الفصل 833
الفصل 833
“هذا عرض زواج، صحيح؟ أنت تطلب الزواج مني، صحيح؟”
صرخت ميرلين بفرح وهي تقفز صعودًا وهبوطًا. كانت لا تزال على هيئة صغير ثعلب البحر
“حسنًا. سأبقى معك طوال حياتي”
يبدو أن الشهوة أيضًا فهمت ثقته على أنها عرض زواج. فتحت تيارًا من الهواء الوردي، وكشفت عن جمال يخطف الأنفاس ويطرد ظلمة الليل
“آه…؟”
تراجع راون خطوة وابتلع ريقه. كل ما قاله هو إنه يثق بهما، فكيف تحول ذلك إلى عرض زواج؟
-أيها الأحمق! أول شيء لا يجب أن تقوله أبدًا لمجنونتين مثلهما هو أنك تثق بهما!
هز غضب رأسه، صارخًا بأنه زرع بذرة الدمار للتو
‘لكن القفز مباشرة إلى عرض زواج مبالغ فيه جدًا!’
-لقد سلمتهما أغلى ما تملك وقلت إنك تؤمن بهما، من الطبيعي أن تعتبراه عرض زواج! توقف عن معاملة هاتين المجنونتين كأناس طبيعيين!
ضرب صدره من شدة الإحباط
‘إذًا هذا خطئي؟ رغم أنني أنا من تتم ملاحقته؟’
-إنه خطؤك! كله!
‘أغ…’
أطلق راون ضحكة خاوية. كل ما فعله أنه سامح من لاحقته وقال إنه يثق بهما، والآن يُقال له إن ذلك كان خطأ
لكن بالنظر إلى عيني ميرلين والشهوة، كان واضحًا أنه ارتكب خطأ فعلًا
“أين ينبغي أن تقام المراسم؟ أنا أحب الأماكن الصغيرة. ليست لدي أي صديقات أدعوهن على أي حال”
ابتسمت ميرلين بإشراق وهي تذكر ببساطة أنه لا صديقات لديها
“أريدها كبيرة. إذا كنا سندعو كل مرؤوسينا، فسنضطر إلى تحويل كامل القصر إلى قاعة زفاف”
تلألأت عينا الشهوة الورديتان، كأنها تفكر بجدية في تحويل زيغهارت كله إلى مكان للاحتفال
“آه، صحيح. لدي أصدقاء من الحيوانات! لقد قابلتهم من قبل، أليس كذلك؟”
أضافت ميرلين بابتسامة لطيفة، قائلة إنها تستطيع دعوة أصدقائها من الحيوانات أيضًا
“آه…”
ضغط راون شفتيه بقوة وهو ينظر إلى تعابير ميرلين والشهوة الشاردة
‘إنهما لا تستمعان’
كانتا غارقتين في خيالاتهما، وصارتا صمّاوين تمامًا عن العالم الخارجي. زحفت قشعريرة على ظهره
“ا اهدآ فقط. لم أقصد ذلك بكلامي”
رفع راون يديه كلتيهما، حاجبًا مجال رؤيتهما
“لم تقصد ذلك؟ إذًا ماذا قصدت؟”
حدقت ميرلين في [حجر الروح] في يدها وتحدثت بصوت جاف كالقحط
“…اشرح”
أدارت الشهوة فكها أيضًا، وقد تجمدت عيناها الورديتان الدافئتان إلى برودة قاسية
“همم…”
زفر راون بعمق تحت نظراتهما الحادة
إذا قال شيئًا خاطئًا هنا، فقد تغرق هذه السفينة. شعر بتوتر أكبر مما شعر به عندما قاتل المبعوث الثاني
‘حسنًا. لنقلب الأمر’
بعد أن رسم سيناريو سريعًا في ذهنه، فتح فمه ببطء
“أنتما تعرفان مدى أهمية [حجر الروح] هذا. إنه أغلى من حياتي. إنه الطريق الوحيد لإنقاذ شخص عزيز علي”
خفض راون صوته ومد [حجر الروح] إليهما
“وفي هذه اللحظة، أنتما الوحيدتان اللتان أستطيع أن أئتمنكما عليه”
نظر إلى ميرلين ثم إلى الشهوة، ولوى شفتيه قليلًا
“كنت أحاول أن أظهر ثقتي بكما من خلال إعطائكما هذا. لكن ما حصلت عليه في المقابل كان… مخيبًا. بدلًا من مناقشة طريقة حمله بأمان، بدأتما تتحدثان عن شيء مختلف تمامًا. يبدو أنني أخطأت الحكم عليكما”
هز رأسه قليلًا، قائلًا إنه خاب أمله حقًا
“لا! أنا آسفة!”
