الفصل 120: رحلة طويلة

الفصل 120: رحلة طويلة

بعد تلك الضجة الكبيرة، ركض مالك السفينة، الذي كان متكبرًا على الفقراء ومتملقًا للأغنياء، على الفور، وعرض على هؤلاء “الضيوف المكرمين” غرفة خاصة فاخرة في الطابق الثاني. أخبرهم أنه لا بأس حتى إن أرادوا إدخال الحمار معهم. فقد كانت سفينته المتواضعة تتشرف بحضورهم

زارهم كثير من الركاب الآخرين بعد سماعهم بما فعلوه، وكان معظمهم يضعون سيفًا عريضًا عند الخصر بدلًا من السيف. كان واضحًا أنهم يريدون التقرب من تشن بينغ آن والآخرين. لم يكن تشن بينغ آن معتادًا على هذا النوع من الأمور، لذلك تقدم لين شو يي لمساعدتهم على رفض طلبات الزيارة بأدب

كان لين شو يي قد نشأ في مقر رسمي في النهاية، لذلك كانت تصرفاته وطريقة كلامه أنيقة ومهذبة بطبيعة الحال. ورغم أنه كان يرفضهم، فقد غادر الزوار وعلى وجوههم ابتسامات سعيدة

كان السياف الذي أشار إليه الرجل العجوز باسم “بايجينغ” مزارعًا منفردًا مشهورًا نسبيًا في المناطق الجنوبية من إمبراطورية لي العظمى. كان سيفه، الفراغ الروحي، أداة عظيمة شرعية، وكان سلاحًا مميزًا من فرع التعويذات في طائفة الداو. ووفقًا للأساطير، فإن شخصية عظيمة كانت قد غادرت الجبال ذات مرة لتزرع قلبها. وبعد أن ماتت وتعرضت للتقطيع بالسيوف العريضة في البرية، كان هذا السيف أثرًا مكرمًا تركته وراءها. وبعد ذلك، عثر عليه السياف ذو الثياب البيضاء بمحض الصدفة

بالاعتماد على مهاراته المذهلة أصلًا في السيف، فهم السياف في النهاية المعنى الحقيقي للسيف. ومنذ تلك اللحظة بدأ يكتسب شهرة. غير أنه لم يكن يحب القيود، ولهذا لم يقبل دعوات الحكومات والجيوش في إمبراطورية لي العظمى. بل كان يحب السفر في أنحاء العالم. وحتى يُحفظ اسمه في منطقة تختبئ فيها الوحوش ويكثر فيها المزارعون الأقوياء، كان هذا السياف ذو الرداء الأبيض شخصًا مميزًا حقًا

ومع ذلك، لُعب به وهُزم قبل أن يتمكن حتى من سحب سيفه من غمده. لقد عانى هزيمة مهينة. وربما كانت هذه هزيمة ستلقي ظلالًا حتى على قلب سيفه وتترك تلوثًا في نية السيف لديه. وبعد التفكير في هذا، يمكن للمرء أن يتأمل مقدار القوة التي يستطيع تشن بينغ آن والآخرون استخدامها

كان على السفينة كثير من العلماء واسعي المعرفة، والتجار أصحاب الخبرة، والمزارعين المغامرين، وبغض النظر عما إذا كانت نواياهم حسنة أم سيئة، فلم يكن يمكن اعتبار كثير منهم حمقى

عندما رأى لين شو يي أنه لم يعد هناك زوار، دلك صدغيه بانزعاج خفيف. لو لم يكن يستطيع أن يرى بعينيه صندوق كتبه الأخضر الزمردي يتشكل ببطء في يدي تشن بينغ آن أثناء فترات الراحة القصيرة، فربما كان لين شو يي المتحفظ قليل الكلام سيتخلى حقًا عن أدبه ويفرغ إحباطه في الزوار

شعر تشن بينغ آن بشيء من التعاطف معه، وقال: “لا تقلق، سأصنع بالتأكيد صندوق كتب يرضيك”

كان التعب ظاهرًا على وجه لين شو يي وهو يجلس متربعًا. وفي لحظة نادرة، كشف أفكاره الحقيقية، وقال بهدوء: “أريد حقًا أن أجد مكانًا هادئًا فيه جبال جميلة ومياه صافية لأزرع فيه منعزلًا. لن أحتاج إلا إلى الاهتمام بسنواتي في الجبال، ولن أحتاج إلى الاكتراث حتى لو مر في العالم الخارجي مئات أو آلاف السنين. لكن آ ليانغ أخبرني أن هذه الطريقة في زراعة القلب تسمى طريقة التل القبري المهجور

“هذه الطريقة ممكنة بالفعل، لكنها لا تصلح إلا لمزارعي التشي الذين وصلوا أصلًا إلى مستوى معين في الزراعة الروحية. أنا وضعت قدمي للتو على طريق الزراعة الروحية، لذلك إن حاولت اتباع هذه الطريقة، فسأعاني بالتأكيد انحراف التشي وأسقط في طريق هرطقي من دون أن أدري”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “إذن عليك حقًا أن تكون حذرًا”

كان لي هواي يقرفص بجانبهم ووجهه مستند إلى يديه، فضحك بسعادة وقال: “لين شو يي، ربما كان آ ليانغ يخيفك فقط. إذا سألتني، فسأقول إن جبل طاولة الغو يبدو جميلًا جدًا. إنه مكان مناسب لتصير طويل العمر. وعندما تشعر بالملل، يمكنك حتى الدردشة والعبث مع سيد الجبل وي بو. يمكنك ركوب السلاحف الكبيرة، أو يمكنك ركوب ذلك الثعبان الأسود. كم سيكون ذلك مذهلًا؟

