الفصل 324: التحول واللقاء المصادف 1

الفصل 324: التحول واللقاء المصادف 1

“تأمين؟” ذُهل أنغلي. “أنا هنا لاستلام شيء. الرقم هو 95452”

أظهر رأس الأسد ورأس الأفعى الذي كان قد مال نحوه على الفور تعبيرَي خيبة أمل

“حسنًا، استلام شيء. اللعنة، ألا يمكن أن يأتي أحد من أجل التأمين؟” تذمر الأسد، وأدار رأسه بعيدًا، وأخرج رقًّا أسود من خزانة خلفه. فتحه برفق وقرأ منه

“هذا.” سلّم الأسد قطعة رق بيضاء فارغة. “على من يستلم الشيء أن يطلق نقشًا سحريًا سريًا”

مد أنغلي يده وضغطها على الورقة

ومع صوت هسيس، طُبعت فورًا على الورقة أفعى سوداء تعض ذيلها

طَق

من بين الخزائن الكثيرة خلف الأسد، أصدرت خزانة سفلية فجأة صوت فتح قفل. فتح باب الخزانة وأخرج صندوقًا خشبيًا مربعًا بلون أحمر قرمزي من الداخل المعتم

“سيدي، هذا غرضك.” سلّم الأسد الصندوق الخشبي إلى أنغلي

أخذ أنغلي الصندوق، ووزنه بيده، فوجده ثقيلًا بعض الشيء

“تعاليا أنتما.” تنحى جانبًا ومعه الصندوق. تقدمت شيمان من تلقاء نفسها، بينما بدا ليلين نان غير مبالٍ نوعًا ما

بعد أن تنحى أنغلي إلى الجانب، تظاهر بتفحص الصندوق، بينما كان طرف عينه يراقب بخفاء بضعة أصحاب أردية بيضاء كانوا ينجزون أعمال تخزين على الجانب الآخر

عند عدّ أصحاب الأردية البيضاء بدقة، لم يكن هناك سوى ثلاثة؛ أما الآخرون فكانوا أشبه بحراس. ومن بين القادة الثلاثة، كانت هناك امرأتان تحمل كل واحدة منهما نقشًا فضيًا مثلثًا على جبهتها

أما الرجل في المقدمة تمامًا، الذي كان ينجز العمل في تلك اللحظة، فكان يحمل نقش هلال فضيًا مثل سينا، لكن هلاله بدا أكثر سطوعًا قليلًا

لاحظ أنغلي أنه تحت رداء هذا الرجل، على ظهره، كان هناك انتفاخ خفيف أيضًا، كأنه يحمل نصلًا طويلًا أو سلاحًا مشابهًا

في هذه اللحظة، استعاد كل من شيمان وليلين نان غرضه أيضًا

كانت شيمان تمسك صندوق مجوهرات أسود. فتحته قليلًا وألقت نظرة إلى الداخل، فظهر على وجهها فورًا تعبير مفاجأة، ثم أغلقت الغطاء بسرعة ووضعته بعناية في كمها

أما ليلين نان، في الجانب الآخر، فكان يعبث بمرح بعصا قصيرة بنية محمرة تشبه الناي، وكأنه لم يكتشف بعد فائدتها المحددة

“لنذهب.” همس أنغلي للاثنين

ألقى ليلين نان نظرة عابرة على أنغلي، وتحركت شفتاه قليلًا لينقل رسالة

“هل تعرف هؤلاء الناس يا غرين؟”

“إنهم من قاعة ملوك السحرة. لا تستفزهم،” أجاب أنغلي، مستديرًا ليمشي نحو الباب

“قاعة ملوك السحرة؟” صار تعبير ليلين نان جادًا، وظهر أثر خفي من الوقار على وجهه. كما شعرت شيمان بجانبه أن الأجواء صارت غير طبيعية بعض الشيء

غادر الثلاثة المدخل الرئيسي لنقابة التجار، وساروا على طريق الحديقة، ودخلوا الظلال التي ألقتها مصابيح الشارع

عرفت شيمان أيضًا بعض المعلومات ذات الصلة من ليلين نان، فتغير تعبيرها قليلًا على الفور

“سأحاول السؤال. لدي صديقة في قاعة ملوك السحرة؛ ينبغي أن أستطيع الحصول على بعض المعلومات. ما داموا ليسوا هنا من أجل أطلال سيغن، فينبغي أن يكون كل شيء بخير”

