الفصل 765
الفصل 765
“يتدافعون كالحشرات!”
كانت مارثا أول من قفز عن السور، رافعة سيفها عاليًا
‘بووم!’
انطلقت الهالة الشبيهة بتيتان من سيفها كقبضة عملاق، فسحقت رؤوس الأورك الذين كانوا يتسلقون السور
“إنه أمر القائد. اختفوا جميعًا”
تبعت رونان مارثا عن قرب، راسمة قوس نصف قمر بسيف زهرة الثلج
انتشر الصقيع المتغلغل في نصلها كتموجات، فجمد الترولات والأورك المتجمعين عند البوابة في لحظة
‘صرير!’
وعندما أمالت سيفها، تحطمت الوحوش المتجمدة إلى عشرات القطع وسقطت
“لا تتحركوا منفردين، اصطفوا في رتب”
اندفع بورين بين مارثا ورونان، دافعًا سيفه إلى الأمام
مزقت الرياح الجليدية المتفتحة من نصله الفضي الوحوش المندفعة نحو السور
“أنا معك يا قائد الفرقة!”
تمركز كرين خلف بورين، وشق رؤوس الدببة الذئبية والنوول التي هاجمت من اليمين
كان إتقانه للهالة قد تحسن، وتحرك نصله كما لو أنه لا يزن شيئًا
“إيك!”
رغم رعبه من العدد الهائل للوحوش، قفز دوريان من السور دون تردد، منقذًا جنودًا كانوا على حافة الموت
‘قرقعة!’
أطلق مارك غورتون وابلًا من الضربات الرعدية، صانعًا مساحة واسعة كي لا تتعرض فرقة الريح الخفيفة لكمين
‘هممم!’
غنت يوا نشيد معركة تعلمته من روين، فقَمعت روح قتال الوحوش ورفعت معنويات فرقة الريح الخفيفة
بقي يوليوس قريبًا من يوا، قاطعًا كل وحش اندفع نحوهما
‘بووم!’
مد بقية أعضاء فرقة الريح الخفيفة هالاتهم، علامة الأساتذة، وذبحوا الوحوش التي استهدفت الأسوار والبوابات
ومع ذلك، لم تكشف الفرقة قوتها الكاملة بعد
“اصطفوا!”
بأمر بورين، أعاد أعضاء الفرقة المتفرقون التجمع أمام البوابة
وبدلًا من تشكيلهم الدائري المعتاد، اتخذوا تشكيلًا مثلثًا يشبه رأس السيف
“اخترقوا!”
ومارثا تقود من المقدمة، تبعها المبارزون وهم يرفعون أنصالهم
مزقت الهجمة الثاقبة، المدعومة بهالة الزوبعة الخاصة بالفرقة، صفوف العدو
‘بووم!’
حيثما تحرك التشكيل، تحولت الوحوش إلى كتل ممزقة لا يمكن تمييزها، ولم تترك خلفها سوى الخراب. كان المشهد أشبه بموجة خضراء تصطدم بسد بحري عظيم وتتكسر عليه
“أ، أهذه فرقة الريح الخفيفة…؟”
ابتلعت ويندي ريقها بصعوبة وهي تشاهد الوحوش تُمزق دون مقاومة
‘كلهم أساتذة…’
كانت قد سمعت شائعات عن ازدياد قوة فرقة الريح الخفيفة، لكنها لم تتخيل أنهم بلغوا هذا المستوى
‘إنهم ليسوا أساتذة عاديين. كل واحد منهم قوي بشكل لا يصدق’
كانت طريقة تعامل المبارزين مع هالاتهم بدقة وذبحهم للوحوش دليلًا على أنهم لم يصبحوا أساتذة بالمصادفة
أرسل الإشعاع الواضح المنبعث من سيوفهم المتنوعة قشعريرة على طول ظهرها
“آه…”
استدارت ويندي إلى اليمين، وهي مأخوذة بالعرض الساحق لقوة فرقة الريح الخفيفة
لم يتحرك بعد راون ولا ريمر، قائدا هؤلاء المحاربين المخيفين
“س، سيد راون. شكرًا لك”
اقتربت ويندي من راون وانحنت بعمق
“لم أتوقع أن تصل بهذه السرعة. أنا ممتنة حقًا—”
“زيغهارت وآريان ليسا غرباء. لا داعي للشكر”
أظهر راون ابتسامة خفيفة لويندي المتوترة
“آه…”
انقبضت يداها بقوة. وعندما سمعت كلمات راون المراعية، خف توترها، وتشكلت غصة في حلقها
“لقد واصلتِ تدريبك. أستطيع أن أشعر أنك أصبحتِ أقوى”
أومأ راون وهو يقدّر قوة ويندي
“ظننت أنني اجتهدت، لكن رؤيتهم تجعلني أشعر بالخجل”
تنهدت ويندي قليلًا. لقد بذلت كل جهدها في التدريب بينما تدير واجباتها كرئيسة للأسرة، لكن قوة فرقة الريح الخفيفة جعلتها تشعر بأنها غير كافية
“لا داعي لمقارنة نفسك بالآخرين. المهم أن لا تخجلي من نفسك”
أشار راون ليطمئن ويندي
‘لا يوجد ما يدعوها للخجل’
رغم أن ويندي شعرت بالعجز لأنها طغت عليها الوحوش، فإن قوتها لا يمكن إنكارها
لقد أوصلها تدريبها وخبرتها القتالية إلى مستوى يمكنها معه بلوغ ارتفاعات أكبر
“أرجو أن تنتظري قليلًا فقط”
بعد أن هدأ ويندي والفرسان الآخرين، نزل راون من السور
‘بووم!’
