الفصل 249: الأزهار في أوج تفتحها

الفصل 249: الأزهار في أوج تفتحها

كانت محطة العبّارة التي ستغادر منها سفينة تشن بينغ آن مختلفة عن تلك الخاصة بالسفينة المتجهة إلى أمة صنوبر السحاب. بعد أن دفع 10 عملات رقاقات الثلج، حصل على شارة خشبية، وسلّم مقابلها الختم الذي أعطاه له قصر الحاكم العسكري الأعلى. بعد ذلك، توجه تشن بينغ آن إلى محطة العبّارة مع عشرات الأشخاص الآخرين

وُجهوا إلى مدخل نفق تحت الأرض، كان عرضه نحو 20 مترًا، وكانت جدرانه مليئة بعبارات نقشها مشاهير من عصور مضت. كان داخل الكهف مضاءً بسطوع، وسار الجميع عبر النفق نحو ربع ساعة قبل أن يصلوا إلى قاعة هائلة تحت الأرض

كانت الجدران الحجرية على جانبي القاعة مغطاة برسوم جدارية حية تصور عذارى سماويات جميلات يرتدين أثوابًا فاتنة ذات أكمام طويلة منسدلة. كانت ملامح وجوه النساء واضحة، وكن جميعًا ممتلئات القوام وذوات منحنيات بارزة، لكن دون أن يصلن إلى حد السمنة

كانت راسية في محطة العبّارة سفينة برجية من 3 طوابق، لها رأس تنين عند المقدمة وذيل تنين عند المؤخرة. كانت السفينة هائلة، تكاد تضاهي حجم سفينة حربية إمبراطورية، لكن بخلاف ذلك، بدت كأنها لا تختلف عن أي سفينة فانية عادية. وبالإضافة إلى المجموعة التي كان تشن بينغ آن ضمنها، كان أكثر من 300 شخص قد تجمعوا بالفعل في محطة العبّارة

كانت هناك أيضًا كل أنواع المتاجر في محطة العبّارة، وكان معظمها صغيرًا إلى حد ما، وبدل اللوحات المعلقة فوق المداخل، لم يكن لديها إلا لافتات معلقة في الخارج

كانت المتاجر تبيع شتى أنواع البضائع، مثل قطع فن الخط واللوحات الفنية، والأفاعي والفواكه، وكذلك بعض المنتجات المحلية المميزة لدولة تمشيط الماء، ومنها أردية أرضية صغيرة، وكؤوس مصارعة الديكة، وقطع فن الخط بإبر الصنوبر من أمة مجرى الصنوبر، ومنحوتات خشب الدردار من أمة الدردار القديم

في وقت سابق، دفع تشن بينغ آن 10 عملات رقاقات الثلج لاستئجار غرفة في الطابق الثاني، بينما لم تكن الغرفة في الطابق الأول تكلف سوى 3 عملات رقاقات الثلج، أي ما يعادل 3,000 تايل من الفضة. ورغم أن هذه كانت بالفعل محطة عبّارة لطويلي العمر، وأن الرحلة كانت طويلة إلى حد ما، ظل هذا سعرًا مذهلًا مقارنة بما كانت تكلفه الرحلات الطويلة عادة في إمبراطورية فانية

ولحسن الحظ، كان تشن بينغ آن قد سافر على سفينة كون من قبل، لذلك كان يعرف بالفعل ما يمكن توقعه. وفوق ذلك، بعد أن باع وعاء الجبال الخمسة وقطعة الأبنوس المضروب بالبرق في متجر الخنفساء الخضراء، أصبح في جيبه 450 عملة رقاقات الثلج إضافية، لذلك كان لديه مال فائض. إضافة إلى ذلك، كان عليه أن يتدرب على تقنيات القبضة وتأمل المشي كل يوم، لذلك لم يكن يستطيع أن يبخل هنا

كان هناك مزارع تشي جالس على كرسي كبير فخم فوق منصة حجرية صغيرة عند طرف محطة العبّارة، ويمسك بإبريق شاي مليء بالبقع جعله يشبه حجلًا سمينًا. كان قد رشف من إبريق الشاي مرات لا تُحصى، ومع ذلك لم يكن الشاي داخله قد نفد بعد

أطلق مزارع التشي تذكيرًا شفهيًا للجميع بأن السفينة ستنطلق بعد ساعة، وأن بإمكانهم التفكير في شراء بعض المنتجات المحلية الجيدة ورخيصة الثمن ليأخذوها معهم إلى منازلهم قبل الصعود. ثم دخل في تفاصيل خاصة عن الأردية الأرضية لدولة الثوب الملون والنباتات القزمية لأمة أوركيد الجبل، ولم يدخر ثناءً وهو يروج لهذين الشيئين بحماسة

إضافة إلى ذلك، أوصى أيضًا بمتجرين محددين وذكر اسميهما. وكما هو متوقع، اقتنع كثير من ركاب السفينة بزيارة هذين المتجرين، وقوبل ذلك إما بالحسد أو الازدراء من أصحاب المتاجر الأخرى، الذين لم تكن لديهم الأموال اللازمة لاستئجار خدمات إعلان مزارع التشي

كان تشن بينغ آن واقفًا بين الحشد في صمت، وفكر فجأة في ليو غاوهوا، ابن مراقب محافظة أحمر الخدود، وكذلك في العالم روح الشجرة من أمة الدردار القديم وكأس مصارعة الديكة التي كانا يحملانها معهما في ذلك الوقت

سمع أن هذه الكؤوس أكثر قيمة بكثير في أماكن أخرى، لذلك اشترى أيضًا زوجًا من كؤوس مصارعة الديكة مقابل عملة رقاقات الثلج واحدة لكل كأس. وبعد أن خبأ صندوق الحور الذي يحتوي على زوج الكؤوس، اشترى كيسًا كبيرًا من الفواكه الطازجة، وحمله في يده

واقفًا بين جموع الناس، كان تشن بينغ آن ينتعل زوجًا من الصنادل القشية، وعلى ظهره صندوق سيف وكيس قماشي، وفي يده كيس ممتلئ بالفواكه

كان هناك كثير من الناس في محطة العبّارة، وكانوا جميعًا متقاربين ومزدحمين إلى حد ما، لكنها ظلت أهدأ بكثير من أسواق المحافظات. كان معظم الناس يلزمون أنفسهم، أو يشكلون مجموعات صغيرة يتحدثون بهدوء بعضهم مع بعض

قلّما رفع أحد صوته، وكان بعض الأطفال عاجزين عن كبح حماستهم الطفولية، لكنهم كانوا جميعًا برفقة أوصياء يمسكون بأيديهم بقوة لمنعهم من الركض في كل مكان

