الفصل 233: الإغلاق 1 – 247 الإغلاق 2

الفصل 233: الإغلاق 1 – 247 الإغلاق 2

تحطمت البصمة الزهرية البيضاء على إصبعه، وأنزل أنغلي يده، غارقًا في التفكير

وهو جالس على الأريكة، التقط الحليب من الطاولة المنخفضة وارتشف منه رشفة خفيفة. بقي عطر الحليب الكثيف في فمه، دافئًا وفيه لمحة حلاوة

قال ملتفتًا نحو الباب: “إيرلي، أحضري لي ورقًا وقلمًا”

“حسنًا،” رد صوت من خارج الباب

وسرعان ما دخلت إيرلي وهي تحمل لفافة من رق أصفر، ومحبرة، وريشة سوداء

بعد أن جرى إعداد كل شيء، التقط أنغلي الريشة، وفتح المحبرة، وغمسها بخفة. فرد قطعة من الرق وبدأ يكتب ردًا إلى المرشدة ليليانا

كان المحتوى العام تهنئة بتعافي المرشدة ليليانا، وموافقة على المساعدة في ذلك الشأن، وأملًا في اللقاء عبر التلسكوب عندما يسمح الوقت. وفي النهاية، أرفق عنوانه

ثم شفّر المحتوى برمز خاص

بعد نحو نصف ساعة، لف صفحتي الرسالة، ومد يده ونقرهما برفق. ظهرت فورًا على الرسالة الملفوفة بصمة سوداء على هيئة أفعى ملتفة. ومضت البصمة بضوء أسود مرة واحدة، ثم بقيت ساكنة

كانت إيرلي قد أحضرت بالفعل الخيط الحريري وأنبوب الرسالة. ربط أنغلي الرسالة، ووضعها في أنبوب الرسالة، ثم جعل إيرلي تختمها بعناية بشمعة مشتعلة

“خذي هذه إلى سائق العربة، واجعليهم يوصلونها إلى العنوان المكتوب عليها. عندما تصل إلى وجهتها، سيأتي شخص ما لاستلامها بطبيعة الحال،” سلّم أنغلي أنبوب الرسالة إلى إيرلي

“هل أنقل كلماتك كما هي؟”

“نعم”

“مفهوم”

لم ينهض أنغلي من الأريكة إلا بعد أن شاهد إيرلي تغادر بالرسالة

مشى إلى الطابق العلوي، وفتح باب غرفة الدراسة، ودخل. ومن خزانة أسفل رف الكتب، أخرج تلسكوبًا أسود

ضغط التلسكوب بلا مبالاة على رف الكتب، فتصلب خيط معدني فضي فورًا في الفجوة بين التلسكوب ورف الكتب، مثبتًا إياه في مكانه

هس…

بعد صوت خافت، أطلق أنبوب التلسكوب، الموجه بزاوية مائلة نحو الأرض، شعاعًا أبيض من الضوء فجأة

ضرب الشعاع الأرضية، ثم لم تحدث أي حركة أخرى

لم يكن أنغلي مستعجلًا؛ بل انتظر بهدوء فحسب

بعد نحو 10 دقائق، دخلت هيئة طويلة فجأة إلى ستار الضوء، وتصلب شكلها بسرعة من وهمي إلى حقيقي

كانت الهيئة ترتدي رداءً أصفر فاتحًا، ولها ملامح رقيقة، وحزمة من شعر أسود ناعم. كانت ليسيبير

قالت الهيئة بهدوء: “لماذا فكرت فجأة في الاتصال بي؟ ألم نتحدث قبل أيام فقط؟”

سأل أنغلي بهدوء وهو ينظر إلى الهيئة: “كيف حالك؟ هناك؟”

قالت ليسيبير بابتسامة خافتة: “ريموند يعاملني جيدًا جدًا”

“هذا جيد. بالمناسبة، أردت أن أسألك عن المرشحين إلى المنطقة المركزية. هل تعرفين شيئًا عن ذلك؟” دخل أنغلي في صلب الموضوع مباشرة

“الذهاب إلى المنطقة المركزية، المنطقة المركزية للحلقات الست؟” اختفت ابتسامة ليسيبير فورًا