“لكن إن كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنك لن تأتي معنا إلى أمة سوي العظمى بعد الآن. إذن، لم لا تعطيني صندوق الكتب هذا؟ قد لا أستطيع حمله الآن، لكن عندما أطول وأصير أقوى بعد بضع سنوات، فسيكون صندوق الكتب الكبير هذا بديلًا مثاليًا لصندوق كتبي الصغير. سأتذكر معروفك، ويمكنني حتى أن أعيد صندوق الكتب إليك عندما نعود من أمة سوي العظمى في المستقبل”

ألقى لين شو يي نظرة جانبية على لي هواي المخادع. ابتسم ببرود وقال: “لن أعطيك صندوق كتبي حتى لو غادرت وزرعت في جبل طاولة الغو”

أجاب لي هواي: “أوه، إذن من الأفضل أن تبقى معنا وتذهب إلى أمة سوي العظمى”

فرك لين شو يي ما بين حاجبيه. شعر أن آ ليانغ وحده يستطيع السيطرة على لي هواي

لا، تستطيع لي باو بينغ ذلك أيضًا، وكذلك تشن بينغ آن

انتظر… هل كان هو الوحيد الذي لا يستطيع التعامل مع لي هواي؟

كان مزاج لين شو يي سيئًا إلى حد ما، وأبقى نظره مثبتًا على لي هواي. انتصب شعر الفتى الصغير، وسارع إلى إعلان ولائه قائلًا: “ما الخطب، لين شو يي؟ أنا في الحقيقة أريدك أن تأتي معنا إلى أمة سوي العظمى. كل ما في الأمر أنني أحسدك قليلًا على صندوق كتبك. لن أنكر هذا. لكن ماذا أفعل حيال هذا؟ صندوق كتبك أكبر من صندوق كتبي في النهاية

“لكن إذا قررت حقًا النزول من السفينة والعودة إلى جبل طاولة الغو، فلن أكون سعيدًا بالتأكيد. فكر في الأمر. من بيننا نحن الأربعة، أنت وحدك المتظاهر بالاستقامة والممتلئ بالمكائد الشريرة. إذا صادفنا في المستقبل أشخاصًا سيئين لا يكتب الشر على وجوههم، فأنت وحدك ستكون قادرًا على كشفهم بنظرة واحدة. أليس هذا صحيحًا، تشن بينغ آن، لي باو بينغ؟”

نظر لي هواي حوله بحثًا عن دعم

كان رأس تشن بينغ آن منخفضًا وهو يواصل صنع صندوق الكتب بجدية. كان كأنه لم يسمع كلمات لي هواي على الإطلاق. أما عقل لي باو بينغ، فقد شرد إلى مكان يبعد عشرات آلاف الكيلومترات وهي تفكر في أسئلة غريبة وعجيبة. كانت غارقة تمامًا في التفكير

كان ذهن لين شو يي ثقيلًا، وقال: “هل تظنون أن رحلتنا إلى أمة سوي العظمى ستكون سهلة؟ إلى جانب المخاطر والعراقيل التي تفرضها الجبال والأنهار، سنواجه بالتأكيد كثيرًا من المتاعب التي لا يمكننا حتى تخيلها”

رمش لي هواي وهو يستمع إلى هذا

واصل لين شو يي ببطء: “تقوم إمبراطورية لي العظمى على الفنون القتالية، لذلك لا يمكن الاستهانة بالفصائل والقوى في هذه الأراضي. هناك قلة من العلماء المشهورين، وقبل أن يؤسس معلمنا أكاديمية جرف الجبل، كانت إمبراطورية لي العظمى محل سخرية الجميع في القارة، بوصفها أرض برابرة”

أومأ لي هواي وقال: “أعرف هذا بالفعل. لم يكن السيد تشي يتجنب الحديث عن هذه الأمور. ليس كأنه لم يخبرنا من قبل بوضع إمبراطورية لي العظمى”

تنهد لين شو يي وتابع: “أتذكر أن مسؤول الإشراف على الأفران المعلم سونغ أخبرني بعض الأشياء عندما كنت صغيرًا. قبل سنوات كثيرة، تمكن عالم من إمبراطورية لي العظمى أخيرًا من اجتياز الامتحان ودخول أكاديمية إطلالة البحيرة بعد صعوبة كبيرة. غير أن ما استقبله كان موجة من الإهانات من كل الجهات. لم يتعرض للإساءة بالكلام فحسب، بل بحسب المعلم سونغ، وقع أيضًا ضحية خطة نصبها عالمان من عشيرة غاو وعشيرة لو في أمة سوي العظمى

“عانى ذلك العالم من إمبراطورية لي العظمى انهيارًا ذهنيًا بسبب هذا، وصار مجنونًا لسنوات طويلة جدًا. وعندما تمكن أخيرًا من التعافي، طُعن قلبه بوحشية مرة أخرى بسبب أمر يتعلق بالحب. وفي النهاية، قفز في نهر وأنهى حياته

“غضب البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى بسبب هذا، وكان هذا أحد الشرارات التي أشعلت الحرب الشاملة مع إمبراطورية لو. كانت هذه حربًا راهنت فيها إمبراطورية لي العظمى على حظ الأمة كلها. عليك أن تدرك أن إمبراطورية لي العظمى قبل هذا لم تكن سوى إمبراطورية تابعة لإمبراطورية لو. لذلك لم نستطع إلا كبت غضبنا وتحمل المضايقات والعراقيل التي أُلقيت علينا

