الفصل 228: الدراما 1 — 239 الدراما 2

الفصل 228: الدراما 1 — 239 الدراما 2

كانت كاثرين حاملًا بسلالته الدموية

كان هذا أمرًا لم يتوقعه أنغلي على الإطلاق

منذ الوقت الذي غادر فيه مسقط رأسه حتى الآن، مرت سنوات كثيرة، ولم يولد هذا الطفل إلا الآن. كان يمكن تخيل الوضع الذي لا بد أن كاثرين واجهته محليًا، مع ظاهرة غريبة كالحمل كل هذه المدة. ربما كانت هناك عائلة تحميها، لكن الشائعات الغريبة ونظرات الآخرين كانت دائمًا عواقب عليها تحملها

حتى أنغلي نفسه لم يكن يعرف لماذا بقي هذا الطفل في الرحم كل هذه المدة قبل أن يولد. ربما كان الأمر مرتبطًا ببنيته الجسدية الخاصة

اندماج جسد الدرياد والإنسان. ففي النهاية، كان عرق الدرياد يتحد غالبًا مع البشر بعد الخروج، وكان التكاثر ينجح كثيرًا

اشتبه أنغلي أيضًا أنه من الممكن، حين كان يسيطر على نفسه في ذلك الوقت، أنه ما زال قد سرب دون قصد قدرًا ضئيلًا جدًا من السلالة الدموية إلى جسد كاثرين. وبسبب ضآلته تحديدًا، أدى ذلك إلى حملها كل هذه المدة، إذ كان الوقت هو العامل الأساسي في رعاية ذلك الأثر من السلالة الدموية

لكن مهما يكن، فقد كان من سلالته الدموية، حقًا ومن دون شك. كان هذا أمرًا يستطيع أنغلي تأكيده. يستطيع الساحر المسيل أن يولد تلقائيًا إحساسًا عبر قنوات غامضة معينة، فيشعر بسلالته الدموية المباشرة

إن كان يملك الموهبة، فسيحضره إلى نورا ويدربه بنفسه. وإن لم يكن، فلن يكون لجلبه أي معنى، بل سيؤذيه الإشعاع بدلًا من ذلك

كانت هذه خطة أنغلي. وكان هذا قراره أيضًا. كان يعرف لماذا أرادت كاثرين إنجاب طفل؛ فندرة سلالة الغامض كانت أمرًا معترفًا به على نطاق واسع

وكان ذلك شيئًا تحلم به أي عائلة

سووش!

اندلعت كتلة من اللهب الأرجواني من مصباح الزيت في يده. ومض الضوء الأرجواني ثم اختفى، ملقيًا وهجًا أرجوانيًا عابرًا على وجه أنغلي والغرفة المحيطة

سحب يده من مصباح الزيت، ناظرًا إلى يده اليمنى التي ما زالت عليها حرارة بيضاء باقية، نتيجة احتراقها بالمصباح

“أحتاج إلى حرق يدي اليمنى مرة كل يوم. كان زرع اللحم الأخير مزعجًا بعض الشيء حقًا.” هز أنغلي رأسه وضغط على الفتيل، فأطفأ اللهب في الحال

ترك الطاولة، ومشى إلى نافذة المختبر الحيوي ونظر إلى الخارج

كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة صباحًا، وكانت الحرارة قد بدأت بالفعل تقترب قليلًا من مستوى الظهيرة. كان الهواء خانقًا بعض الشيء. وفي الخارج، كانت أشعة الشمس ساطعة على نحو مبهر

هب نسيم دافئ لطيف، ولامس وجه أنغلي، فبدد على الفور الخنقة داخل الغرفة

“لا يوجد أي تقدم بعد بشأن حجر العالم، وفجأة ظهرت سلالتي الدموية على غير المتوقع، ثم هناك أمر بيرل. كل شيء يتراكم.” قطب أنغلي حاجبيه قليلًا