خفضت ميرلين رأسها فورًا واعتذرت
“أنا آسفة. لم أفكر فيما هو مهم أولًا…”
اعترفت الشهوة بأنها أخطأت أيضًا وقطبت حاجبيها
“حقًا الآن؟”
قلد راون نبرة غضب ووجه إليهما نظرة باردة
“نعم! سنتعاون لإيصاله إلى الجد!”
شبكت ميرلين يديها ووعدت بإيصاله إلى غلين مهما حدث
“ثق بي”
ضغطت الشهوة شفتيها بإحكام أيضًا، قائلة إنها ستحمي [حجر الروح] من أي أحد
“…حسنًا. إذًا سأثق بكما مرة أخرى”
أومأ راون إيماءة صغيرة وأخرج [حجر الروح] مرة أخرى
-مـ ماذا حدث للتو…؟
اتسعت عينا غضب بحيرة
-كانتا تصرخان عن الزواج للتو، والآن فجأة…
‘فكرت أنهما، بما أنهما كانتا سعيدتين جدًا بالحصول على ثقتي، ستصابان بالذعر وتعتذران إذا أخذتها منهما’
كانت هذه أول مرة تتلقى فيها ميرلين والشهوة ثقة واضحة منه، ليس مجرد اتباع من طرف واحد، بل أن يُؤتمنتا فعلًا على أغلى ما لديه. لذلك إذا ظنتا أنهما على وشك خسارة ذلك، فمن الطبيعي أن تتصرفا بخوف وتعتذرا
‘لكن… لمن أعطيه؟’
لم يكن هناك سوى [حجر روح] واحد، لذلك كان عليه اختيار واحدة منهما
كان يثق بميرلين أكثر، لكن الشهوة تمتلك الأفضلية في القوة. لذلك كان القرار صعبًا
وفوق ذلك، فإن إعطاءه لإحداهما قد يخيب أمل الأخرى، ما جعل رأسه يؤلمه أكثر
‘كيف أحل هذا…؟’
وبينما كان يعض شفته مفكرًا، وضعت ميرلين الحجر الذي كانت تستخدمه لكسر المحار ومدت يدها
“أعطه لي. إنها سيئة جدًا في معرفة الاتجاهات، لذلك من الأفضل أن تتبعني فقط”
أومأت ميرلين، قائلة إن عليها أن تكون هي من يحمله
“مم…”
تأوهت الشهوة، لكنها لم تجادل، حتى بعد وصفها بأنها تائهة الاتجاهات
‘تائهة الاتجاهات؟’
-ألم أخبرك من قبل؟ إنها تضيع بسهولة شديدة، لدرجة أنها لا تكون موجودة أبدًا حين يكون الأمر مهمًا!
‘آه، صحيح’
تذكر الآن أن غضب ذكر ذلك عن الشهوة في وقت سابق
“إنها سيئة في الاتجاهات بشكل سخيف. حتى لو كان الطريق خطًا مستقيمًا، تنتهي بها الحال بطريقة ما وهي تسير إلى الخلف!”
