الفصل 236: المفتاح 1

الفصل 236: المفتاح 1

دوي!!!

انطلقت 3 زئيرات هائلة، واحدة تلو الأخرى، من منطاد الهواء الساخن البني الضخم

كان جميع السحرة قد صعدوا، وسُحبت السلالم الخشبية الثلاثة

إلى جانب المنصة الخضراء الضخمة، ارتفعت 3 مناطيد هواء ساخن بنية ببطء من نقطة الصعود، مدفوعة بتيارات من جسيمات الطاقة الخضراء الفاتحة من مؤخراتها

تسببت قوة الدفع الهائلة في جعل المناطيد الثلاثة تطير بسرعة وخفة نحو سماء نورا الشمالية بزاوية مائلة. كانت جوانب السفن مكتظة بالسحرة، ومعظمهم يحدقون بصمت في أصدقائهم وعائلاتهم على المنصة في الأسفل

لم تكن هناك صيحات عالية؛ كان الجميع يراقبون المنصة في الأسفل بصمت غير عادي، لا يكسره إلا صوت الوشوشة الصادر من تيار الطاقة الأخضر الفاتح في مؤخرة السفينة

ومع ازدياد الارتفاع، صارت المنصة الخضراء أبعد، وانكمشت حتى أصبح الناس عليها نقاطًا سوداء صغيرة لا يمكن تمييزها

وقف أنغلي عند سياج السفينة، ناظرًا إلى الأسفل

كانت المنصة، التي كانت تملأ معظم مجال رؤيته من قبل، الآن لا تكاد تتجاوز حجم كفه

وعلى مسافة غير بعيدة، بدا أحد أبراج الإشارة البيضاء الطويلة التابعة للبرج العالي ذي الحلقات الست، نحيلًا للغاية أيضًا، كعصا بيضاء مغروسة في الأرض

وبجانب برج الإشارة، كانت هناك منطقة رمادية بيضاء تتخللها بقع سوداء، هي مدينة إلفي، مستوطنة بشرية واسعة بُنيت حول 7 أو 8 أبراج تبادل في الجوار. من هذا الارتفاع، لم تكن تبدو أكبر من ظفر إبهام

وكانت تحيط بالمستوطنة غابة خضراء لا نهاية لها

تحت منطاد الهواء الساخن كانت غابة خضراء داكنة، لكن بالنظر شمالًا، كانت الأشجار البعيدة تتحول تدريجيًا إلى السواد، ثم تبدأ ببطء في الاكتساء بالثلج الأبيض

وقف أنغلي عند سياج السفينة يراقب لبعض الوقت، لكن الريح الباردة القارسة كانت تتسلل باستمرار إلى عنقه. كان المنطاد قد ارتفع بالفعل إلى علو شديد

حوّل نظره وبدأ يتفحص السفينة

كانت السفينة المعلقة بالمنطاد سوداء بالكامل، وتبدو كأنها سفينة صغيرة إلى متوسطة الحجم للسفر البحري

كان هيكلها الانسيابي مطابقًا في الشكل لأكثر قوارب الصيد الصغيرة شيوعًا

لم يكن هناك بيت علوي للسفينة؛ كان الجميع يقيمون في الكبائن أسفل السطح الأسود. لم يكن يُسمح لأي شخص غير الساحر بالصعود على متنها؛ فإشعاع المصفوفة الرونية القوي سيجعل أي غير ساحر يصاب بأورام خبيثة وتتراجع بنيته الجسدية خلال ساعتين

كان هذا تأثير طاقة الإشعاع شديدة التركيز

لم يكن طول السطح إلا نحو 20 مترًا، وكان مطليًا بالأسود. وكان الإحساس عند الوقوف عليه كالدوس على المطاط

على جانبي أنغلي، كان هناك ساحران أو 3 سحرة يقفون عند سياج السفينة. وكان من بينهم الرجل الطويل النحيل ذو البشرة البنية، الذي بدت أذناه المدببتان أوضح من الجانب. وقف إلى يمين أنغلي، أقرب إلى مقدمة السفينة