فجأة، ارتفع ضباب أزرق خافت من أطراف أصابعه، وأضاءت علامة زرقاء خافتة على ظفره

“هل هذا غلين؟” دوى صوت ليسيبيير في أذن أنغلي

“بيرل؟ ما الأمر؟” نقل أنغلي صوته

“جدتي تريدني أن أخطب لك، هل تعرف بهذا؟” بدا صوت بيرل غير طبيعي قليلًا

“عرفت فقط قبل أمس. في مساء قبل أمس، جاءت السيدة فولان لرؤيتي. ناقشت معي أمر الخطوبة. إن كنت لا تريدين، فلن يحدث الأمر. بصراحة، أن نتغير فجأة من صديقين إلى نوع آخر من العلاقة، فأنا لست معتادًا على هذا حقًا.” أجاب أنغلي بابتسامة. بصراحة، لو كان الأمر كصديقة، فشخصية بيرل جيدة جدًا، لكن كزوجة، ستكون مزعجة جدًا. لم يكن يحب هذا النوع من النساء كزوجة. كانت ساذجة أكثر من اللازم

“لم أفكر قط في أن تكون بيني وبينك تلك الإمكانية. أنا آسفة جدًا.” صمتت بيرل بعض الوقت قبل أن تجيب. “لدي بالفعل شخص أحبه. لا بد أن جدتي شعرت بشيء حتى صارت قلقة هكذا”

“لديك شخص تحبينه؟” ارتاع أنغلي، “من هو؟ هل يمكنك إخباري؟”

“اسمه ريموند. إنه رجل قابلته أثناء خروجي الثالث.” قالت بيرل بصوت خافت، لكن نبرتها كشفت بشكل خفي خجلًا لطيفًا

قطب أنغلي حاجبيه. كانت طبيعة ليسيبيير باردة في الظاهر لكنها بسيطة جدًا في الحقيقة. غير أنه، من نبرتها، كان من المرجح جدًا أنها وقعت عميقًا بالفعل. لم يستطع قول شيء آخر. وعندما تذكر ما قالته له فولان تشيونغسي في الليلة السابقة، شعر أنغلي فجأة بإحساس غير مريح

“كيف يعاملك؟” ما إن خرجت الكلمات من فمه حتى عرف أنغلي أنه سؤال بلا معنى

“إنه جيد جدًا. إنه جيد جدًا معي.” بدت بيرل كأنها شردت قليلًا في أفكارها. “حسنًا، لا لنتحدث عن ذلك. جئت أساسًا لأعتذر لك بسبب أمر جدتي”

“حسنًا إذن، رغم أن الأمر مؤسف قليلًا، ما زلت أتمنى لك السعادة.” أجاب أنغلي ببرود

“شكرًا لك”

انقطعت علامة التعويذة السرية فجأة

وقف أنغلي بجانب النافذة، عابسًا، وعيناه مغمضتان قليلًا وهو يفكر لبعض الوقت. لكنه ظل يشعر بأن شيئًا ما يبدو غير صحيح. وبعد أن فكر لفترة، استخدم الشريحة للتلخيص والتحليل، لكنها خلصت أيضًا إلى أن الشروط غير كافية لإثبات أي شيء، لذلك لم يكن أمامه إلا أن يتخلى عن الأمر ويواصل حساب بيانات حجر العالم

بعد هذه المحادثة القصيرة، لم يعد أنغلي يتواصل مباشرة مع بيرل عبر العلامة

خلال الفترة التالية

إما كان يذهب إلى الأكاديمية لبحث حجر العالم واختبار النماذج، ثم يعود للتأمل، أو كان يفحص قابلية جسده للتكيف مع الطاقة الذهنية ويجري بعض تحضيرات الجرعات الأساسية. مر الوقت بسرعة يومًا بعد يوم

حتى ظهر اليوم الخامس، كانت السماء قاتمة للغاية، وغطت مساحات كبيرة من السحب الداكنة ضوء الشمس الساطع، وصارت السماء كلها مظلمة

كان أنغلي يجمع بعض عينات النباتات الأساسية بجوار البحيرة الصغيرة، مستعدًا لزراعة بعض النباتات الملوثة بقوة الكابوس في الجوار

ماء!!

