الفصل 149: المسكون 1

الفصل 149: المسكون 1

في الآونة الأخيرة، شعر أكثر فأكثر أن هناك شيئًا غير صحيح

خفض أنغلي رأسه ورفع ظهر يده، حيث كانت القطعة المعدنية الفضية المعينية تتوهج الآن بخفوت

كما بدا أن حجمها قد تقلص قليلًا مقارنة بما كانت عليه عندما حصل عليها أول مرة

“سحر الموت ليس تخصصي. يبدو أن جسدي طوّر إدراكًا مباشرًا لأشياء مثل الاستياء والخبث.” عبس أنغلي وسحب يده اليمنى إلى داخل كمه

ازدادت الغيوم الداكنة في السماء كثافة

طقطقة!

ومض برق فجأة عبر السماء، وأضاء الضوء الكهربائي الساطع الغابة والطريق كلهما ببياض خاطف للعين

سأل أنغلي الصياد مرة أخرى عن التفاصيل، ثم استعد للبحث عن مكان يحتمي فيه من المطر. اقترح الصياد الذهاب إلى برج المراقبة، فأومأ أنغلي موافقًا. ثم قاد العربة إلى مكان ظليل، وربط الخيول بجذع شجرة

بعد أن أخذ الأشياء الثمينة من العربة وحملها معه، أعد أنغلي ببساطة إنذارًا لتقلبات الطاقة، ثم سار مع الصياد نحو برج المراقبة الخشبي المهجور

“أشعلت نارًا في الداخل. يكون المكان دافئًا جدًا عندما يُغلق الباب،” قال الصياد وهو يقود الطريق ويلتفت إلى الخلف

ومض البرق الأزرق في السماء بين حين وآخر بينما كان الاثنان يسيران عبر الغابة، وكان كل ما حولهما يضاء دوريًا بالومضات الساطعة

“لكن هل لا بأس حقًا بترك عربتك هناك يا سيدي؟” سأل الصياد بصوت عال مرة أخرى

قال أنغلي بابتسامة خفيفة: “لا بأس. حتى إن سرقها أحد، أستطيع العثور عليها”

ألقى الصياد عليه نظرة غريبة، لكنه لم يقل المزيد لتحذيره

سار الاثنان عبر الغابة، وكان العشب تحت أقدامهما كثيفًا وناعمًا كالسجادة

وسرعان ما وصلا إلى برج المراقبة الخشبي. كان برج المراقبة قائمًا على منحدر. وعندما وقفا عند مدخل البرج ونظرا إلى الخلف، شعرا أنهما أصبحا أعلى بكثير من موقعهما الأصلي

كان باب البرج الخشبي ثقيلًا جدًا، ويظهر بلون رمادي أبيض. بدا كأنه تشبع بماء المطر مدة طويلة، وكانت على سطحه بعض الشقوق الصغيرة الجافة

دفع الصياد الباب الخشبي بجهد وقال: “وجدت هذا المكان اليوم فقط، إنه جيد جدًا”

ومع تحرك الباب الخشبي ببطء إلى الجانب، نظر أنغلي إلى الداخل: غرفة فارغة ومظلمة بعض الشيء، لا يوجد فيها شيء، سوى درج حلزوني يلتف صعودًا في إحدى الزوايا

بدا أن المكان قد نُظف، إذ لم تكن هناك خيوط عناكب

في وسط الأرضية كانت هناك نار موقدة، لكنها كانت قد انطفأت بالفعل، بلا لهب ظاهر، ولم يبقَ إلا خيوط من الدخان الأزرق تتصاعد. كانت خانقة قليلًا

كان دفء خافت لا يزال عالقًا داخل البرج

ما إن دخل أنغلي، حتى شعر بانزعاج خفيف. وظهرت قشعريرة خفية على جلده

مسح المساحة كلها بنظره، لكنه لم يجد أي علامات مشبوهة

مشى الصياد إلى حفرة النار، ونكشها عشوائيًا، وبصوت اندفاع خفيف، اشتعلت النار فورًا من جديد، وأضاء لهبها الأصفر الساطع البرج كله في لحظة

