الفصل 999
الفصل 999
“أمي…”
نادت إيفلين سيلا، وصوتها رقيق كالأطفال، مختنق بالدم الصاعد في حلقها
“نعم، يا ابنتي”
ابتسمت سيلا بلطف، كأن تلك الكلمة وحدها تكفي لإسعادها
لكن رغم ابتسامتها، كان لون وجهها يزداد قتامة بسرعة، كأنه وميض أخير للحياة قبل النهاية. كان الموت يقف خلفها بالفعل
“إيفلين”
مسحت سيلا الدم بكمها، ثم مررت يدها على شعر إيفلين البنفسجي
“قد لا تتذكرين، لكن أول مرة استخدمت فيها السحر، آذيت الطفل الذي كان بجانبك. لقد انغرس وقع تلك الصدمة في ذهنك، ولهذا لم تستطيعي استخدام السحر”
ابتسمت ابتسامة باهتة، قائلة إن قلب إيفلين الطيب هو ما قيد يديها
“حتى إن لم تستطيعي استخدام السحر، فأنت من فارا. وأنت ابنتي” وبيد مرتجفة، سحبت سيلا إيفلين إلى حضن قوي
“أمي… أنا آسفة. كنت ضعيفة جدًا…”
أغمضت إيفلين عينيها بقوة وهي تلوم نفسها على كل شيء
“لا شيء من هذا خطؤك. ومع ذلك…”
هزت سيلا رأسها ورفعت إصبعًا
“إن أردت الزواج من رجل طيب، فعليك أن تكوني أسرع قليلًا في الحركة”
نكزت خد إيفلين بمرح
“ز، زواج…؟”
“لدي طلب أخير، طلب أمك الأخير. انسي هذا اليوم. اذهبي بعيدًا، وتزوجي رجلًا يحبك، وأنجبي أطفالًا، وعيشي حياة عادية وسعيدة”
طلبت سيلا من إيفلين أن تعيش الحياة التي لم تستطع هي عيشها، ثم طبعت قبلة على جبينها
“أ، أمي! معًا… آه”
وبينما حاولت إيفلين رفع رأسها، ضربت سيلا مؤخرة عنقها، فأفقدتها الوعي
“……”
حدقت سيلا في إيفلين النائمة بحب عميق، ثم أدارت وجهها
“لوكتا”
وضعت إيفلين بحذر بين ذراعي لوكتا وأومأت
“أرجوك، اعتن بإيفلين”
كررت رجاءها، ثم تراجعت خطوة
“جلالتك…”
حين رأى لوكتا ظل الموت في عيني سيلا، عض شفته المرتجفة
“كان شرفًا لي أن أخدمك”
ضم إيفلين إلى صدره وركض غربًا
هدير! هدير! هدير!
حتى مع اعتراض عدد لا يحصى من الفرسان لطريقه، لم يتردد لوكتا. اندفع مباشرة إلى الأمام
تحطم!
خلع درعه وهو يقفز، والضوء الأزرق يومض حوله، ثم كشف جسد تنين هائل عن نفسه
هدير! هدير! هدير!
في هيئته الحقيقية، شد لوكتا إيفلين بين ذراعيه، وحطم الطوق المحيط به، وحلق شمالًا
“أوقفوه!”
“أطلقوا الهالة وهالة السيف!”
“اقطعوا جناحيه!”
أطلق الفرسان ذوو الرتب العالية الهالة وهالة السيف لإسقاطه
“لن تفعلوا!”
رفعت سيلا، حتى وهي تسعل الدم، جدارًا من المانا وصدت كل ضربة موجهة إلى ابنتها
وووش!
وهي تشاهد لوكتا يطير مبتعدًا ويدفع الفرسان للخلف بعاصفة عنيفة، انحنت شفتا سيلا في ابتسامة ضعيفة
‘كوني سعيدة’
وبينما أرسلت وداعها الأخير إلى إيفلين، ارتفع خلفها صوت مشوه، صوت عظام ولحم يلتحمان من جديد
قرقشة! شلخ!
نهض الحكيم ببطء، بعدما حطمت سيلا وجهه بقبضة مشحونة بالبرق
وكأن الزمن يعود إلى الوراء، عاد جسده ووجهه إلى هيئتهما الأصلية
“إذن كان دراكوني”
لمس الحكيم وجهه الذي شُفي تمامًا وأومأ
“ظننت أن تدفق المانا غريب”
ابتسم ابتسامة رقيقة، كأن القطعة الأخيرة من اللغز استقرت في مكانها
“أنت…”
حدقت سيلا فيه وابتلعت ريقها بجفاف
“ما أنت بحق هذا العالم؟”
كان الرجل قد توقف عن التنفس قطعًا. لقد حطمت وجهه، وحتى تجدد غول لم يكن لينقذه
ومع ذلك، عاد إلى نفسه، ولحمه وعظمه مستعادان
كانت تعرف تعاويذ ولعنات لا تُحصى، لكنها لم تر شيئًا كهذا قط
“أنا مجرد رجل عادي يرغب في تغيير الماضي”
هز الحكيم كتفيه، كأن هذا كل ما في الأمر
“بالطبع، في الوقت الحالي، كل ما أريده هو إنقاذ جلالتك المسكينة…”
نظر إلى السماء حيث اختفت إيفلين، ثم لعق شفتيه ببطء
“أبدًا…”
أجبرت سيلا ذراعيها الثقيلتين على الارتفاع، وشبكت يديها
“لن أسمح لك أبدًا بالحصول على تلك الطفلة!”
كثفت المانا التي كانت تنزلق من قبضتها، مستخرجة ضوءًا براقًا
“من العدل أن أقبل كفاحك الأخير”
ابتسم الحكيم ورفع إصبعًا
دوي هائل!
اصطدم سحرهما وجهًا لوجه، ومزق الانفجار الناتج كل ما حوله، حتى وصل إلى قلب العاصمة الملكية
“لن تذهب إلى أي مكان!”
حتى داخل الدوامة الهائجة، صمدت سيلا، كجدار مطلق يعيق الحكيم والفرسان لأكثر من عشر دقائق
لكن في النهاية، صار ثمن جراحها أكبر مما تستطيع تحمله
توقف تنفسها، وغرقت على الأرض الباردة، وعيناها عاجزتان عن الانغلاق
“ربما، كما تمنيت، لن أتمكن من العثور على الطفلة. ومع ذلك…”
حدق الحكيم في عيني سيلا، العينين اللتين لم تفقدا روح القتال حتى بعد الموت، ثم لعق شفتيه للحظة
“ستجد ابنتك طريقها إلي بنفسها”
أومأ كأنه متيقن، وامتدت على وجهه ابتسامة تقشعر لها الأبدان
بكت إيفلين أسبوعًا كاملًا
غضبت، ثم عادت للبكاء، ثم احترقت بالغضب، إلى أن استعادت وعيها أخيرًا
“الانتقام…”
فكت الضماد الملفوف حول عنقها وقبضت يديها
“سأنتقم”
أقسمت أن تقتلهم جميعًا، ليس فقط من يُدعى الحكيم، بل ملك مملكة روزر الذي أصدر الأمر، وفرسانه، وحتى الناس الذين رموا الحجارة
“أيتها الأميرة”
جثا لوكتا على ركبة واحدة، ملتقيًا بنظرة إيفلين
“طريق الانتقام شديد الخطورة. سواء نجحت أم فشلت، فلن ينتظرك في النهاية إلا عالم الجحيم”
رغم أنه فهم مشاعرها، هز رأسه
“أنت تتذكرين طلب الملكة الأخير، أليس كذلك؟”
أطلق لوكتا نفسًا طويلًا، مستحضرًا اسم سيلا
“لم تنسي أنها أرادت منك أن تنسي ذلك اليوم، أن تتزوجي شخصًا طيبًا وتعيشي بسعادة؟”
خفض رأسه، متوسلًا إليها أن تكرم كلمات سيلا الأخيرة
“أعرف. أتذكر كل شيء”
أومأت إيفلين، قائلة إنها تتذكر كلمات سيلا، وحتى أنفاسها
“لكنني لا أستطيع. لا أستطيع أن أدفن ذلك اليوم، أن أدفن أمي في قلبي، وأواصل العيش”
اشتدت عيناها
“إن لم تساعدني يا عمي، فسأفعل ذلك وحدي”
صرّت إيفلين على أسنانها، مقسمة أن تنتقم من مملكة روزر وحدها إن اضطرت
“هااااه…”
تنهد لوكتا وضغط يده على جبينه
“لا يمكن أن تكون هذه المبادرة التي كانت جلالتها تأملها…”
هز رأسه ببطء، ثم نظر إلى إيفلين من جديد
“إذن أريد أن أسمع كيف تخططين لانتقامك”
جلس على الأرض، قائلًا إن هذا هو المهم
“هناك شيء أحتاج منك أن تفعله أولًا يا عمي”
تحدثت إيفلين فورًا، كأنها كانت تنتظر ذلك
“أنا؟”
“اجمع قوى خارج المملكة تكره روزر، واحشد الوحوش. يمكنك فعل ذلك بقدراتك الدراكونية، أليس كذلك؟”
أومأت، مظهرة أنها تعرف ما هو لوكتا
“صحيح أن روزر قوية، لذلك عانت فصائل كثيرة على يديها. وصحيح أيضًا أنني أستطيع إنشاء حراس، بما يشبه التنين. ومع ذلك…”
هز لوكتا رأسه بهدوء
“هذا وحده لن يكون كافيًا أبدًا. مملكة روزر قوة كبرى، ليس في الجنوب فقط، بل في القارة كلها”
خفض نظره، قائلًا إنهما لا يستطيعان الفوز
“بالطبع، هذا ليس كل شيء”
هزت إيفلين رأسها
“سأدخل روزر بنفسي”
قالت إنها ستتسلل إلى المملكة شخصيًا
“ماذا؟ ماذا تقصدين…؟”
“أنوي التسلل إلى روزر كساحرة مبتدئة”
أطلقت إيفلين نفسًا متقطعًا
“إن دخلت كساحرة وتميزت، فسأحصل في النهاية على فرصة لمقابلة الملك والحكيم. سأنهي كل شيء هناك”
حملت عيناها نية باردة، كأنها تقصد محو كل اسم مرتبط بذلك اليوم، ومحو روزر نفسها
“هذا خطر جدًا! سيشتبهون في هويتك!”
“سمعت أن هناك أماكن تغسل الهويات باحتراف. إن دفعت المال، يمكنني صنع حياة جديدة. و…”
عضت إيفلين شفتها وهي تنظر إلى لوكتا المرتبك
“الانتقام مستحيل دون المخاطرة. كما قلت يا عمي، روزر أمة قوية”
لم تتزعزع نظرتها
“هااااه… تلك العينان”
أطلق لوكتا تنهيدة طويلة وهو ينظر إلى عزيمة إيفلين
“أنت مثل السيدة سيلا تمامًا. قالت لك أن تجدي رجلًا وتتزوجي، لكن من كان يعلم أن مبادرتك ستأخذ هذا الشكل…”
أمسك رأسه بيأس
“ستذهبين حتى إن حاولت إيقافك، أليس كذلك؟”
“نعم. حتى إن ربطت ذراعي وساقي، سأجد طريقة لأتحرر وأذهب”
أومأت إيفلين بلا تردد
“…فهمت”
تنهد لوكتا وأومأ
“مع ذلك، يجب أن تستعدي جيدًا. ذلك الرجل، الحكيم، يملك قدرة على العثور على فارا”
رفع يده، قائلًا إن عليهما حجب تلك اللعنة أولًا
“تم التعامل مع ذلك بالفعل”
أومأت إيفلين ووضعت يدها على عينها
تفتح ضوء خافت، واختفى الصليب الأحمر الذي كان في بؤبؤها
“ذلك الوحش استخدم تدفق المانا الخاص بفارا للعثور على أمي وعلي. كل ما علي فعله هو جعل ذلك التدفق الفريد للمانا مطابقًا لتدفق البشر”
نفضت إيفلين يديها، كأن الأمر لا شيء
“م، ماذا…”
اتسعت عينا لوكتا
“متى فعلت ذلك…؟”
أطلق نفسًا أجوف، متذكرًا أن إيفلين لم تفعل شيئًا سوى البكاء طوال الأسبوع الماضي
“صنعته فقط كما خطر لي”
لقد صنعت تعويذة لا تُصدق، ومع ذلك تحدثت كأنها أكلت قطعة خبز فحسب
“أيتها الأميرة… هل كنت عبقرية منذ البداية؟”
“أنا أيضًا لا أعرف حقًا”
هزت إيفلين رأسها بهدوء
“لكن منذ ذلك اليوم…”
رفعت يديها الاثنتين نحو الهواء الفارغ
“أستطيع رؤية تدفق كل المانا والشعور به”
أومأت إيفلين، قائلة إنها تستطيع الآن قراءة التعاويذ، بل ظواهر العالم نفسها
“ها…”
رمش لوكتا مذهولًا
“الآن ترى، أليس كذلك؟ نعم، الأمر خطير. لكنني لا أحاول كسر صخرة ببيضة”
أومأت إيفلين، قائلة إن هناك فرصة حقيقية
“وكما رأيت يا عمي، لا تملك روزر الكثير من السحرة”
“صحيح. معظم من طاردونا كانوا فرسانًا”
أومأ لوكتا كأن الذكرى عادت إليه أخيرًا
“أنا صغيرة. إن أظهرت موهبة متوسطة فقط، يمكنني كسب ثقتهم”
ضربت إيفلين صدرها بقبضتها
“هناك احتمال…”
زفر لوكتا بهدوء وأومأ
“سأعترف بذلك. لكن أيتها الأميرة… لقد تغيرت كثيرًا”
ضيق عينيه، قائلًا إنها تبدو كشخص مختلف تمامًا
“ما زلت جبانة. لكن أمي طلبت مني أن أكون مبادرة. من الآن فصاعدًا، سأتصرف كما أرى مناسبًا. من أجل الانتقام”
حين قالت “الانتقام”، قبضت إيفلين يديها بقوة حتى أصدرتا طقطقة
“لم تكن تقصد ذلك…”
أطلق لوكتا تنهيدة طويلة ومرهقة
في يوم عيد ميلادها الخامس عشر، توجهت إيفلين إلى مملكة روزر كساحرة مبتدئة
وكما توقعت، كان الفرسان يشكلون العمود الفقري للمملكة، وكان السحرة نادرين
“روزر…”
أغمضت إيفلين عينيها وهي تنظر إلى البوابة الرئيسية، نفس البوابة التي دخلتها يومًا وهي تمسك بيد سيلا
‘بعد هذه النقطة يقع عالم الجحيم’
لكن كان عليها الذهاب
في السابق، لم تكن تفعل سوى الارتجاف خوفًا
أما الآن، فكان قلبها يخفق لسبب مختلف
“هوو”
أطلقت إيفلين نفسًا متقطعًا ودخلت
“المعذرة…”
في اللحظة التي دخلت فيها العاصمة، اقترب منها شاب يرتدي زيًا رسميًا
“هل أنت السيدة ميرلين؟”
“نعم”
أومأت إيفلين للاسم المستعار، ميرلين، اسم الساحرة العظمى القديمة التي كانت سيلا تعجب بها أكثر من غيرها
“أنا بيلين، مساعد من الرتبة الثالثة في برج السحر. من هنا، من فضلك!”
انحنى بيلين، عارضًا أن يرشدها
“شكرًا”
ردت إيفلين التحية وتبعته صعودًا نحو الجزء الأعلى من العاصمة
‘لقد اختفت’
كانت منصة الإعدام التي بُنيت يومًا للقرويين قد اختفت
وفي مكانها قام جدار نظيف محصن بدا حديث البناء
“ذلك هو القصر الملكي. لا يُسمح بالدخول إلا للسحرة الملكيين”
هز بيلين رأسه، موضحًا أن المرء لا يستطيع الدخول بلا مبالاة
“برج السحر من هذا الطريق”
“حسنًا”
لا تنسَ صلاتك، فالفصل ينتظرك ولن يهرب.
أطلقت إيفلين القوة المتجمعة في قبضتيها المشدودتين وتبعت بيلين نحو برج السحر
“سيكون سيد البرج في انتظارك. رغم مظهره، فهو شخص طيب، لذلك…”
واصل بيلين الحديث عن سيد البرج والبرج، لكن شيئًا من ذلك لم يصل إليها
‘انتظر قليلًا بعد’
عضت إيفلين شفتها وهي تنظر إلى القصر الملكي من خلال نافذة في برج السحر
‘سأمحو كل ما تعتز به’
بعد عشر سنوات
خرجت إيفلين من برج السحر، مرتدية رداء مطرزًا بأسد ذهبي
“السيدة ميرلين، تهانينا!”
“ستذهبين أخيرًا إلى القصر الملكي!”
“أن تصبحي ساحرة ملكية عظمى خلال عشر سنوات فقط، هذا أول حدث من نوعه في التاريخ!”
انحنى زملاؤها السحرة وقدموا التهاني
“شكرًا لكم. كل ذلك بفضلكم”
ابتسمت إيفلين ابتسامة رقيقة ولوحت بيدها
“سنحرص على حضور المراسم غدًا”
“لا تنسينا حتى عندما تذهبين إلى القصر!”
“ناديني لاحقًا أيضًا!”
لوحوا لها، قائلين إنهم سيحضرون مراسم تنصيبها في اليوم التالي حتمًا
“بالطبع. أنا واثقة أننا سنرى بعضنا كثيرًا حتى بعد ذهابي”
ودعتهم إيفلين ودخلت مقرها الخاص قرب برج السحر
“هاااه…”
جلست على طرف السرير الفاخر وأطلقت نفسًا مكتومًا
‘عشر سنوات. هل مرت عشر سنوات بالفعل؟’
مرت عشر سنوات منذ دخلت برج سحر روزر
في ذلك الوقت، صقلت سحرها وحققت إنجازات لا تُحصى، لكن الملك والحكيم لم يطلبا لقاءها ولا مرة واحدة
كان الحكيم يتحرك خارجًا أحيانًا، لكن الملك بقي منغلقًا في قاعة المقابلات، رافضًا لقاء أي أحد. لم تره ولو مرة واحدة
‘لكن…’
غدًا، لن يكون لديه خيار سوى الظهور
غدًا هو اليوم الذي ستغادر فيه برج السحر وتصبح الساحرة الملكية العظمى
في ذلك اليوم، حتى الملك المنعزل سيكون مضطرًا إلى إظهار نفسه
‘علي إنهاء كل شيء غدًا’
إن اختبأ الملك مرة أخرى، فلا أحد يعلم متى سيخرج. كان عليها إنهاء الأمر غدًا، حين يكون هو والحكيم حاضرين معًا
‘قلبي يرتجف’
أصبحت أقوى الآن. قوية بما يكفي لصد لعنات الحكيم
لكنها لم تملك يقينًا بأنها تستطيع الفوز، وقلبها رفض أن يهدأ
‘ومع ذلك… يجب أن أفعلها’
حين استلقت إيفلين واضعة يدًا على جبينها، رن صوت خافت
[أيتها الأميرة]
كانت رسالة من لوكتا، أُرسلت عبر الأداة العظمى التي أعطتها له
[إنه غدًا. هل أنت مستعدة؟]
“نعم”
أومأت إيفلين نحو الضوء الأزرق
[هذه حقًا الفرصة الأخيرة. لا يزال بإمكانك التوقف]
كان صوت لوكتا ثقيلًا
“……”
لم تجب إيفلين فورًا. أغمضت عينيها بدلًا من ذلك
‘عشر سنوات…’
كان وقتًا طويلًا
عيشتها في روزر عشر سنوات جعلتها تعرف أشياء كثيرة جدًا
كان هنا أناس طيبون وأناس سيئون، تمامًا مثل القرية
كان هناك من عاملوها بلطف، ومن علموها، ومن أصبحوا أصدقاء وزملاء
كلما فكرت فيهم، عاد السؤال
هل ستفعلها حقًا؟
أحيانًا أرادت أن تستسلم وتغادر
وأحيانًا أرادت حتى أن تستمر في العيش هكذا
لكنها لم تستطع
الملك، والحكيم، والفرسان، وقادة هذه المملكة كانوا وحوشًا نفذوا مذبحة وهم يعرفون جيدًا أن فارا بشر
“سأفعلها”
بعد صمت قصير لكنه عميق، أومأت إيفلين
[…فهمت]
انخفض صوت لوكتا، ثم تلاشى
“سأفعلها. لا…”
سحبت إيفلين الغطاء فوق رأسها، كما كانت تفعل في طفولتها مع سيلا، وعضت شفتها
“يجب أن أفعلها”
وااااااه!
نُصبت منصة ضخمة أمام القصر الملكي، وتدلى فوقها ستار يلمع بضوء براق
كانت هذه أول مرة تتغير فيها الساحرة الملكية العظمى منذ عشرين عامًا، ولذلك كانت مراسم التنصيب أفخم من أي مرة سابقة
عضت إيفلين شفتها وهي تحدق في المنصة المرتفعة تقريبًا إلى مستوى أسوار القلعة
‘الموت والضوء، هاه…’
منصة الدم، حيث أهين أهلها وسقطت رؤوسهم أمام عينيها، أُعيد تشكيلها لتصبح منصة الضوء من أجل استقبالها. كانت السخرية حادة إلى حد كادت تضحك منه
“يدخل جلالة الملك!”
وبينما كانت تنتظر أسفل المنصة، خرجت صرخات الفرسان الهادرة كزلزال من داخل القلعة
رفعت إيفلين رأسها قليلًا وراقبت ظهر الرجل وهو يصعد الدرج
‘إذن لم يكن ميتًا’
كانت قد افترضت أنه ربما مات، لأنه لم يُظهر وجهه طوال هذا الوقت. لكن الملك كان حيًا وبصحة جيدة، يصعد إلى المنصة
‘و…’
ذلك الحقير أيضًا
عضت إيفلين شفتها وهي تراقب الرجل الذي يصعد خلف الملك بخطوة واحدة
الوحش المدعو بالحكيم
كان عليها قتله اليوم أيضًا
“لقد مضى وقت طويل منذ خرجت بهذا الشكل”
وقف الملك عند حافة المنصة ونظر إلى الناس المتجمعين أدناه
‘ذلك الوجه…’
مضغت إيفلين شفتها وهي تحدق في الملك، الوسيم، الذي لا يبدو أكبر من رجل في العشرينات
‘إذن لقد ارتكب حقًا تضحية بشرية’
خلال عشر سنوات في مملكة روزر، نقبت سرًا في الحقيقة، واشمأزت مما وجدته
لقد أسر الملك فارا بذريعة التواطؤ مع عرق الشياطين، واستخدم دماءهم لعلاج المرض الذي تسبب في شيخوخته السريعة
كان ذلك الجلد اللامع وتلك العينان الصافيتان ملطخين بدماء ولحم أهلها
“لم أتمكن من إظهار وجهي كثيرًا بسبب كثرة الأعمال، لكنني سأحاول أن أكون أكثر حضورًا في المستقبل”
لوح الملك كأنه يعد بأنه سيظهر أكثر
وااااااه!
ليحيا جلالة الملك سيبيلين!
هتف الناس، الجاهلون بما فعله، بإخلاصهم بصوت هادر
“إذن ينبغي أن ننادي بطلة اليوم”
تراجع الملك وأومأ
“ميرلين فرياريس. اصعدي إلى هنا”
نظر إلى الأسفل وأشار إليها
“نعم”
أومأت إيفلين وبدأت الصعود
كانت كل خطوة تسحب معها الذكريات، القرية المحترقة، وأهلها الذين أُهينوا هنا، وأمها التي ابتسمت بينما كان الموت يقف خلفها
ضغط الحقد والغضب على صدرها، لكنها لم تبطئ
صعدت إلى المنصة وتوقفت أمام الملك
“مرحبًا بك”
“لقد عملت بجد”
ابتسم الملك والحكيم، الوحشان في جلد بشري، وهما يرحبان بها
“لنبدأ دون انتظار”
بإشارة من الملك، تقدم الحكيم
“نحن نقدر عاليًا مساهماتك، مثل إخضاع الوحوش في جبال موران، وتطوير السحر اللامع، وتعديل نظام برج السحر، وتحسين سحر حماية المملكة. وبموجب ذلك، نعين ميرلين فرياريس ساحرة ملكية عظمى لروزر”
وحين انتهى، اقترب الملك برداء أحمر وعصا
“لقد عملت بجد”
شكرها وأسدل الرداء على كتفيها
للحظة، وخز الاشمئزاز جلدها كالحساسية، لكنها أجبرت نفسها على التحمل والوقوف ساكنة
“ميرلين هو اسم أستاذ عظيم قديم، ومثل ذلك الاسم العظيم، آمل أن تخدمي المملكة جيدًا في المستقبل”
“فهمت”
دفعت إيفلين الكلمات إلى الخارج ورفعت ذقنها
“جيد. والآن بعد أن أصبحت ساحرة ملكية، سيُمنح لك طلب واحد. هل هناك شيء ترغبين فيه؟”
أومأ الملك، داعيًا إياها إلى الكلام
“جلالتك…”
شعرت إيفلين بأن اللحظة قد وصلت. أغمضت عينيها ببطء، ثم فتحتهما من جديد
وهي تنظر إلى بشرة الملك الخالية من العيوب، لوت شفتيها في سخرية باهتة
“هل تتذكر ما حدث قبل عشر سنوات؟”
“قبل عشر سنوات؟”
ضيق الملك عينيه
“لدي الكثير من العمل، لذلك لا أعرف ما الذي تشيرين إليه”
“الناس في الجنوب الغربي الذين كانوا يُدعون فارا. هل تتذكر موتهم؟”
“آه! أتذكر”
أومأ بلا تردد
“كانوا يبدون كالبشر، لكنهم كانوا يتواطؤون مع عرق الشياطين!”
حتى الآن، كان يتحدث عن فارا كوحوش، لا كبشر
“فهمت. هذا مطمئن”
ابتسمت إيفلين ورفعت رأسها
“أنني لم أتخل عن الانتقام”
ارتجفت عينا الملك
ومض الشك على وجهه، خفيفًا وغير مؤكد
كان يعرف. كان يعرف دائمًا أن فارا بشر
وكان يعرف ما فعله لينقذ نفسه
“ماذا تكونين…؟”
اتسعت عيناه، مطالبًا بتفسير
“أنا آخر ناجية من فارا الذين قتلتهم”
وبينما تحدثت إيفلين، رفعت يدها اليمنى
غرست أظافرها في راحة يدها، وتجمع الدم الأحمر وانزلق على جلدها
“أي لون يبدو لك هذا؟ هل هو أسود كدم شيطان؟”
كشرت عن أسنانها ونثرت الدم على الملك والحكيم
“لمجرد أن تدفق المانا لدينا مختلف ولدينا صليب في أعيننا، تنعتوننا بعرق الشياطين؟ أرواحكم أنتم هي الشيطانية!”
صرخت إيفلين، مطلقة عفن وغضب عشر سنوات
“اقبضوا على هذه المرأة! إنها شيطانة!”
“أخضعوها!”
“سدوا الطريق!”
عند صرخة الملك، اندفع الفرسان، وتحرك الحكيم إلى جانبه
“أخبرتني أمي أن أكون مبادرة. لذلك استعددت”
فرقعت إيفلين أصابعها
اشتعل ضوء أحمر وأزرق عبر المنصة وحولها
“هذا هو طريق الانتقام الذي أعددته لعشر سنوات”
تشوه الهواء
وانصب سحر ملون من الأعلى
كواااااه!
زأرت السماء، وانقلبت الأرض، وانفجرت موجة الصدمة، ساحقة الفرسان المجتمعين، وحاشية الحكيم، والنبلاء، ومحولة إياهم إلى دماء بلا أن تترك حتى بقايا أجساد
كان بينهم أسياد وأساتذة عظماء
لم يصمد أحد منهم
ذابوا إلى كتل من اللحم
سحق
خطت إيفلين عبر الدم واقتربت من حافة المنصة المحطمة
“ل، لا تقتربي!”
كان الملك لا يزال حيًا وسط الخراب، يصرخ
“لن أقتلك فحسب”
شكلت إيفلين الدم الملتصق بيدها إلى نصل وغرزته في صدر الملك
“كح! كواااااك!”
جف جلده واسود، كأن النصل يشرب حياته
تقدم في العمر خلال لحظة
“آااااك…”
وهو يسيل لعابه، خدش الأرض، والرعب يلتوي على وجهه بينما يلتهمه الألم
“هذا هو…”
سحبت إيفلين الملك إلى الأعلى وكشفت عينيها الحمراوين للناس في الأسفل
“ملك هذا البلد”
هزت رأسها وهي تستعيد المانا الموجودة في دماء فارا
“ملككم القبيح قتلنا ليتجنب الموت، وشرب دماءنا بينما كان ينعتنا بالشياطين. فأخبروني، من هو الشيطان؟”
نظرت إلى الحشد المرتجف وكشفت الحقيقة، كلمة بعد كلمة
طقطقة
وبينما شددت إيفلين قبضتها حول عنق الملك
بدأ الحكيم ينهض من الدم
“إنه لا يموت في النهاية”
صرّت إيفلين على أسنانها وهي تحدق في الحكيم، وقد عاد بلا أثر لأي تغير
“هاا…”
ابتسم الحكيم وهو يدير عنقه المتكون حديثًا
“كنت أنت”
أومأ، غير مهتز
“كنت أعرف أنك ستعودين. لديك عينان لا تستطيعان إلا طلب الانتقام”
كانت ابتسامته تقول إنه توقع ذلك طوال الوقت
“لكن هل يمكنك كبح كل هذا وحدك؟”
وبإشارته، بدأ الفرسان الذين ماتوا وسط الدم ينهضون من جديد
وتدفقت أعداد أكبر من الفرسان من أسفل المنصة
“أنا متأكد أنك استنفدت استعداداتك”
أمال الحكيم رأسه، كأنه يحثها على قبول الهزيمة
“لست وحدي”
هزت إيفلين رأسها
وفي تلك اللحظة، انهارت أسوار المملكة، وحلق تنين ملفوف بضوء أزرق في السماء
كواااااه!
رفعت إيفلين ذقنها وسط الزئير الذي هز الأرض، وسمحت للصليب الأحمر الذي أخفته أن يتوهج بوضوح في عينيها
“اليوم…”
شق صوتها الفوضى كنصل
“سأمحوك أنت وهذه المملكة”
تعليقات الفصل