الفصل 565: قوة الزمن 2

الفصل 565: قوة الزمن 2

“تحاول الهرب؟” وضع أنغلي الدخان الأسود العائد جانبًا، وجال بنظره نحو كتلة الضوء الزرقاء داخله، فكشف فورًا عن مظهر فرح شديد. “قوة الزمن؟ إنها فعلًا قوة الزمن!!”

كانت هذه واحدة من الطاقات القليلة التي تستطيع إبطاء تأثيرات العلامة على جسده. كان حاليًا يلامس بالكاد حافة التحول إلى سلف، لكنه لم يكن يملك أي فكرة عن كيفية تحقيق ذلك فعليًا. في الأصل، قبل دخوله أمعاء العالم، ظن أنه سيصبح قريبًا سلفًا. لكن للأسف، كانت مسافة هذه الخطوة، رغم أنها بدت قصيرة، مثل هاوية عميقة

أما بالنسبة إلى السلف، فقد شعر أن إتقان قوة الزمان والمكان كان أحد الشروط الأساسية للغاية

انتقل نظره بسرعة إلى كتلة ضوء الأفعى العملاقة التي كانت تومض مرة أخرى. “بما أن الأمر كذلك، فلا يمكنني أن أدعك تهرب!”

ومع ومضة من جسده، تحول مباشرة إلى لهيب أحمر داكن واختفى من مكانه الأصلي. وعندما ظهر مرة أخرى، كان على بعد عشرة أمتار ونيّف فقط من كتلة ضوء الأفعى العملاقة

فزعت الأفعى العملاقة بشدة، وانكمش جسدها كله بجنون، متحولًا إلى ضوء أزرق بحجم قبضة. ومع صوت ووش، انطلق مثل البرق نحو السماء البعيدة، تاركًا أثرًا أزرق

ومض أنغلي مرتين خلفها، لكن المسافة بينهما ازدادت اتساعًا. انعقد حاجباه، وفجأة اندفع ضوء أحمر شرس من خلفه. ومع صوت ووش، طارد الأفعى العملاقة مثل البرق

رسم الاثنان، واحد أحمر وواحد أزرق، خطين ملونين، واخترقا الغشاء الضوئي الأحمر أثناء المطاردة، ثم اختفيا في السماء البعيدة

أكاديمية لاموسودا…

كانت مدينة الكلية البيضاء كلها محمية داخل درع أسود نصف كروي شفاف. وعلى الشرفات، والشوارع، والمساحات المفتوحة، ونوافذ المباني في الداخل، وقف السحرة أو المتدربون

كان مئات الأشخاص محتشدين بكثافة في أنحاء مدينة الكلية، وكلهم يحدقون بتركيز في الغشاء الضوئي الأسود، ولا يجرؤون حتى على التنفس

كان الغشاء الضوئي الأسود يهتز باستمرار تحت الضوء الأحمر الذي يغطيه من الخارج، وتظهر عليه أحيانًا شقوق صغيرة، لكن هذه الشقوق كانت تُرمم وتُسد فورًا بالرونات التي يلقيها السحرة داخل الدرع

استمروا في الحفاظ على ذلك لأكثر من عشر دقائق

أخيرًا، عندما اندفع خطان من الضوء، أحدهما أزرق والآخر أحمر، عبر السماء فجأة، بدأت السحب السوداء تتبدد تدريجيًا، وتلاشى الضوء الأحمر بسرعة

توقف الغشاء الضوئي الأسود أخيرًا عن الاهتزاز واستقر

اندلعت هتافات فورًا داخل المدينة

تجمع عدة مسؤولين رفيعي المستوى في الكلية، وطفوا فوق المدينة، وكلهم يطلقون أنفاس ارتياح، وبددوا قوة السحرة التي كانوا يستخدمونها للحفاظ على الدرع

“ما الذي كان ذلك الاضطراب قبل قليل بالضبط؟ ألم يكن مد الظل الأخير لكرة الظلال قد مر بالفعل؟”

“لا أعرف، ربما كان اضطرابًا خاصًا في الطاقة. هل يمكن أن يكون سببه حجر العالم؟”

