الفصل 129: فوق الجبال

الفصل 129: فوق الجبال

كان السياف الشاب من الطائفة الموهية يستند بعادته بمرفقيه إلى مقبض سيفه وطرف غمده، وهو واقف تحت اللوحة أمام مقر الشبح الأنثى. ومع ذلك، لم يكن يعطي إحساسًا بالإرهاق. نادى بهدوء، “السيدة تشو”

غير أنه لم يقل شيئًا آخر بعد ذلك

خفض وزير القصر صاحب الفانوس الكبير وحاكم النهر العظيم لنهر الزهرة المطرزة تنفسهما في الوقت نفسه، وكأن بينهما تفاهمًا صامتًا. كانت تعابيرهما مهيبة

سخرت الشبح الأنثى، “ماذا، أتريد إنزال العقاب الآن؟”

رفع السياف الشاب رأسه نحو الموضع الذي اخترق فيه السيف الطائر الخاص بوي جين الحاجز. “السيدة تشو، لا داعي لقول مثل هذه الكلمات بدافع الغضب. لا نية لدي لفعل شيء من هذا النوع. غير أنني آمل ألا تتدخلي في مغادرة الأطفال لهذا المكان، ولا في رحلة كاهن الداو العجوز الأعمى وتلميذيه إلى الشمال

“سواء كانت أفعالك في ذلك الوقت مقصودة أم لا، فقد ظلت عشيرة سونغ من إمبراطورية لي العظمى تشعر بالامتنان تجاه السيدة تشو. ففي النهاية، ساعدت أفعالك عشيرة سونغ على إطالة عمر الإمبراطورية. وبعد ذلك، فعلت عشيرة سونغ من إمبراطورية لي العظمى أمرًا جعلها تشعر بالذنب تجاه السيدة تشو. ورغم أنني لم أشعر بغضب حارق وسخط شديد بعد أن عرفت بتلك المأساة، فبصفتي شخصًا من الخارج، شعرت بالتأكيد ببعض التعاطف”

ساد الصمت

رفعت الشبح الأنثى يدًا ولفت خصلة من شعرها، مظهرة رقتها ونعومتها كامرأة. ابتسمت بعينين ضيقتين وقالت، “والآن يمكنك أن تشرح كلمة “لكن” الخاصة بك”

كما هو متوقع، أومأ السياف الشاب وتابع، “لكن فعل السيدة تشو في قتل العلماء بلا ضابط صار من الصعب إخفاؤه أكثر فأكثر. ستظهر الحقيقة في النهاية، وسيكون لا بد من فعل شيء. مثلًا، ما حدث اليوم

“لا أجرؤ على تخمين ما سيفكر فيه الإمبراطور، لكن إذا سمعت يومًا عن اختفاء عالم من هنا مرة أخرى، فسأزور السيدة تشو بالتأكيد، وسآخذك شخصيًا إلى زنزانات الماء. اطمئني، الإمبراطور يقدّر العلاقات، لكنه يقدّر القواعد أكثر بالتأكيد. ثم إن حسن النية بين الناس، مهما كثر، شيء يمكن أن ينفد في النهاية”

تنهد السياف الشاب وقال بتعبير صادق، “السيدة تشو، سواء صدقت هذا أم لا، فأنا آمل بشدة ألا يأتي مثل ذلك اليوم أبدًا”

حدقت الشبح الأنثى في البعيد، وكانت أصابعها تقبض برفق على كمي فستان زفافها. كانت تلك لحظة هدوء نادرة بالنسبة إليها، فأجابت بصوت لطيف، “بما أنك كنت مستعدًا لخفض صوتك والتحدث بصبر مع فتى صغير، فأنا أصدقك”

بعد توقف طويل، صار تعبيرها باردًا تدريجيًا. “في الوقت الحالي، أعدك بألا أقتل العلماء العابرين بعد الآن. غير أنني آمل أن تفهم أنني قد لا أستطيع السيطرة على نفسي في المستقبل إذا رأيت بلا وعي أولئك العلماء المسافرين والمنشدين للقصائد. أنا لا أتوسل إليك، بل أريد فقط أن أخبرك بالحقيقة. يمكنك أن تعاقبني كما تشاء في ذلك الوقت. سواء أُمسك بي وأُرمى في زنزانة ماء، أو أقطع جذر الجبال ومصدر الأنهار أولًا… فسنعتمد على قدراتنا، وسنتحمل عواقب أفعالنا!”

