الفصل 101: احرس الجبل

الفصل 101: احرس الجبل

عندما أنهى الجميع إفطارهم وكانوا على وشك الانطلاق، سار آ ليانغ فجأة ومعه حماره، وأخبر الجميع أن ينتظروا قليلًا. ثم صرخ: “اخرج!”

ارتفع سيد الجبل الشاب لجبل طاولة الغو، الذي كان أجمل حتى من امرأة، بسرعة من داخل الأرض. كان يرتدي رداء أبيض خفيفًا بأكمام واسعة منسابة، ويحمل صندوقًا خشبيًا طويلًا بين يديه، فانحنى وقال لآ ليانغ بابتسامة متملقة: “أيها العظيم طويل العمر، لقد أعدد هذا التابع بالفعل بعض الدواب لك ولرفاقك. أضمن أن تكون رحلتكم سلسة طوال 100 كيلومتر قادمة. ستكون كأنها نزهة في حديقة”

كان آ ليانغ كأنه شخص مختلف تمامًا عن ذلك الذي ظهر أمس، ذاك الذي أخضع أعداءه بسهولة بسيف خيزراني عريض. ارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة وهو يجيب: “شكرًا على تعبك. هل يمكنك أن تحتفظ بتلك الأشياء لبعض الوقت أيضًا؟ يمكنك أن تعطيني إياها عندما نكون على وشك مغادرة جبل طاولة الغو”

شعر سيد الجبل الشاب بأنه نال شرفًا عظيمًا، وقال: “أنت لطيف أكثر من اللازم، أيها العظيم طويل العمر. ستجعل حظي ينقص[1]”

مشى آ ليانغ نحوه وربت على كتف الحاكم الشاب. ثم ناوله حبل الحمار الأبيض وقال: “إذًا لن أتردد. خذ هذا الحمار وذلك الحصان إلى الحدود أيضًا”

قال سيد الجبل الشاب بنبرة مستقيمة: “هذا من دواعي سروري. إنه شرف لي أن أتمكن من مساعدتك”

استدار آ ليانغ لينظر إلى لي هواي. كان الاثنان قد تنازعا قبل قليل على قطعة من لحم البقر المتبل أثناء الإفطار، وقد بكى الفتى الصغير وصرخ وهدد بإنهاء حياته، وهبط إلى أدنى ما يمكن لتحقيق هدفه. لم يعرض أمه وأخته فقط لتكونا في خدمة آ ليانغ، بل لو كان آ ليانغ مستعدًا لقبول عرضه، فربما كان لي هواي سيعرض عليه والده أيضًا

بالطبع، لم يُظهر آ ليانغ أي رحمة، وفي النهاية، لم يستطع لي هواي إلا أن يكشر عن أسنانه ويلوّح بذراعيه وهو يحاول خوض معركة حاسمة مع آ ليانغ. وحتى الآن، كان الاثنان لا يزالان عالقين في وضع متوتر وعدائي قد ينفجر إلى قتال في أي لحظة

رفع آ ليانغ إبهامه وأشار إلى سيد الجبل الشاب المتملق خلفه، كأنه يقول: “هل ترى أيها الشقي الصغير؟ السيد آ ليانغ شخص يحظى بالاحترام والتقدير في عالم الزراعة الروحية. تذكر أن تُظهر بعض الاحترام في المستقبل”

قلب لي هواي عينيه قبل أن يستدير ويبصق على الأرض

نفخ آ ليانغ وقال: “هيا بنا، هيا بنا”

بعد لحظة قصيرة، صعدت إلى الجبل ثلاث سلاحف غابة، كانت أصدافها بحجم موائد الطعام. وكانت أصدافها حمراء زاهية كاللهب الهادر. وعندما حدق فيها سيد الجبل الشاب، الذي كان يمسك عصا خيزرانية بيده، انكمشت السلاحف الثلاث قليلًا داخل أصدافها على الفور. كان هذا مثالًا على أن شيئًا يُخضع شيئًا آخر. بصفته الحاكم الاسمي لجبل طاولة الغو، لم يكن سيد الجبل الشاب قادرًا على التخلص من الثعبانين العملاقين حتى بعد عدة مئات من السنين. كان ذلك بسبب القيود المفروضة على زراعته الروحية. أما الوحوش والطيور الباقية، فلم تكن بالنسبة إليه أكثر من الأغنام والدجاج التي يربيها عامة الناس