كان يتواصل بهدوء مع ساحرة شابة المظهر بيضاء البشرة. كان موقفها تجاهه محترمًا جدًا؛ في الأساس، هو يسأل، وهي تجيب. ومع ذلك، لم يكن يمكن سماع أي صوت

جاء صوت رجل عميق ثابت من يسار أنغلي: “3 مناطيد هواء ساخن، 10 سحرة في كل منطاد. إنه قائد سفينتنا، السيد البارون”

أدار أنغلي رأسه وألقى نظرة

كان رجل في منتصف العمر ذو لحية بيضاء كثيفة يقف إلى يساره، على بعد أقل من مترين

كان يضع ابتسامة لطيفة، ويرتدي معطفًا سميكًا من فرو الدب الأبيض، وعلى ظهره عباءة بيضاء تخفق في الريح. وكان شعره البني الفوضوي يشبه عش طائر

كرر أنغلي: “السيد البارون؟ يبدو شخصًا جادًا جدًا”

حرّك الرجل شفتيه، مرسلًا صوته: “ليس جادًا جدًا، بل صارم، جامد، وعاجز تمامًا عن التكيف”

“اسمي بيري. ما رأيك أن نصبح أصدقاء؟” ابتسم لأنغلي، ولم يعد يرسل صوته، بل تكلم بشكل طبيعي. “في هذه الرحلة، لن ينجو من السحرة الثلاثين على هذه السفن الثلاث إلا الأقلية. من الأفضل أن نساعد بعضنا وندعم بعضنا، ألن يمنحنا ذلك أمانًا أكبر؟”

ألقى أنغلي نظرة خلفه، حيث كان يقف ساحران آخران برداء أبيض، رجل وامرأة

ومض ضوء أزرق في عينيه

‘جار فحص موجات الطاقة الذهنية…’

في رؤية أنغلي، ظهر صف من البيانات الصغيرة حول الأشخاص الثلاثة

أظهر وجه بيري تحليلًا جزئيًا من الشريحة

‘ساحر عادي، حماية مجال قوة ضعيفة

تتطلب البيانات التفصيلية فحصًا لاختراق مجال القوة’

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

كان الساحران خلفه، ومنهما ساحرة، ساحرين عاديين أيضًا. أما الآخر فكان في مرحلة تحول الطاقة. وبالمثل، تعذر الحصول على بيانات تفصيلية بسبب حماية مجال القوة، لكن كان يمكن استنتاج مستواهما التقريبي من التقلبات المتسربة

“تشرفت بمعرفتك.” ضغط أنغلي يده اليمنى بخفة على صدره، مظهرًا التحية

“الشرف لي كذلك.” ابتسم بيري أيضًا. “إن أمكن، لم لا تأتي وتتحدث معنا؟”

“شكرًا جزيلًا على دعوتك”

مشى الاثنان معًا، واقتربا من صاحبي الرداءين الأبيضين

كان الاثنان يناقشان كيفية تسريع إلقاء التعويذات، وتوقفا عن جدالهما عندما رأيا أنغلي وبيري يقتربان

“غيرني.” غطت الساحرة صدرها قليلًا وانحنت

“أنا نوبي.” قدّم الساحر نفسه أيضًا

بعد أن رد أنغلي التحية، اجتمع الأربعة عند سياج السفينة وبدأوا يناقشون بلا تكلف مسائل بسيطة في سرعة بناء نموذج التعويذة، ثم انتقلوا إلى بعض المعلومات الأساسية عن الرحلة

كان أنغلي يتحدث، بينما يراقب بين حين وآخر بقية السحرة على السطح بطرف عينه

كان 3 أشخاص مجتمعين عند مقدمة السفينة، ويبدو أنهم يتمحورون حول الساحر الطويل النحيل ذي الأذنين المدببتين

وكان هناك أيضًا اثنان يبدوان كزوجين، رجل وامرأة، يتكئ أحدهما على الآخر، ويبدو أنهما يتحدثان أيضًا

