الفصل 996

الفصل 996

“فارا؟”

حرّك ملك بلد بلا اسم عينيه الضبابيتين نحو اليسار

“لم أسمع بهذا الاسم. إن كان عرقًا، فهل هم مثل الإلفيين؟”

هز رأسه، قائلًا إنه عرق لم يسمع به من قبل

“جلالتك. الفارا ليسوا عرقًا”

تقدم كاهن ذو لحية بيضاء مشذبة بعناية

“إنهم بشر مثلنا تمامًا، لكن من يكونون أكثر حساسية تجاه المانا يُطلق عليهم ببساطة اسم فارا”

شرح أن الفارا بشر حساسون تجاه المانا، ثم أنزل نظره

“الكاهن الأكبر محق. لقد عالجت فردًا من الفارا من قبل، وكان إنسانًا عاديًا لا يختلف عنا”

أومأ المعالج، موافقًا على أن الفارا ليسوا عرقًا مختلفًا

“فهمت”

أعاد الملك نظره إلى الحكيم، الذي كان يرتدي وجه الساقط، كأنه فهم

“لكن لماذا تذكر اسم فارا؟”

خفض حاجبيه الأبيضين، كأنه لا يفهم السبب

“قبل أن أشرح ذلك الجزء، هناك أمر يجب أن أصححه أولًا”

رفع الحكيم إصبعًا طويلًا ونحيلًا. حتى أصابعه كانت تشبه أصابع الساقط الحالي

“الفارا ليسوا بشرًا، بل عرق مختلف تمامًا عنا”

هز رأسه، معلنًا أن رأي الكاهن والمعالج كان خاطئًا

“عفوًا؟”

“لا، ماذا يعني ذلك…”

ابتلع الكاهن والمعالج ريقهما بجفاف وهما ينظران إلى الحكيم، الذي بدا كأنه يرفض رأيهما

“أجساد الفارا لا تختلف عن أجساد البشر، لكن تدفق المانا لديهم يختلف بوضوح عن تدفقنا. فتحة المانا ذات الشكل المتقاطع في أعينهم تخلق موجة غريبة. إنهم في الحقيقة أقرب إلى الإلفيين أو الترول منهم إلى البشر”

أنزل الساقط الإصبع الذي كان يستخدمه ليشرح أن الفارا ذوو طبيعة مختلفة عن البشر

“همم…”

“تدفق المانا…”

بدا أن الكاهن والمعالج لم يكونا يعرفان تلك التفاصيل، فلم يستطيعا الرد على كلمات الساقط، واكتفيا بحك خديهما وأذنيهما

“لا يهم إن كانوا بشرًا أو عرقًا آخر. سألتك لماذا ذكرت هؤلاء الفارا!”

قطب الملك حاجبه، كأن كل ثانية كانت مهمة. حتى في هذه اللحظة، كان شعره وحاجباه يتساقطان شعرة بعد أخرى

“لأن الفارا هم الجواب لإيقاف شيخوخة جلالتك”

ابتسم الحكيم ابتسامة رفيعة، قائلًا إن الفارا قادرون على علاج مرض الملك

“هل، هل هذا صحيح حقًا؟”

ارتجف ذقن الملك وهو يقترب من الحكيم

“أخبرني! ماذا يجب أن أفعل!”

شبك يديه معًا، كأنه سيفعل أي شيء ما دامت شيخوخته ستُعالج

“هذه معلومة لا يعرفها أحد غيري بعد…”

نظر الحكيم حوله كأنه يتفقد المكان

“ليخرج الجميع!”

فهم الملك مقصد الحكيم ولوح بيده، صارخًا في الجميع أن يغادروا الغرفة

“همم، مفهوم”

مطّ الكاهن والمعالجون شفاههم بتردد قبل أن يغادروا قاعة المقابلات

“وأنتم أيضًا، اخرجوا!”

داس الملك بقدمه نحو الحرس الملكي الواقفين كالتماثيل أمام الأعمدة

“جلالتك. يجب أن نبقى تحسبًا لأي أمر غير متوقـ…”

“كفى، اخرجوا! هل تظنون أن الحكيم شخص قد يؤذيني!”