هزت ميرلين رأسها، قائلة إن الشهوة ما كانت لتصل إلى هنا لولاها
“لـ ليس الأمر بهذا السوء…”
قدمت الشهوة اعتراضًا ضعيفًا، وعيناها تنحرفان جانبًا
“حسنًا إذًا. ميرلين، أنت تحملينه. الشهوة، احرسيها طوال الطريق”
ابتسم راون بخفوت وسلم [حجر الروح] إلى ميرلين
“ولا تحرقا أرواحكما لنقله. لا بأس إن كان الأمر بطيئًا، المهم أن يصل بأمان”
“حسنًا!”
“نعم…”
تلألأت عينا ميرلين والشهوة الرقيقتان، ويبدو أنهما تأثرتا من اهتمام راون
“إذًا سأعتمد عليكما”
شبك راون يديه أمامه وأومأ لميرلين والشهوة
“ثق بي. و…”
ميرلين، التي كانت تبتسم بلطف، كشفت فجأة عن نظرة تقشعر لها الأبدان
“تلك الجملة غير المكتملة، يمكنك قول بقيتها بعد أن ينتهي كل هذا، صحيح؟”
ابتسمت ابتسامة مجنونة أوضحت أنها لا تنوي التراجع
“بعد أن نوصل [حجر الروح]، سأسمع كل شيء. بالتفصيل الكامل”
أكدت الشهوة عبارة “بالتفصيل الكامل” ببريق فولاذي بارد في عينيها، كأنها ستختطفه إن رفض
“……”
تبادلت الاثنتان النظرات، ثم اختفيتا في البحر المغمور بالليل
باااانغ!
راقب راون الموجة وهي تتناثر حتى وصلت إلى مستوى عينيه وابتلع ريقه
‘لـ لم تنسيا…؟’
-بوههوهوهوهوهو!
قهقه غضب، كأنه كان يعرف أن هذا سيحدث
-كنت متعجرفًا منذ لحظة فقط! كل ما فعلته هو تأجيل الحتمي!
لوح بيده ساخرًا، قائلًا لراون أن يتدبر الأمر بنفسه
‘لماذا تضحك؟’
-لأنه مضحك…
‘هذه ليست مشكلتي وحدي. خصوصًا الشهوة، فهي تلاحقك أنت لا أنا’
-أوه…
تجمد غضب في منتصف ابتسامته كتمثال عندما أدرك أنه معني بالأمر أيضًا
-مـ ماذا سنفعل؟! أيها الوغد الملعون!
هز ياقته بنفسه، غاضبًا من أن راون يواصل التسبب بالمشاكل
‘راون المستقبلي وغضب المستقبلي يستطيعان التعامل مع مشاكل المستقبل، صحيح؟’
ضحك راون متجاهلًا الأمر، قائلًا إنهما يستطيعان القلق بشأنه لاحقًا
-هذا ليس كيف تسير الأمور!
وجه غضب لكمات، مطالبًا بوضع خطة الآن
‘ستنجح الأمور بطريقة ما. لدينا الآن أمر أهم نفعله’
أدار راون ظهره وهو يتحمل لكمات غضب
“لماذا لم تتدخل؟”
نظر نحو سطح السفينة الهادئ ونادى شخصًا مختبئًا في الظلال
“نائب قائد الفرقة؟”
عند ذكر نائب قائد الفرقة، خرج ريمر من ظل الشراع الذي رسمه ضوء القمر
رغم أنه شاهد كل شيء يتكشف منذ البداية، لم يقل كلمة واحدة
كان راون يتوقع منه أن يتدخل، لذلك كان الأمر مفاجئًا حقًا
“كيف يمكن لنائب قائد الفرقة أن يوقف قائد الفرقة؟”
ابتسم ريمر ابتسامته المسترخية المعتادة وهز كتفيه
“الأوغاد قليلو الاحترام مثلك هم وحدهم من يستطيعون فعل ذلك”
ضحك، قائلًا إنه مجرد عجوز عاجز
“ومع ذلك، لم أتوقع أن تقف هناك فقط بينما أئتمن ميرلين على [حجر الروح]”
خفض راون نظره قليلًا. ربما كان ريمر يتصرف بكسل وخفة، لكنه عندما يتعلق الأمر بالأمور المهمة، يكون أكثر حدة حتى من راون
كان غير متوقع بالتأكيد أنه لم يقل شيئًا رغم أنه رأى كل شيء
“تمامًا كما قلت لهاتين الاثنتين، أنا أثق بك”
ابتسم ريمر ببساطة
“همم…”
عض راون شفته وهو ينظر إلى ريمر
‘إنه مختلف الآن’
كان ريمر يقول إنه يثق بفرقة الريح الخفيفة كثيرًا حتى صار الأمر متعبًا. لكن مؤخرًا، حمل صوته صدقًا لم يكن موجودًا عندما كان راون طفلًا
“أشعر أنني سألتك هذا من قبل، لكن قل لي الحقيقة. أنت مريض بشدة، أليس كذلك؟”
“قلت لك إنني لست كذلك!”
