الفصل 211: الجاذبية 1–215 الجاذبية 2

الفصل 211: الجاذبية 1–215 الجاذبية 2

جلس أنغلي على أرض غرفة التعاويذ، ولم يبقَ منه سوى جلد وعظام

كان جلده الأبيض الفضي مشوبًا بشحوب ميت، خاليًا تمامًا من الدم، وكانت شفتاه بلون أحمر رمادي باهت. غير أن عينيه كانتا لامعتين على نحو استثنائي

نظر حوله في غرفة التعاويذ

على الأرضية الحجرية السوداء، ترسّبت طبقة رقيقة من الغبار الرمادي الناعم فوق الرونات البيضاء التي تشبه الشراغيف

في الغرفة المغلقة، كانت الجدران الحجرية السميكة تعزل بهدوء كل هالات الطاقة المنبعثة من جسده، كما كانت الهالات الخارجية تُعزل أيضًا بواسطة هذا الجدار الروني

“هل مرّت حقًا كل هذه الأيام؟” أطلق أنغلي تنهيدة خافتة

بدأت ملاحظات الشريحة تتردد ببطء في هذه اللحظة

‘تم اكتشاف الحالة الجسدية للهدف. وُجد تحسين في البنية الجسدية المجهولة. هل يتم إنشاء تحليل مهمة؟’

“نعم”

توهّجت عينا أنغلي بهالات زمردية زرقاء لا تُحصى، وبدتا شديدتي السطوع في غرفة التعاويذ المظلمة

‘اكتمل تحليل المهمة. بيانات تعزيز البنية الجسدية كما يلي: المزاج الفاتن’

“المزاج الفاتن؟ ما هذا؟” ذُهل أنغلي. طوال فترة دراسته للسحر، لم يسمع قط بسمة خاصة كهذه تُكتسب بعد النجاح في اختراق مرحلة صغيرة

عادةً، كانت السجلات لا تذكر سوى زيادة إجمالي المانا أو إضافات للبنية الجسدية

“المزاج الفاتن: يتيح للهدف التأثير في الآخرين بلا وعي، مما يجعلهم يميلون إلى وجهة نظر الهدف”

“شيء مشابه للتنويم؟” رفع أنغلي يده

فجأة، انتشرت أنماط سوداء لا حصر لها من جلد ظهر يده. كانت ككروم موشومة سوداء كثيرة تزحف فوق جسده، وبدا مظهرها شيطانيًا على نحو غير عادي

كانت هذه الوشوم السوداء تلتف وتتعرج، بعضها يشكل دوامات، وبعضها الآخر قرونًا منحنية، فتبدو مبهرة وتبعث بهدوء إحساسًا بالدوار

باستثناء وجهه، كانت بشرة أنغلي المكشوفة مغطاة بأنماط سوداء ملتفة

رفع أنغلي يده اليمنى، وعلى جلد ظهر يده الذي كان أبيض سابقًا، انطبع نمط أسود يشبه الأفعى بانحناءة واضحة

“لا توجد تقلبات طاقة، ولا حاجة إلى الطاقة الذهنية لتفعيله. إذن، هل هو تغيّر طبيعي في البنية الجسدية، مثل الحرباء؟” تأمل في الأمر مفكرًا

كان النمط على ظهر يده يشبه أفعى سوداء، سوداء بالكامل، تزحف خارجة من كم أنغلي

تحرك قلب أنغلي قليلًا، متخيلًا أن هذه الأنماط تنسحب طبيعيًا

وسرعان ما اختفت الأنماط السوداء بسرعة وببطء داخل جلده، كأن السواد قد بهت واختبأ، وصار بلون الجلد الطبيعي نفسه

“زيرو، استخرج كل البيانات المتعلقة بالمزاج الفاتن. أحتاج إلى مراجعتها”

‘جارٍ استخراج البيانات’

سرعان ما ظهرت في ذاكرة أنغلي أجزاء من البيانات المتعلقة بالمزاج الفاتن داخل منطقة ذاكرته

