الفصل 260: التجميع 1 –281 التجميع 2

الفصل 260: التجميع 1 –281 التجميع 2

“يمتلك أعضاء برج السحرة الأسود دائمًا هوية علنية وهوية خفية في برج السحرة الأسود. إنهم عملاء مزدوجون مخفيون في الضوء. لذلك يجب عليك أيضًا إيجاد هوية تغطيك،” تابعت هاين. “علاوة على ذلك، فإن برج السحرة الأسود في الحقيقة منظمة فضفاضة نسبيًا. كثير من هويات أعضائه في برج السحرة الأسود لا تتعارض مع هوياتهم العلنية في منظماتهم. إنه شكل يشبه الاستخبارات والعمليات السرية. لذلك لا داعي للقلق بشأن تضارب الخلفيات. كثير من السحرة من منظمات أخرى يختارون أيضًا الانضمام إلى برج السحرة الأسود لتولي أعمال أخرى، من أجل تعويض الموارد اللازمة لتقدمهم. إنه يشبه منظمة مهام في الظلال، شبيهة بنقابة السحرة”

“أهكذا الأمر؟” لم يتوقع أنغلي أن يكون الوضع هكذا. “لكن لماذا يبدو أن أشخاص برج السحرة الأسود يستعدون لتدريبي كخيميائي للمنظمة؟”

أجابت هاين ببرود: “أي منظمة سترغب في الحصول على ساحر يملك إمكانات قدر الإمكان؛ هذا طبيعي تمامًا. خصوصًا منظمة قوية مثل برج السحرة الأسود، المنتشرة في أرجاء المنطقة المركزية كلها. لا تقلق، ما أطلب منك فعله لا يتعارض مع برج السحرة الأسود. أنا فقط لا أستطيع إخبارك بعد”

بينما كان يتحدث مع هاين لفهم وضع برج السحرة الأسود، تحدث أنغلي أيضًا عرضًا مع صاحب اللحية الكبيرة عن الميناء الجوي وبعض شؤون المنظمة

قال صاحب اللحية الكبيرة بصوت منخفض: “يوجد هنا أيضًا مخفر للمنظمة. أنت ساحر نخبة موصى به من الساحل الغربي، وأيضًا أحد أعضاء السحرة في الدفعة السابقة. كما عيّنت المستويات العليا منفذًا لاصطحابك. لكنه انتظر هنا لفترة، ورأى أنك لم تصل، ولم يعد من الممكن تأخير الوقت، فاضطر إلى الإسراع عائدًا”

“إذن لا أستطيع الآن إلا أن أنتظر هنا عودة الشخص الذي سيصطحبني؟” سأل أنغلي

قال صاحب اللحية الكبيرة بابتسامة متملقة: “يمكنك فقط الانضمام إلى الدفعة التالية من الفرق، أو يمكنك التجول قرب الميناء الجوي. توجد هنا كثير من المنتجات المحلية الخاصة غير الموجودة في الساحل الغربي، لذلك يمكنك شراء بعضها كهدايا”

“أهكذا الأمر؟” هز أنغلي رأسه قليلًا، “كم سيستغرق ذلك؟”

أجاب صاحب اللحية الكبيرة بينما كان يكتب شيئًا على لوح بلوري أسود. كل حرف كان يكتبه كان يختفي تلقائيًا

“نحو 14 أو 15 يومًا”

“هل توجد هنا قنوات لتبديل بطاقات البلور السحري؟”

“بالطبع، أستطيع تبديلها هنا أيضًا،” أجاب صاحب اللحية الكبيرة بسرعة. “أعلى من سعر السوق بعشرين في المئة؛ هذا خصم لك”

“حسنًا إذن، ساعدني في تبديل بعض بطاقات البلور السحري. أحتاج إلى العملة الصعبة في المنطقة المركزية،” قال أنغلي بهدوء، وهو يخرج عدة بطاقات بلور سحري صغيرة من جراب خصره

كانت السماء ملبدة بالغيوم. وكان الوقت غسقًا

كان يمكن سماع صيحات دهشة خافتة من الحشد في الساحة قرب النهر؛ كانت تلك هتافات المتفرجين الذين يشاهدون قتال المصارعة. في الشوارع خارج الساحة، ازداد تدريجيًا سيل الناس المتجهين نحو الساحة