قال السياف الشاب بابتسامة، “اتفقنا”

أراد حاكم النهر العظيم لنهر الزهرة المطرزة أن يقول شيئًا، لكنه اختار الصمت في النهاية

قبل مغادرته، استدار السياف الشاب نحو حاكم النهر العظيم وقال، “لا داعي للتستر على تلك الأمور بعد الآن. يمكنك أن تخبر السيدة تشو بالحقيقة. بعد كل هذه السنوات، أنا واثق أن السيدة تشو تعرف تلك الأحداث بالفعل. سأتحمل مسؤولية أي شيء يحدث بعد ذلك، لذلك لا داعي للقلق من أن يلومك البلاط الإمبراطوري”

ضم حاكم النهر العظيم قبضتيه وأجاب بصوت مهيب، “شكرًا لك. سأخوض النار والماء من أجلك في المستقبل، حتى لو كان الأمر مسألة خاصة!”

لوح السياف الشاب بيده قبل أن يحلق في الهواء ويغادر مع وزير القصر هان

وقفت السيدة تشو هناك ونظرت إلى حاكم النهر العظيم الذي يحظى بثقة عميقة من البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، وكان على وجهها شيء من الازدراء. لم تدعه إلى دخول مقرها، ولم تطرده أيضًا

خطا حاكم النهر العظيم إلى الدرج وجلس عليه بلا تكلف، وقال، “أعرف أنك كنت دائمًا تنظرين إلينا نحن الفنانين القتاليين الخشنين بازدراء، لذلك سأحاول الاختصار. لم يخن زوجك حبه لك. غير أن البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى لم يخبرك بالحقيقة قط لأنهم كانوا يعملون لمصلحة الإمبراطورية. كانوا يخافون أن تغادري هذا المكان، وألا يبقى أحد لقمع الهالة المتبقية من أمة الماء السماوي، وهي الهالة الأكثر تركّزًا عند جبل طاولة الغو. ولهذا قادك البلاط الإمبراطوري عمدًا إلى إساءة فهم ذلك العالم”

انتفخ كما فستان زفاف السيدة تشو، واحمرت عيناها بالدم، وانحدرت دموع من الدم على خديها. غير أن تعبيرها ظل هادئًا وهي تقول، “لقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، وما زلت تريد خداعي؟ هل تظن حقًا أنني طفلة في الثالثة؟ رغم أنني لم أخطُ خارج هذه الجبال والأنهار بعد رحيله، ولم أذهب إلى مقاطعة وانبينغ وبلدة الشمعة الحمراء للاستمتاع بمناظر عالم الفانين، فهل تظن حقًا أنني صماء ولا أعرف ما فعله أثناء وجوده في أكاديمية إطلالة البحيرة؟ ذكر كثير من العلماء العابرين هذا، لذلك أعرف تمامًا ما فعله! أعرف كل شيء عنه! في النهاية، أحب امرأة أخرى…

تمتمت السيدة تشو، “أنا أعرف تمامًا أنه إذا أحب شخصًا، فهذا يعني أنه يحبه من أعماق قلبه بالتأكيد”

كان تعبير حاكم النهر العظيم هادئًا وهو يتابع، “إذًا لا بد أنك تعرفين أيضًا أنه، بصفته أول عالم من إمبراطورية لي العظمى يدخل الأكاديمية بقدراته الخاصة، تعرض للاستهداف المشترك والدفع إلى حال بائسة من قبل كثير من الناس في أكاديمية إطلالة البحيرة. في البداية، أغرقوه عمدًا بثناء غير صادق. أنفق بعض الناس مبالغ كبيرة لاستئجار أشهر امرأة لهو، وطلبوا منها أن تتظاهر بالإعجاب بموهبته. ومن خلال هذا، نشروا اسمه وبنوا سمعته

“وطلبوا أيضًا من كبار الكونفوشيوسيين في الأمم المجاورة أن يعاملوه عمدًا كصديق عزيز رغم فرق العمر بينهم. وفي الوقت نفسه، جعلوا كل عمل من أعمال فن الخط الخاصة به يساوي مدينة كاملة. استخدموا أساليب كثيرة أخرى، وكل واحد منها يرتبط بالآخر. في النهاية، كان على بعد نصف خطوة فقط من أن يصبح أول شخص نبيل من إمبراطورية لي العظمى تعترف به المدارس الكونفوشيوسية رسميًا

“غير أن كل شيء انقلب رأسًا على عقب في ليلة واحدة. تحطمت سمعته بعدما اتهمه شخص بسرقة القصائد. كما شوهت تلك المرأة الشهيرة سمعته ووصمته بالعجز والضعف. وفي الوقت نفسه، هاجمه عدة علماء مشهورين وحكماء كونفوشيوسيين معًا في مقالاته عن الأخلاق والفضيلة، واتهموه بالنفاق، ووبخوه بصفته حثالة أكاديمية إطلالة البحيرة. وهكذا، دُفع العالم صاحب الموهبة الهائلة، الذي كان يومًا مفعمًا بالروح والحيوية، إلى الجنون

