الفصل 524: النظرة الأولى 1

الفصل 524: النظرة الأولى 1

“هذا الشيء،” قطّب أنغلي حاجبيه وهو يمسك القشرة في يده، “لا أستطيع حتى ابتلاعها. هذا مزعج قليلًا”

أطلقت عيناه ضوءًا أزرق خافتًا، وبدأتا تمسحان القشرة التي بحجم بيضة في يده ببطء. وتوهج سطح القشرة بطبقة رقيقة من التألق الأزرق تحت الضوء الأزرق

بعد بضع ثوان، سحب أنغلي الضوء الأزرق ونقر القشرة برفق ثلاث مرات

طقطقة!

انكمشت القشرة فجأة، من حجم بيضة إلى حجم ظفر، وذابت في خاتم أبيض حليبي

نقر أنغلي عليها ثلاث مرات أخرى، فاتسع الخاتم بسرعة وعاد إلى حجمه الأصلي بحجم البيضة

بعد عدة محاولات متواصلة، توقف أخيرًا

“شكلان فقط؟” وضع خاتم القشرة بعناية في الإصبع الأوسط من يده اليسرى

فجأة، امتدت يد صغيرة بيضاء من خلفه. كانت تمسك معطفًا أسود

جاء صوت فوريلا، الذي ما زال يحمل شيئًا من الطفولة، من خلفه: “ها هي ملابسك”

استدار أنغلي وجلس مستقيمًا، وأخذ المعطف الأسود المرقع. نظر إلى فوريلا، التي كانت نعسانة جدًا حتى كادت جفونها لا تنفتح. “إذا كنت متعبة، فاذهبي للنوم أولًا”

كان قد تعمد في وقت سابق أن يدير ظهره للفتاة الصغيرة لاختبار القشرة، لكن حين جلس مستقيمًا الآن، لاحظت فوريلا الصغيرة فورًا الخاتم الأبيض الحليبي في يده

تثاءبت فوريلا: “من أين حصلت على ذلك الخاتم؟ لا أستطيع، أحتاج إلى النوم قليلًا. لقد اشتريت الإفطار بالفعل وهو في المكان المعتاد، اذهب وكله بنفسك.” غطت فمها وانزلقت إلى داخل العربة، وحجب الستار الرمادي المنسدل رؤية أنغلي

قفز أنغلي أيضًا من العربة، وركض بسرعة بضع خطوات حتى لحق بالعربة الأمامية، ثم رفع القماش الأبيض من الخلف ودخل

داخل العربة كانت مساحة أسطوانية صغيرة، حيث كان رجلان في منتصف العمر متزاحمين معًا، يأكلان كعك الصنوبر وثمار المانجو الزرقاء

كان صوت مضغهما للفاكهة متواصلًا، وكان عصير المانجو الأرجواني الأحمر يقطر باستمرار من أيديهما. وكان بعض العصير الأرجواني الأحمر الجاف موجودًا بالفعل على الطاولة الخشبية السوداء تحتهما

ما إن دخل أنغلي حتى شم رائحة فاكهة حامضة متخمرة. وعلى الطاولة نصف الدائرية، وُضعت حصة من كعك الصنوبر الأبيض الحليبي عند حافة الطاولة من جهته. وكانت بضع حبات صنوبر بنية سوداء مغروسة في اللون الأبيض، وتبعث بخفوت رائحة بيض خفيفة

جلس أنغلي متربعًا، والتقط الكعكة، وقضم منها قضمة كبيرة. “جافة جدًا، ليست رطبة كثيرًا”

ضحك أحد العمين في منتصف العمر وهو يأكل: “إنها جيدة جدًا بالفعل! خذ هذا معها.” ورمى إليه بلا مبالاة ثمرة مانجو أرجوانية بحجم قبضة اليد

التقطها أنغلي بثبات، ومسحها عدة مرات بالقماش الأبيض من الجانب. “هذه أول مرة أرى فيها مانجو أرجوانية. من أين جاءت؟”

