الفصل 832
الفصل 832
“لا بد أنك تمزح معي!”
قطبت آريس حاجبيها وركلت الرجل المحدودب في منتصف العمر في مؤخرته
“أرغ!”
سقط الرجل على الأرض وهو يمسك بمؤخرته. وبالنظر إلى أنه قوّم ظهره فورًا، بدا أنه كان يتظاهر بأنه محدودب
“لـ لماذا تضربينني! لقد عدت بالمعلومة وأنا أخاطر بحياتي…!”
“هل نسيت بالفعل مقدار المتاعب التي مررنا بها بسبب تلك المعلومة اللعينة؟!”
نقرت آريس جبهة الرجل مرارًا، سائلة إن كان يتذكر
“قذارة! برد! حرارة! كانت تلك الزنازن كابوسًا حقيقيًا!”
ارتجفت قبضتها المشدودة، وقالت إنها فكرت في تحطيم الزنازن تمامًا
“إذا كان الخبر عن السيد الشاب…”
نظر راون إلى الرجل من الأعلى
“لا تقل لي إنه عن الأخ سيف؟”
“صحيح”
نقرت آريس بلسانها وأومأت
“قلت لك إنني دخلت الزنازن للعثور على ابني المزعج. هذا الرجل هو من أعطاني تلك المعلومة”
جعدت أنفها نحو الرجل في منتصف العمر الجاثم على الأرض
“لا بد أنك السير راون؟ أنا باراس، أحد مخبري السيدة آريس”
عرّف الرجل نفسه باسم باراس وخفض رأسه
“راون زيغهارت”
بما أن آريس وصفته بأنه مخبرها، رد راون على تحيته بأدب
“لا حاجة إلى الرسميات. كان لصًا سابقًا”
“…لص؟”
“نعم. التقيته أثناء مهمة، وأصلحته حتى صار مخبرًا. كان مفيدًا إلى حد ما بمهاراته، لكنه تدهور مع التقدم في العمر”
هزت آريس رأسها، قائلة إنها غير راضية عن عمله الأخير
“لـ لهذا ذهبت وحدي وتحققت مرة أخرى”
رفع باراس عينيه وهو راكع أمام آريس
“إلى الزنازن؟”
“نعم! كان الأمر غريبًا جدًا أن تكون زنازن كهذه فارغة تمامًا”
“لا بد أن شخصًا وصل إليها أولًا”
هزت آريس كتفيها، قائلة إن تنظيف الزنازن ليس أمرًا غريبًا
“وما بداخل الزنازن ليس المهم. المشكلة هي ما إذا كان ذلك الولد اللعين خاصتي قد ذهب إلى هناك أم لا. لكن لم يكن هناك حتى أثر”
“لكن بالنظر إلى تحركات السير سيف، فلا يوجد مكان آخر يمكن أن يكون قد ذهب إليه!”
هز باراس رأسه، مصرًا على أن سيف مرّ بالتأكيد عبر قرية بولانغ
“تنهد… إذًا ما الذي تزعم أنك رأيته عندما عدت إلى الزنازن؟”
رفعت آريس ذقنها قليلًا كأنها تقول إنها ستستمع على الأقل
“هناك شيء اكتشفته أولًا”
رفع باراس عينيه اللامعتين
“بقيت في الزنازن أربعة أيام، لكن عندما خرجت، كان يوم واحد فقط قد مر في الخارج. ظننت أن الزمن يجري ببطء، لكن يبدو أن العكس يمكن أن يحدث أيضًا!”
هز رأسه، قائلًا إن تدفق الزمن يمكن تغييره عشوائيًا
“وهذا اكتشافك العظيم؟!”
رفعت آريس قبضتها، كأنها توقعت ذلك الهراء
“أرجوك اسمعيني!”
لوّح باراس بكلتا يديه بذعر، وذقنه ترتجف
“عندما كنت على وشك الاستسلام والعودة، رأيت بعض الشخصيات الغريبة تتجه نحو الزنازن!”