“ظل مجنونًا مدة طويلة، وصار العالم القادم من بدايات فقيرة موضع سخرية في أكاديمية إطلالة البحيرة كلها. وصار اتهام إمبراطورية لي العظمى بأنها أمة برابرة شماليين أكثر شيوعًا وإقناعًا. غير أن أحدًا لم يتوقع أن يستعيد وعيه فجأة في النهاية”

توقف حاكم النهر العظيم لنهر الزهرة المطرزة ونظر إلى السيدة تشو، التي كانت غارقة في شرود. “هل تعرفين لماذا استعاد وعيه؟”

جلست السيدة تشو ببطء على الدرج وبسطت فستان زفافها إلى الجانبين، فبدا مثل زهرة فاوانيا حمراء زاهية في كامل تفتحها. “هل كان ذلك لأن مزارعي التشي من إمبراطورية لي العظمى ساعدوه؟”

ضحك الرجل الضخم، وكان في عينيه بريق بارد وهو يجيب بصراحة، “لو فعلت إمبراطورية لي العظمى شيئًا حقًا، لاختارت قتله بدلًا من ذلك”

امتعضت السيدة تشو قبل أن تومئ وتقول، “لقد جلب العار على الإمبراطورية، لذلك فهذا منطقي بالفعل. الصراع بين الإمبراطوريات يجعل الناس يستخدمون كل وسيلة يمكن تصورها. هذا طبيعي فقط”

زفر الرجل وكشف، “لم يستعد العالم وعيه إلا لأن امرأة كان يعرفها وصلت إلى جانبه”

تصلب جسد السيدة تشو

وقف حاكم النهر العظيم ببطء ونزل الدرج. “كانت تلك المرأة ترتدي قناع وجه، قناعًا يشبه السيدة تشو تمامًا. إذا لم أكن مخطئًا، فقد قلدت أيضًا صوت السيدة تشو وعاداتها وهواياتها كلها تقريبًا. إذا كان العالم قد استُهدف في السابق بسبب الصراع بين الإمبراطوريتين، فإن ما عبث بعقله ودفعه في النهاية إلى الموت كان ربما هذا الصراع بين العلماء”

خطا حاكم النهر العظيم بعيدًا وهو يكشف الحقيقة الأخيرة، “بعد أن عرف الحقيقة، قرر أن يقفز في البحيرة وينهي حياته. كان الأمر بهذه البساطة

“واستنتاجًا من أحاديثه مع صديقيه المفضلين في الأكاديمية الإمبراطورية قبل رحيله إلى أكاديمية إطلالة البحيرة، يمكننا أن نخلص إلى أنه كان يعرف منذ زمن طويل أنك لست إنسانًا. ولهذا كان مصممًا على أن يصبح شخصية نبيلة من الكونفوشيوسية، مرتبة أعلى من الشخصيات الفاضلة. وعلى الأرجح، كان هذا سيمنحه الثقة ليطلب من البلاط الإمبراطوري زواجًا رسميًا منك بعد عودته إلى إمبراطورية لي العظمى”

كان حاكم النهر العظيم قد غادر بالفعل

ومع ذلك، بقيت الشبح الأنثى ذات فستان الزفاف، التي ارتكبت جرائم أكثر من أن تُحصى، جالسة على الدرج، وعلى وجهها تعبير ساكن. كانت حركاتها لطيفة وهي تصلح طيات كميها، تسوي موضعًا، وتطوي موضعًا آخر… كان هذا شيئًا لن تمل منه أبدًا

بعد وقت قصير من مغادرة وي جين مع حماره، وصلت صيحات متعجلة من خلف تشن بينغ آن والآخرين. كانت تلك صيحات تطلب من المحسنين أن يتوقفوا لحظة من فضلكم. عندما استداروا، رأوا أنه كاهن الداو العجوز الأعمى وتلميذاه يركضون خلفهم

كان كاهن الداو العجوز قد مر بكثير من المصاعب من قبل، لذلك عرف بطبيعة الحال أن الفضل في خروجه آمنًا من الجبل يعود إلى هؤلاء الأطفال مجهولي الأصل. غير أن من يعرف هل ستغير الشبح الأنثى الغريبة أطوارها رأيها فجأة وتقرر أسرهم مرة أخرى، وتقدم لهم خدمات غسل الوجه وثقب القلب؟

وفقًا لتلميذيه، كانت هناك حقًا صفوف من العلماء “المزروعين” في حديقة المقر. علاوة على ذلك، بدا أن بعضهم اقتلع نفسه من التراب بعد صراع طويل. لكن بالنظر إلى هياكلهم العظمية، كانوا بالفعل أناسًا مثيرين للشفقة قُطعوا نصفين عند الخصر

