الفصل 752
الفصل 752
على رمال الحلبة الملطخة بالدم، التي احمرت بفعل معارك لا تُحصى، تقدم مقدم يرتدي بدلة زرقاء إلى الأمام
“شكرًا على انتظاركم!”
انحنى بخفة مرحة، فدفع المتفرجين إلى الزئير مثل وحوش برية، مطالبين ببدء القتال
“أنتم قليلو الصبر كعادتكم، يا ضيوفي الكرام. حسنًا، أنا أيضًا لست ممن يحبون الكلام الفارغ، فلنبدأ”
بسط المقدم ذراعيه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة وهو يستمتع بردة فعل الجمهور
“دعوني أقدم لكم أول مباراة لهذا اليوم. قوة ساحقة حققت ثلاثة انتصارات متتالية منذ دخولها الحلبة! مقاتل الأسد الجبار، غامورين!”
مع انتهاء المقدمة، انفتح الباب الحديدي على اليسار بصرير، وتقدم شاب مفتول العضلات يزيد طوله على مترين
كانت خطواته ثقيلة إلى درجة أنها تركت آثارًا عميقة في الرمل
“راااااه!”
أطلق غامورين زئيرًا شرسًا، ناشرًا حضورًا مخيفًا أرسل القشعريرة في الأجساد رغم أنه بلا هالة
“خصمه يدخل الحلبة لأول مرة اليوم. المقاتلة المتعطشة للدماء التي تلتهم قبضات خصومها! ماران!”
بإشارة من المقدم، انفتح الباب الحديدي على اليمين، وخرجت مارثا، وقد صُبغ شعرها بالأحمر
وعلى عكس غامورين، مشت بهدوء إلى وسط الحلبة
“بووو!”
“هذه مواجهة غير متكافئة بوضوح!”
“من الذي رتب هذا الاقتران المثير للشفقة؟”
“تحاولون خداعنا مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“كيف يمكن لأحد أن يراهن على هذا؟”
ألقى الجمهور الشتائم، بل ورموا زجاجات الشراب نحو مارثا والحلبة
“سيكون هذا مملًا”، تمتم غامورين وهو ينظر إلى مارثا من الأعلى عابسًا
“لماذا هؤلاء الحمقى صاخبون هكذا؟”
شخرت مارثا بانزعاج من الثرثرة
“أيتها الجرذة الصغيرة!”
“هااااه…”
تجاهلت استفزاز غامورين، وتثاءبت طويلًا وبصوت عال بدلًا من ذلك
“مهلًا!” صرّ غامورين على أسنانه والتفت إلى المقدم
“ابدأها الآن! سأعطيكم المشهد الذي تبحثون عنه!”
قبض قبضته، وانتفخت عروقه، وتعهد بسحق عنق مارثا
“إذن، لتبدأ أول مباراة لهذا اليوم!”
خفض المقدم يده، فانطلق غامورين إلى الأمام، ملوحًا بقبضته الضخمة بكل قوته، عازمًا على سحق مارثا تمامًا
دوووم!
لم تتفادَ مارثا الضربة. بقيت ثابتة في مكانها، وتلقت لكمة غامورين مباشرة
“هاه…”
ارتجف غامورين حين أدرك أنها لم تتحرك قيد أنملة
“هل كانت هذه لدغة بعوضة؟”
مسحت مارثا خيط دم من شفتها وابتسمت بسخرية
“الآن دوري، أليس كذلك؟”
صرّت على أسنانها وأطلقت قبضتها
دوووم!
أصيب غامورين في وجهه، فطار مثل كرة رُكلت، وتدحرج على الأرض
“أورغ…”
تأوه ألمًا، عاجزًا عن النهوض
“لم ينته الأمر بعد، أليس كذلك؟”
ابتسمت مارثا بلمحة من التعطش للدماء، وانهالت على غامورين بلا رحمة، تضربه حتى استلقى بلا حراك في بركة من الدم
دوم! دوم! دوم!