سار الرجال والنساء ذوو السترات الجلدية والتنانير نحو مدخل الساحة، يلوحون بمراوح صغيرة أنيقة، ويناقشون وضع المصارعة داخل الساحة بلغة ميديا ولهجات محلية

انعطفت العربات تباعًا إلى مدخل موقف العربات قرب الساحة

كان عدة أطفال من المساكن القريبة يلعبون ويمرحون قرب النهر، وكانت أصواتهم البريئة الصافية تتردد باستمرار على طول النهر

في مسكن قرب الساحة البيضاء، دفع أنغلي، المرتدي رداء أبيض، الباب وفتحه بصوت كليك، ثم خرج. رفع رأسه ونظر إلى الهلالين الأبيضين في السماء

“هل صارت الساعة 8 بالفعل؟ يبدو أنني بحاجة إلى إيجاد مكان أرتاح فيه”

مسح شارع ضفة النهر أمامه، وومض ضوء أزرق خافت في عينيه. اجتاح نظره الحشد المار. وفورًا ظهرت على وجهه لمحة مفاجأة

“كلهم أناس عاديون؟ ألا يخافون من إشعاع الطاقة؟”

أجابت هاين: “هناك برج تطهير يستطيع تغطية هذه المنطقة كلها، ويعمل على تثبيت إشعاع جسيمات الطاقة. يستطيع الناس العاديون أيضًا العيش بأمان داخل هذه المنطقة. هل تظنها مثل مكانك المتخلف؟”

أومأ أنغلي، ولم يغضب، ثم استدار خارج مدخل المسكن وسار إلى اليمين

بعد عبور الساحة المزدحمة، وصل سريعًا إلى شارع أهدأ قليلًا على ضفة النهر

كان عدد المشاة في الشارع قليلًا، ولم يوجد سوى بضعة رجال مسنين أنهوا طعامهم وكانوا يستريحون، يستمتعون بالهواء البارد ويتحدثون عند جانب الطريق

وسرعان ما تابع أنغلي السير لأكثر من 10 دقائق، وتوقف أخيرًا عند مكان يشبه الحانة. كانت لوحة نحاسية صفراء معلقة على جانب الحانة الحمراء الشاحبة: حانة الريح

كان الزبائن يدخلون ويخرجون باستمرار من المدخل، ومع دخولهم وخروجهم كان ضوء أحمر خافت من الداخل يلمع أحيانًا، وكان يمكن سماع صوت ضحكات نساء خافتة

عبس أنغلي وتقدم ليدفع الباب

مع رنين خفيف. دفع رجل ضخم قميصه مفتوح، كاشفًا شعر صدره، الباب ودخل. وقبل أن يُغلق الباب، تقدم أنغلي، وثبته مفتوحًا بيد واحدة، ودخل

كان فتح الباب وإغلاقه يصدر صوتًا يشبه رنين الجرس باستمرار

داخل الحانة، كان هناك صخب من التفاخر وألعاب الشرب

في المكان المعتم، كان الضوء الأحمر الخافت ضبابيًا. جلس رجال بملابس غير مرتبة، يحتضنون نساء ويضحكون بصوت عال. أما بعض الزبائن الأكثر تحفظًا في الممر، فكانت تقودهم مضيفات أخريات إلى الداخل أكثر

اندفعت رائحة عطر رخيص قوية إلى أنف أنغلي

مال بجسده قليلًا، حريصًا على ألا يعيق الشخص الداخل خلفه، وسار إلى المنضدة على اليمين

قال بصوت منخفض: “أرغب في المبيت هذه الليلة”

تفاجأت المضيفة خلف المنضدة قليلًا، “حسنًا، حسنًا.” ألقت نظرة خفية على أنغلي، ووضعت يدها اليمنى تحت المنضدة، ولمست شيئًا في الخفاء، كأنها تؤكد شيئًا. صار تعبيرها فورًا شديد الاحترام تجاه أنغلي

صاحت المضيفة: “ويندي! ويندي الصغيرة اللطيفة! تعالي بسرعة ورافقي هذا الضيف!”