ركض كاهن الداو العجوز على عجل بمساعدة الفتاة الصغيرة ذات الوجه المستدير، ولم يكن يدرك أن ثيابه الطاوية القديمة امتلأت بالفعل بالأشواك من جانبي الطريق. بدا أشعثًا إلى أقصى حد. والحق أن تقنية البرق الهرطقية الخاصة بكاهن الداو العجوز، رغم أنها لم تكن قادرة فعلًا على قمع الشبح الأنثى، ستجعله بالتأكيد يُعد طويل العمر عجوزًا إذا أظهر قوته في عالم الفانين

في الحقيقة، كان يُكرم كثيرًا بصفته طويل العمر عظيمًا أثناء رحلتهم إلى الشمال. ورغم أنه اعتُبر محتالًا عديم الموهبة في جبل الأغصان الثلاثة، فإن مثل هذا اللقاء البائس ظل أمرًا نادر الحدوث في النهاية

لم يعد كاهن الداو العجوز يحاول الظهور بمظهر الغامض كما فعل من قبل. ابتسم بصعوبة وسأل، “هل لي أن أسأل، أين السياف العظيم طويل العمر وي من معبد الرياح والثلوج؟ الاسم الفاني لهذا الكاهن الطاوي هو شو يينغجين، ولقبي في الداو هو شوان غوزي. لقد تطلعت إلى السياف العظيم طويل العمر وي منذ زمن طويل، ومن حسن الحظ وسط المصيبة أنني تمكنت من لقائكم هنا. أن أشهد شخصيًا ضربات السيف الثلاث الرائعة والمتجاوزة كان حقًا حظًا سماويًا عظيمًا”

قال لين شو يي بابتسامة باردة، “لقد غادر السياف الأرضي طويل العمر ليسافر إلى الشمال وحده. إذا أردت التملق له، فمن الأفضل أن تسرع متجاوزًا إيانا وتواصل إلى الشمال. ربما تستطيع اللحاق به”

ابتسم كاهن الداو العجوز ابتسامة متكلفة وضحك، “إذا فاتتنا الفرصة، فقد فاتتنا. لم يجمعنا القدر بعد، لذلك لا نستطيع أن نستعجل الأمور بالقوة”

كان وي جين طويل عمر من المراتب الخمس العليا، وينتمي إلى مجموعة من الأقوياء المراوغين مثل التنانين. كان كاهن الداو العجوز واعيًا تمامًا بقدراته أيضًا. لذلك، حتى لو لحق حقًا بسياف معبد الرياح والثلوج، فلن يفعل على الأرجح إلا إزعاج وي جين، ولن يحصل على أي فائدة أيضًا

بالنسبة إلى البشر الفانين، كان مزارعو طوائف طويلي العمر نادرين بطبيعة الحال. غير أن اللقاءات بين المزارعين يمكن اعتبارها كلها أحداث قدر. كان هذا صحيحًا بالفعل. ومع ذلك، يمكن أيضًا تقسيم القدر إلى قدر حسن وقدر سيئ، كما يمكن تقسيم المصير السببي إلى مصير إيجابي ومصير سيئ

كان كاهن الداو العجوز قد أسر الشياطين وأخضع الأشرار طوال رحلته، وكان ذلك من أجل جمع فضيلة خفية لنفسه. خاض أكثر من 50 معركة، وبالتأكيد لم يكن يعتمد على قاعدة زراعته كمزارع تشي من المرتبة الخامسة وتقنية البرق الهرطقية فقط ليبقى حيًا ونشيطًا

إن لم تكن داخل مَجَرَّة الرِّوَايات عند قراءة هذا الفصل، فربما تقرأ نسخة مأخوذة بغير حق.

عندما لاحظ الصمت المحرج، أسرع كاهن الداو العجوز إلى الالتفات يمينًا ويسارًا وقال بابتسامة، “جيو إير الصغيرة، أيها الفتى الأعرج الصغير، أسرعا واسجدا لشكر المحسنين!”

كانت الفتاة الصغيرة ذات الوجه المستدير على وشك الركوع بعد سماع أمر معلمها. وفي الوقت نفسه، كان على وجه الفتى الأعرج الذي يحمل الراية الموحلة تعبير قاتم

تقدم تشن بينغ آن بسرعة وأمسك برفق بذراعي الفتاة الصغيرة النحيلة، وقال بابتسامة، “لا داعي”

ثم استدار إلى الفتى الأعرج وقال، “شكرًا لأنك حذرتنا على الجبل قبل قليل”

تجمد الفتى الأعرج، واحمر وجهه قليلًا من الحرج على نحو مفاجئ. تمتم ولم يعرف كيف يجيب. في النهاية، قرر أن يدير رأسه مباشرة نحو مكان آخر. قبل قليل، واجه الفتى الأعرج الشبح الأنثى وجهًا لوجه، بل خاض معها قتالًا قريبًا. ورغم أن الفجوة بين قوتيهما كانت هائلة، فإن هالته لم تذبل نتيجة ذلك. ومع ذلك، من كان يظن أنه فتى خجول وسهل الإحراج إلى هذا الحد؟

فرح كاهن الداو العجوز. وبعد أن ركل الفتى الأعرج، تعمد أن يظهر تعبيرًا غاضبًا ووبخه، “يا لك من شيء مثير للشفقة”

بعد ذلك، صار صوته مهيبًا وهو يقول، “أيها المحسنون، إذا اتجهتم جنوبًا بعد مغادرة هذا الجبل، فستصلون إلى جبل الأغصان الثلاثة بعد سفر يقارب يومًا ونصفًا. لكن تذكروا ألا تسافروا عبره ليلًا. هناك شبح قوي يقيم في قبر هناك، وهو يحتل أرضًا ميمونة ظلمًا ويمتص بركة الأسلاف والطاقة الروحية لعائلة. لو لم يكن الأمر كذلك، فإن نتائج التنبؤ بالعرافة تشير إلى أن فردًا من الجيل السابق لتلك العائلة كان ينبغي أن يصبح مسؤولًا رفيع المستوى

“لدى الشبح قاعدة زراعة قوية نسبيًا، ومن المرجح أن قوته تضاهي قوة مزارعي التشي من المرتبة الرابعة. والأهم من ذلك، أنه يأتي ويذهب مثل ظل، ومن الصعب للغاية القبض عليه. وباستخدام تقنية شريرة مجهولة، صنع أيضًا نحو عشرة دمى جثث ين. قاتلته من قبل، وسقطت عند العقبة الأخيرة عدة مرات. لم أهدر عدة تعويذات برق ثمينة فحسب، بل أُسيء فهمي حتى بوصف محتالًا من السكان المحليين. كان ذلك يثير الغضب حقًا”

تذبذب عقل لين شو يي قليلًا بعدما سمع تحذيرًا سريًا من حاكم الين. سأل، “أنت بارع في تقنية البرق الخمسة المستقيمة؟ أيها الكاهن الطاوي، من أي طائفة أنت؟”

شعر كاهن الداو العجوز بشيء من الحرج. أحس أن الفتى المتعالي كان حقًا مبتدئًا دخل عالم الزراعة للتو، ولذلك لا يفهم القواعد. ففي النهاية، كيف يمكن للمرء أن يسأل عن خلفية شخص آخر بهذه المباشرة؟ كان هذا محظورًا كبيرًا، سواء كان المرء مزارعًا طاويًا أم فنانًا قتاليًا

غير أنه رأى أنهم مروا بالمصاعب معًا، وبما أن السياف الأرضي طويل العمر وي جين ساعد في إطلاق سراحهم، قرر كاهن الداو العجوز ألا يثير ضجة حول الأمر. بعد بعض التفكير المتأني، أجاب ببطء، “هذا شرح طويل، لذلك أرجو أن تتحملوا إسهابي، أيها المحسنون. بلدي الأصلي هو أمة المجرى الجنوبي الشهيرة، التي تعلي الداو فوق كل شيء. توجد طائفة داوية كبيرة قرب الحدود، وهي الطائفة الداوية الرائدة في قارة القارورة الثمينة الشرقية

“تملك هذه الطائفة أرض البركة الصافية الميمونة، وهي واحدة من 72 أرضًا ميمونة. لا يقتصر الأمر على أن زعيم الطائفة هو المعلم الإمبراطوري لأمة المجرى الجنوبي، بل إن حكام عدة أمم محيطة زاروا الطائفة شخصيًا ومنحوه لقب السيد الحقيقي بسبب قواه وقدراته الغامضة في الداو. نعم، إنه مكرم بصفته السيد الحقيقي الأعلى رتبة في أربع أمم مختلفة

“لذلك، هذا الطاوي طويل العمر المكرم معترف به على نطاق واسع كواحد من أعظم 10 طويلي العمر في قارة القارورة الثمينة الشرقية. والحق يقال، لو أن وي جين من معبد الرياح والثلوج قابل هذا الطاوي طويل العمر قبل أن يتقدم إلى المرتبة التالية، لما استطاع حقًا أن يقف معه على قدم المساواة”

استمع تشن بينغ آن ولين شو يي بانتباه، ولم يرغبا في تفويت كلمة واحدة

مهما كان المرء قويًا، فهناك دائمًا من هو أقوى

كان هذا ينطبق خصوصًا على لقب “السيد الحقيقي”. ففي النهاية، ألم يكن ليو جي ماو، وهو غريب دخل البلدة الصغيرة، يحمل لقب السيد الحقيقي قاطع النهر؟

