الفصل 325: التحول واللقاء المصادف 2

الفصل 325: التحول واللقاء المصادف 2

طوال هذا الوقت، لم تكن موهبته المعدنية وقدرات السلالة القديمة ذات الطبيعة الوهمية قادرة على الاندماج بشكل مثالي. لكن هذه المرة، وجد الإلهام من قفل السماء

الأوهام، والأصوات الشبحية، وموهبة المعدن، والحرارة العالية، إضافة إلى تأثير التقييد والختم الخاص بقفل السماء. وإذا جُمعت مع جرعات شديدة السمية…

كان أنغلي قد دمج تدريجيًا كل تقنيات أبحاثه، مشكلًا ببطء أسلوبه القتالي الفريد

كان شعره قد عُدّل ودُمج بأسلاك معدنية، وطُلي بسم قوي مقاوم للحرارة العالية. وفي الوقت نفسه، قبل الهجوم، كان يمكنه أن يتحول إلى أسلاك معدنية حمراء نارية، مضيفًا قدرة التحجير، والأوهام، والأصوات الشبحية، وتأثيرات أخرى

والأهم من ذلك، كان شعره يستطيع التمدد والانكماش

مسح أنغلي برفق بعض خصلات شعره. وفي لحظة، طال شعره الطويل الأحمر الداكن الشبيه بالدم بسرعة، وانسحب ببطء تحت الطاولة، ثم انتشر في كل الاتجاهات كأنه حي

كان هذا نتيجة تعديل السلالة الدموية. فقد حضّر أنغلي نوعًا من السلالة الدموية المنشطة في عالم الكابوس، مما سمح لشعره بأن يُقاد بحرية، تمامًا مثل ذراعه

“يكاد يكتمل،” تمتم أنغلي، وهو يمسح شعره الطويل برفق. وبعد راحة قصيرة، أغلق عينيه مرة أخرى، واستأنف زراعة بحيرة قلب الحمم

مر الوقت دقيقة بعد دقيقة

وبعد مدة غير معروفة، دوّى فجأة من خارج النافذة صوت حوافر خيل مسرعة على نحو خافت

استيقظ أنغلي وراينسي في الوقت نفسه من تأملهما

خارج نافذة العربة، كان الظلام حالكًا؛ فقد دخل الليل في عمقه بالفعل

اندفع حصانان متجاوزين العربة، واحد في الأمام وآخر في الخلف. وفجأة، انسابت رائحة عطرة ببطء إلى داخل العربة

تغير تعبير أنغلي قليلًا. وما إن كان على وشك الكلام، حتى شعر فجأة بضيق في صدره. ومض حوله ضوء أبيض وأخضر مضطرب لأكثر من عشر ثوانٍ، قبل أن يتبدد إحساس الضيق ببطء

طَق

مالت راينسي، الجالسة قبالته، برأسها، واستندت بلا حركة إلى جدار العربة، وكأنها نائمة

هوو! هوو

توقفت الخيول الأربعة في الخارج ببطء أيضًا

“هذا السم…” ومض ضوء أزرق في عيني أنغلي. “ينبغي أن يكون تأثيرًا منومًا، ولا يحمل خطرًا مباشرًا. لكن إذا استُنشق مدة طويلة، فسيجعل أي عدو يفقد القدرة على المقاومة بالتأكيد. لا بد أن الشخصين على ذينك الحصانين قبل قليل هما من استخدماه، ولا تأثير له في الخيول”

من المؤكد أن راينسي لن تستيقظ لبعض الوقت

حتى أنغلي نفسه، ومعه نوعان من الأدوات المسحورة المرشحة، لم يستطع إزالة هذا الغاز السام. ولولا السلالة القديمة التي منحتْه مقاومة قوية للسموم والأوهام، لكان على الأرجح قد فقد وعيه مباشرة أيضًا

توقفت العربة ببطء، وكان الخارج صامتًا

تذبذب نظر أنغلي. فتح باب العربة وقفز إلى الخارج. كان السائق مستلقيًا على مقعد القيادة، غارقًا في نوم عميق وفاقدًا الوعي