وسرعان ما خرجت فتاة عادية ترتدي ملابس أرجوانية، هي ويندي، من الممر داخل الحانة. كان وجهها بلا تعبير، وألقت نظرة على أنغلي

“من فضلك اتبعني”

أومأ أنغلي وتبعها

مر الاثنان عبر القاعة الصاخبة والممر، ودخلا بين عدة غرف داخل الحانة، وصعدا درجين، وعبرا عدة ممرات محروسة. وسرعان ما وصلا إلى قاعة مغلقة هادئة وخافتة الإضاءة

في القاعة، كان يجلس نحو عشرة أشخاص متفرقين

كان هؤلاء الناس مجتمعين اثنين أو ثلاثة معًا، وبعضهم جلس وحده. كان بعضهم مخفيًا بالكامل داخل أردية سوداء، بينما كان آخرون عراة الصدور بجرأة ولا مبالاة

لم تكن أنماط ملابس الناس هنا مطابقة تمامًا لسكان الخارج العاديين؛ فقد كان بعضهم شديد الشبه بمن هم في الساحل الغربي الذي جاء منه أنغلي

لم يجذب دخول أنغلي كثيرًا من الانتباه. قبله مباشرة، كان شخصان قد دخلا معًا وجلسا لتوهما

كان الضوء الوحيد في القاعة صادرًا من 4 مصابيح زيتية خافتة موضوعة على المنضدة الدائرية في الوسط. أضاف الضوء الأصفر الخافت، الصغير كحبة فاصوليا، جوًا باردًا إلى القاعة

شرحت ويندي ببرود: “أمر السيد بارتو بأن تقيم هنا كما تشاء، لكن أي نفقات إضافية ستكون على حسابك. المنضدة هناك مخصصة لحجز السكن. وهي أيضًا مكان تلقي المهام. من فضلك تصرف كما يناسبك”، ثم انحنت وغادرت وحدها

مشى أنغلي مباشرة إلى المنضدة

“أريد حجز إقامة”

“السيد غرين؟ لقد أبلغنا الرئيس بالفعل. غرفتك رقم 101. من فضلك احتفظ بهذا جيدًا.” سلّمه المضيف الوسيم شارة سوداء صغيرة، نُقشت عليها صورة غريبة لجسد إنسان برأس طائر

قال المضيف باحترام: “سترشدك الشارة إلى غرفتك. نحن نزل الحلم، وهذا المكان آمن ومريح تمامًا. من فضلك اطمئن”

بعد أن استراح عدة أيام في نزل الحلم، تجول أنغلي في الميناء الجوي لفترة، وحصل على فهم عام للوضع المحيط، ثم بدأ فورًا في البحث عن مناطق تضم كائنات برية خطرة حول الميناء الجوي

لكن من المؤسف أن المناطق المحيطة بالميناء الجوي كانت آمنة نسبيًا، فقد طهرتها وفتشتها عائلات السحرة المسؤولة عن حفظ النظام. وللعثور على مجموعات كائنات خطرة، كان لا بد من الابتعاد كثيرًا عن المناطق المحيطة بالميناء الجوي. عندها فقط قد يجد كائنات قابلة للصيد من أجل امتصاص الطاقة الحيوية

لكن الابتعاد كثيرًا عن الميناء الجوي سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا

قرر أنغلي في النهاية تجربة قبول مهمة في نزل الحلم

كان نزل الحلم مخفر مهام لبرج السحرة الأسود في الميناء الجوي، ومسؤولًا أساسًا عن نشر المهام وقبولها. كان موقعًا مركزيًا مهمًا في العالم المظلم

وكانت المهام هنا، في الحقيقة، مهمات اغتيال

“هل أنت متأكد أنك تريد قبول مهمة بنجمة واحدة؟” سأل المضيف الذكر خلف المنضدة بصوت منخفض

“نعم،” أومأ أنغلي

“حسنًا، وفقًا لمتطلباتك، سأختار مهمة بقوة هدف مناسبة.” أنزل المضيف الذكر رأسه وفتش في كومة سميكة من الرق تحت المنضدة

وسرعان ما سحب واحدة وناولها لأنغلي

“أظن أن هذه ينبغي أن تناسب متطلباتك”

أخذها أنغلي وتصفحها عرضًا

“جيد، هذه هي.” نقر على الرق بخفة

كان المحتوى موجزًا: اغتيال الساحر غيني، قبل ظهر بعد غد. المكافأة: 120 كشمشة سوداء

كانت الكشمشات السوداء العملة الأساسية هنا؛ وكانت كشمشة واحدة تعادل قيمة بطاقة بلور سحري واحدة. كما يمكن تبديل كشمشة سوداء واحدة مباشرة بأكثر من 700 عملة حجر سحري للاستخدام كعملة أساسية. شكلت عملات الحجر السحري والكشمشات السوداء نظام العملة الغريب والبسيط في المنطقة المركزية كلها. ورغم أن عملات متنوعة أخرى لا تزال تصدر، فإن هاتين العملتين كانتا الأكثر استقرارًا