غير أن لي باو بينغ ولي هواي كانا أكثر تشتتًا بكثير من الاثنين الآخرين. كانت لي باو بينغ تلقي أحيانًا نظرة على الفتاة الصغيرة ذات الوجه المستدير، التي كانت تختبئ بخجل إلى جانب كاهن الداو العجوز الأعمى. بدت خجولة جدًا من مواجهة الآخرين

كان كاهن الداو العجوز الأعمى في مزاج رائع للكلام، وبمساعدة جيو إير الصغيرة، مشى بلا وعي بين تشن بينغ آن ولين شو يي. تناثر لعابه وهو يواصل، “القوى التي يمكن أن تُسمى طوائف تُقسم عمومًا إلى ثلاثة مستويات، طوائف سلفية، وطوائف رسمية، وطوائف أدنى. ومن بينها، غالبًا ما تسمى الطوائف السلفية معابد سلفية. أما الطوائف الأدنى، فغالبًا ما يكون لديها كثير من القوى التابعة

“غير أن قواعد التسمية لهذه القوى أكثر تساهلًا بكثير، ما دامت لا تستخدم كلمة طائفة بلا إذن، ولا تستخدم ألقاب التعاليم الأخرى. مثل المعابد الطاوية، والمعابد البوذية، وما إلى ذلك. تحتاج هذه القوى ببساطة إلى تقديم الجزية للطوائف الأدنى والحفاظ على علاقات جيدة مع إمبراطوريات الفانين. وبفعل ذلك، يمكنها أن تجد لنفسها قطعة أرض جيدة للزراعة بسلام. ويمكنها أيضًا تجنيد تلاميذ موهوبين لتمرير تعاليمها

“لقد جئت من معبد البحث عن الحقيقة، الذي كان من قبل إحدى القوى الرفيعة في أمة المجرى الجنوبي. غير أنه بدأ في التراجع قبل نحو 100 عام، وعندما وصل الأمر إلى جيلي، كان معظم كبارنا قد ركبوا كراكيهم نحو الغرب. لم يبق إلا قلة منا. علاوة على ذلك، لم يحقق أي منا نجاحًا كبيرًا

“لا أخاف من أن يُضحك علي، وسأعترف بأن تقنية البرق الخمسة المستقيمة الخاصة بمعبد البحث عن الحقيقة ليست بالفعل تقنية البرق الرسمية. نحن نركز على زراعة نقاط الوخز في الكبد والمرارة، ومعرفتنا كلها مركزة على كلمتي “النفس” و”الابتسامة”. وهذا مأخوذ من العبارة “نفس يشكل السحب والمطر، وابتسامة تستدعي الرعد والبرق”

“عند تعلم هذه التقنية بنجاح، يستطيع المرء أن يرى السحب والمطر يتصاعدان، والرعد والبرق يزمجران، حين يستخدم عين عقله لمراقبة نقاط الوخز. وبعد اختبار هذه الظواهر العجيبة، يستطيع المرء أن يحقق تناغمًا مع السماء والأرض. برفع يديه وتحريك قدميه، يمتلك القدرة على استدعاء برق عظيم لمعاقبة الشرور والذنوب…

“بالطبع، هذه التقنيات الهرطقية من معبد البحث عن الحقيقة ليست إلا نكاتًا سخيفة مقارنة بضربات السيف القوية للسياف العظيم طويل العمر وي، القادرة على تحطيم كل التقنيات”

عبس لين شو يي وسأل، “الأعضاء الخمسة هي القلب والكبد والطحال والرئة والكلية. لا يستطيع المرء إطلاق تقنية رسمية من الداو العظيم إلا حين يجمع هالة هذه الأعضاء الخمسة كما لو أنه يجمع خمس صواعق برق. فلماذا يركز معبدكم على زراعة المرارة، وهي خارج الأعضاء الخمسة، كطريقة لاستدعاء البرق؟”

كان التعبير المحرج على وجه كاهن الداو العجوز الأعمى حقيقيًا هذه المرة بالتأكيد. أطلق تنهيدة ثقيلة، وظهر الإرهاق على وجهه وهو يجيب بضيق، “لم يكن لدينا خيار إلا فعل ذلك. تقنية البرق الخمسة المستقيمة تقنية سرية للطائفة الرسمية، ولا تُعلّم لأي قوى خارجية. وبصراحة، حتى لو تمكن شخص من الخارج من الحصول على هذه التقنية، فمن يجرؤ على ممارستها بلا إذن؟

“يركز معبد البحث عن الحقيقة على زراعة نقاط الوخز في الكبد والمرارة. غير أن تقنيات الزراعة المتعلقة بالكبد ليست إلا أساليب سطحية تعلمها أحد سادة المعبد السابقين بالمصادفة. هذه الأساليب تشبه الحقيقية بالكاد في الشكل الخارجي، وخالية تمامًا من أي تشابه من حيث الهالة. ولهذا توجد طوائف رسمية وفروع رسمية قليلة جدًا في العالم، بينما توجد قوى هرطقية وتقنيات هرطقية كثيرة جدًا”