“لكن الوضع تغير كثيرًا بالفعل. صار هناك المزيد والمزيد من العلماء في إمبراطورية لي العظمى الآن، وبدأ مزارعو التشي الذين يزرعون في الجبال بالخروج أيضًا وخدمة البلاط الإمبراطوري للإمبراطورية، أو قتل الأعداء بشجاعة في ساحة المعركة

“أدى هذا إلى مشهد مختلف تمامًا. يتمتع العلماء في إمبراطورية لي العظمى بمكانة عالية، وبمجرد أن يصبحوا مسؤولين، سيشعرون بطبيعة الحال أنهم أعلى من الجميع. مثلًا، الشخص الذي ادعى أنه قاضي مقاطعة وانبينغ قبل قليل كان على الأرجح عالمًا من العاصمة، شخصًا اجتاز الامتحان الإمبراطوري ثم أُرسل إلى منطقة محلية

“الآن، أنا قلق من أنه سيختار استهدافنا عندما ننزل من السفينة في منطقة تقع تحت سلطته. ربما يستهدفنا بسبب طبعه كعالم، أو ربما يستهدفنا بصفته مسؤولًا جديدًا يريد إجراء تغييرات واسعة”

ابتسم لين شو يي وتابع: “لحسن الحظ، هو مجرد مسؤول عالم. لكن بيننا طويل العمر لم يظهر نفسه بعد. ربما يستطيع ردع هذا المسؤول. ففي النهاية، ما زال العلماء غير قادرين على منافسة مزارعي التشي مهما كانوا ثمينين في إمبراطورية لي العظمى. الخوف الوحيد هو إن لم يكن قاضي المقاطعة ذكيًا بما يكفي. أو على نحو أدق، إذا لم يفهم القوة الحقيقية لمزارع التشي. إن كان الأمر كذلك، فسنظل نعاني من سلسلة من المتاعب”

امتلأ لي هواي بالقلق، واستدار ليصفع الحمار الأبيض الذي كان مستلقيًا على جانبه. وبخه قائلًا: “أيها الحمار جالب المتاعب! هل تظن أنك فتاة شابة جميلة أو شيء من هذا القبيل؟ هل كان هناك أي داع لأن تفقد أعصابك بعد أن لمسك أحد قليلًا؟”

تدخلت لي باو بينغ فجأة: “ذلك الرجل العجوز صار بالتأكيد ضيفًا مكرمًا لدى قاضي المقاطعة الآن. يمكنهما أن يفرغا شكواهما لبعضهما. لكنني أعتقد أنه كلما ارتفعت مكانة الرجل العجوز، وكلما كانت مهارة السياف في السيف أعلى، قل احتمال أن يجرؤ قاضي المقاطعة على استهدافنا علنًا. أخبرني أخي الأكبر أن العلماء غالبًا يفشلون في تمرداتهم حتى بعد سنوات كثيرة[1]

“أما استهدافنا سرًا بمخططات صغيرة، فهذا ليس شيئًا نحتاج إلى الخوف منه. سنتعامل مع أي شيء يرمونه علينا، ما داموا لا يستخدمون قوة البلاط الإمبراطوري. مم تخاف يا لين شو يي؟ لا تفقد هدوءك وتسقط في الفوضى!”

فكر لين شو يي في هذا بعناية قبل أن يومئ ويقول: “هذا هو الحال على الأرجح”

بعد أن قالت رأيها، التفتت لي باو بينغ إلى تشن بينغ آن وسألت بتعبير جاد: “أليس هذا صحيحًا، أيها العم المعلم؟”

أجاب تشن بينغ آن: “كيف لي أن أعرف عمليات التفكير الطويلة لهؤلاء العلماء والمسؤولين؟ على أي حال، يمكنك أنت ولين شو يي مناقشة الخطط إذا صادفنا أي متاعب”

في حادثة مقتل السيد ما، لم تنجح مجموعة الأطفال في العودة إلى البلدة الصغيرة بأمان فحسب، بل تمكنوا حتى من خداع سائق العربة الذي وصف نفسه بأنه جاسوس من إمبراطورية لي العظمى. في الحقيقة، كان لين شو يي هو من جاء بالفكرة، وكانت لي باو بينغ هي من صاغت الخطة. ثم راجع لين شو يي الخطة مرة أخرى للتأكد من عدم وجود مشكلات. كان عقل هذين الطفلين أنضج بكثير من غيرهما في العمر نفسه

توقف تشن بينغ آن فجأة عن حركته. وبعد أن فكر للحظة، قرر أن يضع ساطوره بجانب قدميه

إذا لم يكن عقله هادئًا، فلن يفعل تشن بينغ آن شيئًا. كان يفضل ألا يفعل شيئًا على أن يفعل شيئًا خطأ. كان هذا هو الحال عند حرق الفخار في أفران التنين، وما زال هذا هو الحال الآن عند تدريب تقنية القبضة

لاحظت لي باو بينغ ولي هواي ولين شو يي هذا في اللحظة نفسها تقريبًا. حتى لي هواي سارع إلى تعديل جلسته

عندما رأى تشن بينغ آن رد الفعل القلق قليلًا من الأطفال الثلاثة، ابتسم بمرارة وقال: “ماذا تفعلون؟ كل ما في الأمر أن هناك شيئًا في ذهني. لا حاجة لأن تكونوا أنتم الثلاثة متوترين هكذا”

قالت لي باو بينغ: “ما الخطب؟ لم لا تخبرنا، أيها العم المعلم؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “كنت أفكر فقط، إلى جانب تعلم الحروف منكم، هل ينبغي لي أيضًا أن أتعلم بعض المعارف المكتوبة في الكتب؟”

ترددت لي باو بينغ للحظة قبل أن تقول: “لكننا لم نتعلم إلا بعض المبادئ الأساسية من السيد تشي. لم نتعلم أي شيء كبير أو عالٍ. وفوق ذلك، نحن مجرد أطفال بدأوا الدراسة للتو، فكيف يمكننا أن نعلم العم المعلم؟ حتى السيد تشي لم يستطع الإجابة عن كثير من أسئلتي المتعلقة بالعبارات في النصوص الأساسية، فكيف يمكننا أن نعلمها؟ الإجابة عشوائيًا ليست جيدة!”