سجلت الورقة أيضًا القوة التقريبية للساحر غيني بوصفه ساحرًا من المستوى الأول تمت ترقيته حديثًا، إضافة إلى عنوانه وبعض عاداته اليومية وأفراد عائلته وما إلى ذلك. كان حاليًا يتفاوض مع زعيم قافلة تجارية من بحيرة الحمم بشأن سعر بضائع سيجري الحصول عليها

رن صوت هاين: “أقول، مع ثروتك، هل تحتاج حقًا إلى تولي عمل قذر كهذا؟”

ابتسم أنغلي بخفة. “بالطبع لا.” كانت الكشمشات السوداء التي بدلها من بطاقات البلور السحري كافية ليعيش بهدوء وأمان لسنوات كثيرة. كان قبول المهام فقط من أجل استخراج الطاقة الحيوية وتقوية طاقته الذهنية للوصول بسرعة إلى حد التبلور. “هناك سبب إضافي فحسب”

كليك!

فجأة، جاء صوت فتح باب من القاعة. دخلت المضيفة ويندي عديمة التعابير مرة أخرى. وهذه المرة، كان معها شخصان ملفوفان تمامًا في أردية سوداء

استدار أنغلي لينظر، وومضت في عينيه لمحة انفعال

كانت هذه المرة الرابعة التي يرى فيها ويندي تقود أشخاصًا إلى هنا. معظم هؤلاء الذين قادتهم إلى الداخل وصلوا إلى الميناء الجوي بالمنطاد، وكانوا مثله جميعًا سحرة موهوبين من النخبة موصى بهم من فروع برج السحرة الأسود المختلفة في مناطق متعددة

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

كان قد سمع من بارتو أحمر الشعر، صاحب هذا المكان، أن هذا مجرد مخفر فرعي صغير مسؤول خصيصًا عن استقبال وتوديع الأعضاء الذين أوصت بهم منظمات الفروع والذين وصلوا بالسفن من أماكن مختلفة

باحتسابه هو، تجمع هنا الآن أكثر من 10 أشخاص من فروع مختلفة، وصارت قاعة نزل الحلم أكثر حيوية تدريجيًا. علاوة على ذلك، وفقًا لبارتو، فقد أُرسلت مجموعة من الناس بالفعل في وقت سابق. كان هذا الشخص المسؤول رئيسًا غامضًا في نظر السكان المحليين، لكنه في عيون نخب الفروع هذه لا يستطيع إلا أن يتصرف بتواضع. كان عليه أن يتعامل مع كل واحد منهم جيدًا

كان هؤلاء السحرة، الموصى بهم من فروع برج السحرة الأسود، كلهم سحرة من المستوى الأول، ولم يكونوا كبارًا في السن، وكانوا يُعدون نخبًا حتى في المنطقة المركزية. كان من المحتمل جدًا أن يدخلوا نواة مقر برج السحرة الأسود في المستقبل

بعد أن عاد إلى رشده، راقب أنغلي ويندي وهي ترافق الرجلين ذوي الأردية السوداء، وتعرّفهما بهدوء على الوضع هنا، ثم انحنت وغادرت

كان الاثنان مخفيين بالكامل داخل أرديتهما السوداء، فمسحا القاعة بنظريهما، ثم وجدا طاولة بمهارة وجلسا معًا

استشعر أنغلي بحدة هالة خطرة للغاية تنبعث من الاثنين. كانت تقلبات الطاقة الذهنية الخافتة، شبه غير المحسوسة، التي تسربت منهما، تجعله يدرك فورًا أن هذين الاثنين كانا في الحقيقة ساحري تبلور

من بين الأشخاص الذين وصلوا خلال الأيام الماضية، رأى سحرة في مرحلتي التغويز والتسييل، لكن هذه كانت أول مرة يرى فيها سحرة تبلور

ومع الهالة الخطرة للغاية حول الاثنين، كبح أنغلي تقلباته الخاصة بخفاء، محاولًا أن يجعل نفسه أقل لفتًا للانتباه

السحرة الذين وصلوا بالفعل إلى مرحلة التبلور ويطلقون هالة خطرة كانوا عادة أفرادًا قساة قتلوا سحرة آخرين من المستوى نفسه. وهو أيضًا لم يرغب في جذب الانتباه