ضرب ريمر صدره، مصرًا على أنه بخير
-هذا صحيح
قطب غضب حاجبيه وهو ينظر إلى ريمر
-رغم أنني لا أحبه، ذلك الوغد ذو الأذنين المدببتين يتمتع بصحة مزعجة
نخر منزعجًا من صحة ريمر
“إذًا هل تخطط للعودة إلى سيفيا؟”
“لماذا أعود إلى ذلك المكان الممل! لقد منحت قلبي وروحي لزيغهارت!”
لوح ريمر بيديه بعصبية، قائلًا لراون ألا يقول مثل هذا الهراء
“إذًا لماذا تغيرت كثيرًا؟”
“لم أتغير. كنت دائمًا هكذا”
هز ريمر رأسه بهدوء
“كنت هكذا منذ اللحظة التي اتبعت فيها جدك وجئت إلى زيغهارت”
“لكن نائب قائد الفرقة الذي عرفته…”
“نعم. انطفأت النار لفترة. جزئيًا بسببي، وجزئيًا بسبب زيغهارت. لكنني وجدت حطبًا جديدًا لأشعل تلك النار مرة أخرى”
منح راون ابتسامة دافئة
“بعد أن رأيت نورًا وأملًا جديدين، وسرت إلى جانبهما، عرفت أن عليّ العودة إلى ما كنت عليه”
أومأ ريمر قليلًا واستدار، متجهًا إلى مساكن الطاقم
-نور؟ أي نور؟
أمال غضب رأسه بحيرة
‘أنت لا تفهم شيئًا، أليس كذلك؟’
نظر راون إلى غضب بشفقة
‘لا تنادني عديم الفهم مرة أخرى أبدًا’
-ا انتظر، هل تقول إن ذلك كان عنك؟!
اتسعت عينا غضب بعدم تصديق
‘ومن غيري سيكون؟’
-كيف يكون شخص مثلك نورًا أو أملًا؟! أنت أقرب إلى الظلام واليأس!
صرخ غضب أن راون ينبغي أن يُدعى ملك شياطين البؤس والتلاعب
-لماذا لا يستطيع أحد رؤية ذلك؟! روحه أشد سوادًا من روح أي شيطان! سوداء قاتمة خالصة!
أبحرت [الريح اللازوردية] ليلًا ونهارًا حتى وصلت إلى بلدة الميناء حيث شوهد سيف آخر مرة
“سيبقى راباوين على [الريح اللازوردية]. سأذهب مع فرقة الريح الخفيفة وباراس”
بمجرد أن رست السفينة، قسمت آريس المجموعة كأنها خططت لذلك مسبقًا
“مفهوم”
أومأ راباوين، معتقدًا أنه من الطبيعي أن يبقى للحراسة بما أن هذا رسوهم الثاني
“لنذهب”
عضت آريس أظافرها وهي تنظر نحو مؤخرة البلدة، وقد ظهرت عليها علامات نفاد الصبر
“سأرشدكم”
تقدم باراس، متطوعًا للقيادة
“لماذا تقول ما هو واضح! تحرك فقط!”
