الفصل 133: السفر معًا

الفصل 133: السفر معًا

لم يتفاجأ تسوي تشان بهذا الرد، وقال بصبر، “أعرف أن لديك بعض التحفظات تجاهي وتظن أنني أخفي دوافع أخرى، لكن يمكنك أن تراقبني لبعض الوقت قبل أن تقرر ما إذا كنت تريد قبولي بصفتي تلميذك الأول

“في الوقت الحالي، قاعدة زراعتي ليست شيئًا مميزًا، لكن لدي قدر لا بأس به من المعرفة والخبرة، وأعرف عادات وتقاليد أمة سوي العظمى كما أعرف كف يدي، لذلك فإن مرافقتي لك في رحلتك إلى أمة سوي العظمى ستحدث فرقًا كبيرًا”

كان تسوي تشان يرى أن تشن بينغ آن لا يزال غير متأثر تمامًا، لكنه لم يشعر بالإحباط بسبب ذلك، وواصل، “اطمئن، لم آت إلى هنا خالي اليدين لأطلب منك أن تقبلني تلميذًا لك

“بل أعددت لك مجموعة من الهدايا الثمينة للغاية، إحداها نسخة من ألبوم الوحوش الميمونة والأرواح، وهو شيء يكاد كل مزارع رحّال من المراتب الخمس الوسطى يملك نسخة منه. وفوق ذلك، نسختي أثمن حتى، لأنها أنبتت طبيعيًا 5 أو 6 أنواع من الأرواح”

كان تسوي تشان يعد هداياه واحدة تلو الأخرى على أصابعه وهو يتابع، “وهناك أيضًا مجموعة من كنوز الدراسة الأربعة، ومن بينها فرشاة تحتوي سمكة آكلة للحبر. سواء قررت الكتابة أو الرسم باستخدام الفرشاة، فلا حاجة إلى غسلها بعد أن تنتهي، لأن السمكة آكلة الحبر ستلتهم كل الحبر. أليس هذا مدهشًا؟

“لا بد أنك توافق على أن هذه أداة استثنائية لأي عالم. أما الحبر، فهو حبر حفيف الصنوبر الثلاثي. اضرب عصا الحبر بأصابعك، وستصدر صوتًا لطيفًا مثل حفيف إبر الصنوبر في الريح. وحتى إن استخدمت كمية ضئيلة فقط من الحبر لكتابة شيء ما، فستظل رائحة الحبر عالقة لسنوات كثيرة

حجر الحبر قطعة أثرية قديمة خلفها راهب عجوز مجهول من قارة أخرى، ويُسمى بركة الإطلاق. ألا يثير فضولك؟ أما الورق فهو صفائح الحجر الذهبي، وهو نوع من الورق يستخدمه الأباطرة لتعيين حكام الجبال والأنهار رسميًا”

أخذ تسوي تشان نفسًا عميقًا هنا، ثم واصل، “أما الهدية الأهم، الأهم، الأهم التي أحملها لك، فهي سيف طائر مربوط نصف ميت! صُنع من مادة استثنائية، وهو حاد لا نظير له. أفضل ما فيه أنك لن تحتاج إلى تغذية تشي السيف أو تطوير نية السيف الخاصة به. بل ستتمكن عمليًا من استخدامه مباشرة

“حصلت على السيف الطائر بالمصادفة، وكان قطعة عزيزة في مجموعتي لسنوات كثيرة. لم أصقله طوال هذا الوقت، ليس لأنني لا أراه سيفًا جيدًا، بل لأنني لست سيافًا، لذلك سيكون صقل سيف طائر رائع كهذا على يدي إهدارًا فظيعًا…”

في البداية، كان تسوي تشان مفعمًا بالحيوية والحماسة، لكن صوته صار يهدأ أكثر فأكثر كلما تكلم. فقد اكتشف أن تشن بينغ آن لم يبد عليه أنه أغرته هداياه أدنى إغراء، بل على العكس، كلما سرد مزيدًا من الهدايا، ازدادت نظرة الرفض في عيني تشن بينغ آن رسوخًا

ظهرت على وجه تسوي تشان نظرة إحباط، فشبك يديه أمام صدره وسأل بطريقة مثيرة للشفقة، “ألا يزال هذا غير كاف؟ لقد أتيت إلى هنا بكل صدق لأصبح طالبك. إذا لم تصدقني، يمكنني أن أقسم عهدًا. إن كنت أحمل تجاهك ولو ذرة من سوء النية، فلتضربني صاعقة في هذا المكان نفسه!”

أعلن تشن بينغ آن بصوت لا يلين وهو يهز رأسه، “لا!”

رأى تشن بينغ آن تسوي تشان أول مرة في دكان الحداد الخاص بالمعلم روان، وفي ذلك الوقت، ظن خطأ أن الفتى مرافق أكاديمي لوو يوان. وفي لقائهما الثاني عند القوس، بادر تسوي تشان بالحديث مع تشن بينغ آن، مشيرًا إلى نفسه باسم “العم تسوي تشان”

كشف لتشن بينغ آن مجموعة من المعلومات الداخلية الغريبة وغير المفهومة، ثم تبعه إلى زقاق المزهرية الطينية، حيث سرق الثنائيات الملصقة على بوابة فناء سونغ جي شين

وعلى عكس ما حدث مع تساي جينجيان، لم يشعر تشن بينغ آن قط بأي نية قتل من تسوي تشان، لكنه بالتأكيد لم يكن يثق بتسوي تشان أيضًا. كان يأمل أن يبتعد تسوي تشان عنه، ولم يخطر له أبدًا أن تسوي تشان سيتبعه كل الطريق إلى حدود إمبراطورية لي العظمى