في ذلك الوقت القصير، كانت فرقة الريح الخفيفة قد طهرت الوحوش حول الأسوار وبدأت بالتقدم
ضيّق راون عينيه وهو يراقب الوحوش التي رفضت الفرار
‘لن يتراجعوا’
رغم شعورهم بفارق القوة الساحق، لم تظهر الوحوش أي علامة على التراجع
كانت هالتهم الشرسة تنقل عزمهم على القتال حتى الموت
‘إذن سأعطيهم شيئًا يخافونه’
تحرك راون إلى مقدمة الفرقة، مستلًا سيف الاندفاع السماوي
‘بووم!’
اندلعت النيران من نصله، مشكلة جحيمًا شاهقًا اندفع كموجة مد
زراعة عشرة آلاف لهب – الجحيم السماوي
بحر اللهب الخالي من العيوب
ابتلعت عاصفة النار ساحة المعركة، محولة عشرات الوحوش إلى رماد في لحظة
‘زمجرة…’
‘أنين…’
أخيرًا، بدأت الوحوش تشعر بالخوف. تعثرت خطواتها، وبدأت بالتراجع ببطء
“إلى أين تظنون أنكم ذاهبون؟”
دست مارثا الأرض وهي تتقدم، مطلقة هالتها بزمجرة شرسة. وتبعها كرين وبقية المبارزين، مندفعين في الهجوم
“توقفوا”
أرجح راون سيف الاندفاع السماوي ليزيح النيران، وخطا أمام الفرقة
“هذا يكفي”
“لكن لماذا…؟”
قطبت مارثا حاجبيها، غير قادرة على فهم الأمر
“أنتم لا تدركون حتى أنكم مرهقون”
بدلًا من راون، أشار ريمر إلى أنفاسهم الثقيلة وحركاتهم المجهدة
“لقد ضغطتم على أنفسكم كثيرًا عندما اخترقتم دفعة واحدة. الطريق صار واضحًا الآن، والخيار الأفضل هو التراجع إلى هنا”
أومأ راون، مؤيدًا كلام ريمر
رغم أن فرقة الريح الخفيفة أظهرت قوة مطلقة، حتى هم كان لهم حدود. حان الوقت للحفاظ على الهالة والتحمل لما سيأتي
– “لقد اتخذت القرار الصحيح”
أومأ غضب نحو راون
– ‘الحرب تلتهم المنتصر والمهزوم معًا. فقدان الهدوء في المعركة خطير’
‘هذا ليس السبب الوحيد،’ فكر راون، مضيقًا عينيه وهو يحدق في الغابة
‘أنت تعرف كما أعرف، هناك وحش هناك’
عندما وسع إدراكه الحسي باستخدام قدرات الجليد، اكتشف وجود شخص يتحكم بالوحوش داخل الغابة
كانت هالته وحدها قوية بما يكفي لتضاهي هالته
‘المشكلة الأكبر أنه ليس وحده’
خلف من يتحكم بالوحوش، شعر راون بوجودين إضافيين، وكلاهما قوي. ورغم أنه لم يستطع تحديد هويتيهما من هذه المسافة، فهما على الأقل أستاذان عظيمان
كان الجو يشبه بشكل مخيف الظروف الخانقة في حلبة هولرام، وأشعلت حواسه المصقولة شعورًا بسوء قادم. بدت هذه الحضور أقوى من الغول ذي الرأسين الذي واجهوه من قبل
– ‘ثلاثة منهم، إذن؟’
مسح غضب ذقنه وضحك
– ‘الآن بعد أن ذكرت ذلك، أشعر بشيء مشابه’
تمتم بشيء غير مفهوم وضحك لنفسه
‘همم…’
مد راون حواسه مرة أخرى للتأكد، لكن تلك الحضور كانت قد تراجعت بعيدًا جدًا عن الكشف
“أنت محق يا قائد”
أطلق بورين نفسًا ثقيلًا وأومأ
“لقد استهلكنا الكثير من الهالة في حماية الأسوار ودفع الوحوش. فلنتراجع الآن”
وباتباع اقتراح راون، تراجع ببطء
“همم…”
قطبت رونان حاجبيها، كأنها لا ترغب في إيقاف القتال، لكنها تراجعت بجانب راون دون اعتراض
صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه ذكر طيب.
