الفصل 231: التحول 1 – 243 التحول 2

الفصل 231: التحول 1 – 243 التحول 2

بعد أن وقف لحظة، مد يده وضغط برفق على جانب عنق فتاة القنطور

“موريا، استيقظي!” همس أنغلي بتعويذة التعويذة

توهج ضوء أحمر خافت على يده فورًا، فأضاء القنطور داخل الصندوق ووجهه بلون قرمزي

بعد نحو 10 ثوان، تبدد الضوء الأحمر ببطء

سحب أنغلي يده

“همم،” فتحت فتاة القنطور ذات الشعر الذهبي عينيها ببطء واستيقظت. حدقت حولها بعينين واسعتين ضبابيتين، تنظر إلى أنغلي أمامها بحيرة، ثم تلفتت يمينًا ويسارًا إلى الصندوق الذي كانت فيه

“يي،” فتحت فمها، مطلقة صرخة غير واعية نحو أنغلي

عبس أنغلي، وأدخل كلتا يديه، إحداهما على رأس فتاة القنطور، والأخرى ليفتح جفنيها

ما إن فتح جفنيها حتى ظهرت في الداخل حدقتاها الخضراوان الباهتتان

“هل تفهمين ما أقوله؟” سأل أنغلي برفق بلغة غي ما

حدقت الفتاة فيه بشرود لبعض الوقت، ثم نظرت إلى يسارها بلا مبالاة، ومدت يديها في الوقت نفسه لتقبض على حافة الصندوق، محاولة التسلق. غير أن قوتها بدت ضئيلة جدًا ولا تكفي لدعم جسدها

“هل تفهمينني؟” بدّل أنغلي إلى لغة بايرون. كانت لغة بايرون القديمة لغة تواصل شائعة بين كثير من الكائنات

لم تُظهر فتاة القنطور أي رد فعل

بعد ذلك، جرّب أنغلي عدة لغات أخرى، حتى حاول استخدام لغة الفوضى التي لم يكن قد أتقنها تمامًا، لكن ما زال ذلك بلا أثر

راقب بهدوء فتاة القنطور وهي لا تزال تتحرك داخل الصندوق، ثم مد يده فجأة وأمسك بالغلاف البني على القسم العلوي من جسدها

مزّقه

بدا على جسدها أثر علامة حمراء واضحة بعد أن أزاح ما كان يحجبها

“آه،” حدقت فتاة القنطور بشرود، ولا يزال وجهها خاليًا من التعبير، وواصلت التحرك داخل الصندوق

فحص أنغلي موضع العلامة، فرأى بين الجلد علامة حمراء زاهية بوضوح

كانت علامة حمراء براقة تشبه المرساة، يلتف حولها ثعبان أحمر صغير

“كما توقعت.” أخذ أنغلي نفسًا، وترك فتاة القنطور، ومشى إلى صندوق آخر. أجرى فحصًا مشابهًا على فتاة القنطور الأخرى التي كانت لا تزال فاقدة الوعي، وبالفعل، كان هناك أيضًا أثر مرساة وثعبان أحمر زاهيين

هز أنغلي رأسه بعجز، وهو ينظر إلى فتاتي القنطور، وومضت في عينيه لمحة خيبة

“بما أنها منظمة تابعة لمعرض تجارة العبيد، وقد عالجها رجال سفينة الأفعى القرمزية، فغالبًا لا أمل في التعافي. قنطوران تحولا إلى بلهاء، وعلى الأرجح لن يُستخدما إلا لاستخراج السلالة الدموية”

بسط يده، فانطلقت 5 تيارات من المعدن الفضي فورًا من أطراف أصابعه. تحولت التيارات المعدنية إلى 5 خطوط فضية، وقيّدت القنطورين بسرعة كالحبال، ثم رفعتهما برفق

ارتفع القنطوران مباشرة في الهواء

سيطر أنغلي على مجال القوة، ودعم فتاتي القنطور، ومشى مباشرة نحو غرفة التعاويذ في أحد الجوانب