تحول الرمل إلى درجة أغمق من الأحمر، وانهار غامورين، وقد صار جسده مضروبًا إلى حد يصعب تمييزه
سكنت الحلبة التي كانت فوضوية قبل قليل، كأنها تحولت إلى مكتبة
“مـ، ماران تفوز!”
حتى المقدم، الذي لم يتوقع هذه النتيجة، تلعثم وهو يرفع يد مارثا
“وووواه!”
أخيرًا، انفجر الجمهور بالهتاف، سواء خسروا المال أم ربحوه. كانت تلك زئيرات إعجاب من أناس يعيشون من أجل إثارة القتال
“اخرسوا بالفعل!”
لوحت مارثا بيدها باستخفاف كأنها منزعجة، ثم عادت عبر البوابة التي دخلت منها
‘مذهل’
هز راون رأسه وهو يشاهد مارثا تغادر. كان يتوقع أن تبلي بلاء حسنًا، لكنها تجاوزت كل التوقعات
كان غامورين، خصمها، من تحالف الوحوش، المعروفين بأنهم لا يُضاهون في القوة الجسدية. أن تهزم وحشًا كهذا من دون استخدام الهالة، كان أمرًا سيجذب بالتأكيد انتباه سيد السيف من تحالف السيف المكرم وسيد طابق البرج الأسود
– هـ، هل اختارت المهنة الخاطئة؟ ألا ينبغي أن تكون فتاة اللحم؟
رمش الغضب، كأنه يوافق على أن هذا يناسبها أكثر
‘قد تكون محقًا’
رأى راون أن مارثا ستكون ملكة مناسبة لهذه الحلبة، تحكمها بقبضة حديدية
“هاك، خذ هذا”
وبينما كان راون والغضب يتبادلان الكلام، ناوله أحد موظفي الحلبة زجاجة سوداء. كان ذلك السم الذي ذكرته دينينغ روز، والمخصص لمحو الهالة
أومأ راون وشربه. وفي غضون دقيقة، اختفت كل آثار الهالة من جسده
‘لكن…’
كان يستطيع إبطاله. من دون حتى استدعاء الغضب، كانت قوة حلقة النار لديه كافية لتطهير السم بالكامل
‘يمكنني شن كمين على الفور’
من دون هالة، غالبًا سيخفض سيد الطابق وسيد السيف حذرهما، مما يجعلهما هدفين سهلين لهجوم مفاجئ
“تم الأمر”
أكد موظف الحلبة خلو راون من الهالة، وأشار إلى المقدم
“بينما لم تخفت حماسة المباراة الأولى بعد، فلنبدأ المباراة الثانية! مقاتل في سلسلة من ستة انتصارات، كارام سريع البرق!”
مع إعلان المقدم، دخل رجل مسن بجسد يشبه الجرادة إلى الحلبة. ورغم بطء خطواته، حملت حركاته بوضوح هيئة خبير متمرس
“ومنافسه، وافد جديد لا بد أن يدهشنا! الثعلب الأسود، آمون!”
عند سماع لقبه، دخل راون الحلبة
– هيهيهي!
ضحك الغضب وهو ينظر إلى شعر راون الأسود المصبوغ
– ثعلب، ها؟ يناسبك تمامًا!
ابتسم الغضب ابتسامة عريضة كأن اللقب هو الأنسب على الإطلاق
“همم…”
مرر راون يده في شعره الأسود، وعبر وجهه تعبير حنين
‘هذا يعيد الذكريات’
مع الشعر الأسود، شعر كأنه عاد إلى حياته السابقة. وعازمًا على القتال بعدوانية أكبر، حرّك معصميه
“أيها الفتى، ألا ينبغي أن تعود إلى البيت وتشرب المزيد من الحليب؟”
سخر كارام، مخرجًا لسانه باستهزاء
“أيها العجوز، هل جهزت قبرك؟”
ابتسم راون وهو ينظر إلى كارام
“ليس أن ذلك مهم. ستنتهي هنا متفتتًا في الرمل على أي حال”
“أيها الصغير…”
“أيها الأحمق العتيق؟”
على عكس مارثا التي حافظت على رباطة جأشها، تعمد راون السخرية من خصمه بازدراء مبالغ فيه
“كررر…”
احمر وجه كارام غضبًا، مهانًا بسخرية راون
“هاهاها! الأمور تشتعل حتى قبل بدء القتال!”
