الفصل 984: عشيرة غطاء الليل

الفصل 984: عشيرة غطاء الليل

لحسن الحظ، كانت الكائنات الخطرة في المنطقة المحيطة قد أُزيلت، ولم يجرؤ نابشو الأندردارك على العبث في الجوار

بعد يومين آخرين من السير، وعندما بدأ التضاريس تنحدر بوضوح إلى الأسفل واختفت تمامًا النباتات ذات التوهج الحيوي المميزة للعالم تحت الأرض، وصلت أخيرًا إلى أطراف مجمع كهوف عشيرة غطاء الليل المحدد على خريطة فيولا

أصبحت عناصر الظل في الهواء نشطة على نحو غير طبيعي

بدا سحر الإضاءة العادي باهتًا وضعيفًا هنا؛ إذ سرعان ما كان نوره يُـ”امتص” و”يخفف” بواسطة الظلام المحيط، فلا يكاد يضيء أكثر من 3 أو 5 خطوات إلى الأمام قبل أن يتلاشى

فقط عرق مثل جان الظل العميق، المولود برؤية مظلمة استثنائية وقدرة على إتقان قوة الظل، كان قادرًا على التحرك بحرية في بيئة قصوى كهذه، متخذًا الظلام أفضل غطاء وسلاح له

منذ اللحظة التي يخطو فيها أي كائن إلى هذه المنطقة، يكون تحت مراقبة عشيرة غطاء الليل؛ ولا بد له من اتباع الطريق على الرق الأسود بصرامة، وعند الحاجة، التصريح بوضوح بكلمة مرور العبور حتى يجتاز متاهة الكهوف هذه بأمان ويجد الموطن الحقيقي لعشيرة غطاء الليل

كانت موران تستطيع أن تشعر بوضوح بتلك النظرات الخافتة في الظلام، لكنها تظاهرت ببساطة بأنها لم تلاحظ شيئًا، واتبعت الخريطة في ذاكرتها بدقة وهي تمشي نحو مدخل النفق المحدد

بعد أن مشت نحو نصف ساعة، تفرعت أمامها 3 أنفاق شبه متطابقة على شكل مروحة؛ كان حجمها وشكلها وحتى نسيج الصخور فيها متشابهًا على نحو مذهل

عدّلت موران خطواتها قليلًا وسارت مباشرة إلى النفق الأوسط

بعد أن اختفى جسدها داخل المدخل، تراجعت النظرات التي كانت تراقبها من أعماق النفقين الأيسر والأيمن

في الطريق التالي، أصبحت المفارق المشابهة أكثر تكرارًا، وازدادت طرق اجتيازها تعقيدًا

أحيانًا كان الأمر مجرد اختيار بين أرضية صخرية تبدو صلبة وجسر ضيق مغطى بطحلب زلق؛ وأحيانًا لم يكن أمامها سوى جدار صخري، وكان عليها تفعيل رون ظل مخفي وفق الطريقة المحددة على الرق الأسود لفتح فجوة؛ وذات مرة، كانت هناك مستنقعات تحت أرضية مليئة بحمض يغلي، وكان عليها أن تطأ حجارة عائمة محددة ذات لون معين، لا يتجاوز حجم كل واحدة منها حجم موطئ قدم، كما حُدد بدقة على الخريطة، وأي خطوة خاطئة كانت تعني الموت بلا أثر

عند كل مفترق، كانت موران تشعر بأن هناك من “يراقبها”

بعد اجتياز عشرات المفارق من هذا النوع، انفتح النفق أمامها فجأة على قاعة كهفية واسعة نسبيًا

في نهاية القاعة كانت هناك بوابة ثقيلة مغلقة بإحكام، مصبوبة من نوع ما من المعدن الداكن

لم يكن جانبا البوابة فارغين؛ فقد وقف شخصان يرتديان السواد، وجسداهما بالكامل مخفيان تحت عباءتين، باستقامة تامة

كانا مندمجين تمامًا مع الظلال المحيطة؛ ولو لم تكن موران أيضًا واسعة المعرفة بقوة الظل، لما استطاعت اكتشاف وجودهما في البداية

تحركت رقعتا الظل قليلًا، مثل حبر كثيف قُطر في الماء، يتمدد ببطء ويتخذ شكلًا. وفي الثانية التالية، وبطريقة تخالف المنطق البصري، “خرجا” عند موضع يبعد 3 خطوات إلى يسارها ويمينها، وكانت خناجرهما موجهة مباشرة إلى حلقها: “توقفي، أيتها الغريبة…”

