الفصل 249: السحلية الأفعوانية 2

الفصل 249: السحلية الأفعوانية 2

شعر أنغلي فقط بأن رؤيته تشوشت، واندفعت حرارة دافئة إلى عينيه. وعندما نظر في ذلك الاتجاه مرة أخرى، صار يرى بوضوح أكبر بكثير

“إنها منصة، منصة حجرية دائرية.” تعرف على الشيء الموجود في موضع الضوء الوردي من أول نظرة

في البرية الخالية والمهجورة، وقفت منصة بلون الجير بهدوء في الوسط

كانت المنصة ملتفة ببعض الكروم الصفراء المخضرة وجذور الأشجار السوداء، مما جعلها تبدو قديمة وموحشة. كانت مادة الحجر الرمادية قد ظهرت على حوافها بعض الكسور والتشققات الصغيرة بالفعل. كما كانت بعض الأوراق الصفراء متناثرة عليها

فوق المنصة الدائرية ذات اللون الجيري، كان رمز مركب من البلور الوردي يطفو، كأنه زينة بلورية

كان إطارا مثلثا من الرونات البلورية، يبدو كأنه مصنوع من بلور وردي. كانت زواياه الثلاث مزينة بهلال، ورمز رياضي، ورمز خيميائي يشبه علامة العملة

وفي المركز، كان رمز عين مثبتا

وتحته، كانت معلقة أيضا كفة ميزان صغيرة من البلور الوردي

كان الضوء الوردي ينبعث من هذا الرون البلوري

“ما هذا؟” سأل أنغلي بصوت منخفض

“لا أعرف.” عرف سيغن أن هذا السؤال موجه إليه، فأجاب على الفور، “هذا النوع من المنصات يصادفه المرء أحيانا عند التوغل في المناطق الخالية من السكان. بعضها يبدو من صنع البشر، وبعضها الآخر يبدو طبيعيا. لم يكتشف أي ساحر غرض بلورات الرون الطافية فوقها. وفوق ذلك، بمجرد إزالة رون بلوري، سيختفي تلقائيا بعد فترة قصيرة، ولا يمكن لأي طريقة منع ذلك. ثم بعد مدة، يتكثف هذا النوع من الرون البلوري من جديد على المنصة. إنه شيء غامض جدا”

“حتى سحرة المنطقة المركزية لا يعرفون؟” سألت شيمان

هز سيغن كتفيه، “لا أجرؤ على الكلام باسم جميع سحرة المنطقة المركزية”

كانت مويرا قد ألقت تعويذة تعزيز الرؤية هذه على الجميع. مشى الآخرون أيضا إلى درابزين السفينة ونظروا نحو المنصة

“سي غه. ألم يكتشف أحد هذه المنصة عندما أتيت؟” سأل ليلين نان

“بلى، لكن ليست هذه. لا توجد منصة صغيرة واحدة فقط من هذا النوع في هذه المنطقة الخالية من السكان. حتى الكائنات المتحولة والحيوانات البرية لا تدمر هذه الأشياء عمدا. لا نعرف السبب،” أجاب سي غه

“من المؤسف أننا لا نستطيع النزول ودراستها بعناية. تفويتها هكذا يشعرني ببعض الأسف،” عبّر أنغلي عن الأفكار الحقيقية لعدة أشخاص

“بمجرد أن نصل إلى المنطقة المركزية، سنستقر. إذا سنحت لنا فرصة لاحقا، فما رأيكم أن يجتمع بعضنا ونبحث عن هذه المنصات؟” اقترحت شيمان فجأة

“لا مشكلة،” كان سيغن أول من أجاب

“وأنا أيضا،” أومأت مويرا بسرعة. كانت الأضعف بينهم، لذلك لم يكن بإمكانها بطبيعة الحال أن تطلب المزيد. كانت كلمات شيمان تعني في الحقيقة تشكيل دائرة بينهم

ضيّق أنغلي عينيه ونظر إلى ليلين نان

“لا اعتراض لدي”

“إذن أنا كذلك،” أومأ ليلين نان بخفوت. كان الرأي الوحيد الذي يهتم به هو رأي الساحر الذي يستطيع هزيمته، غرين

إذا استطاع هؤلاء القلائل عبور المنطقة بين الساحل الغربي والمنطقة المركزية بأمان، فلن يجرؤ أحد على تجاهل أي منهم في المستقبل

ينبغي أن يعرف المرء أنه حتى مع وسائل التخفي، كان على كل أسطول أن يرسل فريقا كبيرا من حراس السحرة الأقوياء. وكانت المعارك الشرسة لا تزال تحدث أثناء الرحلة

“حسنا، بعد ذلك، حان وقت إعداد العشاء. لقد أحضرت الكثير من لحم الخنزير الدسم. ما رأيكم أن نجتمع ونشويه؟” قالت شيمان بابتسامة

“مصادفة، أحضرت ما يكفي من التوابل،” ابتسم أنغلي أيضا. “لحم الخنزير الدسم هو الأفضل للشواء. لم أتوقع أنك ستجلبينه في رحلة كهذه. هذا نادر”