فجأة، جاء من الجانب صوت يشبه ثغاء الخروف

استدار أنغلي لينظر. على الطريق الخارجي المتصل بالمسار الصغير بجانب البحيرة، كانت شاة ضخمة ناصعة البياض تتوقف ببطء قرب اللافتة الخاصة بالساحر غلين. ترجل الفارس ذو الدرع الرمادي من ظهر الشاة

تقدم فارسان من الحرس الدوري إليه، وأخذا منه أسطوانة بنية قدمها الوافد الجديد، ثم استدارا بسرعة وركضا نحو أنغلي

وسرعان ما ركض الفارس إلى أمام أنغلي

“سيدي، هذه أسطوانة رسالتك التي أرسلتها شركة العربات من عائلة جونز.” قدم الفارس أسطوانة الرسالة الخشبية البنية بكلتا يديه

“همم.” أخذ أنغلي أسطوانة الرسالة، وقطع ختم الشمع، وفتح الغطاء، وأخرج من الداخل لفافة من رق أصفر فاتح. ثم فتحها برفق

بعد نظرة عابرة على المحتوى، تغير تعبير أنغلي قليلًا

كانت هذه الرسالة مكتوبة من عائلة جونز، بلا توقيع. بدا أن المرسل لا يريد بوضوح ترك أي أثر، لذلك لم يكن أمامه إلا التواصل مباشرة عبر الرسالة

كان محتوى الرسالة بسيطًا جدًا، يشرح تقريبًا مكان ليسيبيير وأفعالها خلال الأيام القليلة الماضية

وضع أنغلي الرسالة، وشعر على نحو غامض أن شيئًا ربما حدث لليسيبيير. رفع يده، فأضاءت علامة زرقاء ودخان فجأة على ظفره. ثم حاول أن يشعر قليلًا، لكن لم يكن هناك أي رد على الإطلاق

“إيمي، جهزي النسر الأسود من أجلي”

“نعم، سيدي”

بعد لحظة، أقلعت نقطة سوداء بسرعة من الفيلا بجوار البحيرة الصغيرة، متجهة إلى المكان المذكور في الرسالة

جالسًا على النسر الأسود، شعر أنغلي الآن أيضًا أن الأمور مزعجة جدًا

لم يتوقع أن تكون ليسيبيير قد فعلت أشياء كثيرة في بضعة أيام فقط

أولًا، نقلت سرًا الموارد المخزنة لدى العائلة، ثم أخرجت خلسة غرضًا بالغ الأهمية للعائلة. وكان آخر خبر أمس أن بيرل سرقت بالفعل كنزين مهمين من عائلة بانيس، لكنها أُصيبت في هجوم مشترك من سحرة عائلة بانيس واختفت بلا أثر. غضبت العائلة بشدة، ووصل أفراد من عائلة جونز بالفعل إلى الموقع الأمامي للاستجواب. ثم، وبعد سلسلة من الصراعات والتغييرات الداخلية، أعلنت فولان تحت ضغط العائلة، على مضض، القبض على ليسيبيير

لم تتوقع فولان أيضًا أن تفكر حفيدتها في إغلاق جبل التعويذة السرية بالكامل لمنع مراقبتها. سمح هذا لها بالنجاح، وهي الآن مثقلة بالعمل. علاوة على ذلك، لم تكن العائلة تحت أمرها وحدها؛ كان سحرة مجلس الشيوخ يعقدون حاليًا اجتماعًا للتصويت على كيفية التعامل مع هذه الحوادث. وكانت هي أيضًا مشغولة بتهدئة مجلس الشيوخ

لم يتوقع أحد أن تفعل ليسيبيير، التي كانت مطيعة عادة، مثل هذه الأشياء الصادمة

أما الرسالة التي تلقاها أنغلي للتو، فقد ذكرت أن مجلس شيوخ عائلة جونز أرسل قواته بالفعل أمس لإجراء بحث مشترك مع عائلة بانيس

حتى إن هذا الأمر جذب انتباه أكاديمية الحلقات الست، وجعل ضغط قوى السحرة الخارجية قوى العائلات أكثر قلقًا

وفي اللحظة التي تلقى فيها أنغلي الرسالة، عثر الفريق المشترك على ليسيبيير، التي كانت لا تزال تنتظر شيئًا ما، داخل بيت شجري في غابة

في وسط بحر الأشجار، داخل قلعة سوداء بعيدة

حين رأى أنغلي ليسيبيير مرة أخرى، كان ذلك في سجن عين هايسن شديد الحراسة. كان سجن عين هايسن مكانًا تستخدمه الحلقات الست خصيصًا لاحتجاز المجرمين الخطرين. كان مزودًا بطبقات من حقول حماية التعاويذ وكثير من مصفوفات رونات الإبادة المضادة للحقول لتعويض تقلبات الطاقة الناتجة عن إلقاء السحرة للتعاويذ

تحت قيادة فريق من حراس متدربين، مروا عبر طبقات من الدفاعات، والزنازين الكئيبة، والممرات القذرة، وغرف التعذيب المملوءة برائحة الدم

رأى أنغلي ليسيبيير في غرفة منفصلة مربعة ومختومة

في الغرفة السوداء الصلبة، لم يكن هناك شيء سوى الفراغ. جلست ليسيبيير وحدها على كرسي ذي ظهر عال، تنظر بهدوء إلى النافذة الصغيرة في الأعلى. ومن هناك، كان يمكنها رؤية السماء الرمادية في الخارج

رنين!

أُغلق باب الغرفة المعدني بصوت مكتوم

بعد أن دخل أنغلي، تفحص الغرفة بإيجاز، وكان شعوره الوحيد هو الفراغ

لم يكن هناك شيء، باستثناء كرسي وشخص

“إنه غلين.” أدارت ليسيبيير كرسيها ووقفت. كان خداها قد أصبحا أنحف بكثير، وعيناها غائرتين بعمق، وبدت مرهقة جدًا

“ما الذي حدث بالضبط؟” سأل أنغلي وهو يقطب حاجبيه. كان مرتبكًا بعض الشيء

“الشخص الذي أحبه غير مقبول لدى العائلة.” ابتسمت ليسيبيير وقالت بصوت خافت

“ذلك ريموند؟” ازداد تقطيب حاجبي أنغلي، “رغم أنني أستطيع تخمين أن أشياء كثيرة حدثت بينكما، وأنني لا أفهم هذه الأمور. لكنك الآن في فترة حاسمة من التقدم، ومع ذلك لجأت إلى إجراءات يائسة للبحث عن الموارد والكنوز في كل مكان. في الأصل، خطوبتنا، لو أنك أخبرت السيدة فولان ببساطة، لما كان ينبغي أن تكون أمرًا كبيرًا. لكنك الآن فعلت شيئًا كهذا من أجل ذلك الشخص. أظن أنكما قد تكونان في خطر كبير”

“كنت قد توقعت هذا الوضع منذ البداية.” ظل تعبير ليسيبيير ثابتًا، “لكنني أثق به؛ لن يكذب علي. سعال، سعال!!” فجأة، سعلت وهي تغطي فمها، وتسربت نقاط من دم طازج بين أصابعها بالفعل. اكفهر وجه أنغلي. وعندما نظر إلى عيني ليسيبيير، استطاع أن يرى بشكل خافت وهجًا أرجوانيًا خفيفًا داخلهما

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

“سحرة عائلة بانيس فعلوا هذا؟”

أومأت ليسيبيير

“هذا خطئي. أخذت مخلب الموجة الخاص بهم”

“هل طلب منك ريموند أخذه؟” سأل أنغلي بصوت منخفض

“لا، كان قراري أنا.” كانت عيناها هادئتين على نحو خاص

نظر أنغلي في عينيها، وشعر أنه خلال هذه الفترة، يبدو أن أشياء أكثر بكثير مما تخيل قد حدثت لليسيبيير

“هل تعرفين مقدار المتاعب التي سببتها هذه المرة؟ جدتك تحت ضغط هائل بسببك. ومع ذلك، ما زالت جلبتك إلى سجن عين هايسن. هذا هو المكان الذي يُحتجز فيه المجرمون الخطرون؛ معظم السحرة الذين يرتكبون جرائم جسيمة يُجلبون إلى هنا. هل فكرت في مصيرك؟”

“إذن، لماذا نعيش في هذا العالم؟ ما معنى الحياة؟” ردت ليسيبيير فجأة، “لا أعرف إلا أنني لا أندم”

“في وقت قصير كهذا، تغيرت كثيرًا حتى إنني بالكاد أعرفك.” هز أنغلي رأسه قليلًا، ناظرًا إلى ليسيبيير التي بدت غريبة بعض الشيء. “كما قلت، يعيش الناس في هذا العالم، ولا بد أن تكون هناك أشخاص أو أحداث أو أشياء مستعدين للتضحية بكل شيء من أجلها. لكن الأشخاص أو الأحداث أو الأشياء الخاصة بك لن تكون بالتأكيد ذلك ريموند”