قال لين شو يي وقد أدرك الأمر، “إذًا هكذا هو الأمر”

تنهد كاهن الداو العجوز بمشاعر صادقة، “الداو العظيم صعب السير، وهذه الصعوبة نابعة من وجود أكثر بكثير من بضعة آلاف من الطرق الموحلة والمتعرجة”

“لأن تقنية البرق الخاصة بالمعبد تقنية هرطقية تحديدًا، فإن زراعتها تؤدي إلى النفع والضرر معًا. وهذا يشبه كيف يتعرض الطبيعيون لعقاب خفي من السماء إذا كشفوا أسرارًا سماوية. وبسبب ذلك، نختار غالبًا تجنيد تلاميذ لديهم إعاقات خلقية في المعبد

“السماء ترأف بهؤلاء الناس، لذلك يكون ضرر الاستخدام المتكرر لتقنية البرق من معبد البحث عن الحقيقة، التي تؤذي جوهر الكبد والمرارة، أقل عليهم. لا نملك أمنيات مبالغًا فيها ببلوغ طول العمر، لكن إذا كان حظهم جيدًا بما يكفي، فيمكنهم على الأقل أن يتمتعوا بحياة هادئة وموت مريح عند الكبر

“تقول الشائعات إن مزارع تشي من تلك القارة الكبيرة، عندما يطلق تقنية البرق الرسمية الخاصة به، يظهر حراس الرعد وحاكمات البرق، وحكام المطر وسيدات الرياح، ومنفذو قانون الداو ومسؤولو الرياح… ستظهر كل أنواع الكائنات العظيمة وتستمع إلى أمره، وتساعده على جمع مزيد من القوة والزخم. هل يمكنكم تخيل ذلك؟ بعد إطلاق مثل هذه التقنية الفخمة، كيف لا يتغير لون الجبال والأنهار؟”

امتلأ كاهن الداو العجوز الأعمى بالحيوية وهو يصف هذه الأشياء التي لا علاقة لها به إطلاقًا. لم يبدُ محبطًا أو يائسًا ولو قليلًا

رغم أن الزراعة صعبة كالصعود إلى السماء، فربما كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل الناس ما زالوا يتدفقون إليها ويضجون طلبًا لها

بعد أن يطأ المرء طريق الزراعة ويخطو على جسر طول العمر، وبعد أن يشهد أو يسمع عن المناظر المذهلة فوق الجبال، مثل القدرة على بلوغ طول العمر، وفرصة تعلم التقنيات العميقة، والقوة على استدعاء الرياح والمطر، والقدرة على تحريك الجبال وقلب البحار، ووجود كل أنواع المشاهد الغريبة التي لا يمكن تخيلها، فمن ذا الذي سيظل راغبًا في الكدح داخل الضباب الخانق لعالم الفانين؟

تنهد كاهن الداو العجوز وشرح، “لقد سافرت في كل مكان مع تلميذيّ خلال السنوات القليلة الماضية، وأخضعنا الشياطين، وأبدنا الأشرار، وأسرنا الأشباح، وطردنا الشر مرات كثيرة. علاوة على ذلك، نتلقى أجرنا بالفضة. لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك، فالزراعة تتطلب طلب الثروة. ففي النهاية، بناء جسر طول العمر هو أكثر أمر يحرق المال في العالم. وحتى إذا كانت العشائر القوية والمؤثرة تعاني من متاعب الأرواح الشريرة، فلا خلفية لدي تُذكر، ولا أحد يساعد على تزكيتي. لذلك، لا أستطيع بطبيعة الحال دخول مساكنهم لمساعدتهم

“عندما تقيم العائلات المحلية الثرية مراسم تحرير الماء والأرض، فإنها لا تدعو إلا الرهبان والطاويين المشهورين في منطقتها. إنهم لا يثقون بالغرباء. ومع ذلك، لا يمكنني إطلاق تقنيات البرق الخاصة بي لإخافة الفانين وإثبات أنني لست محتالًا، أليس كذلك؟ لذلك لا خيار لدي إلا أن أفعل ما أفعله. إذا نجحنا في هزيمة الشياطين، فلن نكسب بالضرورة كثيرًا من الفضة. أما إذا فشلنا، فسنخسر بالتأكيد أكثر مما نكسب. الزراعة صعبة حقًا…”

كانوا يتحدثون وهم يمشون، وعندما انتبهوا أخيرًا، أدركوا أنهم غادروا بالفعل الوادي الشبيه بالقفص. ربما كان هذا مجرد وهم، لكنهم شعروا وكأن المحيط صار مشرقًا وجميلًا مرة أخرى فجأة. لم يعودوا يشعرون بهالة البرودة والظلام الكثيفة من قبل قليل