“أنت ذاهب إلى المنطقة المركزية؟” فجأة، جاء صوت امرأة من جهة بيرل. زاحمت حسناء شقراء، لا ترتدي إلا قميصًا حريريًا أبيض، من اليمين، ووقفت أيضًا داخل المنطقة المضاءة

كانت امرأة شابة لها ملامح رقيقة بالقدر نفسه، وشعر ذهبي طويل منسدل بلا عناية على كتفيها، وعلى شفتيها ابتسامة خفيفة، وتحيط بها هالة من الثقة

“أنا ريموند. أنت الصديق الوحيد لبيرل؟ تبدو عاديًا جدًا”

لم تُظهر أي أثر للأدب

ظل تعبير أنغلي هادئًا وهو يتفحص المرأة، أو بالأحرى الفتاة، التي أخذت ريموند

لم يكن يتوقع أن يقاطع أحد حديثه مع بيرل

“أنت ريموند؟” عبس قليلًا. “ألم يعلّمك أحد أن مقاطعة أحاديث الآخرين أمر غير مهذب؟”

“أوه؟ هل تقول إنني بلا أدب؟” ازدادت ابتسامة ريموند عمقًا. “مر وقت طويل منذ تجرأ أحد على مخاطبتي بهذه الطريقة. كما هو متوقع من صديق بيرل، لقد ظننت في الأصل أنك مجرد رجل يعتمد على مظهره”

“والآن؟” سأل أنغلي بلا مبالاة، وبقي تعبيره بلا تغير. بصفته شريك بيرل، لم يكن يحب ريموند هذه. فالاختبارات التي وضعت بيرل فيها جعلته غير راضٍ قليلًا. كانت تلك الاختبارات زائدة بعض الشيء

علاوة على ذلك، خمن أن ريموند ربما أرادت في البداية اللعب ببيرل بلا جدية، لكنها لم تتوقع أن تحظى بحب بيرل حقًا لاحقًا. في البداية، كان الأمر مجرد لمحة من تسلية عابثة، لكن لاحقًا، عند اختبار بيرل ورؤية ثباتها وإصرارها، تأثرت وقررت أن ترد إخلاص بيرل. وربما لهذا السبب أيضًا وقعت في حب بيرل التي ابتعدت عن حياتك

تمامًا مثل نفسه في ذلك الوقت، كان إخلاص بيرل للآخرين بلا أنانية مؤثرًا حقًا

عاد إلى الواقع

“الآن أشعر أن الشائعات كانت لا تزال مخطئة. أعتذر لك هنا، أنا آسفة جدًا، كنت فضولية فحسب.” تظاهرت ريموند بانحناءة. “وكاعتذار، يمكنني أن أخبرك بما أعرفه عن المنطقة المركزية للحلقات الست”

“أوه؟ إذن شكرًا جزيلًا لك، السيدة ريموند.” أظهر أنغلي أيضًا ابتسامة خفيفة

كان يستطيع أن يرى أن ريموند لم تقاطع عمدًا؛ بل أرادت فقط أن ترى أي نوع من الأشخاص هو الصديق الوحيد لبيرل. علاوة على ذلك، بوصفها أقرب شخص إلى بيرل، لم يكن ممكنًا ألا تعرف شيئًا عن تجهيزه دم وحيد القرن الأرضي من أجل بيرل

“تقع المنطقة المركزية للحلقات الست في أومانديس، المنطقة المركزية من القارة. وبالمقارنة بها، فإن ساحلنا الغربي مجرد زاوية نائية. وبسبب سلسلة الجبال الطبيعية الهائلة التي تسد الطريق، يتطلب السفر ذهابًا وإيابًا جهدًا ووقتًا كبيرين. ومع نقص الموارد الجيدة، صار التواصل بين الجانبين أقل فأقل”

“أما أنتم السحرة الذين تذهبون إلى المنطقة المركزية، فمعظمكم تقريبًا نادرًا ما يعود بعد الذهاب. وكما تعرف، فإن أي ساحر يريد الذهاب ما زال يحمل أملًا في التقدم. وبعد الذهاب، لا يرغب بطبيعة الحال في مغادرة أومانديس الغنية بالموارد. أما الذين لا يريدون الذهاب، فمعظمهم يريدون فقط الاستمتاع بالحياة الأكثر احترامًا في هذه الزاوية النائية. ومع الجهد والوقت الهائلين المطلوبين للذهاب والعودة، أدى ذلك إلى ظاهرة أن قليلين يعودون بمجرد أن يذهبوا”