“لن تفهم،” قالت بيرل بخفوت

“لقد فهمت الأمر بالفعل، هل استهلكت لؤلؤة قرش البحر العميق؟”

صمتت بيرل على الفور

تابع أنغلي، “عند هذه النقطة، لو لم تكن فولان تحبك حقًا، لتم إعدامك مباشرة. جسد الساحر الذي يستهلك لؤلؤة قرش البحر العميق يكون قد صار شبه مسيل بالفعل. في الأصل، كان ينبغي أن يكون مستقبلك مشرقًا”

“سأنتظره. هنا بالذات، مهما طال الوقت،” همست ليسيبيير

“عنيدة إلى هذا الحد، لقد صرت بلا علاج.” هز أنغلي رأسه بعجز. “لأننا صديقان، جئت لرؤيتك فورًا. لم أتوقع أن تصيري هكذا”

“أنا آسفة”

“لا حاجة للاعتذار لي. لسنا مخطوبين؛ زواجك حر، وتقررينه بنفسك. إلى جانب ذلك، هل تظنين أنه بعد أن ورطك ريموند في أمر كهذا، ستظل فولان تسمح له بالعيش في هذا العالم؟” قال أنغلي بهدوء

ظل تعبير ليسيبيير هادئًا، لكنها غرقت في التفكير

طقطقة!

انفتح باب الغرفة المعدني مرة أخرى

“كان غرين محقًا، فقد أُرسلت قوات العائلة بالفعل. ما دام ذلك ريموند لا يزال في نورا، فلن يفلت من أعين الشيوخ.” دخلت فولان ببطء، مرتدية ثوبًا أبيض. ثبتت عيناها على ليسيبيير، وكان تعبيرها هادئًا. في هذه اللحظة، كانت قد كبحت تقلبات طاقتها الذهنية تمامًا، وصارت كأنها شخص عادي

“فولان،” انحنى أنغلي قليلًا

“أنا آسفة جدًا، كنت قد خططت في الأصل لخطوبتكما. لكن بيرل فعلت شيئًا كهذا بالفعل.” اعتذرت فولان إلى أنغلي، وكان هذا نادرًا

“أنت لطيفة جدًا. الأولوية الآن هي العثور على الرجل الذي خدع بيرل،” قال أنغلي بهدوء

“بالفعل، لكن لا داعي للقلق، جسد بيرل ما زال سليمًا. ارتباطها الأول سيكون بك بالتأكيد،” صرحت فولان بلا مواربة أمامهما

لم تقل ليسيبيير شيئًا، بل خفضت رأسها فقط

قطب أنغلي حاجبيه

“في الحقيقة، يا فولان، شخصية بيرل ليست نوع الزوجة الذي أبحث عنه”

“كنت أظن في الأصل أن بيرل ستكون راغبة.” أخذت فولان نفسًا عميقًا. “لكنني لم أتوقع قط أن تتورط مع متدرب من الدرجة الثالثة”

“بيرل ما زالت ساذجة جدًا. لا بد أن ذلك الشخص خدعها،” أضاف أنغلي

“أنت محق، هذا كله خطأ ذلك ريموند. بيرل خُدعت فقط على يد ذلك الرجل. لقد خدعها ليأخذ منها الموارد والكنوز، وكذلك مشاعرها،” قالت فولان متابعة خط أنغلي. “والآن، ما علينا فعله هو القبض على ذلك الرجل بسرعة”

عند سماع هذا، أظهرت ليسيبيير على الجانب ابتسامة خافتة بالفعل

“جدتي، لن تمسكي به، أبدًا”

“أهكذا؟ إذن لننتظر ونر.” سخرت فولان مرتين، ثم استدارت لتغادر الغرفة

أما أنغلي، فقد شعر بشكل خفي بأن شيئًا غير صحيح. وبينما كان يخرج من الغرفة، نظر إلى بيرل لآخر مرة

كانت لا تزال تنظر إلى الأسفل، وكانت الابتسامة على وجهها نابعة من القلب تمامًا، وكأنها لا تهتم مطلقًا بعملية القبض عليهما

عابسًا، تبع أنغلي فولان عن قرب خارج الغرفة

كانت فولان تنتظر ببطء في الأمام، وكأنها تنتظره تحديدًا

“أنا آسفة جدًا بشأن أمر بيرل،” اعتذرت مرة أخرى. “حدوث أمر كهذا غير متوقع لأي شخص”