أما مزارعو التشي المسافرون، فلم يكن أي منهم ليعرض علنًا الطوائف أو القوى التي ينتمي إليها، وبالتأكيد لم يكونوا ليكشفوا قواعد زراعتهم الحقيقية

كانت المراتب الخمس الدنيا والمراتب الخمس الوسطى تبلغ في المجموع 10 مراتب. كان ذلك أمرًا ثابتًا، لكن البشر ليسوا كذلك. وصفت تعاليم الحكماء البشر بأنهم مخلوقات ذات طبائع متشابهة، لكن شخصياتهم تختلف اختلافًا واسعًا

كان السعي وراء الداو العظيم رحلة طويلة للغاية. من يستطيع أن يتنبأ بكيفية تغير شخصية مزارع التشي عبر عقود، بل قرون من الزراعة؟

إذا كان المرء يتصرف دائمًا بلا تبصر أو حذر، معتمدًا على قوته ليفعل ما يشاء، فسيأتي يوم لا محالة يُعاقب فيه على قلة انضباطه، ويُداس في التراب على يد شخص آخر

ومع ذلك، بالنسبة إلى من كانوا محظوظين بما يكفي للانتماء إلى قوى طويلي العمر المرموقة، مثل طائفة المرسوم السماوي، وجبل القتال الحقيقي، ومعبد الرياح والثلوج، وخاصة أكاديمية إطلالة البحيرة، فإنهم ما زالوا يفرضون الاحترام أينما كانوا في القارة، حتى لو لم يكونوا تلاميذ مباشرين، وكان على المرء بالتأكيد أن يفكر مرتين قبل أن يعادي أفرادًا كهؤلاء

إضافة إلى ذلك، إذا كان المرء محظوظًا بما يكفي ليكون لديه معلم في مرتبة النواة الذهبية أو مرتبة الروح الناشئة، فذلك سيضمن سلامته أيضًا في معظم الظروف

يمكن للضغائن والثارات بين مزارعي التشي أن تستمر مدة تعادل عدة أعمار بالنسبة إلى الفاني، لذلك لم يكن من الحكمة أبدًا أن يصنع المرء أعداء بلا سبب وجيه. كان الثأر الدموي بين حقل برق الرياح وجبل حرق الشمس مثالًا مثاليًا على ذلك. كانت سو جيا ذات يوم عذراء سماوية فخورة تملك الجمال والموهبة معًا، لكن ماذا صار منها منذ ذلك الحين؟

صودرت قرعة رعاية السيف الرفيعة الخاصة بها من طائفتها، وتحطم قلب سيفها وقاعدة زراعتها كلاهما. فجأة، اختفت تمامًا من دائرة الضوء، مما أثار أسف وتعاطف عدد لا يُحصى من مزارعي التشي الذكور الشباب الذين عدّوها امرأة أحلامهم

ظل تشن بينغ آن صامتًا وهو يرشف النبيذ من قرعة رعاية السيف، منتظرًا أن تبحر السفينة. ستكون هذه رحلة جنوبية تمتد لأكثر من 100,000 كيلومتر، وفي محطة العبّارة التي ستكون وجهته ستوجد سفينة أخرى تسافر مباشرة إلى مدينة التنين القديمة

ومن هناك، سيسافر إلى جبل الهوابط ويدخل سور سيف التشي العظيم، لذلك لم تعد لديه فرصة لاستكشاف العالم مع أصدقائه. لذا حتى لو أراد أن يشرب، لم يكن يستطيع إلا أن يشرب وحده

كانت السفينة على وشك الإبحار، وبدأ الركاب بالصعود. صعد تشن بينغ آن إلى الطابق الثاني ووجد غرفته، وكانت صغيرة وضيقة للغاية مقارنة بالمسكن من الدرجة السماوية الذي أقام فيه على سفينة كون. لم يكن داخل الغرفة سوى سرير، وشرفة صغيرة خارجية تكفي لشخصين واقفين جنبًا إلى جنب

وضع تشن بينغ آن كيس الفواكه، الذي كلفه أكثر من 10 تايلات من الفضة، ثم نزع صندوق السيف والكيس القماشي عن ظهره قبل أن يجلس على السرير النظيف والمريح. وبينما استلقى على السرير، لم يستطع إلا أن يتذكر سريره الخشبي المصنوع من ألواح في منزله بزقاق المزهرية الطينية

كان هناك قول إن الفقراء يخافون الشتاء، بينما يخاف الأغنياء الصيف، لكن بالنسبة إلى تشن بينغ آن، بدا أن حتى الأغنياء العاديين لديهم طرق كثيرة لدرء الحر، فما بالك بمزارعي التشي العظماء القادرين على أفعال عجيبة

جلس تشن بينغ آن على السرير، ثم شمر أكمامه وساقي سرواله، كاشفًا بعض التعويذات غير الواضحة على معصميه وكاحليه، والتي كان التشي الحقيقي يدور عبرها ببطء. كانت تشبه قيودًا غير مرئية، ولم تبدُ لافتة إلى ذلك الحد، ولم تكن مسجلة في كتاب تجنب الموت الصحيح الذي أهداه له لي شيشينغ. كانت هذه التعويذات من صنع العجوز يانغ، وكانت تُدعى تعويذات التشي الحقيقي ذات الثمانية تايلات

لم يشرحها العجوز يانغ بتفصيل كبير، وكل ما قاله لتشن بينغ آن هو أن هذه التعويذات يمكنها السماح للتشي الحقيقي في جسد الفنان القتالي النقي بالدوران وصقل بنيته الجسدية أثناء نومه. وفوق ذلك، بمجرد أن يصل تشن بينغ آن إلى مرتبة تكرير تشي، ستتلاشى هذه التعويذات الأربع من تلقاء نفسها

أما إذا لم يستطع اختراق ذلك العنق الزجاجي، فعندما يصل إلى العجوز يانغ، يمكنه الذهاب إلى دكان الغبار للأدوية والعثور على تشنغ دافينغ، حارس بوابة البلدة السابق، ليزيل التعويذات عنه

أعاد تشن بينغ آن أكمامه وساقي سرواله إلى موضعها، ثم توجه إلى الشرفة. ووفقًا للسجلات المحلية لدولة تمشيط الماء، كان هناك تنين حقيقي يلاحقه طويل العمر ذات يوم، فهرب إلى باطن الأرض، وحفر بجسده الهائل عبر التراب ليصنع قناة الماء هذه تحت الأرض