على طريق الليل العميق، لم يكن يمكن رؤية أي ضوء في الأمام أو الخلف. وباستثناء الضوء داخل العربة، كان كل شيء آخر غارقًا في الظلام

شمّ أنغلي الهواء، ثم ضغط يده على العربة، تاركًا بصمة يد حمراء داكنة مشبعة بهالة جسيمات طاقته. عندها فقط تحرك بسرعة إلى الأمام، متبعًا اتجاه الرائحة

رغم أن إصاباته لم تتعافَ تمامًا، فإن ذلك لم يعيق قدرته على التصرف

بعد أن طارد لعدة كيلومترات، ظهر أمامه سريعًا حصانان ميتان على الطريق. كان كلاهما قد مات، والدم يسيل في كل مكان على الأرض، ولا يزال ينبعث منهما بعض الدفء الخافت

طَق! طَق! طَق

في بستان صغير على سهل بعيد، دوّى على نحو خافت صوت جلد متواصل

كانت صفات أنغلي الجسدية قد بلغت مستوى مرعبًا من القوة. الأصوات التي لا يستطيع السحرة العاديون سماعها كانت واضحة لديه كما لو أن شخصًا يتحدث بجانب أذنه

وقف في الظلام، ومسح بنظره يمينًا ويسارًا، ثم اتبع اتجاه الصوت نحو البستان الصغير، وفي الوقت نفسه أخفى هالته وقوته الروحية

داخل البستان الصغير، بجوار نار صفراء، كان رجل معلقًا على غصن شجرة، ويداه مقيدتان، وجزءه العلوي عارٍ، أما جزءه السفلي فلم يكن يرتدي سوى سروال حرير أبيض، وقد غطاه الدم بالفعل

وبجانبه كانت فتاة صغيرة منكمشة، ذات شعر طويل منسدل وقوام صغير، تبدو في نحو 11 أو 12 عامًا. وكانت ملابسها البيضاء قد ابتلت بالدم بالفعل

عند النار، كانت امرأة عادية المظهر تمسك سوطًا أسود طويلًا، وتجلد الرجل بقوة مرة بعد مرة. وكل جلدة كانت تنتزع معها خطًا كاملًا من الدم

كان وجه المرأة قاتمًا وهي تجلد الرجل المعلق بلا رحمة. وبعد مدة، توقفت أخيرًا

“رائحة التنين خاصتي عطرة جدًا، أليس كذلك؟ أخبرني، أين تلك الفتاة اللعينة؟ كيف تجرؤ على سرقة كنز العائلة؟ كنت أعرف أنه ما كان ينبغي لي أن أسمح لتلك المرأة بالدخول. هذا المدعو رينس، ذلك الوغد الضال الوضيع، كيف انجذب إليها أصلًا! ربما تركه يهلك وسط اللهو فكرة جيدة”

“أنا حقًا لا أعرف شيئًا عن أي كنز.” كان الرجل معلقًا من غصن الشجرة، لكن الغريب أنه لم تكن على وجهه أي ملامح ألم. وكان صوته أيضًا هادئًا على نحو غير مألوف، كأن الجسد الذي يتعرض للضرب ليس جسده

“ما زلت تجرؤ على الكذب عليّ!!” فرقعت المرأة سوطها، ثم جلدته بعنف مرة أخرى

طَق

انتُزعت قطعة صغيرة من اللحم من نصف خد الرجل. وسال الدم فورًا على ذقنه إلى عنقه وصدره

وقف أنغلي في الظلال، يراقب المرأة وهي تستجوب الرجل. وبعد وقت طويل، لم تتمكن من استخراج أي شيء منه، فشعر ببعض الضجر

خطا خطوة إلى الأمام، فحفيفت الأغصان والأوراق تحت قدميه

أدار الرجل والمرأة رأسيهما فورًا

“من هناك!!؟”