بصوت طق، فُتح باب غرفة التعاويذ

وُضعت فتاتا القنطور مباشرة على الأرضية السوداء. جعلت الخطوط الرونية المعقدة المنحوتة في الأرض فتاة القنطور المستيقظة تشعر ببعض الخوف. وما إن وُضعت حتى اندفعت إلى الزاوية، وعلى وجهها الصغير الرقيق نظرة خوف

تجاهلها أنغلي. وبعد أن غادر، ذهب إلى غرفة الجرعات وأحضر بعض الأدوات الخاصة

منذ قدومه من الأرض، كان دائمًا فضوليًا لمعرفة كيف تتحول هذه الكائنات الخاصة إلى مثل هذه الأشكال الغريبة. كانت هذه فرصة جيدة لدراستها بعناية

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه أنغلي

نظر إلى فتاة القنطور المذعورة، ثم أغلق باب غرفة التعاويذ خلفه. ومض ضوء أحمر، فانغلق الباب فورًا

رفع يده اليسرى، واهتزت أجنحة ظل ذيل الأفعى مزدوجة الجناحين في راحة يده قليلًا

بدأ صوت غريب حاد يرن بخفوت. فُعّلت قدرة سلبية من علامة الوهم

هدأ الذعر في عيني فتاة القنطور فورًا. صارت عيناها باهتتين، وانكمشت في مكانها

“تعالي إلى هنا، أمامي،” قال أنغلي بصوت منخفض

لكن فتاة القنطور لم تُظهر أي رد فعل

خمّن أنغلي أن السبب على الأرجح أنها لا تفهم لغته

لذلك مشى إليها بنفسه وسحب فتاة القنطور إلى مركز الغرفة، جاعلًا إياها تقف أمامه

وقفت فتاة القنطور بشرود في وسط الغرفة، وذراعاها متدليتان إلى جانبيها. كان جلد القسم العلوي من جسدها أبيض ناعمًا. وأسفل خصرها النحيل، ومن السرة نزولًا، بدأ بطنها السفلي يتحول تدريجيًا إلى جلد حصان أبيض نقي مغطى بزغب دقيق

مد أنغلي يده ولمس أسفل بطنها

كان الجلد ناعمًا جدًا، بلا أي شذوذ، ودافئًا كالهلام المرن جدًا. واصل اللمس إلى الأسفل

بدأ الجلد يخشن تدريجيًا. وتحول الجلد البشري الأبيض الوردي شيئًا فشيئًا إلى بياض أشد، حتى صار في النهاية فروًا أبيض نقيًا

لمس أنغلي الفرو الأبيض. كان الفرو الناعم دافئًا جدًا. ولم يكن هناك أي شيء آخر غير طبيعي

دار خلف فتاة القنطور، وعلى مؤخرة جسد الحصان كان هناك ذيل حصان ذهبي طويل يتدلى عموديًا

“باستثناء الجزء العلوي من الجسد، فإن بقية الجزء السفلي مطابقة تمامًا للحصان. نقطة الاتصال هي أسفل البطن. وبجانب التدرج في تغير لون الجلد، فإن العضلات في الداخل في الحقيقة قطعة واحدة متصلة”

مد أنغلي يده وقرص خطوط العضلات تحت جلد جسد فتاة القنطور

أخرج بعناية حقنة زجاجية بلورية شفافة، بسمك إبهام تقريبًا، من صندوق أدوات أسود موضوع على الأرض بجانبه

كانت الإبرة رأسًا معدنيًا فضيًا رفيعًا

بعد أن سحبها فارغة عدة مرات، أخرج أنغلي الهواء من داخلها، ثم أمسك الحقنة ومشى إلى جانب فتاة القنطور الأيمن. مد يده وضغط الجلد على الجانب الأيمن من عنقها