ضحك المقدم بابتهاج ورفع يده
“لتبدأ المباراة الثانية!”
ما إن خفض يده حتى اندفع كارام إلى الحركة. ورغم أنه لم يستخدم الهالة، كانت خطواته أسرع من معظم السيافين، مندفعًا بجموح عبر الحلبة
“فات وقت الندم الآن. سأكسر عظامك وأدفنك في الرمل!”
بابتسامة شريرة، وجّه كارام طعنة حادة نحو صدر راون الأيسر
‘وشش!’
تفادى راون الهجوم بسهولة بلي بسيط من كاحله
“مـ، ماذا…”
اتسعت عينا كارام بعدم تصديق، غير قادر على فهم كيف أخطأ هجومه
“اترك الرقص لدار المتقاعدين”
ضرب راون بطن كارام بلكمة نظيفة
“أغ!”
سعل كارام دمًا وهو يتدحرج على الأرض، لكنه تمكن من النهوض ببطء، مظهرًا صلابة رغم الضربة
– لماذا لم تنه الأمر بضربة واحدة؟
‘سأتبع أسلوبًا مختلفًا عن مارثا’
بينما سحقت مارثا خصمها بالقوة الخام والوحشية، قرر راون أن يعرض السرعة والدقة بوصفهما نقطتي قوته
“أيها الشقي!”
تسارع كارام، مندفعًا نحو راون. تحاشى راون طعناته بسهولة، ورد بضربات سريعة إلى صدره وفخذه
“أورك!”
انحنى كارام، مرتجفًا من الضربات، رغم أن جسده الصلب منعه من السقوط تمامًا
“كان عليك الاكتفاء بمشاهدة أحفادك يلعبون بدلًا من البحث عن المتاعب”
شخر راون وهو ينظر إلى كارام من الأعلى
“أيها الوغد الصغير!”
صرّ كارام على أسنانه واندفع إلى الأمام. أخذت ذراعاه تطعنان بالتناوب مثل مخالب فرس النبي، وكانت الحركات سريعة إلى حد صارت فيه ضبابية
‘طاخ!’
من دون أن يتراجع، أمسك راون معصمي كارام كليهما
“ماـ؟”
جحظت عينا كارام صدمة، غير قادر على تصديق أن معصميه قد أُمسكا
“في المرة القادمة، اختر معاركك بحكمة”
ابتسم راون بسخرية، ووجه ركلة حادة إلى ذقن كارام بطرف قدمه
‘دوم!’
بصق كارام الدم وهو يُقذف إلى الخلف، ثم سقط مقلوبًا في الرمل
“آ، آمون يفوز!”
أعلن المقدم فوز راون، وقد استعاد رباطة جأشه أسرع هذه المرة
“وووووو!”
“هذا أفضل من الحدث الرئيسي!”
“هؤلاء الوافدون الجدد مذهلون!”
“من أين أتوا؟”
هتف الجمهور بحماسة، رافعين قبضاتهم في الهواء. حتى الذين خسروا المال بدوا مستمتعين بالقتال، مدمنين بوضوح على إثارة المعارك
– هل هذا جيد حقًا؟
هزت مارثا رأسها وهي تصر على أسنانها
“لماذا يستغرق ظهورهم كل هذا الوقت؟”
“لقد تجاوزتِ البطل الحالي في الشعبية بالفعل”
أمال راون رأسه. كانت مارثا قد اكتسبت شهرة هائلة في الحلبة بسبب أسلوبها القتالي الشرس ومظهرها اللافت، حتى طغت على البطل الحاكم
“أنت لست مختلفًا!”
قطبت مارثا وجهها في راون
“كلامك القذر أكسبك معجبين مجانين أكثر!”
“ليس بقدرك. مبارياتك تُباع تذاكرها كلها دائمًا”
هز راون كتفيه بلا اكتراث
“بطل، يا للسخرية! أنا أريد فقط أن ألوح بسيفي!”