تمتم لي هواي: “لم يكن الأمر أن السيد تشي لم يستطع الإجابة عنها، بل كل ما في الأمر أنك لم تكوني مستعدة للاستماع إليه إذا تأخر قليلًا في الإجابة عن أسئلتك”

استدارت لي باو بينغ فجأة ولكمت لي هواي على رأسه

لم تكن هذه لكمة مؤلمة، لكن لي هواي ظل يلف ذراعيه حول رأسه ويولول: “لا أستطيع العيش هكذا بعد الآن! أنا أيضًا أريد تدريب تقنية قبضة! لي باو بينغ تزداد قوة يومًا بعد يوم، لذلك إذا لم أفعل شيئًا، فستقتلني بالتأكيد عن طريق الخطأ يومًا ما!”

سأل لين شو يي بفضول: “تشن بينغ آن، لماذا تريد تعلم المعارف المكتوبة في الكتب؟”

أجاب تشن بينغ آن ببطء: “أخاف أن أتحدث ذات يوم مع شخص ما بالحقائق والعقل، ثم أدرك بعد ذلك أن حقائقي وأسبابي كانت في الحقيقة غير صحيحة. لذلك، إلى جانب الأشياء التي علمني إياها العجوز ياو وآ ليانغ، أريد أيضًا أن أتعلم بعض المبادئ المكتوبة في كتب هؤلاء العلماء”

كان لي هواي حائرًا للغاية. كان على وجهه تعبير مذهول، وصاح: “تشن بينغ آن، أنت بارع جدًا في القتال بالفعل، وتعمل أيضًا باجتهاد شديد لتدريب تقنية قبضتك كل يوم. أليس هذا لكي تستطيع أن تكون غير منطقي مع الآخرين؟”

تردد لين شو يي قليلًا قبل أن يهز رأسه ويقول: “تشن بينغ آن، أشعر أنه لا حاجة إلى الحديث بالعقل في كل شيء. ففي النهاية، لكل شخص في العالم طريقه الخاص الذي يمشيه. يكفي أن نستطيع حماية ضميرنا. وإلا فسنغرق في أمور لا تنتهي. أحيانًا، فعل الكثير سيئ بقدر عدم فعل ما يكفي”

قالت لي باو بينغ بتعبير جاد: “لا تقلق، أيها العم المعلم. دعني أفكر في هذا فترة. أشعر أن هذا أمر مهم جدًا، لذلك من الضروري أن أتعامل معه بأقصى جدية”

كان هذا هو الرد الذي كانت لي باو بينغ تتلقاه غالبًا من السيد تشي عندما كانت تدرس في المدرسة الخاصة في البلدة الصغيرة. كلما سألت سؤالًا يبدو بسيطًا، كان السيد تشي يدخل بدلًا من ذلك في تفكير عميق. وعندما يحدث هذا، كان يحتاج إلى عدة أيام حتى يعطيها جوابًا في النهاية

صار تشن بينغ آن أكثر حيرة، ورفع رأسه إلى السماء الزرقاء الصافية. غير أنه سحب نظره بعد وقت قصير، وظهرت ابتسامة فجأة على وجهه لسبب غير معروف

“هناك في الحقيقة سبب أناني يجعلني أبذل كل هذا الجهد. ربما لم تختبروا أنتم الثلاثة هذا من قبل لأنكم لا تتدربون حقًا على تقنية القبضة. لكن بعد حصولي على تلك التقنية، كان لدي دائمًا شعور يلح علي كلما واجهت خصمًا. لست خائفًا من أن تضحكوا علي، لكن ما دمت أشعر أن أفعالي معقولة، سواء استطعت قول هذا السبب أم لا، فكأن هناك شخصًا في ذهني يخبرني أن لكمتي يمكن أن تكون سريعة جدًا!”

عندما سمع الأطفال الثلاثة هذا، بدا كأنهم جميعًا ينظرون إلى تشن بينغ آن غريب غير مألوف

كان الفتى الفقير من زقاق المزهرية الطينية يشع حيوية، وكانت قبضتاه مشدودتين بإحكام فوق ركبته وهو يواصل بثقة: “وفوق ذلك، يخبرني الصوت في ذهني أن لكمتي التالية يمكن أن تكون أسرع حتى! يمكنها بالتأكيد أن تكون أسرع! أستطيع توجيه هذه اللكمة مهما كان من يقف أمامي!”