مد سبابته أولًا، وبرز منها شوك معدني صغير

مع هسيس، ومض الشوك المعدني فجأة باللون الأحمر واشتعل، وصُبغ طرفه بلهب أحمر

ضغط أنغلي اللهب برفق على عنق الفتاة

لم يحدث أي رد فعل

ظلت فتاة القنطور واقفة بشرود في مكانها، بلا حركة

عبس أنغلي، وسحب الشوكة، فرأى أنه لا توجد أي علامة على عنق فتاة القنطور

“كما هو متوقع من بنيتها الجسدية الشهيرة المقاومة للنار.” أومأ برضا، ثم ذهب إلى صندوق الأدوات وأخرج عصًا بنية صغيرة قصيرة شبيهة بالسيجار

عاد إلى موضعه الأصلي، وفرك الطرف الأمامي من العصا القصيرة بيده

مع صوت ووش، اشتعلت العصا القصيرة فورًا، مطلقة لهبًا أصفر لامعًا

ومع مرور الوقت، صار الطرف الأمامي من العصا أحمر بالكامل تدريجيًا، مثل الحديد المحمّى

حينها فقط أطفأ أنغلي اللهب بالنفخ. ثم ضغط العصا القصيرة المحمّاة على عنق فتاة القنطور

بفت

مع صوت خفيف، ارتجف جسد فتاة القنطور. احترق الزغب الدقيق على سطح جلد عنقها فورًا. كما بدأ الجلد حول المنطقة التي لمستها العصا القصيرة يحمر قليلًا بالتدريج

عندها أزاح أنغلي العصا القصيرة، فرأى بقعة حمراء واضحة على جانب عنقها، لم تكن سوى موضع محمر بسبب الحرق الخفيف

حينها فقط أخذ الحقنة وأدخلها برفق وبشكل مائل هناك

هس

سُحبت الحقنة ببطء، فامتلأت بأنبوب من دم صاف داكن الحمرة، كالنبيذ الأحمر

عاد إلى صندوق الأدوات، وأخرج أنبوب اختبار مسدودًا بسدادة فلين، ثم أزال السدادة وضخ الدم الطازج من الإبرة داخله

ثم كرر أنغلي هذا الفعل، فسحب 4 أنابيب اختبار من الدم الطازج من القنطورين

بعد أن أحضر بعض الثمار بحجم الجوز ذات الأشواك الحمراء من غرفة المواد، وأعطى كيسًا للقنطورين، غادر أنغلي وحده. حاملاً أنابيب الدم الأربعة، ذهب إلى غرفة الجرعات. بدأ أنغلي بتحليل الدم وترشيحه

بعد 3 أيام…

خرج أنغلي ببطء من غرفة الجرعات، ممسكًا بقارورة صغيرة من سائل أخضر. كان أنبوب الاختبار البلوري، الذي لا يتجاوز سمكه خنصره، يحتوي على نحو نصفه من المحلول الأخضر

“استخرجته أخيرًا.” نظر إلى أنبوب الاختبار المملوء بالسائل الأخضر في يده برضا. خلال هذه الأيام، كان يسحب الدم مرارًا من فتاتي القنطور، ويستخرج السلالة الدموية القديمة، ثم يعوض القنطورين باستمرار بدواء يعيد ملء الدم. ومن خلال عمليات استخراج متعددة، عزل أخيرًا كل السلالة الدموية من فتاتي القنطور بالكامل

كانت هذه كل السلالة الدموية المختلطة للحصان وحيد القرن وزعيم قبيلة القنطور المتدفقة داخل فتاتي القنطور

لم يكن أنغلي متأكدًا من الشوائب الموجودة في الداخل، ولم يكن واضحًا لديه أيضًا نوع القدرات الخاصة التي ستنتج من امتزاج السلالتين الدمويتين النقيتين لزعيم القنطور والحصان وحيد القرن