لعق الرجل الذي رمى المانجو شفتيه. “من بستان مانجو شيا. ليس الأرجواني فقط، بل لديهم الأحمر والأسود أيضًا. الأرجواني هو الأرخص”

قطّب الرجل الآخر في منتصف العمر، الذي كان قد انتهى لتوه من الأكل، حاجبيه: “وبالحديث عن بستان مانجو شيا، سمعت أن شيئًا حدث هناك مؤخرًا. هل تعرف ما هو؟” كان في لهجته نطق محلي قوي، مع زيادة صوتية في نهاية آخر كلمة

“من الواضح أنكما لا تسافران بعيدًا كثيرًا. كما يقول المثل، بالسفر بعيدًا يذهب القلب إلى أبعد. وستزداد أخبارك ومعرفتك كثيرًا أيضًا. أنا أعرف جيدًا ما حدث في بستان مانجو شيا، وهو مرتبط بالتحرك الكبير الأخير للمملكة.” خفّض الرجل الذي رمى المانجو صوته وهو يتحدث

“لي قريب يعمل في حرس المملكة، لذلك أعرف بعض المعلومات الداخلية. مؤخرًا، بدأت أماكن كثيرة في المملكة تحشد الجنود في الوقت نفسه، لذلك قد تكون هناك عملية كبيرة”

“عملية كبيرة؟ أي عملية كبيرة؟ هل قُبض على ذلك المطلوب؟”

“تقصد قاتل الظل الذي تطارده المؤسسة؟ لا، كيف يمكن القبض على ذلك الرجل بهذه السهولة! الأمر يتعلق بمسألة أخرى. يبدو أن إيرلًا ما في شيا قد توفي، ويبدو أن الوريث يقوم بتحركات غير عادية. ربما يتحرك كل السادة المحيطين ضد ذلك المكان.” بدا الرجل في منتصف العمر الذي رمى المانجو واسع الاطلاع جدًا

بمجرد أن سمع أنغلي أخبار المؤسسة، أصبح مهتمًا فورًا. “قاتل الظل الذي تطارده المؤسسة؟ ينبغي أن تكون المؤسسة قوية جدًا، فلماذا لا تستطيع القبض على قاتل؟”

ضحك الرجل في منتصف العمر مرتين: “أنت لا تعرف هذا. رغم أن المؤسسة هي الأقوى، ما زال هناك من يجرؤ على تحديها. قاتل الظل هذا واحد منهم. منذ أن هُزم تحالف السحرة منذ زمن طويل، ظهرت منظمة تُسمى برج الظل، وكانت تعارض المؤسسة المكرمة تحديدًا. لاحقًا هُزمت هي أيضًا، وكان قاتل الظل هذا عضوًا في برج الظل في ذلك الوقت”

أومأ الشخص الآخر أيضًا: “الناس الذين ذهبوا إلى المدن الكبيرة يعرفون هذه الأمور جميعًا. لكن ذلك الرجل مطلوب منذ أكثر من عشر سنوات وما زال لم يُقبض عليه. إنه يستحق فعلًا سمعته كرجل قوي يجرؤ على معارضة المؤسسة!”

ابتسم أنغلي وقضم من المانجو الأرجوانية. غمر عصير المانجو الحلو الحامض فمه، وكان لحم المانجو طريًا مثل أكل الموز، ولا يعلق بين الأسنان إطلاقًا. “خبرتي ما زالت قليلة جدًا. لحسن الحظ أنني قابلتكما أيها الأخوان الكبيران. على الأقل لن أحرج نفسي عندما أتفاخر في المستقبل. إلى جانب هذا، هل يوجد أشخاص آخرون يجرؤون على معارضة المؤسسة؟”

تفحص الرجل أنغلي بعناية، وشعر بشكل مبهم أن طباعه غير عادية قليلًا. وعندما رآه يسأل بتواضع عن الإرشاد، ظهر على وجهه شيء خفيف من الرضا عن النفس