“شخصيات غريبة؟”
“نعم. كانوا يرتدون أردية مغطاة بالغبار، تخفي أجسادهم تمامًا، وكانت تنبعث منهم هالة مشؤومة”
ابتلع ريقه، قائلًا إن مجرد رؤيتهم أصابته بالقشعريرة
“شعرت بشيء سيئ، فتتبعتهم، وكما توقعت، دخلوا الزنازن”
“همم…”
خفضت آريس قبضتها المرفوعة وأومأت
“تابع”
“نـ نعم!”
عدّل باراس وضعه وأخذ نفسًا عميقًا
“محوت حضوري قدر الإمكان وتبعتهم من الخلف. كما تعرفين يا سيدة آريس، تلك الزنازن تتغير باستمرار وتجعل الناس يضلون طريقهم، لكن أولئك الرجال تحركوا كأن لديهم خريطة. وصلوا إلى نهاية الزنازن خلال ساعات قليلة فقط”
خفض صوته كأن أحدًا قد يكون يستمع
“في نهاية الزنازن، حيث لم نجد شيئًا، وضعوا جوهرة حمراء وبدأوا يتلون نوعًا من التعويذة”
شبك باراس يديه كأنه يقلد الشخصيات الغريبة
“بينما كنت أتحمل الألم الحاد في أذني، نظرت إلى الأسفل ورأيت دخانًا أسود يتصاعد من تحت أقدامهم، ثم انفتحت حفرة سوداء قاتمة. كان ذلك طريقًا يقود إلى الأسفل!”
عض شفته، وما زال يرتجف من الذكرى
“حفرة؟”
ضيقت آريس عينيها وهي تنظر إلى باراس
“هذا غير منطقي. عندما نشرت إدراكي، لم أشعر بأي شيء في الأسفل”
هزت رأسها، قائلة إنه كان مجرد أرض عادية
“قلت لك، لقد استخدموا تعويذة!”
أصر باراس على أنه رأى ذلك بعينيه، وكرر حركات مستخدمي التعويذات
“همم…”
ضيقت آريس عينيها، وبدا أنها تفكر
– إذا كانت تلك أمه، فهذا الملك كان سيهرب أيضًا! عدم البحث عنه سيكون مساعدة له!
هز غضب رأسه، قائلًا إن سيف لا ينبغي أن يتعرض لمزيد من المعاناة
‘لا يمكنك أن تعرف’
إذا كان سيف قد هرب فعلًا من آريس، فلا بأس. لكن هناك أيضًا احتمال أن شيئًا سيئًا قد حدث، لذلك العثور عليه يأتي أولًا
“قلت إن هناك جوهرة أيضًا؟”
نظرت آريس إلى باراس ومدت أصابعها
“نـ نعم! كل واحد منهم وضع جوهرة على الأرض”
“التعويذة وحدها لن تكون كافية لخداع إدراكي. لكن إن كانت تلك الجواهر أدوات، فقد يكون ذلك ممكنًا”
أومأت، قائلة إنه إذا كان المكان مشبعًا بأداة وتعويذة معًا، فقد لا تلاحظه حتى هي
“مررت بتجربة مشابهة مؤخرًا”
تقدم راون إلى الأمام وهو ينظر إلى باراس
“كان أمامي مباشرة، لكنني لم أدرك أن هناك طريقًا يقود إلى تحت الأرض”
تذكر باب الأرشيف المخفي داخل مكتب مدير فرع عملاء الظل، وقال إن الأمر ممكن
“حسنًا. تابع”
رفعت آريس ذقنها مرة أخرى، كأنها قررت أن تثق بباراس في الوقت الحالي
“شـ شكرًا لك”
انحنى باراس لراون وتابع
“تبعت الثلاثة إلى الأسفل عبر الحفرة المظلمة المتموجة. أصابتني بالقشعريرة، كأنها طريق إلى عالم الشياطين”
– أي هراء هذا! عالم الشياطين ليس مكانًا مروعًا إلى هذا الحد!