كان هذا محتوى من ذاكرة السلالة الدموية لعقاب سوغرا العملاق ذي الصوت النائح

كانت عقاب سوغرا العملاقة ذات الصوت النائح الأسطورية، بسبب موهبتها الوهمية القوية على نحو مفرط، موضع حسد من الهاربيات القديمات من نوعها، ولذلك نُفيت إلى منطقة أخرى. وكان السبب الدقيق هو المزاج الفاتن الذي امتلكته

عندما كانت تضمر نية قتل أو خبثًا، كانت تظهر بهدوء على جلدها أنماط غريبة ملتوية قادرة على إبهار الكائنات. لم يكن يستطيع رؤية هذه الأنماط سوى هي نفسها وعدد قليل جدًا من الأفراد ذوي البنى الجسدية الخاصة. أما الغالبية العظمى من الناس فلم يكونوا يرونها، لكنهم كانوا يتأثرون بها بلا وعي، وفي أفضل الأحوال ينشأ لديهم انطباع حسن، وفي أسوأها يصبحون خدمًا متملقين لها

كانت هذه أيضًا القدرة التي جعلتها أكثر ما تخشاه الكائنات الأخرى، إلى جانب قدرتها على الدخول إلى عالم الكابوس والخروج منه

رغم أن السلالة الدموية التي حصل عليها أنغلي لم تكن سوى جزء ضئيل للغاية، فإنها كانت كافية لتفعيل هذه البنية الجسدية الفطرية بعد نجاحه في تسييل طاقته الذهنية

“لقد أُبيدت عقاب سوغرا العملاقة ذات الصوت النائح بالكامل منذ أعوام لا تُحصى. حتى الكتيبات الناقصة التي حُفظت آلاف السنين لم تسجل إلا الهاربيات القديمات. فضلًا عن ذلك، لست الساحر الوحيد القادر على نقش وشوم وهمية، لذلك لا داعي للقلق من أن يلاحظها سحرة آخرون لاحقًا” فكّر أنغلي في هذا القلق بإيجاز

على أي حال، لم يكن يمكن رؤية هذا الوشم إلا من قبله هو وعدد قليل جدًا من أصحاب البنى الجسدية الخاصة. كما أن تأثيره لم يكن قويًا للغاية

وكان لا يظهر ببطء إلا عندما يضمر نية قتل، ليكون قدرة تؤثر في إرادة الخصم القتالية وتفككها

“ينبغي ألا تقتصر قدرة المزاج الفاتن على هذا فقط. أيتها الشريحة، أعيدي الفحص والتحليل” لأن ذاكرة السلالة الدموية التي حصل عليها لم تكن إلا جزءًا صغيرًا وغير مكتمل، لم يكن أنغلي واضحًا تمامًا بشأن المدى الكامل لقدرات هذا الوشم

انسابت صفوف من البيانات في مجال رؤيته كالشلال، وبعد عدة دقائق، جاءت ملاحظات الشريحة من جديد

‘المزاج الفاتن، نتيجة تحليل المهمة: يُنشئ إزاحة بصرية، ويؤثر في حكم الخصم الدقيق على الاستهداف أثناء القتال. ويمكنه التأثير في الكائنات بلا وعي، فيجعلها تثق بالهدف أكثر’

‘العيب: عندما يرى شخص قادر على رؤية وشم الهدف أنماط المزاج الفاتن، يحدث التأثير العكسي، فيثير الخوف والرهبة’

“هذا ليس عيبًا كبيرًا. لكنه يوضح مدى القوة المذهلة التي امتلكتها عقاب سوغرا العملاقة ذات الصوت النائح في العصور القديمة” وقف أنغلي ببطء من الأرض

عندما وقف أول مرة، شعر بوخز في قدميه، وكانت ساقاه مخدرتين ومثيرتين للحكة بسبب ضعف تدفق الدم من الجلوس مدة طويلة

رفع يده ونظر إلى سماكة معصمه. في السابق، لم يكن يستطيع إحاطته بالكامل بيد واحدة، أما الآن، فعندما أمسكه، بقيت مساحة فارغة

لقد نقص حجمه درجتين كاملتين

وقف في غرفة التعاويذ واستراح قليلًا. وبعد أن زال الخدر والحكة في قدميه تمامًا، فتح أنغلي باب غرفة التعاويذ ببطء وخرج

كانت قاعة القبو في الخارج خالية، كما كانت الأرضية الحجرية السوداء مغطاة بطبقة خفيفة من الغبار الأبيض. بدا وكأن أحدًا لم يأتِ إلى هناك

عندما دخل أنغلي، كان قد أغلق مدخل القبو بالمعدن. لذلك، ما لم تُستخدم وسائل عنيفة أو طرق مدمرة، فلن يستطيع أحد دخول هذا المكان بسرعة

كانت القاعة صامتة

ترنّح أنغلي قليلًا وهو يمشي إلى باب غرفة المواد، ثم سحبه وفتحه برفق

بين المواد المخزنة في الداخل، وُجدت أيضًا أطعمة وفواكه مجففة مُعدة لمثل هذا الموقف

التقط دلوًا بنيًا صغيرًا، وفتح الغطاء، وأمسك بعض شرائح الفاكهة السوداء المجففة من داخله، ثم حشاها مباشرة في فمه

كان هذا نوعًا من الفاكهة المجففة المصنوعة من ثمرة تشبه الموز. كانت طرية، شديدة الحلاوة، وتحمل لمحة من رائحة النبيذ

كان بإمكان هذه الحلاوة أن تعوض جسد أنغلي بسرعة بالطاقة والحرارة

بعد أن أكل نصف دلو من الفاكهة المجففة في بضع لقمات، وضع أنغلي الدلو الخشبي الصغير جانبًا. ثم التقط دلوًا صغيرًا آخر يحتوي على نبيذ، وفتح الغطاء، وبدأ يشرب منه ببطء مباشرة

كانت هناك أطعمة أخرى أيضًا مثل اللحم المجفف والخبز

توقف أخيرًا عن الأكل بعد نصف ساعة

بعد فترة من التعافي، استعادت طاقته الذهنية الآن نحو نصف حالتها الأصلية. وفي الوقت نفسه، استقرت حالة الطاقة الذهنية المسيلة حديثًا بسرعة

في هذه الحالة الضعيفة، لم ينوِ أنغلي الخروج بعد

بقي في غرفة المواد نصف شهر كامل قبل أن يتعافى تمامًا. كما عادت حالته الجسدية في معظمها إلى شكلها الأصلي، ولم يبدُ عليه سوى نحول خفيف، لا يُلاحظ إلا عند التدقيق

بطقة خفيفة، أغلق غطاء دلو الطعام الخشبي ثم أعاده إلى مكانه الأصلي

بعد أن فعل كل ذلك، غادر غرفة المواد وصعد درجات الحجر الرمادية البيضاء المؤدية إلى الخارج

مد يده ووضعها على الباب الصغير في الجدار الحجري الأسود

هسيس

ذابت خيوط صغيرة من المعدن الأبيض من شق الباب وتدفقت عائدة إلى أنغلي

وبنقرة، سحب الباب وفتحه مباشرة

كان الخارج غارقًا في ظلام كامل. وكانت أصوات خافتة لحشرات تصدر من خارج الفيلا. كانت أصوات حشرات تشبه الصراصير

أغلق أنغلي الباب خلفه برفق. وبعد أن خرج بضع خطوات فقط من الزاوية خلف الدرج، رأى صينية طعام باردة موضوعة على الأرض

كانت الصينية الفضية تعكس بهدوء ضوء قمر أبيض خافتًا. وعليها وعاء من حساء السمك وبعض شرائح اللحم الأحمر الداكن، مع زينة من الخضار الخضراء الزمردية مرشوشة فوق اللحم

كانت رائحة خفيفة ومنعشة لحساء السمك لا تزال عالقة في الهواء

“لا بد أن هذا من فعل نانسي” خمّن أنغلي. التقط صينية الطعام، ومشى إلى الأريكة في غرفة المعيشة، ثم وضع الصينية على الطاولة المنخفضة

كانت غرفة المعيشة هادئة، وضوء القمر الخافت ينساب مائلًا عبر النافذة. وبجانب النافذة المفتوحة، كانت الستائر البيضاء تتمايل برفق مع نسيم الليل البارد

