الفصل 525: النظرة الأولى 2

الفصل 525: النظرة الأولى 2

دفع ستار العربة جانبًا، فتدفقت موجة من البرودة المنعشة فورًا إلى الداخل

كانت الغابة ليلًا صامتة، ولا شيء فيها سوى ضوء القمر الأزرق الخافت وهو يضيء العشب بين الأشجار بلطف

نزل أنغلي بخفة من عربة الثيران، وفجأة ومض ضوء أزرق في عينيه

ظهر خط أحمر داكن ببطء في الغابة، ممتدًا من جانب العربة إلى عمق الأشجار

تبع أنغلي اتجاه الخط بهدوء

سرعان ما اختفى مخيم القافلة بعيدًا خلفه، وبعد أن مشى نحو عشر دقائق، بدأت أصوات خافتة تُسمع من الغابة أمامه، تحملها نسائم المساء على نحو متقطع

“…لولاك، كيف كان يمكن أن أصل إلى… هذه النقطة!” كان صوت رجل محايد يتحدث

“قلت لك إنني لا أعرف…” حمل صوت آخر شعورًا بالعجز

“ورثت الأصل… وتدين لنا… والآن تريد أن… تهرب؟” حمل صوت الرجل المحايد لمحة من الحقد

فعّل أنغلي تقنية ليان شي، وتقدم بأخف خطوات ممكنة. أصبحت الأصوات أوضح

من خلال الفجوات بين الأشجار، وتحت ضوء القمر، رأى بشكل مبهم الشخصين اللذين يتحدثان. كان أحدهما المرتزق البائس في منتصف العمر الذي رآه خلال النهار، والآخر شابًا نحيلًا بوجه جميل، وبشرة بيضاء رقيقة، يرتدي ملابس بيضاء، وله شعر أسود يصل إلى كتفيه، ويعكس لمعانًا خافتًا ناعمًا كالحرير

شاب؟

تفاجأ أنغلي قليلًا، وشعر أن هناك شيئًا غير صحيح. تحرك خلف شجرة قديمة ملتوية، وراقب الشاب بعناية. لم يكن هناك صدر، وكان في الحلق بروز خفيف يدل على تفاحة آدم. تحسس هالته بعناية؛ كان في الحقيقة ذكرًا حقيقيًا. ورجلًا بلا لحية

تحت ضوء القمر، كانت وجنتا “الشاب” ورديتين، وكانت عيناه الرطبتان ممتلئتين بالغضب، يحدقان بشراسة في المرتزق الذكر في منتصف العمر أمامه

“هل تظن أنني سأتركك إذا تظاهرت بالغباء؟ احلم!! لو لم تترك ذلك الرجل يذهب في ذلك الوقت، لربما نجحنا بالفعل! الليلة، سأصفّي كل الحسابات معك!”

قلب يديه. ومن مكان ما، أخرج خنجرين أسودين ثلاثيي الرؤوس، وكانت أطرافهما تتوهج بلون أرجواني عميق تحت ضوء القمر

“الصمت!!” صرخ “الشاب”، وفي لحظة أطلق الخنجران المزدوجان هالة أرجوانية عميقة

ضمن نطاق عدة مئات من الأمتار، هدأت كل الأصوات في لحظة، واختفت تمامًا

ذهل الرجل المنحل في منتصف العمر، وفتح فمه ليقول شيئًا، لكن لم يخرج أي صوت. وعندما رأى “الشاب” يقترب ببطء حاملاً الخنجرين المزدوجين، أصابه الذعر. بدأ يلوّح بيديه بعشوائية

تحولت نظرة “الشاب” إلى برودة. “اقطع الحلق!” ومع خروج الكلمات من شفتيه الورديتين، ظهر نصل هلالي شفاف فجأة عند حلق الرجل

رنين!!

سقط المرتزق في منتصف العمر بقوة إلى الخلف. وفي الموضع الذي كان يقف فيه، وقفت امرأة مقنعة ترتدي الأسود بصمت. كانت يدها اليمنى، المزينة بقفاز فضي ذي مخالب حادة، ترفع سبابتها لتصد النصل الهلالي الشفاف

كان وجه المرأة مغطى بقناع، ما جعل ملامحها غير واضحة، لكن قامتها شديدة الانحناءات وساقيها الطويلتين المستديرتين كشفتا جنسها بوضوح

بحركة خفيفة من سبابتها، قذفت النصل الهلالي الشفاف مباشرة مع رنين، فاختفى في الغابة البعيدة

“من أنت؟” حدق “الشاب” في المرأة ذات الملابس السوداء بتعبير جاد. “أن تستطيعي كسر قدرتي الفطرية، فأنت بالتأكيد لست شخصية عادية”

هز الخنجرين المزدوجين الأسودين في يديه، فبدد الضوء الأرجواني عنهما

“لا تتكلمين؟ إذًا سأتخلص منك أيضًا! العمى!” أطلق “الشاب” صرخة منخفضة أخرى

غمر ضباب أسود كثيف فورًا ذلك الجزء من الغابة الذي كان الثلاثة فيه، وغطى كل شيء حولهم بالكامل