توقفت ريموند لحظة: “لكن هذه ليست أكثر الأمور إزعاجًا. المشكلة هي أنه أثناء الرحلة، ستحدث هجمات من مختلف الكائنات في جبال الخط الشرقي. يجب أن تعرف أنه في كل عام تقع خسائر بين الذين يصلون إلى المنطقة المركزية. يجب أن تكون مستعدًا نفسيًا لذلك”

سأل أنغلي، وكان مستعدًا ذهنيًا للخطر بالفعل: “هل توجد ظروف أخرى؟”

“هويتك هي هوية ساحر متقدم، وهوية أخرى في الحقيقة هي أنك ضمن فريق سحرة يرافق الموارد إلى المنطقة المركزية. لذلك يجب أن تنتبه إلى حماية الموارد

أيضًا…” توقفت ريموند لحظة، “يقال إن ليلين نان، الأقوى بين الجيل الشاب في الحلقات الست، سيكون أيضًا ضمن فريق التدريب المتقدم هذه المرة. مزاجه ليس جيدًا جدًا، فكن حذرًا. لقد قاتلته مرات لا تُحصى”

“سأكون حذرًا”

“هذا كل شيء إذن. في الواقع، لا نعرف الكثير عن المنطقة المركزية للحلقات الست. لا نعرف إلا أن الجانبين انفصلا واستقلا منذ زمن بعيد. يبدوان مرتبطين، لكنهما في الحقيقة منظمتان مستقلتان تربطهما صلة قليلة. حتى إن كنت ساحرًا من الفرع، فلن تُعد هناك إلا دخيلًا. كن حذرًا بنفسك.” هزت ريموند كتفيها، “حسنًا، هذا كل شيء”

بانغ

انقطع مصدر ضوء التلسكوب فجأة، وصار فارغًا

أغمض أنغلي عينيه، ونظم المعلومات التي تلقاها بإيجاز، ثم مد يده وأنزل التلسكوب المثبت على رف الكتب، وطواه من جديد، وأعاده إلى خزانة الكتب

ثم أخرج منها تلسكوبًا نحاسيًا

ثبت التلسكوب بالطريقة نفسها. ونقر أنبوب التلسكوب بيده

هس

أطلق أنبوب التلسكوب فورًا ضوءًا أبيض. وفي شعاع الضوء، كان رجل عجوز قصير يرتدي رداءً أبيض متسخًا يقف أمام طاولة مستديرة كبيرة، وظهره إليه. بدا أنه ينحت بعض الخطوط

وكأنه سمع الحركة خلفه، استدار العجوز

قال شيفا وهو ينظر إليه بين حين وآخر بينما يواصل نحت الخطوط والرونات على سطح الطاولة: “غرو، أنا أجري تجربة نقش سحري. هل هناك شيء؟ أرجو أن تختصر”

“حسنًا، أريد أن أسأل عن حصة المنطقة المركزية للحلقات الست.” دخل أنغلي في الموضوع مباشرة

“المنطقة المركزية للحلقات الست؟ أومانديس؟ أتريد الذهاب إلى هناك؟” توقف شيفا قليلًا، وأوقف حركة يده، ونظر إلى أنغلي

“هذا صحيح، أحد الأصدقاء ضمن لي مقعدًا بالفعل”

“ذلك الصديق لك لا بد أن لديه نوايا سيئة. أو أنه لا يطيق انتظار رحيلك.” زم شيفا شفتيه، “الذهاب إلى المنطقة المركزية للدراسة المتقدمة أمر جيد جدًا بالفعل، لكن السحرة ذوي القوة الأضعف قليلًا قد تتخلص منهم الوحوش في جبال الخط الشرقي على الطريق. لا تظن أنه لا خطر على ارتفاعات تتجاوز 1000 متر. في كل مرة تعود فيها الأخبار من برج الإشارة، إما أن يكون نصف الفريق قد فُقد، أو يُباد الجيش كله، ولا تصل أي أخبار على الإطلاق”