لم يكن تشن بينغ آن أحمق، وكان يعرف أن نوايا تسوي تشان ليست نقية بالتأكيد. وإلا، فلماذا يتبعه كل الطريق إلى الحدود ويعرض كل هذه الهدايا الثمينة لمجرد أن يصبح طالبه؟

ألقى تسوي تشان نظرة خفية إلى شعر تشن بينغ آن، ليكتشف أن دبوس الشعر اليشمي قد اختفى بالفعل

وفقًا لاتفاقهما السابق، كان الرجل العجوز سيقول كلمة لصالحه عند تشن بينغ آن. وعلى أقل تقدير، لن يكشف الرجل العجوز لتشن بينغ آن حقيقة أنه المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، ولن يكشف الخطة التي حاكها تسوي تشان ضد تشن بينغ آن وتشي جينغ تشون

أما لماذا تركه الرجل العجوز يفلت بهذه السهولة، ولماذا قرر الظهور من غابة الفضيلة في وقت كهذا، مع أن نتيجة الوضع كانت قد حُسمت بوضوح، فلم يكن تسوي تشان يملك رغبة في محاولة استنتاج الأسباب وراء كل ذلك

محاولة منافسة حكيم حقيقي في الحساب والاستنتاج كانت ستكون جهدًا عبثيًا تمامًا. خصوصًا أن روحه كانت منقسمة، وكانت قاعدة زراعته وقوة تحمله أدنى بكثير مما كانتا عليه في السابق

كان يخشى أنه ما إن يصل إلى عمق معين في استنتاجه، حتى يكسر دون قصد بعض القواعد التي وضعها الرجل العجوز، فيتحول إلى قشرة بشرية معاقة ذهنيًا، تمامًا مثل المصير الذي حل بالمضيف الأصلي لهذا الجسد

سأل تسوي تشان، “تشن بينغ آن، ألم تقابل عالمًا عجوزًا أخبرك بالوضع في محطة ترحيل الوسادة في بلدة الشمعة الحمراء؟”

انعقد حاجبا تشن بينغ آن قليلًا في حيرة

تفحص تسوي تشان تعبير تشن بينغ آن بعناية، وكان يستطيع أن يرى أن تشن بينغ آن لا يتظاهر برد فعله. “حسنًا، في هذه الحالة، سأضطر إلى إخراج ورقتي الرابحة، لكن دعني أوضح هذا مسبقًا، تشن بينغ آن: لقد أتيت إليك بكل صدق في العالم، ومع ذلك رفضتني بطريقة قاسية كهذه، لذلك قررت أن أخفض هداياي لك إلى النصف. هذه فرصتك الأخيرة لتغيير رأيك!”

لم يقدم تشن بينغ آن أي رد، واستدار على الفور ليغادر، فرأى تسوي تشان ذلك وسارع إلى إخراج حجر غو أسود من كمه، ثم رماه إلى مساحة خالية على جانب الطريق الرسمي. “هذه رسالة تركها لك العجوز يانغ. بمجرد أن تسحق حجر الغو، ستعرف الأحداث التي أدت إلى هذا

“بعد ذلك، عليك أن تساعدني في إثبات براءتي وأن تخبر تشن بينغ آن بأنني لا أحمل أي دوافع خفية. لقد أتيت إلى هنا بنية واحدة فقط، وهي أن أصبح طالبه، ونواياي نقية وصادقة”

لم يكشف حاكم الين عن نفسه، لكن حجر الغو الأسود القادر على تخزين الرسائل الشفهية تفكك فجأة في الهواء

بعد قليل، اقترب لين شو يي من تشن بينغ آن بتعبير غريب، وهمس، “يقول حاكم الين إن العجوز يانغ من محل أدوية عائلة يانغ أخبرك أن تضع ثقتك في تسوي دونغشان، وأنه لن يحاول التآمر عليك

“ويقول إن عليك أن تعامله مثل خادم وتفعل به ما تشاء في الطريق إلى أكاديمية جرف الجبل في أمة سوي العظمى، وإنه سيكون من الهدر ألا تقبل تلميذًا مجانيًا كهذا. وقال أيضًا إن مصير تسوي دونغشان مرتبط بمصيرك من الآن فصاعدًا، وإن سلامتك أساسية لبقائه، لذلك لن يجرؤ على حمل أي سوء نية تجاهك”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه، ثم سأل، “من هما؟”

ظهرت ابتسامة على وجه تسوي تشان وهو يعرّفهما، “الأحمق الطويل يُدعى يو لو، لو بمعنى الحظ، والفتاة الصغيرة داكنة البشرة تُدعى شي شي، بمعنى الشكر. أتساءل من أعطاها اسمًا سخيفًا كهذا!”