في النهاية، خرج من الأرض عند الكهف في دولة تمشيط الماء قبل أن يطير نحو إمبراطورية لي العظمى في الشمال. أدى خاتمة تلك المعركة إلى ظهور عالم الجوهرة الصغير، وعُرف هذا الطريق أيضًا باسم قناة التنين بسبب هذه الأسطورة

كانت هناك قناة أخرى بجانب هذه القناة، وكانت القناتان تسهلان سفر السفن القادمة من الشمال والجنوب معًا. وبين القناتين كان هناك سياج بدا كأنه يمتد بلا نهاية، وكان مصباح مشع معلقًا على الجدار الحجري مرة كل بضعة كيلومترات، يضيء القناة القريبة بسطوع

ومع ذلك، في الليل، كانت كل هذه المصابيح تُطفأ حتى يتمكن ركاب السفن من النوم من دون أن يوقظهم الضوء

كانت الغرفتان على جانبي غرفة تشن بينغ آن صاخبتين إلى حد ما. كانت لوائح محطة العبّارة المتعلقة بغرف الطابق الثاني متساهلة، إذ يُسمح لخمسة أشخاص كحد أقصى بالإقامة في كل غرفة. وإذا لم تكن هناك مساحة كافية للنوم على السرير، فليس أمامهم إلا النوم على الأرض

كانت 10 عملات رقاقات الثلج مبلغًا كبيرًا إلى حد ما، لذلك لم يكن بوسع الجميع تحمل رفاهية امتلاك غرفة كاملة لأنفسهم. لم يكن طريق الزراعة سهل السلوك، وخصوصًا بالنسبة إلى المزارعين الجوالين، الذين كانوا غالبًا مضطرين إلى المجازفة كثيرًا من أجل كسب المال

إذا لم تكن لديهم طرق مختصرة أو مسارات دخل خاصة، فليس من المبالغة القول إنهم جميعًا كانوا يضعون حياتهم على المحك باستمرار لكسب الأموال التي تدعم زراعتهم، لذلك كان المزارعون عمومًا أناسًا شديدي التقتير

كانت غرفة تشن بينغ آن تطل على القناة المجاورة، ومع انطلاق السفينة في رحلتها، اكتشف أن كثيرًا من الناس كانوا واقفين قرب الدرابزين في الطابق الأول من السفينة البرجية، يمسكون صنارات صيد في أيديهم

لم يستخدموا أي طُعم، بل رموا خيوطهم مباشرة في النهر الجوفي في الأسفل، بخطافات عارية مكشوفة، وكانوا في الأساس يحاولون تعليق السمك بالخطاف عبر حظ أعمى محض، مع جعل السفينة المتحركة تسحب خطافاتهم خلال الماء

بين الحين والآخر، كانت هناك بالفعل أسماك بحجم كف اليد تُعلق بالخطاف، فتُسحب إلى السطح قبل أن تُرمى بلا مبالاة في سلال السمك. وكلما علق روبيان فضي بطول إصبع تقريبًا، كان الصياد يتفاعل بفرح عارم

اتضح أن هذا كان كائنًا خاصًا جدًا لا يوجد إلا في هذه القناة الجوفية، وفي دولة تمشيط الماء، كانوا يطلقون عليه “تنين النهر”، بينما في الجنوب، كانوا يدعونه بمحبة “الفضة”. كانت هذه الروبيانات قادرة على امتصاص الطاقة الروحية من المسطحات المائية، وكانت تُعد طعامًا فاخرًا بين عشاق الأكل

كان الروبيان الصغير يبلغ طوله نحو سنتيمتر واحد، وبعد نحو 10 سنوات أو أكثر، يمكن أن ينمو ليبلغ طول إصبع. ولا يصل إلى طول إصبعين إلا بعد 100 عام، وفي تلك المرحلة، يبدو كما لو كان يرتدي درعًا شفافًا من اليشم. سيكون تنين النهر الذي بلغ 100 عام لذيذًا للغاية ومليئًا بطاقة روحية وافرة، ويمكن أن يحقق سعرًا فلكيًا يبلغ نصف عملة رقاقات الثلج لكل واحد في الجنوب

إذا استطاع أحد الركاب صيد 6 تنانين نهر بلغ كل منها 100 عام، فسيكون قد غطى أجرة سفينته. لم يكن هذا وسيلة لكسب المال فحسب، بل يمكن أن يساعد المرء أيضًا على تمضية الوقت، فلماذا لا يجرب حظه في الصيد؟ المشكلة الوحيدة أن تنانين النهر بطول إصبع كانت سهلة نسبيًا في التعليق بالخطاف، لكن صيد عينات بطول إصبعين أو أكثر كان يعتمد في الغالب على الحظ

كانت قناة النهر هذه موجودة منذ أكثر من 1,000 عام، وقيل إن شخصًا ما اصطاد ذات مرة تنين نهر يبلغ طوله نحو متر. وكان لذلك التنين النهري زوج من المجسات الذهبية، وقد كان صيدًا غير مسبوق. في النهاية، بيع إلى سيد مدينة التنين القديمة، لكن للأسف، لم يُكشف أبدًا عن المبلغ الذي دفعه مقابله

كان تشن بينغ آن دائمًا مولعًا بالصيد، لذلك اهتم طبيعيًا بما كان يراه، وأراح ذقنه على درابزين الطابق الثاني، ونظر إلى الأشخاص الذين يصطادون في الطابق الأول مدة طويلة

وبينما كان يفعل ذلك، فكر في نفسه أن صنارات الصيد لا بد أنها تُباع على السفينة، لكنه لم يكن يعرف كم تكلف. إذا استطاع شراء واحدة مقابل عملة رقاقات الثلج واحدة أو اثنتين، فسيكون متحمسًا لتجربة حظه أيضًا عندما لا يتدرب على تقنيات القبضة

بعد عودته إلى غرفته، تناول تشن بينغ آن بعض الفواكه التي اشتراها سابقًا، وكانت طازجة إلى حد ما، لكنها خالية تمامًا من الطاقة الروحية. وبينما كان يفعل ذلك، بدأ يخطط لتدريبه على تقنيات القبضة. كانت الرحلة ستستغرق شهرين، وفي الطريق، ستتوقف السفينة عند محطات عبّارة في أمم أخرى للإصلاح والتزود بالمؤن. وهذا سيضيف 4 أو 5 أيام إضافية إلى الرحلة

كانت هذه السفينة أبطأ بكثير من سفينة كون، لكن ذلك كان متوقعًا، بالنظر إلى أن سفينة كون كانت سفينة عابرة للقارات تابعة لجبل المراسم، وهي طائفة كبرى في قارة القصب الكامل