“أيها الشيخ سيدلي، لقد عدت للتو إلى الكلية، وكنت قد ذهبت إلى المنطقة المركزية واستكشفت أعماق بحر الجواهر. أنت واسع المعرفة، هل تعرف بالمصادفة ما كانت تلك الظاهرة؟” نظر أحد الشيوخ إلى شخص بين المسؤولين رفيعي المستوى

“كانت المسافة بعيدة بعض الشيء، لذلك يصعب تحديدها. الأمر الأساسي أن نظامنا الدفاعي حجب كل تقلبات الطاقة والأصوات والهالات. من دون الاقتراب، لن أعرف أنا أيضًا،” هز الشاب ذو الرداء الأسود الذي سُئل رأسه

“لكن بالنسبة إلى الجميع، فإن احتفال الترقية هذا وذكرى الكلية المئوية يُقامان معًا. أنتم جميعًا سحرة رسميون تخرجتم سابقًا. لا بد أن أحدًا يعرف ما كانت تلك الظاهرة، أليس كذلك؟”

كان نائب رئيس الكلية رجلًا عجوزًا أبيض الشعر برأسين. كان الرأس الأيسر رأس رجل عجوز، بينما كان الأيمن رأس امرأة عجوز. وعند سماع هذا، اتجهت نظراتهما أيضًا إلى بعض الأشخاص الواقفين بصمت عند الأطراف

كان بين هؤلاء الأشخاص رجال ونساء، تتداخل بينهم أردية بيضاء وحمراء وسوداء. وكان لكل واحد منهم هالة غامضة ومخفية بعمق

عندما رأت امرأة ذات رداء أحمر من هذه المجموعة أن نائب الرئيس ينظر إليهم أيضًا، تقدمت خطوة وتكلمت بصوت عميق

“أشتبه أن المشهد قبل قليل كان بسبب قتال بين سحرة شديدي القوة في مكان قريب. السحب السوداء والضوء الأحمر يجب أن يكونا من آثار معركتهم”

“الطرف الآخر أقام غشاء حماية ضوئيًا أحمر. حتى لو لم نرفع درعنا قبل قليل، لكنا بخير. كان ذلك فقط من باب الحذر. وهذا يثبت أن الجانب صاحب الأفضلية ليس شخصية قاسية متعطشة للدماء. إن أمكن، ينبغي أن نحاول التواصل معه. قد يكون لذلك فائدة حيوية لتطور كليتنا”

تدخل رجل بدين آخر يرتدي نظارة

أومأ الرأس الذكري على يسار نائب الرئيس موافقًا، لكن رأس المرأة العجوز على اليمين عبس بعمق، ونظر إلى الرأس الآخر. “آندي، وجود كهذا، إن تواصلنا معه بتهور وأغضبناه بالخطأ، فلا أظن أن ذلك مناسب لنا”

“هذا صحيح، إذن ماذا تقترحين؟” فكر الرأس الذكري أيضًا في هذه النقطة، وانعقد حاجباه قليلًا

“الأفضل ألا نتواصل. بغض النظر عن أي جانب يقاتل، فهم وجودات لا نستطيع استفزازها. بمجرد أن نتقرب من أحد الجانبين، قد نغضب الجانب الآخر على الأرجح، ونجلب كارثة إلى الكلية”

“هذا منطقي”

“لنواصل الاحتفال الكبير. لا يزال كثير من السحرة المتخرجين في طريق عودتهم.” تنهد رأس المرأة العجوز، “ذلك المستوى من القتال…”

لم تُكمل، لكن الجميع فهم المعنى الضمني: كان بعيدًا عنهم كثيرًا، بعيدًا للغاية

طريق غابة رامدو

كانت ثلاثة مواكب عالقة معًا، وكلها متوقفة على الطريق الصغير وغير قادرة على التقدم. أو بالأحرى، لم تكن تجرؤ على التقدم

على بعد نحو عشرة أمتار أمام موقعهم، كان هناك خط فاصل واضح ومميز

كانت المنطقة أمام الخط أرضًا محترقة، كادت تتحول كلها إلى رماد. أما خلفه، فكانت غابة وعشبًا أخضرين كثيفين، إلى جانب تربة سوداء خصبة. وكانت الطيور الصغيرة والسناجب تخرج أحيانًا وتندفع مبتعدة من الغابة

ورغم أن الضوء الأحمر اختفى والسحب السوداء تبددت، فإن المواكب الثلاثة ظلت لا تجرؤ على التقدم بتهور

وقف الرجل حاد الأذنين عند حافة الخط الفاصل، ناظرًا إلى البعيد

على امتداد ما تراه العين أمامه، كان كل شيء أرضًا محترقة، بلا أي علامة حياة

تمتم بتأثر: “كل المنطقة التي غطاها الضوء الأحمر، هذه المساحة الواسعة، على الأرجح كلها هكذا. يا لها من قوة مرعبة. أن نستطيع رؤية قوة عظيمة كهذه في حياتنا، فهذا أيضًا حسن حظنا”

أومأ الرجلان الآخران ذوا الرداء الأسود الواقفان بجانبه موافقين

قال أحدهما فجأة: “أتساءل كيف حال الكلية الآن؟”

تغيرت تعابير الاثنين الآخرين قليلًا على الفور

همس أحدهما: “سنعرف إذا ذهبنا ورأينا”

في السماء الصافية الخالية من السحب، الزرقاء كالياقوت، اندفع ضوء أزرق بسرعة إلى الأمام مثل نيزك، وخلفه مباشرة نيزك أحمر يطارده

في الغابة أسفلهم، كان قرد بني أحمر الوجه على غصن شجرة يرفع رأسه إلى المظلة الورقية باحثًا عن الفاكهة. وبالمصادفة، رأى خطي الضوء يشقان السماء، فكشر فورًا عن أسنانه ولوح بمخالبه نحو السماء. وفجأة، رأى بشكل مبهم هيئة بشرية محاطة بالضوء الأحمر. فانتفش شعر جسده فورًا، وتيبس جسمه، وسقط إلى الخلف، رغم أن ذيله تعلق بالغصن. لكنه كان قد فزع بشدة

داخل الضوء الأحمر، كان تعبير أنغلي قاتمًا إلى حد ما. كان قد طارد نيراورا لأكثر من نصف ساعة، لكن المسافة بينهما لم تتغير إطلاقًا. في كل مرة كان يوشك فيها على الاقتراب، كان الطرف الآخر يلتوي فورًا، فيحصل على تقدم

كان يعلم أن ذلك تأثير قوة الزمن، لكنه كان عاجزًا أمامها. لو كانت قوة المكان، لكان لا يزال قادرًا على لمسها باستخدام سلالة امرأة العقرب الدموية، لكن قوة الزمن كانت خارج مجال خبرته تمامًا

“يبدو أنني قد أضطر إلى مواصلة المطاردة هكذا. هذا الطيران بأقصى سرعة يسمح لي أيضًا باستهلاك القوة الزائدة في جسدي بسرعة. أريد أن أرى كم ستدوم قوته. كل استخدام لقوة الزمن يستهلك كمية هائلة على نحو غير عادي.” على أي حال، كان لديه حاليًا طاقة أكثر مما يعرف كيف يتصرف بها

كان مصممًا على الإمساك بنيراورا. في هذا العالم، باستثناء السلف، لم يصادف سوى هذا الكائن القادر على استخدام قوة الزمن. كان يعتبره نوعًا نادرًا للغاية يجب حمايته، ولا يجوز تفويته. ما دام قد أتقن سر استخدام الطرف الآخر لقوة الزمن، ومع موهبة امرأة العقرب الفطرية في المكان، آمن أنغلي بأن دراسته لفترة من الزمن ستكون ذات فائدة كبيرة لاختراقه

وبعد أن حسم أمره، اندفع الضوء الأحمر حوله مرة أخرى، وزادت سرعته عدة درجات. أثار هذا فزع الضوء الأزرق أمامه، فالتوى مرة أخرى، وظهر على بعد مئات الأمتار أكثر

بعد ومضة عالية السرعة، تقلص الضوء الأزرق كثيرًا في لحظة، وأصبح أشد خفوتًا

سخر أنغلي، وواصل المطاردة. بدأت سرعته تضيق الفجوة مرة أخرى ببطء

في الوقت نفسه، في أعماق بحر الجواهر، في مكان ما على قاع البحر

على قاع البحر الداكن ذي اللون الأزرق العميق، لم تكن هناك أي نباتات مائية، بل أرض رمادية بيضاء عارية فقط، بُنيت عليها منصة حجرية سوداء ضخمة

تألفت المنصة من دائرة واحدة وثلاثة مثلثات. كانت المثلثات مرتبة بالتساوي حول الدائرة، مشكّلة ثلاثة قرون. وداخل القرون وقف قوم البحر ذوو البشرة الزرقاء بكثافة. كانت آذانهم على شكل زعانف، وكانت بشرتهم مغطاة على نحو متناثر بحراشف زرقاء فاتحة، ورؤوسهم صلعاء بلا أي شعر

كان قوم البحر هؤلاء يرددون شيئًا ورؤوسهم منحنية، مطلقين خيوطًا سوداء داكنة ترقص وتلوح، كديدان خيطية حية

في مركز دائرة المنصة، كانت ثلاثة أسلحة مغروسة: رمح ثلاثي أحمر، وسيف معقوف أزرق، وخنجر قصير أسود. وكان كل منها يطلق هالات حمراء وزرقاء وسوداء

“لقد تم الأمر!!” فجأة، تردد صوت منخفض في عالم الفراغ داخل مياه البحر

فوق الأسلحة الثلاثة، بدأ فراغ أسود حالك يظهر ببطء. كان الفراغ ينقبض ويتمدد، كما لو أنه قد يتحطم في أي لحظة

وفجأة، اشتعلت هالات الأسلحة الثلاثة في الأسفل في لحظة، مما جعل الثقب الأسود يتسع بعنف

“أهذا هو عالم السحرة؟” امتد مخلب أزرق عملاق، مغطى بحراشف زرقاء سوداء، تدريجيًا من الثقب الأسود. “يا له من هواء ضعيف… يا له من عالم ضعيف…” خرج رأس أفعى شرس من الثقب الأسود، وجالت عيناه الباردتان في دائرة سحرة قوم البحر الواقفين أمامه. “فقط حتى الرتبة الرابعة؟ ضعيف جدًا”

تردد صوت آخر من عالم الفراغ: “هو هايان، إن كنت لا تريد المجيء، فيمكنك العودة. لم يطلب منك أحد أن تأتي”

سخر وحش أفعى البحر، “أي أشياء جيدة يمكن العثور عليها على سطح عالم منخفض المستوى كهذا؟ لكن يمكنه أن يوفر تجديدًا كبيرًا من غذاء الدم. تقول لا تأت، فلا آتي؟ ألن يكون ذلك فقدانًا لماء الوجه؟”

سخر ذلك الصوت أيضًا، “افعل ما تشاء، فقط لا تؤخر المهمة الرئيسية. لديك خمسة أشهر للتعامل مع هذا المكان. اقتل كل السحرة الأقوى؛ لا تدع الممر المكاني يتعرض للتشويش”

“لا تقلق، بالنسبة إلى هذا النوع من العوالم، شهر واحد يكفي.” زحف وحش أفعى البحر بالكامل من الثقب الأسود، وكان جسده مثل سحلية كبيرة، يجر ذيلًا طويلًا وهو يرقد أمام منصة قاع البحر

لم يكن جسده طويلًا، بل يزيد فقط على 20 مترًا، لكن على ظهره وعند مفاصل أطرافه، كانت هناك أشواك عظمية زرقاء في كل مكان. ومع اهتزاز جسده، كانت هذه الأشواك العظمية تهتز، حاملة بخفوت أثرًا من فسفورية زرقاء أرجوانية

“تذكر، لا تنجرف وتنسى المهمة الرئيسية”

“حسنًا، اغرب عني!” فتح وحش أفعى البحر فمه، فانطلق لسان أحمر كالدم، والتف في لحظة حول أحد سحرة قوم البحر المقدِّمين للطقس، وحشره في فمه، ثم بدأ يمضغه بصوت عال. تسرب الدم ببطء من زاويتي فمه، وصبغ رقعة صغيرة من مياه البحر