ثم ارتدى تسوي تشان تعبيرًا حزينًا مزيفًا إلى درجة أنه لن يخدع حتى رجلًا أعمى، وتنهد، “كلاهما من المواطنين السابقين لإمبراطورية لو الساقطة، والمأساة التي اضطرّا إلى تحملها تحزنني حقًا. كانت شي شي قد درست بالفعل في أكاديمية جرف الجبل لبعض الوقت في الماضي، أما يو لو فلم يكن محظوظًا مثلها

“بعد فترة قصيرة من مغادرته مسقط رأسه، بدأت المعركة بين إمبراطورية لي العظمى وإمبراطورية لو، لذلك أُجبر الاثنان على العودة إلى الوطن. والآن بعد أن سقطت إمبراطوريتهما، فالسبب الوحيد لنجاتهما هو أنهما طالبان في أكاديمية جرف الجبل. إذا لم آخذهما إلى أكاديمية جرف الجبل، فمن المؤكد أنهما سيهلكان في الجبال الواقعة غرب مقاطعة ينبوع التنين الخاصة بك

“إما أن يضربهما حتى الموت حاكم جبل ما لأنه يجدهما قبيحي المنظر، أو سيُجبران على الاعتماد على نفسيهما في بيئة الجبال القاسية ويموتان من الإنهاك قبل أن يبلغا 30 عامًا حتى. لهذا يشعران بامتنان شديد تجاهي ويصران على مناداتي بالسيد الشاب. حاولت أن أخبرهما بأن هذا غير ضروري، لكنهما يرفضان الاستماع”

ابتسمت شي شي وتدخلت قائلة، “إذا كنت تشعر أن مناداتنا لك بالسيد الشاب عبء على كتفيك، فلن أناديك بذلك بعد الآن”

لحسن الحظ، لم يحاول يو لو تصعيد الوضع، واكتفى بالابتسام وهو يقول، “لقد اعتدت بالفعل مناداتك بالسيد الشاب، لذلك سأواصل فعل ذلك”

التفت تسوي تشان إلى شي شي بابتسامة مزيفة وقال، “شكرًا لك على مراعاتك، شي شي”

بعد فترة من الصمت، بدا أن لين شو يي تلقى رسالة أخرى من حاكم الين، فواصل بصوت هادئ، “يقول العجوز يانغ إن من الأفضل لنا أن نقبل يو لو وشي شي، وإن ذلك لن يعود علينا إلا بالنفع. ويقول إن كنت لا تريد حقًا قبول تسوي دونغشان طالبًا لك، فيمكنك أن تستخدمه ببساطة درعًا من اللحم

“إذا واجهت أي خطر في المستقبل، يمكنك أن تجعله يتحمل الضربة عنك. إنه يحمل كنزًا جيبيًا، لذلك لديه موارد كثيرة تحت تصرفه، ويمكنه تحمل قدر كبير من العقاب”

كان تسوي تشان يتنصت على لين شو يي طوال هذا الوقت، فاشتعل غضبًا فور سماع ذلك. “العجوز يانغ، أيها العجوز الخائن! كيف تفعل هذا بي؟!”

ابتسم تشن بينغ آن وسأل بصوت منخفض، “إذا قبلت هذين الاثنين، فهل سيصبحان زميليك في المدرسة مستقبلًا؟”

ظهرت على وجه لين شو يي ابتسامة مريرة وهو يجيب، “ربما. بصراحة، لا أنا ولا لي باو بينغ نملك فكرة كبيرة عن الوضع الحقيقي في أكاديمية جرف الجبل، ولم يخبرنا السيد ما بأي شيء أثناء رحلتنا السابقة خارج البلدة”

كان لي هواي يسرق النظرات إلى يو لو طوال هذا الوقت، وشعر أن هذا شخص يمكنه الانسجام معه. على الأقل، بدا بالتأكيد أسهل اقترابًا من لي باو بينغ سريعة الغضب والعنيفة، ولين شو يي البارد والمنعزل. كان يو لو يحمل أمتعة ثقيلة على ظهره، وعندما لاحظ النظرات التي يلقيها لي هواي نحوه، ابتسم وأومأ له ردًا

وفي هذه الأثناء، كانت لي باو بينغ تلقي بين الحين والآخر نظرات إلى شي شي، وقد التقت أعينهما في أكثر من مناسبة. وعلى عكس ذلك الوقت حين صادفوا كاهن الداو العجوز الأعمى وتلاميذه، حيث أعجبت لي باو بينغ فورًا بالفتاة الصغيرة مستديرة الوجه ذات اللقب جيو إر، لم تستطع لي باو بينغ أن تشعر بأي مودة تجاه شي شي

كانت على وجه شي شي ابتسامة تجعل من المستحيل معرفة مشاعرها الحقيقية، لكنها لم تكن تميل إلى لي باو بينغ أيضًا

كانت هذه أول مرة يلتقيان فيها، لذلك من الواضح أن العداوة المتبادلة التي شعرتا بها إحداهما تجاه الأخرى لا علاقة لها بالعقل أو المنطق

التفت تشن بينغ آن إلى تسوي تشان وقال، “يمكن ليو لو وشي شي الانضمام إلينا، أما أنت فلا”

تلاشت ابتسامة تسوي تشان على الفور وهو يسأل، “لماذا؟”

أجاب تشن بينغ آن، “لأنني لا أظنك شخصًا جيدًا”

كان هذا تصريحًا طفوليًا إلى حد ما من تشن بينغ آن، لكن لم يجده أحد مضحكًا. حتى لي هواي، الذي كان دائمًا خالي الهم ولا يتأثر بشيء، شعر بضغط خانق في الهواء

استدار يو لو لينظر خلفه، فاكتشف سحابة كبيرة من الغبار في البعيد. كانت الأرض ترتجف بصوت مكتوم تحت وقع حوافر الخيول الهادرة، وبدا سطح الأرض كفلاح ضعيف جُلد حتى خضع، متشبث بالحياة بالكاد وهو يعاني في صمت

اجتاحت هالة فرسان إمبراطورية لي العظمى القوية الهواء، ورغم أنها لم تكن سوى وحدة من 30 إلى 40 فارسًا خفيفًا، فإنها كانت لا تزال تبث إحساسًا مرعبًا بنية قتل خطيرة