لكن هاتين السلالتين الدمويتين كانتا على الأقل من السلالات الدموية القديمة

أمسك أنبوب الاختبار، وظهرت في عينيه لمحة تردد خفيفة

بعد أن سد أنبوب الاختبار بالفلين، فتح أنغلي غرفة التعاويذ مرة أخرى ونظر إلى فتاتي القنطور في الداخل

كانت فتاتا القنطور قد استيقظتا. امتلأت غرفة التعاويذ برائحة الفضلات وبقايا الطعام. عند رؤية أنغلي يدخل، بدا القنطوران متحمسين على نحو غير عادي. اندفعا نحو الباب، مطلقين أصوات “يي يا يي يا”

عبس أنغلي، وتركهما تركضان نحوه، ثم تنحى جانبًا عن باب غرفة التعاويذ، سامحًا للقنطورين بالخروج والبقاء في قاعة القبو

مد إصبعًا، وأضاءت هالة بيضاء خافتة على ظفره

“نانسي، اجعلي أحدهم ينزل إلى القبو لتنظيف الغرفة”

“نعم، أيها المعلم،” ردت نانسي فورًا

مشى أنغلي وهو يحمل أنبوب الاختبار صاعدًا الدرج الحجري. لم يكن قلقًا من دخول غرف مهمة أخرى. كان لا بد من فتح كل أبواب الغرف في هذا القبو بواسطته باستخدام موهبة المعدن لصهر حواف الأبواب. وإلا فإن كل غرفة، باستثناء فتحات التهوية، كانت محاطة بجدران معدنية يزيد سمكها على 10 سنتيمترات. ومن دون موهبة المعدن، سيضطر المرء إلى استخدام القوة الغاشمة لاقتحامها، والقوة الغاشمة ستفعّل بالتأكيد الإنذار ذي النجوم الثلاث الذي وضعه أنغلي. لذلك كانت السلامة مضمونة

حاملًا أنبوب الاختبار، خرج من القبو. كانت إيمي الصغيرة الحجم تنتظر بالفعل في الخارج، ممسكة بمجرفة ومكنسة. وعندما رأت أنغلي يخرج، حيّته باحترام

أومأ أنغلي، ومضى وهو يحمل أنبوب الاختبار مباشرة إلى مدخل الطابق الثاني، داخلًا المختبر الحيوي في نهاية القاعة

ما إن فتح الباب حتى انطلق ظل أسود فورًا وهبط على كتف أنغلي الأيمن. كان ذلك طائر السبد رباعي الأجنحة الأسود

أغلق الباب خلفه، ومشى أنغلي إلى منضدة المختبر البيضاء نصف الدائرية وهو يحمل أنبوب الاختبار

“تعال إلى هنا، كوبي،” قال برفق لطائر السبد رباعي الأجنحة على كتفه، مشيرًا إلى جانب من سطح الطاولة. كان كوبي هو الاسم الذي أطلقه على طائر السبد

طار طائر السبد رباعي الأجنحة بذكاء إلى الأسفل، وقفز إلى الموضع الذي أشار إليه، ورفع رأسه ينظر إلى معلمه. بدا جسده الصغير الممتلئ ظريفًا جدًا

ابتسم أنغلي، ومشى إلى زاوية أخرى، ومن حوض زجاجي كبير أخرج سلحفاة صغيرة لم يُعثر عليها في البحيرة إلا مؤخرًا

كانت الصدفة على ظهر السلحفاة الصغيرة رمادية مصفرة مختلطة ببقع سوداء، تبدو متسخة قليلًا. كانت زعانفها الأربع تلوّح باستمرار، ورأسها الرمادي الأبيض يمتد وينكمش، كما لو أنها لا تزال تحاول المقاومة

كانت هذه سلحفاة باري شائعة، أكثر كائنات البحيرات انتشارًا، وهي سلحفاة مياه عذبة

عاد أنغلي إلى منضدة التجارب ومعه السلحفاة الصغيرة، ثم أخرج أنبوب الاختبار الصغير الذي يحتوي على السائل الأخضر الذي استخدمه للتو

