الفصل 148: الغابة 2

الفصل 148: الغابة 2

ليلًا

قصر فخم، وقاعة مأدبة مبهرة، وحشود من السيدات النبيلات، ونساء المجتمع، وفتيات بريئات النظرات، وجميلات فاتنات

طوال المأدبة، ظل أنغلي يصد باستمرار دعوات من مجموعات مختلفة من النساء الجميلات. أما الملك الذي دعاه، فباستثناء بضع كلمات قالها في البداية، غادر بابتسامة بعد وقت قصير. ثم جاءت بعده مجموعة متنوعة من الأميرات، وبنات الدوقات، وبنات الماركيز، وما شابه ذلك

ورغم أن أنغلي لم يكن يمانع بعض المتع العابرة أحيانًا، فإنه لم يكن مهتمًا إطلاقًا بهذا النوع من ترتيبات النسل المزعجة. كان هؤلاء المسمون نبلاء العائلات يأملون فقط أن يترك وراءه سلالته الدموية، وكان هذا بالضبط ذلك المشهد المحرج الذي حذره منه تيمورا في البداية

في هذه المأدبة التي دارت بالكامل حوله، كان أنغلي مركز الاهتمام في القاعة كلها طوال الوقت. وحتى لو أراد التسلل بهدوء، كان ذلك مستحيلًا

علاوة على ذلك، كانت هؤلاء الجميلات كلهن يتمتعن بمكانة عالية للغاية. ورغم أن مكانة الساحر كانت أيضًا محترمة جدًا، فهل كان يستطيع أن يسيء إلى مجموعة كبيرة كهذه من الناس بلا سبب؟ وكان بينهن حتى أميرة كبرى. عاجزًا، لم يستطع أنغلي إلا التعامل معهن ورفضهن واحدة بعد أخرى. أمام عينيه، ألقت امرأة جميلة بعد أخرى نظرات لطيفة مغرية، حتى أرهقته

بعد أن جر الأمر أخيرًا حتى انتهت المأدبة، صعد أنغلي، وهو متعب إلى حد ما، إلى عربة برج الحكيم التي جاءت لاصطحابه

كان السائق رجلًا مسنًا يرتدي الأسود بالكامل. وكانت العربة سوداء أيضًا، والخيول التي تجرها سوداء كذلك. كانت العربة كلها سوداء تمامًا

“أنا مارفو، السيد أنغلي. هل نعود مباشرة إلى البرج الآن؟” سأل السائق العجوز

خلال إقامة أنغلي في إلياس، كان الحكيم أوميغادا قد رتب له الإقامة في برج الحكيم. لذلك، كان من الطبيعي أن يعود إلى هناك

ما إن صعد أنغلي إلى العربة، حتى التقط رائحة عطرية خفيفة تنبعث من الداخل

داخل العربة، وتحت مصباح الجدار الخافت، كانت فتاة شقراء جميلة، اعتنت بمظهرها بعناية شديدة، منطوية بحذر على مقعد العربة. كان وجهها مألوفًا بشكل غريب

“كاثرين؟” تفاجأ أنغلي تمامًا. كانت معرفة قديمة تختبئ فعلًا في عربته

كاثرين. كان أنغلي ريو السابق قد سقط عن حصانه بسبب هذه الفتاة، مما سمح في النهاية لسونغ يي القادم من الأرض بالسيطرة على جسده. لاحقًا، خلال فترة أكاديمية الميناء، التقى أنغلي الحالي بهذه كاثرين مرة أخرى بسبب غرورها

لم يتوقع أبدًا أنها، بعد كل هذا الوقت الطويل، ستظهر فجأة في عربته مرة أخرى

جاء صوت من خارج العربة

“السيد أنغلي، طلب مني صاحب السعادة الأمير أن أنقل لك رسالة. هذه هدية رتبها لك خصيصًا. أليس هذا ما كنت تحبه وتريده أكثر من أي شيء في السابق؟ كما تعلم، كثير من النبلاء الكبار يفضلون هذا النوع من الأمور.” بدا أن السائق مارفو نفسه ذا مكانة غير عادية، إذ تكلم بصوت عال وهو يبتسم خارج العربة