قال الصياد بجد وهو يفرش بساطًا قماشيًا رماديًا بجانب النار: “سيدي، تفضل بالجلوس”

في لحظة اشتعال النار، شعر أنغلي فورًا بأن القشعريرة على جسده بدأت تخف ببطء

أومأ، ومشى إلى هناك، وجلس متربعًا بجانب النار

جلس الصياد أيضًا بجانب النار

راقبه أنغلي وهو يستعد بمهارة لنصب إطار معدني، ويخرج شرائح لحم من جيب جانبي استعدادًا لشوائها. لم يستطع إلا أن يسأل

“بالمناسبة، هل كنت وحدك في هذا البرج قبل قليل؟”

أومأ الصياد. “نعم، أشعلت النار للتو، ثم خرجت لقطع الخشب، وبعدها وصلت أنت. كان هذا البرج باردًا ورطبًا جدًا من قبل”

عبس أنغلي، ثم توقف عن الكلام

خارج البرج، بدأ هطول مطر غزير

لم يكن يمكن رؤية أي شيء تقريبًا في الخارج، بل ستار مطر ضبابي فقط. جاء صوت الاندفاع على موجات، يضرب باب برج المراقبة الخشبي بين الحين والآخر، محدثًا أصوات صفع. وتسربت الرياح العنيفة من شقوق برج المراقبة، مصدرة صوت عويل كالأشباح

لكن هذا المطر جاء سريعًا وذهب سريعًا

خلال نصف ساعة، أضاءت السماء بسرعة. انقشعت السماء الكئيبة السابقة سريعًا، وتوقف المطر الغزير تدريجيًا

نهض أنغلي من عند النار. كان الصياد قد انتهى للتو من شواء قطعتين من لحم الغزال. وكان لحم الغزال اللامع مشويًا حتى صار ذهبيًا بنيًا، مطلقًا رائحة لحم غنية

سأل الصياد وهو ينهض بحيرة: “ألن تأكل شيئًا قبل أن تغادر يا سيدي؟”

قال أنغلي وهو يمد يده إلى جيبه ويخرج بضع قطع فضية ويلقيها إليه: “لا” “هذه لك. أنصحك ألا تبقى هنا طويلًا؛ هذا المكان ليس آمنًا.” ثم استدار، وتجاوز العتبة، ونفض رماد الخشب عن نفسه، ومشى نحو العربة في الغابة البعيدة

داخل البرج خلفه، وقف الصياد مذهولًا، غير فاهم تمامًا ما قصده أنغلي للحظة

بعد قليل، تمتم الصياد

“يا له من رجل غريب،” قال وهو يقلب القطعتين الفضيتين في يده، وسرعان ما أشرق وجهه. “لكنه كريم جدًا”

جلس بجانب النار، والتقط أسياخ اللحم المشوية فوق اللهب، وبدأ يرش التوابل عليها بعناية

قاد أنغلي العربة، مواصلًا رحلته على الطريق

بدا الطريق الرمادي الأبيض بين الأشجار الخضراء أمامه بلا نهاية، من دون أي تغيرات كبيرة

“زيرو، افحص حالتي الحالية،” أمر أنغلي الشريحة وهو يقود

“بدأ مسح الهدف. النتائج كما يلي:

أنغلي ريو: القوة 3.5. الرشاقة 5.2. البنية الجسدية 4.5. الطاقة الذهنية 21.3. المانا 20.7. المانا تُحدد تزامنيًا بواسطة الطاقة الذهنية. حاليًا عند الحد الجيني. الحالة: سليم”