وضع أنغلي رق المهمة جانبًا واستدار ليغادر المنضدة. تقدم الساحر التالي في الصف ليأخذ مكانه، وبدأ يتحدث بصوت منخفض مع المضيف

وجد أنغلي مكانًا عشوائيًا وجلس، ثم بدأ يراقب بعناية نخب الإمكانات الذين وصلوا من أماكن مختلفة خلال الأيام الماضية

قبل وصوله، كان كثيرون قد وصلوا بالفعل إلى هذا المكان. بعضهم اصطحبهم أشخاص من المقر، بينما بقي آخرون هنا، يواصلون الانتظار

في هذه اللحظة، كان هناك 7 أو 8 أشخاص يجلسون في القاعة. هؤلاء الأشخاص، بدرجات متفاوتة، كانوا يطلقون لمحة من الخطر. كان كل منهم بتعبير هادئ، إما يراقب الآخرين بطرف عينه، أو يجلس بعينين مغمضتين غارقًا في التفكير. أو كان بعضهم يتواصلون تخاطريًا، يناقشون موضوعات

لم يكن أنغلي قد أولى اهتمامًا كبيرًا في البداية. وعند المراقبة الأقرب، تفاجأ قليلًا

بين هؤلاء السحرة، ظهرت تقلبات أغلبية كبيرة منهم غير طبيعية. كان ذلك علامة على التمويه

من دون أن يتغير تعبيره، فعّل الشريحة للمسح والتحليل، وكانت النتيجة أكثر صدمة له

من بين 7 أو 8 أشخاص في القاعة كلها، لم يكن سوى شخص واحد يملك هالة حقيقية؛ أما الباقون فقد أخفوا تقلبات طاقاتهم الذهنية بدرجات متفاوتة

في الحقيقة، لم يكن في القاعة سوى شخصين دون مرحلة التبلور؛ أما الباقون فكانوا سحرة تبلور. علاوة على ذلك، كان كل منهم يسرب بخفاء تقلبات خافتة من عناصر مسحورة

والعناصر المسحورة المحمولة على هذا المستوى لن تكون بطبيعة الحال مجرد لعب صغيرة بدرجة المتدربين

خمن أنغلي أنها إما عناصر مسحورة متقدمة، أو أدوات سحرية

بدا أن هؤلاء النخب من الفروع المختلفة مختلفون عنه؛ كانوا على الأرجح سحرة موهوبين اعتنت فروعهم بتنشئتهم بعناية، وليسوا متشردًا تعلم بنفسه مثله وانضم في منتصف الطريق

بين السحرة الجالسين في القاعة، كان لدى بعضهم أيضًا بريق غريب في أعينهم، يتحققون من خلفيات الآخرين، تمامًا مثل أنغلي

جعلت نتائج تحقيقاتهم الجميع يشعرون بأن الآخرين أقوياء. أظهروا جميعًا علامات حذر تجاه بعضهم

كان تعبير أنغلي قاتمًا قليلًا. حتى مع تعزيز سيف الأفكار الشريرة المقوس، فقد لا يكون ندًا لساحر تبلور. في أفضل الأحوال، يمكنه قتال ساحر تبلور بلا عناصر مسحورة إلى التعادل. أما إذا كان ساحر تبلور في الذروة، فإن طاقته وطاقته الذهنية الهائلتين وحدهما يمكن أن تستنزفاه حتى الموت، ناهيك عن تعاويذ السحر من المستوى الثاني التي يتقنها سحرة التبلور

بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، كان هو، على نحو غير مسبوق، في أدنى مستوى داخل هذه المجموعة الصغيرة

هدأ نفسه، فنهض أنغلي وخرج من القاعة، وبدأ تنفيذ المهمة التي قبلها للتو

خلال عدة أيام

أنجز أنغلي بإيجاز مهمتين بنجمة واحدة. أما أعمال التنظيف، فقد تولتها المنظمة، لذلك لم تكن هناك مشاكل

هذا النوع من القتل القانوني أتاح له استخراج ما يقارب 4 نقاط من طاقة حيوية للطاقة الذهنية من الأهداف