نظر أنغلي إلى كاثرين الجالسة داخل العربة، وكان وجهها ممتلئًا بالخجل والحذر. فهم فورًا. بعد أن رفض التوأمتين، وجد الأمير جاستن، من خلال التحقيق في ماضيه، كاثرين، الفتاة التي كان أنغلي السابق مفتونًا بها، وقدّمها له

كانت كاثرين ترتدي فستانًا رماديًا أبيض أنيقًا ومشدودًا عند الخصر. كانت بشرتها بيضاء كالثلج، ومظهرها محافظًا على جماله بدرجة كبيرة. جلست وقد ضمت ساقيها بإحكام، وبدت عليها حيوية الفتيات الشابات

“السيد أنغلي…” خفضت رأسها، ولم تعرف ماذا تقول للحظة

لقد انتُزعت فجأة من الأكاديمية على يد الأمير جاستن، وقُدمت كهدية إلى أنغلي، ذلك الفتى الذي احتقرته ذات يوم. لم تستطع المقاومة على الإطلاق. كان أبوها وأمها وإخوتها وغيرهم من أفراد عائلتها، وأصدقاؤها، ومكانة الجميع وثروتهم وحتى سلامتهم، كلها تقع على كتفيها وحدها

حدق أنغلي بها بهدوء لحظة، ثم مد يده فجأة ومررها قرب عنقها

سحب أنغلي لوحة نحاسية سوداء بحجم الكف. وعلى خلفية اللوحة السوداء، نُقشت حروف بيضاء باللغة العامة لآنغ ما: أنغلي ريو

وعلى الخلف، حُفر سطر صغير: إذا ضاعت، يرجى التواصل مع أي عضو نبيل من تحالف أنديز

كانت هذه لوحة عبد، شيء يشبه بطاقة تعريف الحيوان. كانت هذه اللوحة النحاسية مثبتة حول عنق كاثرين. ومنذ تلك اللحظة، كانت ترمز إلى أنها صارت عبدته الخاصة، كما ترمز إلى أن كاثرين ستفقد مكانتها السابقة كعامية حرة، وتتحول إلى ملكية خاصة لأنغلي

“إنهم لا يدخرون أي جهد حقًا،” تمتم أنغلي بهدوء

قال بصوت عال: “انطلق، عُد إلى البرج”

“نعم،” رد مارفو. دوى صوت فرقعة السوط، وبدأت العربة تتحرك ببطء إلى الأمام

في الغرفة بالطابق الثالث من البرج

كانت مصابيح الزيت البيضاء الساطعة تحترق بهدوء على الجدران من الجهات كلها، باعثة ضوءًا ناعمًا

استلقى أنغلي بهدوء على السرير، وأدار رأسه لينظر إلى سماء الليل خارج نافذة البرج

في سماء الليل السوداء، كان هلالان بشكل منجلين يطلقان بهدوء هالاتهما البيضاء الشاحبة. بل كان يستطيع بوضوح رؤية السحب في مساحة صغيرة جدًا حول القمرين

إلى جانب أنغلي، كانت كاثرين ترقد بهدوء تحت الأغطية، غارقة في النوم. كان ظاهر جسدها يحمل آثار إرهاق خافتة، وانتشر شعرها الذهبي اللامع على الوسادة البيضاء

مرر أنغلي يده برفق فوق كاثرين، وهو يشعر بملمس بشرتها الناعم والدقيق

“كان اختيار أبي حكيمًا،” تذكر فجأة مشهد عودته السابقة إلى البيت

من خلال كشف الشريحة، أدرك أن اتحاده بكاثرين جعل من المرجح جدًا أنه صار من الصعب عليه إنجاب الأطفال الآن

كان من الأفضل أن يعتمد إرث عائلة ريو على آخرين

وبينما كان يفكر في هذا، أصدرت كاثرين بجانبه صوتًا مكتومًا، كأنها تستيقظ، وفتحت عينيها ببطء

سحب أنغلي يده، وأزاح الأغطية، ونزل من السرير، وارتدى ملابسه بسرعة

“ابقي هنا. غدًا، سأجعل شخصًا يرسلكِ إلى الخلف. سيعود كل شيء كما كان من قبل، بلا أي اختلاف.” ألقى نظرة خلفه على هذه الفتاة الشقراء الجميلة. وبحركة خفيفة من إصبعه، طار خيط من الطاقة الخضراء فورًا، ودار مرة واحدة، ثم ضرب مؤخرة رأس كاثرين مباشرة