ضاقت عينا يو لو لا إراديًا عند رؤية ذلك

وفي هذه الأثناء، مد تسوي تشان يديه من كميه، ثم أنزلهما في إيماءة تهدئة، باذلًا أقصى جهده للحفاظ على هدوئه وهو يقول، “أتيت إلى هنا لأصبح طالبك لأن عالمًا عجوزًا أصر على أن أفعل ذلك

“إذا رفضت قبولي طالبًا لك، فهذا لا بأس به. سأرافقكم ببساطة في رحلتكم إلى أكاديمية جرف الجبل بصفتي السيد الشاب ليو لو وشي شي، ويمكنكم جميعًا أن تتظاهروا بأنني غير موجود. ما رأيك؟”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه. “ما دمت لا تعبث معي وتتوقف عن محاولة جعلي أقبلك طالبًا لي، يمكنك أن تفعل ما تريد”

كان تسوي تشان على وشك قول شيء حين اندفعت وحدة الفرسان مزمجرة من جانبهم

كان يو لو يراقب وحدة الفرسان طوال هذا الوقت، وكان قد خفض رأسه بالفعل، ورفع ذراعًا في الوقت نفسه، مستخدمًا كمه ليحمي نفسه من الغبار

وفي هذه الأثناء، كانت شي شي قد ابتعدت بالفعل عن الطريق الرسمي

أما تسوي تشان، فلسوء حظه، كان يرتدي رداء أبيض نقيًا تمامًا

عندما اجتاحت وحدة الفرسان المهيبة الطريق، ظل تسوي تشان متجذرًا في مكانه وجسده كله مغطى بالغبار. كان فمه لا يزال مفتوحًا، لكنه لم يستطع أن ينطق حتى بكلمة واحدة

لم يستطع لي هواي إلا أن يشفق على تسوي تشان، وقال في نفسه متأملًا، “بدأت أشعر بالأسف عليه قليلًا”

وفي هذه الأثناء، مسح تشن بينغ آن التراب والأوساخ عن وجهه، وتمتم لنفسه بتعبير شارد، “ماذا فعلت لأستحق هذا؟”

وفقًا للقواعد التي وضعها روان تشيونغ، كان يُحظر على أي مزارعين يسافرون عبر ما كان يومًا عالم الجوهرة الصغير أن يطيروا أو يسافروا فوق السيوف الطائرة، ما لم يكن لديهم إذن صريح من البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى. وبعد حملة القتل التي شنها روان تشيونغ لتقديم عبرة، قبل جميع المزارعين في إمبراطورية لي العظمى هذه القاعدة غير المعقولة إلى حد ما

نزل ليو با تشياو من السماء فوق سيفه الطائر خارج عالم الجوهرة الصغير، وبعد أن دفع بعض الفضة، ركب إحدى العربات الفاخرة التي تجرها الخيول، والمعدة حصريًا للمزارعين في محطة الترحيل. سافر بالعربة إلى المدرسة الجديدة التي أسستها عشيرة تشن التابعة لمقاطعة ذيل التنين، حيث وجد صديقه العزيز تشن سونغ فينغ يدرّس بنفسه صفًا يضم نحو 12 طفلًا

عندما لمح تشن سونغ فينغ ليو با تشياو عبر النافذة، أراد فورًا أن يجد شخصًا آخر يدرّس الصف بدلًا منه، لكن ليو با تشياو لوّح بيده بسرعة، مشيرًا إلى أنه سعيد بالانتظار

بعد ساعة، انتهى الدرس، وانحنى جميع الأطفال باحترام لمعلمهم، وبعد ذلك شق تشن سونغ فينغ طريقه بسرعة إلى خارج غرفة الدرس. وعندما وصل إلى جانب ليو با تشياو، ألقى نظرة إلى سيف ليو با تشياو بتعبير فضولي، ثم سأل، “إذًا هذا هو السيف التعويذي في بئر قفل التنين في عاصمة إمبراطورية لي العظمى؟”

أدار ليو با تشياو عينيه بطريقة مبالغ فيها، ثم شبك يديه خلف رأسه وهو يشتكي، “ذلك الوغد، سونغ تشانغ جينغ، وعد بأنه سيحفظ السيف التعويذي لي كي أسحبه عندما أصل إلى العاصمة. وفي الطريق إلى هناك، سمعت مجموعة من القصص عن أن شخصًا ما أخذ السيف التعويذي بالفعل

“لم أصدقها، وظننت أن سونغ تشانغ جينغ نشر إشاعة كاذبة فقط لتهدئة الجميع حتى لا يحاول أحد أخذ السيف التعويذي قبل وصولي، لكن عندما وصلت، اكتشفت أن السيف أخذته امرأة تُدعى يانغ هوا!”

كان ليو با تشياو يزداد غضبًا كلما تكلم. “ذهبت إلى سونغ تشانغ جينغ لأطالبه بتفسير، وخمّن ماذا حدث؟ كل ما فعله أنه جعل شخصًا ينقل إليّ رسالة، يقول فيها إن كنت أريد السيف، فعليّ أن أبحث عن يانغ هوا وآخذه منها بالقوة

“لم أر في حياتي أستاذًا كبيرًا من المرتبة العاشرة بمثل هذه الوقاحة! بعد ذلك، علمت أن يانغ هوا هذه أصبحت الحاكمة الرسمية لنهر التعويذة الحديدية في هذه المقاطعة. ماذا يمكنني أن أقول؟ هذه هي الحياة، على ما أظن”

تردد تشن سونغ فينغ قليلًا عند سماع هذا، ثم سأل، “هل جئت إلى مقاطعة ينبوع التنين لأنك تريد أخذ التعويذة من حاكمة النهر تلك؟”

سأل ليو با تشياو بغضب، “هل أبدو لك من ذلك النوع من الناس؟!”