“أفضل طريقة لتحديد فاعلية هذه السلالة الدموية وآثارها الجانبية هي إجراء تجارب حيوية مباشرة”

ثبت أنغلي السلحفاة الصغيرة بيد واحدة، ووضع أنبوب الاختبار الصغير في حامل أنابيب الاختبار المثبت على الطاولة، ثم أخرج حقنة أخرى. وضعها في كأس زجاجية إلى يمينه، وكانت مملوءة بسائل أصفر لزج يفور بفقاعات

مد أنغلي راحة يده، وذابت طبقة من المعدن الفضي ببطء من جلده

وسرعان ما شكل المعدن الفضي الشبيه بالسائل 5 كرات معدنية مستديرة عند أطراف أصابعه الخمسة. وبين الكرات الصغيرة الخمس، تشابكت خيوط معدنية فضية فجأة واتصلت، مكونة شبكة معدنية

“بيرو!” تمتم أنغلي

في مركز الكرات الصغيرة الخمس والخيوط، ظهر رون رمادي أبيض على شكل حدوة حصان ببطء

تمامًا كما فعل في المرة السابقة عندما سيطر على طائر السبد رباعي الأجنحة، ضغط أنغلي هذا الرون بسرعة على بطن السلحفاة، وسرعان ما سيطر بالكامل على سلحفاة باري العادية هذه

“زيرو، استخرج البيانات الحالية لسلحفاة باري”

‘بدأ استخراج البيانات…’

‘سلحفاة باري

القوة 0.07، الرشاقة 0.4، البنية الجسدية 0.05، الطاقة الذهنية 2.05. القدرات: الغوص، الأكل. الموهبة الخاصة: لا شيء. النوع الفرعي: سلحفاة نباتية للمياه العذبة. العمر: 3 سنوات’

استخرجت شريحة زيرو بسرعة كل البيانات الخاصة بسلحفاة باري هذه، وقدمت ردًا بناءً على الفحص

كان هذا مجرد أبسط نوع من الكائنات الصغيرة

كان أنغلي مترقبًا بعض الشيء، متسائلًا عما سيحدث عندما تُحقن السلالة الدموية القديمة في هذه السلحفاة الصغيرة

أخرج الحقنة المعقمة من الكأس الزجاجية. كانت الحقنة خالية تمامًا من أي أثر للسائل اللزج الأصفر الباهت الموجود في الكأس، وبدت نظيفة على نحو استثنائي بعد إخراجها

بعد أن سحب قليلًا من الدم الأخضر من أنبوب الاختبار الأخضر، قلب أنغلي سلحفاة باري التي كانت بنصف حجم الكف، كاشفًا بطنها الرمادي الأبيض

ثم، باستخدام الطاقة الذهنية، جعلها تمد رأسها، وعصر الهواء الزائد من الحقنة برفق، ثم حقنها في جانب رأسها

وسرعان ما حُقنت القطرات القليلة من السائل الأخضر بالكامل في جسد سلحفاة باري

“تقول الأسطورة إن زعماء القنطور أقوياء بشكل لا يصدق ويركضون بسرعة هائلة، بينما تمتلك الأحصنة وحيدة القرن قدرة قوية على التعافي الجسدي والدفاع. أتساءل كيف ستكون السلالة الدموية المختلطة للاثنين”

قلب أنغلي سلحفاة باري لتعود على بطنها، وراقب تغيراتها بهدوء

حرّكت سلحفاة باري التي حُقنت بالسلالة الدموية الخضراء أطرافها الأربعة عدة مرات، ثم استلقت هناك بلا حركة

لم يكن أنغلي مستعجلًا. ومن خلال إدراك الطاقة الذهنية الخاص بالساحر، كان يستطيع الشعور بتحول عنيف يحدث في الروح الداخلية لسلحفاة باري