الآن، ومن دون تعزيز السيف المقوس، بلغت طاقته الذهنية 57، ولم تعد بعيدة عن 71

علاوة على ذلك، اكتشف أن قتل السحرة ذوي الهيئات البشرية ينتج طاقة ذهنية أكثر من قتل الكائنات في العالم الخارجي. أما هاين، فقد بقيت حائرة على نحو لا تفسير له، تراقب طاقة أنغلي الذهنية وهي تزداد بثبات بمجرد قتل الناس. ودخلت ببساطة في حالة سبات للبحث عن السبب

ظهرت أيضًا عدة وجوه جديدة في قاعة نزل الحلم. كما بدأ بعض السحرة، مثل أنغلي، في تولي مهام

وأخيرًا، حان وقت وصول أشخاص المقر

“كيف كان الأمر يا غرين؟ هل كانت المهمة الأخيرة على ما يرام؟”

داخل القاعة، كان أنغلي يرتشف شرابًا داكنًا يشبه القهوة. جلس رجل شاب أحمر الشعر مقابل طاولته، يتحدث بنبرة تحمل شيئًا من الارتياح

كان الرجل يرتدي درعًا جلديًا أحمر، وبنطالًا جلديًا أسود ضيقًا، وسيفًا رفيعًا فضيًا معلقًا عند خصره. كان وجهه وسيمًا، مما جعله يبدو مثل سيد شاب نبيل مستهتر

قال أنغلي بهدوء وخفوت: “كانت لا بأس بها. هذا مخفر صغير في النهاية، والمهام ليست صعبة. الآن، كل المهام ذات التحدي القليل هنا أخذناها نحن، ولم يبق إلا المهام الأصعب أو السهلة جدًا. كيف كانت مهمتك يا فيرنو؟”

قال الرجل الأحمر الشعر المسمى فيرنو بابتسامة، وبدأ فورًا التواصل تخاطريًا: “لم أواجه مشاكل أيضًا، لكن بالحديث عن تلك المهام الأصعب، فهي الأصعب بالنسبة إلينا، لكنها ليست كذلك بالضرورة بالنسبة إلى الآخرين. هل ترى الرجلين ذوي الرداءين الأسودين الجالسين خلفي؟ لقد قتلا ساحرًا من المستوى الثاني قبل أمس”

“ماذا!!” تجمدت يد أنغلي التي تمسك الشراب في الهواء فورًا. تحول نظره المذهول فورًا إلى ذوي الرداءين الأسودين الجالسين غير بعيد خلف فيرنو

روى فيرنو الأحداث تخاطريًا: “قتلا ساحرًا من المستوى الثاني من دون خدش. يقال إن الهدف لم يجد حتى وقتًا للرد قبل أن يتحطم مجال قوته الواقي مباشرة، ويموت فورًا”

“كما هو متوقع من نخب الفروع،” عاد تعبير أنغلي إلى طبيعته، ورد تخاطريًا

ظهرت على وجه فيرنو ابتسامة واثقة. “سأحاول بناء علاقة جيدة معهما. لقد جمعت معلومات عن معظم الموجودين هنا تقريبًا. لم يبق إلا جزء صغير. يجب توخي الحذر الشديد مع هؤلاء الأشخاص.” نهض ومشى مباشرة نحو ذوي الرداءين الأسودين خلفه

كان أنغلي على وشك إرسال رسالة تخاطرية لإيقافه، لكنه رأى بالفعل فيرنو يبدأ حديثًا مع أحد ذوي الرداءين الأسودين. لم يكن أمامه إلا إيقاف رسالته التخاطرية

كان فيرنو ساحرًا تربطه به علاقة جيدة، والسبب الرئيسي أنه، مثل أنغلي، ساحر موصى به من فرع في مكان صغير وناء، وكان أيضًا في مرحلة التسييل. كان واحدًا من الساحرين الوحيدين ذوي أضعف تقلبات الطاقة الذهنية هنا. كما كان شخصًا ودودًا يحب بناء العلاقات في كل مكان، ولا يرفض فعل أي شيء يستطيع فعله

جذب اقتراب فيرنو من الاثنين انتباه السحرة الآخرين بخفاء أيضًا. فالاثنان القادران على قتل ساحر من المستوى الثاني أثارا فضول السحرة الآخرين

بعد أن تبادلوا بضع كلمات، خلع ذووا الرداءين الأسودين غطاءي رأسيهما فجأة، كاشفين عن وجهيهما

شعر أحمر داكن، ووجهان جميلان ومتشابهان. كان أحدهما رجلًا والآخر امرأة. بدا الاثنان شقيقين. كانت بشرتهما بيضاء كالثلج، يبدوان كسيد شاب وآنسة شابة لم يريا الشمس قط. كان الأمر كأن الماء يمكن عصره منهما

لكن في هذه اللحظة، كان وجهاهما قاتمين بعض الشيء

صفعة!