ازداد ارتباك تشن سونغ فينغ عند سماع هذا. “إذا لم تأت إلى هنا لمقابلة حاكمة النهر تلك، فماذا تفعل هنا؟”

أطلق ليو با تشياو تنهيدة خافتة وهو يجيب، “كنت في طريقي عائدًا إلى حقل برق الرياح، لكنني قررت العودة إلى هنا. سمعت قصصًا كثيرة عن مقاطعة ينبوع التنين، وكان من بينها أن عشيرة تشن الخاصة بكم أسست مدرسة جديدة هنا، لذلك فكرت في أن آتي لرؤيتك”

ابتسم تشن سونغ فينغ وقال، “في البداية، كنت أقاوم فكرة التدريس هنا بشدة، ولم أكن أريد شيئًا أكثر من المغادرة وعدم العودة أبدًا. لكن طريقة تفكيري تحسنت كثيرًا منذ ذلك الحين، وكثيرًا ما أقول لنفسي إن هذا مجرد اختبار لصقل شخصيتي”

أومأ ليو با تشياو ردًا عليه. “القدرة على التدريس في مكان هادئ كهذا ليست أمرًا سيئًا بالتأكيد. بالمناسبة، هل سمعت عن الحادثة التي بدأت قرب بلدة الشمعة الحمراء وانتهت في عاصمة إمبراطورية لي العظمى؟”

أومأ تشن سونغ فينغ ردًا. “بالطبع سمعت كل أنواع القصص عن تلك الحادثة، لكن كل فرد في عشيرتي لديه نسخته الخاصة من القصة. المعلومات الداخلية التي تلقوها من مصادر مختلفة كلها متضاربة بعضها مع بعض، ولا أحد متأكد مما حدث بالضبط”

ضحك ليو با تشياو. “هل نسيت أنني كنت في العاصمة عندما كان كل هذا يحدث؟ هل تريد أن تسمع الحقيقة؟”

هز تشن سونغ فينغ رأسه ردًا. “لا. أنا لست مزارعًا، لذلك لا أهتم بسماع أمور تتعلق بالعمر الطويل”

في الماضي، خرج تشن سونغ فينغ في رحلات طويلة لزيادة تعليمه في مناسبات عديدة، لذلك لم يكن بالتأكيد مجرد عالم ضعيف وهزيل. ومع ذلك، خلال تلك الرحلة إلى الجبال مع تشن دوي، لم يستطع حتى مجاراة تشن بينغ آن النحيل والفقير، ونتيجة لذلك، طرده تشن دوي من المجموعة لأنه كان يبطئ الجميع

كان ليو با تشياو متحمسًا لرواية القصة، لذلك كان من الطبيعي أن يغضب لأن تشن سونغ فينغ لم يكن مهتمًا بسماع ما حدث، فسخر قائلًا، “أنت شاب فقط، ومع ذلك تشبه رجلًا عجوزًا سئم الحياة ولا يهتم بأي شيء. لا عجب أن تشن دوي كانت تحتقرك كثيرًا”

انفجر تشن سونغ فينغ بالضحك فورًا. “مهلًا، لا تجعل الأمر شخصيًا! الرجل المهذب لا يضرب تحت الحزام”

ظهرت على وجه ليو با تشياو نظرة غامضة وهو يسأل بصوت منخفض، “لدي خبر مذهل عن جبل الهوابط. هل تريد سماعه؟”

حثه تشن سونغ فينغ بلا أي تردد، “أخبرني!”

سأل ليو با تشياو، “ألم تقل للتو إنك لست مزارعًا؟ لماذا تهتم بشيء كهذا؟”

ظهرت على وجه تشن سونغ فينغ نظرة متعبة وهو يجيب، “كل الأخبار التي تخرج من جبل الهوابط لها علاقة بذلك العالم، وما يحدث في ذلك المكان قد يغير حال عالمنا كله

“رغم أن قارة القارورة الثمينة الشرقية الخاصة بنا ستكون الأقل تأثرًا بما يحدث في ذلك العالم، فكلما أسرعنا في معرفة ما يجري هناك، تمكنا أسرع من اتخاذ التدابير الصحيحة في الرد. حتى إن لم نستفد في النهاية إلا قليلًا، فسيظل ذلك أفضل من ألا نفعل شيئًا ونترك الفرصة تفلت من بين أصابعنا”

لم يكن بوسع ليو با تشياو أن يفعل شيئًا حيال ذلك. لكل إنسان مشكلاته التي يتعامل معها، ومهما بدت كلمات المواساة من شخص آخر لطيفة ومراعية، ففي النهاية، ليس في الوضع نفسه، لذلك يستطيع أن يقول ما يشاء. ولم يكن ليو با تشياو يريد أن يكون ذلك النوع من الأصدقاء الذي لا يقدم سوى الدعم المعنوي بالكلام

بل أراد ليو با تشياو أن يكون صديقًا حقيقيًا، من النوع الذي لا يظهر أبدًا عندما تسير الأمور جيدًا في حياة صديقه، لكنه في وقت حاجة ذلك الصديق، يظهر بجانبه لدعمه قبل أن ينادي طلبًا للمساعدة أصلًا

