الفصل 237: المفتاح 2

الفصل 237: المفتاح 2

“هذه هي خريطة الطريق التي لدي،” قالت غيرني بابتسامة. “يبدو أنني الأضعف هنا، وأنا لا أدرس إلا الموضوعات المتعلقة بالزراعة الروحية. لطالما عملت في أكاديمية الحلقات الست، ولم أخرج حقًا في مغامرات. لذلك، قد لا أكون ذات فائدة كبيرة في القتال، لكن في مجالات أخرى، مثل المعلومات التفصيلية، ينبغي أن أستطيع مساعدة الجميع”

مرّ نظر بيري على موضع صدر غيرني المكشوف بلا أي إخفاء. “أنت متواضعة أكثر من اللازم. بوجود سيدة جميلة وجذابة مثلك ترافقنا، حتى أكثر الرحلات مللًا تصبح ممتعة على نحو استثنائي”

“أنت تجاملني حقًا،” ضحكت غيرني بخفة وهي تغطي فمها

أما نوبي فحثها بنبرة فيها شيء من الغيرة: “حسنًا، أخبرينا بسرعة عن الرحلة. سنواجه سرب نحل السحاب بعد وقت غير طويل”

وقف أنغلي جانبًا، يكتفي بالابتسام وهو يراقبهم

ألقت غيرني نظرة عليه بشيء من المفاجأة، ثم تابعت: “ستبلغ المدة الإجمالية لرحلتنا هذه نحو 4 أشهر. وهذا على افتراض أن كل شيء يسير بسلاسة.” أشارت إلى أول نقطة حمراء على خريطة شاشة الضوء

“هذه المنطقة دخلت بالفعل نطاق المرتفعات الشمالية. يعيش نحل السحاب في تجمعات القمم الثلجية في جبال الخط الشرقي.” ثم أشارت إلى أسفل الخط الأحمر تمامًا. “هذا هو موقعنا الحالي. سيظل الأمر يستغرق منا أكثر من شهر للطيران إلى هناك. لذلك لدينا وقت كاف للاستعداد”

“بعد ذلك، هناك الأفاعي ذات الوجوه البشرية التي تمتلك سلالة السيرين الدموية. وهي في النقطة الثانية بعد ذلك، بحيرة الحيرة. المعلومات المحددة مجهولة. هذه كل المعلومات التفصيلية التي لدي، لكن من الأفضل أن نحل المشكلة الأولى قبل مواجهة الأفاعي ذات الوجوه البشرية. لنشتت أنفسنا الآن. سأشارك مزيدًا من المعلومات لاحقًا،” توقفت عمدًا. “فيما يتعلق بسرب نحل السحاب، فإنه يظهر عادة في مجموعات تقارب 500. يجب أن نستعد بالكامل. ما إن نصادفه، يجب أن نتعامل معه بسرعة، وإلا فسيتدفق علينا بالآلاف فوق الآلاف…”

لم يشعر الآخرون بالإهانة، فقد فهموا أن هذه طريقة لحماية نفسها. سيكون من غير الطبيعي لو كشفت كل المعلومات منذ البداية

تحدث الأربعة لبعض الوقت. ولاحظ أنغلي أن السحرة العشرة على السفينة قد انقسموا ضمنيًا إلى 3 فصائل، باستثناء الساحر الغائب

كان الأربعة يشكلون مجموعة واحدة

أما القائد الاسمي، الساحر الطويل النحيل، ومعه اثنان من أصحاب الأردية البيضاء، فشكلوا مجموعة أخرى

ثم كان هناك الثنائي، رجل وامرأة، وحدهما. وكان بيري قد ذكر سابقًا أنه دعاهما لكنه رُفض بأدب. علاوة على ذلك، لم تكن تقلبات طاقتهم مخفية، وبدا أنها أقوى من تقلباته