صفعت آريس ظهر باراس. بدا الأمر مرحًا، لكن تعبيرها كان قاتمًا
كانت تجبر نفسها بوضوح على الحفاظ على هدوئها بينما كان القلق يلتهمها
“نعم. سأوصلنا إلى هناك بأسرع ما أستطيع”
عض باراس شفته وأومأ، شاعرًا بمشاعر آريس
“لا حاجة إلى ذلك”
هزت آريس رأسها
“إذا بنوا مكانًا لم أستطع اكتشافه، فهم ليسوا جماعة عادية. السلامة أولًا. لنتقدم بحذر”
رغم أنها كانت قلقة على ابنها، فإنها ما زالت تنصح الجميع بإعطاء الأولوية لحياتهم فوق كل شيء
“إذًا لنتقدم بهدوء”
“نعم”
أومأ راون ودخل بلدة الميناء
كما هو متوقع من قرية تعيش على الصيد، لم تكن كبيرة جدًا، لكن وجوه سكانها كانت مليئة بالحيوية والابتسامات
كان هناك بعض الحذر تجاه الغرباء، لكن بما أنها بلدة ميناء، لم يكن الأمر شديدًا. كانت، ببساطة، قرية عادية
“أنت متأكد أن الأخ سيف مر من هنا؟”
“نعم”
نظر باراس إلى الخلف وأومأ
“تذكر عدد لا بأس به من الناس رؤية السير سيف. فهو وسيم جدًا، بعد كل شيء. آه، رغم أنه بالطبع ليس بقدر وسامتك يا سير راون”
ألقى مزحة خفيفة لتخفيف الجو الثقيل
“أنت تعرف جيدًا. ابن أخي هو الأفضل!”
ربتت آريس على كتف باراس وأومأت، وهي ترتدي تعبيرها المعتاد، لكن صوتها ارتجف قليلًا
“سيكون الأمر بخير”
هز راون رأسه وهو ينظر إلى آريس التي تجبر نفسها على الابتسام
“لا يوجد ضمان أن تلك الصرخة كانت من الأخ سيف. وحتى إن كان هو، فلن يقتلوا شخصًا احتجزوه كل هذه المدة فجأة. ستكون هناك بالتأكيد فرصة لإنقاذه”
“…شكرًا. لكن عمتك هذه ما زالت قوية جدًا ولا تحتاج إلى مواساة”
شكرته آريس على اهتمامه وهي تعبث بشعرها بلطف
“صحيح. في كل الأحوال، سيكون الأمر بخير”
تمتمت تلك الكلمات كأنها تؤكدها لنفسها
‘هذه القرية عادية حقًا’
بما أنها بلدة ميناء صغيرة، لم يكن هناك تقريبًا أي [مقاتلين] يمكن رؤيتهم
كان شعورها مثل قرية جبلية منعزلة داخل إقليم زيغهارت
‘وهذا يجعلها مكانًا مثاليًا لإخفاء شيء ما’
بما أن القليل من الغرباء يزورونها، بدت مكانًا مثاليًا لإخفاء كنز أو التحرك دون أن يلاحظ أحد
“سـ سمعت هذا للتو…”
اقترب باراس من آريس وخفض صوته
“لم يُر أحد يتجه نحو الغابة أو يعود منها”
هز رأسه، قائلًا إن ذلك يعني أن [المشعوذين] غالبًا ما زالوا في الزنازن
“طبعًا، هناك دائمًا احتمال أنهم سلكوا طريقًا آخر، لكن…”
“لا يهم”
هزت آريس رأسها، وهي تشد قبضتها
“سنحطم كل شيء فحسب”
عضت شفتها، قائلة إن الذين يستخدمون التعويذات لسجن الناس لا يمكن أن يكونوا صالحين
“لنتجه مباشرة إلى الزنازن”
أعلنت آريس أنه لا فائدة من البقاء في القرية وغادرت فورًا
“من هنا، سأزيد السرعة. أرجو أن تواكبوني”
بمجرد أن خرجوا من القرية، اندفع باراس إلى الغابة مثل ومضة سوداء
تحرك بسرعة بالكاد تستطيع فرقة الريح الخفيفة مجاراتها. والجزء المذهل أنه لم يكن يستخدم كامل قوته حتى، وكان واضحًا أنه ليس مجرد لص عادي
“لن تكون هناك استراحات. اضبطوا سرعتكم حسب الحاجة”
تبعت آريس باراس عن قرب، محاطة بهالة حادة لم تظهر عليها من قبل
“كما قالت، لا تتخلفوا. السيدة آريس ليست في وضع يسمح لها بمراقبتنا الآن”
“نعم!”