أضاف أنغلي: “سمعت أن ليلين نان، أقوى ساحر شاب في الحلقات الست، سيذهب أيضًا هذه المرة”

“ليلين نان؟ حسنًا، الأمر خطير جدًا على أي حال. قرر بنفسك. كذلك، بمجرد أن تذهب، سيكون من الصعب غالبًا أن تعود. لا توجد مشكلة كبيرة في عبور جبال الخط الشرقي عندما يكون الناس كثيرين، لكن إذا كان العدد قليلًا، فسيكون الأمر مزعجًا جدًا، مع عدد لا يحصى من الكائنات المهاجمة.” كانت كلمات شيفا مليئة بالتشاؤم حيال رحلة أنغلي. “أقترح أن تبقى في نورا فقط. المكان هنا هادئ ومستقر. لماذا تذهب إلى المنطقة المركزية لتتعرض لاحتقار الآخرين؟”

“اختلاف في وجهات النظر.” ابتسم أنغلي ولم يجادله. من نبرة شيفا، كان من المرجح أن يكون هذا الفريق في خطر شديد

“إن كنت ستذهب، فمن الأفضل أن تتجنب منطاد الهواء الساخن الخاص بليلين نان. سمعت أن هناك 3 مناطيد هواء ساخن في الفريق؛ يمكنك اختيار الاثنين الآخرين. سمعت أن ذلك الشخص يبدو باردًا جدًا ومزاجه سيئ. لو لم يكن قد خرج من أكاديمية الصليب المتقاطع، لما عرفت هذه الأمور. لا تنخدع بمظهر ليلين نان الشاب؛ فهو في الحقيقة يسيطر على فرع من قوات إنفاذ القانون التابعة لعائلته، ولا يعرف الرحمة. يجب أن تكون حذرًا للغاية. لا تبرز نفسك عندما يحدث شيء؛ اصبر إن استطعت. أعلم أنك ما دمت تسألني عن هذا، فقد قررت الذهاب بالفعل. لذلك لن أحاول إقناعك بالعدول، فقط كن حذرًا بنفسك. تذكر أن حفيدتيك وحفيدك بالتبني ينتظرونك في نورا”

“كفى. حفيد بالتبني وحفيدتان بالتبني.” لم يستطع أنغلي إلا أن يضحك، “حسنًا، إذن لن أزعجك.” “آمل أن تتمكن من العودة حيًا. لم أر بعد كيف تبدو المنطقة المركزية. يجب أن تعود وتخبرني بكل شيء عنها، ويفضل أن تسجلها بكرة بلورية.” تمتم شيفا، واستدار ليواصل نحت الرونات

انقطع الاتصال، وانطفأ التلسكوب تلقائيًا. أعاده أنغلي بعناية، ووضعه في خزانة الكتب

قال وهو يمشي إلى النافذة وينظر بهدوء إلى الأسفل: “يبدو أن عليّ ترتيب أمور نانسي والآخرين”

في الأسفل، أمام البرج الصغير قرب البحيرة، كانت نانسي تتحدث إلى حارسين، رجل وامرأة

ما دام هو لا يموت، فإن بصمة التعويذة السرية التي تركها على السحرة الآخرين لن تختفي لفترة طويلة. لذلك، ما دام هو بخير، فستظل نانسي دائمًا تحت حمايته

ما دامت تعيش في نورا، فلن تكون هناك أي مشكلات. شيفا وعدة أصدقاء آخرون، مثل غرو وشاريليان وبيرل، سيعتنون بها عند الحاجة، مراعاة لوجهه. ليست هذه مشكلة كبيرة

وبالإضافة إلى ذلك، هناك الجانب الآخر

ضاقت عينا أنغلي قليلًا

كان يعرف القليل جدًا عن منظمة الجني الصغير. ورغم أنهم تعاونوا كل هذه المدة، فإنه ما زال لا يعرف شيئًا عن الوضع المحدد لهذه المنظمة. لم يكن يعرف حتى اسمها

في الأصل، خطط الطرف الآخر لتجنيده، لكنه الآن يستعد للذهاب إلى المقر في أومانديس. وبما أنه سيرحل إلى مكان بعيد جدًا، كان عليه أن يفكر في رد فعل هذه المنظمة الغامضة