وفق تقديرات تشن بينغ آن، سينفق نحو 5 أو 6 ساعات يوميًا في النوم والأكل والأعمال الصغيرة الأخرى، مما يترك له نحو 18 ساعة يوميًا للتدريب على تقنيات القبضة

والآن بعد أن زادت سرعته في تدريبه على تقنيات القبضة، أصبح لديه تفوق واضح على نفسه السابقة، وسيتمكن من ممارسة تأمل المشي ذو الخطوات الست نحو 3,600 مرة في اليوم. وعلى مدى شهرين، سيعادل ذلك أكثر من 200,000 تكرار

بدا هذا كأنه مجرد حساب رياضي بسيط، لكن بالنسبة إلى ممارس متمرس لتقنيات القبضة مثل تشن بينغ آن، كان يعرف أن تطبيق ذلك سيكون بالغ الصعوبة. حتى مع ثباته العقلي الاستثنائي، شعر أن هذا سيكون مهمة هائلة

في الماضي، سواء كان يسافر إلى أمة سوي العظمى أو جنوبًا إلى دولة تمشيط الماء، كان دائمًا يمر بمناظر متنوعة من كل نوع. أما هنا على هذه السفينة، فكان محصورًا في هذه الغرفة الصغيرة، ورتابة تكرار الحركات نفسها 20 ساعة يوميًا في مكان باهت كهذا كانت كافية لدفع أي شخص إلى الجنون

والأهم من ذلك، أن هذا النوع من العذاب كان مختلفًا تمامًا عن العذاب الذي عاناه أثناء التدريب على تقنيات القبضة تحت إشراف جد تسوي تشان. كان الأخير اختبارًا للقدرة على تحمل ألم شديد خلال فترات قصيرة، بينما بدا الأول أكثر هدوءًا واسترخاءً، إذ لم يتكون إلا من تدريب متأنٍ على تقنيات القبضة، لكنه كان نوعًا مختلفًا من الاحتراق البطيء الذي كان سينهش سلامة عقله باستمرار

سيكون تمامًا مثل العاصفة الشتوية التي تحملها أثناء عبوره الممر الخشبي من أمة البلاط الأصفر إلى إمبراطورية لي العظمى، والتي صار في نهايتها كل نفس يأخذه كأنه يبتلع خناجر

لم يكن عجبًا أن جد تسوي تشان أخبره ذات مرة أن الفنان القتالي عليه أن يواجه السماء والأرض، ويتحمل آلامًا تفوق الخيال، وأن يواجه نفسه أيضًا، مصقلًا ثباته العقلي عبر التكرار البطيء الرتيب

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا، وبعد أن أغلق باب الشرفة، بدأ يمارس تأمل المشي، يخطو بخفة بينما يرمي لكمات سريعة

مرّت الأيام في هذا الطحن المستمر الرتيب، وخلال هذا الوقت، لم يذهب تشن بينغ آن حتى إلى مطاعم السفينة لتناول وجباته، بل اكتفى ببعض المؤن الجافة مع النبيذ غذاءً له

مع قدوم الصيف، ورغم أن القناة الجوفية كانت باردة إلى حد ما، ظل تشن بينغ آن يتصبب عرقًا كل يوم. كان يبدأ تأمل المشي من باب غرفته، ويتوقف بدقة عند حافة الباب الخشبي المؤدي إلى الشرفة. وبعد تكرار واحد، يستدير ويؤدي الحركات نفسها مرة أخرى

مع مرور الوقت، امتلأت ألواح أرضية غرفته ببقع العرق. وكلما أصابه الإرهاق التام من تدريب تقنيات القبضة، كان يأخذ قيلولة قصيرة. وعلى عكس رحلاته السابقة، حيث كانت هناك باستمرار أمور أخرى في ذهنه، كان يستطيع هنا أن يركز بكل قلبه على تدريب تقنيات القبضة في هذه الغرفة الضيقة

من أصل 24 ساعة في اليوم، كانت 18 ساعة تُنفق في هذا الطحن المتكرر المستمر، بينما خُصصت 4 ساعات للنوم، والساعتان الأخيرتان للاستراحات. غرق تمامًا في العملية، وكأن هذه الغرفة أصبحت عالمه كله. لم تعد هناك جبال أو أنهار، ولا ريح ولا مطر ولا ثلج

كان الأمر كما لو أن تعاقب الفصول وكل مراحل الحياة تجري داخل هذه المساحة الصغيرة

على امتداد 20 يومًا، لم يُفتح الباب الخشبي المؤدي إلى الشرفة ولو مرة واحدة

في إحدى الليالي، كان تشن بينغ آن مستلقيًا على الأرض وملابسه مبللة بالكامل، وكذلك ألواح الأرضية تحته. كان يلهث طلبًا للهواء مثل سمكة سُحبت للتو إلى الشاطئ، وكان يريد أن يضحك، ويريد أن يبتسم، لكنه لم تكن لديه الطاقة لفعل ذلك

كان يتساءل عما سيفعله إذا هاجمه مالك باغودا شراء القضايا فجأة وهو في مثل هذه الحالة الضعيفة

ومع وضع ذلك في ذهنه، ألقى نظره نحو قرعة رعاية السيف. في تلك الحالة، سيكون عليه الاعتماد على هاتين المدللتين الصغيرتين الثمينتين لإنقاذه

خلال الأيام العشرة التالية، اضطر تشن بينغ آن إلى نزع قرعة النبيذ عن خصره، بل وخلع صندليه القشيين أيضًا. ومع أكمامه وساقي سرواله المشمرة، واصل ممارسة تأمل المشي ذهابًا وإيابًا في الغرفة

كان قد أدخل قدمًا واحدة بالفعل في المرتبة الرابعة، وشعر كأن كل ما يحتاج إليه هو دفعة حماس واحدة ليسحب قدمه الأخرى إلى المرتبة الرابعة أيضًا، لكن تلك القدم المتأخرة بدت كأنها عالقة عميقًا في الوحل، ترفض التحرك مهما حاول بقوة. حتى بعد شهر كامل من تأمل المشي، ظل تقدمه بطيئًا إلى حد مؤلم، ولم يخرج قدمه من الوحل إلا قليلًا

خلال هذا الوقت، لم يكن العالم من حوله صامتًا تمامًا. بعد أن اعتاد الركاب المقيمون في الغرف المجاورة الحياة على السفينة، لم يعودوا يمارسون القدر نفسه من ضبط النفس كما في البداية. بدت الغرفة على يسار تشن بينغ آن وكأنها تؤوي مجموعة من الأبطال الجوالين، وكانوا يتناولون النبيذ واللحم كل يوم، ويتحدثون بحرية عن أي شيء يخطر في أذهانهم