كان كل سلحفاة تستطيع حمل ثلاثة ركاب، وقد ثبت سيد الجبل الشاب بعناية حواجز منخفضة على حواف أصداف السلاحف. كان يمكن استخدامها كمساند للأيدي، وصُنعت من أخشاب قوية قطعها من الجبل. كان كل هذا حتى يمنع ضيوفه المكرمين من السقوط عن دوابهم

صعد كل من لي باو بينغ، ولي هواي، ولين شو يي على أصداف السلاحف. نادت لي باو بينغ تشن بينغ آن ليصعد إلى سلحفاة الغابة التي اختارتها، بينما جلس آ ليانغ على أخرى مع لي هواي ولين شو يي. أما تشو هي وتشو لو، فقد تمكنا من الاستمتاع بسلحفاة الغابة الباقية وحدهما

كان لي هواي مبتهجًا تمامًا. عندما بدأت سلاحف الغابة تتحرك، لم يتمايل إلا قليلًا إلى الأمام والخلف، ولم تظهر أي علامة على الاضطراب. كان هذا، على نحو مفاجئ، أكثر راحة بكثير من العربات التي تجرها الخيول. ورغم أن سلاحف الغابة بدت خرقاء، فإنها كانت سريعة إلى حد ما في الحقيقة

ضرب لي هواي ركبة آ ليانغ بحماسة، وصاح: “يا للعجب! هذه أول مرة أركب فيها سلحفاة كبيرة كهذه! آ ليانغ، أنت شخص سيئ وخبيث، لكنك فعلت أخيرًا شيئًا جيدًا!”

نظر آ ليانغ إلى لي هواي وفي عينيه شفقة، وقال: “كيف تمكنت من العيش حتى هذا العمر؟ من مظهر الأمر، البلدة الصغيرة حقًا مكان بسيط ومتواضع”

استدار لي هواي إلى لين شو يي وسأل: “هل يقول آ ليانغ كلامًا سيئًا عني؟”

كان لين شو يي يستريح مغمض العينين في تلك اللحظة، وكأنه يستوعب بصمت نسيم الربيع اللطيف الذي يمر بجانبه. تجاهل أسئلة لي هواي تمامًا

ظهرت على وجه لي هواي ملامح ماكرة وهو يعود بنظره إلى آ ليانغ ويحاول أن يستخرج بعض الإشارات من وجهه

كان تعبير آ ليانغ صارمًا وهو يقول للفتى الصغير: “كنت أقول شيئًا جيدًا عنك”

نظر لي هواي إلى سيوف الخيزران الخضراء الموضوعة على ساقي آ ليانغ، ثم نظر إلى القرع الفضي الصغير المعلق عند خصره. سأل: “آ ليانغ، ألا تدعني ألعب بالسيف العريض الخيزراني؟”

هز آ ليانغ رأسه وأجاب: “أنت غير مناسب لاستخدام سيف عريض خيزراني”

عبس لي هواي وسأل: “إذًا أي سلاح يناسبني؟”

كان على وجه آ ليانغ تعبير جاد وهو يجيب: “يمكنك أن تتحدث بالمنطق مع الآخرين. يمكنك إخضاع الآخرين بالمنطق والفضيلة”

تنهد لي هواي ورثى حاله بإحباط: “لكنني لا أستطيع”

سأل آ ليانغ بفضول: “ولماذا؟” كان في الأصل يعبث مع الفتى الصغير فقط

رفع لي هواي نظره نحو المشهد الأخضر الكثيف البعيد، حيث كان يرى أحيانًا لمحة ضبابية لزهرة ربيعية متفتحة. قال بهدوء: “صوتي ناعم جدًا، وأمي قالت إن الأعلى صوتًا في الشجار هو صاحب المنطق. لكن أبي لا يحب الكلام، وحتى لو ضُرب على رأسه فلن يخرج منه صوت واحد. أختي أيضًا شخص لطيف وهادئ، ولا تتكلم كثيرًا. لذلك إذا حدث شيء عندما لا تكون أمي موجودة، فلن يستطيع أبي وأختي إلا أن ينظرا إلى بعضهما بعجز. إنه مشهد يبعث على القلق حقًا

“في الحقيقة، أنا لا أحب الجدال مع الآخرين أيضًا. لكن عندما أجلس على الحياد وأشاهد أمي تجادل الآخرين بشراسة، أقلق أحيانًا من اليوم الذي تكبر فيه أمي كثيرًا فلا تعود قادرة على الجدال. ماذا سنفعل حينها؟ عائلتي فقيرة جدًا حتى إننا لا نستطيع إصلاح الثقب في سقفنا. أبي غير كفء، وعندما تكبر أختي، لا بد أنها ستتزوج وتذهب إلى مكان آخر. في ذلك الوقت، ماذا سنفعل إذا لم يبقَ أحد يجادل ويقاتل من أجلنا؟ ألن يتنمر علينا الآخرون حتى الموت؟”

اهتز عقل لين شو يي قليلًا

طرق آ ليانغ بلسانه من الدهشة وعلق بصوت مستمتع: “صغير مثلك يفكر إلى هذا الحد البعيد في المستقبل؟”

قال لي هواي بضيق: “ليس لدي خيار. أمي قالت إنني الشخص الوحيد في العائلة الذي يملك الشجاعة. كما علمنا السيد تشي أن من لا يخطط للمستقبل سيواجه حتمًا مشكلة قريبة. لذلك علي أن أستعد لـ… أيًا كان ذلك الشيء”

قال آ ليانغ بابتسامة، مساعدًا إياه على إكمال المثل: “يوم ممطر[2]”

هز لي هواي رأسه وسأل: “لين شو يي، ماذا قال السيد تشي عن أصحاب الفضيلة؟”

فتح لين شو يي عينيه وتلا ببطء: “أصحاب الفضيلة يخفون مواهبهم، ولا يظهرونها إلا عندما يستدعي الموقف ذلك”

أشار لي هواي إلى آ ليانغ وحكم عليه: “آ ليانغ، أنت تحاول التباهي بمعرفة لا تملأ إلا نصف كوب”

شعر لين شو يي برغبة في الانتقال إلى سلحفاة الغابة التي يجلس عليها تشن بينغ آن ولي باو بينغ. على الأقل، لن يضطر إلى الاستماع إلى هذا الهراء بعد الآن

فك آ ليانغ قرعته وشرب جرعة من النبيذ منها، وهو يضحك قائلًا: “لقد توصلت بالفعل إلى اتفاق مع سيد جبل طاولة الغو أمس. كتعويض، سيمنحنا هو وذانك الوحشان هدية وداع عندما نغادر. هل رأيتم ذلك الصندوق الخشبي الطويل قبل قليل؟ يطلق عليه الناس في عالم الزراعة الروحية اسم باغودا الكنز الأفقية، ويعمل بالطرق الغامضة نفسها التي تعمل بها رفوف المئة كنز العمودية. إنه مليء بالكنوز الثمينة، وكنت في البداية أنوي أن أعطي كل واحد منكم كنزًا. وبطبيعة الحال، لم تكن أنت استثناءً. أما الآن… فيمكنك توديع كنزك”

لم يتأثر لي هواي، وقال ببساطة بتعبير صارم: “آ ليانغ، أعرف أن بطنك يتسع لـ100 قارب كبير!”

تردد آ ليانغ وسأل: “ما هذا الهراء الذي تقوله؟”

تدخل لين شو يي بطريقة بدت عابرة: “بطن رئيس الوزراء واسع بما يكفي لاحتواء قارب”

ضحك آ ليانغ بصوت عال وهو يضرب لي هواي على رأسه

سلكت سلاحف الغابة مسارات جبلية هادئة وهي تجتاز الجبال وتعبر الأنهار. كانت حركاتها لطيفة ومسترخية، وهذا جعل ركابها يشعرون أيضًا بالراحة والهدوء. وعندما كانوا يمرون بمناطق جميلة، كان آ ليانغ يطلب منهم الاستراحة قليلًا للاستمتاع بالمناظر

عندما مروا بغابة خيزران صغيرة وخضراء كثيفة، حمل تشن بينغ آن منجله المكسور وقطع ساقي خيزران. ثم قسمهما إلى أطوال مختلفة ووضعهما داخل سلته الخيزرانية. كان لي هواي يعرف السبب، فلم يستطع إلا أن يقفز صعودًا وهبوطًا من الحماسة. صاح مرارًا وتكرارًا: “سأحصل على صندوق كتب!”

كانت سلاحف الغابة الثلاث تستريح في البعيد، وعندما رأت تشن بينغ آن يقطع ساقي الخيزران، امتلأت عيونها الصفراء اللامعة التي كانت بحجم القبضات بالإعجاب

كان آ ليانغ يشرب في مكان قريب، وبينما كان ينظر إلى حركات الفتى الصغير الماهر وهو منشغل، ابتسم وعلق: “حكم ماهر جدًا. لكن من المؤسف أنك… ما زلت لا تستطيع الاستمتاع بأي حظ جيد”

قبل الانطلاق، سألت لي باو بينغ تشو هي إن كان يمكنها هي وتشو لو الجلوس على سلحفاة وحدهما. بطبيعة الحال، لم يرفض تشو هي طلبها. لكنه ذكّر ابنته بأن تعتني جيدًا بالسيدة الشابة، فأومأت تشو لو ردًا عليه. مشى تشو هي وجلس على السلحفاة نفسها التي كان عليها تشن بينغ آن

في هذه الأثناء، شق تشن بينغ آن أنابيب الخيزران الخضراء الزمردية إلى شرائح. لكنه لم يكن يملك أي حبل قنب، لذلك لن يبدأ صندوق الكتب هذا في أخذ شكله قبل وصولهم إلى بلدة الشمعة الحمراء على أقرب تقدير

التقط تشو هي شريحة من الخيزران، واكتشف أنها خفيفة للغاية لكنها شديدة الصلابة في الوقت نفسه. ذكّره هذا بالعصا الخيزرانية الخضراء التي كان يحملها سيد جبل طاولة الغو. فأدرك الأمر على الفور. إن مساحة غابة الخيزران التي كانت نحو ثلثي دونم إلى دونم وثلث قبل قليل لم تكن بالتأكيد غابة خيزران عادية. وربما كانت حتى إحدى المناطق التي تتجمع فيها الطاقة الروحية لجبل طاولة الغو

كان تشو هي يحب السيدة الشابة بصدق، فلم يستطع إلا أن يقول لتشن بينغ آن: “هذا الخيزران غير عادي إلى حد كبير، ولو استخدمت منجلًا عاديًا عليه، لكان النصل قد تشقق أو انثنى منذ وقت طويل. عندما تنتهي من صنع صندوقي الكتب هذين، ربما ستشعر السيدة الشابة ببعض الكآبة. لأنه في النهاية، صندوق كتبها الصغير هو في الواقع الأكثر عادية”

ذهل تشن بينغ آن. التفت إلى سلحفاة الغابة التي يجلس عليها آ ليانغ والآخرون، وسأل بتردد: “هل لتلك الغابة الخيزرانية علاقة بسيد جبل طاولة الغو؟”

أومأ آ ليانغ وأجاب: “إنها منطقة تضم جزءًا كبيرًا من ثروته. تستمد غابة الخيزران الطاقة الروحية من الجبل، وتحتاج سيقان الخيزران إلى 100 عام حتى تصبح بهذا اللون الأخضر الزمردي. وبعد 500 عام أخرى فقط، يصبح من الممكن لسيقان الخيزران أن تجمع خيطًا ضئيلًا من جوهر الخشب الأخضر

“لكن لا ينبغي أن يكون الأمر مهمًا حقًا. ساقا الخيزران اللتان قطعتهما كان عمرهما نحو 200 عام فقط، لذلك لن يشعر سيد الجبل ذلك بالحزن الشديد عليهما. في أقصى الأحوال، سيشعر بالألم قليلًا لبعض الوقت. لن يتأثر إطلاقًا”

تنهد تشن بينغ آن وتخلى عن فكرة العودة لقطع مزيد من الخيزران

سأل آ ليانغ: “ما الأمر؟ هل تشعر أن ساقين قليل جدًا؟ هل تريدني أن أختار لك بعض السيقان الأعلى جودة؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “لا، لا بأس”

علق تشو هي: “ينبغي ألا يستغرق الذهاب والعودة أقل من ساعة. ليس في الأمر أي عناء”

نظر تشن بينغ آن إلى السلة الخيزرانية بجانب قدميه. كانت مليئة بشرائح الخيزران، ومع ذلك كان لا يزال هناك الكثير من الفراغ الذي يمكن أن يتسع للمزيد. لكنه ظل يهز رأسه وقال: “الأهم هو الاستمرار في التقدم”

لم يفكر تشو هي كثيرًا في الأمر، وقال بابتسامة: “عند ممارسة الفنون القتالية، فإن صقل النفس بالغ الأهمية. إذا لم يتبارز المرء مع الآخرين، فسيكون من المستحيل أن يبلغ مراتب عالية. لذلك عندما يكون لدينا وقت فراغ، لم لا نتبارز معًا؟ لكن دعني أقول هذا أولًا. رغم أنني أسميه تباريًا، لا أستطيع إلا أن أضمن أنني لن أؤذيك. أما غير ذلك، فلن أتساهل معك بالتأكيد. لذلك هيئ نفسك ذهنيًا لتلقي الضرب”

ابتهج تشن بينغ آن، وقال بابتسامة مشرقة: “العم تشو، اضربني بكل قوتك”

لم يكن الظهر قد حل بعد، لكن سلاحف الغابة كانت قد قطعت بالفعل نصف طريقها خارج الجبال. توقفت عند بركة تحت شلال، وانشغل الجميع بالأدوار الموكلة إليهم، فأعدوا موقدًا صغيرًا وطبخوا الغداء. خلال هذا الوقت، مشى تشن بينغ آن ليخبر لي باو بينغ سرًا بوضع صندوقي الكتب. بعد أن سمعت شرحه، ظهرت ابتسامة واسعة على وجه الفتاة الصغيرة. وفي النهاية، امتلأت فخرًا وهي تربت على صندوق الكتب الصغير الذي لم يفارق جانبها قط، وأعلنت: “أفضل صندوق كتب في العالم هنا. في الحقيقة، لقد أعطيته اسمًا أيضًا — الرداء الأخضر”

بعد الغداء، نادى آ ليانغ تشن بينغ آن إلى جانب البركة العميقة. لم يكن الشلال كبيرًا، لذلك لم تكن البرودة المنبعثة منه شديدة أيضًا. مشى الاثنان جنبًا إلى جنب. وبعد تردد لحظة، سأل آ ليانغ: “وفقًا لما قلته من قبل، أنت الآن تملك خمسة جبال في مقاطعة ينبوع التنين؟ الجبل المهزوم، وجبل النص المكرم الثمين، وجبل سحابة قوس قزح، وجبل العشبة طويلة العمر، وجبل الجوهرة الحقيقية؟”

أومأ تشن بينغ آن بتعبير حائر. لم يخف شيئًا عن آ ليانغ، وقال ببطء: “الجبل المهزوم هو الجبل الأعلى قيمة، وجبل النص المكرم الثمين له قيمة جيدة أيضًا. أما الجبال الثلاثة الباقية فهي عادية إلى حد ما، وخاصة جبل الجوهرة الحقيقية. ليس أكثر من تل غير لافت”

ربت آ ليانغ بخفة على مقبض سيفه العريض وهو يفكر للحظة قصيرة. “القيمة الحقيقية لهذه الجبال تكمن في أنها تحمل طاقة روحية أكثر بكثير من العالم الخارجي. لم تكن الوحوش الخمسة التي صادفناها تحاول فقط اتباع نهر التعويذة الحديدية ودخول مسقط رأسك، بل هناك في الحقيقة أرواح ووحوش كثيرة لم تكتسب الوعي إلا حديثًا تندفع نحو مسقط رأسك كذلك. لكن الأمر يعود إلى قدرها وقدراتها لمعرفة من سيكون محظوظًا بما يكفي في النهاية للحصول على قطعة أرض هناك”

أخذ آ ليانغ رشفة من النبيذ قبل أن يتابع: “لا تشعر كأن لصًا دخل بيتك عندما تدخل هذه الأرواح والوحوش جبالك. الأمر يشبه الوضع في جبل طاولة الغو. لماذا سمح سيد الجبل لذينك الثعبانين العملاقين بأن يزدادا قوة ببطء تحت عينيه؟ السبب بسيط. بعد أن جُرد سيد الجبل من لقبه بوصفه حاكمًا رسميًا، احتاج جبل طاولة الغو إلى آخرين يدافعون عنه إذا أراد الحفاظ على أي طاقة روحية. إنه يحتاج إلى آخرين يحرسون الجبل، ويقمعون طاقة الين، ويجذبون الحظ الجيد أيضًا”

سأل تشن بينغ آن: “آ ليانغ، هل تقول إن علي أن أدعو سيد جبل طاولة الغو أو الثعبانين العملاقين إلى جبالي؟ إذًا الأمر يشبه نوعًا ما… أنهم يحرسون ممتلكاتي؟”

انحنى آ ليانغ والتقط حصاة عشوائيًا. رماها في البركة وهز رأسه بابتسامة، قائلًا: “أنت نصف محق فقط. تعيين حكام رسميين جدد للجبال والأنهار مهمة حاسمة لإمبراطورية لي العظمى في المستقبل القريب. هذا يتعلق بحظ الإمبراطورية، وهم بالتأكيد لن يسمحوا للآخرين بالتدخل. أما بخصوص أي جبال في مسقط رأسك ستحظى بوجود حاكم جبل معترف به من البلاط الرسمي… فالإمبراطور سيعين بالتأكيد بعض الموتى عليها، وبصورة أدق، أرواحًا بطولية. ليس من المنطقي أن يقيم سيد جبل طاولة الغو في جبالك

“على أي حال، حتى لو كان جبلك المهزوم أو جبل النص المكرم الثمين محظوظًا بما يكفي لاستضافة حاكم جبل صادر بأمر من البلاط الإمبراطوري، بما يسمح ببناء المعابد، وإقامة التماثيل، وتقديم البخور، فلن يتمكن سيد الجبل في هذه المنطقة من أن يصبح حاكم جبل لجبالك ما لم يجتز الفحص الصارم لوزارة الفلك. وإلا فلن يستطيع إلا البقاء في جبل طاولة الغو

“لكن ربما ما زال لديه شعاع أمل صغير. في النهاية، لقد كان هنا لمئات السنين، لذلك ينبغي أن ينال بعض التقدير على جهده إن لم يكن على إنجازه. كما أنه لم يسبب أي مشكلة كبيرة. ربما يُظهر إمبراطور إمبراطورية لي العظمى بعض اللين تجاهه، ويرقيه بسهولة إلى حاكم جبل مع رفع مكانة جبل طاولة الغو

“لذلك، لن يوافق على طلبك حتى لو ذهبت وسألته. بالنسبة إلى هؤلاء الحكام، فإن مكانتهم بصفتهم حكامًا يمكنهم التمتع بالقرابين والبخور أمر بالغ الأهمية. ففي النهاية، لا رجعة لهم بمجرد أن يتخذوا”

جلس تشن بينغ آن القرفصاء بجانب آ ليانغ وسأل بتردد: “إذًا هل ينبغي أن أدعو الثعبانين العملاقين؟”

واصل آ ليانغ رمي الحصى في البركة وهو يبتسم ويجيب: “من الصعب أن تقرر. رغم أن ذينك الوحشين قويان إلى حد كبير، فقد ارتكبا عددًا غير قليل من الخطايا في هذه السنوات. إذا انتشر خبر هذا، فسيكون ذلك لطخة على سمعتك…”

سأل تشن بينغ آن: “إذا سمحت لهما بالذهاب إلى الجبل المهزوم أو جبل النص المكرم الثمين، فهل أستطيع أن أضمن أنهما لن يأكلا أحدًا؟”

توقف آ ليانغ للحظة عندما سمع هذا السؤال. حك ذقنه وأجاب: “أكل الناس؟ مع وفرة كهذه في الطاقة الروحية، عادة ما تركز هذه الوحوش بالكامل على الزراعة الروحية. لكن هذين الثعبانين العملاقين ينتميان إلى سلالة تنانين الفيضان في النهاية، لذلك فهما كائنان باردان بالفطرة. لن يكون غريبًا إذا تذوقا بضعة بشر بدافع الملل. على سبيل المثال، إذا كان حطاب سيئ الحظ بما يكفي ليصادف هذين الثعبانين العملاقين وهما خارجان لاصطياد الطعام، فمن الصعب حقًا قول ما سيحدث له”

تابع تشن بينغ آن بسؤال آخر: “إذًا هل يمكنني أن أخبرهما مسبقًا بأنه لا يُسمح لهما بأكل الناس إذا زرعا روحيًا على جبالي؟ هل هذا ممكن يا آ ليانغ؟”

رد الرجل الذي يرتدي قبعة الخيزران: “ألا تخاف أن يوافقا الآن ثم ينقضا كلامهما بعد دخول جبالك؟ ألا تخاف أن يبتلعا شخصًا في كل لقمة؟ ففي النهاية، لن تعود إلى جبالك قريبًا”

كان تشن بينغ آن في معنويات مرتفعة وهو يشرح ببطء: “آ ليانغ، ألم تقل إن هناك محطة بريد في بلدة الشمعة الحمراء؟ محطات البريد قادرة على إيصال الرسائل، لذلك أستطيع أن أكتب رسالة إلى المعلم روان وأقرضه جبل النص المكرم الثمين والجبلين الآخرين لمدة 50 عامًا إضافية. وإذا شعر المعلم روان أن ذلك ليس كافيًا، أستطيع أن أضيف 50 عامًا أخرى إلى العرض. في المقابل، سأطلب منه أن يراقب الوحشين من أجلي. إذا تجرآ على إيذاء أي شخص، فيمكنه أن يقتلهما بلكمة واحدة. هذا أفضل من تركهما في جبل طاولة الغو حيث يمكنهما مواصلة إيذاء الآخرين. بالطبع، كنت أذكر أسوأ احتمال فقط قبل قليل

“في ذلك الوقت، سأدع الثعبان الأسود العملاق الذي يملك إمكانية التحول إلى تنين فيضان يقيم في الجبل المهزوم. يمكنه أن يساعدني على جمع الثروة هناك. آ ليانغ، قلت من قبل أيضًا إنه إذا تطور ثعبان عملاق بنجاح إلى تنين فيضان، فإن المكان الذي يتطور فيه سيصبح دون أن يشعر أحد مكانًا ذا حظ عظيم. أليس هذا صحيحًا؟

“في الحقيقة، يمكنني حتى أن أكون قليل الحياء وأطلب من المعلم روان أن يسمح له بالبقاء في جبل النص المكرم الثمين. فكر في الأمر. إذا كان الثعبان الأبيض العملاق محظوظًا بما يكفي ليتطور إلى تنين فيضان أيضًا، ألن أجني ربحًا أكبر بكثير؟ لقد كنت قلقًا طوال الوقت بعد شراء هذه الجبال، لذلك على الأقل سأشعر أنني فعلت شيئًا بها إذا تركت الثعبانين العملاقين يعيشان فيها. سيبدو الأمر كأنني أجمع دلاء من العملات النحاسية كل يوم. أستطيع تقريبًا سماع رنين العملات…”

بدا آ ليانغ شاردًا قليلًا وهو ينظر إلى تشن بينغ آن الذي يتحدث بحماسة. لم يعرف هل يضحك أم يبكي. وفي النهاية، سأل بمشاعر معقدة: “تشن بينغ آن، هل تحب كسب المال إلى هذا الحد حقًا؟”

تجمد تشن بينغ آن لحظة، ورد: “هل يوجد في العالم من لا يحب كسب المال؟”

عدّل آ ليانغ قبعة الخيزران، ولم يرغب في الكلام بعد الآن. وإلا فسوف تقع كلماته على آذان لا تسمع

تنهد وقال بابتسامة: “كنت أظن في البداية أنك سترفض هذا العرض”

سأل تشن بينغ آن بحيرة: “ولماذا؟”

جمع آ ليانغ بعض الماء بيديه ليغسل وجهه. ثم استدار وضحك قائلًا: “مثلًا، ظننت أنك ستقول إنك تفضل قتل الوحشين على أن تستقبلهما. رغم أنك فقير، فإن عشيرة تشن الخاصة بك شديدة الاستقامة، فكيف يمكن أن تسمح لهما بدخول جبالك؟ وما إلى ذلك من الكثير من المنطق. كنت مستعدًا بالفعل للاستماع إلى محاضرتك”

هدأ تعبير تشن بينغ آن، والتقط حصاة ورماها بخفة في البركة. بعد أن صمت لحظة، استدار فجأة وربت على كتف آ ليانغ، قائلًا: “آ ليانغ، ما زلت صغيرًا وساذجًا أكثر من اللازم”

رفع آ ليانغ حاجبه وعلق باستمتاع: “آه؟ يبدو أن مزاجك جيد جدًا. تستطيع حتى أن تمزح!”

قلد تشن بينغ آن تعبيره ورفع حاجبه أيضًا. والغريب أنه أطلق كذلك شعورًا خبيثًا قليلًا

انفجر آ ليانغ ضاحكًا وهو يقف

وقف تشن بينغ آن أيضًا. لكنه فكر فجأة في شيء، وسأل بقلق: “آ ليانغ، الأهم من ذلك، هل سيكون ذانك الثعبانان العملاقان مستعدين لنقل جحريهما؟”

ضحك آ ليانغ ولم يجب

لكن تشن بينغ آن استطاع أن يرى يده الموضوعة على مقبض سيفه العريض

ربت آ ليانغ على سيفه العريض ومازح: “أرأيت؟ أنت أيضًا تحتاج إلى الإسراع في ممارسة الفنون القتالية وتقنيات القبضة. في المستقبل، يمكنك بعد ذلك أن تبدأ في ممارسة فن السيف. وإلا، فقد تكون مستعدًا للتفاهم مع الآخرين بالمنطق، لكن ماذا ستفعل عندما لا يكون الآخرون مستعدين للتفاهم معك بالمنطق؟ سيتعين عليك استخدام هذا”

لم يعلّق تشن بينغ آن على هذا

عاد الاثنان إلى حيث كان الجميع، وسأل آ ليانغ بفضول: “لماذا لم تجمع مزيدًا من الخيزران قبل قليل؟ لن تكون هناك فرصة أخرى بعد أن نغادر هذا المكان. في المستقبل، لن تستطيع شراءه حتى لو عرضت ثمنًا عاليًا”

أجاب تشن بينغ آن بعفوية: “قال لي أحدهم من قبل إن الناس يحتاجون إلى الرضا بما لديهم. كما يحتاجون إلى فهم الوقت المناسب للتوقف”

سأل آ ليانغ، لا يعرف هل يضحك أم يبكي: “هل صدقت ذلك الهراء حقًا؟”

وضع تشن بينغ آن يديه خلف رأسه. كانت هذه لحظة نادرة من الاسترخاء بالنسبة إليه، وتمايل رأسه مثل سيقان الخيزران الرفيعة في النسيم اللطيف. أجاب تشن بينغ آن بصوت خافت: “لأنني لم أسمع أي مبادئ عظيمة في حياتي. لذلك بعدما سمعت أخيرًا عبارة أو عبارتين، فلن أستطيع نسيانهما حتى لو أردت”

وقف تشو هي في البعيد وصرخ فجأة: “تشن بينغ آن، هل نبحث عن مكان فارغ لنتبارز؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يركض نحوه: “بالتأكيد!”