فجأة، صفعت المرأة ذات الرداء الأسود وجه فيرنو

وقف هناك مذهولًا، كأنه تجمد

“أيها الحقير، ماذا قلت قبل قليل؟ قلها مرة أخرى!” كان وجه المرأة ذات الشعر الأحمر الداكن باردًا كالثلج. وقفت وحدقت ببرود في فيرنو

بدا فيرنو مشوشًا تمامًا

“ماذا قلت؟” ظهر خيط دم عند زاوية فمه

عبس أنغلي وألقى نظرة حوله. أخفض السحرة المحيطون رؤوسهم جميعًا، وحتى القلة الذين كانت علاقتهم جيدة عادة بفيرنو بقوا صامتين

هو أيضًا لم يكن يريد التورط. لم يكن يعرف فيرنو إلا منذ أيام قليلة، ولم يكن الأمر يستحق أن يواجه هذين الشخصين القاسيين من أجله. علاوة على ذلك، كان سيحتاج إلى القدرة على ذلك. الشخص القوي القادر على قتل ساحر من المستوى الثاني لم يكن شخصًا يمكنه التعامل معه في مرحلته الحالية

لكن نظر الطرف الآخر تحول فورًا نحوه. من الواضح أن تحية فيرنو جعلتهما يعدانه رفيقًا لفيرنو

“هذه كارثة بلا سبب،” تنهد أنغلي ووقف

قال بهدوء: “أيها السيدان، إذا كان فيرنو قد ارتكب أي خطأ، فنحن مستعدون للاعتذار عنه”

“هل أنت رفيقه؟” نظرت المرأة نحوه ببرود

أجاب أنغلي ببرود: “يمكنك قول ذلك. رغم أننا لا نعرف بعضنا إلا منذ أيام قليلة.” ورغم أنه لم يستطع هزيمة الخصم، فإنه مع أوراق رابحة مثل علامة الوهم، لن يكون حذرًا أكثر من اللازم، كما أن الوضع لم يتصاعد إلى حد القتال الصريح

عند سماع هذا، نظر فيرنو إلى أنغلي بتعبير ممتن

“تعاليا كلاكما إلي معًا.” كان وجه المرأة جليديًا. مدت يدها اليمنى إلى الأمام، ومع صوت هسيس، نما من يدها في لحظة سيف عريض أحمر داكن. كان جسد السيف محفورًا برونات ملتوية ونقوش وحوش، مع خط بلوري أسود رفيع يمتد في الوسط من المقبض إلى الطرف

قال فيرنو بهدوء: “مجرد قول شيء خاطئ لا يستدعي كل هذه القسوة، أليس كذلك؟”

“حسنًا، حسنًا، ليتوقف الجميع. وأنتِ، الآنسة الشابة آيرين، ضعي سيفك جانبًا.” دوى صوت رجل عميق فجأة في القاعة. دخل من الباب رجل طويل ذو لحية، يرتدي زيًا عسكريًا ملائمًا، ويبدو كفؤًا وصاحب سلطة. “يبدو أن الجميع وصلوا. دعوني أولًا أشرح إلى أين سنذهب هذه المرة”

أومأ أنغلي وجلس مرة أخرى

جلست المرأة ذات الرداء الأسود أيضًا، بعد أن سحبها الرجل الذي بجانبها، وأعادت السيف الطويل في يدها

عاد فيرنو إلى طاولة أنغلي، وهو يفرك وجهه

سأل أنغلي تخاطريًا، عاجزًا عن الكلام: “أقول، ما الذي قلته لها بالضبط؟ لماذا تبدو كأنها تريد قتلك؟”

بدا فيرنو مشوشًا تمامًا أيضًا

“لقد حييتها فقط بأعلى آدابنا، هذا كل شيء؟”

“حييتها؟ ماذا قلت بالضبط؟” عبس أنغلي

“قلت فقط: صدرك ثابت جدًا.” رفع فيرنو إبهامه، مقلدًا حركته السابقة

“…” شعر أنغلي فجأة برغبة في قتل هذا الرجل بنفسه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.