ارتجف الغضب وهو يشاهد كارام يُسحب بعيدًا، محطمًا وملطخًا بالدم
‘لا بأس. إنهم جميعًا أشرار هنا’
لوّح راون باستخفاف، مشيرًا إلى أنه لا يوجد أحد في هذا المكان عاقل ولو قليلًا
– ومع ذلك…
ضيّق الغضب عينيه
– تبدو أنت أكبر شرير بينهم جميعًا
مر شهر ونصف منذ دخولهم هولام
بفضل الوقت الكافي، استقرت فرقة الريح الخفيفة من دون إثارة الشبهات. ومع ذلك، لم يظهر لا سيد السيف من تحالف السيف المكرم ولا سيد طابق البرج الأسود
“بهذا المعدل، سينتهي بي الأمر حقًا كبطلة!”
بعثرت مارثا شعرها بإحباط، إذ أرادت التدريب بشكل صحيح بدلًا من إضاعة الوقت
“ريمر! ذلك الرجل يشرب ويقامر في الحانة، ونحن عالقون هنا!”
عضت شفتها، حاسدة ريمر، الذي كان متنكرًا ويستمتع بوقته بينما كانوا هم على أعصابهم
“قليلًا بعد. إذا لم يظهروا خلال أسبوعين، سننسحب”
لم يكن بإمكانهم البقاء إلى ما لا نهاية، لذلك تقرر أنهم سيتبدلون مع الفريق التالي بعد أسبوعين، سواء حدث شيء أم لا
‘طرق، طرق’
وبينما كان راون يحاول تهدئة مارثا، جاء طرق على الباب
“هل أنتما هنا؟”
كان دوريان، ينحني بعمق وهو يدخل، ولا يزال متنكرًا كموظف في الحلبة
“ما الأمر؟”
صارت نبرة مارثا باردة، حذرة ممن قد يكون في الخارج
“طلب المدير حضوركما”
ضحك دوريان، مرتاحًا لأنه لم يكن مضطرًا إلى إيصال الرسالة بنفسه
“مفهوم”
“قتال آخر؟”
ربت راون ومارثا على كتف دوريان واتجها إلى الأعلى
“مرحبًا بكما”
انحنى أوبيرين، مقدم الحلبة ومديرها، باحترام
“ما الأمر؟”
لوح راون بيده نحو أوبيرين
“يرغب السيد في رؤيتكما”
رغم انتصاراتهما المتتالية، لم يقابلا مالك الحلبة بعد. والآن، بدا أن الأمور بدأت تتحرك أخيرًا
“لماذا لا يأتي هو إلى هنا بنفسه؟”
تجهمت مارثا، ومن الواضح أنها لم تُعجب بالأمر
“هاها، أؤكد لكما أنكما لن تندما على الذهاب”
أشار أوبيرين بحذر نحو الطابق الأعلى من الحلبة
“لنذهب. أكره إضاعة الوقت”
تمتم راون بحدة وبدأ يصعد الدرج
“همف”
شخرت مارثا وتبعته على مضض
“تفضلا بالدخول”
فتح أوبيرين باب الطابق الأعلى، كاشفًا عن غرفة ضخمة وفخمة تتحدى طبيعة الحلبة الفوضوية
كانت الجدران مغطاة بالذهب الخالص، وتزين اللوحات والسيوف التي لا تُقدر بثمن كل عمود، وتلألأت مجموعة من الأحجار الكريمة مثل الزهور في حديقة
بدا المكان أقرب إلى قصر ملكي منه إلى حلبة خارجة عن القانون
“مرحبًا”
مسح رجل جالس في وسط الغرفة ذقنه. كانت الخواتم المرصعة بأحجار لامعة متنوعة تزين كل أصابعه
“أنا توغوي”
كان الرجل الذي قدم نفسه باسم توغوي يشع بهالة شرسة رغم الفخامة المحيطة به
‘إذن هذا هو توغوي…’
كان هذا الرجل ذات يوم فارسًا واعدًا من أوين، لكنه خان رفاقه وهرب، بعدما ابتلعه الجشع. والآن، أصبح شخصية وحشية في هذه الأرض القاحلة، تُعرف باسم توغوي
