الفصل 998
الفصل 998
“وجدتها”
وضعت سيلا الخبز القاسي والفاكهة المجففة، ثم أومأت
“مملكة روزر”
أطلقت نفسًا متقطعًا، قائلة إنها عرفت إلى أي مملكة ينتمي الفرسان الذين أخذوا القرويين
“رو، روزر؟”
نظرت ميرلين إلى سيلا وهي تبتلع ريقها بصعوبة
‘أفضل مملكة في الجنوب، فوق ذلك كله’
كانت مملكة روزر تُدعى إمبراطورية الجنوب. حتى هي، التي لم تغادر القرية قط، كانت تعرف سمعتها
“لماذا تستهدف دولة كهذه قرية صغيرة مثل قريتنا…؟”
“لقد نعتونا بالشياطين. قالوا إن الصليب في أعيننا صليب مقلوب، رمز للشيطان” عضت سيلا شفتها وأشارت إلى عينيها الحمراوين، اللتين كانت تظنهما جميلتين دائمًا
“ش، شياطين…”
ارتجف ذقن ميرلين
‘لكن لماذا؟’
لقد عاشوا بهدوء، ولم يؤذوا أحدًا. لم تستطع فهم سبب وصمهم بالشياطين
كان الأمر عبثيًا إلى درجة أنها لم تشعر بالغضب في البداية، بل بحيرة جوفاء فقط
“على أي حال، علينا الذهاب إلى روزر. إن تأخرنا أكثر، فقد لا نتمكن من إنقاذ الجميع”
قالت سيلا إنهما سينقذان القرويين ويعودان، وكانت عيناها مثبتتين على ميرلين
“ل، لكن…”
“لا بأس. لقد انتهيت بالفعل من فك تشكيل إعاقة السحر”
شبكت يديها، قائلة إنها فهمت التشكيل الذي منع سحر القرويين
“سأنقذ الجميع، فهل يمكنك الانتظار هنا؟”
“س، سأذهب معك. لا أريد أن أبقى وحدي…”
أمسكت ميرلين بكم سيلا الممزق وتوسلت إليها ألا تتركها خلفها
“أرجوك…”
إن لم تعد سيلا أيضًا، لم تظن أنها تستطيع الاستمرار في العيش. أرادت أن تبقى معها، سواء عاشتا أم ماتتا
“هاا…”
لم تستطع سيلا تجاهل تلك العينين. أطلقت تنهيدة طويلة
“حسنًا، إن كانوا قد عثروا علينا مرة، فقد يعثرون عليك إن بقيت وحدك”
وكأنها قررت أن ذلك سيكون أكثر أمانًا، أمسكت بيد ميرلين
“لنذهب معًا. لكن…”
وضعت سيلا يدها على رأس ميرلين
“إن انكشفت هويتي، فأنت وأنا لا تربطنا أي علاقة. هل تفهمين؟”
أمسكت بكتفي ميرلين، وأخبرتها أن تترك كل شيء وتهرب إن صار الوضع خطيرًا
“إن وعدتني بذلك، فسآخذك معي”
“آه…”
التقت ميرلين بنظرة سيلا اليائسة وأومأت بصعوبة
“فهمت”
“أنا أثق بك، يا ابنتي”
سحبتها سيلا إلى حضنها. ولأن ميرلين لم ترغب في فقدان ذلك الدفء، رفعت يديها المرتجفتين واحتضنتها بالمقابل
تمنت أن يتوقف الزمن هكذا. لا، أرادت أن تعود إلى الوقت الذي كانوا يعيشون فيه مع الجميع، قبل أن يبدأ كل هذا
غلب
ابتلعت ميرلين ريقها بصعوبة وهي تحدق في مدخل مملكة روزر
‘ماذا لو قُبض علي…’
فرسان روزر الذين رأتهم، ببرودهم وقسوتهم، جعلوها ترتجف حتى وهي واقفة خارج البوابات
“لا تقلقي. أمك معك”
أمسكت سيلا بيدها وعبرت البوابة بلا تردد
وووش!
