الفصل 985: السيد شادو بليد

الفصل 985: السيد شادو بليد

“إلى أي عشيرة تنتمين، يا صاحبة السعادة؟”

إن لم تكن من جان الظل العميق التابعين لعشيرة غطاء الليل، فلا بد أنها من فرع آخر من جان الظل العميق

أما احتمال كونها من عرق آخر، فلم يفكر الحارسان فيه أصلًا

فباستثناء جان الظل العميق، من يستطيع تدريب مساري قاتل الظل وجوال الظل في الوقت نفسه إلى هذا المستوى؟

“اسمي موران. جئت من كويلثالاس، وأنا جنية طبيعة من قبيلة الزمرد…”

خفضت موران غطاء رأسها، ونظرت عيناها الزمرديتان إلى الحارسين

“أنت جنية طبيعة؟!” تجاوزت صدمة الحارسين كل حد

هل ابتعدا عن عالم السطح طويلًا إلى درجة أنهما صارا منفصلين عن العصر؟

منذ متى بدأت جنيات الطبيعة يسلكن المهن ذات الجانب المظلم؟ وبمستوى عال كهذا!

“…وأنا أيضًا باحثة عن طريق الجان السامين”

باحثة عن طريق الجان السامين! حسنًا، هذا يفسر الأمر

فالذين يستطيعون السعي في طريق الجان السامين كانوا جميعًا عباقرة من الفروع المختلفة، يمتلكون مواهب سحرية متعددة

“يا صاحبة السعادة، أحتاج إلى فحص رسالة التوصية!” قال أحد الحارسين

فهمت موران الأمر، وسحبت فورًا لمسة قيد الظل

“رسالة التوصية سليمة، لكن ما زال عليك تقديم كلمة مرور العبور الصحيحة قبل أن تتمكني من دخول أراضي العشيرة،” قال الحارس بعد أن فحصها

“الظل يتبع الشكل،” قالت موران

“كلمة المرور صحيحة.” لانت تعابير الحارسين قليلًا. “اتبعيني، يا سيدة موران. قبل أن تقابلي السيد شادو بليد، سيتم تقييدك مؤقتًا في ‘كهف الضيوف’. لا تتجولي، ولا تحاولي الاستطلاع، ولا تتحدثي مع الآخرين كما تشائين. هذا من أجل سلامتك ومن أجل نظام العشيرة. آمل أن تتفهمي”

“أفهم ذلك.” كانت فيولا قد أخبرتها مسبقًا بمختلف قواعد عشيرة غطاء الليل، لذلك كانت موران مستعدة ذهنيًا

تحت “مرافقة” أحد الحراس، عبرت موران القوس ودخلت رسميًا إقليم عشيرة غطاء الليل

كان الداخل متاهة ضخمة تجمع على نحو كامل بين الكهوف الجيرية الطبيعية وفن معماري متقن

تشعبت الممرات في كل اتجاه؛ كان بعضها واسعًا كالساحات، بينما كان بعضها ضيقًا كشق في السماء

بُنيت المباني ملاصقة للجدران الصخرية، مع استخدام واسع للبلورات المضيئة والحجر الداكن. كانت بعض المناطق سوداء حالكة، بينما لم يكن في بعضها الآخر سوى حد ضئيل جدًا من الضوء الخافت، مما منشئ إحساسًا دائمًا بالسرية والضغط

ومن حين إلى آخر، كان يمكن رؤية جان ظل عميق آخرين يمرون مسرعين. ارتدى معظمهم ملابس داكنة عملية، وكانت نظراتهم حادة وحركاتهم صامتة. كان تواصلهم موجزًا وفعالًا. أظهر كثيرون اهتمامًا بها، باعتبارها غريبة، وقاسوا قوتها بهدوء

كان كهف الضيوف يقع في أطراف أراضي العشيرة، وهو كهف جيري صغير مستقل، مغلق بباب حجري

كانت المفروشات الداخلية بسيطة للغاية: سرير حجري، وطاولة حجرية، ومقعد حجري فقط. وفي زاوية منه، كانت هناك بركة نبع صغيرة تحت الأرض حُوّل مسارها إلى هناك

لم يكن في الجهة الداخلية من الباب الحجري مزلاج؛ ومن الواضح أنه يمكن فتحه من الخارج في أي وقت

“انتظري هنا. سأذهب لإبلاغ السيد شادو بليد.” بعد أن أنهى الحارس المرشد كلامه، انسحب، وأُغلق الباب الحجري بصمت

استطاعت موران أن تشعر بوجود شخصين على الأقل يحرسان الباب من الخارج

نظرت حول هذا المكان الذي كان اسمه كهف الضيوف، لكنه يشبه في الحقيقة زنزانة سجن، واختارت ألا تلمس شيئًا

بالمقارنة مع جان الهالة، بدا جان الظل العميق أكثر انغلاقًا تجاه الغرباء، ويفتقرون إلى أي حس بالضيافة

تذكرت موران وصف فيولا لمعلمها

“السيد شادو بليد… أحد أفضل قتلة الظل في عشيرة غطاء الليل. صارم إلى حد البرودة القاسية. أمامه، الصراحة أنفع من التملق، والقوة أوثق من الخلفية…”

كان الانتظار أطول مما توقعت. طوال يوم وليلة كاملين، لم يأت أحد لإزعاجها. لم يُمرر إليها سوى طعام وماء بسيطين، بل خشنين تقريبًا، عبر نافذة صغيرة أسفل الباب الحجري في أوقات محددة

وحين بدأت تظن أن عشيرة غطاء الليل تنوي إيذاءها، انزلق الباب الحجري أخيرًا وانفتح بصمت

لم يكن الواقف في الخارج هو الحارس السابق، بل رجل من جان الظل العميق، بدا في مقاييس البشر في نحو الثلاثين من العمر، يرتدي رداءً أسود بسيطًا

كان وجهه وسيمًا لكنه بلا تعبير. وبوقوفه هناك، منح إحساسًا مراوغًا، كأنه قد يختفي في أي لحظة

السيد شادو بليد!

لم تكن هناك حاجة إلى تعريف؛ فقد أكدت موران هويته فورًا

“موران الزمردية؟”

تحدث السيد شادو بليد، ولم يكن صوته عاليًا. “وصفتك فيولا في رسالتها بمديح مبالغ فيه. جنية طبيعة تمتلك 8 مهن من مهن الجان، وكلها في مستوى عال. لكنني لا أصدق إلا ما أراه بعيني وأختبره بنفسي”

“رسالة توصية فيولا منحتك فقط فرصة الوقوف أمامي”

“والآن، أثبتي أنك جديرة بإرث جان الظل، وجديرة بمديح فيولا”

“أفهم، يا سيد شادو بليد،” أجابت موران بهدوء. “كيف أثبت ذلك؟”

لم يجب السيد شادو بليد فورًا، بل استدار وسار إلى الخارج. “اتبعي”

تبعته موران عن قرب

عبرا عبر شبكة معقدة من الكهوف، حتى وصلا أخيرًا إلى ساحة تدريب شديدة الخفاء تقع داخل عمود ضخم من الهوابط

في مركز ساحة التدريب وقفت 3 شخصيات

كانوا جميعًا يرتدون بدلات قتالية سوداء شبيهة بأسلوب ملابس السيد شادو بليد، ومعهم أقنعة لا تكشف إلا عيونهم

وبالحكم من بُناهم والهالات الخافتة التي أطلقوها، كان هناك رجلان وامرأة واحدة. أما قوتهم… فكانت في المستوى 16 على الأقل. ومن بينهم، منحت الفتاة الصغيرة القوام موران أقوى إحساس بالخطر؛ ومن المرجح أنها جوالة ظل من المستوى 17

“هؤلاء هم ‘أنياب غطاء الليل’، طلابي، وأبرز مواهب هذا الجيل في العشيرة”

“القواعد بسيطة: داخل هذه الساحة، لا قيود على الوسائل ولا على الوقت، حتى يفقد أحد الطرفين قدرته على القتال تمامًا أو يستسلم. يمكنك استخدام أي قدرة تريدينها؛ وبطبيعة الحال، لن يُظهروا أي رحمة أيضًا”

“إن فزت وأثبتت أن قيمتك تتجاوز قيمة طلابي بكثير، فسأمنحك شخصيًا الإرث الكامل لجوال الظل وقاتل الظل من المستوى 19 والمستوى 20”

“وإن خسرت… فسأفي بوعدي لفيولا وأدعك تغادرين من هنا بأمان”

“أما بخصوص الإرث، فلا تذكريه مرة أخرى أبدًا”

“عشيرة غطاء الليل لا تقبل الخاسرين، فضلًا عن أن تسلم إرثها إلى ‘باحثة’ لا تستطيع حتى هزيمة طلابي،” قال شادو بليد

مررت موران نظرها على جان الظل العميق الثلاثة المستعدين للتحرك، ثم التفتت إلى السيد شادو بليد، وكان صوتها هادئًا لكنه مفعم بالثقة:

“أقبل الاختبار”

لم تكن لتخاف حتى من 3 من جان الظل العميق من المستوى 18، فضلًا عن مجرد جوالة ظل واحدة من المستوى 17 وقاتلي ظل اثنين من المستوى 16

في الحقيقة، ومضت عدة خطط في ذهنها فورًا

سواء كانت صدمة “نوفا النور المكرم” الخاصة بكاهن الإشعاع، أو انفجار “الهالة الحارقة” الخاصة بفارس الهالة، فإن أي سحر عنصر الضوء من المستوى 10 كان كفيلًا بإنهاء المعركة بسرعة، وبهيمنة تكاد تكون ساحقة

ففي النهاية، قمع مستويات المهنة وتأثير الطاقة السحرية المضاد لم يكونا من الأشياء التي يمكن للمهارة تعويضها بسهولة

لكن… لم تبق هذه الفكرة في ذهنها أكثر من ثانية واحدة قبل أن تصرفها

ما أراد شادو بليد رؤيته على الأرجح لم يكن مدى قوة مساري فارس الهالة وكاهن الإشعاع لديها، بل إلى أي مدى تقدمت فعلًا في طريق جوال الظل وقاتل الظل