كان أنغلي، غير البعيد، على وشك أن يبتلعه الضباب، فتراجع بسرعة عشرات الخطوات. لم يُسمع أي شيء من داخل الضباب الأسود

قطّب حاجبيه قليلًا، وتوهجت عيناه باللون الأحمر. ومع تحول جزئي قصير، استخدم عيني هيئته الحقيقية للنظر داخل الضباب الأسود

داخل الضباب الدوّار، انتشرت حشرات صغيرة لا تُحصى بلون أسود كالحبر. كانت هذه الحشرات تطلق باستمرار مادة شبه شفافة تشوه الضوء، وتمتص معًا كل الضوء في تلك المنطقة وتكسره

حتى عينا هيئة أنغلي الحقيقية لم تستطيعا اختراق هذه الحشرات لرؤية ما في الداخل

“هذه القدرة ليست تعويذة. ينبغي أن تكون موهبة من قوة السلالة الدموية، مثل موهبتي…” قارنها أنغلي بتقلبات التعويذة، وسرعان ما توصل إلى نتيجة

بعد دقيقتين فقط، بدأ الضباب الأسود الكثيف يتلاشى ببطء

ركز أنغلي نظره إلى الداخل، وفجأة غامت رؤيته بينما اندفع ظل أسود إلى الأعلى

رفع يده بسرعة ليصد. دوي!

اخترقت كفه مباشرة، وتركت ثقبًا دمويًا اختفى منه اللحم تمامًا، كما لو أن شيئًا عض قطعة منه

ظهرت المرأة المقنعة ذات الملابس السوداء أمام أنغلي، وكانت مرفقاها وساقاها تضرب بسرعة مثل المطر

دوي دوي دوي دوي!!

وسط سلسلة من الاصطدامات الحادة، تبادل الاثنان الضربات بالأيدي والأقدام. ومع كل اصطدام، كان الفضاء حولهما يهتز قليلًا بتموجات شفافة

تراجع أنغلي بعنف عشرات الخطوات، واصطدم بشجرة كبيرة فكسرها بصوت مكتوم

“موتي!!”

تكثفت حول قدمه اليمنى في لحظة كميات لا تُحصى من التربة والصخور السوداء، وضرب بها المرأة بعنف كحاكم قتالية ثقيلة

دوي!!

انفجر صوت مكتوم فجأة بينهما، مرسلًا تموجًا أبيض دائريًا انتشر ببطء

امتد التموج خمسة أو ستة أمتار قبل أن يختفي تمامًا. وكل الأشجار المحيطة التي لمسها بدأت تسقط وتنكسر ببطء، وكانت مقاطعها ناعمة بشكل غير عادي

كانت ذراعا أنغلي مغطاتين بجروح اختفى منها اللحم، لكن كل الجروح كانت تلتئم وتنغلق بسرعة، وينمو فيها نسيج جديد

ضحك بخفة: “لا داعي لكل هذا الحماس. كنت فضوليًا فقط وجئت لألقي نظرة”

كانت المرأة المقنعة، بعد أن تلقت ضربة شديدة في خصرها من تلك الركلة، مستندة إلى شجرة كبيرة، منحنية وتمسك بطنها وهي تلهث. غطى عينيها الصافيتين غشاء ضبابي، وكانتا متسعتين وهي تحدق فيه

“أنت… لا يجب… أن تلمس… هو…” تكلمت بتقطع، وكان صوتها خشنًا وأجش قليلًا، كأنها نادرًا ما تتكلم. وقبل أن تنهي كلامها، انحنت وغطت فمها، وتسرب دم أحمر جديد من طرف قناعها

نهض أنغلي من جذع الشجرة المكسور، واستقام. “إذًا أنت تحمين ذلك الرجل تحديدًا؟ ما علاقتكما؟” صفق بيديه، وازداد ابتسامه إشراقًا

“لا تكذبي. أنا أكره أن يخدعني الناس. إذا لم تقولي الحقيقة، فسأقتل ذينك الاثنين هناك فورًا”

سعلت المرأة ذات الملابس السوداء بخفة عدة مرات. “هو… أخي… لي…” أجابت بصعوبة، وكانت كلماتها مكسورة ومترددة

لم يبد أنغلي رأيًا، بينما توهجت عيناه بخفوت أحمر، ومد يده اليمنى، وقام بحركة قبض نحو المرأة ذات الملابس السوداء

انتشر تموج غير مرئي ببطء منه بوصفه المركز

وعندما وصل التموج إلى المرأة، توقف فجأة، وقد صده حاجز غير مرئي، فلم يستطع الاقتراب

“أوه؟” زاد أنغلي شدة التموج مرة أخرى، وأصبحت التموجات المنتشرة أسرع

صُدّت كل التموجات أمام المرأة المقنعة، ولم تستطع الاقتراب منها

“هذه… قوة قمع لسلالة دموية أعلى حتى من سلالة امرأة العقرب الخاصة بي؟” تذكر أنغلي بعض الظواهر المسجلة في أرشيفات عالم الكابوس. “هل يمكن أن تكون سلالتك الدموية أعلى حتى من سلالتي القديمة؟”

