الفصل 699: عالم الأحلام 37

الفصل 699: عالم الأحلام 37

تبعت موران مصدر الصوت وثبتت نظرها على الظلال على جانبي الزقاق. ورغم أن الضوء لم يتغير، كانت تلك الظلال تلتوي

ورغم أنها كانت قد عرفت عن عرق الظل، وكانت تعلم أن هذه الأصوات جاءت على الأرجح من شعب الأحلام في قرية الظل الذين يقيمون داخل الظلال، والذين لن يؤذوا المغامرين عمدًا، بل يلعبون بعض المقالب في أقصى الحالات، فإنها لم تستطع منع القشعريرة من الزحف على مؤخرة عنقها

فالسبب الأهم أن صائدي الظلال من عرق الظل يمكنهم الغوص داخل الظلال، والتأثير في صاحب الظل من خلالها، بل وحتى الحصول على الطاقة من الظلال لتربية “حيوانات صغيرة” تستهدف ظلال الآخرين تحديدًا

كانت هذه أول مرة تسمع فيها موران بقدرة كهذه. ففي فهمها، لم يكن الظل سوى هيئة داكنة يصنعها الجسد تحت الضوء. لم تستطع تخيل كيف يفعلون ذلك أصلًا، وبطبيعة الحال لم تكن تعرف كيف تحمي ظلها

كما أنها لم تجد أي طرق ذات صلة في المنتديات

كان فهم المغامرين لنظام السحر في عالم الأحلام لا يزال سطحيًا، وكان هناك نقص خطير في الاستكشاف

المجهول هو المصدر الحقيقي للخوف

في تلك اللحظة، شعرت فجأة ببرودة تحت قدميها. وعندما خفضت نظرها، رأت ظلها يتموج مثل سطح الماء

لم تكن يداها تتحركان، لكن ظلها كان يلوح بحركات مبالغ فيها، ونبت منه زوج من العيون القرمزية يحدقان فيها مباشرة

تراجعت موران نصف خطوة بغريزتها، لكنها وجدت أنه باستثناء الإحساس البارد تحت قدميها وتمرد ظلها قليلًا، لم يشعر جسدها بأي تأثير سلبي

وعندما نظرت مجددًا إلى الظل تحت قدميها، الذي كان يبذل جهدًا كبيرًا لإخافتها، لم تعد خائفة كما في البداية. بل وجدته مضحكًا قليلًا: “بفف…”

لم تستطع منع نفسها من الضحك بخفة. كان الظل الذي يتخبط على الأرض يشبه قطة ديس ذيلها، فانتفش فروها في لحظة

في لحظة قصيرة، نما للظل أربعة أذرع وثلاث سيقان

لم تخف موران بعد ذلك. بل أصبحت فجأة فضولية لمعرفة ما سيحدث للرفيق المختبئ في ظلها إذا اختفى الظل الآن

لم يكن جعل الظل يختفي أمرًا صعبًا جدًا

وبما أنه لم يكن من الملائم استخدام سحر آخر، تركت موران يدها اليسرى الحرة تتدلى إلى جانبها. وتحت غطاء ردائها الخارجي، أخرجت كرة مصباح كبيرة مستديرة

أضاء ضوء قوي ومركز بدقة من فوق رأسها، فانكمش الظل الأسود عند قدميها فورًا تحتها

“فرقعة~”

مع صوت خفيف، “انضغط” رفيق صغير مغطى بالغبار خارج ظل موران. تدحرج جسده المستدير مرتين على الأرض قبل أن يتوقف

نهض الطفل بسرعة. وكانت ضفيرة صغيرة مضحكة بارزة من أعلى رأسه، تبدو تمامًا كأنها هوائي

نظر حوله بذعر، ومن الواضح أنه لم يتوقع أن ينكشف مقلبه بهذه الطريقة

انفجرت فجأة ضحكات مليئة بالشماتة من الظلال على جانبي الزقاق:

“هاهاها! صاحب المقالب أمسكوا به!”

“رومي، أيها الأحمق! اهرب!”

داس الرفيق الصغير المدعو رومي قدميه بإحباط، ثم استدار ليغوص مجددًا في الظلال بجانب الشارع

كانت موران سريعة ورشيقة، فأمسكت بالضفيرة الصغيرة البارزة من رأسه. “تحاول الهرب؟”

تظاهرت عمدًا بوجه صارم، لكنها تحكمت في قوتها كي لا تؤذيه فعلًا

كان رومي مثل قطة أمسكت من قفاها؛ لوحت أطرافه في الهواء مرتين بلا جدوى، ثم تهدل بإحباط. “آه… دعيني أذهب…”

عندها فقط رأت موران مظهره بوضوح: كانت بشرته رمادية مائلة إلى البياض ومنقطة ببضع نمشات، وكانت عيناه الكبيرتان المستديرتان مثل حبتين من العنب الأسود، ترمشان الآن باستعطاف

“ألم تكن تتصرف بغرور كبير قبل قليل؟” هزت موران ضفيرته الصغيرة. “لماذا لم تخف عندما كنت تغوص داخل ظلي؟”

زم رومي شفتيه وتمتم بخفوت: “كنت فضوليًا فقط… الغرباء ذوو البشرة الخضراء نادرون… لم أتوقع أن تكوني شجاعة هكذا، ولا تخافين على الإطلاق!”

لا تقرأ الخيال بوصفه دعوة لتقليد كل ما يحدث فيه.

وعندما سمع ضحكات رفاقه “هاهاها” الخالية من أي رحمة من الزقاق، حاول رومي حفظ ماء وجهه: “ظلها صعب الغوص فيه حقًا. لو كنتم مكاني، لما دخلتم أصلًا! لو لم تظهر كرة المصباح الكبيرة تلك بهذه السرعة، لهربت بالتأكيد!”

رأت موران خدي رومي المنتفخين من الغضب كسمكة منتفخة، فأفلتت ضفيرته الصغيرة بتسلية وربتت على رأسه:

“حسنًا، سأتوقف عن مضايقتك. اذهب والعب! لا تغص في ظلال الآخرين بعد الآن. في آداب عرق الظل لديكم، لا بد أن ذلك تصرف مسيء جدًا، أليس كذلك؟”

“آسف…” تمتم رومي الصغير، ثم اندفع إلى الظلال بجانب الشارع مثل قذيفة صغيرة

كانت موران على وشك متابعة السير عندما سمعت رقعة الظل تلك تضطرب بعنف فجأة، مثل ماء يغلي

انتفخت كتل صغيرة على سطح الظل، وارتفعت أصوات الشجار من داخله:

“هاهاها!”

“ما زلت تضحك!”

“رومي الأحمق أمسكوا به!”

“أنت الأحمق!”

ومع تصاعد الجدال، أخذ الظل ينبض بعنف أكبر فأكبر

وفجأة، مع صوت “فرقعة”، انضغط رفيق صغير مغطى بالغبار إلى الخارج، ثم تبعه الثاني والثالث… وفي غمضة عين، خرج سبعة أو ثمانية أطفال من عرق الظل في عمر رومي تقريبًا من الظل مثل الفشار، وتدحرجوا على الأرض في فوضى

نظر بعضهم إلى بعض، وكلهم مذهولون. حسنًا، لقد كان هذا رائعًا؛ لقد انكشفوا جميعًا

عقدت موران ذراعيها وشاهدت الصغار المرتبكين باهتمام. “يبدو أن مهاراتكم في الاختباء تحتاج كلها إلى مزيد من التدريب!”

انفجر الأطفال في ضجة فورًا. كان بعضهم محرجًا جدًا حتى غطى وجهه، وداس بعضهم قدميه غضبًا، وحاول آخرون الغوص مجددًا في الظلال، لكن عدة رؤوس صغيرة اصطدمت بصوت “طخ”، فعبسوا من الألم

وكأنهم شعروا بأنهم فقدوا ماء وجههم، قفزت شخصيات داكنة صغيرة بين الظلال، وفي لحظة عادت الظلال بجانب الزقاق إلى طبيعتها

وبسبب مقاطعتهم، تبدد الجو المخيف الذي جلبته الظلال المتلوية تمامًا

بعد ذلك، كلما صادفت ظلًا غريب الشكل، لم تستطع منع نفسها من التساؤل عما إذا كان هناك أطفال من عرق الظل يختبئون داخله، يشدون الشعر ويتشاجرون

وسرعان ما وصلت إلى كوخ كهفي بجانب منصة القرية

كان طراز هذا الكوخ الكهفي مختلفًا بوضوح عن بقية البيوت في القرية

كان الباب الخشبي المنخفض على شكل مروحة مطليًا بطبقة سميكة من الورنيش الأسود. وحين اقتربت من الباب، شمت رائحة عشبية غريبة

كانت تشبه رائحة الشيح المعتق ممزوجًا بنوع من مسحوق معدني، مرّة مع لمسة برودة

كانت سلسلة من الكروم السوداء الذابلة تتدلى من حافة إطار الباب، ولا تزال منقطة ببضع ثمار منكمشة

كان جرس الباب مخفيًا بين الكروم والثمار ولم يكن واضحًا؛ لم يتدلَّ سوى حبل خشن منسوج من شعر حيوان مجهول

سحبت موران حبل الجرس

“رنين—”

لم يكن الرنين صافيًا؛ بل حمل صدى مكتومًا

فجأة، تحرك ظلها الملقى على الباب الخشبي من تلقاء نفسه، ورمقها بنظرة غريبة:

“شخص من قرية الخشب الزمردي؟ من الأفضل أن يكون لديك عمل جاد!”

“السيد غروت عرّفني عليك! هذه رسالة تعريف كتبها بنفسه!” سارعت موران إلى إخراج الرسالة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.