فجأة، انتقل إلى أنغلي إحساس شديد بالعطش عبر اتصال الطاقة الذهنية الخاص برون السيطرة

سحب درجًا بسرعة وأخرج زجاجة كبيرة تحتوي على محلول أصفر باهت. كان هذا محلولًا مغذيًا عالي التركيز، يكفي لتوفير غذاء شخص بالغ لمدة 7 أيام

نزع السدادة مباشرة، ثم التقط أنغلي سلحفاة باري الصغيرة وأسقطها في الداخل

بلوب

غُمرت سلحفاة باري مباشرة في المحلول المغذي داخل الزجاجة

وسرعان ما انخفض مستوى المحلول المغذي بسرعة مرئية

في أقل من 10 ثوان، امتصت سلحفاة باري زجاجة المحلول المغذي الكبيرة بالكامل

سكب أنغلي سلحفاة باري إلى الخارج

في هذه اللحظة، كانت سلحفاة باري قد نمت مقدارًا إضافيًا. بدأت حواف صدفتها تنمو عليها أسنان سوداء حادة، وبدأت أشواك رمادية بيضاء تبرز من سطح الصدفة

ومع مرور الوقت، وبعد نحو 10 دقائق

زاد حجم سلحفاة باري أيضًا من حجمها الأصلي، الذي كان نصف كف، إلى أكثر من نصف متر طولًا. صار جلدها رماديًا أبيض بالكامل، ويبدو صلبًا على نحو استثنائي

“زقزق،” فتحت سلحفاة باري فمها وأطلقت صرخة منخفضة

كان أنغلي نفسه مندهشًا إلى حد ما، وهو ينظر إلى السلحفاة الكبيرة المتحولة على الطاولة. سلحفاة باري، التي كان حجمها قبل قليل لا يتجاوز بضعة سنتيمترات، نمت في وقت قصير إلى سلحفاة كبيرة يتجاوز طولها نصف متر، وكانت تبدو شرسة إلى حد بعيد

فقط عندما استقر التحول، مد أنغلي يده وضغط رأس وعنق سلحفاة باري المتحولة

الجلد الذي كان في الأصل صلبًا قليلًا فقط، صار شديد المتانة، كالحجر ولحاء الشجر القديم

ضغط بإصبعه على رأس السلحفاة المتحولة، ثم استخدم الطاقة الذهنية للسيطرة عليها كي تبقى ثابتة

“الشريحة، ابدئي فحصًا تلامسيًا تفصيليًا لبيانات حالة سلحفاة باري المتحولة”

‘تم إنشاء المهمة، بدأ الفحص…’

‘سلحفاة باري المتحولة – القوة 0.7، الرشاقة 0.5، البنية الجسدية 1.2، الطاقة الذهنية 0.09

القدرات: الغوص، الأكل، العض

الموهبة الخاصة: الجلد المتصلب، الصدفة الشائكة’

“لقد وصلت بنيتها الجسدية بالفعل إلى مستوى إنسان بالغ.” تفاجأ أنغلي قليلًا. “كما اكتسبت موهبتين خاصتين إضافيتين. لكن زيادة القوة وموهبة الجلد المتصلب يمكن تفسيرهما بسلالة القنطور الدموية، وتعزيز البنية الجسدية يمكن تفسيره بسلالة الحصان وحيد القرن الدموية. لكن ماذا عن الصدفة الشائكة؟” نظر إلى مظهر سلحفاة باري المتحولة وغرق في تفكير عميق

“هل من الممكن أن السلالة الدموية القديمة أيقظت بعض الجينات القديمة الخاصة بسلحفاة باري نفسها، مما جعلها تخضع لتحول شبيه بالأشواك؟” ومضت فكرة في ذهنه

“الشريحة، هل يمكنك إجراء محاكاة عكسية لجينات سلحفاة باري؟”