كانت تقلبات طاقة أنغلي الحالية هي تقلبات ساحر عادي في مرحلة تحول الطاقة. كان هذا نتيجة ضغطه لطاقته الذهنية. عندما لا يتحكم بها عمدًا، كان يستطيع حتى أن يبدو بلا أي طاقة سحرية، متنكرًا في هيئة متدرب. وكانت مرحلة تحول الطاقة لا تزال جزءًا من تقلباته يستطيع إطلاقه

كان أنغلي قد راجع المعلومات مسبقًا

هذه الرحلة انطلقت من المنظمات الكبرى في نورا. وقد رتبها سحرة الأسطول أنفسهم بالكامل. لم تكن تراعي الخلفية أو المكانة. بل لم تكن تراعي إلا القوة والفائدة

لهذا بدأ بيري والآخرون بمحاولة استمالته بعد وقت قصير من صعوده إلى السفينة. كان هذا هو السبب

بعبارة أخرى، كلما ابتعدوا أكثر عن نورا، ازداد تركيز الأسطول على القوة. الآن صار يفهم إلى حد ما تفكير ساحرات مثل غيرني. تجميل أنفسهن، من ناحية، يستطيع إشباع رغباتهن، ومن ناحية أخرى، في مواقف كثيرة، لن يتعرضن لإصابات قاتلة. سيجري التعامل معهن بوصفهن جزءًا من موارد الأقوياء. ففي النهاية، الجسد الجميل هو أيضًا جزء من الموارد

بعد أن تحدث معهم لبعض الوقت، بدأت السحب في السماء تتفرق تدريجيًا، وازداد ضوء الشمس سطوعًا. وبدأ السطح الأسود للسفينة يسخن بسرعة أيضًا، مشكلًا توازنًا غريبًا في الحرارة مع الريح الباردة على الارتفاعات العالية

عند الوقوف على السطح، سيشعر المرء بالدفء في الجزء السفلي من جسده والبرد في الجزء العلوي

بعد أن تفرق الأربعة، دخل كل واحد منهم إلى مقصورة السفينة. توجه أنغلي إلى الغرفة التي حجزها مسبقًا

عند دخول مدخل المقصورة، وبعد نزول درج من 5 درجات، كان هناك ممر ضيق خافت، وعلى جانبيه صفان من 6 أبواب غرف بنية تواجه بعضها بانتظام. وكان على كل باب لوحة معدنية سوداء تحمل اسمًا

مشى أنغلي إلى الأسفل وجاء إلى الغرفة الثانية على اليسار

نقر الباب الأسود برفق. في وسط الباب، ومضت علامة غامضة سوداء أفعوانية واختفت. انفتح الباب تلقائيًا بصوت طق

دخل أنغلي بخطوات واسعة

كان الداخل غرفة نوم صغيرة جدًا. ثبت سرير خشبي أبيض نظيف في الزاوية، وعلى الجدار الخشبي فوق السرير عُلقت زينة على شكل ترس بني

وكان هناك أيضًا طاولة من خشب الماهوغني وكرسي عال الظهر. استقر صندوقان أسودان كبيران بجانب الطاولة

كان أحد جدران الغرفة نصفه نافذة زجاجية ونصفه لوح خشبي

صُمم كجانب سفينة، وكان الجزء العلوي كله مرصعًا بزجاج بلوري مقوى. وكان يمكن رؤية المشهد الخارجي من داخل الغرفة

مشى أنغلي إلى الزجاج ونظر إلى الأسفل

وبين بحر الأشجار الرمادي، كان نهر فضي عاكس يتلوى

لم تعد تُرى في الغابة أي آثار بشرية مثل الطرق. كان الأمر كما لو أنهم غادروا المجتمع البشري تمامًا ودخلوا جبال الخط الشرقي القديمة الواسعة، التي لم تطأها قدم أحد من قبل

تمتم: “إنها موحشة حقًا”

في الأسفل، كانت مجموعة من الأفاعي الطائرة الزرقاء الباهتة، وقد فردت أجنحة أغشيتها اللحمية الزرقاء الباهتة، تهز ذيولها الطويلة الرفيعة

كانت تبدو كخفافيش طائرة، تطير ببطء أسفل منطاد الهواء الساخن

وعند ضفة من ضفاف النهر الفضي في الغابة، كان أسد ذكر ذهبي بحجم فيل يخفض رأسه ليلعق الماء من النهر. وخلفه كان شبلا أسد صغيران يتدحرجان ويلعبان. وفي بحر الأشجار، كان يمكن رؤية قطعان غزلان صفراء تقفز وتركض بخفوت. كان لبعض الذكور ظهور سوداء قليلًا، وكانت قرونها البنية الضخمة، مثل أشجار متفرعة، أكبر حتى من أجسادها

ووو…

انجرف من بعيد صوت عواء يشبه البوق

كان زئير وحش، قديمًا وبعيدًا، آتيًا من عمق مجهول في بحر الأشجار

وقف أنغلي عند نافذة الزجاج البلوري في غرفته، يراقب المشهد في الأسفل لبعض الوقت. ثم عاد إلى الطاولة وسحب الصندوقين الكبيرين المستندين بجانبها

مع صوت طق، انفتح الصندوق الأول ببطء

ووش، ووش

وسط رفرفة أجنحة سريعة، اندفع ظل أسود في لحظة إلى الخارج. وبعد أن دار دورة واحدة في الغرفة، هبط بخفة على كتف أنغلي الأيمن، كاشفًا هيئته

كان عصفور ليل أسود له زوجان من الأجنحة. كان هذا الطائر الشبيه بالعصفور ذا عينين حمراوين داكنتين. قفز فوق كتف أنغلي الأيمن، وكان ينظف ريشه بمنقاره بين حين وآخر

داخل الصندوق كانت هناك قوارير معدنية سوداء كثيرة، كبيرة وصغيرة، يبلغ عددها عدة عشرات. وعلى كل واحدة ملصق أبيض يحمل رمزًا مكتوبًا عليه، مثبتًا على سطح القارورة

أغلق غطاء الصندوق، وسحب أنغلي الصندوق الكبير الثاني

انفتح بصوت طق خافت

كان داخله مكتظًا بمختلف جرعات أنابيب الاختبار

سائل ذهبي، سائل أحمر، سائل فضي لزج، مسحوق أصفر باهت، حبوب بنية

كانت عشرات جرعات أنابيب الاختبار موضوعة بهدوء داخل حامل أنابيب اختبار خشبي كبير، وكلها مصنوعة من بلور مبركن متين

كان أنبوب الاختبار الموجود في المركز هو الأبرز على وجه الخصوص

كان يحتوي على سائل لزج أحمر متوهج، مثل بلور أحمر مذاب

“جوهر السلالة الدموية لسلحفاة باري المتحولة الملوثة.” أخرج أنغلي أنبوب الاختبار هذا برفق. كان هذا جوهر السلالة الدموية الذي حصل عليه بعد قتل سلحفاة باري المتحولة التي وضعها في البحيرة

بوصفه مشتقًا مستخرجًا من سلالة دموية قديمة، لم يكن يستطيع تركه في نورا. قبل الرحيل، دمر كل الآثار التي قد تكشفه محتملًا

بما في ذلك فتاتي القنطور اللتين كان قد استخرج قوة سلالتهما الدموية بالفعل

كان لهذا الجوهر المستخرج تأثير تحول أكثر أمانًا، لكن التضخيم بعد التحول كان أدنى بكثير من سلحفاة باري الأصلية

لم يكن أنغلي ينوي استخدامه على نفسه. هذا المستوى من التضخيم، إلى جانب زيادة شوائب السلالة الدموية في جسده، لم يكن له أثر كبير. بل ربما يؤدي بدلًا من ذلك إلى انخفاض الجودة الجسدية بسبب الشوائب

بعد أن فحص كل الأغراض، أخرج أنغلي أنبوبين اختبار يحتويان على حبوب بنية

سحب سدادة فلين أحد أنبوبي الاختبار، وصب مباشرة حبة بنية بحجم الإبهام في فمه، وابتلعها بجرعة واحدة