قاطع قائد الحرس الملكي وضيّق عينيه، آمرًا إياهم بالمغادرة

“…مفهوم”

عض قائد الحرس الملكي شفته قليلًا وقاد الفرسان إلى خارج الباب. ومن تعبيره المتجعد، بدا أن أمرًا كهذا لم يحدث للمرة الأولى

“والآن، تحدث”

أمسك الملك يد الحكيم بقوة بعد أن تأكد من مغادرة الجميع

“طريقة علاج مرضي!”

عض شفته، كأنه سيفعل أي شيء

“دم العرق الذي ذكرته قبل لحظة، الفارا…”

نظر الحكيم إلى يد الملك وأومأ بهدوء

“سيصبح الإكسير الذي يعالج جلالتك”

“ماذا…؟”

سقطت يد الملك عن يد الحكيم

“الدم، هل يعني ذلك أن علي قتلهم؟”

حدق بعينين واسعتين، كأنه لم يفكر في شيء كهذا من قبل

“هذا صحيح”

لم يمح الحكيم الابتسامة عن شفتيه، حتى وهو يقول إن البشر يجب أن يُقتلوا

“حاليًا، تتدفق مانا جلالتك في الاتجاه المعاكس تمامًا لمانا الطبيعة. الجسد لا يستطيع تحمل ذلك الضغط، ولهذا تتقدم الشيخوخة بسرعة شديدة”

هز رأسه، قائلًا إنه مرض مشوه لا يمكن علاجه بالأدوية أو العلاجات البشرية

“لكن، كما ذكرت سابقًا، يمتلك الفارا تدفق مانا مختلفًا عن البشر. وما يجعل ذلك ممكنًا هو فتحة المانا في أعينهم وقلوبهم”

رفع الحكيم إصبعه وأشار إلى عينيه ثم إلى القلب في صدره

“في الماضي، بنت قبيلة الفارا مملكة تُدعى سيركن وتمتعت بالازدهار، لكنها سقطت الآن، ولم يبقَ منها سوى عدد قليل جدًا. ومع ذلك، ينبغي أن يكون العدد كافيًا لعلاج مرض جلالتك”

ابتسم بخفة، قائلًا إن العلاج ممكن لحسن الحظ

“الأعين والقلوب…”

نظر الملك إلى عيني الحكيم اللامعتين برفق وابتلع ريقه بجفاف

“هل تقول إنك ستقتل أولئك الفارا؟”

“يجب أن نفعل. لا، هذه هي الطريقة الوحيدة”

أومأ الحكيم، قائلًا إن قتل الفارا هو الطريقة الوحيدة ليعيش الملك

“لكن قتل الناس تضحية بشرية، أليس كذلك!”

عض الملك شفته، كأنه لم يفكر في العيش مقابل حياة الآخرين

“كما قلت في البداية، الفارا ليسوا بشرًا”

لوح الحكيم بيده كأنه يطلب منه ألا يقلق

“لكن…”

“جلالتك، ما المشاعر التي تشعر بها حين يموت أورك أو ترول أو إلفي؟”

قاطعه وذكر أسماء الوحوش

“همم، لن أشعر بشيء”

خفض الملك حاجبيه، قائلًا إنه لن يشعر بأي شيء

“إذن ماذا عن اقتلاع عشبة نامية من الأرض؟”

“ذاك، سأشعر حياله بأقل من ذلك”

“الأمر نفسه”

ابتسم الحكيم بلطف، كأن هذا كل ما في الأمر

“يبدو الفارا كالبشر، لكنهم ليسوا كذلك. تمامًا كما تقتلع نباتًا، لا حاجة لأن تشعر بأي شيء تجاه موتهم”

هز كتفيه، كأنه أمر بسيط

“الوقت المتبقي لجلالتك ليس طويلًا. هل ستترك كل هذه الثروة والمجد خلفك؟ من أجل وحوش تافهة؟”

أشار الحكيم بذقنه إلى مشهد المملكة الواسعة الظاهر عبر النافذة

“همم…”

ارتجفت أطراف أصابع الملك المجعدة وهو يتبع إصبع الحكيم، متفحصًا المملكة المزدهرة

“لا حاجة لأن تتعذب. لا يختلف الأمر عن إصدار أمر بإخضاع الوحوش”

ركع الحكيم على ركبة واحدة وأمسك يد الملك

“من فضلك اترك كل شيء لي. إن منحتني فقط سلطة قيادة الفرسان، فسأنهي كل شيء وأصنع الإكسير لك”

خفض رأسه، طالبًا سلطة قيادة الفرسان

“الفرسان؟”

نظر الملك إلى الحكيم من الأعلى، وقد ضاقت عيناه

“نعم”

أومأ الحكيم بهدوء، كأنه يقدم طلبًا طبيعيًا

“بما يليق بمن هم حساسون تجاه المانا، يستطيع كل فرد من قبيلة الفارا، من الأطفال إلى المسنين على حافة الموت، استخدام السحر. ولأسرهم، نحتاج إلى محاربين أقوياء”

ابتسم بخفة، قائلًا إنه يجب استخدام الفرسان لأسر قبيلة الفارا أحياء

“هل، هل هذا كل ما يلزم؟”

فتح الملك فمه المرتجف، كأنه مسحور بكلمات الحكيم

“هناك أمر آخر. أحتاج إلى بعض الوقت لتحضير تعويذة تتدخل في سحرهم”

رفع الحكيم نظره، قائلًا إنه ما إن تكتمل التحضيرات، فسيستطيع أسر قبيلة الفارا كلها من دون خسائر كبيرة

بدأت عيناه الذهبيتان تلمعان بسحر غريب

“هااااه…”

التقت عينا الملك بعيني الحكيم وابتلع ريقه بجفاف. وضع يده المجعدة على زجاج النافذة، ناظرًا إلى منظر المملكة

“أنت متأكد؟”

ازدادت خشونة صوته، كأنه حسم أمره

“بالطبع. يدَي ويدي الفرسان وحدها ستتلطخ بالدم، لذلك أرجوك ألا تقلق”

انحنى الحكيم، طالبًا ثقته

“حسنًا. إن كنت ستفعلها، فافعلها بإتقان”

أومأ الملك، آمرًا إياه بأسر العرق المسمى فارا بأكمله

“بالطبع”

قال الحكيم إنه سيفعل كما يريد وتراجع. غادر قاعة المقابلات من دون أن يدير ظهره

“……”

مضغ راون شفته وهو يشاهد عيني الحكيم الذهبيتين الشريرتين عبر فتحة الباب

‘أشعر أنني أستطيع رؤية ما سيحدث بعد ذلك’

تقلبت معدته، كأن كلمة ‘مأساة’ على وشك الهبوط فوق تلك القرية التي كانت يومًا دافئة بالمودة

– “هذا الملك يشعر بالأمر نفسه”

أطلق غضب نفسًا عكرًا، كأنه شعر بالشيء نفسه

‘وغد قذر’

تجعد حاجب راون وهو ينظر إلى الملك الخرف

‘أن يجلس على العرش محتال لا يملك حتى الشجاعة لتلويث يديه بنفسه’

كان الملك قد أبعد نفسه عن مسؤولية جرائم القتل بقوله إنه سيترك الأمر للحكيم. كان الأمر أشبه بمشاهدة قمة انحطاط البشر، وتصاعد الغضب داخله

‘أريد قتله الآن’

في اللحظة التي كان راون يكشف فيها غضبه العميق تجاه الملك

‘صرير!’

توقف الزمن مجددًا، وانفتحت بوابة أبعاد زرقاء أمام عينيه

“لا أعرف ما الذي تريد أن تريني إياه، لكن…”

ضيّق راون عينيه نحو بوابة الأبعاد المتماوجة

“إن كان الأمر لإنقاذها، فسأفعل أي شيء”

ومن دون لحظة تردد، خطا داخل بوابة الأبعاد

عندما فتح عينيه مجددًا، رأى كهفًا كبيرًا محفورًا في جانب الجبل

“……”

كانت ميرلين جالسة القرفصاء بجانب مدخل الكهف، ورأسها منخفض

‘هذا المكان…’

نظر راون حوله. وبحسب الموقع، بدا أنه الجبل المجاور للقرية

“هووو…”

بينما أطلقت ميرلين تنهيدة طويلة ورأسها ما زال منخفضًا، جاء صوت حفيف من داخل الكهف

مَجـرّة الرِّواياتْ تنشر هذا المحتوى لأهل القراءة، أما نقله بلا إذن فهو ظلم للجهد.

‘لا تقل لي إنه دب؟’

توتر، ظانًا أنه قد يكون دبًا أو وحشًا، لكن من خرج من الكهف كان فارسًا أزرق الشعر يرتدي درعًا فضيًا. كان رجلًا بدا مألوفًا من مكان ما

“أيتها الأميرة. هل تبكين مجددًا؟”

انحنى الرجل أزرق الشعر من خصره واقترب من جانب ميرلين

‘أميرة؟ آه!’

لوكتا ديبورت!

اتسعت عينا راون وهو يطلق شهقة. الفارس أزرق الشعر كان الدراغوني لوكتا ديبورت، الذي امتصه حين كان يرتدي خوذة إيدن

“أنا لا أبكي. وأرجوك لا تنادني أميرة…”

هزت ميرلين رأسها من دون أن ترفع وجهها

“أنت تبكين. وكيف يمكنني أن أنادي الأميرة باسم آخر؟”

ركع لوكتا على ركبة واحدة، قائلًا إنه يرى كل شيء

“كيف أكون أميرة…”

تنشقت ميرلين، مصرة على أنها بالتأكيد ليست أميرة

“أنت ابنة الملكة سيلا، لذلك أنت أميرة بالطبع”

واصل لوكتا مناداة ميرلين بالأميرة

‘بالحديث عن الأمر…’

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى لوكتا وميرلين

‘لقد نادى ميرلين “أميرة” في العالم الذهني أيضًا’

عندما التقيا في العالم الذهني، كان لوكتا قد نادى ميرلين أيضًا “أميرة”، وقال إنه ندم على عدم قدرته على حمايتها

“السيدة سيلا هي ملكة سيركن، و… هي ابنتها، لذلك أنت أميرة بطبيعة الحال”

“قريتنا ليست مملكة سيركن…”

هزت ميرلين رأسها، قائلة إن دولة سيركن غير موجودة

“إرث سيركن مستمر في هذه القرية. إنها صغيرة، لكنها مكان لا يستطيع أحد لمسه”

أمسك لوكتا السيف عند خصره، قائلًا إن القرية التي تعيش فيها ميرلين هي تجسد سيركن

“ومع وجود الملكة سيلا والأميرة … هنا، فهذا صحيح أكثر!”

أومأ بثقة، ذاكرًا اسمي الملكة والأميرة

‘انتظر لحظة. الأميرة …؟’

نظر راون إلى لوكتا ودلك صدغيه

‘هل سمعت مصادفة أنه قال اسم ميرلين؟’

“لا، لم أسمعه”

هز غضب رأسه، قائلًا إنه لم يسمع سوى كلمة “الأميرة”

‘كما توقعت، لا أستطيع سماعه’

تمامًا كما حدث حين تحدث مع سيلا، والآن مع لوكتا، كلما كان اسم ميرلين الحقيقي على وشك أن يُنطق، كان صوت يشبه التشويش يرن، فيجعل سماعه بوضوح مستحيلًا

“لكنني لست ابنة السيدة سيلا من دمها”

عضت ميرلين شفتها، كأنها تقول إنه يعرف كل شيء مسبقًا

“سواء أنجبتك أم ربّتك بيديها، فهذا ليس مهمًا. السيدة سيلا تعتبر الأميرة ابنتها”

أومأ لوكتا، قائلًا إن هذا كل ما يهم

“……”

سكتت ميرلين لحظة، ثم رفعت رأسها ببطء

“حقًا؟”

“نعم”

ابتسم لوكتا بخفة لأول مرة

“السيدة سيلا على الأرجح تنتظر منك أن تناديها ‘أمي’”

أشار بيده، مقترحًا عليها أن تجرب ذلك اليوم

“لكن الكلمات لا تخرج”

تنهدت ميرلين، كأن لسانها صار متصلبًا

“وفوق ذلك، ليست لدي علامة الصليب في عيني، ولا أستطيع استخدام السحر، لذلك…”

هزت رأسها، كأنها تشعر بالخجل

“أمور كهذه ليست مهمة بالنسبة إلى الوالدين”

ابتسم لوكتا ابتسامة خفيفة

“وضعي مع والديّ مختلف قليلًا، لا، مختلف جدًا، لكن على أي حال، هذا ليس مهمًا”

خفض ذقنه، قائلًا إن سيلا لن تهتم بمثل هذه الأمور

“همم…”

قومت ميرلين ظهرها قليلًا، كأن مزاجها تحسن

“لكن يا عمي، إلى أين ستذهب؟”

رمشت، ناظرة إلى لوكتا الذي كان يحمل حزمة على ظهره

“البقاء هنا جعل جسدي متيبسًا قليلًا، لذلك سأذهب لأتدرب لبعض الوقت. لقد أخذت الإذن من جلالة الملكة بالفعل”

أومأ لوكتا، قائلًا إنه سيغادر لفترة

“آه…”

ارتجف ذقن ميرلين عند سماع خبر مغادرة لوكتا

“لا تقلقي. سأعود بعد شهر تقريبًا”

ضحك لوكتا بخفة، قائلًا إنه ذاهب فقط لصقل حواسه العملية

“لا، لا، لا يهم. رحلة آمنة”

أخفت ميرلين خيبة أملها وأومأت بضعف

“نعم. سأعود. و…”

لوح لوكتا لميرلين بعد أن خرج تمامًا من الكهف

“أيتها الأميرة، عليك فقط أن تكوني صادقة”

ابتسم بإشراق، قائلًا إن كل شيء سيسير على ما يرام حينها

“إلى اللقاء إذن”

وبتلك الكلمات الأخيرة، نزل لوكتا الجبل ببطء

“……”

لم تنهض ميرلين إلا بعدما اختفى لوكتا تمامًا. قبضت يديها كأنها حسمت أمرها وعادت إلى القرية

“هاا…”

أخذت ميرلين نفسًا بطيئًا لتتماسك، ثم فتحت الباب ودخلت منزلها

“قلت لك ألا تبقي خارجًا حتى وقت متأخر!”

وضعت سيلا يديها على خصرها، وبدت غاضبة

“أمم…”

تمتمت ميرلين وهي تنظر إلى سيلا، كأنها تذكرت كلمات لوكتا

لكن في اللحظة التي رأت فيها الصليب الأزرق في عيني سيلا، ضغطت على لسانها

“…أنا آسفة”

خفضت ميرلين رأسها وهربت إلى غرفتها

“حقًا”

ضيّقت سيلا عينيها قبل أن تعود إلى غرفة دراستها

“……”

أطلق راون تنهيدة طويلة وهو يشاهد ميرلين التي فقدت كل اندفاعها المعتاد

‘إنها مختلفة تمامًا عن ميرلين الحالية’

شعر أنه فهم سبب امتلاك ميرلين نفسها شخصية مختلفة إلى هذا الحد، وملأ إحساس مشؤوم صدره

“هااااه…”

أطلق راون تنهيدة طويلة ونظر إلى السقف، حيث كانت خصلة غبار واحدة معلقة

“ننغ…”

أطلقت ميرلين أنين ألم وهي جالسة منهارة أمام كهف لوكتا

“فشلت مجددًا”

عضت شفتها، قائلة إنها فشلت في السحر مجددًا اليوم

“لماذا أنا الوحيدة التي لا تستطيع فعل ذلك؟”

كانت ميرلين تعرف النظرية وتشعر بالمانا أفضل من أي شخص، لكنها، لسبب غريب، لم تستطع إكمال تعويذة واحدة، فهزت رأسها بعنف

“……”

ضيّق راون عينيه وهو يشاهد الشعلة عند أطراف أصابع ميرلين تخبو إلى لا شيء

‘كما قالت، لا يوجد خطأ في تدفق السحر’

كانت ميرلين هنا تمتلك مانا بنقاء لا يقل عن نفسها الحالية، لكنها لم تستطع النجاح حتى في تعويذة صغيرة، ولم تعرف سوى الفشل

‘ما السبب؟’

– “الثقة”

ضيّق غضب عينيه نحو ميرلين

‘الثقة؟’

– “هذا صحيح. تلك الفتاة تفتقر إلى الثقة بدرجة تجعلها غير معروفة مقارنة بالمجنونة في الواقع”

نفخ من أنفه، قائلًا إن هذا هو السبب

‘هل الثقة مهمة إلى هذا الحد؟’

– “في السحر والشعوذة، القوة الذهنية أكثر أهمية حتى من الفنون القتالية. الطريقة التي يرى بها المرء نفسه تحدد التدفق”

مطّ غضب شفتيه، قائلًا إن ثقة ميرلين المحطمة كانت تقمع تدفق سحرها

– “عادة، كانت تلك المجنونة الصغيرة ستتمكن من استخدام سحر أقوى حتى من البالغين هنا”

أومأ، متيقنًا من ذلك

– “مع أن هناك شيئًا غريبًا…”

‘شيء غريب؟’

– “يبدو أن موهبة المجنونة هنا أفضل من موهبة المجنونة في الحاضر”

‘ماذا تقصد؟’

ضيّق راون عينيه نحو غضب. لم يستطع فهم كيف يمكن أن تكون ميرلين هنا أكثر موهبة وهما الشخص نفسه

– “هذا الملك لا يعرف النظرية جيدًا، لذلك لا يستطيع شرحها بدقة. لكن القوة نفسها المحسوسة من روح تلك المجنونة الصغيرة مختلفة عن الحاضر”

حك غضب رأسه، قائلًا إنه حتى هو لا يستطيع شرح الأمر بدقة

‘…هل هناك مشكلة في روحها؟’

كانت ميرلين الحاضرة وميرلين هنا تبدوان متماثلتين، لكن توجد فروق مثل الصليب في عينيها واندفاعها، لذلك بدا الأمر غير قابل للتفسير الآن

‘لا أعرف’

بعد دخوله هذا العالم الذهني، راقب راون ميرلين لنحو أسبوعين. كانت مجرد طفلة عادية، هادئة وخجولة ومفرطة في التردد

كانت تحب سيلا، لكنها لم تملك الشجاعة لتناديها “أمي”. ومع أنها ظلت تصر على أنها لا تحاول أصلًا، فقد كانت تقضي كل يوم في التدرب على السحر سرًا

‘إنها مختلفة جدًا عن ميرلين التي أعرفها…’

هز راون رأسه، عاجزًا عن مطابقة ميرلين التي أمامه مع ميرلين المقنّعة، المجنونة التي يتذكرها

دوي هائل!

دوّى في الهواء هدير كشيء ضخم يسقط بقوة، وبدأت النيران القرمزية ترتفع في أنحاء القرية كلها

“هاه…؟”

ارتجف فك ميرلين وهي تحدق في الدخان الأسود المتلوّي صعودًا إلى السماء

“م، ما هذا؟”

ابتلعت ريقها بصعوبة، ثم نهضت وركضت نحو القرية

– “لقد بدأ”

أطلق غضب تنهيدة قصيرة

‘نعم’

زفر راون ببطء، وهو يشاهد ظهر ميرلين المرتجف

‘إنه أمر خانق حقًا أن تكون بلا قوة’

كان يستطيع تخمين ما سيأتي بالفعل، لكنه لم يستطع إيقاف أي شيء منه. كان العجز ينهشه

شعر كأنه عاد إلى الأيام التي كان فيها ديروس يمسك بسلسله

‘لكن علي الذهاب مع ذلك’

طارد راون ميرلين نحو القرية، ثم أغمض عينيه للحظة قبل أن يفتحهما مجددًا

‘لأرى نهاية هذا العالم…’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.