‘البيانات غير كافية، لا يمكن إجراء المحاكاة العكسية’

“إذًا، هل يمكننا تحليل الأجزاء المتحولة وفحصها بالتفصيل لتحديد ما إذا كانت تنتمي إلى أجزاء تراجعت سابقًا؟”

‘تم إنشاء المهمة… بدء تحليل الفحص…’

بعد أكثر من 10 دقائق، سمع أنغلي أخيرًا رد الشريحة

‘اكتملت المهمة: حدث ارتداد جزئي إلى الصفات القديمة في التحول، وتم تنشيط بعض الجينات القديمة’

“كما توقعت،” قال أنغلي، وهو ينظر إلى سلحفاة باري المتحولة على الطاولة، وعلى وجهه تعبير متأمل

“إذًا، يبدو أن هذه السلالة الدموية المختلطة قد تملك قدرة ما على تنشيط الجينات القديمة. ومع تحولها الخاص وتعزيز بنيتها الجسدية، فهي بالفعل مورد ممتاز لتجارب الأسلحة الحيوية وتعديلها. ورغم أن الجينات القديمة لدى كل الكائنات ليست قوية بالضرورة، فسأجرب بصمة السلالة الدموية بعد ذلك”

رغم أنه لم يكن متفائلًا ببصمات السلالة الدموية، فإن هذه الطريقة في الحصول على مواهب قوة عبر حرق السلالة الدموية لم تكن أفضل طريقة لاستخدامها. كما لم يكن مؤكدًا أن كل بصمات السلالة الدموية ستكون آثارها الإيجابية أكثر من السلبية. لكن كان لا بد من تجربة كل شيء. ورغم أن البصمة ستتعرض لبعض الفقدان عند إعادتها إلى دم الجوهر، فإن الأمر يستحق من أجل جمع البيانات

بعد أكثر من 10 أيام…

ظل أنغلي حابسًا نفسه في المختبر الحيوي لأكثر من 10 أيام، وتمكن أخيرًا من تحويل معظم السلالة الدموية المختلطة إلى بصمات سلالة دموية. ولسوء الحظ، وكما توقع، لم تكن قدرة البصمة تزيد إلا البنية الجسدية والتعافي والدفاع مؤقتًا. ورغم أنها كانت تراكبًا لثلاثة أجزاء، فإن مقدار الزيادة كان ضئيلًا جدًا. زادت البنية الجسدية بنقطتين تقريبًا فقط، وزاد الدفاع بدرجة واحدة فقط، وكان التعافي يتطلب كمية كبيرة من الطعام لإنتاج أثر معزز معين، لكنه لم يكن واضحًا جدًا. علاوة على ذلك، لم يحدث الارتداد المتوقع إلى الصفات القديمة. ووفق مختلف الاستنتاجات، كان يمتلك بالفعل سلالة دموية قديمة، ما قد يكون له أثر إزاحة معين. وبعد بعض التفكير، قرر أن ينتظر حتى يصادف سلالة دموية قديمة أفضل قبل أن يستبدل سلالة البانشي الدموية داخل جسده. ففي النهاية، لم يكن الدخول إلى عالم الكابوس شيئًا يمكن أن تحققه سلالة دموية عادية

بعد استخدامه مرة واحدة، بدد أنغلي بصمة السلالة الدموية المختلطة، وأجبر جوهر السلالة الدموية الذي امتصته البصمة على الخروج مجددًا إلى راحة يده، ثم خزنه في أنبوب اختبار

عندما خرج من المختبر، وُضعت سلحفاة باري المتحولة، التي سماها السلحفاة الشائكة، مباشرة في البحيرة الصغيرة أمام الفيلا. كان يمكنها أن تكون عينة تجريبية للمراقبة، وأن تقوم أيضًا بدور الدفاع والإنذار، لأنها كانت كائنًا متحولًا يسيطر عليه أنغلي بنفسه