كان الهواء في غرفة المعيشة كلها منعشًا للغاية

على منصة التحكم الرونية الرمادية البيضاء في الوسط، كان هناك أيضًا بلور مضيء. كان البلور مغطى بقطعة قماش سوداء، ولا يتسرب من خلالها سوى وميض أبيض خافت

في غرفة معيشة الفيلا، كان أحد الجدران عبارة عن نافذة ضخمة ممتدة من الأرض إلى السقف، تتدلى على جانبيها ستائر شاش بيضاء

كانت النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف تواجه مباشرة الأريكة البيضاء والطاولة المنخفضة

على الجدران الأربعة عُلقت لوحات زيتية تركها مالك الفيلا الساحر السابق، معظمها مناظر طبيعية. كان واضحًا أنها كلها من يد واحدة، تصور مشاهد من السهول العشبية إلى الصحارى، ثم البحر والغابات. كانت التفاصيل دقيقة، وكانت الإطارات السوداء مزينة بحواف من تطعيمات فضية، مما جعلها فاخرة جدًا

في السقف، كان نمط بلوري أحمر على شكل زهرة بست بتلات مطعمًا داخله. وفي مركزه جوهرة حمراء معينية، تحيط بها ست بلورات حمراء رفيعة

غير أن البلور بدا باهتًا بعض الشيء، ولا ينبعث منه أي ضوء. كان واضحًا أنه بلور مضيء استُهلكت طاقته بالكامل

في الزاوية بجوار النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، كان هناك أيضًا أصيص نباتات رمادية سوداء تشبه الأغصان الميتة، وبدا عاديًا تمامًا

كانت هذه أول مرة يراقب فيها أنغلي فيلته بهذا القدر من الدقة. مشى إلى النبات المزروع في الأصيص، ورأى بطاقة خشبية صغيرة معلقة عليه. لم تكن البطاقة البنية أكبر من نصف كف. وكُتب عليها بلغة أنغيما رقيقة: خشب الرماد

كان النبات المزروع في الأصيص يبدو تمامًا مثل جذع شجرة جاف وذابِل، بلا أي شيء غير عادي

خرج أنغلي عبر النافذة نصف المفتوحة الممتدة من الأرض إلى السقف

في الخارج كانت حديقة محاطة بسياج. كان العشب الكثيف تحت قدميه ناعمًا، مثل المشي فوق سجادة

حتى إن أنغلي كان يشعر ببرودة خافتة تتسرب عبر حذائه المصنوع من جلد الغزال إلى قدميه

دار حول مؤخرة الحديقة. وباتباع الجدار الرمادي الأبيض للفيلا، سرعان ما التف حول زاوية ووصل إلى أقصى مؤخرة الفيلا

وراء صف من الأسوار السوداء، في الغابة المتناثرة على العشب، وقف بيت حجري رمادي أبيض مربع في صمت. كان بابه الخشبي البني مغلقًا بإحكام. وكانت أصوات تنفس خافتة تتسرب من داخله بهدوء

كان هذا أيضًا مقصده. وهو ينظر إلى البيت الحجري، انتشرت موجة خافتة في قلب أنغلي. كان يعرف أن نانسي تعيش في ذلك البيت الحجري. كان بيتًا حجريًا صغيرًا أمر الأقزام ببنائه خصيصًا لها وحدها، باستخدام نوع شديد الصلابة من الحجر. منذ مجيئه إلى هذا العالم، ما دام الأمر لا يعيق تقدمه هو، كان أنغلي يفعل دائمًا ما يريده

استند إلى السياج وقفز فوقه بخفة، محاولًا إبقاء خطواته هادئة قدر الإمكان

مشى ببطء نحو البيت الحجري. وبعد أن عبر رقعة صغيرة من العشب، وقف أمام البيت الحجري

إلى جانب الباب، كان للبيت الحجري نافذة أيضًا، وكانت مقوسة

وضع أنغلي يده برفق على النافذة. تسللت خيوط دقيقة من المعدن الفضي، كالأفاعي، عبر الشق. ثم لم يسمع سوى نقرة خافتة جدًا