ومع ذلك، كانوا يتحدثون في الغالب باللهجات الرسمية لأمم أخرى، ونادرًا جدًا ما تظهر بضع جمل باللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية

في أوقات معينة من اليوم، كان تشن بينغ آن يفيق من حالته العميقة الغامرة، وفي تلك اللحظات، كان أي صوت يسمعه يدوي كالرعد في أذنيه، لذلك كان يصبح منزعجًا جدًا من صوت الحديث الصاخب الآتي من يساره

أما الركاب المقيمون في الغرفة على يمينه، فبدوا كأنهم مجموعة من طويلي العمر من طائفة زراعة صغيرة، وكانوا هادئين نسبيًا مقارنة بمن يقيمون في الغرفة على اليسار

ومع ذلك، كانت زراعتهم تتطلب منهم تلاوة تعاليم طائفتهم مرتين في اليوم، مرة في الصباح ومرة في الليل. كان عزل الصوت بين الغرف ضعيفًا إلى حد ما، وكانوا يستخدمون تقنية تنفس معينة، لذلك كان ذلك أيضًا مصدر إحباط لتشن بينغ آن

كان كل هذا لا يزال محتملًا، لكن كان هناك شيء آخر يحدث بين حين وآخر، وترك تشن بينغ آن يشعر بعجز واستياء إلى حد ما

كان كل الأشخاص المقيمين في الطابق الثالث من السفينة أثرياء إلى حد كبير، ومع مرور الوقت، أدرك تشن بينغ آن أن هناك زوجين يقيمان في الغرفة التي تقع مباشرة فوق غرفته. كانا زوجين كثيري المودة، وكثيرًا ما كان تشن بينغ آن يسمع صوت سريرهما يصر عبر ألواح الأرضية

وفوق ذلك، بدت المرأة كأنها لا تستطيع كبح نفسها، وكانت “تبكي” باستمرار مصاحبة لصرير السرير، ويبدو صوتها كأنها تعاني ألمًا كبيرًا على يد شريكها. ترك ذلك تشن بينغ آن مرتبكًا جدًا

الرواية خيال مكتوب للتشويق، وليست مرآة كاملة للواقع.

إذا كان ما يفعلانه مؤلمًا لهذه الدرجة بالنسبة إلى المرأة، فلماذا توافق في كل مرة؟ وإذا كانا زوجين، فلماذا لا يستطيعان التحدث في الأمر والوصول إلى حل؟

كان تشن بينغ آن مستاءً جدًا من هذا، لكنه لم يكن يستطيع ببساطة الصعود إلى الأعلى والطرق على بابهما، ثم حث الرجل على أن يكون ألطف مع رفيقة الداو الخاصة به. لم يكن هذا أمرًا يحق لغريب مثل تشن بينغ آن التعليق عليه، وكان غير مناسب وغير معقول معًا

وفوق ذلك، اكتشف تشن بينغ آن أنه بينما كان منزعجًا جدًا من هذه الأصوات، فإن مجموعة الرجال المقيمين في الغرفة على يساره كانوا يتعاملون معها كعرض يستمتعون به. كلما دوى صوت صرير السرير وأنين المرأة، كانوا يوقفون حديثهم فورًا، ثم يبدأون بالضحك الخافت بينهم

ومن الشذرات القليلة التي كانت تُقال باللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية، والتي استطاع تشن بينغ آن فهمها، بدا أنهم يناقشون ما يسمعونه بجدية، كما لو كانوا يقدمون تعليقًا على معركة مذهلة

أما طويلو العمر المقيمون في الغرفة على اليمين، فكانوا يصمتون أيضًا كلما صدرت هذه الأصوات، لكن تشن بينغ آن لاحظ أن تنفسهم يصبح دائمًا أكثر اضطرابًا قليلًا

بدا أنهم، مثله تمامًا، كانوا منزعجين جدًا من هذه الأصوات

لحسن الحظ، لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ تشن بينغ آن بالتعود تدريجيًا على هذه الإزعاجات

في إحدى المرات، كان السرير في الأعلى يهتز بعنف شديد حتى بدا الأمر كأن زلزالًا يحدث، وكانت المرأة تصرخ بأعلى صوتها. وحتى مع ذلك، اكتفى تشن بينغ آن بتناول وجبة من المؤن الجافة مع النبيذ في صمت، داعيًا في نفسه أن تبقى ألواح الأرضية في الأعلى ثابتة حتى لا يسقط السرير فوق رأسه

خلال التوقفات القليلة التي قامت بها السفينة في محطات عبّارة أخرى، لم يتمكن تشن بينغ آن من رؤية مناظر الأمم الجنوبية، لأنه لم يفتح باب غرفته ولو مرة واحدة

بعد بعض الحساب، أدرك تشن بينغ آن أن الوقت صار تقريبًا موسم زراعة المحاصيل، لذلك سيكون الجميع في الوطن مشغولين الآن بالكد في الحقول. حتى بعض الشبان الأقوياء العاملين في أفران التنين سيُسمح لهم بالعودة إلى بيوتهم والمساعدة في الحقول

عندما كان العجوز ياو لا يزال يعمل مشرفًا على فرن التنين، كان دائمًا متساهلًا جدًا في أمور كهذه، رغم أن مزاجه كان حادًا ولسانه لاذعًا. كانت الأفران الأخرى لا تسمح عمومًا إلا باستراحة 3 أيام للحصاد، أما العجوز ياو فكان يمنح دائمًا 4 أو 5 أيام

لسوء الحظ، بالنسبة إلى أمثال ليو شيان يانغ وتشن بينغ آن، ممن لم تكن لديهم أي أرض زراعية موروثة، كان عليهم سد النقص خلال هذا الوقت في غياب زملائهم، لذلك كانوا ينتهون دائمًا أكثر تعبًا من الذين يكدون في الحقول

بعد أن تدرب على تقنيات القبضة شهرًا كاملًا بالفعل، كان تشن بينغ آن قد أكمل أكثر من 100,000 تكرار من دون أن يدرك ذلك حتى

كان أكثر ما يثير اهتمامه الآن هو معرفة عدد الصيادين على السفينة الذين تمكنوا من صيد تنانين النهر الثمينة بطول إصبعين أو أكثر

في أحد الأيام، بينما كان تشن بينغ آن يأخذ استراحة من تدريب تقنيات القبضة قرب الظهيرة، لاحظ فجأة أنه، رغم أن لديه ما يكفي من النبيذ في قرعة رعاية السيف، فإن مؤنه الجافة أوشكت على النفاد

