الفصل 248: السحلية الأفعوانية 1

الفصل 248: السحلية الأفعوانية 1

“هل قدمت شيمان أي معلومات عن السحالي الأفعوانية؟” سأل أنغلي بصوت خافت

“نعم، لكنها ليست كثيرة. تعيش طيور السحلية الأفعوانية في كهوف على وجوه المنحدرات. تتكون الدورية المعتادة من 10 إلى 20 فردا، وكل واحد منها بحجم شخص عادي تقريبا. يقال إنها كائنات عالية الذكاء. ورغم أنها لم تطور ثقافتها الكتابية الخاصة، فإن لغتها مكتملة إلى حد كبير. لكنها تملك عادة سيئة، وهي مهاجمة الأساطيل الجوية التي تنتقل من هنا،” شرح ليلين نان

“ربما ذاقت طعم ذلك من قبل،” ضحك أنغلي بخفة

صمتا للحظة

“غرين، أنا آسف، لقد ورطتكم طوال هذا الوقت،” تحدث ليلين نان فجأة

لم يجب أنغلي على الفور. أطلق أولا تنهيدة ارتياح، ثم قال بلا مبالاة،

“ذهبت إلى عنابر القاع في السفن الثلاث كلها. حتى مع الرون البلوري الخاص بسيطرة القائد الرئيس، يستغرق فتح مستودع منجم الحجر السحري في عنبر القاع بعض الوقت. هل تعرف ما الذي وجدته في المستودع؟”

ظل ليلين نان صامتا، ربما كان قد خمن بالفعل

سخر أنغلي. “ثلاث سفن! ولا يوجد منجم حجر سحري واحد في عنبر القاع لأي منها. إضافة إلى ذلك، وضعك أنت أيضا غير صحيح. والسحرة الذين صعدوا إلى السفينة ضعفاء على نحو غريب. لقد خمنت الوضع إلى حد كبير”

صمت ليلين نان لفترة قبل أن يتحدث مرة أخرى

“كما خمنت. كان هذا الأسطول في الأصل مؤامرة، أو تسوية، هدفها أن أموت أثناء الرحلة. معظم السحرة على متن السفينة أوصى بهم مسؤولون رفيعو المستوى في الحلقات الست”

“إذن، حتى لو أردنا العودة، فلن نستطيع. ربما لا تزال هناك قطع مخفية تنتظرنا لاحقا. أليس كذلك؟” كشف أنغلي الأمر مباشرة

“ممكن”

“وماذا عن الوصول إلى المنطقة المركزية إذن؟ إذا حالفنا الحظ ووصلنا إليها؟ هل سيكون هناك أيضا أشخاص ينتظروننا تحديدا هناك؟” سأل أنغلي السؤال الحاسم

“لا أعرف،” أجاب ليلين نان بصوت خافت

غرق أنغلي في الصمت على الفور، مسترجعا الوضع في ذلك الوقت

لا عجب أن العجوز أندريه كان حريصا جدا على تأمين مكان له بنشاط. إذن هذا هو السبب

لا عجب أن الأماكن التي كان الجميع يتنافسون عليها بشدة في السنوات السابقة، استطاع حتى غريب من المنطقة المركزية مثل سي غه أن يحصل على واحد منها هذا العام

“انس الأمر، لقد وصلنا إلى هذا الحد، ولم يعد هناك ما يقال،” صار تعبير أنغلي هادئا. “استعد. كما أوصى سي غه، اغمروا أنفسكم بالكامل في ماء صاف. وتنفسوا من خلال أنبوب. لنر ما إذا كنا نستطيع تجنب حواس طيور السحلية الأفعوانية”

بعد قطع العلامة الغامضة، ابتعد أنغلي عن الطاولة. ذهب إلى نافذة الغرفة نصف الزجاجية، وجثا، وأخفى جسده تحت حافة النافذة. أخرج رون التحكم البلوري الرئيس وأغمض عينيه ببطء

بصمت، تجمعت نقاط ضوء زرقاء لا تحصى في الهواء حول أنغلي ببطء، ثم تكثفت تدريجيا إلى قطرات ماء صغيرة

تجمعت أعمدة الماء في جداول، وتجمعت الجداول في كرة كبيرة من الماء

تحت جسد أنغلي، ذاب المعدن الفضي ببطء إلى الخارج، مشكلا حاوية معدنية عريضة تشبه حوض الاستحمام، تحمل الماء الصافي كله

غمر نفسه بالكامل في الماء الصافي، مستلقيا، ولم يبق فوق سطح الماء إلا أنبوبان معدنيان ممتدان من فتحتي أنفه

عادت الغرفة إلى الهدوء

مر الوقت ببطء، دقيقة بعد دقيقة

فف! فف!!

