الفصل 99

الفصل 99

“تغيير محتوى الاختبار؟”

رفع غلين نفسه عن مسند الكرسي ورفع رأسه

“نعم”

ركع ريمر وأومأ. أشرق ضوء صافٍ من عينيه لأول مرة منذ القتال ضد الشيطان الهائج دمويًا

“هل اختبار التخرج الحالي هو اعتراف المدرب أم مباراة بين المتدربين؟”

“نعم، إنه كذلك”

كان على المتدربين إما اجتياز مسار الاختبار الذي أعده المدرب لهم، أو خوض مباريات فردية بينهم لنيل اعتراف المدرب كي يصبحوا سيافين

“إذن ماذا تريد أن يكون بدلًا من ذلك؟”

“النجاة”

أجاب ريمر فورًا

“أريد إرسال المتدربين إلى الخارج، من دون السماح لهم باستخدام اسم زيغهارت

“إرسالهم إلى الخارج؟”

بدا غلين مهتمًا وهو يميل إلى الأمام قليلًا

“نعم. لقد اجتاز أطفال ساحة التدريب الخامسة اختبار الضغط، وحققوا النصر في مباراة الفخر ضد متدربي فرسان مملكة أوين. ولم يكن أي منهما مختلفًا عن اختبار التخرج”

“لقد استخدمت وسائل مختلفة لتحقيق ذلك”

“صحيح. ومع ذلك، كانت بعض الحوادث خارج توقعاتي. خلال المهمة الثانية، خاض المتدربون قتال حياة أو موت، وتمكنوا من تجاوز عقبة كبيرة”

ابتسم ريمر. كان وصوله المتأخر إلى هناك محض مصادفة، لكن الأطفال تمكنوا من تحقيق نمو كبير جسديًا وذهنيًا بفضل ذلك

“أريد أن يكون هذا الاختبار فرصة لينمو الأطفال، لا مجرد مراسم تخرج. حتى إن انتهى الأمر بإبطاء طريقهم ليصبحوا سيافين، أريد أن أصنع لهم أساسًا يصلون به إلى مستوى أعلى”

“أنت محق. كيف يصبحون سيافين أهم من متى يصبحون كذلك”

أغمض غلين عينيه موافقًا

“يسرني أنك تفهم. بوضع الأطفال الحالي، يحتاجون إلى اختبار جديد بدلًا من اختبار موجود مسبقًا”

رفع ريمر سبابته الطويلة

“النجاة وحدهم من دون قوة الأسرة، أو مساعدة المدرب، أو اسم زيغهارت العظيم، ستساعد نموهم كثيرًا”

“لقد تغيرت”

ارتفعت زاويتا فم غلين قليلًا وهو يرى نظرة ريمر الواثقة بينما كان راكعًا

“عفوًا؟”

“قلت إنك ستحاول تربية الأطفال، لكنك لم تكن تبدو مهتمًا بذلك من قبل. كما أنك كنت تجهز الأمور بنصف قلب”

“آه، همم…”

أبعد ريمر عينيه بسرعة بعدما كُشفت عيوبه

“بدأت تتغير مع الأطفال بعد أن قابلتهم. لا أظن أنك تدرك كم يختلف تعبيرك الحالي عما كان عليه قبل أن تقابلهم”

“آه، هذا محرج…”

“وأنا أتفق معه أيضًا”

أومأ روين، وعلى وجهه ابتسامة راضية

“سير ريمر، لقد أصبح تعبيرك رائعًا حقًا”

“أدركت أن السيف لم يكن موهبتي الوحيدة، فقد كنت رائعًا أيضًا في تربية الأطفال”

حك ريمر جانب رأسه، محاولًا إخفاء تعبيره المحرج

“سأصنع قريبًا الملك التالي بعد سيدي بيدي. وهذا يعني أنني سأكون صانع الملوك”

“وهل سيكون ذلك راون؟”

“لا نعرف ذلك. قد يكون بورين، أو قد ترتفع مارثا أو رونان إلى ذلك المقام”

“أرى ذلك”

ابتسم غلين بوضوح، وكان ذلك منظرًا نادرًا. كان مسرورًا بفرح ريمر الجديد، لأنه كان من أقرب الناس الذين قاتلوا إلى جانبه

“اكتب تقريرًا عن المكان الذي سترسل الأطفال إليه وكيف سيؤثر ذلك في نموهم. سأمنحك أسبوعًا، فإن لم تستطع فعل ذلك فسيُلغى الأمر”

“بالطبع”

ابتسم ريمر بثقة وأخرج ملفًا من صدره

“لقد أحضرته بالفعل”