لذلك ربط قرعة النبيذ على خصره، والتقط صندوق سيفه، ثم ارتدى صندليه القشيين قبل أن يفتح باب غرفته للمرة الأولى في هذه الرحلة، كي يذهب إلى أحد المطاعم القريبة على السفينة ليشتري بعض الطعام

وبما أنه كان وقت الغداء، صادف أن مجموعة الرجال المقيمين في الغرفة على يساره كانت تخرج لتناول وجبة أيضًا، وتعمد تشن بينغ آن أن يبطئ قليلًا حتى يتأخر عن مجموعة الرجال بخمس أو 6 خطوات

لم يستطع أحدهم إلا أن يستدير لينظر إلى جارهم الغريب هذا، الذي كانوا يرونه للمرة الأولى فقط، لكن رجلًا آخر من مجموعته شد كمه سريعًا، محذرًا إياه من افتعال أي مشكلة، فأشاح الرجل بنظره فورًا

رغم أن تشن بينغ آن لم يكن إلا فتى صغيرًا يسافر وحده، كان يبعث إحساسًا بالهدوء والثبات يفوق عمره بكثير، مما يدل على أنه ليس شخصًا يُستهان به

في العالم الفاني، كان هؤلاء الرجال كلهم شخصيات ذات مكانة لا بأس بها، وينتمون إلى طوائف معروفة في عالم الزراعة، لكن إذا صادف أن هذا الفتى العادي المظهر سياف قوي قصير المزاج، فسيجدون أنفسهم في ورطة كبيرة

في أماكن أخرى، قد تكون احتمالات مصادفة سياف قوي ضئيلة إلى حد العدم، لكن هذا الاحتمال كان أكبر بكثير هنا على هذه السفينة

أحيانًا، مجرد الوجود في المكان الخطأ في الوقت الخطأ يكفي لأن يُقتل المرء. إذا أثاروا غضب مزارع قوي، فلن يستطيعوا الخروج بالكلام من ضرب مبرح، أو ما هو أسوأ

كان أحد الرجال قد شهد ذات مرة سيافًا وهو يقاتل من بعيد. كان السياف الشاب في نحو 20 عامًا فقط، لكنه بعد أن استدعى سيفه الطائر المرتبط، كان منظرًا مذهلًا حقًا، يشق كل معارضيه كأنه لا يقطع سوى حزم قمح

كان يواجه في ذلك الوقت عدة فنانين قتاليين مشهورين جدًا، كانوا يعلنون أنهم يمتلكون أجسادًا غير قابلة للتحطيم، قادرة على صد حتى أشد الشفرات حدة، لكن في لمح البصر، سقطوا جميعًا أمواتًا بثقوب اخترقت رؤوسهم

لم يكن مزارع التشي العادي بالضرورة تهديدًا. فعلى سبيل المثال، من يتبعون مدارس الفكر المئة لم يكونوا جميعًا بارعين في القتال إلى ذلك الحد، لكن استفزاز سياف، وخاصة من يمتلك سيفًا طائرًا مرتبطًا، لم يكن يختلف عن طلب الموت

كانت الرحلة إلى المطعم سلسة وخالية من الأحداث، واشترى تشن بينغ آن عدة كيلوغرامات من البسكويت الجاف من النادل في المطعم المزدحم، ثم عاد إلى غرفته. وبعد أن أغلق الباب، فتح باب شرفته وبدأ يتناول وجبة من البسكويت الجاف والنبيذ وهو واقف في الخارج

كان لا يزال هناك بعض الصيادين في الطابق الأول من السفينة البرجية، لكن حتى بعد أن راقبهم نحو نصف ساعة وهو يستمتع بوجبته، لم يرَ تشن بينغ آن سوى بعض الأسماك العادية تُصاد. ولم يُعلَّق حتى تنين نهر صغير واحد بالخطاف

فجأة، تذكر تشن بينغ آن مناسبة كان فيها هو وتسوي تشان على قمة جبل عالٍ. كان الأخير يشعر بملل شديد، لذلك قرر أن يتبع تشن بينغ آن في ممارسة التأمل الواقف. وبينما كان يفعل ذلك، أخبر تشن بينغ آن أن تحت السماء أرضًا ميمونة استثنائية، وكانت مميزة جدًا لأنها متصلة بعالم صغير آخر، مما يجعلها فريدة بين كل الأراضي الميمونة الأخرى

كانت طائفة المرسوم السماوي في أمة المجرى الجنوبي بقارة القارورة الثمينة الشرقية تمتلك أرضًا ميمونة لنفسها، وهي أرض البركة الصافية الميمونة. كانت الأراضي الميمونة تشبه إلى حد ما الأمم التابعة، إلا أنها أكبر ومستقلة

وفوق ذلك، كانت قوانين الداو السماوي في الداخل تختلف أيضًا، وغالبًا ما كانت قادرة على إنتاج موارد وفيرة يمكن أن تحصدها طوائف طويلي العمر الكبيرة باستمرار. ونتيجة لوفرة هذه الموارد، كان كثير من الشخصيات العبقرية يأتي من هذه الأراضي الميمونة، وكان هؤلاء العباقرة عادة تؤخذهم الأمم أو الطوائف التي تمتلك تلك الأراضي الميمونة، مما يعزز قوتها أكثر

لم يكن تشن بينغ آن قد خرج من قارة القارورة الثمينة الشرقية خلال الرحلتين الطويلتين اللتين قام بهما في الماضي، لكن رغم ذلك، كان قد كوّن بالفعل فكرة عن مدى اتساع العالم، ورأى شيئًا من الأمور التي لا تُسبر التي ذكرها له العجوز يانغ

خلال هذه الرحلة جنوبًا، فات تشن بينغ آن الذهاب إلى أماكن كثيرة، بعضها لم يكن لديه ببساطة وقت لزيارتها، لأن ذلك كان سيعني القيام بالتفافات هائلة. ومن أمثلة ذلك جزيرة المضيق الفيروزي في بحيرة لفافة الخيزران، حيث كان غو تسان وأمه

كان تشن بينغ آن يأمل أن يكونا بخير هناك، وألا يتعرضا للظلم من الآخرين. وأكثر من ذلك، كان يأمل أنه عندما يصبح غو تسان مزارع تشي، ألا يصبح مثل فو نان هوا، الذي يظلم من هم أضعف منه

أما بعض الأماكن الأخرى، فلم يكن من المناسب له زيارتها، مثل جبل حرق الشمس، حيث كان القرد مزحزح الجبال؛ ومدينة النسيم العليل، حيث تقع عشيرة شيو؛ وجبل القتال الحقيقي، حيث كان ما كوشوان يقيم