– “لا تتكلم بلا معرفة وأنت لا تعرف عما تتحدث!”
صرخ غضب محتجًا
“لم يكن الطريق طويلًا جدًا، لكنني استطعت أن أعرف أننا نزلنا إلى عمق هائل. بعد أن أخفيت حضوري أكثر وخرجت من الحفرة السوداء، وجدت نفسي في مكان غريب، بدا فيه السقف والأرضية والجدران كلها مصنوعة من المعدن”
“مكان مصنوع من الحديد؟”
“نعم. لم يكن هناك مكان أختبئ فيه، لذلك تحركت بحذر. عندها سمعت أنين البشر يأتي من الجدران المعدنية ومن تحت الأرض. حينها فقط أدركت أنه كان سجنًا”
أمسك كتفيه، قائلًا إنه ما زال يرتجف عند التفكير في الأمر
“سجن مصنوع بالكامل من الحديد… السقف والأرضية والجدران…”
قطب ريمر حاجبيه
“أشعر أنني سمعت عن ذلك من قبل”
“إنه اتحاد العمود الحديدي الذي شن حربًا قبل مئة عام”
قطبت آريس حاجبيها، قائلة إن الأمر يبدو كآثار لاتحاد العمود الحديدي
‘اتحاد العمود الحديدي…’
خفض راون ذقنه قليلًا
‘مضت مدة منذ سمعت ذلك الاسم’
كان اتحاد العمود الحديدي جماعة قتالية مزجت الدروع والشعوذة لصنع أسلحة ودروع قادرة على صد [الهالة]. كانوا أقوياء بما يكفي لمنافسة [النظام العظيم الخماسي] و[الشياطين الخمسة]، لكنهم في غلوّهم في الفتح دُمروا في النهاية
“لم أر سجن اتحاد العمود الحديدي بنفسي من قبل، لكنه طابق الأوصاف التي سمعتها”
أطلق باراس نفسًا رقيقًا وتابع
“كان أولئك الملقيون للتعويذات يسيرون في الممرات الحديدية كأنهم معتادون عليها، لكنني لم أستطع اتباعهم”
ارتجف، وكتفاه منكمشتان وشفته ترتجف
“حذرتني غرائزي كلص طوال حياتي: إن ذهبت أبعد من ذلك، سأموت”
رفع باراس عينيه المرعوبتين، قائلًا إنه لو تجاهل ذلك التحذير لما كان حيًا الآن
‘غالبًا هذا صحيح’
أومأ راون بهدوء
إذا كان هناك فعلًا سجن مصنوع من الحديد كما قال باراس، فستكون دفاعاته الداخلية أقوى بكثير. بصراحة، كانت عودته سالمًا معجزة
“قررت أن الأمر خطير جدًا ونويت العودة وحدي، لكن…”
ابتلع باراس ريقه ورفع رأسه
“من أعمق جزء في السجن، سمعت صـ صرخة السير سيف”
“سيف؟”
“نعم!”
زفر بارتجاف، مصرًا على أنها كانت صوت سيف بلا شك
“اللعنة…”
ضيقت آريس عينيها نحو باراس
“لا يمكن أن يكون سيف محبوسًا في مكان كهذا! وليس كأن صوته مميز!”