ففي النهاية، سواء كانت مساعدة الجني الصغير، أو مساهمة الورقة البلورية، أو تقديرهم العالي لموهبته في الخيمياء، فكل هذه كانت مساهمات من المنظمة تجاهه. وإذا لم يحصلوا على عائد…

كان على أنغلي أن يفكر في ردود الفعل المحتملة للطرف الآخر

قد يسحبون مساهماتهم، أو يرفضون دخوله إلى الفريق المتجه إلى المقر

كما أنه لم يتصل بالجني الصغير منذ وقت طويل

…

في غابة القيقب القرمزية، انعكس ضوء شمس العصر على أوراق القيقب، فخلق توهجًا محمرًا في كل مكان

بين أشجار القيقب، كانت هناك بحيرة دائرية صغيرة، يعكس سطحها الصافي غابة القيقب الحمراء المحيطة. ولم تكن سوى مساحة صغيرة جدًا في وسط البحيرة تعكس السحب الذهبية الحمراء في السماء

كان بيت خشبي بني صغير، مبني بالكامل من جذوع بنية مربوطة معًا، يجلس بهدوء في وسط البحيرة

لم يكن هناك طريق إلى البيت الصغير؛ فقد كان البيت محاطًا بالماء

هبت نسمة لطيفة، فخشخشت أوراق القيقب في الغابة بهدوء. وتساقطت بعض الأوراق الجافة المتفتتة ببطء، وسقط بعضها على سطح البحيرة، محدثًا تموجات صغيرة

في عمق غابة القيقب، كان رجل بني الشعر يرتدي رداءً أبيض يمشي ببطء نحو البحيرة الصغيرة

كانت عيناه ذهبيتين فاتحتين، وجلده فضيًا، وكان جسده كله يبعث ملمسًا معدنيًا قاسيًا

عند وصوله إلى حافة البحيرة، مد الرجل يده اليمنى. أضاء فجأة على ظفر إصبعه الأوسط نقش غراب أسود. كان النقش يشع بضوء أحمر خافت، يكاد يندمج مع الضوء الأحمر المحيط

قال الرجل بخفوت: “أنا غرين”

ما إن انتهى من الكلام حتى خرجت فورًا كميات كبيرة من الكروم الخضراء الدقيقة من الطين المحمر تحت قدميه

تشابكت الكروم وامتدت بسرعة نحو البيت الصغير في وسط البحيرة، مشكلة طريقًا من الكروم الخضراء فوق الماء

مشى أنغلي على جسر الكروم بتعبير هادئ، متجهًا بخطوات واسعة نحو البيت الصغير

صرير

انفتح باب البيت الخشبي ببطء من تلقاء نفسه

دخل أنغلي مباشرة وأغلق الباب خلفه

داخل البيت الخشبي الضيق، لم يكن هناك سوى طاولة خشبية بنية، وكرسيين، ومدفأة داكنة بلا نار. وعلى الجدار عُلّق إكليل منسوج من أزهار حمراء وأوراق خضراء، وقد ذبل بعض الشيء بالفعل

كان الضوء داخل البيت خافتًا بعض الشيء

جلست هيئة في رداء أسود عند الطاولة، مرتدية غطاء رأس ومطأطئة رأسها

“غرين، أهلًا بك”

مشى أنغلي وجلس على الكرسي الآخر قرب الطاولة الخشبية، مواجهًا الهيئة

“أين الجني الصغير؟”

أجابته الهيئة بخفوت، وكان صوته نبرة رجل حادة بعض الشيء: “لقد مات”

“مات؟” ذُهل أنغلي. “هل يمكنك إخباري بالسبب؟”

“بالطبع. مات أثناء مهمة. كان حادثًا؛ قوة الخصم تجاوزت توقعاتهم.” رفعت الهيئة رأسها وأنزلت غطاء الرأس. وتحت الغطاء كان رأس غراب أسود ضخم

ريش أسود وعينان بيضاوان ببؤبؤين أسودين. لكن من العنق إلى الأسفل، ظل جسدًا بشريًا عاديًا، مما جعله يبدو غريبًا على نحو استثنائي

كان منقار الغراب الحاد الرمادي الأسود يفتح وينغلق، مطلقًا صوت رجل بشري

توقف أنغلي لحظة، ثم سأل: “كان الجني الصغير وأنا نتعاون بشكل جيد جدًا. ماذا عن طلابه؟”

