الفصل 101: مزايا تتجاوز المدى

الفصل 101: مزايا تتجاوز المدى

في اليوم التالي، تبدد ضباب الصباح وشرقت الشمس من الشرق. استيقظت الجيوش داخل المعسكر الرئيسي لتشونغ يو ببطء وبدأت تتجمع، محتشدة باستمرار تحت توجيه ضباطها، مدفوعة بالنفخ المتواصل في الأبواق العسكرية

منذ أمس، كان الجنود قد علموا أن جلالة الإمبراطور، الذي وصل لتوه، قد أصدر أمرًا: اليوم سيشنون هجومًا شرسًا على دفاعات مدينة العدو. وحتى تسقط المدينة، لا يحق لأي رجل أن يتراجع

كانت هذه ستكون حربًا شديدة القسوة، لكن بسبب الولاء والتوقير اللذين يكنونهما لجلالة الإمبراطور، ومهما بلغ خوفهم أو هلعهم، كان التراجع أمرًا مستحيلًا

وسرعان ما أكمل المحاربون النخبويون المخضرمون، الذين خضعوا لسنوات من التدريب وخاضوا حروبًا لا تحصى، تجمعهم في أقل من مدة احتراق عود بخور. شكّلوا تشكيلات عسكرية محكمة ومنظمة، ثم خرجوا من المعسكر الرئيسي واحدًا بعد آخر

“دوم! دوم! دوم!”

مع دوي طبول الحرب، سار الجنود على إيقاعها، متقدمين بثبات وانتظام. ومن فوق أسوار مدينة البرابرة، بدا الجيش كله يتحرك بتناغم كامل، من دون أدنى خطأ

ملأ ذلك المشهد قلوب المدافعين البرابرة بالرهبة. وبعد أن قاتلوا القوتين الكبيرتين الأخريين لسنوات، كانوا يفهمون بطبيعة الحال ما يعنيه جيش يمتلك انضباطًا قويًا كهذا

كان ذلك يعني مهارات قتالية قادرة على تشكيل تشكيلات معركة بلا ثغرات، لقتل الأعداء بمهارة وسهولة. وحقيقة أن عشرات الآلاف من الخصوم يمتلكون هذا الانضباط الصارم ملأت البرابرة بالإعجاب والصدمة

أخيرًا، بدأت الطبول تدق بإيقاع سريع وعاجل، وارتفع الصوت فجأة إلى أضعاف ما كان عليه من قبل. داس الجنود المرتدون دروعًا ثقيلة خضراء وحمراء، والحاملون أسلحة طويلة حادة، بأقدامهم عدة مرات، ثم توقفوا على مسافة 1,000 متر من المدينة. تردد رنين المعدن على المعدن بحدة، صانعًا جوًا عسكريًا واضحًا

بعد ذلك، خرجت عربة تشونغ يو الإمبراطورية ببطء من المعسكر الرئيسي، وتقدمت إلى مركز الجيش البالغ 150,000 جندي الذي أحضره معه، حيث كانت محمية بكثافة وأمان، ومحاطة بالجيش المركزي

وقف فوق عربته الإمبراطورية، بينما حافظ حراسه المحيطون به على تعابير مهيبة، وكان المدافعون الأعداء على أسوار المدينة يبدون متوترين. أمضى وقتًا طويلًا وهو يتفحص سور المدينة المتهالك إلى حد ما أمامه

بعد أربعة أو خمسة أيام من القتال السابق، بدا هذا السور البدائي، الذي تعرض لأسلحة الحصار المتقدمة الكثيرة لديه ولهجمات جيشه البالغ 100,000 جندي مرارًا، مهشمًا ومكسورًا، وكأنه مستعد للانهيار في أي لحظة بقليل من الجهد الإضافي

ورغم أنهم كانوا لا يزالون في ساحة المعركة، وأن حربًا أشد ضراوة كانت على وشك البدء، كان لا يزال بالإمكان رؤية برابرة مشغولين مختلفين فوق الأسوار، يستغلون الوقت القصير قبل بدء القتال لإصلاح سور المدينة، الذي أصبح متضررًا أكثر من أن يتحمل الاستخدام الشاق، محاولين استعادة مزيد من الدفاعات قبل انطلاق المعركة الكبرى

يبدو أنه حتى سيد التحالف من قبيلة إيدر في الجهة المقابلة، الذي جلب عشرات الآلاف من القوات إلى ساحة المعركة وفهم أننا نفتقر إلى أي قوة متجاوزة، اختار مع ذلك أن يتصرف مثل سلحفاة منكمشة، مفضلًا الدفاع عن هذه المدينة المتهالكة التي لم تعد صالحة للاستخدام الشاق بدلًا من شن هجوم نشط

يبدو أنهم خافوا من المعدات والأسلحة المتقدمة في جيشي، ومن الانضباط الشجاع للقوات

مقيدين بالحذر، لم يجرؤوا على شن هجوم مبادر. وحتى لو كانت قوتهم القتالية عالية المستوى تتجاوز قوتنا كثيرًا، فلن يخاطروا بهجوم مفاجئ من جنود النخبة أو ينفذوا استراتيجية قطع الرأس

بعد أن تفحص بعناية محور ساحة المعركة في الأيام القليلة القادمة، أدرك أن هذه المدينة الصغيرة ستصبح مقبرة ومطحنة لحم لمئات الآلاف من الناس. أرواح لا تحصى ستنطفئ آخر ومضاتها داخل هذه المساحة الصغيرة التي لا تتجاوز بضعة أميال مربعة

“شنغ—”

مع رنين السيف النفيس في يد تشونغ يو وهو ينسل من غمده، سُحب السيف الحاد، الذي بذل عدد لا يحصى من الحرفيين المهرة تحت دولة يو جهودًا دقيقة لسنوات عدة في صناعته، من الغمد الذي كان يخفي حافته

بعد ذلك، رفع تشونغ يو السيف ببطء فوق رأسه بيده اليمنى. فهم الحراس والمراسلون خلفه نية الإمبراطور بذكاء، وأشاروا إلى قارعي الطبول المحيطين بهم لقرع طبول الحرب، بادئين التعبئة والتحضير قبل المعركة

دوت طبول الحرب، التي سكتت لبعض الوقت، من جديد. كان الإيقاع، بخلاف الضرب السلس والمنظم في السابق، سريعًا ومشتعلًا، يوقظ شعورًا بالبطولة في نفوس السامعين، ويلهمهم ألا يبالوا بالحياة والموت عند مواجهة الذبح في ساحة المعركة

ظل ممسكًا بالسيف عاليًا فوق رأسه بيده اليمنى، واستمر هذا الوضع للحظة، مانحًا الجنود المحيطين وقتًا للاستعداد والتماسك بعد سماع الطبول، حتى يضمن أنهم عندما يصدر الأمر، سيطيعون فورًا وينطلقون بلا تأخير

وبعد أن قدر في ذهنه أن الجنود والضباط باتوا شبه مستعدين، لوّح بالسيف بقوة إلى الأسفل بيده اليمنى، مشيرًا به مباشرة إلى الأمام عند مستوى صدره، وكانت سنته موجهة تمامًا نحو البرابرة على أسوار المدينة. انتشرت هالة لا تُقهر حول تشونغ يو

كانت هذه تقنية قتالية طورها باستخدام نية الإمبراطور من المستوى الرابع الفريدة لديه. وبالاستفادة من مكانته كإمبراطور ومن النية التي زرعها، أخذ يؤثر ببطء في الجنود والمرؤوسين من حوله، مولدًا في قلوبهم على نحو خفي دافعًا ورغبة في الموت من أجله وبذل كل ما لديهم

وفوق ذلك، لأن المتأثرين كانوا بالفعل من مرؤوسيه ومخلصين له، فقد امتلكوا في الأصل مستوى أساسيًا من الوعي بهذا الولاء. لذلك، لم يكن بحاجة إلى إنفاق الكثير من التشي الحقيقي أو الطاقة

كل ما كان عليه فعله هو إشعال شرارة الولاء في قلوبهم، وتوسيعها، وتركها تشع لفترة من الزمن. وكانت هذه الفترة كافية بالضبط لتستمر من بداية المعركة حتى يُجبروا على التراجع بسبب الخسائر الثقيلة، مما جعلها عملية للغاية

بدأت موجة الهجوم الأولى. كان تشونغ يو لا يزال يقدّر حياة جنوده، فهم في النهاية نقاط طالع حية. وحتى لو كان قادرًا على استعادة بعضهم، فلا أحد يستطيع احتمال خسارة أكثر من نصف مجموع أصوله فجأة

لذلك، استخدم تشونغ يو فورًا تفوقه في الأسلحة لقمع الموقع الدفاعي على أسوار المدينة قبل أن تبدأ المعركة أصلًا. كان هدفه أولًا إضعاف معنوياتهم بشدة وإيقاع خسائر فيهم، وبذلك يمهد الطريق للحصار اللاحق الذي سيشنه جنوده

نُشر تشكيل الأقواس المستعرضة الكلاسيكي مرة أخرى. أما بخصوص الأقواس المستعرضة، فقد استخدم تشونغ يو بالفعل نقاط الطالع في عالم الممالك الثلاث لاستبدالها بقوس مستعرض متكرر متقدم للغاية، يمكن تحميله بعشرين سهمًا صغيرًا طول الواحد منها 15 سنتيمترًا

كان معدل إطلاقه يصل إلى طلقة واحدة كل ثلاث ثوان، وهذا يعني أن الأسهم العشرين كلها يمكن إطلاقها في أكثر قليلًا من دقيقة واحدة، محققًا أقصى قدرة على الفتك في أقصر وقت ممكن. كان حقًا قمة عصر الأسلحة الباردة

حتى بعض الأسلحة الحديثة لم تكن قادرة على مضاهاة هذا القوس المستعرض العملي. وفوق ذلك، كانت المواد المستخدمة في صنع هذه الأقواس المستعرضة كلها عناصر شديدة الخصوصية. بحث تشونغ يو طويلًا في عالم الممالك الثلاث، لكنه لم يجد الكثير من المادة الخام، لذلك اضطر على مضض إلى استخدام نقاط الطالع لاستبدالها من النظام

الأقواس المستعرضة المصنوعة من هذه المادة الخاصة أزالت تمامًا عيوب الأقواس المستعرضة العادية. لم تصل فقط إلى مدى أقصى يبلغ 1,000 متر، بل حسّنت أيضًا نقطة ضعف الأقواس المستعرضة أمام الماء والرطوبة. والآن، سواء كان الجو ممطرًا أو حتى لو غُمست مباشرة في الماء، فلن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق

لكن الأداء والجودة الممتازين جاءا بتكلفة عالية جدًا. بلغت رسوم المواد وحدها، من دون احتساب تكاليف المعالجة اليدوية اللاحقة، نقطة طالع كاملة

كان هذا هو سعر الاستبدال لموهبة من المستوى الأول. ويمكن لموهبة من المستوى الأول أن تعتمد على قوتها وحدها لقتال عشرة رجال من دون أن تخسر، ومع ذلك تم استبدال هذا الأصل بقوس مستعرض يدوي صغير

يمكن وصف ذلك بأنه بذخ كامل، لكن بالنظر إلى الآثار الاستراتيجية والتكتيكية التي يوفرها القوس المستعرض اليدوي، إلى جانب قدرته على ضرب الأعداء من مسافة بعيدة، كان الأمر كله يستحق ذلك