وبمجرد أن تُحل مشكلات ذلك الصديق، لا حاجة لأن يشكره، وحتى إن مات وهو يساعده على حل مشكلاته، فلا حاجة لأن يشعر ذلك الصديق بأي ذنب

أشار ليو با تشياو بإصبع نحو الشمال الشرقي وقال، “بصراحة، أنا نفسي لا أعرف الكثير. كل ما أعرفه هو أن معظم السيافين في القارة الواقعة في أقصى الشمال الشرقي من عالمنا، وهي آخر أرض تنتمي إلى السيافين، استُدعوا على عجل إلى جبل الهوابط من قبل السيافين طويلي العمر هناك

“ولسبب ما، بينما كان أولئك السيافون يعبرون السماء فوق عالم الجوهرة الصغير، سحب السيافان طويلًا العمر تقنية الإخفاء الخاصة بهما لفترة وجيزة، وهذا ما سمح لقارة القارورة الثمينة الشرقية الخاصة بنا بأن تشهد ذلك المنظر المذهل لعدد لا يحصى من السيافين وهم يطيرون فوق السماوات مثل سرب جراد”

ضحك تشن سونغ فينغ. “سرب جراد؟ هذا ليس تشبيهًا لطيفًا جدًا”

رد ليو با تشياو، “كيف لا يكون تشبيهًا لطيفًا؟ فكر في الأمر، هل يمكن أن يكون هناك تشبيه أنسب؟ بعد مرور سرب الجراد، لا تبقى حتى شفرة عشب واحدة واقفة. أليس هذا رائعًا؟”

تردد تشن سونغ فينغ، لكنه قرر في النهاية أن يكون صريحًا مع ليو با تشياو، فكشف له سرًا. “أخبرتني تشن دوي أنه في كل نحو 100 عام، تقع معركة عند سفح ذلك السور”

أومأ ليو با تشياو ردًا، وكان من الواضح أنه يعرف هذا بالفعل. “لهذا أردت دائمًا الذهاب إلى هناك. حتى إن لم أستطع تقديم مساهمات مهمة في ساحة المعركة، فعلى الأقل سأتمكن من تحسين فن السيف لدي من خلال القتال

“لكن بعد أن طرحت هذه الفكرة، تلقيت بسرعة ردًا من حقل برق الرياح عبر سيف طائر، وكل واحد منهم، من معلمي إلى أستاذي الكبير إلى إخوتي الكبار، نعتني بالأحمق لأنني أفكر في شيء كهذا”

استمتع تشن سونغ فينغ كثيرًا بسماع ذلك، وبدأ يضحك بسرور

سأل ليو با تشياو فجأة، “بالمناسبة، هل ما زال تشن بينغ آن في البلدة؟”

هز تشن سونغ فينغ رأسه ردًا. “لم يعد هنا. وبما أننا نتحدث عنه، فقد أصبح شخصية بارزة حقًا في البلدة. سمعت أنه اشترى 4 جبال لنفسه، وأن أحدها، الجبل المهزوم، عيّن له البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى مؤخرًا حاكم جبل، لذلك فهو الآن حقًا من أثرى الناس في البلدة

“لطالما كنت معجبًا به إلى حد ما، أليس كذلك؟ إذا قابلته مرة أخرى، يمكنك أن تجعله يدعوك إلى وجبة”

مسح ليو با تشياو شفتيه وهو يجيب، “الخضار المخللة التي أحضرها في المرة الماضية كانت رائعة. في ذلك الوقت، كدت أموت من شدة ملوحتها، لكن بعد تناول الكثير من الأطعمة الفاخرة في كل وجبة في العاصمة، بدأت حقًا أفتقد مذاق تلك الخضار المخللة”

سخر تشن سونغ فينغ، “إذن عليك أن تجرب تناول تلك الخضار المخللة في كل وجبة! ستفتقد أطعمة العاصمة الفاخرة في وقت قصير!”

ضحك ليو با تشياو. “من الأفضل أن أظل أتناول تلك الأطعمة الفاخرة في كل وجبة، وأتناول وجبة من الخضار المخللة أحيانًا فقط. وإلا، فسأتحول إلى كيس هزيل من الجلد والعظام، وسيكون الأمر محرجًا جدًا إذا صادفت العذراء السماوية وظنتني هيكلًا عظميًا يمشي”

سأل تشن سونغ فينغ، “هناك شيء لم أستطع فهمه قط. نظرًا إلى خلفيتك وقاعدة زراعتك، ومهما كانت سو جيا من جبل حرق الشمس مميزة، ما دمت تضع جانبًا العداء بين حقل برق الرياح وجبل حرق الشمس، فمن المؤكد أنكما ستكونان ثنائيًا مثاليًا، فلماذا لا تجرؤ حتى على التحدث إليها؟”

فكر ليو با تشياو في السؤال بعناية، ثم أجاب، “ربما لأنني أخاف ألا تعجب بي عندما تقابلني”

ازداد حيرة تشن سونغ فينغ عند سماع هذا. “لكن إذا لم تقابلها أبدًا، فهي أيضًا لن تعجب بك أبدًا”

التفت ليو با تشياو إلى تشن سونغ فينغ بابتسامة عريضة وهو يشرح، “هذا مختلف. ما دمت لا أقابلها، سأظل ممتلئًا بالأمل والترقب للقاءنا المقدر”

تنهد تشن سونغ فينغ وهو يهز رأسه. “يا لها من طريقة تفكير مثيرة للشفقة. ألا تخاف أن يكون لقاؤك التالي بها في زفافها؟”

ارتجف ليو با تشياو كأنه ضُرب بصاعقة، وألقى ذراعه حول عنق تشن سونغ فينغ وهو يهدد بصوت مخيف، “تشن سونغ فينغ! هل لديك رغبة في الموت؟! أيها الحكام المكرمون ووسطاء الزواج السماويون، أرجوكم تجاهلوا هراءه. إنه مجرد طفل لا يعرف ما يقول!”