فجأة، خارج نافذة الغرفة،

دخل صوت خفقان ضخم

ظهر جسد بشري داكن أرجواني، وله جناحان على ظهره، يرفرف بجناحيه ويمر مسرعا أمام نافذة السفينة

كان جسده بشريا، ورأسه رأس أفعى، وعلى ظهره جناحا نسر داكنان أرجوانيان، وجلده داكن ولامع

كان أنغلي جاثيا أسفل النافذة، محجوبا بجدار السفينة في زاوية عمياء، فلم يُكتشف

ووش!!

تتابعت أصوات رياح أخرى من كائنات ضخمة تمر مسرعة. خارج النافذة، مرّت ستة أو سبعة من طيور السحلية الأفعوانية على الأقل

كان هؤلاء البشر الطائرون ذوو الجلد الأسود ورؤوس الأفاعي يخرجون ألسنتهم المشقوقة الحمراء الداكنة باستمرار، وكانت عيونهم الخضراء الضيقة تفحص سفن الأسطول بلا توقف. حمل بعضهم أسلحة صدئة مختلفة، ويبدو أنهم امتلكوا بالفعل ذكاء أساسيا لاستخدام الأدوات

على السفن الثلاث، لم يصدر أي صوت. لم يكن هناك إلا الصمت

كان أنغلي جاثيا في غرفة مقصورة السفينة، بلا حركة. مرت طيور السحلية الأفعوانية واحدا تلو الآخر أمام النافذة. وكانت ظلال طيرانها واضحة في الغرفة

بعد نحو عشر دقائق، هدأ الخارج أخيرا تدريجيا

كان أنغلي مستلقيا في الماء وعيناه مفتوحتان، وكما خططوا مسبقا، بقي في الماء نصف ساعة أخرى

رشش!!

جلس فجأة من الماء، ومع صوت هسيس، تصاعدت سحابة من بخار أبيض من جسده. وسرعان ما جف جسده

وبتلويحة من يده، تراجع حوض الاستحمام المعدني بسرعة إلى جسده، مستعيدا تغطيته على جلده

تناثر الماء الصافي داخله على الأرض

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

تجاهل أنغلي الماء الصافي على الأرض، وعدل رداءه الأبيض، ونظر من النافذة إلى الأسفل

في الأسفل امتدت مساحة بيضاء واسعة من جبال ثلجية شديدة الانحدار. لم يكن بالإمكان رؤية أي أثر لنباتات أو حيوانات. فقط أحيانا يمكن رؤية أجسام جبلية صخرية سوداء مكشوفة

امتداد واسع وخال من الجبال الثلجية، كأنه بلا أي حياة. صمت ميت

كان في الغرفة مصفوفة رون مخصصة لرفع الحرارة، لذلك كان الهواء لا يزال دافئا

ابتعد أنغلي عن النافذة، وفتح الباب، وخرج. وصادف أن باب الغرفة المقابلة فُتح، وخرجت مويرا من الغرفة

“هل انتهى الأمر، السيد غرين؟” بذلت مويرا جهدها للحفاظ على تعبير هادئ، لكن القلق كان لا يزال في عينيها

كانت يد هذه الساحرة ذات الشعر الأسود الطويل حتى الخصر ملفوفة بإحكام بضمادات بيضاء؛ وهي الكف التي اخترقتها إبرة نحلة السحاب. في هذا الوقت، بدا لون وجهها شاحبا بعض الشيء أيضا. لم يكن واضحا إن كان ذلك بسبب الفزع الشديد أم الإصابة

كانت قد بدلت ملابسها إلى فستان صوفي أبيض رمادي، بدا شبيها جدا برداء سحري أبيض. وفي يدها اليمنى، كانت تمسك عصا قصيرة بيضاء حليبية، وفي أعلاها جوهرة زرقاء دائرية

“سنعرف إذا خرجنا ونظرنا.” استدار أنغلي ومشى بسرعة صاعدا الدرج، ودفع باب المقصورة فصدر صرير

على السطح بالخارج، كان ليلين نان، وسيغن، وشيمان واقفين بالفعل

كانت شيمان جاثية بجانب بركة من القيح الأصفر المخضر، ويبدو أنها تراقب شيئا، بينما وقف سيغن بجانبها عابسا ويتحدث

أما ليلين نان، فكان متكئا على درابزين السفينة، ناظرا إلى الأسفل

عندما خرج أنغلي ومويرا من المقصورة، ألقى الثلاثة نظرة نحوهما

“أخذت تلك السحالي الأفعوانية الجثث،” قالت شيمان وهي تقف. “باستثناء جثة نحلة السحاب التي أعدتها، جُرّت البقية بعيدا”

مشى أنغلي ووقف بجانب شيمان، ناظرا إلى السائل الأصفر المخضر في الأسفل. وبجانب السائل، شكل القيح الأصفر المخضر المتساقط خطا امتد إلى درابزين السفينة، عند المكان نفسه الذي كان يقف فيه ليلين نان

