الفصل 289: الجحيم الصاعد من نيران الحرب

الفصل 289: الجحيم الصاعد من نيران الحرب

في أغسطس من السنة السادسة لعهد الإمبراطور يوان

في هذا الوقت، كانت الحرب بين قوات الحلفاء ودولة تشي قد بلغت أشد لحظاتها ضراوة

وعبر كامل أراضي دولة تشي، الممتدة لأكثر من نحو 1000 كيلومتر، انتشرت نيران الحرب بالكامل

وحتى قيادة جياودونغ، الواقعة في المؤخرة البعيدة والتي لم تواجه نيران الحرب مباشرة، كانت لا تزال متأثرة بالصراع في كل جانب من جوانبها

ومن بينها، وقعت قيادة شيويه، التي جعلتها قوات الحلفاء في المؤخرة واستولت على معظمها، في صمت تام بعد أن توقفت كل أنشطة المقاومة من دولة تشي عقب تهدئة تساو تساو الكاملة لمدينة تشوفو

لم يكن الأمر أن أهل دولة تشي لا يريدون المقاومة هنا، بل لأنه ببساطة لم يعد هناك أحد في قيادة شيويه

كانت قيادة شيويه في الأصل مزدهرة وكثيفة السكان، لكنها تحولت بالكامل إلى أنقاض بسبب وصول الحرب؛ افتقر عامة الناس وتشردوا، وانخفض عدد السكان بشدة، ودُمِّرت كل مظاهر الحضارة، حتى كادت تعود إلى عصر بدائي في صراع واحد

في كل مدينة وكل قرية، بالكاد كان يمكن رؤية روح واحدة؛ وباستثناء جنود الحلفاء المتمركزين أو العابرين، لم يكن هناك أي شخص من دولة تشي على مرأى العين

وكان سبب ذلك المذابح الأولى وانفلات قوات الحلفاء، ثم خطة تساو تساو الفعالة للإبادة. فقد أُرسل جنود خصيصًا للنهب والذبح العشوائيين لعامة أهل دولة تشي الأصليين، مما أصاب قيادة شيويه، التي كان عدد سكانها الأصلي يقارب 80,000 نسمة، وكانت مصنفة بين أكثر مناطق العالم ازدهارًا

أما الآن، فقد لا يصل عدد سكانها حتى إلى 50,000، وكان من بقي منهم مختبئًا في أعماق الجبال والغابات، يعيش حياة بدائية كالمتوحشين

وفوق ذلك، كانت الأطلال المحترقة في كل مكان، والحقول المزروعة الخصبة سابقًا صارت مغطاة بكثافة بالأعشاب البرية؛ وكانت الوحوش البرية تجوب المستوطنات السابقة، مكوّنة مشهدًا من الخراب البدائي القاسي

يمكن القول إنه رغم أن قيادة شيويه قد أُخذت، فقد صارت مثل ضلع دجاجة؛ لا قيمة في الاحتفاظ بها، لكن رميها مؤسف

لقد أُبيد السكان المحليون، والقليلون المتبقون من مواطني دولة تشي صاروا مثل طيور ترتعب من مجرد صوت وتر القوس، يختبئون في رعب داخل أعماق الجبال والغابات، ولا يجرؤون على الخروج

لذلك، كان من المستحيل تمامًا الاعتماد على هؤلاء المواطنين من دولة تشي لتطوير هذه الأرض الواسعة وحكمها لصالح الملوك المختلفين

لقد قتلت قوات الحلفاء أقاربهم، وسرقت ثرواتهم، وأحرقت بيوتهم، وحولتهم إلى المتوحشين الذين صاروا عليهم الآن

ومع هذا الحقد العميق بين الجانبين، كيف يمكن لهؤلاء الناس من دولة تشي أن يزرعوا الأرض، أو يطوروا الأراضي، أو يدفعوا الضرائب، أو يؤدوا الخدمة العسكرية لأعدائهم؟

كان يُخشى أنه بمجرد انسحاب جنود الحلفاء، وترك قوات أمن أساسية فقط خلفهم،

سيخرج هؤلاء الناس من دولة تشي، الذين ينكمشون الآن في الزوايا، مرة أخرى لتخريب حكم الحلفاء هنا

وهكذا، أصبحت قيادة شيويه بالكامل خرابًا وعبئًا، لا تستطيع تقديم أي مساعدة، ولو ضئيلة، إلى قوات الحلفاء؛ وما حصلوا عليه لم يكن سوى أرض واسعة لا تظهر فيها أي علامة للحياة البشرية على امتداد نحو 500 كيلومتر

لكن في عصر كهذا، ما الفائدة التي يمكن أن يجدوها في مثل هذه الأرض؟

ورغم أنه لا يمكن إنكار أن الأرض الواسعة تمنح الأمة عمقًا استراتيجيًا كافيًا وقاعدة للازدهار والتكاثر، وأنه مع الوقت الكافي يمكن لدولة أن تصبح قوية بصورة تفوق الخيال عبر مثل هذه الأرض،

إلا أنه في زمن صراع الدول المتحاربة هذا، حيث تنهض الدول وتسقط مثل غيوم متدفقة، من كان يعرف متى سيتعرض للهجوم أو للإبادة؟ لم يكن هناك وقت لتطوير هذه الأرض القاحلة

بالنسبة إلى مختلف الأمراء الإقطاعيين، ورغم أن الأرض الواسعة كانت مهمة، فإن الناس والثروة فوق تلك الأرض كانا أكثر أهمية

كان أولئك الناس قادرين على تقديم جيش بعد جيش، وكانت الثروة قادرة على تزويد الجيش بالمؤن، مما يسمح لهم بخوض الحرب مدة أطول

ومع الجيوش والمؤن، يستطيع الأمراء الإقطاعيون الدفاع عن أراضيهم الأساسية، والبحث عن فرص للتوسع، فيخطون خطوة مهمة نحو طموحهم في توحيد العالم

ومن الواضح أن قيادة شيويه لم تكن قادرة على تقديم أي من هذين الأمرين

بل كان على أمراء الحلفاء الإقطاعيين أن يستثمروا القوى البشرية والموارد لإعادة بناء قيادة شيويه، وينقلوا إليها سكانهم القليلين أصلًا عبر أرضها الواسعة الممتدة لمئات الكيلومترات

كان الأمر حقًا كأخرس يبتلع أعشابًا مُرّة؛ يعاني في صمت ولا يجد سبيلًا للتعبير عن ألمه

وبالمثل، في قيادة جيبي وقيادة لينزي وقيادة لانغيا التابعة لدولة تشي،

ومن بين جبهات دولة تشي الثلاث هذه، كانت قيادة لينزي أفضل حالًا قليلًا، إذ كانت مستندة خلف لانغيا وجيبي. ورغم أن نيران الحرب وصلت إلى بعض المناطق، فإنها لم تكن شديدة، وكان الإنتاج المحلي الأساسي لا يزال ممكنًا

لكن قيادة لانغيا وقيادة جيبي كانتا في حالة بائسة؛ فقد اشتعلت نيران الحرب مباشرة عبر أراضيهما، بينما انخرطت قوات الحلفاء المتبقية البالغ عددها 70,000 في ذبح ونهب عشوائيين

كانوا يستولون على المدن ويأخذون الأراضي، ويجتاحون كل شيء بقوة لا تُقاوم

وخلال وقت قصير، سقط أكثر من نصف أراضي القيادتين، وتجمع المدافعون المتبقون في عواصم القيادات وأعظم الممرات، محافظين على دفاع سلبي

أما جنود الحلفاء، فبسبب أن كثيرين منهم كانوا عمالًا مجندين قسرًا، لم يكن انضباطهم مثل النخب المدربة طويلًا والقادرة على تنفيذ الأوامر