كان على وجه لين شو يي تعبير ذاهل وهو يتمتم بهدوء: “لا يمكن اعتبار هذا سقوطًا في طريق هرطقي، أليس كذلك؟ يبدو مستقيمًا ومهيبًا إلى حد ما. في الحقيقة، يبدو فعلًا قليلًا مثل… السيد تشي عندما كان يصف أروع مبادئ الحكماء”

كانت لي باو بينغ ما تزال تفكر في السؤال السابق

وفي الوقت نفسه، كان تشن بينغ آن قد أمسك ساطوره بالفعل وبدأ العمل مرة أخرى على صندوق الكتب الصغير للين شو يي

كان لي هواي في شرود خفيف، ولم يعد إلى رشده لوقت طويل

قبل قليل، منح تشن بينغ آن الفتى الصغير شعورًا مألوفًا على نحو ما

تذكر لي هواي شيئًا حدث عندما كان أصغر. ذات مرة، تعرضت أمه التي لا مثيل لها في الجدال مع الآخرين للضرب من أحدهم، وكان وجهها حتى ممتلئًا بخدوش متقاطعة. تدحرجت وولولت بهستيريا بعد وصولها إلى البيت، وكان والده الذي يسخر منه الجيران بوصفه عديم النفع لا يستطيع إلا القرفصاء عند الباب في صمت وإحباط

وفي الوقت نفسه، بكى هو وأخته مع أمهما. وفي النهاية، قالت أمه إنها كانت عمياء حتى تجد نفسها مع رجل جبان كهذا. ضُربت زوجته من أحدهم، ومع ذلك لم يجرؤ حتى على إصدار صوت. بقي والد لي هواي صامتًا طوال الوقت. كان لي هواي، الذي كان دائمًا أقرب إلى أمه، غاضبًا جدًا حتى ركض إلى الباب وركل ظهر والده بغضب مرتين، قائلًا إنه لن يعده والده مرة أخرى أبدًا

وعندما تعبت أمهما أخيرًا من البكاء، أدخلت ابنها وابنتها إلى الفراش، ثم أمسكت زوجها من أذنه ورمته خارج البيت. قالت إنه يمكنه النوم في الفناء ليلة واحدة عقابًا له. غير أنها، بعد أن أغلقت الباب وأطفأت الشموع، أخبرت لي هواي أن يخرج ليدعو والده إلى العودة

لم يكن لي هواي راغبًا في ذلك، لكنه لم يستطع الصمود أمام إلحاح أمه. في النهاية، لم يستطع إلا أن يفتح الباب مرة أخرى. لكن عندما رأى والده ما يزال يقرفص هناك ولا يفعل شيئًا، كان لي هواي غاضبًا إلى درجة أنه كاد يستدير ويرحل

في تلك اللحظة، وقف الرجل القصير القوي البنية ببطء وقال: “يا بني، والدك سيخرج من الجبال الليلة. أخبر أمك أنني سأعود قريبًا”

مَجـرّة الرِّواياتْ تنشر هذا المحتوى لأهل القراءة، أما نقله بلا إذن فهو ظلم للجهد.

كان سيكون أفضل لو لم يقل والده هذا. فمع أن لي هواي كان غاضبًا جدًا، فقد ظل يأمل أن يعود والده إلى الداخل لينام ليلة طيبة. لكن أن يختبئ من زوجته وأطفاله بهذه الطريقة؟ هل كان ما يزال رجلًا؟ عند سماع هذه الكلمات الجبانة، بدأ لي هواي يرتجف من الغضب فورًا. وفي نوبة غضب، شهق باكيًا وصاح: “ابن؟ أي ابن؟ أنا والدك اللعين!”

لم يغضب والده، لي إير، إطلاقًا، بل ضحك ووبخه قائلًا: “كما هو متوقع من ابني!”

ذهل لي هواي عند سماع هذا. في ذاكرته، لم يتحدث والده إلى أحد بهذه الطريقة من قبل. بدلًا من ذلك، بدا كأنه دائمًا أدنى من الجميع بدرجة واحدة. وباستثناء شخيره المدوي في الليل، كان دائمًا مثل قرعة خانقة وعديمة الفائدة لا تصدر صوتًا. حتى تجاهه هو وأخته لي ليو، لم يتصرف قط مثل سيد البيت. كان حقًا عديم نفع يخاف من السماء، ويخاف من الأرض، ويخاف من كل ما بينهما

لكن في تلك الليلة، كانت خطوات الرجل سريعة وحازمة وهو يغادر البيت بخطى واسعة. بدا أشبه برجل نبيل من شارع الثروة أو زقاق ورقة الخوخ

لم يفكر لي هواي كثيرًا في الأمر في ذلك الوقت، وتمسك فقط بالأمل في أن والده ربما خرج ليوبخ عدوة أمه من أجلها

غير أن لي هواي أصيب بخيبة أمل شديدة في اليوم التالي فورًا. فالمرأة التي خدشت وجه أمه كانت ما تزال تمشي بنشاط وغرور حين رأت عائلتهم المكونة من ثلاثة. وبعد ذلك، اختفى والده فترة طويلة. على الأرجح أنه دخل الجبال لصنع الفحم وكسب المال للعائلة. شعر لي هواي أن والده قد أخطأ بالتأكيد حين قال إنه سيخرج من الجبال

لكن عندما عاد الرجل، بدا كأنه اكتسب بعض الفهم أخيرًا ولو مرة واحدة. حمل إلى البيت دجاجة مشوية سمينة وعصيرية، ولم يشتر علبة زينة لزوجته فحسب، بل اشترى أيضًا بعض الهدايا له ولأخته الكبرى. وضعت أم لي هواي يدًا على خاصرتها ونكزت جبهة زوجها، وقالت إنه رغم أنه عديم النفع، فإنه على الأقل ما يزال لديه بعض الضمير

بعد ذلك، عاد لي إير، الذي كان والداه حقًا أكثر إهمالًا من أي شخص آخر في تسمية طفلهما[1]، إلى نفسه الأصلية مرة أخرى. كان كأنه لن يرد الكلام أو يقاتل أي شخص أبدًا

لكن لسبب غريب، لم تصر ذكرى ابتسامة والده وهيئته قبل أن يغادر تلك الليلة أكثر ضبابية مع تقدم لي هواي في العمر. بل صارت أوضح أكثر فأكثر

قال لي هواي فجأة: “تشن بينغ آن، سأدعوك إلى بيتي عندما نعود إلى البلدة الصغيرة في المستقبل”

سأل تشن بينغ آن في حيرة: “لكن ألم يغادر والداك وأختك الكبرى بالفعل؟ أخبرتني من قبل أنهم لن يعودوا إلى البلدة الصغيرة مرة أخرى”

تذكر لي هواي هذا فجأة، واحمرت حافتا عينيه فورًا. ارتجفت شفتاه، وكان واضحًا أنه على وشك البكاء

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يواسيه قائلًا: “لا تبك، لا تبك. ألم تقل أيضًا إن والدك وعد بزيارتك عندما تصبح عالمًا حقيقيًا؟”

قال لي هواي بصوت حزين: “لكنني ألعب كثيرًا، ولا أستطيع تحمل أي مشقة أيضًا. كلما درست، أحب التكاسل والنوم أيضًا. أنا أسوأ بكثير من لي باو بينغ ولين شو يي. أخاف ألا يريدني والداي بعد الآن إذا لم أستطع أن أصبح عالمًا حقيقيًا”

في هذه اللحظة، كان يمكن اعتبار لين شو يي ولي باو بينغ طفلين صغيرين بالفعل. وفوق ذلك، كان كلاهما من عائلتين كبيرتين وقويتين. أما لي هواي، فما زال طفلًا صغيرًا، وكان يشبه تشن بينغ آن من حيث إنه جاء أيضًا من عائلة فقيرة. لذلك كان من الطبيعي جدًا أن يكون أكثر جبنًا من الآخرين

وبسبب هذا، كان تشن بينغ آن دائمًا أكثر شخص صبرًا عند التعامل مع لي هواي. عندما داس لي هواي في الطين في جبل طاولة الغو، ظل تشن بينغ آن وحده هادئًا بصدق رغم أنه كان مغطى بالطين أيضًا

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “هراء. لو لم يكن والداك يهتمان بك، هل كانا سيرسلانك إلى المدرسة الخاصة للدراسة؟ ألم يكن أفضل أن يرسلاك إلى الحقول للعمل؟ أو أن يجعلاك ترعى الأبقار؟”

تحسن مزاج لي هواي قليلًا، ومسح الدموع من عينيه قبل أن ينتحب: “عائلتي فقيرة، لذلك لم نستطع شراء أبقار”

سأل تشن بينغ آن بهدوء: “هل ما زلت فقيرًا الآن؟ بغض النظر عن القدرات الغريبة لجرف المياه المقطوعة، فإن الكتاب وحده يساوي بالفعل 10 تايلات من الفضة، أليس كذلك؟”

انتشرت ابتسامة تدريجيًا على وجه الفتى الصغير. استدار وألقى نظرة على الحمار الأبيض قبل أن يعلن وهو يضحك: “ولدي حمار أيضًا!”

صار تعبير لين شو يي جادًا فجأة، وأخبر تشن بينغ آن بصوت منخفض: “حاكم الين في النهر أخبرني أن شخصًا ما قادم لزيارتنا. لكن ذلك الشخص يدعي أنه يعرف آ ليانغ، وقال حتى إن آ ليانغ دخل المدينة من قبل فقط ليسأله بعض الأسئلة. حاكم الين يسألنا ماذا نريد أن نفعل. هل نسمح له بالصعود إلى السفينة، أم…؟ وقال حاكم الين أيضًا إن هذا الشخص يرافقه حاكم نهر عظيم. إذا لم يكن مخطئًا، فهذا على الأرجح حاكم النهر العظيم لنهر الزهرة المطرزة”

كان تشن بينغ آن مترددًا قليلًا، وفي النهاية أجاب بصوت مهيب: “حسنًا، لكن أخبر الكبير حاكم الين أن يأتي ويحرسنا أيضًا. في الحقيقة، لن يحدث فرق كبير سواء سمحنا لهم بالصعود إلى السفينة أم لا. يجب أن تكونوا أنتم الثلاثة حذرين بعد قليل. كما اتفقنا من قبل، سأحاول التعامل مع كل شيء أولًا. إذا لم أستطع، فيمكنك استخدام تمائم الورق الأصفر”

أجاب لين شو يي بإيماءة: “مفهوم”

اهتز ذهنه قليلًا، وتمتم بهدوء بينه وبين نفسه

بعد لحظة قصيرة، ارتجفت السفينة الكبيرة التي كانت تنزلق على نهر الزهرة المطرزة ارتجافة خفيفة جدًا. لو لم يكن تشن بينغ آن والآخرون قد أُخبروا مسبقًا، فعلى الأرجح أنهم لم يكونوا سيلاحظون أي شيء غير عادي

ورغم أنهم لم يستطيعوا رؤية حاكم الين بأعينهم المجردة، فقد استطاعوا بوضوح أن يشعروا بأن هذا القسم من السفينة صار أبرد وأكثر رهبة من ذي قبل

بعد ذلك مباشرة، لاحظ تشن بينغ آن سيافًا شابًا يجلس متربعًا غير بعيد عنهم. كان سيف معلقًا عرضيًا خلف خصره، وكان يحمل أيضًا شيئًا طويلًا ملفوفًا بالقطن بين ذراعيه. كان يبدو مثل سيف عريض أو سيف