انفتحت النافذة ببطء

أمام النافذة كان هناك سرير خشبي منفرد. وتحت بطانية حمراء رقيقة على السرير، كانت نانسي مستلقية على بطنها، وشعرها الذهبي منتشر على وسادة بيضاء. امتد ذراع ناصع البياض من تحت البطانية، عاكسًا لمعانًا عاجيًا خافتًا تحت ضوء القمر. كانت تتنفس بانتظام، نائمة بعمق

أخرج أنغلي قليلًا من مسحوق أصفر ناعم من جراب خصره، ورشه برفق فوق نانسي

انجرف المسحوق الأصفر وسقط، وبدا كأنه يندمج في الهواء ويختفي في منتصف الطريق. في الوقت نفسه، بدت الأصوات المحيطة كأنها اختفت فورًا؛ زقزقة الحشرات، وحفيف الأوراق في الريح، كلها خفتت بسرعة ثم اختفت. سقط المكان المحيط في صمت عميق

عندها فقط فتح أنغلي الباب بهدوء ودخل من الأمام

مشى إلى السرير، وحدّق في الفتاة على السرير لبعض الوقت، ثم سحب البطانية التي تغطيها برفق

“أوه…” حدق مذهولًا في يد نانسي الأخرى

كانت ثلاثة من أصابع إحدى يدي الفتاة بين ساقيها، وكانت بقعة قليلة من البلل اللامع تعكس بريقًا رطبًا تحت ضوء القمر. بدا أنها كانت تعبث بنفسها قبل النوم

لم تكن ترتدي شيئًا؛ كانت تنام عارية

بدا أن برودة جسدها أيقظت نانسي. فتحت عينيها ببطء، ونظرت بضبابية إلى الهيئة الواقفة أمامها

“نيني، توقفي عن العبث،” تقلبت، ويبدو أنها كانت تنوي العودة إلى النوم

فجأة، تصلب جسد نانسي. بدا أنها أدركت شيئًا

ارتسمت ابتسامة على شفتي أنغلي

“إنه أنا،” همس

“السيد غرين؟!” تجمدت نانسي تمامًا، وسحبت يدها اليمنى بسرعة من الأسفل، لكنها على نحو غير متوقع سحبت معها بضع خيوط رفيعة لامعة من السائل

“لا تنظر!!” صرخت، وسحبت البطانية بسرعة لتغطي نفسها. جلست فجأة، مستندة إلى الجدار عند طرف السرير

كان وجهها وعنقها وجسدها كلها محمرة بلون وردي خافت

أشار أنغلي بتسلية إلى الموضع الأصلي على سريرها، حيث كانت هناك في الواقع بقعة صغيرة داكنة ورطبة. بدا أن شرشف السرير الرمادي قد ابتل بالكامل

“آه!!” سارعت نانسي إلى سحب البطانية مرة أخرى لتغطي البقعة الرطبة على السرير. وظهر على وجهها فورًا مزيج من الخجل والغضب

تقدم أنغلي خطوة إلى الأمام، ومد يده فجأة، وجذب نانسي إلى حضنه. انزلقت يده اليمنى تحت البطانية، تداعب ظهرها الناعم برفق

“لهذه الليلة فقط، كوني لي”

ظلت نانسي مذهولة قليلًا للحظة، ولم تستوعب الأمر إلا بعد حين. شعرت بحرارة حارقة في جسدها كله. وصدرها الممتلئ صنع انقسامًا عميقًا بين صدريهما

تخيلت سيناريوهات كثيرة لوجودها مع أنغلي، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكون في هذه اللحظة

رغم أن هذا كان نوعًا شائعًا من العلاقات بين العديد من المساعدين والسحرة، فإنها لم تكن قد خاضت تجربة كهذه من قبل، وهزت رأسها فقط بغريزة وفي ذهول

كفتاة، انتقلت من حياة تدليل ووفرة طعام وتزيّن بهالات لا تُحصى، إلى أن اختبرت لاحقًا تدمير عائلتها، وصارت مشردة بلا أحد تعتمد عليه. وانحدرت إلى حالة كادت فيها تبلغ أقصى اليأس

كانت تريد منذ زمن اعتمادًا آمنًا

وبغض النظر عن الجنس، ما دام المرء إنسانًا، فستكون لديه تلك الرغبات. لم تكن استثناءً، وفي هذا العالم، كانت هذه الأمور منفتحة دائمًا. لذلك كان من السهل رؤية وسماع شائعات ومشاهد من هذا النوع

جعل هذا تحملها في السنوات الماضية أصعب. لم تستطع إلا أن تفرغ ذلك بيدها بنفسها

الضغط الثقيل، والحياة الخالية من الفرح، والبيئة الخانقة، كلها أجبرتها على استخدام هذه الطريقة لتنفيس عجزها وإحباطها، لكنها لم تتوقع أن تعتاد عليها بسرعة

في الليلة الماضية، كانت لا تزال تفرغ ما في نفسها بهذه الطريقة حتى نامت

لم تتوقع قط أن يمسك بها أنغلي متلبسة

“ليس الآن، حسنًا؟ لست مستعدة بعد،” قالت بهمهمة منخفضة، وهي ملتفة بالبطانية، لا تجرؤ على النظر إلى وجه أنغلي

“لا بأس، أنتِ لي عاجلًا أم آجلًا على أي حال” أطلق أنغلي الجسد الناعم الحار بين ذراعيه. وظهرت على وجهه ابتسامة راضية

كانت نانسي مختلفة عن النساء الأخريات. إذا كانت مجرد علاقة عابرة، فما الفرق بينها وبين متدربة الدرجة الثالثة التي قابلها في الأكاديمية من قبل؟

في هذا العالم، كان العثور على امرأة جميلة مثلها، بلا مثل تلك التجربة، أمرًا بالغ الندرة، إلا إذا رُبيت منذ طفولتها

لذلك لم يكن في عجلة. كانت نانسي مثل وجبة شهية. كان عليه أن يتذوقها ببطء، قليلًا قليلًا، ثم يتذوق في النهاية كل نكهاتها كاملة

كان يشعر أن لدى نانسي إحساسًا خافتًا بالتبجيل نحوه، نابعًا من عقدة نقص. كان ذلك نفسية معقدة وُلدت من تباين هائل. وفي هذا الوقت، كان هو أمل نانسي الوحيد وملاذها. كانت تريد بشدة علاقة أقرب تتجاوز علاقتهما الحالية، وإلا فلن تكون مختلفة عن أولئك الحراس الذين يمكن للسحرة التخلي عنهم في أي وقت

“حسنًا، أراكِ غدًا” ابتسم أنغلي وقرص خد نانسي برفق، شاعرًا بمدى حرارة وجهها

استدار وغادر البيت الحجري. تسلق أنغلي السياج بسرعة وعاد إلى الفيلا

بعد أن تعافى من الفتنة العابرة، دخل أنغلي مباشرة إلى غرفة نومه وبدأ يهدئ عقله من أجل التأمل

لا يمكن أن يكون هذا إلا قوة دافعة للتقدم، لا عبئًا يشد المرء إلى الخلف

هذا العالم يقوم في النهاية على القوة. لو لم تكن لديه قوة، لما استطاع الاستمتاع بمثل هذا الاعتماد والجمال

لذلك، لا تتوقف أبدًا لسبب معين؛ كانت هذه حقيقة فهمها أنغلي حتى على الأرض في حياته السابقة

استمتع، لكن لا تغرق. تعامل معه كاستراحة وزينة للحياة

في اليوم التالي، في الصباح الباكر، عندما كان السماء قد بدأت للتو تضيء

استيقظ أنغلي من التأمل، وارتدى رداءً أسود غير رسمي، وفتح بابه وخرج

واقفًا في ممر الطابق الثاني، كانت أصوات خافتة تصل بالفعل من غرفة المعيشة في الأسفل

انحنى فوق الدرابزين الخشبي لينظر إلى الأسفل

في القاعة أدناه، كانت نانسي ترتدي فستانًا رماديًا من الصوف المحبوك، من النوع الذي يكون فيه الجزء العلوي والتنورة قطعة واحدة. وكان منسقًا مع جوارب سوداء من زغب الإوز وحذاءين صغيرين من جلد الغزال، فبدت جميلة وفاتنة على نحو خاص