أومأ الاثنان الآخران أيضًا. لطالما امتلكت نقابة صانعي الجرعات علاقات واسعة، ولديها أصدقاء في كل منظمة تقريبًا

لم تضيع شيمان الوقت، وكان تعبيرها جادًا

رسمت برفق رونًا على شكل حرف متعرج في الهواء أمامها. طفا الرون الأحمر المتوهج في الهواء، وأصدر ضوءًا خافتًا

رفعت شيمان كم يدها اليمنى، وضغطت نقشًا بيضاويًا عليه فوق الرون

بوب

انتشرت دائرة من الضوء الأحمر ببطء، ثم خفتت تدريجيًا واختفت

أغمضت شيمان عينيها وبدأت تحرك شفتيها بصمت. وبعد مدة قصيرة، فتحت عينيها مرة أخرى

“هناك خبر”

انتبه الاثنان المنتظران على الجانب فورًا

“هؤلاء الناس هنا للتحقيق في غارة كائنات تحت الأرض. ليس الأمر متعلقًا بالأطلال.” ظهر على وجه شيمان أيضًا ارتياح خفيف

“هذا جيد. رغم أنها أطلال قديمة، فلا ينبغي حقًا أن تجذب أشخاصًا من الملوك الثلاثة المركزيين. لقد سمعت أيضًا عن غارة الكائنات تحت الأرض؛ حدثت منذ فترة،” قال ليلين نان وهو يومئ. “بما أنه لا يوجد شيء، فعلي أن أغادر أولًا. ما زالت لدي مهمة تحقيق يجب تنفيذها في الجبال الثلجية”

“لنلتقِ لاحقًا،” قالت شيمان بابتسامة

“لنلتقِ لاحقًا.” استرخى أنغلي أيضًا. “آمل عندما أراك في المرة القادمة أن تكون قد تقدمت بنجاح إلى ساحر من الرتبة الثالثة”

“أخيرًا قلت شيئًا لطيفًا.” رتّب ليلين نان ملابسه. “شخصك وصل. حسنًا، سأغادر أولًا”

“همم.” لاحظ أنغلي أيضًا راينسي وهي تنزل ببطء من عربة سوداء خارج باب نقابة التجار. كانت هذه الساحرة ترتدي فستانًا أسود لامعًا من الحرير ومشدودًا على الجسد، وتفوح منها هالة آنسة شابة نبيلة. كانت تمسك مظلة حمراء داكنة، وترتدي قفازين طويلين من المخمل الأسود على يديها

“إذن يجب أن أغادر أنا أيضًا. لدى النقابة مختبرات كثيرة تحتاج إلى إشرافي. لم أتوقع أن يمنحني سيغن مفاجأة كبيرة كهذه هذه المرة. يبدو أن حظي جيد حقًا.” كان لا يزال على وجه شيمان ابتسامة

“كنت أريد في الأصل أن نجتمع جميعًا بشكل لائق، لكنني لم أتوقع هذه السلسلة من المتاعب. لذلك، لا يسعنا إلا أن نقول: إلى أن نلتقي من جديد،” تنهد أنغلي

“لا أحد يريد هذا، أليس كذلك؟” ابتسمت شيمان بلطف، ولوّحت بيدها، ثم استدارت ومشت خارج الظلال، متجهة نحو المدخل الرئيسي مع ليلين نان

وقف أنغلي وحده في الظلال، يراقب الهيئتين وهما تختفيان تدريجيًا خارج المدخل الرئيسي. وبعد أن حيّتهما راينسي بانحناءة، أسرعت هي أيضًا في المشي نحوه

“سيدي.” انحنت راينسي قليلًا. “أعتذر، لقد تأخرت”

“لا بأس، انتظري لحظة فقط.” وقع نظر أنغلي على المدخل الرئيسي داخل نقابة التجار، كأنه ينتظر شيئًا

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.