صعد راون إلى جبل القبر الشمالي بدلًا من الذهاب إلى المبنى الملحق أو المهجع ومعه إكسير الغيوم العشر. كان متجهًا إلى الموقع الذي كان فيه فرن الفحم سابقًا، البارد القارس الآن

‘أشعر بالراحة هنا’

ربما لأنه المكان الذي حصل فيه على زراعة عشرة آلاف لهب وبرودة الصقيع، كان يشعر بالراحة عند تنمية طاقته هناك، وكان يستطيع الإحساس بالمانا بسهولة أكبر

جلس أمام موقع فرن الفحم، الذي لم يبقَ منه أي أثر. أغمض عينيه وهو يستمع إلى الصوت المنعش للأوراق والعشب وهما يتمايلان مع الريح

نشر إدراك الهالة ليتحقق من محيطه، فلم يجد إنسانًا ولا حيوانًا. لقد وجد فولكان موقعًا رائعًا حقًا

“هاه…”

دار راون حلقة النار ليجمع الطاقة من جسده قبل أن يفتح عينيه. كان الطقس والوقت مثاليين لبدء تنمية طاقته

طقطقة

فتح الصندوق الخشبي الذي تلقاه من ريمر، فانبثقت منه رائحة صافية تكاد تخدر أنفه

‘خمسون بالمئة، هاه’

يُسمى إكسير الغيوم العشر إكسير الخمسين بالمئة

بينما يمكن عادة امتصاص نحو 30 بالمئة من طاقة الإكسيرات الأخرى، يمكن بدلًا من ذلك امتصاص نحو 50 بالمئة من طاقة إكسير الغيوم العشر

وبفضل كفاءة امتصاصه الممتازة ونقاء طاقته العالي، كان إكسير الغيوم العشر أحد أفضل الإكسيرات للمحارب النامي

وماذا في ذلك؟ ما يحتويه ما يزال ضئيلًا كذرة غبار

شخر الغضب وهو ينظر إلى الإكسير

‘حسنًا، الكمية صغيرة فعلًا’

لا يمكن أن يكون عظيمًا من كل جانب. كان إكسير الغيوم العشر يحتوي على كمية صغيرة من المانا مقارنة بالإكسيرات الأخرى

ومع ذلك، فإن الذي أعطاه ريمر له عوّض عيبه باستخدام عشبتين من عشبة الأوراق العشر

كان يحتوي على طاقة بقدر إكسير متوسط المستوى عادي، مما سيسمح له بالنمو كثيرًا بعد امتصاصه بشكل صحيح

“إذن…”

أخذ راون الإكسير بأصابعه. شعر بدفء يناقض الريح الباردة التي تهب على الجبل، ثم وضع إكسير الغيوم العشر في فمه

ذاب الإكسير في فمه بمجرد أن لمس لسانه. استطاع أن يشعر بطاقة دافئة ونقية حول سرته، كأن مانا الطبيعة نفسها داخل معدته

ومع بدء مانا إكسير الغيوم العشر بالغليان، استخدم حلقة النار لامتصاص طاقته

أزيز!

اندفعت طاقة إكسير الغيوم العشر بسلاسة عبر دائرة المانا لديه، كما هو متوقع من إكسير لا يتحيز ضد العناصر

ارتفعت الطاقة كموجة مد، وذاب الجليد من دائرة المانا لديه، وطردت الطاقة الكدرة المتبقية من قتاله السابق

‘كثافته عالية’

كانت كمية المانا ما تزال صغيرة، حتى مع عشبتين من عشبة الأوراق العشر. ومع ذلك، كانت المانا التي يحتويها نقية كأنها الطبيعة نفسها، وكانت دافئة وناعمة في الوقت نفسه

كان إكسيرًا مثاليًا لجسده غير المستقر، حيث تتعايش حرارة زراعة عشرة آلاف لهب وبرودة الصقيع في مركز طاقته

قاد راون الحرارة والصقيع واحدًا تلو الآخر، وراكم طاقة إكسير الغيوم العشر النقية في مركز طاقته

كانت كمية الطاقة المتجمعة صغيرة، كأنها بناء قلعة من الرمل، لكن المانا كانت أكثف وأنقى من أي إكسير آخر

مثل بحيرة الحكماء التي قيل إنها مصنوعة من الندى، شعر بانتعاش الطاقة الصافية الخالية من أي ذرة شوائب وهي تجري عبر دائرة المانا لديه، فازداد تركيزه على تنمية طاقته

فتح راون عينيه وهو يسمع زقزقة الطيور الرقيقة التي تعلن حلول الليل في جبل القبر الشمالي

بريق!

لمعت عيناه مثل لهب الفرن

‘حصلت عليها كلها’

كان الحصول على 40 بالمئة من طاقة إكسير يُسمى عادة ضربة حظ كبرى

ومع ذلك، تمكن راون لتوه من تراكم 60 بالمئة من طاقة إكسير الغيوم العشر في مركز طاقته. لم يكن من المبالغة القول إنها معجزة

“هوف…”

أغمض راون عينيه ليتحقق من حالة حلقة النار وبرودة الصقيع. وعندما فتح عينيه مرة أخرى، ظهرت الرسائل واحدة تلو الأخرى

كان يمكنه الشعور بالارتجاف اللطيف لقدراته الجسدية المتزايدة من طرف يده حتى كتفه

الشخصيات المصورة في الرواية خيالية مهما بدت واقعية.

ظهرت مجموعة ثانية من الرسائل قبل أن يستمتع بسعادته بالكامل

تدفقت هالة صافية عبر مركز طاقته المتسع ودائرة المانا لديه. بدا الأمر أكبر بما لا يقل عن 1.5 مرة من قبل بفضل الحلقة الجديدة التي تشكلت

“هاه!”

زفر راون بحماس ووقف. قبض يده وجمع الهالة من زراعة عشرة آلاف لهب

‘مذهل’

كان جسده وهالته يستجيبان أسرع بكثير من قبل. ربما ما زال لا يستطيع هزيمة الشيطان الهائج دمويًا بحالته الجديدة، لكنه على الأقل لن يخسر من طرف واحد كما حدث سابقًا

ما هذا؟

خرج الغضب من السوار رغم أنه كان صامتًا بينما كان راون ينمي طاقته، لأنه كان خائفًا من أن تُسرق قوته مرة أخرى

لماذا ارتفع مستوى روحك مرة أخرى؟ أي تقنية تملك أصلًا؟ ما حلقة النار هذه بحق الأرض؟

“أتساءل؟”

أي حياة عشتها قبل أن يصل ملك الجوهر؟

هز الغضب رأسه

‘كيف يمكن أن يحدث هذا…’

مستوى الروح لا يرتفع إلا عند هزيمة خصم قوي، أو تجاوز أزمة، أو تحقيق إنجازات معينة

كان من الممكن رفعه من خلال التدريب. ومع ذلك، كان يتطلب سنوات كثيرة، إلى حد لا يمكن وصفه ببساطة بأنه وقت بعد الآن

حتى في عالم الشياطين، لم يحدث قط أن يستطيع طفل صغير مثله رفع مستوى روحه من خلال تنمية الطاقة

“هل تظن أنني سأخبرك؟”

لوح راون بيده كأنه يطرد ذبابة

صرير!

عض الغضب على ضرسه

‘سيصبح ابتلاعه أصعب حتى…’

كان راون يدافع ضد غضبه واستحواذه من خلال قوة إرادته القوية، وتقنية تنمية مجهولة، ومقاومة الماء

إذا ارتفع مستوى روحه، فسيكون كبحه صعبًا كما كان قبل أن يقبل غضبه

كوه، اكبح غرورك! مهما بذلت من جهد، ومهما حصلت عليه، فإن جسدك وروحك سيعودان إلى ملك الجوهر في النهاية!

“توقف عن البكاء وتكلم فقط”

أنا لا أبكي! ملك الجوهر هو عاهل عالم الشياطين…

“حسنًا، أنت ملك الغضب. فهمت، فهمت”

كيييه!

سخر راون ونفض الغبار عن ملابسه. وبينما كان على وشك العودة إلى المبنى الملحق بعد أن رتب هيئته، لاحظ الصندوق على الأرض

التقط صندوق الإكسير من الأرض وأرجع شعره إلى الخلف

“حقًا…”

بينما كان أحدهم يكافح ليلتهمه، كان آخر يتوق إلى مساعدته

كان واضحًا من عليه أن يقتدي به بين الاثنين وكيف ينبغي أن يتصرف

تجاهل راون الغضب الذي كان يصر على أسنانه، ونزل من جبل القبر الشمالي

في اليوم التالي، ذهب بورين إلى ساحة التدريب وقلبه ممتلئ بالفرح. تمكن في اليوم السابق من امتصاص أكثر من نصف طاقة إكسير الغيوم العشر لأن تنمية طاقته سارت جيدًا حقًا

شعر كأنه أصبح شخصًا مختلفًا في يوم واحد، ومركز طاقته ممتلئ تمامًا

‘بوضعي الحالي…’

ربما ما زال لا يستطيع الفوز على راون، لكنه قد يكون قادرًا على خوض قتال جيد. كانت الفكرة وحدها تجعله يبتسم

“همف، همف”

مد بورين عموده الفقري وانتظر وصول راون. أراد أن يرى عينيه المندهشتين

صرير!

استدار عند سماع صوت فتح باب ساحة التدريب. كانت مارثا هناك بدلًا من راون الذي كان ينتظره

‘لقد تمكنت هي أيضًا من امتصاص الكثير’

كانت الطاقة التي استطاع الشعور بها منها صلبة كالصخرة، لكنها حادة في الوقت نفسه. بدا أنها تمكنت أيضًا من امتصاص كمية كبيرة من الطاقة

“لماذا تحدق بي؟ أنت تجعل صباحي مزعجًا”

“……”

أدار بورين رأسه لأنه لم يكن يريد أن يدفع مزاجه الجيد إلى الوحل

‘شخصيتها سيئة، لكن قدراتها حقيقية فعلًا’

كانت الطاقة التي استطاع الشعور بها من مارثا مختلفة عن اليوم السابق. كانت أقل من طاقته، لكنها امتصت أيضًا قدرًا كبيرًا من الطاقة

صرير!

سُمع صوت فتح الباب مرة أخرى. كانت هناك خطوتان، لكن الإحساس كان كأن شخصًا واحدًا فقط يدخل. كان متأكدًا أنهما راون ورونان

“لنرَ…”

استدار بورين، وابتسامته مليئة بالثقة. ثم تحطم تعبيره مثل زجاج

‘مـ ما هذا الرجل…؟’

كانت الطاقة المحيطة براون طبيعية كالماء الجاري. ابتلع بورين ريقه. تلك السلاسة لا تكون ممكنة إلا بين الخبراء

كمية الهالة وتوازنها مع جسده. كل شيء كان مختلفًا عن اليوم السابق

لو أمكن تحويل تغير بورين إلى رقم، لكان 5، أما تغير راون فسيكون 10

‘يا له من وحش…’

صر بورين على أسنانه. كان يريد أن يجعله يعجب بتغيره، لكنه هو من اندهش بدلًا من ذلك. كان الأمر سخيفًا إلى درجة أنه عجز عن الكلام

“أوغ…”

قطب حاجبيه وحدق في راون، لكن راون أمال رأسه فقط، يسأله بصمت لماذا ينظر إليه. كان قد اعترف بالفعل بجهده وموهبته، لكن وجهه الخالي من الهم ما زال يغضبه

‘ومع ذلك، لن أستسلم أبدًا’

مهما تقدم راون بسرعة، ومهما أصبح قويًا، لم يكن لديه أي نية للتوقف عن مطاردته

فهو يتخيل أن السياف الحقيقي من زيغهارت سيواصل الركض حتى النهاية مهما كان خصمه قويًا

“انتباه!”

سُمع صوت ريمر من الأمام. لم يلاحظ بورين وصوله حتى لأنه كان مركزًا جدًا على راون

“لقد تغير الجميع”

نظر ريمر حوله إلى المتدربين من المنصة وابتسم. بدا راضيًا عن نمو المتدربين

“أظن أننا نستطيع أن نبدأ الآن من دون مشكلة”

“نبدأ؟”

“ماذا تقصد بنبدأ…؟”

“لأن هذه الحياة اليومية يجب أن تصل إلى نهايتها”

أشار بإصبعه إلى ساحة التدريب

“ماذا؟”

“نهاية؟”

“مـ ماذا تقصد…؟”

ارتجف المتدربون بتوتر عندما سمعوا أنها ستنتهي فجأة

“عليكم أن تخضعوا لاختبار التخرج. أعرف أنكم تحبونني كثيرًا، لكن لا يمكنكم أن تبقوا متدربين إلى الأبد”

“هاه؟”

“آها!”

“اختبار التخرج!”

أشرقت تعابير المتدربين مرة أخرى عندما سمعوا أن الأمر يتعلق بالاختبار. صارت أعينهم لامعة كزهرة عباد الشمس وهي تنظر إلى الشمس، متطلعة إلى أن يصبحوا سيافين حقيقيين

“ما زال الوقت مبكرًا للاحتفال”

نقر ريمر بلسانه ولوح بإصبعه. ابتسم ابتسامة خبيثة وهو ينظر إلى المتدربين

“ففي النهاية، الاختبار الذي ستخضعون له سيكون مختلفًا تمامًا عن اختبارات التخرج السابقة”