‘إنه قوي’
كان راون يتوقع أن يكون توغوي قد ضعف بسبب الانغماس في الملذات، لكن الحضور المنبعث منه كان أبعد بكثير مما توقع
ورغم أن راون لم يستطع تقدير مدى قوة توغوي بدقة من دون الهالة، كان واضحًا أنه على الأقل أستاذ عظيم عالي المستوى
“ما سبب استدعائنا؟”
ضيقت مارثا عينيها وهي تخاطب توغوي
“اجلسا أولًا”
أشار توغوي بلا مبالاة، عارضًا عليهما مقعدين
“تسك”
“كم هذا مزعج”
عبس راون ومارثا، لكنهما جلسا، أحدهما إلى يسار توغوي والآخر إلى يمينه
“بفضلكما، كنت أجني مقدارًا هائلًا من المال. ظننت أن كلمة شكر واجبة. و…”
لعق توغوي شفتيه وبسط يديه
“لدي عرض لكما”
“عرض؟”
ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى توغوي
“أخطط لإقامة مباراة كبيرة هذا الأسبوع. أريدكما أن تكونا نجميها الرئيسيين”
ابتسم توغوي ابتسامة عريضة وهو يشير إلى راون ومارثا
“ستكون مباراة رهان كامل، حيث يأخذ الفائز كل شيء. حتى كبار الشخصيات سيجتمعون لمشاهدتها”
ضحك، واعدًا بجبال من الثروة يمكن جنيها
“هذا لا يختلف عما يحدث كل يوم هنا”
“لا، المكافأة مختلفة. الفائز في هذه المباراة سيحصل على عشرة في المئة من إجمالي الأرباح”
عبث توغوي بخاتم مرصع بالجواهر، مدعيًا أنه سيكون مالًا كافيًا للعيش برفاهية مدى الحياة
“ابذلا كل ما لديكما. ففي النهاية، لن ينتهي القتال حتى يموت أحدكما”
لمعت عيناه الذهبيتان مثل العملات وهو يقول ذلك
“إذن لهذا لم نقاتل بعضنا حتى الآن”
قطبت مارثا حاجبيها، مدركة سبب إبعادهما عن بعضهما حتى الآن
“كانت رائحة المال تفوح منكما. لم أستطع إهدار جوهرتين مثلكما في مباريات صغيرة”
أومأ توغوي كأن الأمر بديهي
“لا يعجبني أمر جمهور كبار الشخصيات هذا”
حدق راون في توغوي، وقد انعقد حاجباه
“تطلب منا أن نقدم عرضًا لمجموعة من الأغنياء المتغطرسين بملابس فاخرة؟”
“هؤلاء ليسوا متفرجين عاديين. إنهم من يملكون المال الحقيقي لإنفاقه”
“المال الحقيقي؟”
“حسنًا، قد لا يكون القتال هو اهتمامهم الأساسي، لكنني لا أحب أن يستخف بي أحد”
ضرب توغوي الطاولة البلاتينية بيده الكبيرة، طالبًا منهما تقديم عرض لائق للضيوف المميزين
‘إنهم هم. أنا متأكد’
عند سماع كلمات توغوي، صار راون مقتنعًا أن كبار الشخصيات الذين سيصلون هذا الأسبوع هم سيد طابق البرج الأسود وسيد السيف من تحالف السيف المكرم
“أنا موافقة. كنت أريد قتل ذلك الوغد بيدي”
أوضحت عينا مارثا المحتقنتان بالدم أنها لا تمزح
“وأنا موافق أيضًا. لا يوجد سبب آخر لتحمل هذا وإلا”
أومأ راون، وهو يلمح التعبير الشرس على وجه مارثا
“يعجبني مدى صراحتكما!”
ضحك توغوي، كأنه توقع هذه الإجابة، وصفق بيديه
“كعربون تقدير، اسمحا لي أن أضيفكما الليلة!”