خلف البوابات الهائلة، ملأ عدد لا يحصى من الناس شوارع العاصمة
كان الحشد في طريق واحد فقط يبدو أكبر من كل أهل قريتهم مجتمعين. كانت المدينة تفيض بالحيوية، وأدركت ميرلين عندها مدى ضخامة هذه المملكة
قبضة
قبضت ميرلين يدها وهي تراقب الناس المفعمين بالحياة
‘لماذا…’
لماذا يبدون عاديين إلى هذا الحد؟
أهل المملكة التي أخذت القرويين، يعيشون حياتهم اليومية، يضحكون ويتحدثون ويمرون بجانبها، جعلوا جلدها يقشعر من انفصال غريب لا يُحتمل
كلما تبعت سيلا عبر روزر أكثر، جعلها ذلك الاعتياد تشعر بالغثيان والغضب أكثر
مهما نظرت إليهم، لم تستطع فهم كيف يمكنهم نعت الناس بالشياطين ومعاملتهم كوحوش
وبينما كانت ميرلين تكافح لكبح غضبها، بدأ الحشد يتحرك نحو الجزء العلوي من العاصمة
“لنذهب نحن أيضًا”
بدت سيلا كأنها شعرت بالأمر كذلك. شددت قبضتها وقادت ميرلين إلى الأعلى
وشش
كان المكان الذي تجمع فيه الحشد ساحة إعدام
كان القرويون الذين عاشت ميرلين معهم راكعين على المنصة
“س، السيدة سيلا”
“عليك أن تصبري”
أمسكت سيلا يد ميرلين بقوة، محذرة إياها من الحركة. ضغطت عليها بشدة حتى آلمتها، كأن ذلك الألم هو الشيء الوحيد الذي يبقيها ثابتة
“هل هؤلاء هم الذين تواطؤوا مع الشياطين؟”
“أعينهم غريبة فعلًا”
“يبدو كصليب، لكنه في الحقيقة صليب مقلوب. لا عجب أنهم يقفون إلى جانب الشياطين”
“سمعت أن تدفق المانا لديهم مختلف عن تدفقنا. من الأسهل اعتبارهم وحوشًا”
لم يكن الناس يرون عشيرة فارا كبشر. كانوا يسخرون ويتحدثون كأنهم ينظرون إلى شيء أدنى منهم
“أعدموا الشياطين!”
“اقتلوهم جميعًا!”
“اقتلوهم!”
تطايرت الحجارة، وارتفعت الصرخات أكثر
“سيكون إعدام هؤلاء الناس بعد أسبوع”
أعلن قائد الفرسان ذلك بوضوح، ثم استدار وغادر
“آه…”
حاولت ميرلين التقدم، لكن سيلا منعتها. كانت عيناها محمرتين وهي تهز رأسها
“لا. ليس الآن…”
بدت سيلا كأنها تتحمل أكثر مما تتحمله ميرلين، ومع ذلك لم تفقد السيطرة. أجبرت نفسها على الاستدارة
“لننزل”
قادت ميرلين إلى منزل منفصل في أطراف العاصمة ودخلت
“سيكون الأمر بخير”
في اللحظة التي دخلتا فيها، احتضنتها سيلا وربتت على ظهرها
“يمكننا إنقاذ الجميع”
التقت بعيني ميرلين وأومأت. كان لون عينيها قد تغير لإخفاء هويتها، لكنها بقيت جميلة
“لننقذ الجميع ونعد. ربما نعيش قرب البحر هذه المرة”
ابتسمت سيلا، كأن الفكرة وحدها قادرة على دفعهما إلى الأمام
“نعم…”
أومأت ميرلين، متظاهرة بأنها لم تلاحظ الرعشة المختبئة في صوت سيلا
‘ألن أستطيع فعل أي شيء مرة أخرى؟’
لو كانت تستطيع استخدام السحر فقط، لتمكنت من مساعدة السيدة سيلا
هذا العجز، بلا سحر ولا سيف، بدا كأنه لعنة
‘هاا…’
أطلقت ميرلين نفسًا هادئًا وهي تراقب ظهر سيلا، الذي كان يهتز قليلًا جدًا
بعد قدومهما إلى مملكة روزر، غيرت سيلا مظهرها مرات لا تُحصى لتتعلم تخطيط المدينة والقوى العاملة فيها
وحين عرفت من عليها مواجهته وأين عليها الهرب، وقفت أمام ميرلين في اليوم السابق للإعدام
“سنبدأ الآن”
ابتسمت سيلا وأمسكت بيد ميرلين
“إن قُبض علي وطوردت، فلا تتحركي أبدًا. هل تفهمين؟”
مدت خنصرها، طالبة من ميرلين أن تتذكر الوعد السابق
“أمم…”
عضت ميرلين شفتها وهي تحدق في طرف إصبع سيلا
“هل تعرفين معنى اسمك؟”
ابتسمت سيلا وهي تمسك بنظرة ميرلين
“النور والأمل…”
أومأت ميرلين بخفوت
“نعم. سيكون كل شيء بخير، تمامًا مثل اسمك”
مسحت سيلا على شعر ميرلين
“والآن، عليك أن تعديني”
“…فهمت”
ولأن ميرلين كانت تعرف مدى إلحاح الأمر، رفعت خنصرها وشبكته مع خنصر سيلا
“حسنًا. أراك لاحقًا”
همست سيلا بأنها ستراها مجددًا، ثم اختفت
‘الآن أنا وحدي’
كان المنزل المنفصل مستأجرًا بالكامل، لذلك لم يكن أحد يدخل أو يخرج. لكن ذلك لم يجعل الصمت إلا أكثر حدة، وقلقها أثقل
اختبأت ميرلين تحت الغطاء، تغطي رأسها، حين دوى زئير عميق من القصر الملكي
‘هل بدأت؟’
اندفعت إلى الخارج ونظرت عبر النافذة
كانت الجدران التي بدت غير قابلة للكسر تنهار، وعواصف النار والصقيع تضطرب داخل أرض القصر
‘السيدة سيلا…’
كانت سيلا تقاتل، تنقذهم وهي تقاتل
‘يجب أن أكون مستعدة للهرب’
جمعت ميرلين ما استطاعت تحسبًا للحاجة إلى الهرب في أي لحظة، ثم انتظرت قرب الباب
لكن سيلا لم تعد
وبدلًا من ذلك، بدأ تدفق المانا من القصر يلتوي بعنف
‘ما الذي يحدث…’
عضت ميرلين شفتها، وارتجفت اليد التي تمسك حقيبتها
بيب! بيب! بيب!
ارتفع عمود أحمر من الضوء تحت قدميها، وتردد صوت قاس
لكنه لم يفعل بها شيئًا
‘ما هذا؟’
قبل أن تفهم، اندفعت خطوات وصيحات من الخارج
“إنه هنا!”
“هناك شيطانة هنا!”
كان الباب مقفلًا. بدأ الناس يضربون الجدار والإطار بالأدوات
تصدع!
انهار الجدار والباب، وتدفق الناس إلى الداخل بعيون واسعة ومحمومة
“إنها هنا! شيطانة صغيرة!”
“ع، عيناها لا تحملان صليبًا!”
“لا! تلك العلامة تثبت ذلك! ثقوا بالسيد الحكيم!”
صرخوا “شيطانة” كأنها حقيقة لا جدال فيها، واقتربوا أكثر عبر المدخل المكسور
“آه…”
تعثرت ميرلين إلى الخلف حتى اصطدمت بالجدار
وفي اللحظة التي امتدت فيها الأيدي نحوها، انفجرت ريح زرقاء من خلفها، فأجبرت الجميع على التراجع
“هل أنت بخير؟”
سيلا
كانت مكدومة ومغطاة بالأوساخ، لكن أول ما فعلته كان الاطمئنان على ميرلين
“أنا آسفة. كان الأمر كله فخًا…”
عضت شفتها، قائلة إن الأسر والإعدام كانا طُعمًا منذ البداية
كان ضوء أحمر يرتفع تحت قدمي سيلا أيضًا
“لنخرج من هنا”
شبكت سيلا يديها وفعّلت سحر الانتقال الآني
طنين!
لكن الضوء تردد واختفى
“يبدو أن هذا محظور أيضًا”
اشتد فك سيلا. كانت على وشك المحاولة مرة أخرى
طاخ!
اخترقت يد شاحبة وسط جسدها
“أنا آسف. لا أستطيع أن أدع ضيفة جاءت كل هذه المسافة تغادر”
ظهر رجل بعينين ذهبيتين خلفها، مبتسمًا كأنه كان ينتظر
“أوه! إنه السيد الحكيم!”
“السيد الحكيم هنا!”
سقط الناس الذين كانوا يحاولون الإمساك بميرلين على ركبهم أمامه
“أنت…”
حدقت سيلا في نفسها، وشفتاها ترتجفان، كأنها لم تتوقع هجومًا من ذلك الاتجاه
“إذن أنت آخر ملكة لسيركن في النهاية”
ابتسم الرجل المدعو بالحكيم وأومأ
“بصراحة، ما دمت أمسك بك، فلا يهمني ما يحدث للبقية”
ازدادت ابتسامته حدة، كأنه كان مرتبطًا بسيركن منذ البداية
“آه، آه…”
اختنق نفس ميرلين
‘السيدة سيلا؟’
امتزج كل شيء معًا، سقوط سيلا المفاجئ، والرجل المبتسم بوجه بشري، والحشد المنحني كأتباع مخلصين
دق. دق. دق
كان قلبها يخفق بقوة مؤلمة، وبدأت رؤيتها تبيض
“والآن، لنضع علامة عليك أيضًا…”
أمسك الحكيم سيلا من عنقها، كأنه سينهي الأمر
كواااااه!