“هذه إحدى عاداتي الشخصية الغريبة. أنا شرهة جدا،” أجابت شيمان ضاحكة. “لكن من المؤسف أنه لا يوجد نبيذ فاكهة فاخر”

“أحضرت بضع زجاجات من نبيذ قمح هيري تي،” قال ليلين نان بصوت خافت

“لكن قبل ذلك، علينا التعامل مع المتاعب الصغيرة خلفنا،” فجأة سحب أنغلي سيف الفكر الشرير المقوس مع رنين معدني، والتفتت خيوط من الطاقة الخضراء حول النصل

ذهل الأربعة الآخرون قليلا، ونظروا نحو مؤخرة الأسطول

في السماء خلف السفينة

تحت الغيوم الداكنة، كان أكثر من عشرة من رجال طيور السحلية الأفعوانية، يرفرفون بأجنحتهم ويحملون أسلحة صدئة مثل الرماح الحديدية والسيوف الحديدية، يطاردونهم بعيون جشعة

“غادرنا مبكرا جدا،” تغير تعبير سيغن، وقال بصوت منخفض، “قدرات الإحساس لدى هذه الوحوش تصل إلى أكثر من عدة آلاف من الأمتار. لم أتوقع أن يكون خلفنا فريق دورية آخر.” سحب الخنجر الأسود من أسفل ظهره مع صوت “تشي”

“مويرا، عودي إلى المقصورة،” بدأت شيمان تخرج زجاجتي الجرعة المتبقيتين، وأسقطتهما برفق على سطح السفينة. تدحرجت زجاجتا الجرعة لمسافة قصيرة مع صوت غرغرة. تدفق سائل أسود من فوهتي الزجاجتين، مشكلا بركتين على السطح

على الفور، ومع صوت هسيس، زحف جسدان بشريان أبيضان طويلان بسرعة من بركتي الجرعة. تصلبت أجسادهما بسرعة إلى هيئات مادية، وتكثفت أشواك جليدية بيضاء حادة تدريجيا على جلديهما

كان للكائنين المستدعيين هيئتان شبيهتان بالبشر، مثل رجلين قويين مغطّيين بدرع جليدي كامل. لم يكن على وجهيهما الجليديين الأبيضين إلا فم مفتوح، بلا عينين، ولا أنف، ولا أذنين. كانت وجوههما العارية لا تملك إلا فما أسود كبيرا يفتح ويغلق باستمرار، مطلقا أصوات هسيس بلا وعي

“انطلقا!!” أشارت شيمان بإصبعها نحو فرقة رجال طيور السحلية الأفعوانية، التي كانت قد طارت بالفعل فوق سطح السفينة

طفا عنصرا الجليد على الفور واندفعا نحو رجال طيور السحلية الأفعوانية في الهواء. وبدأت أيديهما تتكثف ببطء في شكل نصلين حادين

سمعت مويرا الصراخ وركضت بسرعة إلى المقصورة. لحسن الحظ، لم تجذب انتباه رجال طيور السحلية الأفعوانية

رفع ليلين نان القوس الأبيض الضخم مرة أخرى، وبسحبة من رأسه، تحولت خصلتان ذهبيتان من شعره إلى سهمين، ووُضعتا على وتر القوس

أما أنغلي، ممسكا بسيف الفكر الشرير المقوس، فلم يعد ينتبه إلى حركات الآخرين. حنى خصره وجسده، ثم اندفع فجأة إلى الأمام

طقطقة! طقطقة! طقطقة!!

دقت قدماه بسرعة على سطح السفينة، مصدرتين خطوات عاجلة

اندفع إلى درابزين السفينة في الجانب الآخر، ثم دفعت قدماه الدرابزين فجأة

بانغ!!

انقلب أنغلي وقفز في الهواء. واجه رجلا من طيور السحلية الأفعوانية كان ينقض عليه. اندفع سيف الفكر الشرير المقوس بالقطع، وانبعث تقلب مشوه بشكل غامض من يده اليسرى

السحلية الأفعوانية، ممسكة بشوكة حديدية سوداء صدئة، أطلقت صرخة هسيس وطعنت إلى الأسفل بعنف. وفي الوقت نفسه، أضاءت عينا السحلية الأفعوانية فجأة باللون الأخضر الساطع، وانطلق شعاعان أخضران في لحظة

كلانغ!!