لن يستمع إليه أحد في تلك الأماكن، ولم يكن قويًا بما يكفي ليغرس منطقه في الناس هناك بقبضتيه أيضًا. ومن دون حماية السيد تشي والمعلم روان، كان سيُداس حتى الموت كالنملة، وكان مدركًا لذلك جيدًا

أثناء زيارته للمطعم لتجديد مؤنه، سمع تشن بينغ آن أن السفينة ستتوقف في محطة عبّارة مدة نصف يوم في اليوم التالي. وكان ذلك يمنح الركاب فرصة للنزول من السفينة لرؤية المناظر، وكان هناك مكان مشهور بمناظره قرب محطة العبّارة يُدعى البركة القديمة

في هذا الوقت من العام، كانت الأزهار في أوج تفتحها، لذلك كان على المرء فقط أن يخرج من محطة العبّارة ويسافر إلى أقرب تل، وسيستقبله عبير الأزهار وصوت تغريد الطيور طوال الطريق إلى هناك

إذا كان المرء محظوظًا، فسيتمكن من أسر روح زهرية تُعرف باسم عذراء العشب العطرية، وكانت تبعث رائحة خافتة طبيعية. كانت أفضل كيس عطر حي، وكانت محبوبة لدى كل مزارعات التشي والنساء الثريات

شعر تشن بينغ آن أن مغادرة السفينة والخروج لاستنشاق بعض الهواء النقي ستكون فكرة جيدة. بعد أن بقي في غرفته شهرًا كاملًا، شعر كأنه على وشك أن ينبت عليه العفن

بعد أن حسم رأيه، عاد تشن بينغ آن إلى غرفته من الشرفة، ثم أغلق الباب وواصل ممارسة تأمل المشي

في اليوم التالي، رست السفينة في محطة العبّارة، وكانت القاعة داخل الكهف الجوفي صغيرة ومبنية بإتقان، مع عبير عطر ينساب في الهواء. وعلى النقيض من محطة العبّارة الكبيرة والمهيبة في دولة تمشيط الماء، امتلكت هذه المحطة سحرًا مختلفًا

كانت السفينة تتمايل قليلًا، ونهض تشن بينغ آن من السرير بعد أن نام أقل من 4 ساعات، ثم بدأ يحزم أشياءه. كان سيأخذ كل ممتلكاته معه، لأنه لم يجرؤ على ترك أي منها في غرفته. ربما كانت البركة القديمة ذات شهرة مدوية، أو كانت مكانًا رائعًا حقًا. على أي حال، قرر جميع ركاب السفينة تقريبًا النزول هنا للتنزه

بعد النزول من السفينة، كان تشن بينغ آن يسير مع الحشد، وكانت بجانبه مجموعة من الناس يقودها زوج من المسنين. كان الاثنان يملكان هالتين عميقتين ناعمتين تشبهان ماء نهر بطيء الجريان، وكانا يمشيان بخفة خاصة في خطواتهما

حتى لو لم يكونا من طويلي العمر في المراتب الخمس الوسطى، فلا يمكن أن يكونا بعيدين عن ذلك. لم تكن لدى تشن بينغ آن عادة التنصت على الآخرين، لكن خلال الشهر الماضي الذي أمضاه في غرفته، لم يكن لديه خيار سوى أن يسمع أحاديث جاره، والآن بما أنه كان يسمع حديثًا يجري باللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية، وهو أمر ثبت أنه نادر، لم يستطع إلا أن يصغي

ناقشوا حالة القارة، وبعض آخر الأخبار من كل طوائف الزراعة الكبرى، وكذلك بعض الأخبار المتعلقة بشخصيات مشهورة في القارة

كان الحديث عاديًا إلى حد ما، وكان الشخصان المسنان يتكلمان أغلب الوقت، بينما كان الصغار بجانبهما يستمعون باحترام ونادرًا ما يتدخلون. وحتى إذا طُرحت أسئلة، كانت تُطرح باحترام شديد، وكان ذلك مختلفًا جدًا عما رآه تشن بينغ آن من آخرين، مثل ليو با تشياو من حقل برق الرياح، وتساو جون من عشيرة تساو في زقاق المزهرية الطينية، وجو جيو من أكاديمية إطلالة البحيرة، فلم يكن أي منهم يملك شخصية رسمية ومتحفظة كهذه

في النهاية، تحدث أحد الرجلين المسنين، وكان على خصره ختم صغير من اليشم الأسود، عن تحطم سفينة كون التابعة لجبل المراسم، مما أدى إلى خسائر فادحة، وكان منفعلًا جدًا بهذا الموضوع

اعترف بأن معلم الداو لقارة القصب الكامل يملك قوى لا تُسبر، وأنه ربما حتى معلم الداو تشي تشن من قارة القارورة الثمينة الشرقية لا يملك فرصة أمامه، لكنه انتقد بشدة أسلوب معلم الداو المتسلط والمفرط في الهيمنة

وعند موضوع تحطم سفينة كون، ظهر القلق على وجه الرجل العجوز الآخر، وقال إنه رغم أن سفينة كون ضُربت بالفعل بانفجار هائل من تشي السيف، فإنه لا يظن أن أيًا من الإمبراطوريات في المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية كان مسؤولًا عن الحادث، إذ لم يكن لأي منها مصلحة في إسقاط سفينة من قارة القصب الكامل

لم يكن بمقدور أحد جمع هذا القدر من تشي السيف دفعة واحدة إلا إمبراطورية كبرى، لكن إمبراطور تلك الإمبراطورية كان قد سافر شخصيًا إلى طائفة المرسوم السماوي وأقسم أنه لم يكن وراء هذا الأمر

بعد ذلك، التقى السيد الحقيقي شيه شي من قارة القصب الكامل برفقة تشي تشن ليشرح الوضع، وردًا على ذلك، لم يقل شيه شي إلا إن مزارعي قارة القصب الكامل سيحققون في الأمر ويصلون إلى استنتاجهم بأنفسهم

توقف تشن بينغ آن في مكانه، ثم أسرع فجأة ليلحق بالشيخين، وشبك قبضته في تحية وسأل: “اعذراني على المقاطعة، أيها المكرمان طويلَا العمر، لكن هل لي أن أسأل كيف كان حال الركاب على سفينة كون بعد التحطم؟”

لم يلتفت أحد الشيخين إلى تشن بينغ آن إطلاقًا، ولم يمنحه حتى نظرة، بل واصل السير

وعلى النقيض، توقف الرجل العجوز ذو الختم المعلق على خصره وهو يجيب بصبر: “قُتل تقريبًا كل الركاب من المراتب الخمس الدنيا، وحتى كثير من ركاب المراتب الخمس الوسطى هلكوا”