رغم أن موران جاءت في زيارة ودية، فإنها لم تكن لتقبل أن يضع أحد خنجرًا على حلقها

وصادف أنها أرادت أيضًا أن ترى مدى مهارة نخبة قتلة الظل في عشيرة غطاء الليل

تشوش جسدها وتشوه، ثم هرب بسرعة إلى الظلام

“همم؟” سقط خنجرا قاتلي الظل في الهواء، وتوقف حركتهما للحظة تكاد لا تُلاحظ

فاجأهما فقدان الهدف، لكنهما لم يرتبكا

تراجعا بسرعة وأسندا ظهريهما إلى بعضهما، مستشعرين كل الشذوذ في الظلام المحيط

في هذه اللحظة، كان جسد موران قد “ترسب” بالفعل من ظل أعمق فوق رأسيهما، وكانت حركاتها خفيفة وصامتة. ومع تقلب يديها، انزلقت إلى كفيها شفرتان قصيرتان عاديتا الشكل، لكن حافتيهما كانتا تلمعان بضوء بارد أزرق سماوي باهت تحت التوهج الخافت

خفضت جسدها أكثر، وكتمت هالتها حتى صارت شبه معدومة، ثم شنت هجومًا سريعًا على جان الظل العميق في الأسفل

اكتشف جان الظل العميق أيضًا الشذوذ فوق رأسيهما بسرعة، فابتعدا لتجنب شفرتيها القصيرتين، ثم اقتربا بسرعة

لفترة من الوقت، داخل القاعة المعتمة أمام البوابة، تشابكت 3 ظلال وتطاردت وتفادت الضربات مثل أشباح

لم يكن هناك صوت اصطدام معدني عال، بل فقط صوت خافت للريح حين تشق الملابس الهواء، وصوت رقيق لاحتكاك نعال الأحذية بالصخر

تحت الهجوم المشترك الضمني والعاصف من القاتلين المرتديين السواد، بدا جسد موران في خطر دائم، لكنها كانت تتجنب دائمًا ضرباتهما القاتلة المشتركة بفارق شعرة في اللحظة الأخيرة

لم تستخدم أي تعويذات عالية القوة ولا قدرات مميزة تخص فروعًا أخرى من الجان، بل اعتمدت فقط على خطوات تدمج رشاقة حارس غابة بخداع قاتل الظل، وعلى رد فعلها وتوقعها الاستثنائيين، لتدور مع هذين النخبويين من عشيرة غطاء الليل

ومع امتداد الوقت، شعر جان الظل العميق أيضًا بأن شيئًا ما غير صحيح. وبسبب القلق من أن المتسللة سيئة النية، أخرج أحدهما دون وعي صافرة عظمية غير لافتة من خصره، مستعدًا للنفخ فيها لتنبيه أفراد العشيرة الآخرين وطلب التعزيزات

لاحظت موران حركته، فرفعت يديها فورًا بإشارة تطلب وقف القتال، وهي تتراجع عدة خطوات لتفتح مسافة آمنة نسبيًا؛ بل ألقت خصيصًا تعويذة جوال الظل من المستوى 9، لمسة قيد الظل، للسيطرة عليهما

“توقفا! لا تتوترا، أنتما الاثنان! لقد أوصت بي فيولا غطاء الليل لزيارة السيد شادو بليد. هذه رسالة التوصية!”

وهي تتحدث، أخرجت بسلاسة رسالة التوصية من فيولا من حضنها

أما التبادل العنيف الذي وقع للتو في طرفة عين، فلم تذكر عنه كلمة واحدة، ولم تقدم أي تفسير، ولم تعتذر

في هذا الأندردارك الخطر الذي يقدس القوة، وخاصة أمام عشيرة قتلة مثل عشيرة غطاء الليل تبني أساسها على القتل والسرية، كانت القوة نفسها أفضل لغة وأصعب تصريح عبور

منذ اللحظة التي ظهر فيها حارسا جان الظل العميق هذان، كان قصد القتل المكشوف لديهما وتقنياتهما القمعية الموجهة إلى النقاط الحيوية أقرب إلى اختبار قوة مصمم بعناية منه إلى تفتيش أمني روتيني

في الأندردارك، وخاصة في عشيرة غطاء الليل، لم يكن امتلاك هوية آمنة كافيًا على الإطلاق

أما نهاية “الشخص صاحب العلاقات” الذي يفتقر إلى قدرة كافية على حماية نفسه ولا يستطيع الثبات في النزاعات المفاجئة، فحتى إن سُمح له بدخول إقليم العشيرة، كانت في الغالب “عدم العودة أبدًا”

والآن وقد أثبتت قوتها، سيكون الأمر سيئًا إن تركتهما حقًا يستدعيان جان الظل العميق الآخرين ويثيران فوضى

عندما رأى حارسا جان الظل العميق أنها تستخدم لمسة قيد الظل، عرفا أنها خصم صعب يتدرب في مساري قاتل الظل وجوال الظل معًا، وللحظة، ظنا حتى أن إحدى الكبيرات في العشيرة قد عادت

لكن مع ذلك، سمعاها تقول إن السيدة فيولا أوصت بها لزيارة السيد شادو بليد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.