كانت راينسي مرتبكة، وترددت قليلًا، ثم تبعت أنغلي ووقفت في الظلال، منتظرة بهدوء

وسرعان ما خرج عدة أصحاب أردية بيضاء شقر من المدخل الرئيسي، بعد نحو عشر دقائق. كانوا هم نفس الأشخاص من قبل

ما إن خرج أولئك الناس، حتى تقدمت مجموعة من الجانب الآخر فورًا لاستقبالهم. كان القائد رجلًا بدينًا في منتصف العمر، يرتدي رداءً أسود بحواف فضية بدا كأنه مشدود فوق بالون

تبع الرجل البدين مع جماعة من الناس خلف أصحاب الأردية البيضاء، وهو ينحني ويتملق. ثم لحقت بهم فورًا فرقتان من الحراس ذوي الدروع البيضاء عن قرب، وأحاطتا بهؤلاء الناس ورافقتاهم نحو الشارع

كانت ثلاث عربات فاخرة للغاية، مزينة باللآلئ والجواهر، تنتظر بالفعل في الخارج على الشارع. وكانت العربات البيضاء الثلاث لافتة جدًا، حتى جذبت بعض الناس للتوقف والمشاهدة

“ذلك هو حاكم الميناء الجوي، رجل عجوز بدين شهواني وجشع،” همست راينسي في أذن أنغلي. “في الميناء الجوي، هو الملك. لا أحد يجرؤ على تجاهل كلامه، وحتى سيد السحرة المشرف المسؤول عن برج التطهير عليه أن يعطيه بعض الاعتبار”

“أوه؟ لماذا؟” كانت عينا أنغلي تستطيعان طبيعيًا أن تريا أن الرجل البدين مجرد شخص عادي

“زوجته من قاعة ملوك السحرة،” بدت راينسي مطلعة جدًا. “أنا أعرف ابنته؛ علاقتنا عادية. لقد ذهبت للتو إلى حفلها الراقص”

“حفل راقص؟ وليس الجزء اللاحق من أسلوب النبلاء؟” ألقى أنغلي نظرة على راينسي بابتسامة نصف ساخرة

“بالطبع لا. لهذا غادرت مبكرًا.” عرفت راينسي ما الذي يشير إليه أنغلي

رغم أن النبلاء تأثروا بالسحرة في السعي وراء المتعة، فقد اخترعوا أيضًا بعض الأنشطة التي لم يفكر فيها السحرة. مثل الحفلات المفتوحة بعد العشاء، أو ينابيع الاسترخاء الساخنة المخصصة لتبادل اللهو

ومن الواضح أن المأدبة التي حضرتها راينسي كان لها مثل هذا النصف اللاحق أيضًا

وبالدقة، فإن معظم مآدب النبلاء، في نصفها اللاحق، كانت تتحول إلى أنشطة تواصل جسدي عميق. وما دام الناس يجدون بعضهم جذابين، فيمكنهم دخول غرفة معًا

“لا بأس إن شاركتِ؛ لا يهمني،” قال أنغلي بلا مبالاة

“لم أشارك في واحدة قط،” أجابت راينسي بحزم. لطالما اعتزت بجسدها، إذ كان مفتاح استثماراتها المستقبلية. لذلك، تحملت مرات كثيرة

ظل نظر أنغلي يتبع أصحاب الأردية البيضاء الثلاثة حتى صعدوا العربات، ثم بدأت العربات تتحرك ببطء واختفت في الليل. عندها فقط سحب نظره

“لنذهب. سنتجه مباشرة إلى لوخ نيس هذه الليلة. يبدو أن هذا المكان قد يشهد بعض المتاعب”

“كيف تعرف ذلك يا سيدي؟” ذُهلت راينسي قليلًا

“شممت أثر دم على أولئك الناس؛ كانت رائحة من قتل شخصًا للتو.” خرج أنغلي من الظلال، واتجه نحو عربة فارغة متوقفة قرب الشارع

لم يتأخر الاثنان على الإطلاق. في تلك الليلة نفسها، اشتريا مباشرة عربة واسعة، واستأجرا سائقًا عجوزًا ليقودها، وغادرا الميناء الجوي ليلًا

في سماء الليل الزرقاء الداكنة، كان هلالان متداخلان معلقين، وكانت السحب البيضاء الكبيرة مصبوغة بأزرق فاتح بضوء القمر، مثل خيوط قطنية لا تُحصى، تنجرف ببطء عبر السماء

في سهل ما، على مسافة من الميناء الجوي

كانت عربة سوداء تسير ببطء على طريق ترابي رمادي مائل إلى الأبيض. كانت إحدى نوافذ العربة مفتوحة، كاشفة عن ضوء أبيض خافت من الداخل

تعلّق مصباح زيت زجاجي ساطع أمام العربة، وكان ضوؤه الأصفر يضيء الطريق أمامها بوضوح. كان السائق العجوز، ذو الشعر الذي خالطه الشيب، يقود الخيول الأربعة إلى الأمام بعينين نصف مغمضتين، ويرتشف أحيانًا من قربة النبيذ عند خصره