في ذلك الوقت، اندفعت فجأة من تل خطوط لا تُحصى من تشي السيف إلى السماء، وكان الهجوم لا يقل عن ضربة كاملة القوة من سياف طويل العمر من المراتب الخمس العليا، لذلك لم يكن عجيبًا أن تقع خسائر فادحة كهذه

استطاع الرجل العجوز أن يرى أن هذا الخبر وجه ضربة قاسية إلى تشن بينغ آن، فأطلق تنهيدة خافتة قبل أن يواصل السير

في هذه الأثناء، وقف تشن بينغ آن متجذرًا في مكانه، وحتى عندما اصطدم به بعض المارة، ظل غافلًا تمامًا. وبحلول الوقت الذي عاد فيه أخيرًا إلى رشده، اكتشف أن الجميع تقريبًا خرجوا بالفعل من الكهف لرؤية البركة القديمة

شق تشن بينغ آن طريقه ببطء إلى مدخل الكهف ليجد أن اليوم كان مشرقًا ومشمسًا. كان هناك جبل ذو منحدر أملس ومتساوٍ بعيدًا في المسافة، وكانت نباتات وأزهار نابضة بالحياة لا تُحصى في أوج تفتحها

بعد قتل السيدة العقرب في محافظة أحمر الخدود، حصل تشن بينغ آن في الواقع على كنز، لكنه قرر ألا يبيعه في متجر الخنفساء الخضراء. كان مغسلة فرشاة حبر، وعلى جانبها السفلي دائرة نص تقول: “أزهار الربيع تحت قمر الخريف، وريح الربيع بين أشجار الخريف، وجبال الربيع تحت صخور الخريف، وماء الربيع يلد صقيع الخريف”

كانت الحروف صغيرة، وتسبح ببطء مثل الشراغيف. أحب تشن بينغ آن حقًا حرف “الربيع”، وكان النص يتوافق أيضًا مع اسمي زوج الخادمتين اللتين قابلهما على سفينة كون. في ذلك الوقت، شعر ببعض خيبة الأمل لأن هناك “ماء الربيع” فقط ولا توجد “ثمرة الخريف”

وإلا، فإذا التقى بهما مرة أخرى يومًا، مثلًا إذا ركب سفينة كون التابعة لجبل المراسم مرة أخرى، فكان سيحرص على أن يريهما المغسلة، لا للتباهي، بل فقط ليُريهما أن مصادفات مثيرة كهذه ممكنة

واقفًا عند مدخل الكهف، لم يكن على وجه تشن بينغ آن حزن ولا وجع. بدلًا من ذلك، كان يحدق فقط في المنظر الرائع في البعيد بتعبير شارد

بعد هذا الخبر الثقيل، فقد فجأة اهتمامه بالمناظر، وفي النهاية، عاد إلى السفينة، ثم واصل التدريب على تقنيات القبضة في غرفته

مرّ ما يقارب شهرًا آخر ببطء، وبعد بضعة أيام أخرى، ستصل السفينة إلى وجهتها

في إحدى الليالي، وقبل أن يدرك هو نفسه ذلك، كان تشن بينغ آن قد أكمل بالفعل تكراره رقم 200,000 من تأمل المشي

غيّر ملابسه وارتدى مجموعة نظيفة، ثم خرج إلى الشرفة الخارجية حافي القدمين. كان من النادر جدًا أن تكون السفينة هادئة إلى هذا الحد، وبما أنه لم يكن هناك أي شخص آخر حوله، قفز تشن بينغ آن برفق إلى الدرابزين، ثم جلس عليه وبدأ يشرب من قرعة النبيذ وهو يواجه قناة النهر المجاورة. شرب من دون أن تدخل أي أفكار إلى ذهنه، ولم يمض وقت طويل قبل أن يكتشف أن نبيذه قد نفد

كانت قرعة رعاية السيف قد مُلئت بما يقارب 10 لترات من النبيذ الفاخر المخمر في فيلا مياه السيف، لكن شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ شربا بعضه. ولم يستطع باقي النبيذ أن يستمر خلال الشهرين الماضيين إلا لأن تشن بينغ آن كان يشرب باقتصاد شديد

هز قرعة النبيذ بقوة، لكن لم يكن هناك شيء حقًا

ومع ذلك، رفض الاستسلام، فرفع قرعة النبيذ عاليًا وأمال رأسه إلى الخلف، محاولًا عصر ولو بضع قطرات أخرى، لكن لم تكن هناك حتى قطرة واحدة

في هذه اللحظة تحديدًا، أبحرت سفينة من 4 طوابق في قناة النهر المجاورة، وصادف أن راكبة تقيم في الطابق العلوي كانت أيضًا متكئة على الدرابزين تستنشق بعض الهواء النقي. نظرت بتعبير مذهول إلى الفتى الصغير الذي كان يحاول بقوة هز النبيذ من قرعة رعاية السيف، ثم استسلم أخيرًا ووضع القرعة على حجره بتعبير مهزوم

شعرت أن هذا الفتى الصغير لا بد أنه شرب من النبيذ كمية كبيرة حتى صار أحمق من الثمالة

ومع وضع ذلك في ذهنها، قررت أن تلعب عليه مقلبًا صغيرًا، فرفعت إبريق النبيذ المصنوع من اليشم الأخضر الذي كانت تمسك به، وصاحت: “هنا، أيها السكير الصغير! لدي نبيذ هنا! يمكنك أخذه إن أردت!”

وجه تشن بينغ آن نظره نحو الشابة في صمت

انتظرت الشابة ذات الرداء الأخضر لحظة، لكنها لم تتلق أي رد، لذلك قررت أن ترمي إبريقها مباشرة نحو تشن بينغ آن. طار الإبريق في الهواء في قوس جميل، لكنه عندما صار على بعد بضعة أمتار من تشن بينغ آن، عاد فجأة طائرًا إلى قبضة الشابة. انفجرت ضاحكة، ومن الواضح أنها كانت مستمتعة جدًا بحيلتها الذكية الصغيرة

مرت السفينتان إحداهما بجانب الأخرى، وواصل تشن بينغ آن الجلوس على الدرابزين بلا تعبير. هل صادف للتو حمقاء؟

بعد أن أعاد قرعة رعاية السيف إلى خصره، قفز عائدًا إلى الشرفة، ثم دخل غرفته ليواصل تدريبه على تقنيات القبضة

للمرة الأولى في هذه الرحلة، ذهب تشن بينغ آن إلى المطعم في عمق الليل ليشتري النبيذ، لكن المطعم كان قد أغلق عمله لذلك اليوم، لذلك لم يكن بوسعه إلا العودة إلى غرفته ومواصلة تدريبه