“سلّمي الترياق.” ألقى أنغلي نظرة على الرجل، ثم استقر نظره على المرأة

كانت المرأة ذات قوام رشيق، وخصر نحيل، وساقين طويلتين مستديرتين، ومن الواضح أنها كانت تعتني بنفسها جيدًا. إلا أن السوط الدموي في يدها أفسد تمامًا هيئتها الجذابة

“الترياق؟” ذُهلت المرأة قليلًا، كأنها تذكرت شيئًا. “هل أنت من تلك العربة قبل قليل؟”

“لا أريد لرفيقتي أن تنام عدة أشهر قبل أن تستيقظ. سلّميه، الترياق.” قال أنغلي بهدوء، وهو يمشي ببطء نحو المرأة

بدت المرأة كأنها لا تريد إثارة مزيد من المتاعب. ضيّقت عينيها، وحدقت في أنغلي لحظة، ثم أخرجت كرة صغيرة مستديرة من حقيبة خصرها ورمتها إليه

التقطها أنغلي بدقة. ألقى نظرة عليها؛ كانت كرة سوداء صغيرة في وسطها شق، ويمكن فتحها

“المسحوق في الداخل، كمية بحجم ظفر تكفي لشخص واحد. أنصحك أن تغادر هذا المكان بسرعة إن لم يكن لديك أمر آخر.” كانت نبرة المرأة غير ودية قليلًا

ابتسم أنغلي ابتسامة خفيفة

“وأيضًا، أعطيني بعضًا من رائحة التنين تلك. لها آثار دوائية قوية جدًا؛ أود دراستها جيدًا”

تغير تعبير المرأة

“يا لها من شهية كبيرة. رائحة التنين دواء سري لعائلتي. لا يمكن نقله للآخرين. أنا أجرؤ على إعطائه، لكن هل تجرؤ أنت على أخذه؟!”

ضحك أنغلي بهدوء: “لولا هذا الدواء السري، هل تظنين أنني كنت سأطارد كل هذه المسافة؟”

تحت ضوء النار، توهج شعر أنغلي الطويل المنسدل بلون يزداد شبهًا بالدم. ومع بشرته الفضية، جعله يبدو أكثر غرابة وخلوًا من الدماء

“هذا الدواء هو الدواء السري لعائلتي…” ازدادت المرأة حذرًا

ممم…

تأوهت الفتاة الصغيرة على الجانب وتدحرجت، فتحرك شعرها الأشعث ليكشف وجهًا شاحبًا رقيقًا

وقع نظر أنغلي على وجه الفتاة الصغيرة، فتجمد للحظة

شعر كأنه رأى هذا الوجه في مكان ما من قبل

تدفقت ذكريات عشرات السنين بسرعة في ذهنه

بجوار لوخ نيس، تلك الفتاة الصغيرة الجالسة قرب عربة القافلة التجارية، تغني بهدوء. كان لا يزال يتذكر المشهد عندما اشترى مكعب الملكة. تلك الفتاة الجميلة النقية، البيضاء كاللبن، ظلت منقوشة بعمق في قلبه حتى بعد سنوات كثيرة. كان ذلك جمالًا صافيًا بلا شائبة. وما زال يتذكر أن اسم الفتاة كان أنسر. أما وجه الفتاة على الأرض، فكان مطابقًا تقريبًا لوجه تلك الفتاة في ذلك الوقت

“هل… تعرفين فتاة اسمها أنسر؟” سأل أنغلي بهدوء، ناظرًا إلى الفتاة الصغيرة على الأرض

تغير وجه المرأة على الجانب. ومع رنين معدني، سحبت سكينًا قصيرة واندفعت نحو أنغلي

تنحى أنغلي بخفة إلى الجانب، ثم ركل المرأة في خصرها مع صوت “بانغ”

ومع صوت “كراك”، تحطمت طبقة من الضوء الأزرق في لحظة. انكسر خصر المرأة مباشرة من الوسط. وانطوى جسدها كله في وضع غريب وطار إلى الخارج، ثم تدحرج عدة مرات على الأرض قبل أن يسكن

مشى أنغلي نحوها. فتش جسد المرأة، وأخرج قارورة بلورية أسطوانية، وشمها، ثم دسها في جيبه

رفع يدًا واحدة. طار ضوء أحمر، وقطع بدقة حبل الرجل المعلق على الشجرة

سقط الرجل من الشجرة. وبعد أن فك قيوده، ركض فورًا إلى جانب الفتاة الصغيرة، وجثا، ثم حملها بعناية بين ذراعيه

“سيدي، شكرًا لإنقاذنا.” لم تظهر أي ملامح على وجهه بعد، لكن نبرته كانت منفعلة على نحو غير مألوف، مما منشئ شعورًا غير منسجم قليلًا. “أعتذر يا سيدي، وجهي لا يستطيع إظهار أي تعبيرات بسبب أسباب معينة.” حمل الرجل الفتاة الصغيرة، ومشى أمام أنغلي وانحنى. “سيدي، هل تعرف الأخت أنسر؟”

“رأيتها مرة واحدة قبل أكثر من عشر سنوات. ما علاقتك بها؟” نظر أنغلي إلى الفتاة الصغيرة؛ كان وجهها مطابقًا تقريبًا لأنسر في ذلك الوقت

“إنها ماريانا، طفلة الأخت أنسر،” أجاب الرجل بهدوء

“طفلة؟” شرَد أنغلي قليلًا، لكنه عاد سريعًا إلى وعيه. “لم أتوقع…” لم يكمل جملته، ودخل فقط في صمت قصير

“حسنًا، عليكما أن تغادرا هذا المكان بسرعة. هناك من يأتي إلى هنا.” أطلق أنغلي زفيرًا، ومد يده ليمسح برفق وجه الفتاة الصغيرة بين ذراعي الرجل

ارتعدت الفتاة، ماريانا، قليلًا خوفًا، لكنها لم تتفادَه. ومع مسح يد أنغلي على وجهها، انتشر ضوء أخضر خافت ببطء على جسدها. كما تعافت إصابات الفتاة بدرجة كبيرة

“شكرًا لك يا سيدي.” انحنى الرجل مرة أخرى. “إذا استطعنا النجاة…”

“اذهب بسرعة.” قاطعه أنغلي

أومأ الرجل بقوة، وهو يحمل الفتاة، ثم استدار وسار بسرعة نحو الغابة. كانت حالته الجسدية ممتازة؛ وكان ضوء أبيض خافت يلمع على جلده، ممثلًا هالة فارس رسمي

رفعت الفتاة الصغيرة بين ذراعيه رأسها، وظلت تنظر إلى أنغلي من فوق كتف الرجل. كانت عيناها الصافيتان الشبيهتان بالجواهر، ببياضهما وسوادهما الواضحين، كأنهما تريدان نقش صورة أنغلي في قلبها

لم يستدر أنغلي ويرحل بسرعة عن النار إلا بعد أن اختفى الاثنان تمامًا في الظلام

عندما عاد إلى العربة، كانت راينسي على نحو مفاجئ غير فاقدة الوعي؛ لقد استيقظت بالفعل. لكن ذلك كان مفهومًا؛ فإذا كان يمكن إسقاط ساحر من المستوى الثاني بهذه السهولة، فإن مقاومة ساحر المستوى الثاني ستكون مجرد مظهر فارغ

“سيدي؟ هل ذهبت خلف الشخص الذي استخدم العقار المنوّم؟” بدت راينسي مصابة ببعض الدوار، وهي تفرك صدغيها برفق

“أحضرت الترياق. أعطي السائق كمية صغيرة، بحجم ظفر تقريبًا. وبمجرد أن يستيقظ، سنواصل طريقنا.” سلّم أنغلي كرة الترياق إلى راينسي، وهو يقذف القارورة البلورية في يده بخفة. “لم أتوقع أن أحصل على مكسب غير متوقع كهذا في طريق العودة. هذا الدواء يستحق الدراسة بعمق”