بعد اكتشاف التأثيرات الغريبة للسلالة الدموية القديمة، بدأ أنغلي يفكر أولًا في السيطرة على كائنات أو حشرات باستخدام رونات السيطرة، ثم حقن السلالة الدموية القديمة لإحداث التحول، وقد يؤدي ذلك إلى إنشاء أسلحة حيوية مختلفة

بعد أن بقي في الفيلا لأكثر من 10 أيام، أكد أنغلي أنه يستطيع استخدام السلالات الدموية القديمة الأقل قوة في التجارب الحيوية. وبعد ذلك فقط، وبدافع من رسالة من نانسي، غادر الفيلا أخيرًا

… … … … … … … … … … … …

“الساحر شيفا وحفيداه لم يعودوا بعيدين عن الجانب الآخر من البحيرة الصغيرة،” همست نانسي لأنغلي

في القاعة، سوّى أنغلي ياقته المجعدة قليلًا

“حضّري المشروبات والوجبات الخفيفة. لاحقًا، اجعلي سورس القزم يتبع الصغيرين، يحميهما في كل وقت ويلعب معهما.” كان سورس القزم قد زار شيفا معها في المرة الماضية، وكان فارسًا قزمًا جرى تجنيده في السنوات الأخيرة

“هل ينبغي إغلاق بعض المناطق لمنع الطفلين من الدخول؟” سألت نانسي

“تُغلق الحديقة النباتية، ويُغلق المختبر تحت الأرض. أما الأماكن الأخرى فلا تهم. كذلك، انتبهي ألا تدعيهما يلمسان كائنات المختبر في الطابق الثاني”

“حسنًا”

بعد أن أعطى تعليماته بوضوح، خرج أنغلي من الباب إلى الطريق المحاذي للبحيرة. كان يستطيع بالفعل رؤية عربتي شيفا السوداوين تقتربان ببطء من بعيد

تقدّم جوادان أسودان لامعان ببطء في هرولة سريعة. كان السائق لا يزال جان النار ذي الجلد المجعد

قبل أن تتوقف العربة حتى، برز رأس صغير من النافذة. لوّحت يوفاي، ذات الضفيرتين الصغيرتين عند صدغيها والشعر الطويل المنسدل على كتفيها، بيدها وصرخت نحو أنغلي

“العم غرين، جئنا لنلعب!” صاحت بصوت عال، وهي تدفع نفسها بقوة خارج نافذة العربة، حتى كاد نصف جسدها العلوي كله يخرج

“ادخلي بسرعة، لا تعلقِي هناك،” جاء صوت شيفا من داخل العربة

راقب أنغلي العربة بابتسامة وهي تتوقف أمام الفيلا

مع صوت ووش، فُتح باب العربة. سحبت يوفاي جسدها وقفزت من العربة. تبعها مورو، وبدا عابسًا قليلًا، وهو ينزل

كان شيفا آخر من نزل

“غرين، لماذا تترك طلابك لي دائمًا لأعتني بهم؟” تظاهر العجوز بالانزعاج. “لم تذهب إلى الأكاديمية منذ وقت طويل. بصفتك أستاذًا، هذا غير مقبول حقًا”

“كلها مواد معرفة عادية على أي حال. أنت قادر، لذا عليك أن تفعل المزيد،” قال أنغلي بابتسامة

“أنت تقول ذلك دائمًا،” هز شيفا رأسه بلا كلام، ثم ضحك

“جئت هذه المرة لأن لدي أمرًا مهمًا جدًا أحتاج إلى إخبارك به،” قال شيفا فجأة بنبرة جادة، مرسلًا صوته عبر نقل الصوت

“ما الأمر؟” أصبح تعبير أنغلي جادًا أيضًا. كان يعلم أنه عندما يصبح شيفا جادًا، فهذا يعني عادة وجود أمر مزعج

“انفجرت منطقة تجارب حجر العالم”

“انفجرت؟” ذُهل أنغلي