هزت رأسها بعنف، كأنها تنكر الأمر تمامًا، لكن تعبيرها كان قد تجمد بجدية
“أنت تعرفين ذلك بنفسك. لقد سمعت صراخ سيف بعد أن تلقى الضرب منك أكثر من أي أحد”
ارتجف باراس، الذي تدرب مع سيف، وهو يضغط يده على الأرض
“وكما قلت في البداية، نحن نعرف أن سيف دخل تلك الزنازن بالتأكيد. ماذا لو ذهب وحده وأسره أولئك الملقيون للتعويذات…؟”
أمسك رأسه، قائلًا إنه قلق بشدة على سيف
“……”
حوّل راون نظره من باراس ونظر إلى آريس. كانت تعض أظافرها، وعيناها ترتجفان
كان هذا مظهرًا لم تظهره حتى في الحرب. كانت مضطربة فعلًا
“إذا كنا سنذهب، فعلينا أن نتحرك بأسرع ما يمكن”
خفض باراس رأسه بعمق من وضعه الراكع
“بالحكم من ذلك الصوت المنكسر، قد لا يصمد طويلًا”
“السيدة آريس…”
حتى راباوين لم يستطع تقديم نصيحة، واكتفى بعض شفتيه
“أغ…”
مررت آريس يديها خلال شعرها بإحباط، وبدأ عرق بارد يتصبب منها. ثم مشت نحو راون، كأنها اتخذت قرارها
“راون. أنا آسفة. سأضطر إلى زيارة سيا لاحقًا”
هزت رأسها، مقررة البحث عن سيف أولًا
“سأذهب معك”
رفع راون نظره الهادئ نحو آريس، التي خفضت رأسها
“لماذا قد…”
“أريد أن أقابل ابن عمي المذهل هذا. وأريد أيضًا أن ألقي نظرة على وجوه أولئك الأوغاد الذين كانوا يخطفون الناس”
إلى جانب ذلك، ربما كانت تلك الزنازن الغريبة من صنع أحد أسلافه، لذلك كان فضوليًا لرؤيتها بنفسه
“لكن عليك إنقاذ سيا! يجب أن تعطي الأولوية لعائلتك!”
قطبت آريس حاجبيها، حاثة إياه على العودة إلى زيغهارت والاهتمام بـ[حجر الروح] أولًا
“بالطبع، هذا مهم. لكن…”
أمسك راون يد آريس المرتجفة بلطف وابتسم ابتسامة خافتة
“أنت عائلة أيضًا يا عمتي”
“ما هذا؟ كان كلامًا جيدًا!”
“بالضبط. لقد ساعدتنا دائمًا، والآن جاء دورنا”
“عمتي…”
أومأت مارثا وبورين ورونان أيضًا موافقين
“أنتم…”
لم تستطع آريس إكمال جملتها. فقط خفضت رأسها
“همم…”
حك فيديريك صدغه بعد أن أنهى فحص سيا
“مـ ماذا هناك؟”
انحنت سيلفيا إلى الأمام ويداها متشابكتان حتى كادت تسقط
“هل حدث شيء لسيا؟”
كانت عيناها يائستين، كأنها ستتخلى عن روحها من أجل سيا
“أيها السامي…”
حتى إدغار، المتوتر بوضوح، نادى فيديريك بشفتين شاحبتين
“ليس أمرًا كبيرًا”
هز فيديريك رأسه بخفة، قائلًا إنه لا حاجة إلى هذا التوتر
“يبدو أن فواصل ارتجاف روحها صارت أسرع قليلًا. لكنني لست متأكدًا إن كان ذلك شيئًا جيدًا أم سيئًا”
قطب حاجبيه، قائلًا إن ذلك قد يكون مجرد جزء من عملية التكيف وليس بالضرورة علامة سيئة
“…هل يمكنك أن تتحدث أسرع قليلًا؟”
قطب غلين حاجبيه نحو فيديريك. كان هو أيضًا شاحبًا من التوتر
“قلت لك، لم يسبق لي أن عالجت مريضة مثل سيا! كل خطوة أشعر بها كأنني أمشي على جليد رقيق”
مسح فيديريك العرق عن جبينه وهز رأسه. بدا أن مجرد إجراء الفحص قد استنزفه، فأطلق تنهيدة طويلة
“على أي حال، هي مستقرة الآن، صحيح؟”
سأل غلين عن حالة سيا بشفتين جافتين