وقف ومشى إلى تشن بينغ آن. وبعد أن خطا بضع خطوات، ابتسم ابتسامة خافتة لحاكم الين المختبئ ولم يتقدم أكثر. دخل في صلب الموضوع مباشرة وقال: “أحضرت جوازات سفر لكم أنتم الأربعة. خُتمت بالختم الأحمر لمكتب حكومة مقاطعة ينبوع التنين، وتتضمن أيضًا رسالة الإذن المتعلقة برحلتكم الطويلة إلى أمة أخرى

“أما بخصوص من أكون، فهذا ليس مهمًا. ما تحتاجون إلى معرفته فقط هو أنني على معرفة بآ ليانغ. بعبارة أخرى، أنا بالتأكيد لست عدوكم. وبالنسبة إلى النزاع الصغير الذي وقع على السفينة قبل قليل، لا حاجة لأن تقلقوا أنتم الأطفال بشأنه أيضًا. لن يؤخر قاضي مقاطعة وانبينغ رحلتكم لطلب المعرفة”

في النهاية، قدم السياف الشاب الشيء الطويل الملفوف بالقطن بكلتا يديه. نظر إلى الفتاة الصغيرة التي ترتدي السترة الحمراء الزاهية وتحمل صندوق كتب، وقال بابتسامة: “أنت الآنسة باو بينغ، أليس كذلك؟ أخبر آ ليانغ إمبراطورية لي العظمى أن تحرص على إعادة هذا السيف العريض إليك سالمًا”

رغم أن لي باو بينغ كانت متحمسة، فإنها ظلت في مكانها

تقدم تشن بينغ آن وحده وقبل التعويذة الميمونة من يدي السياف. “شكرًا لك، أيها الكبير”

ضحك السياف الشاب من قلبه وأجاب: “أنتم جميعًا أصدقاء آ ليانغ، لذلك لا أجرؤ على اعتبار نفسي كبيركم”

سأل تشن بينغ آن: “هل آ ليانغ بخير؟”

ظل تعبير السياف ثابتًا، وأجاب بإيماءة: “لا تقلق، إنه بخير جدًا”

كان سونغ تشانغ جينغ قد أمر شخصيًا تابعًا موثوقًا بإخراج السيف العريض من العاصمة وتسليمه إليه. وبعد إعادته، شعر السياف الشاب كأن حملًا ثقيلًا قد رُفع أخيرًا عن كتفيه. قال: “سأتوجه إلى الطابق الثاني لإبلاغهم الآن”

“يمكنكم أنتم الأربعة أن ترتاحوا وتواصلوا رحلتكم. من هذه النقطة فصاعدًا، ما دام الأمر يتعلق بالبلاط الإمبراطوري أو الحكومات المحلية، فستكون رحلتكم سلسة طوال الطريق حتى ممر ييفو. أما ما عدا ذلك، فلن تتدخل إمبراطورية لي العظمى في أي شيء آخر. بالطبع، إذا صادفتم أي متاعب أو حوادث، فسيكون البلاط الإمبراطوري مستعدًا لفعل كل ما في قدرته للمساعدة إذا أخطرتم جيش الحدود أو الحكومة المحلية”

نظر تشن بينغ آن في عيني السياف الشاب وأجاب بإيماءة: “نفهم”

أخرج السياف الشاب أربعة جوازات سفر من كمه وسلمها إلى تشن بينغ آن. وفي النهاية، ابتلع الكلمات التي كانت قد وصلت إلى طرف لسانه، واختار أن يقول شيئًا أكثر تهذيبًا بدلًا من ذلك. ضم قبضتيه وقال: “إذن إلى اللقاء. سأغادر بعد إبلاغ الناس في الطابق الثاني”

ضم تشن بينغ آن قبضتيه بارتباك ليرد التحية

في غرفة خاصة فاخرة في الطابق الثاني، مزينة بأدوات خزفية دقيقة، كان هناك رجل عجوز وسياف يرتدي الأبيض، وعلى وجهيهما تعبير جاد. وبجانبهما، كان قاضي المقاطعة القادم وزوجته وابنه جميعًا يرتجفون بقلق، ولا يجرؤون على التنفس بصوت عال. كانوا جميعًا واقفين

لم يكن جالسًا هناك ويستمتع بالنبيذ وحده إلا ضيف غير مرحب به. كان قوي البنية، وكان نمط أفعى لازوردية يمتد على كميه. وبينما كان يشهق ويزفر، التف ضباب أبيض حول جسده. بالحكم من مظهره، لم يكن هذا الرجل شخصًا عاديًا بالتأكيد

غير أن الرجل وقف على الفور وانحنى بقبضتين مضمومتين عندما رأى “السياف الشاب” يدخل. لم يقل شيئًا، لكن هيئته كانت ممتلئة بالاحترام

لوح السياف الشاب بيده إقرارًا، ولم يلق حتى نظرة واحدة على الرجل العجوز والسياف المشهور في المناطق الجنوبية من إمبراطورية لي العظمى. بدلًا من ذلك، نظر إلى قاضي مقاطعة وانبينغ وقال: “عندما تصل إلى مقاطعة وانبينغ، تذكر أن تلتزم بالقواعد وتؤدي دورك كمسؤول أبوي عليهم باجتهاد. لا تثرثر عما حدث اليوم، وتعامل مع هذا الأمر بوصفه منتهيًا. يستطيع البلاط الإمبراطوري التظاهر بأن شيئًا لم يحدث قط. لكن إذا تسرب الخبر، فربما لن أسافر شخصيًا للبحث عنك. غير أن حاكم النهر العظيم لنهر الزهرة المطرزة يستطيع بسهولة أن يلوي رأسك عن جسدك”