“ما زال من الأفضل البحث عن ريموند ذلك في أسرع وقت ممكن. ما إن يُعثر على ذلك الرجل، سيصبح كل شيء بسيطًا وواضحًا،” قال أنغلي ببرود

“لقد فكرت بيرل بالفعل في طريقة لإخفاء علامة التعويذة السرية وتمويهها لحجب الإشارات ومنع مراقبتي. كان هذا غير متوقع، وكنت واثقة أكثر من اللازم،” هزت رأسها قليلًا. “هذه المرة، سأمنحك بالتأكيد تفسيرًا”

“إذن أشكرك، فولان”

انحنى أنغلي قليلًا تحية لها

لم يعد أنغلي يهتم بأمور عائلة جونز. وبعد أن شهد عناد بيرل، عاد مباشرة إلى مقر إقامته، مكرسًا نفسه يوميًا لدراسة حجر العالم والمعارف الأخرى ونماذج التعاويذ. ولم يحدث إلا بعد أسبوعين أن وصل شخص من عائلة جونز، حاملًا رسالة

كانت الشمس ساطعة

بجوار بحيرة صغيرة زرقاء زمردية، وعلى رقعة من تربة سوداء، وضع أنغلي، الذي كان يعتني بالنباتات المتحولة، المعول الصغير الذي كان يستخدمه لتفكيك التربة، وأخذ أنبوب رسالة قدمته له إيمي

“سيدي، إنها من ميي من عائلة جونز،” قالت إيمي باحترام

“ميي؟” تفاجأ أنغلي قليلًا. “لماذا تكتب لي والدة بيرل؟”

أخذه، وفتح أنبوب الرسالة، وسحب ورقة الرسالة وفتحها

بعد قراءة سريعة فقط، صار تعبيره فجأة غريبًا على نحو خاص، بل ساخرًا قليلًا

لقد تسلل ريموند بالفعل إلى سجن عين هايسن وأنقذ ليسيبيير. علاوة على ذلك، ووفقًا للمعلومات المؤكدة، ينبغي أن يكون اسم ريموند الكامل لي مينغ ليهوا، الابنة المحبوبة لساحر هائج من قلعة الناب الأبيض

رُبيت ريموند هذه كصبي على يد الساحر الهائج منذ صغرها. كانت الفتاة الوحيدة بين كثير من الأولاد، ونشأت مع الأسود والنمور، وصعب عليها أن تتغير بعد أن كبرت. لذلك تظاهرت ببساطة بأنها رجل. لم يكن يتوقع أبدًا أن تتورط، بصفتها رجلًا، مع ليسيبيير

وضع أنغلي الرسالة، وشعر بطعم لا يوصف في قلبه. كأنه ابتلع ذبابة ولم يستطع إنزالها

ومع ذلك، في نورا، يُسمح بالزواج بين النساء. ويقال إن فولان الحالية زوجة مع ساحرة الإشراف كاثرين من المقر. وقد سجلتا زواجهما بالفعل بعد وفاة زوج فولان

ابتسم أنغلي بسخرية وربت برفق على ورقة الرسالة

ومع صوت ووش، طفت فجأة نقطة من الضوء الأبيض من الورقة، ثم انتشرت في شاشة ضوء بيضاء. عرضت الشاشة جميلة بيضاء البشرة بشعر ذهبي يصل إلى الكتفين وهيئة ممتلئة. كانت تقف ويد واحدة على خصرها، وعلى وجهها ابتسامة واثقة ومتكبرة. وفي يدها الأخرى كانت تمسك بسيف طويل أبيض مزخرف ومفرغ، واقفة على قمة شجرة صنوبر سوداء شاهقة. وكان عباؤها الأبيض يرفرف خلفها في الريح

“إذن، هي لي مينغ ليهوا! لو لم تكشف هويتها بنفسها، فأشك في أن أحدًا كان سيخمن أنها هي.” حدق أنغلي في الجميلة بلا كلام لفترة. لا عجب أن ليسيبيير كانت واثقة جدًا. بصفتها الابنة المحبوبة لأحد السحرة الهائجين الثلاثة العظماء في قلعة الناب الأبيض، لم تكن خلفيتها أدنى من خلفية عائلة جونز. وبما أنها هي نفسها امرأة، فسيكون من الغريب أن يجدوها إذا بحثوا عن رجل

“فولان تشيونغسي من الحلقات الست، أيتها العجوز المختلة! بيرل امرأتي. إن أردت استعادتها، فتعالي إلى قلعة الناب الأبيض واعثري على جدي بنفسك.” تحدثت لي مينغ ليهوا، وكان صوتها صوت رجل صاف تمامًا، لكنه محايد قليلًا

ووش!