بأمره، فُتحت الأبواب، وجلب الخدم طعامًا وشرابًا فاخرين
– أوه، يبدو هذا الرجل شخصًا جيدًا!
لعق الغضب شفتيه، مغرى بمنظر الطعام المجاني
“استمتعا حتى ترضيا”
رفع توغوي شرابه الخاص وأطلق ضحكة مبالغًا فيها
‘شخص جيد؟’
تذوق راون الطعام والشراب اللامعين بإفراط، وأطلق ضحكة باردة
‘لا، إنه ليس شخصًا جيدًا. إنه شخص علينا قتله’
– عمّ تتحدث؟
‘الطعام والشراب مسمومان’
– سـ، سم؟!
ارتجف الغضب من المفاجأة
‘وليس أي سم. هذا السم يسبب الجنون’
كانت الأطباق التي قدمها توغوي تحتوي على عشب جنون الدم، وهي مادة تتراكم تدريجيًا في الجسد، فتحول المرء مع مرور الوقت إلى وحش مهووس بالدم. ورغم أن كمية صغيرة منها لا تؤذي، فإن الاستهلاك المستمر يسلب أي شخص عقله
‘كان علي أن أعرف منذ اللحظة التي وعد فيها بعشرة في المئة من الأرباح’
بخيل مثل توغوي لن يتخلى عن ماله طوعًا أبدًا. كان واضحًا أنه يريد أن يتقاتل راون ومارثا حتى الموت
‘لقد اتخذت قراري’
مزق راون فخذ دجاجة بأسنانه بابتسامة وحشية
‘سأمحو توغوي أيضًا’
ما إن انتهت المأدبة وانبثق الفجر حتى أبلغ راون دينينغ روز بالوضع
“أنت محق”
أومأت دينينغ روز بسرعة
“بالحكم على تحركات تحالف السيف المكرم والبرج الأسود، سيحدث الأمر بالتأكيد هذا الأسبوع”
وضعت علامة على خريطة هولام برمزي تحالف السيف المكرم والبرج الأسود
“من القادم؟”
“حسنًا…”
أطلقت دينينغ روز تنهيدة طويلة، مشيرة إلى العلامتين
“يرسل البرج الأسود سيد مارا، بينما يرسل تحالف السيف المكرم سيد سيف الشبح الأبيض”
اهتز صوتها قليلًا وهي تتابع
“كلاهما من الأساتذة العظماء عاليي المستوى أو عند الذروة”
زفرت دينينغ روز باضطراب، واصفة الوضع القاتم الذي كانوا يواجهونه
“لم نتوقع أن تتحرك وحوش بهذا المستوى. هل ينبغي أن نطلب تعزيزاتـ”
“لا”
هز راون رأسه بحزم
“سنتولى هذا بأنفسنا”
“ماذا؟ لكن إذا حسبنا توغوي، فهذا يعني ثلاثة أساتذة عظماء عاليي المستوى! ومرؤوسوهم ليسوا عاديين أيضًا، فهم كثيرون ومهرة!”
ارتجف صوت دينينغ روز وهي تقول إن إدارة فرقة الريح الخفيفة لهذا وحدها سيكون أمرًا مستحيلًا
“إذا لم نستطع تجاوز هذا، فلا مكان لنا في المعارك القادمة”
إذا فشلت فرقة الريح الخفيفة في هذه المهمة، فستظل مجرد لاعبة جانبية في الحرب ضد ديروس
كانت هذه المهمة النقطة الحاسمة التي ستحدد مكانة الفرقة
“إذن من سيتعامل مع الأساتذة العظماء الثلاثة؟”
“سيتولى نائب القائد واحدًا”
“لكن يبقى اثنان…”
تلاشى صوت دينينغ روز، وارتجفت أصابعها وهي تفكر في الاحتمالات
“سأقطعهما بنفسي”
وضع راون يده على مقبض سيف الاندفاع السماوي، وكانت عيناه تشتعلان بحدة أقوى من الشمس الصاعدة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل