الفصل 766
الفصل 766
‘تلك المرأة…’
ضيّق راون عينيه، محدقًا في المرأة الواقفة في مقدمة حشد الوحوش
‘هل هي مصدر كل هذا؟’
كان طولها الفارع وجسدها المصقول بارزين، يضاهيان أي محارب ذكر
كانت ترتدي خوذة الأورك الأسود مزينة بقرنين بارزين من الجبهة
– ‘إنها مبارزة’
لعق غضب شفتيه وهو يدرس المرأة التي ترتدي خوذة الأورك الأسود
‘صحيح. لقد حملت السيف لوقت طويل’
كانت طريقة إمساكها بسيفها تشع بطاقة سيف مصقولة، مؤكدة هويتها كمبارزة سلاحها الأساسي هو النصل
ومع ذلك، ظل أسلوب السيف المحدد الذي تستخدمه غير واضح
‘همم’
مد راون إدراكه الحسي بحذر
‘قوتها تضاهي قوتي’
كانت المرأة ذات خوذة الأورك الأسود تتقدم نحو قمة مستوى الأستاذ العظيم، مثله تمامًا
وخلافًا للغول ذي الرأسين أو النصل الصامت، كانت خصمًا يتطلب منه استخدام كامل قوته لهزيمته
‘ينبغي أن أكون قادرًا على الفوز…’
فلماذا إذن سرت قشعريرة على طول ظهره؟
التف شعور غامض بالرهبة حول كتفيه وهو يحدق بها، شعور منفصل عن أفكار النصر أو الهزيمة
‘ربما تخفي قدرة فريدة ما’
لم تخنه غرائز راون من قبل. كان من الأفضل أن يبقى حذرًا في الوقت الحالي
– ‘همم’
أدار غضب رأسه من جانب إلى جانب، وظهرت على وجهه عبسة
– ‘تلك المرأة… هناك شيء غريب بشأنها’
تمتم وهو يضيّق عينيه، مشيرًا إلى الحضور الغريب للمرأة
‘لن أسميه غريبًا…’
ضغط راون على أسنانه، رافضًا قطع تواصل عينيه مع المرأة ذات خوذة الأورك الأسود
‘بل أسميه… مألوفًا’
رغم أن عينيها كانتا محجوبتين بالخوذة، شعر راون بألفة غريبة
كان الأمر كأنه لو سقطت الخوذة، فسيتعرف على وجهها
“هل هي ملكة الوحوش؟”
مررت مارثا يدها على مقبض سيفها وهي تنظر إلى ساحة المعركة في الأسفل
“تلك الهالة شرسة. مجرد النظر إليها يجعلني أتعرق”
ورغم كلماتها، كشفت عيناها السوداوان اللامعتان رغبة في القتال
“ليست هي المشكلة الوحيدة”
تنهد بورين بعمق، ومَرَّ نظره على حشد الوحوش الهائل الذي ملأ السهول
“ربما قتلنا المئات، لكن لا يبدو أننا خدشنا عددهم حتى. هل جلبوا كل وحوش القارة؟”
رفع ذقنه، مستعدًا لما توقع أنه سيكون حربًا طويلة
“…”
أبقت رونان يدها على مقبض سيف زهرة الثلج، وغضبها الصامت يرفع نيتها القاتلة
‘همم’
كانت رونان عادة ناعمة وشارِدة، لكن غضبها أطلق هالة باردة أكثر تهديدًا من أي شخص آخر
“لا تخافوا. التراجع من هنا يعني كارثة!”
واجهت ويندي الوضع الكابوسي مباشرة، مظهرة هيئة قائدة حقيقية
“ق، قائد،”
اقترب دوريان بحذر من راون، منحنيًا برأسه
“هل نوقف الإصلاحات الآن؟”
ألقى نظرة قلقة نحو الوحوش، التي كانت أنفاسها الثقيلة توحي بأنها على وشك الهجوم
“تابعوا”
هز راون رأسه بهدوء
“ماذا؟”
“هذه الحرب سيفوز بها الطرف الذي يصمد. علينا أن نتناوب بين القتال وإعادة تنظيم الصفوف. إذا وُجدت ثانية واحدة فقط، أصلحوا الأسوار”
حتى مع إدراكه الحسي وقدرات الجليد الممتدة إلى أقصى حد، لم يستطع عدّ الوحوش
ستكون هذه حربًا طويلة ومرهقة، ولا وقت للراحة
“لكن، آه…”
قطب كرين حاجبيه وهو يمسك بالسور المتصدع
“لماذا لا يهاجمون؟”
عض شفته بقلق، وهو يشاهد الوحوش تتوقف خارج مدى سهامهم وتعاويذهم مباشرة
“هذا لأن—”
قبل أن يجيب راون، غرست المرأة ذات خوذة الأورك الأسود سيف الأسد في الأرض
اشتعلت طاقة قرمزية حول كتفيها، ملتهبة بشدة
‘زئير!’