انقلبت عينا كاثرين فورًا. وقبل أن تنطق بكلمة، فقدت وعيها

عادت الطاقة الخضراء فورًا إلى طرف إصبعه. ارتدى أنغلي رداءه الأسود، وخرج من الغرفة بخطوات واسعة، واتجه إلى غرفة نوم أخرى في الطابق الأعلى من البرج

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

كان عليه مواصلة تأمله اليومي. متعة الجسد ليست إلا إحساسًا عابرًا؛ ولا ينبغي له أبدًا أن يسمح لها بإبطاء تقدمه

ورغم أن التأمل لم يعد يمنحه إلا تقدمًا ضئيلًا جدًا، فإن قوة الطاقة الذهنية تُبنى تحديدًا عبر هذا التراكم خطوة بعد خطوة

بعد عدة أيام، عند الفجر

غادرت عربة رمادية صغيرة مدينة إلياس ببطء. وبعد خروجها من الفجوة الوحيدة للمدخل، انعطفت العربة الصغيرة، ولم تسلك الطريق الرئيسي، بل مالت إلى ممر صغير على اليمين

بدت هذه العربة الصغيرة ثقيلة بشكل استثنائي. لم يكن يجرها حصان واحد، بل ثلاثة خيول كاملة ذات أعراف صفراء، ومع ذلك بدت جميعها منهكة إلى حد ما

على جانبي الطريق الصغير كانت هناك غابات خضراء كثيفة. كان سطح الطريق وعرًا وغير مستو، مغطى بالأعشاب والحصى والبرك والحفر الصغيرة

جلس شاب ذو شعر بني طويل يصل إلى الكتفين على مقعد السائق. كان يرتدي درعًا جلديًا بنيًا داكنًا ملائمًا للجسد، وكانت بنيته متناسقة، قوية دون أن تبدو ضخمة. كان هذا الرجل هو أنغلي، الذي غادر مدينة إلياس بهدوء

أمسك اللجام بكلتا يديه، وعدل اتجاه السير باستمرار

تقدمت العربة بسرعة، وأفزعت أحيانًا طيورًا وحيوانات صغيرة مجهولة على جانب الطريق. وكانت العجلات تمر أحيانًا عبر البرك، فتنثر الماء

مر الوقت تدريجيًا. وسرعان ما اقترب الظهر. وبدأت السماء أيضًا تمتلئ بطبقات من الغيوم الداكنة، كأن المطر على وشك الهطول، وصار الطقس أكثر كآبة

كما ازدادت الرياح الباردة قوة أكثر فأكثر

بعد أن قاد أنغلي العربة حول منعطف، ظهر أمامه امتداد طويل جدًا ومستقيم من الطريق الصغير

أمسك اللجام بيد واحدة، واستخدم يده الأخرى لإخراج قطعة خشبية صفراء مائلة إلى البني ذات عروق خشبية من داخل جيب معطفه

بعد أن تفحص الرسالة المكتوبة عليها بعناية، أعادها إلى داخل ملابسه

كان صوت عجلات العربة وهي تدور عاليًا بشكل استثنائي في هذه الغابة الهادئة

فجأة، من الغابة على جانب الطريق أمامه، انجرف صوت غناء خافت ومتقطع. بدا أنه صوت رجل

“…الغزال الصغير يقف خلفي، يقف خلفي…”

“…مرة، مرتين… الشعر الطويل له عبير الفاكهة الزرقاء، لذا… مغرٍ جدًا…”

مع اقتراب المسافة، صار الغناء أوضح تدريجيًا

عبس أنغلي قليلًا. لم تكن الأغنية تملك إلا قليلًا من التناغم، أما كلماتها فكانت فوضوية تمامًا

وهو يقود العربة، سرعان ما رأى في الغابة على اليسار رجلًا قصيرًا في منتصف العمر يستخدم منشارًا، حركة بعد حركة، لقطع شجرة صنوبر كبيرة. كان قد ربط قميصه في حزمة حول خصره. وكانت حبات العرق الكبيرة تقطر على بشرته البرونزية. كان الرجل يغني وهو ينشر الشجرة الكبيرة، كأنه يردد أهازيج العمل

“مرحبًا! أنت هناك، يا من تنشر الشجرة! تعال إلى هنا من فضلك.” صاح أنغلي بصوت عال، وهو يوقف العربة ببطء

مسح الرجل العرق عن جبينه، وتوقف عن الغناء، ونظر باتجاه الصوت. وعندما لاحظ الملابس الملونة التي يرتديها أنغلي، تجمد تعبيره قليلًا. ترك المنشار بسرعة وركض بخطوات قصيرة نحوه

بعد وقت قصير، وصل إلى جانب العربة

“سيدي، ما أمرك؟” انحنى وسأل

سأل أنغلي بصوت منخفض: “هل تعرف كم بقي من المسافة إلى غابة الظل؟”

“غابة الظل؟ اتبع هذا الطريق مباشرة، غالبًا نحو يومين من السفر لتصل إليها. ليست بعيدة. لكن داخلها كثير من الوحوش الشرسة وما شابه ذلك. في المرة الماضية، رأيت عنكبوتًا أسود بحجم رأس رجل يزحف منها. قتله سيد فارس من مدينة إلياس”

سأل أنغلي مرة أخرى: “إذن هل تعرف عش سنونوات إيلودا؟”

هز الرجل رأسه. “ذلك لا أعرفه. لكنني سمعت أن قرب ذلك المكان جرفًا. وعلى جدار الجبل هناك، تبني كثير من السنونوات الأرجوانية أعشاشها. لا أعرف إن كان ذلك هو عش سنونوات إيلودا الذي تتحدث عنه”

“إذن ضع لي علامة عليه في الخريطة.” أخرج أنغلي قطعة من خريطة رق، وجعل الرجل يضع علامة تقريبية على الموقع فيها

“بالمناسبة، ماذا تفعل هنا وحدك؟ ألا تخاف من هجمات الحيوانات البرية؟” وضع أنغلي الخريطة بعيدًا، واستمر في السؤال

“أعيش في مكان قريب. أنا صياد. خلال هذه الأيام، كنت أختار أخشابًا لأبني لنفسي كوخًا صغيرًا آخر. لكن بالنظر إلى الأمر الآن، إن كان المرء وحده، فالفأس أسرع. المنشار أفضل مع شخصين.” حك الرجل رأسه وهو يجيب. “انظر، من هنا يمكنك أن ترى برج المراقبة في الغابة أمامنا على اليسار. إنه برج مراقبة خشبي قديم بنته مدينة إلياس ثم تخلت عنه. بل بنوا بجانبه جسرًا خشبيًا يؤدي مباشرة إلى الجانب الآخر من نهر جونا هناك. أخطط لبناء كوخي قربه، حتى يكون من السهل أن أرتاح داخله عندما أصطاد لاحقًا”

نظر أنغلي في الاتجاه الذي أشار إليه

من خلال فجوات الأشجار، استطاع بالكاد أن يرى برج مراقبة خشبيًا أحمر ذا قبة، متصلًا بجسر خشبي مبني. وكان الجسر مواجهًا لهذا الاتجاه من الجانب

كانت السماء ملبدة بالغيوم

على الجسر الخشبي البعيد، كانت فتاة صغيرة تمشي بهدوء فوق سطح الجسر. كان المشهد هادئًا على نحو غريب

عبس أنغلي. “كيف يمكن أن يوجد طفل في هذا النوع من الغابات؟ هل أحضرتها أنت؟”

“طفل؟” أدار الرجل رأسه لينظر. “لا، لقد جئت وحدي. كيف يمكن أن يوجد طفل هنا؟ حتى أنا، وأنا بالغ، أشعر أن المكان خطير بعض الشيء.” كان على وجهه تعبير حائر

“حقًا؟ إذن ما ذلك هناك؟” أشار أنغلي نحو الجسر، لكنه لاحظ فجأة أن الفتاة الصغيرة قد عبرت بالفعل

“لا يوجد شيء هناك يا سيدي؟” قال الرجل وهو يحك رأسه في حيرة

خفض أنغلي يده، وقد عقد حاجبيه بعمق

صارت السماء أكثر تلبدًا، مكتظة بالغيوم الداكنة. ودوّى صوت رعد منخفض ببطء بين طبقات السحاب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.