أما الشخص الأخير فلم يكن له أثر، وربما ذهب إلى المقصورة

سألت الساحرة بصوت منخفض: “السيد بيري، ما زلت مرتبكة قليلًا. ماذا لو ثقب مخلوق ما منطاد الهواء الساخن؟ عند هذا الارتفاع الشاهق، حتى الساحر سيجد صعوبة في ضمان سلامته إذا سقطنا. أرجو أن تسامحني، الأمر فقط أن ترقيتي لم يمض عليها إلا أقل من 40 عامًا، لذلك لا أعرف الكثير عن النقش السحري والمصفوفات الرونية”

كانت الساحرة غيرني ترتدي رداءً أبيض مكشوفًا من الأعلى، يظهر هيئة جسدها المتناسقة، وكان الجلد الأبيض الرقيق المكشوف عند صدرها يعكس لمعانًا جذابًا تحت الضوء. ورغم أن وجهها كان عاديًا فقط، فإن قامتها كانت جيدة. غير أن معظم الساحرات يجرين تعديلات تجميلية وتعديلات على أجسادهن بعد الترقية، لذلك عمومًا لا يكون السحرة البيض الرسميون قبيحين جدًا، إلا إذا كانوا سحرة سودًا يجرون تجارب خطيرة طوال اليوم، أو لديهم مشكلات نفسية. حتى إن واجهت الساحرات آثارًا جانبية، فسيبذلن كل ما في وسعهن للحفاظ على مظهرهن وقوامهن وبشرتهن، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بجوانب أخرى. معظمهن ينفقن كثيرًا من الموارد والوقت على مظهرهن وقوامهن

ابتسم بيري قليلًا: “لا تحتاجين إلى القلق بشأن ذلك. في نورا كلها، المادة الوحيدة المستخدمة لصنع مناطيد الهواء الساخن هي جلد وحيد القرن ذي الرأسين الأكثر متانة، مع نقش تعاويذ الصلابة عليه. حتى نسر مرتفع التحليق حاد المنقار، إن اندفع بسرعة عالية، سيجد صعوبة كبيرة جدًا في اختراق جدار المنطاد”

كان هو أيضًا يبدو أنيقًا ووسيمًا، ولحيته الخفيفة تمنحه مظهرًا أكثر خبرة. كان هذا هو الشكل النموذجي لساحر أبيض أرستقراطي، وكذلك أكثر أساليب السحرة البيض شعبية في نورا…

“لكن إذا صادفنا سرب نحل السحاب، فسيكون الأمر مزعجًا جدًا.” تدخل الساحر نوبي، “لن تواجه المنطاد مشكلة، لكن علينا أن نكون حذرين”

سأل أنغلي بصوت منخفض، وكان يسمع بهذا لأول مرة: “سرب نحل السحاب؟ ما ذلك؟”

“الأمر هكذا.” شرح بيري، “رحلتنا ستمر عبر 5 نقاط خطر. نقطة الخطر الأولى هي سرب نحل السحاب. إنها مجموعة من الحشرات تطير على ارتفاعات عالية لصيد الكائنات الطائرة. يقال إن كل نحلة سحاب بطول شخصين وبعرض شخص واحد. تستطيع نفث طاقة باردة وإطلاق موجات صوتية مسببة للهلوسة. هذه الكائنات كثيرة جدًا؛ تظهر بالمئات في كل مرة، وتملأ السماء. إنها مجموعة مرعبة جدًا من الكائنات. يقال إنها تكونت بفعل تلوث وتحول ناتج عن بعض قوة العالم التي سربها السحرة القدماء”

سأل نوبي عابسًا: “5 نقاط خطر؟ هل هذا أقصر طريق آمن؟ ألا يمكن تقليلها؟”

“لا، هذا هو الطريق الأكثر أمانًا الذي لخصه أسلافنا. يوجد طريق آخر يمكن سلوكه أيضًا، ولا يحتوي إلا على نقطتي خطر. لكن كل واحدة منهما هي مكان تجمع لكائنات مثل التنانين الطائرة السامة.” قال بيري بلا مبالاة

“التنانين الطائرة السامة!” شهقت غيرني ونوبي قليلًا

حتى أنغلي أصبح جادًا إلى حد ما

سأل بصوت عميق: “هل تتحدث عن تلك التنانين الطائرة السامة التي تعيش في مستنقعات الحمض، ولها حراشف سوداء، وعين واحدة فقط على جبينها؟”