بعد فترة، اكتشف تشن بينغ آن أن كاهن الداو العجوز الأعمى لا يظهر أي علامة على المغادرة رغم أنه توقف بالفعل عن الكلام. واصل السير جنوبًا معهم. في النهاية، لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يسأل، “أيها الكاهن الطاوي، أليست وجهتك إلى الشمال؟”

ضحك كاهن الداو العجوز بصوت عال وأجاب، “لا مشقة في ذلك، فهذا ليس إلا تأخيرًا صغيرًا. نحن غير قادرين على رد جميل إنقاذ حياتنا، فعدّوا هذا مني ومن تلميذيّ توديعًا لمحسنينا. إنها مجرد مسألة مشي بضع خطوات أخرى”

بعد ذلك، واصلت مجموعتا المسافرين المشي جنوبًا هكذا. سار كل شيء بسلاسة، ولم يواجهوا أي متاعب أخرى. عندما غادروا سلسلة الجبال في النهاية، تنفس كاهن الداو العجوز الأعمى الصعداء أخيرًا. وجد مكانًا عابرًا بجانب الطريق وجلس. سارعت الفتاة الصغيرة ذات الوجه المستدير، ولقبها جيو إير، إلى مناولته بعض الماء. وفي الوقت نفسه، وقف الفتى الأعرج خلف كاهن الداو العجوز وأدار رأسه ليحدق في سلسلة الجبال. لم يعرف أحد فيم كان يفكر

قبل أن يفترقوا، أخرج كاهن الداو العجوز لفافة حرير محفوظة جيدًا من أمتعته وسلمها شخصيًا إلى تشن بينغ آن. “هذه اللفافة هي “ألبوم تطهير الجبل” المتوارث في المعبد. سُجل فيها ما يقارب 100 نوع مختلف من أشباح وأرواح الجبال، ويمكنكم استخدام هذا الألبوم مرجعًا في رحلاتكم المستقبلية

“هذه أول مرة تنطلقون فيها أيها الأطفال في رحلة طويلة لطلب المعرفة، ومن المحتم أيضًا أن تعبروا جبالًا كثيرة أثناء أسفاركم. لذلك، ربما يكون هذا الألبوم نافعًا لكم في المستقبل. لقد حفظت كل ما فيه، لذلك لم تعد قيمته بالنسبة إلي إلا عاطفية. وبما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل أن أعطيه لكم أيها الأطفال. بهذه الطريقة، يمكننا الاستفادة القصوى من “ألبوم تطهير الجبل” وترك الجميع سعداء”

شد لين شو يي كم تشن بينغ آن. فهم تشن بينغ آن قصده، ومد يده لقبول “ألبوم تطهير الجبل”. غير أنه أخرج أيضًا حصاة مرارة الأفعى الوحيدة المتبقية لديه وأهداها إلى الفتى الأعرج. قال ببساطة إنها منتج محلي من مسقط رأسه، ولا تساوي أي مال. إنها مجرد شيء نادر. أراد الفتى الأعرج في البداية أن يرفض هذه الهدية، لكن كاهن الداو العجوز الأعمى أسرع وأمره بقبولها. قال إن هذا بعض حسن النية من محسنهم. لم يجد الفتى المنطوي جدًا خيارًا إلا أن يقبلها بهدوء. أراد أن يتكلم، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على ذلك. في النهاية، كان ما زال خجولًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع نطق كلمتي “شكرًا لك”

ابتسم تشن بينغ آن وقال، “بعد اجتياز بلدة الشمعة الحمراء وجبل طاولة الغو، ستصلون إلى مكان يسمى مقاطعة ينبوع التنين. عندما تصلون إلى هناك، يمكنكم الذهاب إلى متجر البرسيم أو متجر المعجنات والبحث عن فتاة اسمها روان شيو. إذا أريتموها حصاة مرارة الأفعى هذه، فستفهم أنكم أصدقائي. ربما ستساعدكم حتى على الاستقرار في البلدة الصغيرة. عندما أصل إلى محطة الترحيل التالية، سأحرص على كتابة رسالة إليها لشرح الوضع”

افترقوا بعد ذلك، واختار كاهن الداو العجوز الأعمى أن يسلك طريقًا التفافيًا بدلًا من دخول تلك السلسلة الجبلية مرة أخرى. رفض أن يضع قدمه في ذلك المكان ثانية

واصلوا التوجه جنوبًا، وأدار تشن بينغ آن رأسه لينظر إلى الخلف. ثم سحب نظره ببطء

فجأة، أراد تشن بينغ آن أن يتدرب على فن السيف