“لا بأس، ما دام لا توجد خسائر. يبدو أننا تجنبنا أزمة بنجاح،” قال أنغلي بصوت خافت

“ما موقعنا الحالي؟ هل يعرف أحد؟” استدار لينظر إلى سيغن

أخرج سي غه على الفور كرة بلورية شفافة بحجم قبضة اليد. نقرها بسبابته اليمنى، وأغمض عينيه للحظة، ثم فتحهما

“نحن على وشك عبور جبال الخط الشرقي، وبعدها تأتي سهول اليأس. وذلك أيضا مكان مزعج،” أجاب بصوت خافت

“سهول اليأس؟” مشى ليلين نان إلى هناك. “كم بقي حتى نصل إلى المنطقة المركزية؟”

“بعد سهول اليأس، لا يزال علينا الانتقال عبر هضبة الرجل الأسود والمرور قرب وادي الهاوية السوداء. بعد ذلك، وبسرعة مناطيد الهواء الساخن، ستوصلنا رحلة آمنة لأكثر من عشرة أيام إلى حافة المنطقة المركزية،” أجاب سيغن. “المساحة الكبيرة بين ذلك إما قليلة السكان، أو منطقة مطلقة لا يستطيع البشر النجاة فيها. لا يمكن العبور إلا من خلال انتقال خفي على ارتفاع عال مثل انتقالنا. لكن سيكون هناك أيضا خطر كبير”

“في الوقت الحالي، لننظف السفن أولا،” قالت شيمان، عابسة وهي تنظر إلى برك القيح على السطح. “وإلا، حتى لو تجاهلنا الأمر، فقد يجذب القيح الموجود في الأعلى كائنات طائرة شرسة”

“هذا صحيح،” أومأ أنغلي

بدأ الخمسة يكثفون الماء الصافي كل على حدة، وينظفون سطح السفينة، وحتى كل زاوية غُسلت بعناية

حتى إن أنغلي استخدم جرعات أُعدت مسبقا لاستدعاء عدة عناصر ماء للمساعدة. هذه الكائنات، المكثفة بالكامل من طاقة الماء، كانت أكثر كفاءة بكثير من السحرة. وقد نظفت معظم السفينة

انشغلوا من الصباح حتى بعد الظهر

ازدادت السماء ظلمة وكآبة، ولم يكن هناك غروب، وكانت الغيوم الكثيفة تتدحرج باستمرار، فبدت خانقة على نحو غير عادي

كما ازدادت الريح قوة

تحت الغيوم الداكنة، شكلت سفن مناطيد الهواء الساخن الثلاث خطا ببطء وطارت. وحول جسم السفينة، ظهر ببطء درع طاقة أبيض بيضاوي وانسيابي. وكان ذيل المنطاد يرش أحيانا تيار طاقة أخضر فاتحا لتعديل اتجاهه

سرعان ما طار الأسطول بعيدا من فوق الجبال الثلجية، ودخل تدريجيا منطقة فوق غابة متناثرة صفراء مخضرة

وقف أنغلي عند درابزين السفينة ونظر إلى الأسفل

في الأسفل، وسط مساحات كبيرة من الغابة المتناثرة، كان يمكن رؤية بعض الكائنات البيضاء الشبيهة بالقرود والغزلان بشكل غامض، وهي تركض باستمرار وتظهر على الأرض المستوية

أظلمت السماء، لكن الجبال الثلجية البيضاء كانت لا تزال في مجال الرؤية، وتعكس ضوء الثلج الأبيض. كما بدت هذه المنطقة الغابية مضيئة على نحو غير عادي

“هاه؟” فجأة، سُمع تعجب خافت من درابزين السفينة على الجانب الآخر. كانت الساحرة المسماة مويرا

استدارت وقالت بصوت عال للآخرين، “تعالوا بسرعة وانظروا، ما هذا؟” أشارت إلى أسفل السفينة

كان الآخرون في الأصل يراقبون التضاريس في الأسفل فقط، لكن عند سماعها، مشوا بسرعة إليها

مشى أنغلي بسرعة إلى يمين مويرا ونظر في الاتجاه الذي تشير إليه

في البعيد، وسط الغابة الصفراء المخضرة في الأسفل، كان هناك ضوء وردي خافت يظهر بشكل مبهم

“ما هذا؟” سأل بصوت خافت

“لدي سحر يعزز الرؤية. انتظروا لحظة من فضلكم.” أمسكت مويرا بالعصا القصيرة ذات الياقوت الأزرق، ورسمت دائرة برفق في الهواء

عند طرف العصا القصيرة، اختلطت دائرة من نقاط ضوء حمراء وصفراء معا وتناثرت إلى الأسفل

ترددت نقاط الضوء هذه قليلا في منتصف الهواء، ثم طارت بسرعة نحو عيني أنغلي، وبدأت فعلا تدخل إلى عينيه ببطء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.