شعر أنغلي فورًا بإحساس بالشبع ينبعث من معدته. لم يكن لها أي طعم عند أكلها

هز رأسه قليلًا ونهض: “من المؤسف أنني لا أستطيع إحضار طاه على متن السفينة، وإلا لما احتجت إلى أكل حبوب التغذية لملء معدتي”

كان هذا أسطول مناطيد الهواء الساخن المتجه إلى المنطقة المركزية لا يزال يواجه مشكلة شديدة الأهمية

كان على السفن الثلاث أن تحدد قائدًا رئيسيًا يتحكم في اتجاه الأسطول وسرعته. والأهم من ذلك، أن القائد الذي يتحكم في السفن سيحمل في يده رمز تحكم بلوريًا

أي عنصر يحمل تقلبات طاقة تتولد بعد القتال حول السفن، سيمتصه مجال الجذب القسري للسفينة، ثم يخضع بالكامل لتحكم القائد وتوزيعه

والأهم من ذلك، أن هذا الرمز يمتلك أيضًا حق طرد السحرة قسرًا من السفينة

لكن لحسن الحظ، لا يصبح رمز التحكم هذا فعالًا إلا عندما تُجمع الرونات البلورية الفرعية للسفن الثلاث

لذلك، سيخوض قادة السفن الثلاث مواجهة عاجلًا أو آجلًا لتحديد القائد الرئيسي

كان أنغلي قد استفسر مسبقًا. في الأصل، لم يكن هناك سوى رمز تحكم واحد، لكن قادة السفن الثلاث لم يكونوا راغبين في وضع كل شيء على إرادة شخص آخر، أو بالأحرى، لم يكن جميع السحرة الذين صعدوا إلى السفينة راغبين في ذلك. ولهذا قُسم رون التحكم البلوري إلى 3 أجزاء، وصار لكل السحرة على متن السفن حق التنافس على رون التحكم

يمكن اعتبار هذا أيضًا طريقة مبكرة لتحديد قائد يحترمه الجميع، استعدادًا للأخطار التي هم على وشك مواجهتها

مع استخدام موحد ومركز للقوة، ستكون فرصة النجاة والسلامة أعلى

كما سمحت نورا ضمنيًا بحدوث مثل هذه الأمور، بناءً على فكرة أن المنافسة تُنتج أفضل القادة

قد تقع وفيات أثناء الصراع نفسه. ففي النهاية، بعد مغادرة نورا، وعلى ارتفاع عدة آلاف من الأمتار، صار كل شيء خاضعًا لإرادة الأقوى. لم تعد هناك أي قواعد تستطيع تقييدهم. ومع ذلك، كان لدى الأسطول أجهزة استشفاء للعلاج، لذلك عمومًا، لم تكن الإصابات الأكثر خطورة مصدر قلق. ما دام المرء لا يموت، فلا بأس، وهذا زاد بصورة غير مباشرة من قسوة المنافسة

“هذا الصراع لتحديد القيادة سيندلع بالتأكيد خلال هذا الشهر.” لم يرغب أنغلي أبدًا في وضع مصيره في يد شخص آخر، وها هم هنا، على ارتفاع عدة آلاف من الأمتار، أي أكثر من 1000 متر في السماء. وبجانب القوة، لا تستطيع أي قواعد التأثير في هذا المكان

لذلك، كانت مشاركته في صراع الرون أمرًا مؤكدًا. والسحرة الذين لديهم الفكرة نفسها مثله ليسوا بالتأكيد أقلية على السفينة

“للأسف، لا تتسرب تقلبات الطاقة الذهنية من كل السحرة.” كان هذا أيضًا هو الأمر المزعج الذي شعر به أنغلي. إذا لم يستطع استشعار تقلبات الطاقة المتسربة، فلن يستطيع الحكم بدقة على مستوى قوة الساحر الخصم. وهذا يعني أنه لا يستطيع الحكم على قوة الخصم إلا من خلال القتال الفعلي