لم يرغب السياف الشاب في قول أي شيء آخر، واكتفى بالالتفات إلى حاكم النهر العظيم لنهر الزهرة المطرزة، الذي لم يجرؤ على الجلوس في حضوره. “ساعدني على مراقبة الأمور. سأعود الآن”

قال حاكم النهر العظيم بصوت مهيب: “إذن سأودعك من هنا”

خرج السياف الشاب من الغرفة الخاصة الأنيقة ووصل إلى الممر في الخارج. وبينما كان يحدق في النهر ويتذكر كلمات الفتى الشاب ذي الحذاء القشي، لم يستطع إلا أن يشعر بعواطف قوية

وفي النهاية، اختفى جسده في ومضة

لماذا كان الفنانون القتاليون يُنظر إليهم دائمًا على أنهم أدنى من مزارعي التشي؟ كان هذا بسبب ما عده معظم الفنانين القتاليين النقيين أساس زراعتهم. وبغض النظر عما إذا كانت تقنيات قبضة، أو تقنيات سيف، أو تقنيات تتعلق بالأسلحة الثمانية عشر، فقد كانت جميعها تسمى عادة الفنون القتالية. غير أن هذه الفنون القتالية، في أعين مزارعي التشي، لم تكن مرتبطة إطلاقًا بمفهوم الداو

إذا لم ترتفع الفنون القتالية إلى مستوى الداو القتالي، فلن يستطيع المرء إلا أن يبقى غارقًا في الوحل إلى الأبد

ربما حتى الفتى الشاب نفسه لم يفهم مدى عمق إدراكه الصادق المتعلق بتقنية القبضة

كانت هذه أسئلة لا يتأملها بعمق ولا يطرحها على نفسه إلا الأساتذة الكبار فوق المرتبة السادسة من الفنون القتالية. وكانت هذه أسئلة يحتاجون إلى الإجابة عنها بأنفسهم

بعد تلقي أمر سري من رئيستها، بدأت امرأة ذات مظهر عادي في تسلق جبل طاولة الغو مع فتاة شابة جميلة كانت سابقًا مضيفة قارب. وسارا نحو الشمال

كانت هذه أول مرة تسافر فيها الفتاة الشابة إلى هذا الحد بعيدًا عن البيت. لذلك واصلت الالتفات والنظر إلى الخلف، وفي عينيها تردد وعدم رغبة في الفراق

لم تعلق المرأة على هذا. كانت هذه طبيعة البشر، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى انتقاد أي شيء

على أي حال، كان فرعها في قصر الربيع الدائم غريبًا قليلًا، بمعنى أنهم يزرعون القلب لكنهم يقدرون العلاقات تقديرًا عاليًا. كان مزارعو التشي العاديون يرون العلاقات عبئًا يجرهم إلى الأسفل، لكن فرعها كان يرى العلاقات وسيلة لبلوغ الداو. لذلك كان شعور الفتاة الشابة بالحنين إلى البيت أمرًا جيدًا في الحقيقة

لكن لماذا كانت تعبر جبل طاولة الغو مع الفتاة الشابة سيرًا على الأقدام؟ لم تشرح رئيستها هذا، ولم تكن هي في موقع يسمح لها بالسؤال أيضًا

تسلقتا الجبال وعبرتا الأنهار، وكانت المناظر على طول الطريق هادئة وممتعة

كانت الفتاة الشابة بريئة وساذجة، ورغم أنها كانت متعبة قليلًا، فإن معنوياتها كانت عالية للغاية. وبينما كانتا تمشيان، قطفت زهرة من جانب الطريق ولوحت بها بخفة. بدأت تهمهم بلحن من مسقط رأسها تناقلته الأجيال

عبست المرأة من قصر الربيع الدائم قليلًا، لكنها مع ذلك لم تقل شيئًا

في البعيد، كان شاب وسيم إلى حد غير عادي يمشي ببطء إلى الأمام مثل روح في الجبال. ظل نظره مثبتًا على الفتاة الشابة طوال الوقت

كان صوت الفتاة الشابة أثيريًا وعذبًا، لذلك رغم أن اللحن كان حزينًا، فقد بدا فريدًا ومختلفًا حين همهمت به. كان حزينًا لكنه غير مؤلم

انسجم غناء الشاب الناعم برفق مع همهمة الفتاة الشابة. كان لحنه مختلفًا قليلًا، أكثر نعومة وأكثر حزنًا

كانت الفتاة الشابة مثل صفارية صفراء ترفرف عبر عشب الربيع، بينما كان الشاب مثل غراب عجوز يقف وحيدًا أمام قبر. إحداهما تزقزق بفرح، والآخر ينتحب بهدوء

وفي النهاية، رفعت الفتاة الشابة رأسها فجأة وهي تمشي على ألواح الحجر الأزرق في طريق البريد المبني على حافة الجبل

لاحظت شابًا يرتدي الأبيض يمشي من البعيد، وكان مظهره وسيمًا إلى أقصى حد

تقاطع طريقاهما على طريق البريد الضيق. غير أن الشاب كان قد خفض رأسه بالفعل وصمت. مر بجانبها بهدوء هكذا

لم تستطع الفتاة الشابة إلا أن تنظر إلى الخلف

اكتشفت أن الشاب كان واقفًا قريبًا، لا يمشي ولا يلتفت أيضًا. كان واقفًا وظهره مواجه لها

ارتبكت الفتاة الشابة قليلًا. هزت رأسها قبل أن تستدير وتواصل السير إلى الأمام