ونتيجة لذلك، بعد الاستيلاء على منطقة ما، لم يواصل كثيرون منهم استغلال التفوق بقوة متجددة، بل بدأوا بدلًا من ذلك يعيثون فسادًا في المكان

ظهرت أمام أعينهم مظاهر لهو وترف لم يكونوا يجرؤون على الاقتراب منها، وكنوز فاخرة لم يستطيعوا حتى تخيلها، وأطعمة عطرة لم يشموا رائحتها من قبل

كان الأمر كما لو أن متسولًا وُضع فجأة أمام كومة من الذهب، وقيل له إنه يستطيع أخذ ما يشاء. لا بد أن الحماسة في قلوبهم كانت جنونًا يستحيل إخفاؤه

وهكذا، جنّ كثير من الجنود، ينهبون ويقتلون في كل مكان، ويأخذون كل ما يستطيعون حمله. سواء كان حيًا أو ميتًا، شخصًا أو شيئًا، أخذوا كل شيء. أما ما لم يستطيعوا أخذه حقًا، فأضرموا فيه النار، مدفوعين بفكرة شريرة: “إذا لم أستطع الحصول عليه، فلن يحصل عليه أحد”

ونتيجة لذلك، كانت النتائج صادمة

على ما يقرب من نصف أراضي القيادتين، استُولي على كل المدن والحصون، وأُحرقت القرى والبلدات المحلية. وكان مواطنون لا يُحصون من دولة تشي، ممن عاشوا سابقًا في سلام وازدهار، ينوحون ويبكون فوق أنقاض بيوتهم

كان كل جنود الحلفاء يطلقون هنا شرهم الداخلي وطغيانهم بلا حدود، مستمتعين بمعاملة لم يكن بإمكانهم الحصول عليها من قبل

وفوق ذلك، عاملوا السادة الأصليين لهذه الأرض بقسوة مثل الماشية، يسوقونهم كما يشاؤون، ويضربونهم أو يعذبونهم لأدنى استياء

وكان الأشد انعدامًا للضوابط أن هؤلاء الجنود من الحلفاء أجبروا السكان الأصليين على العمل كوقود حرب لمهاجمة مدينة بعد مدينة

أما النتيجة، فلا حاجة إلى قولها

كان المدافعون عن المدن أقارب هؤلاء المدنيين؛ فعندما رأوا آباءهم وأقاربهم وزوجاتهم وأبناءهم يُعذَّبون على يد العدو خارج المدينة، كيف كان يمكنهم أن يقسوا بقتلهم ضربًا؟

وهكذا، سقطت مدن كثيرة بسهولة بهذه الطريقة

ولم يغير المدافعون المتبقون موقفهم إلا بعدما استولت قوات الحلفاء على أكثر من عشرين مدينة بهذه الطريقة، وتحت ضغط رؤسائهم، ومع معرفتهم أن الذين استسلموا من قبل لم يلقوا نهاية أفضل، بل قُتلوا على يد الحلفاء مع الأقارب الذين حاولوا إنقاذهم

ومع وجود تلك الأمثلة السابقة تحذيرًا لهم، عرفوا أنه مهما فعلوا، فسيكون من الصعب عليهم الإفلات من هذه المحنة أو إنقاذ حياتهم وحياة أقاربهم

لم يكن أمام المدافعين عن المدن إلا تحمّل الألم، وضرب أقاربهم في الأسفل ودموعهم في أعينهم

إلا أنهم حوّلوا حزنهم وسخطهم إلى قوة؛ فبعد أن أُجبروا على ذبح أقاربهم، شعروا بكراهية أعمق للذين تسببوا في ذلك ودفعوا أقاربهم إلى الأمام، وأصبحت عزيمتهم الداخلية على مقاومة قوات الحلفاء أكثر رسوخًا

وقد بلغ الأمر حد أنهم بدأوا يقتلون جنود الحلفاء من تلقاء أنفسهم من دون حاجة إلى حث ضباطهم، ولم يعد هناك أي خوف من انهيارهم وهروبهم