“نعم. لا يوجد تغير كبير. لكن كما قلت من قبل، لا نعرف ما قد يحدث من الآن فصاعدًا، لذلك علينا العثور على [حجر الروح] بأسرع ما يمكن”
مرر فيديريك يده على لحيته، قائلًا إن العلاج المبكر هو أفضل طريقة لتقليل المتغيرات
“أنا آسفة…”
ربتت سيلفيا على يد سيا ودفنت وجهها في الفراش
“……”
إدغار، الذي كان عادة لديه الكثير ليقوله، أمسك كتفي سيلفيا بصمت فقط
“…فهمت”
أومأ غلين بثقل وخرج من غرفة العلاج
“هوو…”
أطلق تنهيدة لم يستطع مشاركتها مع ابنته أو صهره أو حفيدته فاقدة الوعي، وتركها تخرج في هواء الليل
‘يا له من عجز’
حتى مع لقب سيد الرعد واسم زيغهارت، لم يكن هناك شيء يستطيع فعله. كان الأمر كأنه يعود إلى أيام شبابه العاجزة
ومع ذلك، لم يستطع التحرك مباشرة أيضًا. إذا انتشر الخبر وهاجمت [الشياطين الخمسة] أثناء غيابه، فسيكون الضرر على مستوى مختلف تمامًا
“يا له من اختناق”
ضغط غلين صدغه النابض وهو يحدق في سماء الليل
وبتذمر صغير من الانزعاج، كان على وشك العودة إلى مقر الأسرة الرئيسي عندما رأى تشاد، رئيس فرع بيون، يركض نحوه من بعيد
“ا السيد غلين! السيد غلين!”
لهث تشاد، بالكاد يستطيع تكوين الكلمات بين الأنفاس
“تمهل”
رفع غلين يده ليهدئه
“ماذا يحدث؟”
“ا السيد راون أرسل رسالة موجهة إليك!”
مد تشاد، الذي وصل للتو، ظرفًا أبيض
“إذًا وصل إلى الجزيرة”
ابتسم غلين ابتسامة خافتة وهو يتلقى الظرف، مقررًا أن يجد بعض الراحة في قراءة خط حفيده المنظم
“همم…؟”
لكن الابتسامة لم تأت. ارتجف فك غلين وهو يقرأ محتوى الرسالة
“هل هذا حقيقي؟”
“لـ لم أقرأها لأنها موجهة إليك شخصيًا…”
رمش تشاد بحيرة من رد فعل غلين
“…يقول إنه وجد [حجر الروح]”
استدار غلين فورًا واقتحم أبواب منزل فيديريك
“أ أبي؟”
“حماي؟”
رمشت سيلفيا وإدغار بدهشة نحوه
“ماذا تفعل؟”
دار فيديريك بإصبعه قرب رأسه، سائلًا إن كان غلين قد فقد عقله
“راون وجد [حجر الروح]!”
أراهم غلين الرسالة، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة للمرة الأولى منذ مدة طويلة
“راون…؟”
“بهذه السرعة…؟”
“هاه!”
اتسعت عيون سيلفيا وإدغار وفيديريك جميعًا من الصدمة
“راون…”
بدأت سيلفيا أيضًا تذرف دموع الراحة، غير قادرة على كبحها أكثر
“لم أظن أنه سيجده بهذه السرعة. إنه حفيدي حقًا!”
قال غلين الكلمات التي كان محرجًا من قولها من قبل، مطلقًا صيحة فرح
“خطأ! إنه ابني أولًا!”
مسحت سيلفيا دموعها وابتسمت بإشراق
“ا ابني أيضًا… في الحقيقة، لا بأس!”
بدأ إدغار يتكلم، لكنه خفض رأسه بسرعة تحت نظرات سيلفيا وغلين
“وماذا عني؟ لقب منقذ الحياة يبدو ضعيفًا جدًا…”
لعق فيديريك شفتيه وحرّك عينيه
للمرة الأولى منذ مدة، امتلأت غرفة سيا بالدفء
وقف راون على سطح [الريح اللازوردية]، ملوحًا لغضب
‘غضب’
– لماذا تناديني؟
حرّك غضب عينيه دون أن يرفع رأسه كاملًا
‘كنت تتطلع إلى الاحتفال. لماذا أنت هادئ هكذا؟’
– أنا أفهم أيضًا أهمية العائلة
هز غضب رأسه ببطء
– لا تظن أنني ملك بارد القلب إلى هذا الحد
‘…شكرًا’
– همف!
نخر غضب وهو ينظر إلى البحر
‘ولدي شيء أريد أن أسألك عنه’
– ما هو؟
‘الشهوة’
– كيااااه!
انهار غضب بشكل درامي في الوضعية التي كان قد اتخذها للتو
– أين! أين هي؟! أين تلك المرأة المجنونة؟!
‘……’
– هاه؟ مـ ماذا؟ هي ليست هنا؟
‘قلت اسمها فقط’
أطلق راون ضحكة محرجة. كان يعرف أن غضب يخاف الشهوة، لكن ليس إلى هذا الحد
– أهم! إذًا ماذا كنت ستسأل؟
طفا غضب ببطء مرة أخرى، ووجهه محمر قليلًا من الإحراج
‘أمم، هل يمكن الوثوق بالشهوة بصفتها ملك شياطين؟’
– “يمكن الوثوق بها”، هاه…
مسح غضب ذقنه
– لقد رأيتها أنت أيضًا. عندما يتعلق الأمر بالتعقب، فهي غير جديرة بالثقة إطلاقًا. لكن إن كنت تسأل عن الثقة الأساسية، فلا يوجد شيطان يمكن الاعتماد عليه أكثر منها
أومأ بثبات، قائلًا إنها، باستثناء التعقب، تفي بوعودها
‘إذا كنت تضمنها، فهذا يكفيني’
ابتسم راون واستدار
– لا ينبغي أن تقول ذلك بهذه السهولة
هز غضب رأسه، غير متأكد مما يفكر فيه راون
‘أنا أثق بك. لذلك أثق بالشهوة’
– ممم…
ارتجفت جفنا غضب. لم يستطع إيجاد رد
“ميرلين، الشهوة. اخرجا”
نادى راون بثقة أن الاثنتين حاضرتان، رغم أنه لم يشعر بأي أثر لحضورهما
ووووو!
في اللحظة التي أنهى فيها كلامه، التف تيار وردي في الهواء، وقفز ثعلب الماء الذي رآه من قبل إلى السطح
“وجدتني أولًا؟ هذه مفاجأة!”
ضحكت ميرلين بمرح، وهي تمسك حجرًا صغيرًا يستخدم لكسر المحار
“هق…”
كانت الشهوة ما تزال تشهق، كأنها لا تزال غير قادرة على تصديق أنها خسرت
– مـ ما هذا بحق الجحيم؟! هل كنتما أيتها المجنونتان ما زلتما تتبعاننا؟
صرخ غضب في ميرلين والشهوة
– ولماذا ناديتهما إلى هنا؟!
هز رأسه، مذهولًا تمامًا
“لدي طلب”
أخرج راون [حجر الروح] من داخل ثيابه
“خذا [حجر الروح] هذا إلى زيغهارت”
وبينما قال ذلك، مدّه نحو الاثنتين
“ماذا…؟”
اتسعت عينا ميرلين بعدم تصديق
“لا بد أن أمي وجدي قلقان إلى حد الموت. أريد أن أطمئنهما”
خفض راون رأسه وقال إنه طلب
“هـ هل تثق بي في شيء مهم كهذا؟”
اتسعت عينا ميرلين أكثر، كأنها لا تصدق الأمر
“همم…”
ضيقت الشهوة حاجبيها قليلًا أيضًا، كأنها أدركت خطورة الوضع
“نعم. لأنني أثق بكما معًا”
أومأ راون وهو يقول ذلك
– لا! يجب ألا تقول مثل هذه الأشياء لهاتين المتعقبتين أبدًا!
غرق صراخ غضب بينما ترددت كلمات راون، واشتعلت عينا ميرلين والشهوة بعزيمة نارية
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل