الفصل 119: هذا معقول

الفصل 119: هذا معقول

كان نهر الزهرة المطرزة أنيقًا وجميلًا للغاية. تموجت أمواج لطيفة فوق سطح الماء الأخضر، وكان النهر واسعًا، لكنه في الوقت نفسه يمنح شعورًا دافئًا

كانت السفينة المتجهة جنوبًا، التي كان تشن بينغ آن والآخرون على متنها، تتكون من طابقين، وكان معظم الركاب من العلماء ذوي الثياب اللازوردية أو من التجار والمسافرين. لم تكن لي باو بينغ تخاف الغرباء، وكانت تستمتع بالسير إلى الأماكن المزدحمة وصندوق كتبها الصغير على ظهرها. كانت ترهف أذنيها وتستمع إلى أحاديثهم

وعندما رأى العلماء أن الواقفة على مسافة مريحة كانت فتاة صغيرة نشيطة لكنها مهذبة، وتحمل صندوق كتب صغيرًا أخضر يدل على أنها في رحلة طلب معرفة، كانوا غالبًا يبتسمون بلطف ولا يعيرونها اهتمامًا كبيرًا. ثم يواصلون أحاديثهم بلا قلق في قلوبهم

كان لي هواي يتحكم بعناية في حبل الحمار وهو يركبه ويدور به في مساحة صغيرة عند مقدمة السفينة. بدا أشبه بجنرال مهيب يتفقد حدود أمته. والغريب أن الحمار الأبيض لم يسمح لأحد غير لي هواي بركوبه. وهذا جعل لي هواي يشعر بسعادة هائلة

أما مسألة إعادة هذا الحمار إلى وي جين من فرع المنصة السماوية في معبد الرياح والثلوج، ومسألة مطالبته بتعويض سخي، فقد نسي لي هواي هذه الأمور المهمة بطبيعة الحال، وتعامل معها كأنها مجرد ريح مرت بجانب أذنيه

مشى لين شو يي إلى تشن بينغ آن وجلس وظهره إلى حاجز السفينة. تردد قليلًا قبل أن يسأل: “ألست فضوليًا بشأن سبب قول آ ليانغ إنني مزارع التشي؟ وبشأن كيف صرت مزارع التشي؟”

توقف تشن بينغ آن عن حركة تقطيع الخيزران الأخضر بساطوره، وأجاب بابتسامة: “بالطبع أنا فضولي. لكنني شعرت أن السؤال لن يكون مناسبًا. كنت أخشى أن تبالغ في التفكير في الأمر”

شعر لين شو يي بإحباط خفيف. من بين التلاميذ الثلاثة من المدرسة الخاصة، حتى الأعمى كان سيلاحظ أن تشن بينغ آن لا يهتم حقًا إلا بواحدة منهم، لي باو بينغ. أما بينه وبين لي هواي، فالأرجح أن علاقة تشن بينغ آن بالأخير كانت أفضل. لم يكن لين شو يي متأكدًا مما إذا كان ذلك لأن تشن بينغ آن ولي هواي كليهما كبرا في أزقة فقيرة في البلدة الصغيرة، أم لأنه هو نفسه كان صامتًا ومتحفظًا أكثر من اللازم. وعلى أي حال، لم يكن الفتى يهتم كثيرًا بهذه الأمور الصغيرة أيضًا

ومع ذلك، لم يستطع لين شو يي إلا أن يشعر بشيء من الكآبة

سأل: “هل تعرف قوة القرعة الصغيرة المذهلة أم لا؟”

راقب تشن بينغ آن محيطه بهدوء قبل أن يومئ ويجيب بصوت منخفض: “حتى آ ليانغ قال إنها قرعة نادرة لرعاية السيف أو ما شابه، لذلك فهي ثمينة ونادرة للغاية بالطبع”

سأل لين شو يي: “إذن هل تعرف كم كانت الفرصة التي خسرتها عظيمة عندما رفضت الشرب منها أثناء تدريبك على تقنية القبضة؟ كان السبب في أنني تمكنت رسميًا من وضع قدمي على طريق الزراعة الروحية وأصبحت مزارع التشي هو أنني واصلت شرب النبيذ من القرعة الصغيرة. أو في نظر الناس العاديين، أصبحت طويل العمر يزرع في الجبال

“حين بدأنا هذه الرحلة أول مرة، كنت أنا أكثر شخص يكافح لمجاراة الآخرين. لكن بعد شرب ذلك النبيذ، استطعت أن أشعر بأن جسدي قد تغير تمامًا، سواء عظامي أو أوتاري، بصري أو سمعي، طاقتي أو قوتي. وبعد فترة، تمكنت حتى من مجاراتك. ألم تلاحظ ذلك؟”

فرك تشن بينغ آن شرائح الخيزران الأخضر الباردة بأصابعه دون وعي، وأجاب: “في الحقيقة، كنت قد صرت تجتاز طرق الجبال بسهولة حين غادرنا ضفاف نهر التعويذة الحديدية واقتربنا من جبل طاولة الغو”

لم يتغير تعبير لين شو يي، وأجاب بهدوء: “آه، إذن كنت تعرف بالفعل”

شرح تشن بينغ آن بابتسامة: “كان آ ليانغ شخصًا كسولًا جدًا. إنه شديد القدرة، لكنه لا يريد الاعتناء بالأمور الصغيرة. وبصفتي الشخص الذي يقود المجموعة، كان علي بطبيعة الحال أن أنتبه إلى قدرة كل شخص وحدوده. كنت بحاجة إلى فهم متى نتوقف ونستريح. بفعل هذا، كان بإمكانكم تحسين طاقتكم من دون أن تشعروا بتعب شديد. الطريق أمامنا ما يزال طويلًا، لذلك آمل ألا تحتاجوا إلى مواجهة الكثير من المشاق والمعاناة في المستقبل”

عقد لين شو يي ذراعيه فجأة وأطلق همهمة باردة وهو ينظر إلى تعبير تشن بينغ آن. “لو قال هذه الكلمات أي شخص آخر لما صدقتها”

لوّح تشن بينغ آن بشريحة الخيزران في يده وسأل بابتسامة: “صرت ماهرًا أكثر فأكثر في هذا. لكن صندوق الكتب الأخير الذي سأصنعه سيكون بالتأكيد الأجمل شكلًا. لذلك، هل أعطي هذا إلى لي هواي أولًا؟ إن كان الأمر كذلك، فسأجعله أصغر قليلًا”

ألقى لين شو يي نظرة على الفتى الصغير الذي كان يركب الحمار العجوز، ثم هز رأسه وقال: “انس الأمر. اصنع صندوق كتبي أولًا. في أسوأ الأحوال، سأضطر فقط إلى الاستماع إلى بعض تذمره”

ضحك تشن بينغ آن وقال: “إذن سأستخدم مزيدًا من الحبال وأحاول أن أجعله متينًا قدر استطاعتي. أنت طويل عمر قوي في النهاية، لذلك إذا صرت تطير في كل مكان مثل آ ليانغ في المستقبل، فسينكسر صندوق الكتب بسرعة إن لم أجعله أكثر متانة”

أطلق لين شو يي تنهيدة. لم يشعر بأنه غبي، لكن كان من الصعب عليه حقًا مجاراة أفكار تشن بينغ آن. تذكر فجأة شيئًا ظل يضايقه فترة طويلة، وسأل بفضول: “عندما كنا نقيم في محطة ترحيل الوسادة، لماذا كشفت الحقيقة عن رحيل تشو هي وتش لو للي باو بينغ بعد وقت قصير من مغادرة آ ليانغ؟”

صار تعبير تشن بينغ آن جادًا، وسأل ردًا عليه: “هل تظن أن علاقتي أفضل بلي باو بينغ، أم بذلك الأب وابنته؟”

رد لين شو يي بحدة: “هراء”

أومأ تشن بينغ آن وشرح: “ولهذا كان علي أن أشرح الوضع للي باو بينغ. كان عليها أن تفهم ما فعله هؤلاء الناس من عشيرتها. لدي فهم لا بأس به لنوع الشخص الذي تكونه تشو لو. عندما نصب آ ليانغ لها فخًا عمدًا في ذلك الوقت، لم تكن تتردد ببساطة بسبب الحيرة. بل كانت تأمل أن يتمكن والدها تشو هي… من التقدم مرة أخرى

“في جبل طاولة الغو، كان بسبب أفعالها أننا جُررنا إلى موقف خطير. لكن بما أننا خرجنا منه جميعًا سالمين، كان بإمكاني أن أسامحها وأنا أفكر أنها كانت مرتبكة فقط لأنها كانت متوترة لإنقاذ والدها. لو كنت في مكانها، لما فعلت بالضرورة أفضل منها. لذلك، رغم أنني كنت غاضبًا، لم أقل شيئًا لتوبيخها أو لومها. لكن أفعالها في محطة ترحيل الوسادة كانت غير قابلة للمغفرة. وبصرف النظر عن سيدتها الشابة لي باو بينغ، أشعر أن تشو لو ستكون مستعدة لخيانة أي شخص ما دام الثمن مناسبًا”

كان في صوت تشن بينغ آن مسحة حزن وهو يواصل: “إذا لم تتغير، فسيأتي يوم في النهاية تتسبب فيه أفعالها بموت والدها. بعد مغادرة بلدة الشمعة الحمراء أحياء، لا أريد أن أرى شخصًا جيدًا مثل تشو هي يموت على يد ابنته نفسها. ما زالت تستطيع الاستمتاع بصحبة والدها، فلماذا لا تفهم كيف تقدّر هذا؟”

سأل لين شو يي بتعبير بارد: “هل تظن حقًا أن كل الآباء في العالم آباء صالحون؟”

قال تشن بينغ آن بثبات: “لا يهمني الآخرون، كان والداي والدين صالحين للغاية!”

كان تعبير لين شو يي مظلمًا قليلًا. غير أن ما قاله تشن بينغ آن بعد ذلك جعل تعبيره يهدأ قليلًا. “تشو هي شخص جيد، لكن يبدو أنه لا يعرف حقًا كيف يؤدب ابنته. بما أن بعض أفعالها خاطئة بوضوح، فلماذا لا يقول شيئًا ويحاول تعليمها؟ لا أفهم هذا. لين شو يي، أنت شخص ذكي، فهل تعرف السبب؟”

بدا لين شو يي منهكًا قليلًا، وأجاب: “ربما تكون هذه نقطة عمياء لديه. لكن مفهوم حب الوالدين البسيط ليس شيئًا يمكن تطبيقه على كل أب وأم في العالم. تشن بينغ آن، لكل عائلة مشقاتها الخاصة. مات والداك مبكرًا، ولهذا لا تحتاج إلى القلق بشأن بعض هذه الأمور. بالطبع، أنا لا أحاول الإيحاء بأي شيء آخر. إن كان هذا الكلام مزعجًا للأذن، فتجاهل ما قلته”

لوّح تشن بينغ آن بيده وقال بابتسامة: “لا، لا بأس”

نظر لين شو يي إلى شعر تشن بينغ آن وقال: “اختفى دبوس شعرك هكذا، ولن تبحث عنه؟”

واصل تشن بينغ آن الانشغال بشرائح الخيزران. هز رأسه وأجاب: “لا يمكن العثور عليه. وأنا بخيل إلى هذا الحد، هل تظن حقًا أنني سأكون مهملًا بما يكفي لأفقد شيئًا ثمينًا كهذا؟”

صار تعبير لين شو يي غريبًا، وقال: “لا عجب أن آ ليانغ قال إن علي أن أتبادل الأسماء معك”

سأل تشن بينغ آن بفضول: “هل وراء هذا معنى أعمق؟”

غير أن لين شو يي كان قد غيّر الموضوع بالفعل. انحنى قليلًا إلى الأمام وقال للحرفي الخبير تشن بينغ آن: “هل يمكنك إضافة قليل من الانحناء إلى هذا الجزء من صندوق الكتب؟ وإلا فسيبدو مستقيمًا ومملًا للغاية. من الأفضل أن يكون في صندوق الكتب توازن جيد بين الحواف المستقيمة والمنحنيات. بهذه الطريقة سيبدو أجمل من بعيد أيضًا”

أومأ تشن بينغ آن وقال: “سأبذل جهدي. لكنني لن أتحمل أي مسؤولية إذا خرج شكله سيئًا”

بما أن لين شو يي كان يعرف أن تشن بينغ آن شخص يفي بكلمته دائمًا، فلم يستطع، وهو صاحب توقعات عالية لصندوق كتبه، إلا أن يشعر بالقلق. قال بسرعة: “لا، هذا بالتأكيد لا يصلح. سيقان الخيزران هذه من جبل طاولة الغو ثمينة ونادرة للغاية، وكل ساق تُستخدم تعني أن ساقًا قد ذهبت. يجب أن يكون صندوق كتبي مريحًا للعين، وفي الوقت نفسه يجب أن يكون عمليًا ومتينًا. تشن بينغ آن، يمكنك أن تبطئ قليلًا عندما تقطع الخيزران بساطورك. وعندما تصنع الإطار، يمكنك أيضًا أن تتوقف وتفكر أكثر قليلًا. نعم، يجب بالتأكيد أن تفكر أكثر قليلًا…”

غير أن حركات تشن بينغ آن ظلت سريعة وهو يواصل قطع الخيزران بساطوره. واصلت بقايا الخيزران وقطعه الصغيرة السقوط على الأرض. ثم التقطها تشن بينغ آن ووضعها في سلته. ارتعب لين شو يي مما رأى. وعندما رأى تشن بينغ آن من زاوية عينيه تعبير القلق على وجه الفتى المتحفظ، كتم ضحكته وقال: “ما رأيك أن أجعل صندوق كتبك الأخير؟”

رد الفتى بتعبير غاضب: “اسمي لين شو يي، فكيف أرجع في كلامي[1]؟”

فهم تشن بينغ آن فجأة لماذا كان آ ليانغ يحب مضايقة الآخرين إلى هذا الحد. كان هذا شعورًا جيدًا إلى حد ما

ومع الحمار الذي كان يتبعه من الخلف، تبختر لي هواي نحوهما وسأل بصراحة: “تشن بينغ آن، هل تظن أن آ ليانغ سيعود غدًا؟”

رفع تشن بينغ آن رأسه وسأل: “هل نسيت؟”

سارع لي هواي إلى تغطية فمه بيديه. وبعد فترة، أنزل يديه ونظر حوله بخلسة. عندها فقط ترك حبل الحمار وقرفص مقابل تشن بينغ آن. خفض صوته وقال: “إذن بعد غد. هذا سيكون جيدًا أيضًا. على أي حال، سأنتظر فقط إلى اليوم الذي ننزل فيه من السفينة. إذا لم يعد آ ليانغ بحلول ذلك الوقت، فلن أعدّه صديقًا بعد الآن. تشن بينغ آن، أخبرني، أليس هذا كرمًا كبيرًا مني؟ أليس كذلك؟ عندما يجثو آ ليانغ على ركبتيه ويتوسل إلي طلبًا للمغفرة في ذلك الوقت… همم، يمكنك أن تقول بضع كلمات من أجله، وسأوافق على مضض على أن أصبح صديقًا له مرة أخرى”

قرر لين شو يي أن يغمض عينيه ويتجاهل زميله تمامًا. كانت هذه إحدى أفضل الطرق للتعامل مع لي هواي

لم ير لين شو يي من قبل شخصًا يستحق الضرب بهذا الشكل. في الحقيقة، كان فضوليًا بصدق لمعرفة ما إذا كان سيشعر بالشماتة إن حلت به مصيبة يومًا ما

صدر نهيق حمار، تلاه صوت طفل صغير يسقط على سطح السفينة ويبكي بصوت عال

نظر لي هواي بتعبير مرتبك قليلًا. كان الحمار الأبيض قد أوقع نفسه في مشكلة. على الأرجح أن الطفل الصغير ركض نحوه ليمزح معه للمتعة، لكن الحمار الأبيض كان شديد الحدة ولم يكن مستعدًا لتحمل ذلك. ورغم أنه لم يكن ليهاجم الناس، فإنه كان قادرًا بالتأكيد على إخافة طفل صغير تجرأ على العبث معه. وفي الحقيقة، كان يفعل ذلك الآن، إذ رفع حافريه الأماميين وداس بهما بقوة على سطح السفينة مرة بعد مرة. كان الطفل الصغير مرعوبًا إلى درجة أنه لم يجرؤ حتى على البكاء بعد الآن

وضع تشن بينغ آن ساطوره وشرائح الخيزران فورًا قبل أن يمشي بخفة إلى هناك. ساعد الطفل الصغير بعناية على النهوض، ثم استدار إلى الحمار الأبيض وأشار إليه أن يهدأ. ورغم أن الحمار كان ما يزال مضطربًا قليلًا، فإنه توقف بالفعل عن الدوس بعد أن رأى إشارات تشن بينغ آن. وقف بهدوء في مكانه

كان الطفل الصغير يرتدي ساتانًا، ولوح بذراعيه بعنف محاولًا التحرر من يدي تشن بينغ آن اللتين ساعدتاه. وعندما رأى كبار عائلته يسرعون نحوه من الطابق الثاني للسفينة، بدأ فورًا في العويل والصراخ من جديد. تقدم رجل قوي البنية يرتدي الأسود بخطوات سريعة، وكانت خطوة واحدة منه تكفي لقطع ثلاث خطوات عادية. وصل إلى جانب الطفل الصغير في لمح البصر، ثم قرفص وسأل بهدوء: “ما الخطب، أيها السيد الشاب يو؟”

لوّح تشن بينغ آن إلى لي هواي الذي كان يحاول التسلل بعيدًا بخفة. انكمش لي هواي خوفًا، لكنه عندما التقى بنظرة تشن بينغ آن، لم يجرؤ في النهاية على الهرب. مشى إلى جانب تشن بينغ آن وأنزل رأسه بقلق. قال بصوت وديع: “حماري الأبيض الصغير بالتأكيد لن يعض الناس بلا سبب. أنا لا أكذب عليك، تشن بينغ آن…”

قال تشن بينغ آن بهدوء: “همم. لكن عليك مع ذلك أن تعتذر لهم”

رفع لي هواي رأسه واشتكى بصوت حزين: “لكن لماذا؟ ذلك الطفل هو الذي استفز حماري الأبيض الصغير أولًا. حماري لم يؤذه أيضًا، فلماذا يجب أن أعتذر له؟ يجب أن يكون ذلك الطفل غير الناضج هو من يعتذر لي!”

كان تشن بينغ آن على وشك أن يشرح هذا للي هواي

غير أن لي باو بينغ كانت قد ركضت عائدة من مكان بعيد ووقفت بجانب تشن بينغ آن. وفي الوقت نفسه، كان لين شو يي قد وقف أيضًا. لكنه كان بحاجة إلى البقاء في مكانه لمراقبة أمتعتهم

زأر شخص يقف خلف الطفل الصغير بصوت غاضب ومهيب: “يا له من حيوان وقح! أتجرؤ حقًا على إيذاء الناس؟!”

كان هذا رجلًا في منتصف العمر يشع بهيبة مسؤول قوي. كان تعبيره عابسًا، وجال ببصره على تشن بينغ آن والآخرين. “أين أوصياؤكم؟ قولوا لهم أن يخرجوا إلى هنا!”

كان تعبير تشن بينغ آن هادئًا، وقال بهدوء: “لي هواي”

قال لي هواي، الذي كان نصف مختبئ بالفعل خلف تشن بينغ آن، بخوف: “كان خطئي أنني لم أنتبه إلى حماري الأبيض الصغير. آسف لأنني أخفت طفلكم”

بعد أن جمع شجاعته ليعتذر لهؤلاء الغرباء، بدأ لي هواي فورًا يختنق بالبكاء

كان آ ليانغ قد مازحه ذات مرة وسماه دجاجة لا تجرؤ إلا على التصرف بعدوانية في البيت، لكنها تصبح وديعة فقط حين تخرج. كانت ملاحظته دقيقة وصحيحة فعلًا

ربت تشن بينغ آن على رأس لي هواي، ثم استدار إلى الرجل في منتصف العمر وسأل: “هل هناك أي شيء آخر يمكننا فعله لكم؟”

سخر الرجل في منتصف العمر وقال: “كلمات كبيرة من طفل صغير! قل لوالديك أو أوصيائك أن يأتوا ويتحدثوا!”

حملت امرأة أنيقة المظهر الطفل الصغير بتعبير مفعم بالقلق. وبينما كانت تستمع إلى الطفل في حضنها وهو يشرح الوضع، ازداد عبوس وجهها عمقًا. وكان هذا خاصة عندما سمعت طفلها يروي السلوك العنيف للحمار وهو يندفع في كل مكان ويعض كل من يصادفه. ولو لم يهرب بسرعة كافية، لكان ذلك الوحش الشرس الجامح قد عض ذراعه بالتأكيد

ارتجفت المرأة من الغضب، وصرخت: “ألن تفعل شيئًا بشأن هذا؟! لقد تلقيت المعاملة الباردة في العاصمة لسنوات كثيرة، ومع ذلك ستسمح لوحش بأن يضايق ابنك بعد أن بذلت كل هذا الجهد للانتقال إلى مكان آخر؟ حتى إن لم تشعر بالخجل، فأنا امرأة أشعر بالخجل بدلًا منك!”

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا قبل أن يقول للرجل في منتصف العمر ذي الوجه العابس: “أوصياؤنا لا يرافقوننا، لذلك أنا المسؤول عن كل شيء”

تحولت نظرة المرأة جانبًا، وحدقت ببرود في تشن بينغ آن والآخرين وهي تسخر: “لا يستطيعون حتى ضبط حيوان بأربع قوائم، فكيف يمكن لهذه الأشياء ذات القائمتين أن تكون أفضل؟ مجموعة من القذارة التي لا أمهات لها!”

ارتجفت لي باو بينغ من الغضب، وكان وجهها أحمر قانيًا وهي ترد: “الحمار الأبيض الصغير مطيع جدًا! سنعتذر إذا فعلنا شيئًا خاطئًا، لكن لا يمكنك الافتراء علينا بأشياء لم نفعلها! إذا كنت قادرة إلى هذا الحد، فلماذا لا تستجوبين ذلك الطفل مرة أخرى؟ يمكنك إطلاق الاتهامات بعد أن تفهمي حقيقة الوضع!”

كان تعبير لين شو يي مظلمًا ومخيفًا وهو يرفع ذراعه نحو صدره

كانت كومة تمائم الورق الأصفر متفاوتة المستوى، وبقاعدة زراعة لين شو يي المبتدئة وجسده، لم يكن يستطيع التحكم إلا في أدنى ثلاث تمائم مستوى

ألقى تشن بينغ آن نظرة سريعة على لين شو يي، يسأله بهدوء عن الوضع. أومأ لين شو يي ردًا عليه، مشيرًا إلى أن حاكم الين لم يكن بعيدًا من هنا. كان قد بدأ التواصل معه بالفعل، ويمكن لحاكم الين أن يظهر في أي وقت

سحب تشن بينغ آن نظره وقال للرجل في منتصف العمر بتعبير جاد: “آمل أن تعتذر تلك السيدة لنا”

بدا أن الرجل في منتصف العمر العالم، الذي كان يرتدي ثيابًا كونفوشيوسية، أدرك أن الجدال مع أطفال أمر لا يليق به، وكان علاوة على ذلك يعرف طباع ابنه أيضًا. وبعد أن هدأ غضبه، لاحظ أخيرًا عبثية الوضع بعد فوات الأوان. وكان هذا خاصة بعد أن سمع الكلمات الغريبة التي نطق بها الفتى ذو الحذاء القشي. غير أنه اكتفى باعتبارها سذاجة فتى صغير لا يعرف عظمة السماء والأرض

تجاهل طلب تشن بينغ آن وقال: “بما أنك اعتذرت، وبما أن أوصياءك ليسوا معك، فلن أثير مزيدًا من الضجة حول هذه الحادثة أيضًا. لكن لتجنب أن يؤذي ذلك الحيوان أي شخص آخر، أقول إن من الأفضل أن نقتله فورًا. وإلا فسيصبح الوضع صعبًا حقًا إذا آذى شخصًا آخر بالفعل. أنتم الأطفال بالتأكيد لن تستطيعوا تحمل العواقب”

ضحكت المرأة ببرود وصرخت: “جينغفو! ألا تفهم فكرة أن التابعين يضحون بأنفسهم عندما يُهان سيدهم[1]؟”

كان على وجه الرجل ذي الثياب السوداء تعبير محرج، فسارع إلى الاستدارة والانحناء لامرأة البيت

همس الفتى الصغير فجأة بشيء في أذن المرأة وأشار إلى الفتاة الصغيرة ذات صندوق الكتب الخيزراني الصغير. أومأت المرأة وقالت بابتسامة: “آه، صحيح. بعد قتل ذلك الوحش ورميه في النهر، تذكروا أن تعطوا أولئك الأطفال الثلاثة درسًا صغيرًا أيضًا. أما تلك الفتاة الصغيرة ذات الثياب الحمراء، فقد أعجبتني قليلًا، وأشعر أنها ستصير خادمة جيدة ليو إير. وسيكون هذا أيضًا ضربة حظ سعيدة لها”

تجمد لي هواي رعبًا، وأمسك كمي تشن بينغ آن بقوة وقال: “لا يهمني إن شتموني أو ضربوني. لكن الحمار الأبيض الصغير بالتأكيد لا يمكن أن يموت. يمكنني الاعتذار لهم مرة أخرى، ويمكنني حتى أن أعطيهم ذلك الكتاب. ألم تقل لي إن الكتاب ثمين جدًا وإن علي ألا أفقده…؟”

مد تشن بينغ آن يده ووضعها بثبات على رأس الفتى الصغير ليمنعه من قول المزيد. “أي اعتذار هذا؟ لقد ثبت بالفعل أنك لم تخطئ”

ذهل لي هواي عندما سمع هذا

كانت يد تشن بينغ آن الأخرى على رأس لي باو بينغ، وقال بهدوء: “لنرَ إن كان العم المعلم يستطيع الوقوف والرد من أجلكما. من الصعب الجزم الآن، لكننا لن نعرف إلا إذا حاولت”

كان لين شو يي على وشك الكلام، لكن تشن بينغ آن هز رأسه له بخفة. في النهاية، نظر إلى الرجل في منتصف العمر الذي بدا منطقيًا وسأل: “ألم يعد هناك مجال للحديث بالعقل؟ هل انتهى الكلام هنا؟”

انزعج الرجل قليلًا، وضيّق عينيه وقال بصوت صارم: “هل تعرف مع من تتحدث؟”

ثم نفض كمه وأمر التابع ذي الثياب السوداء بجانبه: “اقتل الحمار!”

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا

تغيرت هالته تغيرًا كبيرًا

كان آ ليانغ قد علمه ذات مرة التوقفات الثمانية عشر، وهي تقنية لتوجيه التشي. حاول تشن بينغ آن تدريب هذه التقنية مرات كثيرة، لكن أبعد ما وصل إليه كان التوقف السابع. وبعد الوصول إلى هذا التوقف، عانى ألمًا لا يُحتمل منعه من التقدم أبعد. وكان على المرء أن يدرك أن قدرة تشن بينغ آن على تحمل الألم كانت قد تجاوزت بكثير قدرة من هم في عمره

في المرة الوحيدة التي بلغ فيها التوقف السابع، كان تشن بينغ آن يتألم إلى درجة أنه كاد ينهار على الأرض ويتدحرج من شدة العذاب. وبجسده كفنان قتالي من المرتبة الثانية، لم يكن يستطيع تجاوز التوقفات الستة الأولى إلا بسهولة نسبية

كان من الواضح أن هناك حاجزًا حاسمًا بين التوقف السادس والتوقف السابع

تمكن تشن بينغ آن من الصمود أثناء التبارز مع تشو هي، وهو فنان قتالي في ذروة الطبقة الخامسة، في جبل طاولة الغو. ورغم أن تشو هي قال إنه سيكبت قوته إلى المرتبة الثالثة، فإنه، كشخص لم يسافر حقًا في العالم من قبل، لم يكن متأكدًا جدًا مما يعنيه هذا بالفعل

لم يكن سوى سياف المدرسة العسكرية من جبل القتال الحقيقي قادرًا على ملاحظة قدرة تشن بينغ آن الحقيقية حين كان في البلدة الصغيرة. وبينما كان الفتى الشاب يتدرب على تقنية قبضته البسيطة والخالية من الزخرفة بجانب النهر، كان جسده كله يشع بنية القبضة بالفعل

تدريب تقنيات القبضة بطريقة خاطئة طريق أكيد لتدمير الجسد. لكن الشخص الذي يتمكن من إتقان الجوهر الحقيقي لتقنيات قبضته سيكون قادرًا على قتل الحكام بلكمة واحدة

كان تشو هي يفهم هذا المفهوم بطبيعة الحال. غير أنه، لأنه لم يبلغ المرتبة السادسة بعد ولم يتعامل مع المبادئ الأعلى في ذلك المستوى، لم يكن قادرًا على فهم الحقيقة الكامنة خلف هذا المفهوم حقًا

في الحقيقة، لم يكن تشو هي يعرف حتى أن المرتبة النهائية في ذهنه لم تكن سوى المرتبة التاسعة. وفوق ذلك، كانت هناك في الحقيقة المرتبة العاشرة الأسطورية. وبعد بلوغ قمة جبل، كانت هذه رتبة يصبح فيها المرء قمة الجبل نفسه

بعد الاعتماد على الموهبة والفرص القدرية لدخول طريق الفنون القتالية، كان عدد المشقات التي يستطيع المرء تجاوزها يرتبط مباشرة بقدر التقدم الذي يمكنه إحرازه. كان هذا أعدل طريق للزراعة الروحية

ومهما بلغ احتقار مزارعي التشي المتعالين للفنانين القتاليين “الدونيين”، فسيظلون يشعرون بألم حقيقي حين تهبط قبضات هؤلاء الفنانين القتاليين على رؤوسهم

تقدم الرجل الضخم ذو الثياب السوداء بخطوات واسعة ومشى متجاوزًا سيده ذي الثياب الكونفوشيوسية. قال بلا اكتراث: “أنصحكم أيها الأطفال أن تبتعدوا”

لم يرد تشن بينغ آن، بل تقدم خطوة إلى الأمام. دوى صوت مكتوم. غير أن المتفرجين اعتبروا هذا مجرد قوة بدنية غاشمة من الفتى

كان قسم تأمل المشي في دليل هز الجبل يتكون من ست خطوات في المجموع، منها الكبير ومنها الصغير. وبعد أن حفظ التوقفات الثمانية عشر، حاول تشن بينغ آن أن يتقدم توقفًا واحدًا مع كل خطوة يخطوها

بمجرد أن يعزم تشن بينغ آن على أمر ما، كان يثابر عليه مهما صار صعبًا. لم يكن هناك شيء يستطيع أن يثنيه

وقد تجلى هذا في أن تشن بينغ آن قرر تدريب تقنية القبضة مليون مرة لمجرد ما قالته نينغ ياو في ذلك الوقت. ومنذ ذلك اليوم، بدأ تدريب تقنية القبضة كل يوم، ولم يتكاسل ولو مرة واحدة

بصفته فنانًا قتاليًا من المرتبة الثالثة، تفاجأ الرجل ذو الثياب السوداء قليلًا عندما رأى الفتى الفقير يؤدي تأمل المشي بمهارة. غير أنه لم يقترب حتى من الشعور بالقلق. بدلًا من ذلك، شعر ببعض الامتنان. ففي النهاية، أي وجه سيبقى له إذا تنمر على بضعة أطفال بعد قتل الحمار؟ كان هناك عدد لا بأس به من الفنانين القتاليين الآخرين يعملون حراسًا وتابعين على هذه السفينة

أتم تشن بينغ آن خطوات تأمل المشي الست بسرعة. وعندما أدى الخطوة الأخيرة، أطلق قوته وجعل سطح السفينة تحت قدميه يصرّ من الضغط. وفي الوقت نفسه، كان قد اندفع بالفعل أمام الرجل ذي الثياب السوداء مثل سهم

صُدم الرجل، ولم يستطع إلا أن يأخذ نفسًا سريعًا ويعقد ذراعيه أمام صدره

اندفع ألم حاد في ذراعيه، وكأنه ضُرب بمطرقة حديدية ثقيلة. ترنح متراجعًا، وبذل جهدًا كبيرًا حتى أوقف اندفاعه إلى الخلف أخيرًا. كان على وشك هز ذراعيه لإرخائهما. غير أن خطًا أسود كان قد قفز في الهواء مثل عدو لا يتزحزح، واستخدم ركبته لمهاجمة صدره المفتوح قليلًا

طار الرجل الضخم إلى الخلف مع صوت تشقق. هذه المرة، أصيب حقًا

عندما اندفع الدم إلى حلق الرجل، عاد أخيرًا إلى رشده. صار ذهنه أوضح من ذي قبل. في النهاية، كان فنانًا قتاليًا حقيقيًا من المرتبة الثالثة. وبما أن الفتى الشاب كان شرسًا على نحو غير متوقع، شعر الرجل بأن الفتى على الأرجح يقترب من حدوده بالفعل. لذلك، بعد أن يستعير هذا الزخم ويسقط على سطح السفينة في البعيد، فسيكون على الأرجح وقت أن يقفز بسرعة على قدميه ويواجه العدو

غير أن الفتى الشاب ذا الحذاء القشي كان مثل نسيم خفيف ينزلق عبر الجبال والأنهار

زادت سرعته بدلًا من أن تنقص، ووصل فورًا إلى جانب الرجل الذي لم يكن قد سقط بعد على سطح السفينة. لوح تشن بينغ آن بقبضته نحو رأس الرجل

بام!

تحطم الرجل ذو الثياب السوداء بقسوة على سطح السفينة. وبسبب ثقل سقوطه، ارتد قليلًا قبل أن يسقط مرة أخرى بصوت مكتوم

تقيأ كمية كبيرة من الدم وفقد وعيه هكذا. وبصفته فنانًا قتاليًا من المرتبة الثالثة، فشل في إطلاق لكمة واحدة أو هجوم واحد من البداية إلى النهاية

الشيء الوحيد المحظوظ هو أن الفتى الشاب توقف فورًا وسحب قدمه التي كانت على بعد بوصات قليلة من وجه الرجل بعد أن رأى أنه فقد وعيه

حدث كل شيء في غمضة عين

لم يكن الرجل في منتصف العمر ذي الثياب الكونفوشيوسية قد تمكن إلا بالكاد من الالتفات، وظل متجمدًا في وضع كان رأسه فيه نصف ملتفت. كان تعبيره كأنه وقع في كومة روث

كانت المرأة شاحبة كالموت، وكان الطفل الصغير في حضنها فاغر الفم من الصدمة أيضًا

وفي الوقت نفسه، لم يكن خدمهم قد عادوا إلى رشدهم بعد

ألقى تشن بينغ آن نظرة على الرجل ذي الثياب السوداء بجانب قدميه. وبعد أن تأكد من أن الرجل لا يستطيع شن هجوم مباغت، ألقى نظرة على الرجل في منتصف العمر ذي الثياب الكونفوشيوسية قبل أن يستدير ويركز نظره على المرأة. سأل ببطء: “هل يمكننا التحدث بالعقل الآن؟”

نظرت المرأة المذعورة فجأة إلى الرجل في منتصف العمر وصرخت: “قد يكون ما جينغفو قمامة جميلة الشكل بلا فائدة، لكنك مسؤول رسمي في إمبراطورية لي العظمى، فهل ستبقى أنت أيضًا بلا فعل كقطعة قمامة؟ أسرع واكشف هويتك!”

استدار الرجل وأشار إلى تشن بينغ آن، وهو يزأر: “وقاحة! أنا قاضي مقاطعة وانبينغ الواقعة في نهاية نهر الزهرة المطرزة! وأنا الآن في طريقي لتولي منصبي…”

لم يعر تشن بينغ آن الرجل المحرج والغاضب أي اهتمام. بدلًا من ذلك، أبقى نظره مثبتًا على المرأة

لقد افترت المرأة عليهم بأنهم قذارة بلا أمهات، وقالت أيضًا إنها تريد خطف لي باو بينغ لاستخدامها خادمة

تذكر تشن بينغ آن هذا بوضوح شديد

لم يكن تشن بينغ آن شخصًا لا يحمل الضغائن. إذا آذاه الآخرون عن غير قصد، فإنه كان سيصبر فعلًا ويدع الأمر يمر. لكن هناك أشياء كان عليه بالتأكيد أن ينتقم لها. وما دام لم ينتقم، فإنه سيبقي هذه الضغائن في ذهنه إلى الأبد. إذا عاش 100 سنة، فسيتذكر هذه الضغائن 96 سنة!

كان آ ليانغ قد سأله ذات مرة بابتسامة عن أين ذهبت السنوات المتبقية. هل أكلها تشن بينغ آن ربما؟

غير أن تعبير تشن بينغ آن كان جادًا حين أجاب أنه كان ما يزال لديه والدان عندما كان في الرابعة من عمره. وفوق ذلك، كان غير ناضج قبل ذلك، لذلك لا يمكن احتساب هذه السنوات الأربع

اندفع تشن بينغ آن إلى الأمام مثل عاصفة ريح مرة أخرى، وأطلق ركلة جعلت المرأة تتعثر إلى الخلف وتسقط على سطح السفينة والفتى الصغير ما يزال في حضنها

غير أنها، مقارنة بتابعها ما جينغفو، شعرت بالخوف أكثر مما شعرت بالألم

ألقى تشن بينغ آن نظرة باردة على الطفل ذي الثياب المطرزة

أطلق الرجل في منتصف العمر سيلًا من الشتائم، صارخًا: “يا للعبث! أنت غير مستعد للمسامحة حتى مع النساء والأطفال؟ هذا سلوك متشردين وأوغاد! يا لك من مجنون كامل!”

مشى تشن بينغ آن نحو الرجل وقال: “ما دام المرء إنسانًا، فعليه أن يفهم الحقائق والعقل عندما يبلغ عمرًا يسمح له بفهم الأمور. هل يهمني إن كنت رجلًا أو امرأة، كبيرًا أو صغيرًا؟”

تراجع الرجل ذو الثياب الكونفوشيوسية بخطوات متزحلقة. ومع ذلك، واصل الإشارة إلى تشن بينغ آن وتهديده بصوت مرتجف: “سأدينك بجريمة خطيرة! سأرميك في السجن بقية حياتك!”

في هذه اللحظة بالذات، قال شخص في الطابق الثاني بصوت مهيب: “أيها الفتى الشاب، لقد تجاوزت الحد. كان تلقين ذلك التابع الفنان القتالي درسًا عقوبة كافية. أنصحك بالتراجع. إذا أصررت على المتابعة، وإذا تجرأت على ارتكاب مزيد من العنف بقدراتك الضئيلة، فلن يكون أمامي خيار إلا إيقافك، رغم أنني لست مسؤولًا في البلاط الإمبراطوري. سأضطر إلى مساعدة قاضي المقاطعة في اعتقالك للمحاكمة. وفعل هذا لن يكون صعبًا إطلاقًا”

استدار تشن بينغ آن لينظر في اتجاه الصوت، فرأى شيخًا بالثياب اللازوردية يقف عند مقدمة السفينة في الطابق الثاني. وكان بجانبه رجل يرتدي الأبيض وسيف معلق عند خصره. كان هذا الرجل يستريح حاليًا وعيناه مغمضتان

سحب تشن بينغ آن نظره وقال للرجل الذي زعم أنه قاضي المقاطعة: “اعتذروا لنا”

غير أن الرجل استعاد شجاعته فورًا بعد أن رأى من يدافع عنه، وغضب قائلًا: “في أحلامك! عندما نصل إلى نطاق مقاطعة وانبينغ، سأريكم أيها المجرمون قانون إمبراطورية لي العظمى!”

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا وكرر: “اعتذروا!”

انتفض الرجل ذو الثياب الكونفوشيوسية ونظر إلى الطابق الثاني، صارخًا: “أرجو أن تساعدني بشجاعة في قضيتي العادلة، أيها الشيخ! سأشكرك بالتأكيد من أعماق قلبي!”

ظل الرجل العجوز بلا تعبير حين سمع هذا. نظر إلى ظهر تشن بينغ آن وقال: “أيها الفتى الشاب، هذا تحذيري الأخير لك. توقف حيث أنت وأوقف أفعالك فورًا!”

أشار تشن بينغ آن إلى لين شو يي بعينيه، مخبرًا إياه ألا يتصرف بتهور في الوقت الحالي. ثم استدار وسأل: “أيها الكبير، ماذا كنت تفعل قبل قليل؟”

ابتسم الرجل العجوز بهدوء وأجاب: “كنت بطبيعة الحال أراقب مكتوف اليدين. بالطبع، كنت سأتقدم بالتأكيد للمساعدة لو تجرأ قاضي المقاطعة حقًا على خطف فتاة صغيرة بريئة بالقوة”

سأل تشن بينغ آن: “وماذا عن محاولتهم قتل حمارنا؟ هل ستمنعهم من فعل هذا؟”

لم يستطع الرجل العجوز إلا أن يضحك ويقول: “أنا لست بوديساتفا رحيمًا يساعد كل الكائنات المحتاجة، لذلك لن أتقدم بطبيعة الحال لمنعهم من فعل هذا. إنه مجرد حمار في النهاية”

سأل تشن بينغ آن: “إذن من الذي لا يتصرف بعقل؟”

تردد الرجل العجوز للحظة، وظهر على وجهه شيء من التردد على نحو مفاجئ. وبعد لحظة قصيرة، أجاب: “أنتم الأطفال… على الأرجح أنتم أصحاب الحق. لكن كونكم على حق لا يعني أنكم تستطيعون التصرف بتهور وفعل ما تشاؤون، أيها الفتى الشاب”

في النهاية، قال تشن بينغ آن: “هل طلب الاعتذار منهم يعادل التصرف بتهور وفعل ما نشاء؟ أيها السيد العجوز، يبدو أن فهمنا لما هو معقول ليس متشابهًا تمامًا”

قهقه الرجل العجوز وقال: “إذن هذا العجوز يريد حقًا أن يرى ما إذا كان مفهومك للعقل أعلى من مفهومي للعقل”

وبذراعيه المتدليتين طبيعيًا إلى جانبيه، أومأ تشن بينغ آن إقرارًا وهز معصميه بخفة لا تكاد تُرى. ثم أشار إلى الرجل ذي الثياب البيضاء الذي فتح عينيه بالفعل وسأل: “أنت تريد الاعتماد عليه، أليس كذلك؟”

فهم لين شو يي نوايا تشن بينغ آن، وتحركت شفتاه فورًا قليلًا

كانت كرة من الغضب قد تجمعت بالفعل في صدر الرجل العجوز منذ زمن، لكنه كان يحافظ فقط على ابتسامة هادئة على وجهه. أومأ وقال: “ماذا، ألست راضيًا؟”

استدار الرجل العجوز إلى السياف التابع بجانبه وقال: “بايجينغ، يبدو أن ذلك الفتى الصغير يظن أن قبضتيه تستطيعان التحدث بالعقل أكثر من سيف الفراغ الروحي الخاص بك”

ارتفعت زاويتا شفتي السياف ذي الرداء الأبيض في ابتسامة سخرية باهتة

في هذه اللحظة بالذات، وقع تغير غير متوقع فجأة

قبل أن يتمكن الركاب على السفينة حتى من التفكير في الثقل الكامن خلف اسم “سيف الفراغ الروحي”، بدا كأن شخصًا قد ظهر بالفعل وأمسك برقبة السياف طويل العمر ذي الرداء الأبيض. طار من الطابق الثاني للسفينة، ورسم قوسًا جميلًا في الهواء قبل أن يرتطم أخيرًا برأسه أولًا في نهر الزهرة المطرزة. تناثر الماء بقوة، ولم يطفُ السياف إلى السطح مرة أخرى حتى بعد وقت طويل. لم يعرف أحد إن كان حيًا أم ميتًا

ارتعب الرجل في منتصف العمر ذي الثياب الكونفوشيوسية، وبينما كان ينظر إلى الفتى الشاب الذي بدأ بالفعل يمشي إلى الطابق الثاني، سارع إلى تصحيح الوضع. “أنا آسف، كان كل هذا خطئي! كان كل هذا خطأ هذا المسؤول!”

وصل تشن بينغ آن أمام الرجل العجوز. في هذه اللحظة، لم يبقَ عند مقدمة السفينة في الطابق الثاني إلا الرجل العجوز المتألم الوجه

ابتلع الرجل العجوز ريقه عندما رأى الفتى الشاب يقترب منه

سأل تشن بينغ آن بهدوء: “أيها السيد العجوز، لقد عشت سنوات كثيرة، ولذلك يُفترض أن تفهم أشياء أكثر بكثير من شخص مثلي. لكن هل أكل كلب فهمك للعقل؟”

كان الرجل العجوز على وشك الكلام، غير أن الأمر بدا كأن سمكة بيضاء كبيرة تقفز فجأة من نهر الزهرة المطرزة. واتضح أن السياف ذا الرداء الأبيض قد رُمي مرة أخرى إلى الطابق الثاني من السفينة الكبيرة

انحنى الرجل العجوز. أراد أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع إلا أن يتردد

وفي الوقت نفسه، كان الفتى الشاب قد غادر بالفعل وعاد إلى الطابق الأول

أمر الرجل ذو الثياب الكونفوشيوسية كل أفراد عائلته بالوقوف مطيعين في صف والاعتذار عندما مر الفتى الشاب ذو الحذاء القشي بجانبهم

قال تشن بينغ آن للرجل: “هذا يكفي”

ثم أضاف: “لكنني أعرف أنك في الحقيقة تشعر برغبة قوية في قتلنا جميعًا”

ارتخت ركبتا الرجل، وكاد يرغب في الركوع أمام الفتى الشاب

لم يعرهم تشن بينغ آن مزيدًا من الاهتمام

عاد إلى مقدمة السفينة حيث جلس

رفعت لي باو بينغ إبهامها له

ظل لين شو يي جالسًا وظهره إلى الحاجز، وعلى وجهه تعبير هادئ

كان لي هواي ممتلئًا بالذنب، ويداه ملفوفتان بإحكام حول حبل الحمار الأبيض. كان من الواضح أنه خائف من التسبب بمزيد من المتاعب لتشن بينغ آن

فكر تشن بينغ آن بعناية للحظة قبل أن يقول بهدوء: “يجب أن أكون أكثر اجتهادًا في تدريب تقنية القبضة في المستقبل. ولين شو يي، إذا كان هذا ممكنًا، فلا ينبغي لك أن تتكاسل في الزراعة الروحية أيضًا”

ابتسم لين شو يي وقال وهو يومئ: “أعرف”

قال لي هواي بهدوء: “أنا آسف، تشن بينغ آن”

رفع تشن بينغ آن رأسه إليه وضحك: “لقد قدمت بالفعل الاعتذار الوحيد الذي كان عليك تقديمه. إذا كنت تعتذر عن المتاعب التي حدثت بعد ذلك، فلا حاجة إلى ذلك. إذا لم تكن مخطئًا، فلا حاجة إلى الاعتذار. وهذا ينطبق على الجميع. بينما نواصل السفر إلى أمة سوي العظمى، لن نستفز أي مشكلة كما هي عادتنا. لكن إذا جاءت المشكلة تبحث عنا، فلن نخاف منها بالتأكيد أيضًا! هل تستطيع فعل هذا، لي هواي؟”

امتلأت عينا لي هواي بالدموع، واستقام ظهره ونفخ صدره وصاح: “أستطيع!”

لكن الابتسامة عادت بسرعة إلى وجه الفتى الصغير، وقال: “تشن بينغ آن، أنت قادر إلى حد لا بأس به! كنت شرسًا للغاية عندما قاتلت قبل قليل. ما رأيك أن أناديك أنا أيضًا بالعم المعلم في المستقبل؟”

ألقى تشن بينغ آن نظرة عليه

أضاف لي هواي فورًا: “سنناقش هذا في المستقبل!”

قال تشن بينغ آن: “إذا، وأقول إذا، صادفنا حقًا خصومًا لا نستطيع هزيمتهم في المستقبل، فعلينا أن نخضع ونعتذر بأسرع ما يمكن. هذا ليس مخجلًا أو محرجًا. ففي النهاية، البقاء أحياء هو أهم شيء”

عقدت لي باو بينغ ذراعيها واتكأت على صندوق كتبها الصغير وأطلقت همهمة غاضبة: “أيها العم المعلم، هذا ليس صحيحًا!”

اختلف لين شو يي معها فورًا، وقال: “أظن أنه لا بأس به”

ضحك لي هواي وقال: “سأستمع فقط إلى عمي المعلم المستقبلي”

في نهر الزهرة المطرزة، ابتسم حاكم الين الذي كان يسبح بجانب السفينة مثل سمكة