اصطدم سيف الفكر الشرير المقوس بالشوكة الحديدية بعنف، وانكسرت الشوكة الحديدية في لحظة. تمايل شكل أنغلي قليلا، وانزاح على نحو غريب مسافة فتجنب الشعاعين الأخضرين. ثم اندفع السيف المقوس ليضرب السحلية الأفعوانية بعنف مرة أخرى

مع صوت “تشي”، أصاب النصل جلد السحلية الأفعوانية، وبعد ومضة ضوء أخضر، قُطع غشاء طاقة أخضر في لحظة

ومع صوت “ووش”، أطلقت السحلية الأفعوانية هسيسا مجنونا حادا من الألم. قطع السيف المقوس من صدرها حتى بطنها، فاتحا جرحا ضخما واسعا ظهرت فيه الأعضاء الداخلية الخضراء اللزجة بوضوح

أصاب الشعاعان الأخضران سطح السفينة في الأسفل، تاركين ثقبين صغيرين متفحمين. لقد اخترقا فعلا خشب السطح الأسود شديد الصلابة

لوح أنغلي بسيفه مرتين في الهواء، ثم، بعد أن نفدت قوته تماما، سقط إلى الأسفل مع السحلية الأفعوانية المصابة بشدة

ومع صوت “ثامب”، قُذف بقوة إلى جدار المقصورة الخلفي بفعل الارتداد. تكثف الدرع المعدني المستدير خلفه في لحظة لامتصاص الصدمة. وفي الوقت نفسه، اندفع سيف الفكر الشرير المقوس مع قوة السقوط وانغرس بثبات في صدر السحلية الأفعوانية

دفع أنغلي نفسه إلى الأعلى وتدحرج على الأرض، وشعر بطاقة باردة تتدفق مرة أخرى من سيف الفكر الشرير المقوس إلى صدره وبطنه. كانت قوة جسده كله قد ازدادت فعلا مرة أخرى خلال فترة قصيرة

أخرج بسرعة أنبوبة اختبار من خصره، وسحب السدادة، وشرب السائل اللزج الأخضر الباهت داخلها دفعة واحدة

اندفع طعم لاذع ومالح إلى فمه، كأنه يأكل مخاطا مع الفلفل الحار

كاد أنغلي يتقيأ من الاشمئزاز، لكنه أجبر نفسه على ابتلاعه

ومضت هالة خضراء في عينيه، وشعر أن الطاقة في صدره وبطنه كأنها خضعت لتغير غامض، وبدأت تتحرك باستمرار. ثم نظر إلى السحلية الأفعوانية الميتة بجانبه، وومضت في عينيه بسرعة نقاط وخطوط ضوء زرقاء متواصلة

خلال لحظة وجيزة، توقف ضوء الشريحة الأزرق. نظر أنغلي إلى جثة السحلية الأفعوانية بتعبير غريب، وتوقف لحظة، ثم بدا مترددا، قبل أن يتفقد وضع الآخرين على سطح السفينة

كان ليلين نان قد تعامل بالفعل بسهولة مع ثلاث سحالي أفعوانية، وكان حاليا يخوض قتالا عنيفا مع واحد بدا كأنه قائد السحالي الأفعوانية، وكان يحمل سيفين. كانت هذه الوحوش أضعف بكثير من نحل السحاب

كما قتل سيغن اثنتين، وكان ممسكا بخنجر ويشتبك مع سحلية أفعوانية على السطح في قتال قريب

أما شيمان وعنصرا الجليد، فكانوا متشابكين مع السحالي الأفعوانية المتبقية، ويستخدمون أحيانا جرعات ومساحيق لتشكيل هجمات وجدران طاقة دفاعية، لكنهم بدوا أيضا في وضع حرج

من دون وقت للتفكير أكثر، لم يعد أنغلي يتردد. نقل سيف الفكر الشرير المقوس إلى يده اليسرى، وحفر مباشرة في عيني السحلية الأفعوانية بيده اليمنى

حفر بقوة وأخرج مقلتين خضراوين شبيهتين بالجواهر من محجري العينين، ولا يزال يتصل بهما نسيج أخضر يشبه الساق ودم أخضر

ومن دون أن ينظر حتى إلى المقلتين البارزتين، أدخلهما أنغلي في فمه ومضغهما بضع مرات

بعد أن عُضت المقلتان وانفتحتا، تدفق سائل حلو ذو رائحة زفرة. ابتلعه أنغلي بسرعة

“زئير!! زئير!!!”

فوق السطح، رأى رجال طيور السحلية الأفعوانية الخمسة أو الستة المتبقون أفعال أنغلي، فأطلقوا على الفور صرخات ألم وغضب. كانوا يصرخون “زئير، زئير”، ولم يكن معروفا إن كان ذلك اسم السحلية الأفعوانية التي اقتُلعت عيناها، أم كلمة أخرى للتعبير عن الغضب

كانت العروق الزرقاء حول عيون كل واحد من رجال السحلية الأفعوانية هذه بارزة، وصاروا هائجين وغاضبين. تخلى الجميع مباشرة عن خصومهم وانقضوا على أنغلي

تغير تعبير أنغلي. مد يده، وانطلقت أشواك فضية لا تحصى في لحظة، مشكلة سيلا فضيا اندفع بعنف إلى الخارج، مواجها رجال السحلية الأفعوانية المقتربين

بووم!!!

اصطدم السيل الفضي برجال السحلية الأفعوانية بعنف، وكانت الأضواء الخضراء والفضية تومض على نحو متقطع

قُذف أنغلي إلى الخلف بقوة بفعل الارتداد الهائل، واصطدم بجدار المقصورة مع صوت مكتوم “ثامب”