أطلق حشد الوحوش، المحفز بهالتها، عواءات شرسة، وتحولت عيونهم إلى لون أحمر كالدم
لكن بدلًا من مهاجمة الحصن، انقضوا على بقايا رفاقهم الساقطين، مغرسين أسنانهم المصفرّة في لحم الموتى
مزقوا لحم رفاقهم وشربوا دماءهم، منغمسين في وليمة بشعة
“أوغ…”
“ه، هل يأكلون الأورك الآخرين؟”
“أكل لحوم بعضهم…”
“أوغاد مقرفون!”
تصبب جنود فرقة الريح الخفيفة وآل آريان عرقًا باردًا، مرعوبين من المشهد الوحشي الذي يتكشف أمامهم
‘قرقعة’
أزاح راون شعره إلى الخلف، مراقبًا الوحوش وهي تستمتع بوليمتها الدموية
‘هل يمكن أن يكون…’
هل يزدادون قوة بأكل رفاقهم؟
كلما التهمت الوحوش لحم الساقطين، اشتدت هالتها
وما بدأ كشرارات طاقة خافتة سرعان ما تحول إلى حريق هادر
“…”
وقفت المرأة ذات خوذة الأورك الأسود ساكنة، كأنها دبرت هذا منذ البداية، تراقب الوليمة بصمت
“انتظر…”
ضيّق ريمر عينيه وهو يحدق في المرأة
“هل تلك هي الملك الأخضر؟”
“ا، الملك الأخضر؟ ما هذا؟”
ابتلع دوريان ريقه وسأل بتوتر
“حاكم الوحوش ذات الجلد الأخضر مثل الغوبلن والأورك والترولات والغيلان”
قطب ريمر حاجبيه وهو يشرح
“إنها موهبة نادرة بشكل لا يصدق. أن تنتقل إلى أقوى الأورك، ملك الأورك الأسود…”
عض شفته غير مصدق
“هذا يفسر سبب اتباع وحوش عالية الرتبة مثل الإيتن والسايكلوب والغريفون والغرغولات لها”
“إذن طريقة ازدياد هالتهم قوة…”
“هذه أيضًا إحدى قدرات الملك الأخضر”
تنهد ريمر، واصفًا الأمر بأنه وضع خطير
– ‘أي نوع من الأورك يجرؤ على استخدام لقب ملك!’
زأر غضب مستاءً
– ‘الملوك الحقيقيون، مثل هذا الملك، يملكون النبل والأناقة معًا!’
لوّح بيديه، مطالبًا بتجريدها من لقب الملك
“…”
استعاد راون صورة غضب وهو يسيل لعابه أثناء أكل وعاء من لآلئ المثلجات، ثم حول نظره إلى ريمر
“هل لديها قدرات أخرى؟”
“في العادة، قوتهم ليست استثنائية. لكنها… مختلفة”
زفر ريمر بحدة، مشيرًا إلى أن هذه الملك الأخضر بدت قوية حتى بمعاييرها الخاصة
“ألا ينبغي أن نوقفهم الآن؟”
رفع دوريان يده بتوتر
“بالضبط! الوحوش تتجمع بالفعل، علينا القضاء عليهم قبل أن يزدادوا قوة!”
أومأ كرين بسرعة، والخوف واضح في عينيه
“هذا فخ”
هز راون رأسه بهدوء
“فخ؟”
حوّلت رونان نظرها إليه بحيرة
“هناك وحشان آخران في تلك الغابة بقوة الملك الأخضر نفسها”
نظر راون إلى الغابة الهادئة المتمايلة
“في اللحظة التي نستهدف فيها الملك الأخضر، سينصبون لنا كمينًا”
كانت الملك الأخضر مثل طُعم يتدلى من صنارة صيد. لم تكن هناك حاجة للوقوع في فخهم
“لكن… إنهم يواصلون التجمع…”
عض دوريان شفته، قلقًا على الآخرين أكثر من نفسه
“لقد أرسلنا تقريرنا بالفعل. ستأتي التعزيزات. ثم…”
سخر راون، ونظره مثبت على حشد الوحوش الذي يزداد باستمرار
“مهما بلغ عدد الوحوش، فهذا أفضل من التعرض لكمين من أستاذين عظيمين”
غالبًا ما كانت استراتيجيات إيدن تعكس طبيعة الوحوش، جامحة وغير متوقعة. كان الخيار الأفضل هو الثبات في مواقعهم والرد من أمان الحصن
“القائد محق”
خاطب ريمر راون بلقب “القائد” على غير عادته، وأومأ
“لدينا أفضلية الدفاع. لا داعي للاندفاع إلى الخارج. حافظوا على هالاتكم وتعافوا”
خطا ريمر خلف راون ويداه متشابكتان، وكأنه مستعد لأداء دوره كنائب قائد
“ما الذي أصابك؟”
استدار راون إلى ريمر بضحكة جافة
“واجب نائب القائد أن يدعم القائد”
ابتسم ريمر ابتسامة عريضة، كأنه يطمئن راون
“عندما تتصرف على غير طبيعتك، فهذه علامة على أن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث. عد إلى التكاسل كالمعتاد”
“أنا لا أموت، أتذكر؟ اقلق على نفسك”
تبادل راون وريمر المزاح، كما كانا يفعلان في ساحة التدريب
“غالبًا سيطلب المال بعد قليل. الأمر واضح”
هزت مارثا رأسها، وهي تلقي نظرة على ريمر
“سمعت أن معظم صالات القمار أُغلقت مؤخرًا. أين ينفق كل هذا أصلًا؟”
قطب بورين حاجبيه، كأنه غير قادر على الفهم
“لآلئ المثلجات”
قالت رونان ببساطة إن ريمر لا بد أنه أنفقه على مخزون كبير من لآلئ المثلجات
“هذا غير ممكن…”
هز دوريان رأسه، منكرًا الادعاء
“رأيته في متجر مثلجات”
أمالت رونان رأسها، مضيفة أنها رأته هناك بنفسها
ومع مشاركة القادة في الحديث الخفيف، بدأ الجو المتوتر على طول السور يلين
حتى الفرسان والجنود بدوا أقل قلقًا، وتلاشى اضطرابهم تدريجيًا
‘هووش!’
حين أدرك راون أنها اللحظة المناسبة لرفع معنويات الجميع، رفع سيف الاندفاع السماوي
اشتعل لهب قرمزي مكرم على طول النصل الفضي، مضيئًا سماء الليل المظلمة
“لا تخافوا”
رفع ذقنه بثقة ملكية، وصوته ثابت
“أنا هنا”
تردد صوت راون الحازم في أرجاء الحصن، مشعلًا نارًا في أرواح الجنود تضاهي هالة الوحوش الخانقة
“همم…”
لعق الغول ذو الرأسين شفتيه، وهو يراقب راون يبقى ثابتًا بعد يوم كامل
“إذًا، ليس أحمق”
كان يأمل أن تندفع فرقة الريح الخفيفة بتهور، مما يتيح له وللنصل الصامت نصب كمين لهم. لكنهم لم يظهروا أي علامة على التحرك
‘لا بد أنه شعر بي وبالنصل الصامت’
رغم أنه لم يخف حضوره تمامًا، فإن ملاحظته من تلك المسافة لم تكن أمرًا بسيطًا. لم يكن راون زيغهارت خصمًا عاديًا
دون الاعتماد على قوة خوذته، بلغ راون هذه القوة في عمره، وكان ذلك صعب التصديق
‘حسنًا، حتى الساقط خُدع به’
كان هذا هو راون نفسه الذي مزق خطة الساقط التي قيل إنها خالية من العيوب إلى قطع
لولا وجوده، لانهار التوازن بين الملوك الخمسة والشياطين الخمسة منذ وقت طويل
“على أي حال، يا له من مشهد مثير”
لعق الغول ذو الرأسين شفتيه، وانتقل نظره بين راون والملك الأخضر، وعيناهما في مواجهة حادة
“حتى في مسرحية، لو كانت الحبكة واضحة بهذا الشكل، لصاح الجمهور استهجانًا. ألا توافق؟”
“…”
بقي النصل الصامت صامتًا
ومع ذلك، لم يفته الارتجاف الخافت في أصابعه المستندة إلى مقبض سيفه
“البشر مسلون جدًا”
ضحك الغول ذو الرأسين وهو يراقب رد فعل النصل الصامت
“لكن الجلوس هنا والمشاهدة فقط بدأ يصبح مملًا”
أخرج من معطفه غصنًا مزينًا بثلاثة أجراس صغيرة
“قواتنا قوية، وتعزيزاتهم لم تصل بعد. لنحرك الأمور قليلًا”
رفع الغول ذو الرأسين الغصن فوق رأسه وهزه
‘صرير’
تردد صوت خافت شبيه بصوت الحشرات عندما اصطدمت الأجراس
كبر الصوت، وامتد نحو أسوار الحصن
‘صراخ!’
رغم أن راون وريمر استجابا بسرعة وضربا بسيفيهما، لم يتمكنا من حجب الصوت تمامًا
‘بووم!’
تشققت الحافتان اليمنى واليسرى من أسوار الحصن، اللتان كانتا لا تزالان قيد الإصلاح، تحت أثر الصدمة، وصارتا على وشك الانهيار
المواد الجديدة المستخدمة في الإصلاحات لم تكن قد تماسكت تمامًا، مما زاد الضرر
‘خشخشة’
رمى الغول ذو الرأسين الغصن الذي اسود الآن جانبًا، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة
“لنستمتع قليلًا”
“أوغ…”
قبض راون يده، محدقًا في راحته التي كانت ترتجف بوخز خفيف
‘ما كان ذلك؟’
كانت الطاقة غير مرئية ولا يمكن كشفها، ومع ذلك اخترقت، محمولة بالصوت
لو لم تسمعها يوا أولًا وتحذره، لربما انهارت الأسوار تمامًا
“أنا آسفة… كان يجب أن ألاحظها أسرع”
ارتجفت يوا، معتذرة وهي تعض شفتها
“لا، لقد أبليتِ حسنًا. بفضلك لم يمت أحد”
ربت راون على رأسها قبل أن يحول نظره إلى الخارج
‘زئير!’
أطلقت الوحوش، التي صارت أكثر جرأة بعد وليمة الدم واللحم، زئيرًا هائلًا، وهالتها كثيفة ومهددة
“استعدوا للمعركة!”
عند أمر راون، صرخت فرقة الريح الخفيفة وفرسان آل آريان في انسجام وهم يعودون إلى مواقعهم
‘همم’
استنشقت الملك الأخضر الهواء المثقل بتوتر ساحة المعركة، وسحبت سيف الأسد من الأرض
خطت إلى الأمام بركبتها اليسرى، رافعة السيف الذي تمسكه بكلتا يديها عاليًا فوق رأسها
‘شق الأسد’
ومع تحرك شفتيها بخفة وهبوط السيف، اندفعت ضربة سيف هائلة إلى الأمام، كأنها قادرة على شق حصن آريان إلى نصفين
‘بووم!’
حاكى راون حركتها، متقدمًا بقدمه اليسرى، وسيف الاندفاع السماوي في يده يندفع إلى الأمام
من النصل الأحمر المتوهج، زأر تنين ناري وانطلق، مطلقًا نفسًا من اللهب بدا مستعدًا لابتلاع حشد الوحوش
‘زراعة عشرة آلاف لهب – الجحيم السماوي’
‘شق وهج التنين’
كانت هالة راون وطاقة الملك الأخضر باللون القرمزي الواضح نفسه
اصطدمت ضربتاهما الحمراوان، صابغتين السماء والأرض بلون دموي وهما تتصادمان
‘قرقعة!’
توقفت المبارزة بين الأستاذين العظيمين لحظة، مرسلة موجات صدمة عبر ساحة المعركة
وبزئير يصم الآذان، اندفعت الوحوش التي حفزتها الطاقة الفوضوية نحو حصن آريان كالشياطين الهائجة
“أطلقوا!”
بأمر فريكا، أطلق الحراس والجنود السهام والنبال، بينما أطلق الفرسان طاقة السيف والهالة لإيقاف تقدم الوحوش
لكن العدد الهائل من الأعداء جعل إيقافهم جميعًا مستحيلًا. وسرعان ما بدأت الوحوش تتجمع تحت الأسوار
اندلعت المعركة في لحظة، وغطى الهواء اليأس ورائحة الدم. وسط هذا الجو القاتم، تقدمت الملك الأخضر
تحركت مع الوحوش، مطلقة ضربة ثانية مدمرة
‘صراخ!’
اعترض راون الضربة الموجهة إلى بوابة الحصن، وحرفها وهو يقف فوق السور. اشتعلت النيران التي تطرد الظلام المحيط على طول نصله بسطوع
‘بووم!’
في اللحظة التي التقت فيها نظرتا راون والملك الأخضر مجددًا، دفع الاثنان الأرض في الوقت نفسه، وسيفاهما موجهان إلى عنق كل منهما
– ‘الآن فهمت مصدر قلق هذا الملك’
أطلق غضب نفسًا ثقيلًا وهو يشاهد راون يندفع نحو الملك الأخضر
– ‘تلك المرأة…’
حمل صوت غضب ثقلًا غريبًا
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل