الفصل 982: العالم السفلي

الفصل 982: العالم السفلي

كان أقرب مدخل إلى العالم السفلي من مدينة الإشعاع الأبدي يقع عند حنجرة الصدع، في أعماق تلال الشفق

سافرت تشي تشي بأقصى سرعتها، ولم تصل إلى خارج حنجرة الصدع إلا بعد ثلاثة أيام

أمامها كان يمتد شق هائل منحدر إلى الأسفل. كانت الصخور عند حافة الصدع مليئة بثقوب غريبة، ومن الظلام الذي لا قرار له لم تهب إلا نسمة خافتة، تحمل رائحة العفن والحجر المميزة للعالم السفلي

فحصت تشي تشي الخريطة وقالت: “سيدتي، هذا هو المكان. حنجرة الصدع، أحد المسارات السبعة الرئيسية المؤدية إلى الممر المظلم في المستوى الثالث من العالم السفلي!”

أشارت موران إلى سين تاي بأن يضعها أرضًا: “عودوا جميعًا إلى مساحة المرآة أولًا! سأدخل العالم السفلي وحدي”

كانت قوتها الحالية تُعد من أعلى المستويات داخل عالم سيلان، وكانت الكائنات القادرة على تهديدها قليلة جدًا

لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة إلى تشي تشي وسين تاي وكابا

كان العالم السفلي في عالم سيلان جنة للأعراق المظلمة، ولم تستطع موران ضمان أن تتولى كل شيء وتحافظ على سلامتهم جميعًا

كانت تشي تشي قد درست أيضًا الخريطة التي قدمتها فيولا، وعرفت مدى خطورة هذا المكان، لذلك أومأت بطاعة وحثتها قائلة: “سيدتي، كوني حذرة في طريقك!”

أومأت موران

كانت حنجرة الصدع صاحبة أقسى بيئة بين المداخل الكثيرة المؤدية إلى العالم السفلي

لم يكن الممر شديد الظلمة ومليئًا بشقوق صخرية تقذف غازات سامة وتسرب حمضًا بشكل غير منتظم فحسب، بل كان أيضًا موطنًا لأعداد هائلة من السحالي المتحجرة؛ وأي مصدر ضوء أو صوت كان سيفزعها

لولا الرؤية الليلية لمصاصي الدماء التي سمحت لها بتجاهل الظلام وتجنب الخطر، إلى جانب قدرتها على الحفاظ على تعويذة الصمت طوال الوقت، لما تجرأت على القول إنها تستطيع عبوره بسهولة

بعد أن دخلت تشي تشي والآخرون إلى مساحة المرآة، بدلت موران ملابسها إلى درع جلدي أسود مناسب للحركة، ووضعت سوارًا يحمل تعويذة صمت ثابتة، ثم أمسكت بالكروم المتدلية من حافة الصدع وانزلقت بخفة إلى الظلام

استمر النزول قرابة نصف ساعة

لم يكن الصدع عموديًا، بل كان يلتف إلى الأسفل بشكل حلزوني، وكانت الجدران الصخرية مغطاة ببروزات ومنصات ضيقة صالحة للتسلق

سمحت لها الرؤية الليلية لمصاصي الدماء بالتمييز بوضوح بين قطع الجلد القديمة التي طرحتها السحالي المتحجرة وبين السحالي المتحجرة الحقيقية المتنكرة كالصخور؛ كما ساعدتها على تجنب الشقوق الصخرية التي كانت ترشح سائلًا أصفر مخضرًا وتميل إلى قذف غازات سامة

كلما نزلت إلى الأسفل، صار الهواء أكثر رطوبة وحرارة خانقة

لم تجرؤ موران على الاسترخاء ولو قليلًا حتى وطئت قدماها أرضًا مسطحة نسبيًا مغطاة بحصى ناعم، وعندها فقط ارتاحت قليلًا

عند وصولها إلى هذه النقطة، كانت قد دخلت رسميًا المستوى الثالث من العالم السفلي

مقارنة بحنجرة الصدع المظلمة تمامًا، كانت الرؤية هنا أعلى بكثير

كانت الجدران الصخرية مغطاة بأنواع متعددة من الطحالب والفطريات والأشنيات التي تبعث توهجًا فلوريًا خافتًا

كانت بعض الأبواغ المتوهجة الخافتة تطفو في الهواء، باعثة ضوءًا أزرق أبيض

ومن بعيد، كان يمكن سماع صوت خافت مكتوم لجريان نهر تحت الأرض، إلى جانب أصوات خشخشة لبعض المفصليات وهي تزحف فوق الصخور

اتباعًا لتعليمات الخريطة، اختارت موران المفترق الثاني على اليسار

كان الطريق ضيقًا؛ أحيانًا كانت تضطر إلى المرور بجانبها، وأحيانًا أخرى كانت تحتاج إلى التسلق أو القفز

وبفضل سوار تعويذة الصمت، لم تُصدر أي صوت

بعد أن سارت نحو ساعتين، سد الطريق أمامها غابة حجرية واسعة مليئة بصواعد وهوابط متفاوتة الارتفاع

ومن أعماق الغابة الحجرية جاء صوت تنفس منخفض ومنتظم

كان الهواء ممتلئًا برائحة حلوة خانقة ومثيرة للغثيان

تعرفت موران إليها فورًا؛ كانت هذه رائحة الأبواغ التي تطلقها فطريات إغواء العقل الناضجة، وكانت قادرة على إرباك إحساس الكائن بالاتجاه وحكمه على الأمور

وفقًا لخريطة العالم السفلي التي قدمتها فيولا، كان هذا حقل تشويش عقلي تشكل طبيعيًا. وفي المنطقة المركزية كان يعيش زوجان بالغان من متسكعي الظل؛ كانا ضخمين، أعميين بالفطرة، ويعتمدان كليًا على إدراك الاهتزازات والشم في الحركة

امتلك متسكعو الظل قدرة على تجديد اللحم؛ وما لم يُحرق كل لحمهم حتى يتحول إلى رماد، كان بإمكانهم التعافي بسرعة كبيرة

معظم من يصلون إلى هنا يختارون الالتفاف حول المكان

لكن قوة موران العقلية كانت قوية، ولم تستطع أبواغ فطريات إغواء العقل حتى أن تجعلها تشعر بالدوار للحظة

ومع فئتيها المتجاوزتين المعتمدتين على الرشاقة، حارسة غابة من المستوى 18 وقاتل الظل من المستوى 18، وحتى من دون سوار تعويذة الصمت، ما كان اجتياز هذا المكان من دون إزعاج متسكعي الظل أمرًا صعبًا عليها

عدلت موران تنفسها إلى أضعف حالة، وانزلقت إلى الغابة الحجرية مثل ظل حقيقي، وكانت كل خطوة تهبط بدقة على أكثر أجزاء بساط الفطريات سماكة أو على أكثر الصخور ثباتًا لتجنب إحداث اهتزازات غير ضرورية

كانت قوتها العقلية تحرس بحرها العقلي بثبات، وتحافظ على صفاء إرادتها

سار كل شيء بسلاسة حتى وصلت إلى المنطقة المركزية من الغابة الحجرية

كانت هناك فسحة مفتوحة نسبيًا، وفي وسطها بركة ماء صغيرة عكرة تفور بالفقاعات

وعند جانب البركة، كان وحشان هائلان ملتفين معًا في راحة

كان مظهرهما كخليط بين سحلية وخنفساء، مكبرًا عشرات المرات، بلا عيون، ومغطيين بدرع يشبه السج، وتنمو مطارق عظمية عند أطراف ذيولهما السميكة

كانا مطابقين تمامًا لمتسكعي الظل المرسومين في النصوص

حبست موران أنفاسها، واستعدت للتسلل عبر أضيق فجوة عند حافة الفسحة

في تلك اللحظة، ومع صوت “طرطشة” مفاجئ من البركة، قفزت سمكة غريبة شفافة تمامًا يمكن رؤية أعضائها الداخلية

بدا أنها انزعجت من اهتزاز ما تحت الأرض؛ وبعد أن قفزت خارج الماء، راحت تتخبط بجنون، مصدرة صوت “لطمة، لطمة” عاليًا

استيقظ متسكعا الظل فورًا، وانبعثت من حلقيهما زئيرات منخفضة مهددة

كان جسد أحدهما الضخم قد نهض نصفه بالفعل، وراح ذيله ذو المطرقة العظمية يتمايل بخطورة

لم تتوقف موران؛ تحولت إلى ظل مشوش واندفعت نحو المخرج في الجهة الأخرى من الغابة الحجرية

توقف صوت تخبط السمكة الغريبة خلفها فجأة، ثم تلاه صوت قرمشة يبعث البرد في العظام

لقد أُكلت السمكة الغريبة

ولحسن الحظ، لم يكتشفا وجود موران

نجحت في التحول إلى شق صخري ضيق يكفي بالكاد لمرور شخص واحد

كانت الأماكن ذات البيئات الخطرة كهذه منتشرة في كل مكان داخل العالم السفلي

في الأيام التالية، واجهت موران مستعمرة من فطريات أكياس اللسع التي تطلق أشواكًا سامة مشلة بنشاط؛ فدخلت وجمعت بعض فطريات أكياس اللسع السليمة لاستخدامها كمواد لكتاب البطاقات. كما التفّت حول مستنقع آكل البكتيريا، حيث بدت الأرض صلبة لكنها كانت في الحقيقة مليئة بفخاخ حمضية قاتلة. وواجهت أيضًا هجرة واسعة النطاق لخفافيش الظل؛ وعلى الرغم من أن تلك الكائنات بحجم القبضة، ذات الأسنان الحادة، لم تكن تشكل تهديدًا منفردة، فإن الآلاف منها حين اجتاحت المكان كعاصفة سوداء، لم يكن أمامها خيار سوى الاختباء في شق صخري ضيق ورفع درع لتحملها عدة ساعات حتى مرّت كلها

ومع ذلك، اعتقدت موران أن البيئة الخطرة ليست إلا مقبلات العالم السفلي؛ فالكائنات الذكية التي تعيش هنا أخطر بكثير من البيئة نفسها

في الطريق، صادفت جثثًا كثيرة لكائنات ذكية. وبالحكم من الآثار، مات بعضها بمخالب وأنياب الوحوش الضارية أو بالسموم القوية للنباتات السحرية، لكن عددًا أكبر بكثير كان من الواضح أنه نتيجة افتراس أبناء النوع الواحد لبعضهم بعضًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.