الفصل 789
الفصل 789
“حقًا؟”
نظر راون إلى ميرلين بعينين مرتجفتين
“هل توجد حقًا طريقة لإيقاظها؟”
حتى سامي الأسمال فيديريك لم يكن يعرف كيف يوقظ سيا، لذلك كان راون قد استسلم نصف استسلام. لم يتوقع أبدًا أن تمنحه ميرلين إجابة حاسمة. بدأ قلبه يخفق كأنه سينفجر
“أرجوك، أتوسل إليك!”
اقتربت سيلفيا من ميرلين وأمسكت بيدها
“أخبريني كيف أوقظ سيا!”
جثت على ركبتيها، مستعدة لفعل أي شيء
“أنت لن تكذبي بشأن هذا”
خطا إدغار إلى جانب سيلفيا وأومأ
“أتوسل إليك أيضًا. أرجوك ساعدينا على إيقاظ سيا”
جثا هو أيضًا أمام ميرلين، تمامًا مثل سيلفيا
بالنسبة إلى الزوجين اللذين ظنا أنهما فقدا ابنتهما، بدا أن الخوف لم يبق له وجود
“أخبرينا بالطريقة فحسب”
ألقى غلين نظرة ثقيلة على ميرلين وتقدم إلى الأمام
“لقد نامت 20 عامًا. لا يمكننا تركها هكذا”
قبض يده بيدين مرتجفتين، مستعدًا لدفع أي ثمن
“أنا أشعر بالأمر نفسه”
عض ريكتور شفته وهو يستمع إلى تنفس سيا الخافت
“لا أستطيع الذهاب إلى أي مكان قبل أن أرى حفيدتي تستيقظ”
حنى رأسه هو أيضًا أمام ميرلين، متوسلًا
“ميرلين”
اقترب راون من ميرلين وشبك يديه أمامه
“أرجوك. أخبرينا كيف”
حنى خصره، متحدثًا من أعماق قلبه. ليس بسبب جديه، ولا أمه، ولا أبيه
في حياة سيا، رأى نفسه الماضية. أراد أن يكسر قيود الساقط التي كبّلت روحها، ويمنحها الحرية
“لماذا تتصرفون جميعًا بهذا العبء؟”
وعلى عكس كلماتها، رسمت ميرلين ابتسامة مشرقة وتقدمت خطوة
“لا تقلقوا. يمكن إيقاظها بالتأكيد”
شدت قبضتها على يد سيلفيا وهي تتحدث
“هل أنت… متأكدة حقًا؟”
تركت سيلفيا دموعها تنهمر وهي تختار أن تصدق كلماتها
“بالطبع. لكن الأمر لن يكون سهلًا. وليس شيئًا يمكن فعله فورًا”
طقطقت ميرلين لسانها بأسف
“ليس شيئًا يمكن فعله فورًا؟”
أمال راون رأسه نحو ميرلين
“ألا يمكننا فقط دخول العالم الذهني كما حدث من قبل؟”
“الأمر مختلف هذه المرة”
هزت ميرلين رأسها بحزم
“في ذلك الوقت، كان الملك الأخضر قد فتح العالم الذهني للآنسة الشابة، أما الآن فهي وحدها. إذا اقتحمته أنت أو أنا بالقوة باستخدام السحر، فقد تتعرض روحها لصدمة شديدة. وإذا حدث ذلك…”
فرقت أصابعها بقسوة حتى أصدرت طقطقة
“هناك احتمال كبير ألا تستيقظ مرة أخرى أبدًا”
“إذًا ماذا نفعل…؟”
“نحتاج إلى مادة تسمح لنا بمواجهة روحها بأمان”
“أي نوع من المواد؟”
“حجر الروح”
رفعت ميرلين يدها كأنها وصلت إلى النقطة الأساسية. وطفا فوق كفها مرآة يحيط بها ضوء قوس قزح
“إنه غرض يسمح للمرء بمواجهة روح من دون أي عبء”
“هل تتحدثين عن تلك المرآة؟”
ابتلع راون ريقه بصعوبة وهو يحدق في المرآة اللامعة في يد ميرلين
“هذه هي التي وجدتها، لكن لا بد أن له أشكالًا أخرى”
تنهدت ميرلين بعمق، مشيرة إلى أن العثور على واحد لن يكون سهلًا
“أين توجد تلك المرآة؟”
ضيّق غلين عينيه نحو المرآة التي كانت ميرلين تعرضها
“إنها أداة من أدوات الساقط”
تركت ميرلين المرآة تطفو في الهواء وعبست
“إنها شيء كان يستخدمه عند صناعة الخوذات أو الأقنعة الخاصة. كان يحملها معه دائمًا، والآن بما أننا لا نعرف حتى إن كان ميتًا أو حيًا، فمن المستحيل العثور عليها”
طقطقت لسانها بخيبة أمل
“ذكرت أن له أشكالًا أخرى. أين هي؟”
ضغط راون على فكه وهو ينظر إلى المرآة التي كانت تتلاشى تدريجيًا
“لا أعرف”
هزت ميرلين رأسها ببطء
“لا أحد يعرف أي شكل قد يتخذه أو أين يكون”
“ماذا تقصدين؟”
“حجر الروح ليس شيئًا يمكنك العثور عليه بمجرد البحث عنه. إنه يظهر بالمصادفة”
“بالمصادفة؟”
سأل مرة أخرى، غير قادر على الفهم
“مرة كل عدة عقود، عندما تكون الشمس والقمر في أقرب نقطة، يُغلق ممر السماء للحظة قصيرة. تتجول الأرواح الضائعة وتستقر في أشياء قريبة. عندما يحدث ذلك، يتكون حجر الروح، مشعًا بضوء قوس قزح”
رفعت ميرلين ضوءًا متلألئًا بلون قوس قزح فوق كفها
“نحن نسميه حجر الروح، لكن لأنه يظهر بالمصادفة، فقد لا يكون حجرًا حتى. قد يكون شجرة ميتة، أو نبتة، أو حتى غرضًا لمسته أيدي البشر بالفعل. لقد بحثت في القارة كلها من خلال عيون الحيوانات، لكنني لم أجد واحدًا”
“همم…”
“إنه لا يطلق أي مانا أو هالة خاصة، وتوهجه المميز لا يظهر إلا في لحظة تكوّنه. لهذا لا يعرف بوجوده إلا عدد قليل جدًا من الناس”
تركت الضوء المتذبذب في كفها يتلاشى، قائلة إن عليهم بدء البحث الآن
“إذًا كيف يمكننا التعرف إلى حجر الروح؟”
“شخص مثلك، أو متسام، سيعرفه بمجرد لمسه. يحتوي حجر الروح على عالم ذهني لشخص آخر في داخله”
تنهدت ميرلين، قائلة إن حتى أستاذًا عظيمًا قد يكون قادرًا على تمييزه
“اشرحي الأمر بمزيد من التفصيل”
مد غلين يده كأنه يريد نقش المعلومات في ذاكرته
“بالطبع”
أومأت ميرلين ولخصت كل ما شرحته حتى الآن
– إذًا هو يشير إلى الأرواح الضائعة
أومأ غضب كأنه فهم
‘أنت تعرف عنه أيضًا؟’
– رأى هذا الملك واحدًا مرة واحدة فقط في عالم الشياطين. لم يكن له طعم ولا أهمية، لذلك رميته فورًا
طقطق لسانه كأنه يندم على رميه
“همم…”
“حجر الروح…”
“لن يكون هذا سهلًا”
بدا الآخرون أيضًا غير معتادين على أحجار الروح، وقد أظلمت تعابيرهم
لأنه غرض يتكون بالمصادفة، ولا يملك ملامح واضحة عند التكوين، ويتطلب على الأقل مستوى أستاذ عظيم حتى يُحس به، كان طبيعيًا أن يشعر الجميع باليأس
“سيا…”
لم تعد سيلفيا قادرة على التماسك، وبدأت تنتحب وهي تمسك بيد سيا
لم يمض وقت طويل منذ ابتسمت آخر مرة بلا قلق، ومع ذلك كانت تبكي من جديد. بدا كأن العالم يضعها أمام اختبار قاس لا ينتهي
“لدي شيء أريد سؤاله”
حوّل راون نظره بعيدًا عن سيلفيا ونظر إلى ميرلين
“سيا… لا، إذا لم تستيقظ أختي لبعض الوقت، فهل ستحدث أي مشكلات؟”
“في الوقت الحالي، هي فقط في حالة نوم. ما دام جسدها يتلقى الغذاء المناسب، فلا شيء يدعو للقلق”
غمزت ميرلين، مطمئنة إياه أنه لا توجد عجلة فورية
“إنها محقة. جسد سيا ببساطة في حالة سبات”
أيّدها فيديريك، مما خفف قلق راون قليلًا
“بالطبع، إذا مرت سنوات كثيرة على هذه الحالة، فقد تتسع الفجوة بين روحها وجسدها”
هزت ميرلين رأسها، مؤكدة أنهم لا ينبغي أن يؤخروا الأمر طويلًا
“روين”
عند نداء غلين، ظهر روين فجأة من العدم
“نعم، زعيم العائلة”
حنى روين رأسه بوقار، مدركًا خطورة الموقف
“تواصل مع السوق السوداء، وكل الفروع، والعائلات التابعة، والقوات الحليفة. لا تترك واحدًا منها”
خلع غلين المعطف الطويل المسدل على كتفيه وغادر غرفة العلاج، وبدا كأنه ينوي التحرك بنفسه
“ينبغي أن أبحث أيضًا عن طرق محتملة أخرى”
قال فيديريك إنه سيتواصل مع معالجين وكهنة آخرين قبل أن يتجه إلى المكتب الطبي
“سيلفيا، لنعد إلى المنزل اليوم. البقاء هنا سيجعل الأمر أصعب على سيا فقط”
أخذ إدغار سيلفيا، التي كانت تبكي بشدة حتى بدت على وشك الانهيار، إلى المبنى الملحق
“……”
عض ريكتور شفته. مرة أخرى، لم يتمكن حتى من لمس حفيدته. تبع إدغار بصمت
“ميرلين، لدي سؤال آخر”
بعد أن غادر الآخرون ولم يبق في الغرفة غيرهما، اقترب راون من ميرلين
“ما هو؟”
رفعت ميرلين ذقنها كأنها تقول له أن يسأل أي شيء
“إذا حصلنا على حجر الروح، فسيُحل كل شيء، أليس كذلك؟ من دون أي مشكلات؟”
“…بالطبع”
ترددت للحظة بالكاد تُلاحظ قبل أن تومئ
“هل أنت متأكدة؟”
“نعم. ثق بي فحسب”
ابتسمت ميرلين، مطمئنة إياه بأنها ستوقظ سيا بالتأكيد
“أنا لا أسأل عن أختي فقط. أقصدك أنت، هل ستكونين بخير؟”
ضيّق راون عينيه وهو يلتقي بنظرة ميرلين
خذ لحظة واذكر الله، ثم واصل القراءة.
بما أن هذا السحر يتضمن التعامل مع الأرواح، كان عليه التأكد من أن ميرلين لن تعاني أي تبعات
“أنت تقلق عليّ في هذا الموقف؟ أنت الأفضل حقًا، راون!”
أطلقت ميرلين تنهيدة حارة وألقت بنفسها نحوه
“أوغ…!”
تراجع راون بسرعة، مبتعدًا خمس خطوات سريعة لتفاديها
“لم يكن عليك أن تبتعد إلى هذا الحد”
طقطقت ميرلين لسانها بخيبة أمل
“أجيبي عن السؤال فقط. هل ستكونين بخير حقًا؟”
“بالطبع. لا يختلف الأمر عن الدخول إلى الخوذة”
لوّحت بيدها باستخفاف، قائلة إنه لا داعي للقلق ما دام لديهم حجر الروح كوسيط
“همم، قد يكون هذا صحيحًا… لكن إذا كان هناك أي خطر، فعليك أن تخبريني”
“فهمت!”
أدت ميرلين تحية، واضعة يدها على جبينها
“لديك الكثير من الأشخاص الذين يجب التواصل معهم، أليس كذلك؟ ينبغي أن تذهب”
نقرت على معصمها كأنها تذكره بالعجلة
“أنت محقة…”
أومأ راون وهو يلقي نظرة على سيا
حتى باستثناء السوق السوداء التي سيتولى غلين أمرها، كان لا يزال هناك الكثير من الأشخاص الذين يحتاج إلى التواصل معهم. كان عليه أن يتحرك بسرعة
“شكرًا لك”
حنى رأسه لميرلين قبل أن يغادر غرفة العلاج
“لا حاجة إلى مثل هذه الكلمات بيننا”
لوّحت ميرلين بخفة، مودعة إياه
“هاا…”
وهي تراقب ظهر راون المنسحب، أطلقت تنهيدة هادئة
“أيًا كان الطريق الذي سيسلكه هذا الأمر، فلن يكون سهلًا”
جلست ميرلين على الكرسي بجانب السرير بعينين خاليتين
وبينما كانت تمسح على شعر سيا، رسمت ابتسامة حزينة
“قد لا يكون هذا الكلام مناسبًا، لكن… أنا أحسدك، أيتها الآنسة الشابة”
مثل رسم طفل بسيط، وقفت سفينة قراصنة شامخة فوق الأمواج الهائجة
“الماء يدخل! أخرجوه بسرعة!”
“اسحبوا من هذا الجانب! سننقلب!”
“هل السيدة آريس على الدفة؟ لماذا تتمايل السفينة بهذا الشكل؟”
وعلى عكس سفينة القراصنة التي كانت تتمايل برشاقة، تحرك أفراد الطاقم على السطح كأن لكل واحد منهم جسدين، يقاتلون الأمواج بيأس
“كم هذا مزعج…”
كانت آريس جالسة عند مقدمة السفينة، فرمشَت بعينيها بكسل قبل أن تضع يدها على مقبض سيفها
في اللحظة التي سحبت فيها النصل الفضي، انقسمت الغيوم الداكنة والأمواج الشاهقة التي كانت تضرب السفينة إلى نصفين
ووووش
تمزق شق عبر السماء والبحر، مما جعل العاصفة السوداء الداكنة تهدأ خوفًا. ومع انقشاع غيوم العاصفة، ظهرت الشمس، وسكبت إشعاعها الدافئ على سفينة القراصنة كأنها تغمرها برعاية لطيفة
“هاا…”
أطلقت آريس تنهيدة عميقة وهي تحدق في البحر الذي صار هادئًا
“هل أهملته كثيرًا؟”
حكت رأسها والتفتت لتنظر إلى القبطان الزائف، راباوين، الذي اقترب من دون أن تلاحظه
“ربما ربيته بقسوة قليلة، لكنني لم أظن أنه سيقطع التواصل هكذا”
عبست آريس قليلًا، نادمة لأنها لم تعامله بدفء أكبر
“لو كنت أكثر حنانًا، لمات السيد الشاب قبل أن يغادر أصلًا”
ضحك راباوين ضحكة جافة وهو يلتقي بنظرة آريس الحزينة
“أنا أيضًا أشعر بالفضول بشأن مكان السيد الشاب، لكنني لا أظن أنه في خطر حقيقي. كما تقولين دائمًا، هو ليس شخصًا يمكن أن يُضرب في أي مكان”
هز رأسه مطمئنًا إياها
“قد يكون ذلك الفتى هادئًا على عكس راون، لكنه كان يملك رغبة قوية في القوة. توقعت أن أسمع أخبارًا عنه بشكل طبيعي، لكن أن يكون الصمت بهذا الشكل…”
“أعتقد أنه يخفي هويته. مع اندلاع كل هذه الحروب مؤخرًا، ظهرت قصص عن محاربين صاعدين. ربما يكون واحدًا منهم”
“إخفاء هويته… هذا يشبهه فعلًا. ذلك الأحمق لم يهتم بالشهرة من الأصل”
طقطقت آريس لسانها وهي تراقب الأمواج اللطيفة
“تنهد، التفكير في راون يذكرني بابني. لا بد أنني أم فاشلة”
هزت رأسها بخيبة أمل
“على عكس السيد الشاب، السيد راون أخرق نوعًا ما في مثل هذه الأمور”
ابتسم راباوين كمن يعرف ذلك جيدًا
“كان السيد الشاب بارعًا في كل شيء، الفنون القتالية، والعلاقات البشرية، والاستراتيجية، والتكتيكات. لم يكن هناك شيء لا يستطيع فعله. بالطبع، السيد راون يملك موهبة أكبر حتى، لكن الغريب أنه عندما يتعلق الأمر بالعلاقات، فهو أكثر ارتباكًا من طفل”
“نعم. لم أر طفلًا يعاني كل هذا لمجرد أن ينادي أحدًا ‘عمتي’”
ضحكت آريس، مستذكرة تعبير راون المرتبك
“لم يبدأ بمناداتي ‘عمتي’ إلا بعد أن أصبح من السلالة المباشرة. كان الأمر منعشًا وسخيفًا في الوقت نفسه”
أومأت، متذكرة كم كان ممتعًا التنافس حول ما إذا كان سيناديها ‘عمتي’ أولًا أم ينادي غلين ‘جدي’ أولًا
“كان ابني سريع الفهم جدًا في هذا الجانب، لذلك لم يكن مسليًا. لكن سماع راون يناديني ‘عمتي’ جعلني أشتاق إليه فجأة”
طقطقت آريس لسانها وهي تمرر أصابعها عبر شعرها الأحمر
“احتياطًا، سأجمع معلومات عن المبارزين الذين صنعوا اسمًا لأنفسهم مؤخرًا. قد يكون السيد الشاب يخفي هويته”
“لا تحصر الأمر في المبارزين فقط. تحقق من جميع المقاتلين. قد يقرر ذلك الأحمق فجأة أن يقاتل بقبضتيه”
“فهمت”
ابتسم راباوين بخفة وكان على وشك التراجع عندما
كييييك
هبط نورس أبيض وحط أمام آريس. رفع الطائر ساقه بقلق، كاشفًا عن قطعة ورق مربوطة بها
“يا له من وقح. ماذا كُتب في هذا حتى، هاه؟”
ضحكت آريس وفكت الورقة من ساق النورس. في اللحظة التي قرأت فيها محتواها، خرج نفسها خشنًا وغير منتظم
“ما الأمر؟”
“قبل عامين…”
قرأت آريس الرسالة مرتين، ويداها ترتجفان
“رأى شخص ما ابني”
“هاا…”
واقفًا فوق منصة ساحة التدريب الخامسة، أطلق راون نفسًا خفيفًا
‘لا أخبار بعد’
مرت أربعة أيام منذ نشر خبر حجر الروح، لكن لم يصل أي رد من أي مكان
حتى غلين لم يقل شيئًا، وهذا يعني أن شبكة معلومات زيغهارت ولا علاقاته الشخصية عثرت على شيء
‘حسنًا، قالوا إنه سيكون من الصعب العثور عليه’
حتى ميرلين، التي أعطته معلومات عن أحجار الروح، اعترفت بأن العثور عليها شبه مستحيل. كان العثور على واحد فورًا ليكون أمرًا أغرب
– بصراحة، عثور البشر على واحد منها معجزة بحد ذاته
قطّب غضب حاجبيه كأن الأمر بديهي
‘غضب، ذكرت أنني أستطيع الذهاب إلى عالم الشياطين، صحيح؟’
– هل تفكر جديًا في الذهاب إلى هناك من أجل هذا فقط؟ أيها الأحمق! هذا مستحيل عليك الآن، وسيستغرق وقتًا سخيفًا!
هز غضب رأسه، واصفًا الأمر بأنه طريق ملتف بلا داع
‘هاه، ظننت ذلك’
مرر راون يده عبر شعره وهو ينظر إلى السماء
‘في الوقت الحالي، ينبغي أن أركز على أمور أخرى’
الشيء الوحيد المطمئن هو أن سيا لم تكن في خطر فوري
كان فيديريك قد قال أيضًا إنه سيبحث عن علاج طبي، لذلك كان على راون أن يفكر في حلول محتملة أخرى كذلك
بعد أن رتب أفكاره، أنزل نظره ليراقب تدريب فرقة الريح الخفيفة
‘لقد تكيفوا تمامًا مع مستوى الأستاذ’
رغم أن يوا ويوليوس ما زالا يحتاجان إلى وقت، فقد أصبح المبارزون الآخرون بارعين في التعامل مع طاقتهم. وكانت خبرتهم في الحرب الأخيرة عونًا كبيرًا
‘و…’
راقب القادة الذين كانوا يوجهون الآخرين ويصقلون مهاراتهم في الوقت نفسه
كما لاحظ من قبل، كانت رونان تواصل النمو قوة، بينما كانت مارثا وبورين يلوحان بسيفيهما بعزيمة شرسة، غير راغبين في التخلف
كان الثلاثة جميعًا على وشك الاختراق
‘الخبرة هي كل شيء حقًا’
ابتسم راون بخفوت ووقف. وفي اللحظة التي كان على وشك أن يبدأ تدريبه، انفتحت أبواب ساحة التدريب بعنف، ودخل ريكتور
“آه”
نزل راون فورًا من المنصة واقترب منه
“…جدي؟”
“يبدو أنني قاطعت تدريبك”
“لا، ليس على الإطلاق”
هز راون رأسه، قائلًا إنه كان على وشك البدء للتو
“لم يبق لي شيء أفعله هنا، لذلك سأعود إلى تحالف السيف المكرم”
أومأ ريكتور، قائلًا إنه سيبحث شخصيًا عن حجر الروح هناك
“ماذا عنك؟”
“همم…”
أطلق راون تنهيدة هادئة وهو يلتقي بنظرة ريكتور الثابتة
“متى ستغادر؟”
“أخطط للمغادرة غدًا”
أجاب ريكتور من دون تردد، بعدما كان قد حسم أمره بالفعل
“إذًا سأذهب معك”
أومأ راون. لم يكن هناك شيء آخر يمكنه إنجازه بالبقاء هنا، لذلك بدا من الأفضل أن يتبع ريكتور ويغتنم أي فرص تظهر
“ولدي معروف أريد طلبه”
“معروف؟”
“نعم. عندما نتوجه إلى تحالف السيف المكرم…”
وبينما كان راون على وشك شرح طلبه
بووم
انفتحت أبواب ساحة التدريب بقوة كأنها على وشك أن تتحطم، واندفع دوريان إلى الداخل وفتات الطعام ما زال عالقًا بفمه
“سيدي! هل سمعت الخبر؟”
هز دوريان رأسه الممتلئ، وبدا مسرورًا لأنه لحق براون في الوقت المناسب
“إمبراطور المسرح جاء إلى البوابة الرئيسية ويطلب مقابلة زعيم العائلة!”
تعليقات الفصل