“في الحقيقة، هناك كثيرون يعارضون المؤسسة. بقايا برج الظل جزء منهم. وهناك أيضًا كثير من السحرة المتفرقين، بل وبعض الناس تحت الأرض الذين خرجوا من الشقوق الأرضية. وهناك إمبراطورية عرق البحر في أقصى الشمال. هذا كل ما أعرفه، لكن إذا كنت تسافر كثيرًا إلى المدينة الرئيسية للمؤسسة، فسترى فرسان المؤسسة يُرسلون باستمرار إلى كل مكان، يركضون هنا وهناك كل يوم. إنهم مشغولون إلى هذا الحد، فلا بد أن عدد الأمور المختلفة هائل جدًا. أما كم منها يمثل متاعب للمؤسسة، فهذا غير واضح. أما الوضع حول منطقتنا، فأنا أفهمه عمومًا”

قضى أنغلي الصباح كله في العربة، يدردش وينتزع المعلومات من الرجلين في منتصف العمر، وفهم تقريبًا الوضع هنا

كانت المؤسسة المكرمة منتشرة في عدة ممالك محيطة، وتملك أقوى قوة ونفوذ. حتى الملوك كانوا يحتاجون إلى أن تتوجهم المؤسسة عند اعتلائهم العرش، وكانت سلطتها ببساطة هائلة

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

وفي المقابل، لأن المؤسسة كانت متسلطة ومستبدة، فقد صنعت أعداء لا يُحصون

كانت القوة الرئيسية بين هؤلاء الأعداء أفرادًا مميزين يملكون السلالة القديمة والقوى. وكان هؤلاء الناس يُسمون السحرة

لم يغادر أنغلي العربة ويعد إلى عربة الثيران الخاصة به إلا عند الظهيرة، حين كانت الشمس حارقة ومبهرة

كانت فوريلا الصغيرة تكافح لتصعد إلى عربة الثيران، وهي تعانق حوضًا خشبيًا كبيرًا. كان الحوض ممتلئًا بملابس أنغلي وملابسها. وكانت مبللة بالكامل، ومن الواضح أنها غُسلت

قالت فوريلا وهي تضع الحوض الخشبي: “حان وقت الغداء.” مشت إلى أمام أنغلي ومدت يدها

فهم أنغلي وأخرج عملتين فضيتين من جرابه

“حصة بعد الظهر موجودة هناك أيضًا”

حدقت فوريلا بعينين واسعتين في العملتين الفضيتين في يدها. “يا عمي، هل تحاول التخلص من متسولة؟ تعطيني عملتين فضيتين فقط وتتوقع—” قبل أن تنهي كلامها، جاء من العربة الأمامية ضجيج وصخب خافتان

أطل أنغلي وفوريلا برأسيهما من الجانب ونظرا إلى الأمام

في منتصف القافلة، كانت مجموعة من المرتزقة رثي الثياب واقفة على العشب الأخضر الكثيف

كانت ملابس هؤلاء المرتزقة ممزقة، لكن دروعهم أو سيوفهم الطويلة بدت نظيفة ولامعة بشكل غير عادي. وكان بعضهم يرتدي خوذات جلدية ذات قرون

كان عدة مرتزقة يقفون على جانب القافلة، يتحدثون مع بعض حراس التجار. وبالمقارنة مع المرتزقة، كان الحراس مسلحين بالكامل ويرتدون ملابس نظيفة، بينما كانت دروع المرتزقة بالكاد مقبولة وملابسهم ممزقة، مما أظهر بوضوح اختلاف مكانتهم

همست فوريلا وهي تنظر حولها بفضول: “يبدو أن هؤلاء المرتزقة انضموا إلى القافلة قبل يومين”

أومأ أنغلي: “غالبًا يتجادلون حول أجورهم. ربما يستغلون كون الرحلة في منتصف الطريق لرفع السعر. هؤلاء التجار صاروا بالفعل على الطريق، ولا مكان لهم للعودة ولا للتقدم، لذلك فإن رفع الأسعار في هذا الوقت هو الأكثر احتمالًا للنجاح”