ظهر على وجهه تعبير عدم تصديق. طفل الشمس، والعين الواحدة، وامرأة العقرب؛ كل واحدة منها سلالة دموية عالية المستوى من العصور القديمة. ولم تكن امرأة العقرب تملك القدرة الفطرية على البحث في الذكريات فحسب، بل كانت تملك أيضًا قوة عبور العوالم، مما جعلها واحدة من أندر السلالات الدموية على الإطلاق

القدرات الفطرية المختلفة لا تحمل فرقًا مطلقًا في القوة والضعف؛ الأمر يعتمد ببساطة على رتبة السلالة الدموية الأعلى. رتبة السلالة الدموية الأعلى تستطيع قمع قدرة الخصم تمامًا، وتجعلها عديمة الفاعلية بالكامل

“أيتها المرأة، ما سلالتك الدموية؟ حتى تستطيعي قمع سلالتي الدموية عالية المستوى.” ازداد الضوء الأحمر في عيني أنغلي سطوعًا

راقبته المرأة المقنعة بعينين هادئتين

“أنت… لست… دم الجذر…” أجابت بصوت أجش

“دم الجذر… السلالة السلفية؟” أصبح وجه أنغلي داكنًا. أكثر ما يخشاه حاملو السلالات الدموية هو مواجهة سلالة دموية أعلى من سلالتهم

إذا كان مثل هذا الخصم في الرتبة نفسها، فسيبلغ قمع القدرات الفطرية أقصاه

ومض بريق شرس في عينيه، ودخلت لمحة نية قتل في نظرة أنغلي وهو ينظر إلى المرأة

لو لم أكن قد وصلت بالفعل إلى حافة عالم شيفان، ولو كان ذلك في الماضي، لكان استبدالها مباشرة بسلالة دموية أعلى مستوى هو الخيار الأفضل. للأسف، لقد استقر الأمر الآن…

رتبة هذه المرأة أدنى بكثير من رتبتي؛ حتى لو استُخرجت، فلن يكون لها تأثير تحويلي كبير. يا للأسف…

ومع ذلك، حتى لو كانت رتبة السلالة الدموية أدنى قليلًا، فأنا الآن في نهاية مسار السلالة الدموية بمساعدة الكتاب المكرم لعالم الكابوس وقوة العالم، بينما هي بدأت للتو، لذلك لا تشكل مصدر قلق. إلا إذا صادف أنها أيضًا تتوافق مع مصالح عالم ما، وتحظى بتفضيل قوة العالم، وتسرّع رتبتها. لكن مثل هذه الفرص كانت نادرة حتى في الأساطير القديمة. وفوق ذلك، إذا كان سلف هذه المرأة لا يزال حيًا… فسيكون ذلك مزعجًا

تسابقت أفكار أنغلي، وتلاشى البريق الشرس في عينيه تدريجيًا

“حتى لو كانت رتبة سلالتي الدموية أدنى من رتبتك بمستوى واحد، فأنت ضعيفة جدًا الآن. ما لم تصلي إلى الرتبة نفسها التي أنا فيها، فلن تستطيعي حتى هزيمة فارس أسطوري من المؤسسة.” استعاد ابتسامته وقال بهدوء

“بصراحة، أنا مهتم جدًا بسلالتك الدموية وسلالة أخيك. في المستقبل، إذا أصيب أي منكما، يمكنكما المجيء إلي. أستطيع علاجكما، مقابل أجر طبعًا.” ازدادت ابتسامته دفئًا

خطا بضع خطوات، وطار ضوء أخضر من يده، مغطّيًا خصر المرأة المقنعة

خلال بضع ثوان فقط، استقامت المرأة مرة أخرى، وظهرت في عينيها نظرة عدم تصديق. ربّتت على خصرها، ولم تشعر بأي ألم إطلاقًا

“هذه المرة على حسابي مجانًا. أصلحت فقط إصابات اللحم والعظام، لكن جسدك ما زال يحتاج إلى عناية لاحقة. يجب أن ترتاحي جيدًا.” فكر أنغلي لحظة ثم أضاف: “قوة السلالة الدموية؛ ينبغي أن تكونوا من النوع المعادي للمؤسسة. تذكري، العلاج عندي له أجر، مفهوم؟ حسنًا، حان وقت العودة للنوم. من الجيد أنني استخدمت وهمًا لعزل الضجة هنا”

لوّح أنغلي بيده وسار نحو مخيم القافلة. وقفت المرأة خلفه بلا حركة لحظة، ثم مشت نحو الهيئتين الفاقدتين للوعي المستلقيتين غير بعيد

التفت أنغلي بنظرة إلى الخلف. “السلالة السلفية… ربما تحمل مفتاح دخول عالم شيفان…”