“من يدري؟ لقد طُلبت بالفعل مهمة انتقام. ربما سيعودون أحياء، وربما سيموتون في المهمة، مثل معلمهم”

“وماذا عن عائلته؟”

“لم يحدث تقلب كبير؛ لقد بدأوا فقط في توحيد قوتهم. بالنسبة للسحرة الذين يموتون في المهام، لدى منظمتنا نظام ضمان معين، لذلك لا تحتاج إلى القلق بشأن ذلك. سيستمر هذا الضمان 200 عام،” شرح الغراب

“هذا جيد،” أومأ أنغلي

“بالمناسبة، بصفتك متعاونًا جديدًا، أليس عليك أن تخبرني باسمك؟” كان أنغلي قد خطط في الأصل للمجيء لرؤية الجني الصغير لإبلاغه بقراره الذهاب إلى مقر الحلقات الست في أومانديس. لم يتوقع أن يتلقى هذا الخبر

“اسمي نوي. يمكنك أيضًا أن تناديني بالغراب،” أجاب رأس الغراب بهدوء. “أنا أحل محل الجني الصغير بصفتي جهة اتصالك. هل أتيت لإبلاغنا باستعدادك للذهاب إلى المقر؟”

“أتعرف؟” ذُهل أنغلي أولًا، ثم ومض في عينيه فهم. “لا بد أنكم ساهمتم في هذا المقعد، أليس كذلك؟”

“من الجيد أنك تعرف. ففي النهاية، مقرنا نحن أيضًا في أومانديس،” شرح الغراب بهدوء. “هل أنت قلق بشأن عائلتك؟ بعد رحيلك، لن يكون هناك ضمان في النهاية، وهذا هو مفتاح ترددك”

“بالطبع.” أومأ أنغلي، ولم يخف ذلك. “لا توجد صداقة أبدية بين السحرة، بل مصالح قصيرة الأمد فقط. ربما لن تتغير ليسيبير في المدى القصير، لكن الناس يتغيرون دائمًا، والذكريات تبهت. والجمائل تنفد في النهاية”

“أنت محق. ولهذا فإن الانضمام إلينا هو خيارك الأذكى؛ سنكون مسؤولين عن الأمان هنا،” أجاب الغراب بخفوت

“لم أتوقع أن يكون لديكم أيضًا مقر في أومانديس. في هذه الحالة، أختار الانضمام.” لم يكن أنغلي قلقًا من أن يهدده الطرف الآخر بعائلته. بالنسبة لساحر بشخصيته، التهديدات لا فائدة منها. السحرة السود لا يساومون بسبب الآخرين؛ بل يغضبون فقط

ابتسم الغراب. وسُحبت العضلات على جانبي منقاره، فبدا ذلك غريبًا على نحو استثنائي: “رغم أنك تنضم بصفتك غير مقاتل، فإنه بحسب العادة، ما زلت بحاجة إلى إتمام مهمة إثبات لتبرهن أنك أيضًا عضو في برج السحرة الأسود”

ظل تعبير أنغلي بلا تغير، وومضت في عينيه لمحة مفاجأة. “لقد حققتم في ماضيّ جيدًا حقًا. ما المهمة؟ لكن من دون تعويض يحرك اهتمامي، لن أتحرك”

“رتب الكبار الأمر بالفعل. إنها مهمة بسيطة جدًا، وأعتقد أنك ستتحرك بالتأكيد من أجلها”

“أوه؟ أخبرني بها،” ضاقت عينا أنغلي

نظر رأس الغراب مباشرة في عيني أنغلي، وقال كل كلمة بوضوح

“اقتل الحاجب الأحمر”

تقلص بؤبؤا أنغلي

“ماذا تعني؟ الحاجب الأحمر واحد من الشيوخ الثلاثة في أكاديمية ميبان، ويُعرف بأنه ساحر تبلور هو الأقرب إلى ساحر من المستوى الثاني. تريدني أن أقتله؟”

قال الغراب بخفوت: “لا يستطيع أحد إيقافك. ولا يجرؤ أحد على إيقافك”

قال أنغلي ببرود: “ما الذي يجعلك واثقًا هكذا؟”

“لأننا برج السحرة الأسود”

برج السحرة الأسود

خفض أنغلي رأسه: “إذن أنتم واثقون أيضًا من أنني أستطيع قتله؟ حتى في مواجهة فردية، قد لا أكون خصمه”

ابتسم الغراب مرة أخرى: “عندما يكون في ذروته، سيكون الأمر صعبًا بطبيعة الحال، لكن ماذا لو تعرض للخيانة من الجميع، وطورد، وأُصيب إصابة بالغة؟”

سأل أنغلي بصوت منخفض: “هل صادف أنني في المكان والوقت المناسبين، أم أنكم رتبتم هذا عمدًا؟”

“ربما كلاهما”

بعد نصف شهر…

خارج نورا، في غابة الضباب

وقف أنغلي، مرتديًا درعًا جلديًا أسود ضيقًا، على منصة جرف مرتفع، يطل على بحر الأشجار الأخضر في الأسفل

امتد بحر الأشجار الأخضر بلا حدود من تحت الجرف في كل الاتجاهات، حتى الأفق الذي لا تبلغه العين

ألقت شمس الصباح ضوءًا باردًا

رفع أنغلي يده ليمشط الشعر الذي يحجب عينيه عن جبهته، ثم أدار وجهه لينظر خلفه

تقدم رجل ذهبي الشعر مجعده، مرتديًا زي سياف أسود، ووقف بجانب أنغلي

قال الرجل بهدوء: “وفقًا لمعلوماتنا، أصيب الحاجب الأحمر على يد نانالي، رئيسة أكاديمية ميبان، وقد هرب الآن إلى بحر الأشجار هذا. الآن، الأمر متروك لك”

سأل أنغلي: “هل معه آخرون؟”

شرح الرجل المجعد الشعر: “هناك اثنان آخران. أحدهما محارب ميت صقله بنفسه. والآخر طالبه. لقد أخطأ الحاجب الأحمر في التعامل مع أمر ما، مما تسبب في ضرر لا يمكن إصلاحه للأكاديمية”

سأل أنغلي فجأة: “هل هو أيضًا عضو في برج السحرة الأسود؟”

“لا، في الحقيقة نانالي هي العضوة”

“لإدانته، كل ما تحتاجونه سبب، أليس كذلك؟”

هز الرجل المجعد الشعر رأسه قليلًا. “الوضع معقد جدًا ويصعب شرحه دفعة واحدة. حسنًا، اذهب. إن تأخرت أكثر، فقد يقتله شخص آخر أولًا. المطارد خلف الحاجب الأحمر، الذي استفزه هذه المرة، هو ساحر تبلور اسمه إليفر. لقد أحضر معه 3 سحرة مسيلين، وكان يطارده منذ 4 أيام و4 ليال. لقد أساء الحاجب الأحمر إلى عدد ليس بالقليل من الناس في الماضي، وسحرة آخرون يندفعون إلى هنا باستمرار. إن تأخرت قليلًا، فقد تفوت الفرصة”

سأل أنغلي بخفوت: “إذن، لست الوحيد الذي يضرب رجلًا وهو ساقط؟ ألم تساعدوني خصيصًا في إزالة التدخلات؟”

“هذا وصف جيد، أنت لست الوحيد فعلًا. أما بالنسبة للتدخل، فيجب أن تعرف أن الحوادث قد تحدث في هذا العالم بسهولة”

أخرج الرجل المجعد الشعر قرصًا أسود من كيس عند مؤخرة خصره، وسلمه إلى أنغلي. “هذا للتتبع. سيعرض تلقائيًا موقعك بالنسبة إلى الحاجب الأحمر”

أخذه أنغلي. كان القرص الأسود بحجم الكف فقط، أسود بالكامل وناعمًا كالمرآة. في الوسط كانت هناك نقطة بيضاء، وعلى اليسار كانت نقطة حمراء تتحرك ببطء

“شكرًا.” أمسك القرص، ومد يده اليمنى، فتكتلت فجأة كتلة من المعدن الفضي في راحة يده، وامتدت واستطالت بسرعة لتشكل سيفًا طويلًا فضيًا

بعد أن ألقى نظرة على القرص، استدار أنغلي ومشى بسرعة إلى أسفل الجرف