“أنت واسع المعرفة حقًا؛ نعم، إنها تلك التنانين الطائرة السامة.” أومأ بيري، “رأيت ذلك في سجلات عائلتي. ذات مرة، وبعد تغيير الطريق، صادف أسطول سربًا من التنانين الطائرة السامة. كان كل واحد منها بحجم سفينتنا، وكانت تمتلك مجال قوة تآكليًا كموهبة طبيعية، قادرًا على تغطية نصف قطر يزيد على 100 متر. أي كائن يدخل هذا النطاق سيتعرض لضرر تآكلي من قوتها الفطرية. وهذا الضرر المستمر يعادل تأثير تعويذة من المستوى الصفري، صاروخ الحمض. لحسن الحظ، لم يوقظوا السرب في ذلك الوقت وانسحبوا بهدوء. لكن منذ ذلك الحين، لم يجرؤ أحد على تغيير الطريق عشوائيًا”

أومأ أنغلي مؤكدًا كلامه: “كائنات كهذه، مجرد الاقتراب منها يمكن أن يجلب كارثة”

كانت قوته الحالية، عند إطلاق حركة الخيط الفضي بالكامل، قادرة على بلوغ قوة هجوم مقدارها 120 بحسب اختبار الشريحة. أما دفاعه فكان قادرًا على تحمل ضرر انفجاري أقصى مقداره 120. في ذلك اليوم في الغابة، حين قاتل إليفر، ساحر التبلور، بكل قوته، كانا متكافئين. وباستخدام الوسائل المتنوعة الأخرى، كان يستطيع تقريبًا مجاراة ساحر تبلور أقوى قليلًا. لكن ذلك كان لفترة قصيرة فقط؛ فمانا الخصم كانت تتجاوز كثيرًا ما يستطيع مجاراته، إلا إذا استخدم أوراقًا رابحة ليست جزءًا من قوته الخاصة

لو لم يستخدم قدرة التحجر لنصب كمين لذلك إليفر، مجبرًا إياه على سحب قوته للدفاع ضد التحجر وإبطال مفعوله. وإلا، في النهاية، لما كان يستطيع إلا استخدام علامة الوهم. غير أن الورقة الرابحة لدى الخصم، ساحر التبلور، وهي تعويذة من المستوى الثاني، لم تُستخدم هي أيضًا. كانت النتيجة النهائية ما تزال مجهولة

لم يكن راغبًا في كشف علامة الوهم أمام رجال برج السحرة الأسود. علاوة على ذلك، كل استخدام لعلامة الوهم يعني نقصًا مرة، كما أن قوة السلالة الدموية لهاربي سقراط ستضعف أيضًا مع كل استخدام. وكان هذا مرتبطًا بدخوله إلى عالم الكابوس، إذ إن دخول عالم الكابوس يتطلب أيضًا استهلاك قوة السلالة الدموية. لذلك، في النهاية، لم يتحرك بعد

“لن نصادف التنانين الطائرة السامة، لكن سرب نحل السحاب هو أول خصم لا بد لنا من مواجهته. يحتاج الجميع إلى الاستعداد مسبقًا.” ذكّر بيري. “كل فرد من نحل السحاب ليس قويًا جدًا، لكن أعدادها، عندما تتراكم، تصبح مزعجة جدًا، خصوصًا أننا الآن على ارتفاع عدة آلاف من الأمتار”

أخرجت غيرني من الجانب كرة بلورية من عدة أكياس مربوطة إلى خصرها. قذفتها برفق أمامها

مع هسيس، طفت الكرة البلورية فورًا بين الأربعة. وبدأت الكرة الشفافة، بحجم قبضة اليد، تدور ببطء، مطلقة ستارة ضوء أبيض خافت

ظهرت ببطء داخل ستارة الضوء خريطة طريق ملتوية

كانت الخريطة كلها يغلب عليها اللون الرمادي الأبيض، ممثلة غابة مغطاة بالثلج. وفي الوسط كان خط أحمر منحني يتوهج باستمرار، واضحًا جدًا للعين. وكانت 5 نقاط سوداء تومض فوق الخط الأحمر. وكل نقطة سوداء وُسمت بحروف صغيرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.