وخاصة أن الجوارب السوداء من زغب الإوز أبرزت ساقيها الطويلتين الممتلئتين بشكل مثالي

كانت نانسي في تلك اللحظة منحنية، ترتب الوسائد على الأريكة

اتبع نظر أنغلي ساقيها الملتصقتين بإحكام، بلا أي فجوة، ثم تحرك ببطء إلى الأعلى، ممتدًا فوق فخذيها، إلى الظلام العميق داخل الفستان الرمادي المحبوك

“زي جيد جدًا. نانسي، أنتِ جميلة كل يوم” سحب أنغلي نظره ومشى على طول الممر وهو يتحدث

استقامت نانسي واستدارت لتنظر. في اللحظة التي رأت فيها أنغلي، انتشر احمرار خفيف على وجهها فورًا

“لقد استيقظت؟ الإفطار جاهز لك،” قالت بصوت منخفض، وهي تنحني

“يبدو أن قراري بجعلكِ مساعدتي كان خيارًا حكيمًا جدًا” نزل أنغلي الدرج، مرتديًا رداءً أسود بحافة فضية، وشعره القصير بني ناعم، وقوامه نحيل. ورغم أن وجهه لم يكن يُعد وسيمًا، فإن عينيه الذهبيتين الفاتحتين أضافتا إليه سحرًا غامضًا وخطرًا وجذابًا

ابتسم ومشى إلى الأريكة وجلس. على الطاولة المنخفضة، كان قد وُضع بالفعل وعاء من حساء الفطر وشرائح اللحم، وشريحتان من الخبز الأبيض بحشوة قلب الخضار

كان هذا النوع من الطعام، حيث تُحشر خضروات أخرى بين شريحتي خبز، يشبه شطائر اللحم التي كان أنغلي يأكلها على الأرض في حياته السابقة. غير أن الخبز هنا كان أكثر جفافًا وقساوة بكثير، ويصدر قرمشة عند قضمه

وقفت نانسي بجانبه، منتظرة كما اعتادت أن ينتهي من الطعام قبل أن تنظف الأطباق

أكل أنغلي الشطيرة في بضع لقمات، وشرب بضع رشفات من الحساء، ونفض فتات الخبز عن يديه

“بالمناسبة، هل حدث شيء إضافي في هذه الأيام التي لم أخرج فيها؟”

أومأت نانسي، وقد خف احمرار وجهها بعض الشيء

“نعم، بالقرب—!!” أطلقت صرخة حادة، قابضة على تنورتها بإحكام

كانت إحدى يدي أنغلي قد دخلت بالفعل من أسفل فستانها المحبوك، وضغطت على مؤخرتها، وأمسكت بها هي بقوة

“أرجوك لا تفعل ذلك،” همست، ووجهها محمر بشدة. أدارت وجهها بعيدًا، لا تجرؤ على النظر إلى أنغلي، وكان في صوتها تلميح من التوسل، “سيرى الآخرون”

شعر أنغلي بالملمس الدافئ الناعم في يده، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة. “لا تقلقي، مجرد مزحة” سحب يده ببطء، ثم شم برفق رائحة الجسد على ظهر يده

“كنت أريد فقط أن أشم ما إذا كانت رائحة الليلة الماضية لا تزال هناك”

احمر جلد نانسي بلون وردي مرة أخرى. ولم تتراجع خطوتين إلا بعد أن سحب أنغلي يده بالكامل

“السيد غرين…” لم تعرف نانسي ماذا تقول للحظة، ومع ذلك لم تجرؤ على الاقتراب من أنغلي. لم تستطع إلا أن تخفض رأسها، منصتة إلى صوت أنغلي وهو يشرب حساءه الساخن ببطء. بإرادتها، كانت مستعدة لأن تمنح نفسها لأنغلي، لكنها لم ترد أن يكون الأمر بهذه العشوائية، لئلا يزدريها أنغلي. فضلًا عن ذلك، فإن أمرًا كهذا، أن تضطر إلى كشف جسدها بالكامل لشخص آخر من الجنس الآخر، منحها إحساسًا أعمق بالخجل العاري

كأن كل أسرارها ورغباتها قد انكشفت تمامًا تحت نظر شخص آخر

ومع ذلك، كانت نانسي متدربة من الدرجة الثالثة في النهاية، وسرعان ما عدلت حالتها

“سيدي، في المرة القادمة، أرجوك اسمح لي بإبلاغك بالأمر، حسنًا؟”

“بالطبع” هز أنغلي كتفيه. “تابعي”

“في اليوم السابق للأمس، جاء الساحر شيفا، الذي يعيش في الجوار، لزيارتك شخصيًا. وجدك في عزلة، لذلك ترك لك دعوة لزيارة فيلته عندما غادر،” قالت نانسي بجدية

“شيفا؟” لمس أنغلي اللحية الخفيفة على ذقنه. “بالحديث عن ذلك، لقد عشت هنا كل هذه المدة، ولم أزر السحرة المحيطين بي حقًا. أين الدعوة؟ أحضريها لي”

مشت نانسي إلى مدفأة غرفة المعيشة، وأخذت لفافة رق سوداء من فوقها، وقدمتها إلى أنغلي. هذه المرة، بدت يقظة على غير العادة، تراقب يدي أنغلي باستمرار

نظر إليها أنغلي بتسلية. هل لا تزال هذه الفتاة تظن أنه عندما يفعل رجل وامرأة ذلك النوع من الأمور، يكون الأمر مجرد إطفاء الأنوار والتحسس في الظلام؟ هل كان قبول أي شيء آخر صعبًا إلى هذا الحد؟

أخذ اللفافة وفردها برفق

على لفافة الرق الصفراء الباهتة، كان هناك رسم لغراب أسود، شديد الواقعية، كأن غرابًا حيًا قد يطير منها في أي لحظة. كانت عيناه الخضراوان الصغيرتان تنظران مباشرة إلى الشخص الذي يقرأ اللفافة

أسفل الغراب كان هناك سطر من كتابة سوداء فوضوية بعض الشيء، بلغة أنغيما

‘الساحر غرين المحترم، أنا شيفا ريالطا، أعيش بالقرب منك. عدت مؤخرًا من الهضبة القرمزية، ولم أعلم إلا للتو أنك انتقلت إلى جواري. ربما يمكننا أن نتبادل الزيارات. إذا كنت راغبًا، فأرجو أن تأتي للزيارة خلال 5 أعوام’

ثم كانت هناك خريطة صغيرة مختصرة، تحدد موقع شيفا وموقع أنغلي. بعد عبور بحيرة صغيرة، كانت هناك أيضًا غابة صغيرة بينهما، ويبدو أن المسافة ليست بعيدة

أنهى أنغلي قراءة اللفافة، ولفها من جديد، ثم رماها على الطاولة المنخفضة أمام الأريكة. استند بكسل إلى الأريكة، حتى كادت الوسائد الناعمة تبتلعه كاملًا

فهمت نانسي الإشارة، وخرجت للقيام بأنشطتها الخاصة

رفع أنغلي يده اليمنى برفق، وانبعث إحساس بارد من ظفر سبابته، متوهجًا بضوء أزرق جليدي، ومطلقًا خيوطًا من دخان أبيض

دخل صوت ليسيبير إلى أذنيه فورًا

“هل أنت غاضب؟”

“أنا آسفة، لا أعرف حقًا كيف أتحدث مع الناس. بخصوص الموارد، تدخلت جدتي. لم أستطع فعل أي شيء”

“شكرًا لك”

ثلاث بصمات رسائل متتالية

هز أنغلي رأسه بلا كلام. كانت ليسيبير نموذجًا تقليديًا لمن تعيش منعزلة، محصورة داخل عائلتها، مع خبرة شبه معدومة في التعامل مع أقرانها. قدّر أنها عاشت تحت مراقبة جدتها وحمايتها لأكثر من 100 عام

الآن، أُعيدت معظم الموارد، أما الباقي، فكان كتبادل بينه وبين ليسيبير، وكان ذلك عادلًا. انتهى الأمر هنا

كان يخطط الآن أولًا إلى تثبيت الفروق الفريدة بين مرحلة الطاقة الذهنية المسيلة والمرحلة الغازية. وبعد ذلك، كان ينوي زيارة هذا الساحر شيفا