بعد عبور الحدود، يكون المرء قد غادر إمبراطورية لي العظمى رسميًا

وقبل الوصول إلى أمة سوي العظمى، كان على المرء المرور عبر أمة البلاط الأصفر التابعة لأمة سوي العظمى، وكانت تلك رحلة تقارب 600 كيلومتر

كان مواطنو إمبراطورية لي العظمى عمومًا يتحدثون بلهجة إمبراطورية لي العظمى الرسمية بطلاقة، لكنهم غالبًا لا يعرفون كثيرًا اللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية. وعلى النقيض، كان كل الناس تقريبًا في أمة سوي العظمى وأمة البلاط الأصفر يستطيعون التحدث باللهجة الرسمية للقارة، مع اختلافات إقليمية طفيفة فقط في النبرة

كانت عربة تجرها الخيول تتحرك ببطء في مؤخرة المجموعة، وكان يو لو يعمل سائقًا للعربة، بينما كان تسوي تشان ينام باستمرار ليلًا ونهارًا داخل العربة

أما شي شي، فقد اندمجت تمامًا مع مجموعة تشن بينغ آن، وصارت بعيدة بعض الشيء عن يو لو وتسوي تشان. كانت تلعب الغو كثيرًا مع لين شو يي، لكن بدلًا من وصف ذلك بأنه منافسة، كان الأدق أن تُوصف ألعابهما بأنها ضرب من طرف واحد

رغم مظهرها العادي، كانت شي شي لاعبة غو استثنائية، وكانت قادرة باستمرار على سحق لين شو يي على لوح الغو بسهولة. وكانت قادرة أيضًا على التحدث مع لي هواي في كل أنواع المواضيع الغريبة والعجيبة، وكذلك إجراء محاكاة معارك معه باستخدام دمى خشبية مطلية وتماثيل طينية

رغم فارق السن بينهما، كانا يستمتعان كثيرًا بصحبة بعضهما. الطفلة الوحيدة في مجموعة تشن بينغ آن التي لم تكن شي شي تحب التحدث إليها هي لي باو بينغ، وبالطبع كان الشعور متبادلًا إلى حد كبير

كان تشن بينغ آن مهذبًا جدًا مع كل من شي شي ويو لو، لكنه واصل تجاهل تسوي تشان بصلابة. طوال الرحلة، استخدم تسوي تشان كل أنواع الأساليب الوقحة لمحاولة جعل تشن بينغ آن يقبله طالبًا له، ولم يبق له إلا أن يرتمي حول ساق تشن بينغ آن وينتحب بعينيه حتى تجفا

حتى إنه حاول رشوة لي هواي ولي باو بينغ ولين شو يي بالهدايا، طالبًا منهم أن يقولوا كلمة طيبة عنه عند تشن بينغ آن. ومع ذلك، ثبت أن كل جهوده بلا جدوى

في النهاية، غلبه إحباطه، فأصدر إنذارًا نهائيًا لتشن بينغ آن، وأخبره أنه إذا واصل رفض قبوله تلميذًا له، فسوف يقتل تشن بينغ آن قبل أن ينهي حياته هو أيضًا

في مواجهة تهديد تسوي تشان، كان هذا رد تشن بينغ آن: “يمكنك أن تفعل ما تريد. اسمك تسوي دونغشان، واسمي تشن بينغ آن. سيكون هناك شاهد قبر واحد فقط، ومن ينجو من بيننا سينقش اسم الشخص الآخر على شاهد القبر”

عجز تسوي تشان تمامًا أمام هذا الرد، واشتد غضبه حتى شعر كأنه على وشك الانفجار. فكر في صفع تشن بينغ آن حتى الموت، لكن ما إن تظهر الفكرة في ذهنه، حتى تصبح يداه حمراوين ومتورمتين بسبب تأثير نوع من القدرة الغامضة المجهولة من العالم العجوز، وكأن راحتيه جُلِدتا مرارًا بمنفضة ريش

في ذلك اليوم، كان الغسق يقترب بسرعة بينما كانت العربة تتحرك ببطء على الطريق الجبلي. كان تسوي تشان قد رفع ستار العربة، ولأول مرة، لم يكن نائمًا. بدلًا من ذلك، كان جالسًا خلف يو لو وهو يقول بصوت عال، “الأخ تشن المكرم، الشيخ تشن، السلف تشن، هذا الجبل يُدعى جبل الأفقي، وعلينا أن نكون حذرين أثناء عبوره

“كان هذا المكان تابعًا في السابق لأمة شو اللاحقة قبل أن يقع في يد أمة البلاط الأصفر، ووفقًا لسجلات أمة شو، وهي رواية تاريخية كتبها أستاذ أدبي من أمة شو اللاحقة، يوجد معبد العذراء اللازوردية على جبل الأفقي. وأمام المعبد شجرة سرو قديمة موجودة منذ أعوام لا تُحصى، ويُقال إنها قادرة على تحقيق أي أمنية، ولهذا بُني معبد هناك