“تسك”
طرقت مارثا لسانها، وأغمدت سيفها، وابتعدت
قاد راون فرقة الريح الخفيفة وعاد إلى معقل آل آريان
“شكرًا لكم”
“شكرًا جزيلًا!”
انحنت ويندي ومرؤوسوها فور عودتهم
“لا بأس. أرجوكم، انهضوا”
ابتسم راون وأشار إليهم بالوقوف
“لنقيّم الوضع أولًا. قيل لي إن هناك وقتًا للاستعداد، فما الذي تسبب في اندلاع المعركة فجأة؟”
“لست متأكدة تمامًا”
ارتجف كتفا ويندي وهي تخفض رأسها
“تحركت الوحوش كأنها كيان واحد، واندفعت كلها دفعة واحدة…”
زفرت بعمق، موضحة أن الاستعدادات السابقة ساعدتهم على الصمود طوال هذه المدة
“هل رأيتِ الملك؟”
“لا، أنا آسفة. لم أره. كان يجب أن أتصرف بنفسي—”
“لا، لقد أبليتِ حسنًا”
أومأ راون قليلًا، مطمئنًا ويندي
“الذي هناك ليس ملكًا”
“ماذا تعني بذلك؟”
“الآن، الوحوش لا يتحكم بها ملك. الذي يتحكم بها…”
حوّل راون نظره إلى الغابة التي هدأت الآن وزمجر
“…هو أحد شياطين إيدن”
لم يكن من الممكن أن يكون هناك ثلاثة ملوك للوحوش. الكيان الذي يقود الوحوش في الغابة لا بد أنه شيطان من إيدن
“آه…”
أبعدت ويندي نظرها، وابتلعت ريقها بصعوبة
“أن يتحكم شيطان من إيدن بهذا العدد من الوحوش…”
“لا بد أن لديه قدرة خاصة ما”
ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى ساحة المعركة المليئة بالجثث
“بورين. أبلغ الأسرة بأن قوات إيدن متورطة”
“مفهوم”
أومأ بورين وبدأ بصياغة تقرير مؤقت لإرساله إلى زيغهارت
“الحرب لم تبدأ حقًا بعد. في الوقت الحالي، لنعيد تنظيم صفوفنا”
أشار راون نحو البوابة المدمرة والأسوار المتشققة
“يمكن إصلاح السور، لكن البوابة مستحيلة. نحن نعاني من نقص في الحديد لأن قافلة الإمداد كانت أمس…”
خفضت ويندي رأسها باعتذار
“لا بأس”
كان راون يعرف أن آل آريان أرسلوا طلبًا للتعزيزات واستعدوا فورًا بعد طلبهم، لذلك لم ير سببًا للومهم
“دوريان”
“نعم!”
عند نداء راون، تقدم دوريان بحماس
“كنت تسبح تحت السطح، أليس كذلك؟”
“بالطبع! لقد جدفت بقوة حتى كشطت القاع تمامًا!”
أومأ دوريان بثقة، على عكس تردده السابق في المعركة
“إذن أخرجه”
“حاضر!”
مبتسمًا، نزل دوريان من السور ومد يده إلى حقيبته البعدية. وبدأ يسحب ألواحًا فولاذية ضخمة واحدًا تلو الآخر
– ‘همم، تلك الألواح الفولاذية تكفي لإصلاح البوابة. تلك المحفظة دقيقة بشكل مخيف’
‘بالضبط. الفولاذ الذي اشتراه في ميرثان… انتظر، ماذا؟’
تجمدت ابتسامة راون وهو يحدق. بدلًا من الألواح الفولاذية، أخرج دوريان بوابة فولاذية كاملة
– ‘آك…’
تدلى فك غضب وهو يطلق أنينًا صغيرًا
“أوغ…”
“بوابة فولاذية؟ وهي بمقاس مناسب تمامًا لهذا الحصن…”
“إنها حتى أكثر سماكة من البوابة الأصلية”
“هذا جنون…”
حدقت فرقة الريح الخفيفة وأفراد آل آريان بعدم تصديق في البوابة الفولاذية الضخمة التي صارت شاهقة أمامهم
“حقًا مذهل… فرقة الريح الخفيفة مليئة بأفراد غير عاديين…”
أطلقت ويندي نفسًا مذهولًا وهي تحدق في البوابة
“…”
متجاهلًا تعليقها، استدار راون إلى دوريان
“لماذا لديك بوابة…؟”
“إنها غرض أساسي! وهي تناسب المكان تمامًا!”