عبس أنغلي. منذ أن تقدم إلى ساحر وحتى الآن، كان يتأمل بلا انقطاع كل يوم، ومع ذلك لم تزد طاقته الذهنية إلا بمقدار 0.1. علاوة على ذلك، لم تكن المانا والطاقة الذهنية متساويتين، مما يشير إلى أن جزءًا من طاقته الذهنية لم يكن مكثفًا بما يكفي

لكن هذا كان طبيعيًا أيضًا؛ فالزيادة الكبيرة في الطاقة الذهنية سابقًا كانت بسبب القفزة الثانية لجرعة الغرافيت. هذا النوع من الطاقة الذهنية، المعزز بجرعة فقط، يحمل بطبيعته آثارًا جانبية كبيرة. وربما كانت صعوبة التقدم الحالية ناتجة عن الزيادة المفرطة في الطاقة الذهنية بسبب الجرعة

“بمعدلي الحالي، فإن الوقت اللازم للوصول إلى المرحلة التالية، تسييل الطاقة الذهنية، لا يقل عن عدة عقود. ومن الممكن أنه إذا لم تُنق هذه شوائب الطاقة الذهنية، فقد لا أحقق أي تقدم آخر وأبقى عند هذا المستوى طوال حياتي.” كان أنغلي واضحًا جدًا بشأن وضعه الحالي

“بعد تسوية أمر أمي هذه المرة، يجب أن أجد طرقًا لتنقية الطاقة الذهنية وتكثيفها.” في ذهن أنغلي، استُخرجت بسرعة المعلومات المتعلقة بالطاقة الذهنية من ذاكرته

على طول الطريق، تعمق أنغلي سريعًا في الغابة الكثيفة. أصبحت الأشجار المحيطة أطول وأكثر عزلة، وبعد عدة انعطافات عند مفترقات مختلفة، ازدادت الأعشاب البرية على الطريق أيضًا

ليومين متتاليين، سافرت العربة دون توقف

أخيرًا، في عصر اليوم الثالث، وصل أنغلي إلى مفترق طرق

كانت السماء معتمة، وكانت الرياح الباردة تحرك الأشجار المحيطة باستمرار، فتحدث حفيفًا مع اصطدام الأوراق

كانت لافتة إرشاد بنية رمادية على شكل صليب قائمة في وسط التقاطع. كانت مائلة قليلًا، وكانت الكتابة السوداء عليها قد طمسها المطر، مما جعلها غير واضحة إلى حد ما

قفز أنغلي من العربة، ومشى إلى اللافتة، ودفعها قليلًا. كُتب على اللافتة اليسرى: غابة الظل. أما الاتجاه الذي جاء منه فكان مكتوبًا عليه: برج مراقبة الغابة. وكان الاتجاهان الآخران يحملان اسمي بلدتين، لكن بعض الحروف كان ناقصًا، مما جعل قراءتهما بوضوح صعبة

نظر أنغلي في الاتجاه المشار إليه نحو غابة الظل. كان ذلك الطريق هادئًا وعميقًا، وكانت مظلات الأشجار الكثيفة تغطي السماء فوق الطريق كله تمامًا، مثل نفق تشكله الأشجار، مظلم وكئيب. وعلى سطح الطريق في الداخل، كانت بعض أشعة الضوء البيضاء المتناثرة تتساقط بخفوت، مكونة أعمدة بيضاء مستقيمة من الضوء

استدار أنغلي وعاد إلى العربة

“هيّا!”