جلس أنغلي داخل العربة، محدقًا في مشاهد الليل التي تتراجع خارجها بتعبير هادئ. وجلست راينسي قبالته، مستندة إلى العربة، وبدا عليها بعض التعب والنعاس. كانت لا تزال ترتدي الفستان الطويل نفسه كما من قبل

كانت العربة كبيرة، وكل أثاثها بلون أحمر داكن. كان فيها طاولة، وخزانة نبيذ، وثلاثة مقاعد خشبية، وسرير منخفض

زُينت الجدران الداخلية للعربة بتماثيل جلدية صغيرة، كُتبت عليها كلمة “سلام” بحبر أحمر. ومع تقدم العربة، كانت هذه الزخارف المعلقة تتمايل قليلًا

أسند أنغلي ذقنه إلى إحدى يديه، ونظر خارج النافذة. كان الخارج حالك السواد، ولا تظهر فيه إلا ملامح باهتة. ولم يكن يضيء الطريق الرمادي المائل إلى الأبيض سوى ضوء مصباح الزيت داخل العربة

كانت العربة تسير بسرعة كبيرة، وغالبًا ما تتجاوز عربات أخرى وتتركها خلفها

في البعيد خارج النافذة، كان السهل الأسود يتراجع باستمرار. وأحيانًا، كان يمكن رؤية بعض النيران الصفراء والحمراء، بل وحتى أشخاص يركبون نسورًا عملاقة وينزلقون ببطء وحدهم عبر السماء

سحب أنغلي نظره، وأخرج صندوقًا من تحت الطاولة المنخفضة أمامه

كان صندوقًا مربعًا بلون أحمر قرمزي، وهو تحديدًا الشيء الذي استلمه من نقابة التجار سابقًا

مسح سطح الصندوق برفق، فأضاءت فورًا على الغطاء رسمة طائر عملاق مجردة، مطلقة ضوءًا أسود خافتًا

بوب

انزلق الغطاء تلقائيًا نحو اليمين وانفتح

كان الداخل مبطنًا بحريرة سوداء، وفي الوسط جسم كروي أسود. كان بحجم قبضة تقريبًا، شبه شفاف، وبدا سطحه كأن شيئًا يدفع من الداخل، ويكافح باستمرار للخروج من قيد الكرة

كان سطح الكرة كله مغطى بنتوءات تظهر وتتراجع باستمرار، فبدا غريبًا جدًا

“إنه هذا حقًا. كرة الظلال العشرة آلاف…” ومض في عيني أنغلي أثر فرح. “ينبغي أن يتمكن هذا الشيء من قطع الصلة بين هاين وبيني، لا أعرف فقط كم سيدوم”

أعاد تغطية الصندوق بعناية، ووضعه تحت الطاولة المنخفضة

لم يكن من الممكن حمل هذا الشيء بشكل عادي. فقد كان يختم عشرات الآلاف من الظلال الشيطانية. وإذا اخترقت الظلال الشيطانية الكرة بالخطأ، فسيحدث انفجار عنيف يتجاوز بكثير قوة نواة طاقة

بعد أن ثبّت الصندوق في مكانه، أنزل أنغلي شعره بعناية

كان شعره البني يحمل مسحة حمراء خفيفة، ويتدلى على كتفيه، وكل خصلة فيه متساوية السمك والطول

بدأ نقش النوتة الموسيقية على صدره يطلق ببطء ضوءًا أحمر خافتًا، وعلى الفور، توهج شعره كله تدريجيًا بحمرة خفيفة، كأنه طُلي بطبقة من مسحوق فسفوري

تحول شعره كله بالكامل إلى أحمر داكن، مثل الدم الطازج

أخرج أنغلي أنبوب اختبار مرهم أحمر داكن من حقيبة خصره، وأخذ بعض المرهم، ثم وضعه برفق على شعره

كانت هذه تقنية قفل السماء المحسنة التي حصل عليها من سانغ زان في عالم الكابوس

كانت قادرة على إطلاق سلاسل نصف طاقية ونصف مادية لتقييد الأعداء وهزيمتهم. كان الجهاز السحري الخاص بسانغ زان يخزن كمية كبيرة من حرير العنكبوت بوصفه وسيط إطلاق. وبعد أن حوّلها أنغلي، لم يعد يستطيع سوى استخدام شعره الخاص كوسيط للإلقاء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.