أومأت فرقة الريح الخفيفة ودفعت نفسها لتتبع آريس وباراس
راون، استعدادًا لأسوأ احتمال، أرسل فرقة الريح الخفيفة إلى الأمام واتخذ موقع المؤخرة
بعد السفر لأكثر من نصف يوم باستخدام [الخطوات]، توقف باراس أخيرًا
كان الطريق وعرًا للغاية، وواجهوا الكثير من الوحوش على امتداده. لم يكن مكانًا يمكن للناس العاديين الوصول إليه حتى لو حاولوا
“هذا هو المكان”
أشار باراس إلى منطقة تداخلت فيها الأشجار الكبيرة مع أشجار جافة هشة. وفي ظلال الأشجار، انفتح مدخل غريب يقود إلى تحت الأرض
“كيف وجدت هذا أصلًا؟”
اتسعت عينا بورين بعدم تصديق
“ألم تصنعه بنفسك؟”
زفرت مارثا بدهشة، غير قادرة على تصديق أنه اكتشفه
“عملي كان دائمًا العثور على الأماكن المخفية، لا مجرد سرقة البيوت العادية”
هز باراس رأسه، قائلًا إن ذلك جزء من مهنته
“والسير سيف هو دافعي. لقد تحملنا سنوات من المشقة معًا أمام الشياطين. كان علي أن أجده فحسب”
خفض رأسه بخفة، قائلًا إن هذا كل شيء
“رفيق…”
أومأت رونان كأنها فهمت
“لنذهب”
أطلقت آريس تنهيدة قصيرة ودخلت الزنازن دون أي مزحة واحدة
“…نعم”
أومأ راون بثقل. في العادة، كان سيقترح أسر [المشعوذين] للحصول على معلومات، لكن رؤية تعبير آريس القاتم جعلته غير قادر على قول أي شيء
هز رأسه قليلًا ودخل ممر الزنازن الغارق في الظلال
بما أن [ذاكرة السلف] لم تظهر، فغالبًا لم تكن هذه الزنازن من صنعه
‘رغم أنني قد أراها لاحقًا’
لقد دخل [ذاكرة السلف] من قبل بمجرد مشاهدة بقايا حضوره. لذلك بقي راون متيقظًا ونزل بحذر
رغم انعدام الضوء، كان داخل الزنازن واضح الرؤية، كأن له نوعًا من التأثير المضيء
-المانا ملتوية هنا. من يمكن أن يكون قد صنع هذا؟
نظر غضب حوله وتمتم بفضول
‘أنت محق’
كما قال غضب، كان تدفق المانا في الداخل مختلفًا عن الخارج. بدا الأمر كأن المانا نفسها قد تصلبت
“أسفلنا مباشرة…”
بينما كانت آريس توسع [إدراكها] بحذر وتتبع المجموعة، توقفت فجأة ووضعت إصبعًا على شفتيها
“هناك أحد”
تعليقات الفصل