فرقع السوط في الهواء، وبدأت الخيول الصفراء الثلاثة تتحرك ببطء، بينما عدل لجامها لتتقدم ببطء على الطريق المتفرع إلى اليسار

لكن الغريب أنه قبل أن تدخل الخيول الثلاثة الطريق الشبيه بالنفق، توقفت فجأة، وظلت تدور في الخارج، تنفخ بقلق باستمرار، رافضة الدخول

جلدها أنغلي عدة مرات، لكن ذلك لم يكن له أي تأثير. عبس، وألقى نظرة على الطريق العميق، ثم استدار ودخل العربة

بعد لحظة، خرج بسرعة مرة أخرى وقفز من العربة

عندما خرج، كان يحمل على ظهره قوسًا معدنيًا فضيًا ضخمًا، ومعه جعبة كاملة من السهام المعدنية. كان يرتدي زي صيد ضيقًا أحمر داكنًا، وعلى صدره العلوي صفيحة صدر فضية بيضاء. ومع شعره البني الطويل المنسدل على كتفيه، بدا مثل حارس غابة، يمزج بين الوحشية والقوة

مسح أنغلي وجهه بكلتا يديه، وحمل حقيبة سوداء تحتوي على طعام وشراب استعدادًا. ثم استدار إلى الخلف، وأطلق هالة خضراء التصقت بالعربة، وبعد ذلك فقط خطا بخطوات واسعة إلى طريق غابة الظل

ما إن خطا إلى الداخل، حتى شعر بهواء دافئ يندفع نحوه، وامتلأ أنفه برائحة عشب وزهور خافتة

على مسافة غير بعيدة أمامه، خرج أرنب رمادي صغير من الشجيرات، وأذناه منتصبتان، يحدق في أنغلي بشرود

أصدرت حذاؤه الجلدي صوت طقطقة على الأرض الرطبة والأغصان

ارتعب الأرنب الرمادي، فاندفع بعيدًا، واختفى مرة أخرى في الشجيرات

مسح أنغلي محيطه بنظره، ومشى إلى الأمام دون توقف. كان يتحرك بسرعة، وكل خطوة تترك أثر قدم عميقًا

ظلت السماء رمادية بيضاء حتى كادت تظلم تمامًا، حين فرقت الأفق الرمادي الأبيض الغيوم ببطء، كاشفًا عن لون ذهبي أحمر خافت. صبغ ضوء الشمس غير الدافئ السماء والغابة بلون دافئ

مثل حقول القمح الذهبية وقت الحصاد، أصبح كل شيء ناعمًا على نحو استثنائي

مشى أنغلي فترة، ثم أخرج القطعة الخشبية الصغيرة من كيس خصره

بعد عدة انعطافات، وصل بسرعة إلى أرض عشبية واسعة ومفتوحة

على العشب الأخضر الزمردي، وقفت شجرة هائلة يزيد قطرها على 10 أمتار صامتة في الوسط. كانت مظلتها تحجب السماء، وكانت نقاط من ضوء الغروب الذهبي الأحمر تتسلل عبر الفجوات، مانحة شعورًا دافئًا جدًا

تقدم أنغلي، وهو يمسك بالقطعة الخشبية، بضع خطوات نحو الشجرة العملاقة، وتوقف بجانب جذر سميك مكشوف

بدأ جذع الشجرة العملاقة الأسود يهتز ببطء على الفور

وسط صوت طنين، انفتح شقان أحمران داكنان ببطء على الجذع. وظهر وجه بشري ضخم ببطء على اللحاء الأسود

وعلى جانبي الشجرة العملاقة، تشابكت أغصان كثيرة، مكونة ذراعين هائلتين

“هل أنت روح الشجرة؟ لدي رمز أوميغادا وجئت لأسألك بضعة أسئلة.” نظر أنغلي إلى الشجرة العملاقة أمامه باهتمام، ورمى القطعة الخشبية بخفة إلى الأمام

تدحرجت القطعة الخشبية في الهواء، والتقطتها عدة أغصان منحنية، وجلبتها إلى أمام الشجرة العملاقة

“إنه بالفعل الرمز الذي أعطيته لأوميغادا. اسأل ما تشاء،” كان صوت روح الشجرة قديمًا جدًا، مثل صوت شيخ أبيض الشعر

“أين عشيرة شياطين الشجر التي عاشت ذات يوم في تحالف أنديز الآن؟” سأل أنغلي أولًا عن أخبار أمه