اندفعت موجة هائلة من اللهب من قبضة ميرلين، فمزقت المنزل ودفعت الحرارة إلى الخارج
لم تكن نارًا فقط
انهارت الريح والصقيع كعاصفة، وارتفعت الأرض، مبتلعة الفرسان الذين كانوا يندفعون إلى الداخل
هدير!
أطلقت ميرلين سحرًا من أربعة عناصر في وقت واحد، وصليب قرمزي يحترق في عينيها الأرجوانيتين
جرفت القوة المنطقة، مبعثرة حتى الفرسان الذين كانت تنبعث منهم هالة قوية
“س، السيد الحكيم!”
صرخ الفرسان والمواطنون الناجون، مادين أيديهم إليه بذعر
طنين!
تراجع الحكيم ورفع جدار مانا، حاجبًا سيل ميرلين
“كهاهاهاها!”
انفجر بضحك ملتوي وهو يحدق في عيني ميرلين
“نعم. إذن كنت أنت الحقيقية!”
مد يده وعطل سحر ميرلين مباشرة
طنين!
واصلت ميرلين صب قوتها، لكنها تراجعت. صار نفسها متقطعًا، وارتجف جسدها كأنها وصلت إلى حدها
“متتتتت!”
أجبرت كل ما لديها على الخروج لإنقاذ سيلا، لكن الحكيم لم يتحرك قيد أنملة
“توقفي عن المقاومة وتعالي إلي”
حين بسط يده، بدأ جسد ميرلين يُسحب نحوه
تشيي!
وقبل أن يتمكن الحكيم من الإمساك بميرلين مباشرة
بااانغ!
دخل وميض فضي من اليمين، فقطع ذراع الحكيم والتقط ميرلين وهي تهوي إلى الأمام
“أنا لوكتا ديبورت، أنفذ أمر جلالتك بحماية الأميرة أولًا”
ارتجفت شفة لوكتا وهو ينظر إلى سيلا. خفض رأسه مرة واحدة، تحية خاطفة بالكاد تُرى، ثم استدار وركض شمالًا وميرلين بين ذراعيه
“ل، لا…”
تصدع صوت ميرلين
“أنا آسف. لقد فات الأوان بالفعل”
هز لوكتا رأسه، قائلًا إنه لا يستطيع إنقاذ سيلا. واصل الركض والدموع تنهمر على وجهه
‘ليس بعد…’
مدت ميرلين يدها نحو سيلا التي لم تنهض
‘لم أستطع حتى أن أقول شكرًا. أحبك’
شكرًا لأنك عاملتني كابنتك
شكرًا لأنك أحببتني
لا، أكثر من ذلك…
أمي
لم تنادها بذلك ولا مرة واحدة
إن كانت هذه هي النهاية، كان عليها أن تجبر الكلمة على الخروج، مهما شعرت بالخجل
كرهت النسخة من نفسها التي لم تستطع فعل ذلك
“أرجوك…”
واصل لوكتا التقدم، يقطع كل من يعترض طريقه، رافضًا النظر إلى الخلف، كأنه يتمسك بمهمة إنقاذ ميرلين
“لم أتوقع هذا”
ظهر الحكيم أمامهما مرة أخرى
كانت الذراع التي قُطعت قد اختفت، وبدا هو بلا خدش
“ومع ذلك، هذه هي النهاية. قد لا تعرف، لكن تلك السيدة الصغيرة لا يمكنها الذهاب”
بسط يده، مطلقًا تعويذة حمراء التفّت حول لوكتا وميرلين
طقطقة!
ارتفع جسداهما في الهواء، والضغط يعصرهما كأنه سيحطمهما
“أ، أمي!”
لم تستطع ميرلين تحمل الأمر أكثر. صرخت بالكلمة نحو المكان الذي سقطت فيه سيلا
“لقد فات الأوان بالفعل. أميرة سيركن…”
ابتسم الحكيم بخفوت وهز رأسه
فرقعة!
ظهرت سيلا، التي كانت بلا حراك، أمامه، والبرق الأحمر يشتعل من قبضتها وهي تضرب
كواااااه!
ارتطم الحكيم بالأرض، وابتسامته تتحطم معه
“الآن فقط…”
نظرت سيلا إلى ميرلين، والدم الأسود على شفتيها، لكنها لم تمسحه
“تنادينني أمي”
ابتسمت، كأنها تترك كلماتها الأخيرة خلفها
“إيفلين”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل