الفصل 997
الفصل 997
“آه…”
أول ما رأته ميرلين حين وصلت إلى القرية كان العم فيليب، الذي كان يحييها دائمًا بابتسامة لطيفة، وقد اخترقه نصل أزرق مرعب
سحق!
لم يستطع العم فيليب، الذي طالما ربّتت يداه الدافئتان على رأسها، حتى أن يصرخ. أمسك بطنه وانهار
طاخ!
سحب الفارس الذي هاجمه وتدًا أسود قاتمًا. كانت عيناه باردتين، كأنه يتعامل مع حشرة لا مع إنسان
غرس الوتد إلى الأسفل، مثبتًا يد العم فيليب في الأرض
“كوااااارغ!”
صرخ العم فيليب، لكن الفارس لم يبد أي رد فعل. نهض على قدميه فحسب
كان هدفه التالي الطفل الذي كان العم فيليب يحميه. غرس أوتادًا سوداء قاتمة بلون الصدأ في يدي الطفل وقدميه. “أوااااااه!”
الطفل الذي كان يمازحها ويسخر منها دائمًا صار الآن يصرخ من شدة الألم، والدم ينسكب من يديه وساقيه، فتوقف عقل ميرلين عن العمل
الحرارة التي تلتهم القرية، والدم المتناثر على جسدها، كل ذلك بدا غير حقيقي
سقطت
غلبتها الدوخة. هوت ميرلين على ركبتيها. المشهد الذي كان يتكشف أمامها كان أكبر مما يستطيع عمرها الصغير تحمله
قرقشة
لاحظها الفارس الذي ثبّت الطفل بالأوتاد وبدأ يمشي نحوها بابتسامة ملتوية
“آه، آه…”
ارتجفت شفتا ميرلين وهي ترى يد الفارس السميكة تمتد نحو رأسها
طاخ!
ألقت العمة ميلا بنفسها على الفارس، دافعة إياه بعيدًا، وحجبته بجسدها
“ع، عمتي…”
“بسرعة! اهربي! اذهبي إلى السيدة سيلا!”
لوحت لميرلين بيدها، تحثها على الهرب إلى سيلا بينما تحاول هي إيقاف الفارس
شق!
لكن العمة ميلا لم تستطع إيقاف الضوء الأزرق الذي اندفع من سيف الفارس. قُطعت وسقطت منهارة
انتشرت بركة داكنة على الأرض. لم تتخيل ميرلين قط أن إنسانًا يمكنه أن ينزف كل هذا الدم
“عمتي؟”
العمة ميلا، التي كانت تحميها دائمًا من الأطفال الذين يضايقونها وتدس لها الفاكهة المجففة، كانت مستلقية هناك، ولم تعد ساقاها تتحركان
“بسرعة…”
حتى في تلك اللحظة، رفعت العمة ميلا يدها تحثها على الهرب، قبل أن ينقطع نفسها أخيرًا. كانت ميرلين تعرف دائمًا أن الناس يمكن أن يموتوا، لكن رؤية ذلك يحدث أمام عينيها جعلت العالم يبدو بعيدًا ومشوّهًا
“أنت أحمق!”
صرخ فارس آخر في وجه الفارس الذي قتل العمة ميلا
“قلت لك ألا تقتلهم!”
تجعد حاجبه وهو يصر على أنهم يجب أن يُؤسروا أحياء
“أعتذر…”
“ننغ!”
وحين خفض الفارس رأسه، اندفعت ميرلين إلى أعماق القرية
في اللحظة التي ماتت فيها العمة ميلا، كان الشخص الوحيد الذي استطاعت التفكير فيه هو سيلا
“السيدة سيلا!”
ركضت نحو المنزل وهي تنادي اسم سيلا، لكن كل ما رأته كان قرويين مثبتين على الأرض بالأوتاد
شعرت كأنها دخلت كابوسًا مشتعلًا
‘انتظري…’
توقفت ميرلين
من مركز القرية، شعرت بنبضة مانا مألوفة
‘إنها السيدة سيلا!’
في القرية كلها، لم تكن سوى سيلا قادرة على استخدام مانا بهذا الصفاء. لا بد أنها تقاتل الفرسان
‘انتظري. حين أفكر في الأمر…’
لماذا لا يستخدم أحد غيرها السحر؟
كانت المانا تتدفق كالمعتاد، ومع ذلك لم يكن أحد يلقي أي تعويذة
‘لا. ليس لدي وقت لهذا’
عضت ميرلين شفتها وركضت نحو مصدر مانا سيلا
تحطم!
طار الفرسان إلى الخلف، وقد انبعجت صفائح صدورهم حين اصطدموا بالأرض
كانت سيلا
اندفعت النيران والصقيع والتحريك الذهني وهي تحمي القرويين الساقطين وتدفع الفرسان إلى الخلف
“السيدة سيلا!”
“أين كنت!”
اشتدت شفة سيلا المرتجفة وهي تتكلم. قالت إنها كانت تبحث عنها
“ومع ذلك… أنا سعيدة جدًا لأنك بخير”
سحبت ميرلين إلى حضنها، وسمحت لنفسها أخيرًا بالتنفس
“أ، أنا آسفة”
داخل دفء سيلا، هدأ الخفقان المجنون في صدر ميرلين، كأن كل هذا لم يكن سوى حلم فظيع
لكنه لم يكن كذلك. كانت رائحة الاحتراق والدم لا تزال تملأ الهواء
“تراجعي قليلًا”
أرشدتها سيلا إلى خلفها وتقدمت لمواجهة الفرسان
تحطم!
مدت يدها
تفعّل السحر بلا ترتيل، فسُحق الفرسان المندفعون مع سيوفهم
هدير!
قطع جدار من النار طريق الفرسان على اليمين، بينما جُمّد الذين على اليسار داخل الصقيع، عاجزين عن الحركة
ساحرة واحدة تقف ضد عشرات الفرسان، بدت سيلا كحصن من حديد
“هااا…”
لكنها كانت تتعب. ارتجفت يدها وهي تمسح العرق البارد عن جبينها
‘أن تعاني السيدة سيلا إلى هذا الحد…’
كانت سيلا تمتلك قوة سحرية هائلة حتى بين عشيرة فارا. لم تستطع ميرلين فهم سبب غرق شخص قادر على استخدام السحر طوال اليوم بلا تعب في العرق بهذه السرعة
“مذهل”
رفع رجل في منتصف العمر بدا كالقائد حاجب خوذته وأومأ
“وفقًا لكلمات الحكيم، ما كان يجب أن تتمكنوا من استخدام السحر، ومع ذلك تستطيعين فعل هذا القدر. كما هو متوقع من عرق باع روحه لعرق الشياطين. أيتها الكائنات الشبيهة بالوحوش”
طق بلسانه، كأنه مضطر للاعتراف بذلك
“عرق الشياطين؟ ما هذا الهراء!”
اشتعلت عينا سيلا وهي تطحن أسنانها
“تلقينا معلومات تفيد بأنكم، عشيرة فارا، مرتبطون بعرق الشياطين. كنت مترددًا حين قبلت هذه المهمة، لكنني الآن أستطيع تقبلها”
أومأ القائد، كأنه صار قادرًا أخيرًا على المضي قدمًا
“يمكننا التعامل معكم كوحوش”
“أنت مجنون! إذن هل يُفترض بنا أن نمد أعناقنا لكم عندما تهاجموننا؟”
ضربت سيلا الأرض بقدمها، صارخة فيه أن يعود إلى رشده
“…لا يهم ما تكون الظروف. الفارس لا يستطيع سوى طاعة أمر سيده”
قال القائد إنه ما دام الأمر قد صدر، فلا يمكن رفضه. رفع سيفه نحو سيلا
“إن استسلمت بهدوء، فلن أقتلك”
“إذن وصل الأمر إلى هذا في النهاية. أيها المحتالون”
عضت سيلا شفتها وجمعت يديها. احتكت المانا ببعضها كالصنفرة، وانفجر انفجار هائل أمام القائد
دوي انفجار!
حتى بينما كان الانفجار يثور، لم يتراجع القائد. اكتفى بنفض درعه المسود كأنه لم يشعر بشيء
“بما أنك قاومت أولًا، فسأبدأ الهجوم أنا أيضًا”
أومأ وأنزل سيفه
انسكبت من الأعلى ريح ممزوجة بهالة حمراء
رنين صاخب!
كثفت سيلا المانا في جدار، لكن ضربة سيف القائد كانت ثقيلة جدًا حتى أُجبرت على التراجع
تدحرج قرويان كانت تحميهما حتى قدمي القائد
“إذن أنت قائدة هذه القرية”
علّق القائد بأنها مختلفة حقًا، ولوح بسيفه مرة أخرى
بدا أنه ينوي أسر سيلا، وكل فرد من عشيرة فارا أيضًا
طنين!
لم تجب سيلا حتى. نسجت المانا كمرآة، مانعة ضربة بعد ضربة
وبالحكم من الطريقة الطبيعية التي قاتلت بها، لم تكن هذه أول معركة لها ضد الفرسان
قعقعة!
صدت هجمات القائد وضربات سيوف الفرسان الآخرين أيضًا، وحمت القرويين حتى النهاية
“ألا يكون الاستسلام أفضل؟”
هز القائد رأسه ووضع قدمه على رؤوس القرويين المستلقين عند قدميه
“لن تتأذي أنت وحدك، بل سيتأذون هم أيضًا”
“لا تقلق”
هزت سيلا رأسها بهدوء وجمعت يديها
“لن يتأذى أحد آخر الآن!”
حين نشرت المانا، امتد ضوء أزرق في أنحاء القرية، وبدأت أجساد القرويين الساقطين تلمع بخفوت
“هذا…”
ارتجف فك القائد، كأنه أدرك نيتها
“في المرة القادمة، سأكون أنا من يجدكم”
عضت سيلا شفتها وفعّلت سحر الانتقال الآني متعدد الأهداف
طنين
لكن قبل أن يكتمل مباشرة، خفتت دائرة السحر وانطفأت
“ها؟”
زفرت سيلا بفراغ، محدقة في يدها حيث اختفى الضوء، كأنها لا تستطيع تصديق ذلك
“شدد الحكيم على أمرين عند التحضير لهذه العملية”
رفع القائد إصبعًا نحو سيلا
“الأول هو منع سحركم. والثاني…”
ابتسم بسخرية وهو ينظر إلى الضوء الميت على الأرض
“هو إبطال سحر الانتقال الآني واللفائف تمامًا”
هز رأسه، معلنًا أنه لا مهرب
“آه…”
عضت سيلا شفتها وهي تنظر حولها إلى القرية التي بدأت تحترق من جديد
‘اللعنة…’
كانت بالكاد قد تمكنت من سحب المانا الخارجية لإجبار الانتقال الآني، لكنها لم تتخيل أنه سيفشل بهذا الشكل الكامل
كان هناك ساحر قوي خلف هذا الهجوم
“والآن، لإنهاء هذا…”
في اللحظة التي رفع فيها القائد سيفه، مستعدًا لضرب سيلا المستنزفة
“السيدة سيلا!”
أمسك القرويون عند قدميه بكاحليه
“اهربي!”
“سنكون بخير!”
“هؤلاء الأوغاد لن يقتلونا!”
“أرجوك، اذهبي فقط!”
توسلوا إليها أن تهرب، حاجبين القائد وفرسانه
“أيتها الأشياء!”
داس الفرسان الناس الجرحى وهم يندفعون إلى الأمام نحو سيلا
“آه، آه…”
نظرت سيلا ذهابًا وإيابًا بين القرويين الذين يسقطون تحت الأقدام وميرلين المرتجفة خلفها
ثم اتخذت قرارها وقفزت إلى الخلف
“أنا آسفة. سأفعل بالتأكيد…”
أومأت سيلا، وهي تلف نفسها وميرلين بضوء أزرق
“سأنقذكم بالتأكيد!”
وبتلك الكلمات الأخيرة، اختفت في ومضة
“هل غيرت الصيغة في تلك اللحظة؟”
ضيّق القائد عينيه وهو ينظر إلى الأرض التي تجمدت الآن بلون أزرق صلب
“إنهم عرق خطير فعلًا”
أومأ بعينين باردتين، كأنه يقسم ألا يتهاون مرة أخرى
“نظفوا هذا بسرعة!”
وشش!
حين فتحت ميرلين عينيها من جديد، وجدت نفسها في غابة خافتة وغير مألوفة
“كخ…”
سعلت سيلا دمًا أسود، كأنها دفعت نفسها إلى حد بعيد جدًا
“السيدة سيلا!”
هرعت ميرلين إليها ويداها ترتجفان
“هل أنت بخيـ”
“هل خفت؟”
ابتسمت سيلا لها، مطمئنة إياها كأنها لم تسعل دمًا للتو
“أ، أنا بخير. لكن أنت، السيدة سيلا…”
عضت ميرلين شفتها وهي تنظر إلى سيلا، التي لم تستطع حتى رفع ذراعيها جيدًا
“أنا بخير أيضًا. لقد ضغطت على نفسي قليلًا فقط”
ربتت سيلا على ظهرها، وقالت لها ألا تقلق
“الأهم من ذلك، علينا التحرك”
أجبرت نفسها على الوقوف على ساقين ضعيفتين
“ماذا؟ أليس علينا أن نرتاح هنا قبل أنـ”
“لقد أجبرت سحر الانتقال الآني، لذلك هناك احتمال كبير أن يكون موقعنا قد انكشف. يجب أن نخرج من هنا أولًا”
قالت سيلا إن الهروب من هذا المكان يأتي أولًا، وألقت تعويذة لمحو آثارهما
والآن بعد خروجهما من تشكيل تعطيل السحر، بدت أكثر راحة قليلًا
“آه… فهمت”
خفضت ميرلين نظرها وأحنت رأسها. لم يجعل تنفس الهواء الهادئ صدرها إلا أثقل، إذ ضغطت عليها أفكار القرويين الذين أسرهم الفرسان
“سيكونون بخير”
احتضنتها سيلا وابتسمت بلطف
“يمكننا بالتأكيد أن نراهم مجددًا”
كررتها، كيف يمكنهم جميعًا أن يعيشوا معًا من جديد، كأنها تعد نفسها لا ميرلين وحدها
“هيا بنا”
بعد أن تماسكت بسرعة، أمسكت سيلا يد ميرلين وقادتها نحو أضواء بلدة بعيدة
وخلف الأم الشابة والطفلة، انسكب ضوء القمر الأزرق، لامعًا كدموع متساقطة
“حقًا…”
أومأ الملك وهو يتفحص أفراد عشيرة فارا المسجونين في زنزانة القصر الملكي
“أعينهم مختلفة. يمكن حقًا رؤيتهم كوحوش”
وكأن كلمات الحكيم قد تجذرت فيه، تمتم بكلمة “وحوش” وهو ينظر إليهم
“قُتل بعضهم ليكونوا عبرة، لكن معظم الناس في القرية، لا، معظم الفارا، أُسروا أحياء”
أومأ القائد بلا تأثر وهو ينظر إلى الناس الذين غُرست الأوتاد في أذرعهم وسيقانهم
“همم…”
تفقد الحكيم عشيرة فارا، والحبال حول أعناقهم كالعبيد، ثم ضيّق عينيه
“بالمناسبة، ألم تكن هناك امرأة بشعر أشقر وعينين حمراوين تبدو كقائدة القرية؟”
أشار بذقنه نحو القائد
“كنت على وشك الإبلاغ عن ذلك الأمر”
أحنى القائد رأسه للحكيم
“بين عشيرة فارا، كانت هناك المرأة التي ذكرتها أيها الحكيم. لقد…”
روى كيف حاولت سيلا إنقاذ قومها، ثم هربت في النهاية مع ميرلين وحدها
“هاه، هذا ليس جيدًا…”
هز الحكيم رأسه وقد تجعد حاجبه
“هاه؟ ماذا تقصد بذلك؟”
ارتجف فك الملك وهو يسرع نحو الحكيم
“المرأة التي سمح القائد بهربها هي أهم شخصية بالنسبة إلينا. إنها من عائلة فارا الملكية”
هز الحكيم رأسه، قائلًا إنه كان بإمكانهم استخدام الدم الملكي لتعويض العدد غير الكافي من عشيرة فارا
لكنهم الآن أضاعوا تلك الفرصة
“إ، إذن ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن!”
لوح الملك بيديه كأنه يطلب جوابًا
“لا داعي للقلق”
أجاب الحكيم بهدوء
“مما قاله القائد، يبدو أنها ستأتي إلينا بنفسها”
“تأتي بنفسها؟”
رمش الملك بعينيه الضبابيتين، غير فاهم
“نعم. لدينا هنا طعم ممتاز جدًا، أليس كذلك؟ إن استخدمناه جيدًا…”
ابتسم الحكيم وهو يمرر يده على قضبان الزنزانة الحديدية التي تضم عشيرة فارا
“ستبتلع الطعم بنفسها. لكن…”
ابتسم ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى الملك، الذي بدا كأنه شاخ أكثر
“أود منك أن تمنحني بعض السلطة لقيادة الفرسان الآخرين أيضًا”
تعليقات الفصل