أجاب بلا مبالاة، لكن نظرته سقطت بخفاء على رجل خلف مجموعة المرتزقة

كان وجه هذا الرجل مغطى ببثور حمراء مختلفة الأحجام. بعضها كان قد انفجر بالفعل، وكان يفرز قيحًا كثيفًا أحمر داكنًا. والغريب أن الرجل كان يحمل قربة خمر بقرن، ويأخذ منها جرعة بين حين وآخر. وكانت عيناه الصغيرتان السوداوان تكشفان هالة كسولة ومنحلة

لم يكن عند خصر الرجل سوى خنجر معدني رمادي أسود. كان الخنجر بطول راحة اليد عاديًا جدًا. وكانت ملابسه البيضاء أيضًا قميصًا وسروالًا عاديين طويلَي الأكمام، مغطاة بالرقع

“ذلك الشخص…” ومض ضوء أزرق في عيني أنغلي. لقد شعر فعلًا بأثر خافت من هالة السلالة الدموية، هالة سلالة قديمة، من هذا الرجل

كانت هالة السلالة الدموية نفسها التي لدى المختِمين في عالم الكابوس

“رغم أنها ضعيفة جدًا، فإنها صحيحة بالتأكيد. وبجانبه، هناك أيضًا…” مسح طرف نظر أنغلي في لحظة ظلًا في الغابة إلى يمينه

“حسنًا، توقفي عن النظر.” ربت أنغلي على كتف فوريلا. “لنذهب لإحضار الغداء أولًا”

دارت فوريلا بعينيها نحوه، ثم قفزت من العربة واتجهت نحو عربة الطعام

أما أنغلي فقلب جسده إلى داخل العربة، وسحب البطانية الرمادية الرقيقة فوقه، وأغمض عينيه، وتظاهر بقيلولة

بدأت قوته الذهنية مرة أخرى تتحسس مسحوق اللوحة الجدارية في جراب خصره، محاولة كشف سر دخول مدخل ذلك العالم المجهري. كان هذا روتينه اليومي في البحث

في سماء الليل الرمادية الزرقاء الداكنة، كان قمر المنجل محجوبًا بالغيوم، ينثر ضوءًا أزرق خافتًا

وتحتها، في وسط بحر الأشجار الأسود المتصل، كانت ثلاث نيران قرمزية قد انطفأت، وما زالت تبعث خيوطًا من الدخان

حول كل نار، تشكلت ثلاث دوائر من العربات في هيئة دائرية، مثل ثلاث حلقات رمادية بيضاء تطوق النيران القرمزية

كانت أصوات التنفس والشخير الخافتة تنبعث من داخل العربات الرمادية البيضاء. وبجانب العربات، كان عدة حراس ليليين من المرتزقة والحراس، كل منهم يمسك بسيف عريض وقضيب حديدي، يغفون مستندين إلى ألواح العربات

داخل العربة الأخيرة، في مساحة سوداء حالكة، نامت هيئتان، واحدة كبيرة وأخرى صغيرة، منفصلتين قرب النافذتين على الجانبين الأيسر والأيمن

“أمي…” فجأة بدأت الهيئة الأصغر تنشج، ومع تقلبة واحدة، تدحرجت فورًا إلى جانب هيئة البالغ، وحركت جسدها بلا وعي، ثم عانقت خصر البالغ مباشرة وتكومت بالقرب منه

هسيس!

فجأة، دوّى من خارج العربة صوت خافت ودقيق لشيء يشق الهواء

تحولت الهيئة الداكنة الأكبر قليلًا إلى الجانب، وتخلصت برفق من العناق، وانكشف وجهه عند شق نافذة العربة. دخل ضوء قمر خافت، فأضاء وجه الشخص قليلًا. كان أنغلي

سحب البطانية الرقيقة فوق فوريلا، وقرص خد الفتاة الصغيرة، ثم تسلق خارج العربة بهدوء وببطء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.