“تقول الأساطير إن مسؤولًا من سلالة سابقة لقي نهايته وهو يحمي الإمبراطورية، وفر جميع أقاربه وخدمه بحياتهم، لكن ابنته رفضت المغادرة، بل قطعت عنقها بسيف. تسرب دمها إلى جذور شجرة السرو، ونتيجة لذلك سكنت روحها داخل الشجرة

“بعد ذلك، وقعت أحداث غريبة كثيرة في هذه المنطقة، لكن يُقال إن جميع تلك الأحداث كانت لها نتائج إيجابية، لذلك لا حاجة إلى الخوف. اعتبروا الأمر مجرد معلم سياحي نراه في رحلتنا”

رغم طمأنة تسوي تشان، كان تشن بينغ آن يشعر بقلق إلى حد ما. بعد حادثة الشبح العروس، لم يستطع إلا أن يشعر بقليل من الخوف كلما سمع قصصًا تتعلق بالأشباح والأرواح

لم يكن تشن بينغ آن وحده خائفًا قليلًا من هذه القصة، بل إن لي باو بينغ ولي هواي ولين شو يي وحتى حاكم الين كانوا جميعًا يشعرون بشيء من التوجس

لذلك، قبل أن يهبط الليل على الجبل، واصلوا السير بلا توقف، ثم اختاروا قطعة أرض خالية في منتصف الجبل ليجعلوها مخيمهم لليل

بعد وجبة بسيطة لكنها مشبعة، بدأت لي باو بينغ تقرأ يوميات سفرها المحبوبة تحت ضوء نار المخيم. كان لين شو يي يمتنع عمومًا عن إخراج نسخته من النص المكرم للتلاوة فوق السحب أمام يو لو وشي شي

بدلًا من ذلك، كان يفتح ألبوم تطهير الجبل الذي أهداه له كاهن الداو العجوز الأعمى، ويتأمل الصور الواضحة والحية لأشباح الجبال وأرواحها. أما لي هواي، فواصل العبث بألعابه الصغيرة. وبصورة عامة، كانت شي شي وحدها مستعدة للعب معه، ولم يكن هذا اليوم استثناء

وفي تحول غير متوقع إلى حد ما، بادر يو لو إلى تحدي لين شو يي في لعبة غو، ومن الطبيعي أن لين شو يي لم يكن سيرفض. وفوق ذلك، كان مفتونًا جدًا بفكرة أن يتمكن من اللعب ضد خصم جديد. خلال ألعابه السابقة ضد شي شي، كان الفارق في المهارة بينهما كبيرًا جدًا ببساطة

أثناء سير الألعاب، كان لين شو يي قد نجح في ضبط مشاعره، لكن كلما تركته شي شي لمراجعة الألعاب وحده، كان لا يزال يشعر بشيء من الإحباط. ومع ذلك، عندما لعب ضد يو لو الأكثر هدوءًا ولطفًا، اكتشف لين شو يي أن أسلوب لعبه يشبه شخصيته إلى حد كبير

كان لطيفًا وثابتًا جدًا، بلا أخطاء قبيحة، ولا حركات استثنائية تلفت العين بصورة خاصة. كان لعبه متينًا جدًا، وخسر لين شو يي كلتا اللعبتين اللتين لعبهما ضد يو لو، لكن بفارق ضئيل للغاية. وفي المرتين، حتى بعد أن لعب يو لو حركته الأخيرة، كان وضع اللعبة لا يزال متقاربًا، بلا فائز واضح للعين

خلال اللعبتين بين الفتيين، ألقى تسوي تشان نظرة إلى لوح الغو، لكنه أدار عينيه على الفور وفقد الاهتمام، غير قادر على تحمل المشاهدة أكثر. ومع ذلك، بعد أن تجول قليلًا، لم يجد ما هو أفضل لفعله، فلم يكن أمامه إلا أن يعود إلى لوح الغو مرة بعد مرة، حيث كان إما يقف خلف لين شو يي ويدير عينيه باستمرار، أو يقف خلف يو لو ويفعل الشيء نفسه

في النهاية، لم يستطع كبت رغبته في قول شيء، وبينما كان لين شو يي يراجع اللعبتين وحده، قال تسوي تشان، “يو لو يبدو على السطح فتى طيبًا وصادقًا، لكنه في الحقيقة وغد صغير ماكر! لقد كان يتساهل معك عمدًا طوال الوقت ليضمن منافسة متقاربة

“ألم تلاحظ ذلك إطلاقًا؟ هل تريد أن تهزم يو لو وشي شي؟ كل ما تحتاج إليه هو عُشر مهاراتي وخبرتي، وأنا أضمن لك أنك ستفوز في كل لعبة تلعبها ضد هذين الاثنين!”

رفع لين شو يي رأسه بابتسامة وهو يجيب، “تعال وتحدث إليّ بعد أن تصبح طالب تشن بينغ آن”

ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم يستطع لين شو يي إلا أن يلقي نظرة إلى يو لو من طرف عينه، فرد عليه يو لو بابتسامة خافتة ونظرة صافية ونقية في عينيه، ثم خفض رأسه وهو يواصل ترتيب أمتعته، وهو نشاط لم يبد أبدًا أنه يمل منه

لم يستطع تسوي تشان سوى أن يضرب صدره غضبًا وإحباطًا

في البعيد، كان تشن بينغ آن يقف على غصن أفقي من شجرة كبيرة. كان الغصن تحت قدميه ينحني قليلًا تحت وزنه، وزفر برفق وهو يغلق عينيه لممارسة التأمل الواقف اليومي

كان نسيم الجبل يلامس خديه، وكأن الجبل يهمس له، لكنه بقي ساكنًا وصامتًا