ابتسم دوريان بسعادة وهو يبدأ بإخراج أدوات ومواد لإصلاح الأسوار أيضًا. بدا مسرورًا تمامًا
– ‘هذا الملك بدأ يخاف من تلك المحفظة…’
ابتلع راون ريقه وأومأ
‘أنا أيضًا’
‘تسك’
طرق الغول ذو الرأسين لسانه وهو يراقب آل آريان يصلحون أسوارهم وبوابتهم
‘لا بد أنهم رصدونا بينما كنا في الزنازن’
بما أنه لم يشعر بأي مراقبين قبل دخول الزنازن مع الملك الأخضر، فقد كان واضحًا أن تحركاتهم كُشفت أثناء وجودهم في الداخل
‘لا بد أن رئيسة الأسرة كفؤة’
رغم الشائعات عن تراجع آل آريان بعد موت قادتهم، بدت الأسرة تعمل على نحو جيد بشكل مفاجئ
“راون زيغهارت وفرقة الريح الخفيفة…”
لوى الغول ذو الرأسين شفتيه بابتسامة وهو يراقب راون وفرقته يعملون على الإصلاحات
‘موهبة مثيرة للإعجاب’
عندما تذكر النيران الساحقة التي أبادت الوحوش، شعر بقشعريرة تجري على طول ظهره
في العادة، كان التراجع هو الخيار المنطقي. لكن الوضع كان ممتعًا جدًا بحيث لا يمكن تركه
“وماذا عنك؟ ماذا تريدين أن تفعلي؟”
استدار الغول ذو الرأسين نحو الملك الأخضر والنصل الصامت، اللذين وقفا بصمت في الظلال
وقف النصل الصامت بلا حركة، ويده مستندة إلى مقبض سيفه، كأنه يحرس الملك الأخضر
‘طحن’
صدر صوت طحن قاس من داخل خوذة الأورك الأسود التي كانت الملك الأخضر ترتديها
شعّت منها شراسة رغبتها الدموية الفائرة إلى الخارج، كما لو أن مذبحة وحوشها ملأتها بالغضب
“تريدين القتال، أليس كذلك؟”
أومأ الغول ذو الرأسين بعلم، كأنه توقع رد الفعل هذا
“حسنًا. سأقبل عزيمتك. اقتلوهم جميعًا”
وبفرقعة من أصابعه، تراجع إلى الخلف
‘بووم!’
غرست الملك الأخضر قدمها اليمنى بثبات في الأرض. انبعثت منها طاقة قرمزية، وانتشرت في دوائر متحدة المركز، ولفت الوحوش المحيطة
‘زئير!’
عند نداء ملكتهم، أطلقت الوحوش عواءات هزت الأرض ورفعت أسلحتها عاليًا. تحركت بوحدة تضاهي حتى أكثر الفرسان انضباطًا، وارتفعت روح قتالها نحو السماء
‘صراخ!’
رفعت الملك الأخضر سيف الأسد ووجهته نحو معقل آل آريان. وتقدمت الوحوش كجيش مدرب جيدًا، تسير إلى الأمام في انسجام
داست على جثث أبناء نوعها، وشربت دماءهم وهي تتقدم نحو أسوار الحصن المتشققة
‘عواء!’
بخلاف اندفاعها الأعمى السابق، استخدمت الملك الأخضر هذه المرة منظر رفاقها الساقطين لتغذية معنويات الوحوش، محولة تقدمها إلى هجوم منضبط ومرعب
“كما توقعت…”
رفع الغول ذو الرأسين ذقنه قليلًا، وانتشرت ابتسامة على وجهه كأن الأمر تجاوز توقعاته
‘القدر مسلٍّ حقًا’
وجد الوضع المتكشف ممتعًا بطريقة لا يفهمها إلا من يعرف التفاصيل، فخرجت ضحكة خفيفة من شفتيه
“…”
“لست بحاجة إلى الذهاب”
عندما تحرك النصل الصامت ليتبع الملك الأخضر، رفع الغول ذو الرأسين يده ليوقفه
“لنرَ إلى أي مدى يمكنها الوصول وحدها”
ضرب الغول ذو الرأسين شفتيه، كأنه يتلذذ بخطة لا يفهمها سواه
‘بووم!’
تقدم جيش الوحوش بلا توقف، وتوقف خارج مدى رماة الحصن مباشرة
“…”
لم تختبئ الملك الأخضر بين وحوشها، بل سارت في المقدمة، رافعة نظرها
‘عواء!’
التقت عيناها الحمراوان كلون الدم بنظرة راون القرمزية
تعليقات الفصل