تلاشت الصورة فجأة، وتبعثرت شاشة الضوء البيضاء ببطء، وتحولت إلى عدد لا يحصى من بقع الضوء الأبيض التي اختفت في الهواء

قذف أنغلي ورقة الرسالة برفق. واشتعل فيها لهب أصفر على الفور مع صوت ووش. وبحلول الوقت الذي سقطت فيه ورقة الرسالة على الأرض، كانت قد تحولت إلى كومة من الرماد الأبيض، ثم هبت عليها نسمة ريح فبعثرتها إلى غبار لا يُحصى

“أأذهب أم لا أذهب؟” مسح أنغلي ذقنه، وهز رأسه قليلًا

في الرسالة، دعت ميي، والدة بيرل، أنغلي إلى الانضمام إلى الفريق الذي يلاحق ريموند ورفاقها. ورغم أنه، بصفته عضوًا في الحلقات الست وصديقًا لبيرل، كان عليه واجب الانضمام. غير أنه، الآن، بدا أن ريموند خدعت بيرل، وجعلتها تظن أنها مجرد متدربة عادية مفلسة، ثم استخدمت اختبارات مختلفة لقياس إخلاص بيرل لها. ونتيجة لذلك، نجحت

لذلك هرب الاثنان معًا بحزم، عائدتين إلى قلعة الناب الأبيض لطلب الحماية من جدها

هذا الحادث، في نظر أنغلي، لم يكن سوى مهزلة. لكن في عيني فولان، وفي عيون الحلقات الست بأكملها، كان إهانة من قلعة الناب الأبيض. ومع ذلك، بدا من غير المرجح أن تكون بيرل في خطر حقيقي

لا عجب أنه لاحظ أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا لدى بيرل في البداية. اتضح أنها لا بد كانت تعرف هوية ريموند الحقيقية في ذلك الوقت، ولهذا بدت هادئة على نحو خاص

بعد التفكير لبعض الوقت، قرر أنغلي ألا يشارك في هذه الفوضى

كان ما زال لديه أمر حجر العالم والوضع في بحر الجواهر، الذي لم تصله عنه أي أخبار. كان لديه نذير سيئ خافت بشأن الابن الذي ولد هناك على نحو غير متوقع

رغم أن السفن لا تسافر إلا مرة كل 4 سنوات، فإن الحلقات الست كانت أكثر مناطق الساحل الغربي تطورًا. كانت أبراج الإشارة الصغيرة الخاصة بالبرج العالي ذي الحلقات الست موزعة على كثير من الجزر في بحر الجواهر، بل حتى في القارة عبر البحر، كانت هناك بعض النقاط

ومن خلال عدد كبير من أبراج الإشارة، كان يمكن تمرير المعلومات بطريقة متتابعة. غير أن الكلفة ستكون عالية نسبيًا. في الواقع، كانت الأبراج الستة الأعلى للحلقات الست على الساحل الغربي هي أيضًا 6 أبراج إشارة تشكل تشكيلًا

بعد أن ترسل نانسي أشخاصًا ليصلوا إلى ذلك الجانب، يمكنهم نقل الرسائل بسرعة عبر أبراج الإشارة، لكن الكلفة ستكون عالية جدًا. أكثر من 10 أحجار سحرية عالية الدرجة للرحلة الواحدة. ففي النهاية، كان هذا يعادل نقل معلومات بالتتابع، ويتطلب قدرًا هائلًا من الطاقة

وفقًا للتتبع العكسي الذي أجرته الشريحة للوضع في ذلك الوقت

كان أنغلي متأكدًا من أنه كان قد سيطر على نفسه تمامًا في ذلك الوقت، ولم يسمح إلا بتسرب قدر ضئيل جدًا على الأكثر

وأن تُرعى هذه الكمية الصغيرة من الجوهر حتى تصبح سلالة ساحر دموية كاملة، فستكون النتيجة غالبًا مزعجة جدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.