الفصل 30: الغرفة المظلمة

الفصل 30: الغرفة المظلمة

كان تشن بينغ آن مألوفًا للغاية مع هذا النوع من التعبير. نعم، كان هذا بالضبط هو الشكل الذي كان ينظر به إلى ليو شيان يانغ عندما كان صغيرًا. في ذلك الوقت، كان ليو شيان يانغ قائد الأطفال الصغار في زقاق زهر المشمش. كان دائمًا يمسك الأفاعي، ويصطاد الطيور، ويصطاد الأسماك، وكأن لا شيء في العالم يعجز عن فعله

بعد ذلك، ذهب بعض الأطفال الذين كانوا يتبعون ليو شيان يانغ ليصبحوا تلاميذ في فرن التنين، بينما ذهب عدد أكبر منهم ليصبحوا مساعدين في المتاجر الصغيرة حول البلدة، أو محاسبين لدى أقاربهم. وكان هناك أيضًا من وصفهم سونغ جي شين بأنهم “عديمو الفائدة”، وهؤلاء كانوا يذهبون إلى الحقول لأداء الأعمال الشاقة. وفي النهاية، لم يبقَ سوى تشن بينغ آن يرافق ليو شيان يانغ

استخدم تشن بينغ آن بضع أعواد من قصب ذيل الكلب ليجمع بها أسماك الألواح الصخرية معًا، ثم سلّمها إلى الفتاة الشابة. وبعد أن أخذتها، وزنتها في يديها، فأدركت أنها خفيفة إلى حد ما. شعرت أن هذا لا يكفي لطهي طبق من السمك المقلي مع الفلفل الأخضر. لذلك أمالت رأسها ونظرت إلى الحفرة في الجدول، وكانت عيناها ممتلئتين بترقب شديد. فهم تشن بينغ آن تعبيرها، فقال بصوت معتذر: “عليّ أن أطبخ حساءً بالأسماك التي أصطادها من الآن فصاعدًا، لذلك لا أستطيع أن أعطيك المزيد”

أشارت الفتاة الشابة إلى كيس الطعام القريب، دلالة على أنها تستطيع استخدام بعض وجباتها الخفيفة دفعًا للمقابل. لكن تشن بينغ آن هز رأسه مبتسمًا وقال: “آسف، رغم أن الوجبات الخفيفة لذيذة، ورغم أنها تُشبع، فإنها لا تزال أقل تغذية وتقوية من حساء السمك”

أومأت الفتاة الشابة بتفهم، ولم تجبر تشن بينغ آن على مجاراتها في رغبتها. عادت بهدوء إلى مكانها قبل أن تضع السمك بعناية. ثم واصلت التعامل مع جبلها الصغير من الطعام

رغم أن تشن بينغ آن كان فضوليًا بشأن هويتها، فإنه لم يسألها من تكون. ومن خلال ملابسها، لم تكن تبدو مثل ابنة مدللة من عائلة غنية في زقاق ورقة الخوخ. بل كانت أقرب شبهًا إلى جارته تشي غوي. كانت جميلة، لكنها لا تحب الكلام

شعر تشن بينغ آن فجأة ببعض القلق. أليست خادمة سرقت بعض الطعام وتسللت إلى الخارج لتستمتع به؟ لقد سمع أن تلك العائلات الكبيرة شديدة الصرامة. كان ليو شيان يانغ وسونغ جي شين يحبان دائمًا مخالفة بعضهما، لكنهما في هذه المسألة اتفقا على نحو مفاجئ. غير أن شرح ليو شيان يانغ كان مخيفًا بشكل خاص. قال إن داخل الجدران العالية لتلك البيوت، كانت الخادمات يُراقبن كالفريسة من قبل مدبرات بيوت حادات النظر كالصقور. إذا كانت طريقة مشيهن منحرفة قليلًا فقط، فستأمر مدبرات البيوت فورًا شخصًا بكسر سيقانهن ورميهن إلى الخارج، حيث ينتظرن وصول الموت

لكن سونغ جي شين اتهم ليو شيان يانغ بنقل معلومات خاطئة، قائلًا إن الأمر لم يكن شديدًا إلى هذا الحد. ومع ذلك، وافق على أن الخادمات في هذه العائلات الكبيرة كان عليهن بالفعل أن يتحركن بحذر كأنهن قطط. لم يكن مسموحًا لهن بإصدار أي صوت عند المشي. وعندما رأى ليو شيان يانغ تشي غوي تضحك سرًا بسعادة، تحول إحراجه على الفور إلى غضب، فبدأ يشتم سونغ جي شين

في النهاية، اصطاد تشن بينغ آن سبع أو ثماني أسماك أخرى من أسماك الألواح الصخرية، وكان قفزها وتخبطها يجعل سلة الخيزران تهتز ذهابًا وإيابًا. عرف الفتى الصغير شاحب الوجه أنه كاد يبلغ حدّه. كان الماء باردًا جدًا في الربيع، وكان بردًا قارصًا يخترق العظام مباشرة. والأهم أن الجرح في يده اليسرى لم يكن يحتمل كل هذا الضغط. وبعد عودته إلى الشاطئ للمرة الأخيرة، قفز تشن بينغ آن من الجرف الحجري الأخضر على عجل، ثم اندفع سريعًا إلى العشب الطويل بجانب الجدول

كان هناك الكثير من الحفيف، وبعد وقت قصير، اقتلع ثلاثة أو أربعة أنواع مختلفة من الأعشاب، وكان كثير منها لا يزال يحمل ترابًا عالقًا بجذوره. حمل حزمة من الأعشاب في يد، ثم التقط قطعة حجر عادية. وبعد عودته إلى الجرف الحجري، وجد حفرة طبيعية بحجم كفه. وبعد أن مسحها ونظفها، بدأ يسحق الأعشاب برفق، وسرعان ما تحولت إلى كتلة من معجون أخضر. وانتشرت في الهواء رائحة عشب ربيعي مميزة ومنعشة

وبينما كان ظهره نحو الفتاة الشابة، أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا وهو يضغط على أسنانه، وبدأ يزيل القماش الملفوف حول يده اليسرى. تساقط العرق من جبهته، وسرعان ما حل محل ماء الجدول البارد كالثلج الذي كان يقطر من شعره. ورغم أن جرحه التأم قليلًا مقارنة بما كان عليه من قبل، حين كانت عظامه ظاهرة، فإنه ظل منظرًا داميا ومروعًا

قبل مجيئه إلى هنا، لم يتخيل تشن بينغ آن أنه سيبلل يده اليسرى. لذلك لم يجهز أي شرائط من قماش قطني. قبل قليل، كان تركيزه كله منصبًا على جمع حصى مرارة الأفعى لكسب المال، وعلى اصطياد بعض السمك لطهي الحساء. ولم يدرك إلا الآن أنه ارتكب خطأ كبيرًا. شعر بشيء من الحيرة

لكن يدًا ظهرت فجأة أمامه، تحمل عدة شرائط من قماش جاف ونظيف. اتضح أن الفتاة الشابة مزقت في وقت ما عدة شرائط من كمها. ابتسم تشن بينغ آن بحزن، ولم يكن لديه وقت ليعبر عن شكره للفتاة الشابة، إذ فرك معجون العشب على جرحه. ثم استخدم أسنانه ويده اليمنى ليلف شرائط القماش بإحكام حول يده اليسرى قبل أن يعقدها. كانت حركاته متمرسة وسلسة للغاية، لكنها بدت أيضًا سريعة ومربكة مثل فراشة ترفرف حول زهرة

بعد أن لف جرحه، استخدم تشن بينغ آن ذراعه اليمنى لمسح العرق عن وجهه. كانت ذراعاه ترتجفان بلا سيطرة

كانت الفتاة الشابة جاثمة غير بعيد عنه، فرفعت إبهامها إلى تشن بينغ آن، وكان تعبيرها يخبره بأنه مذهل جدًا

أشار تشن بينغ آن إلى عينيه بيده اليمنى وقال بابتسامة مرة: “في الحقيقة، كان الألم شديدًا إلى درجة أنني أذرف الدموع”

بدت الفتاة الشابة حائرة قليلًا وهي تنظر إلى السلة الكبيرة وسلة الخيزران اللتين نسجهما الفتى الصغير بنفسه

ارتسم على وجه تشن بينغ آن تعبير محرج وهو يقول: “تلك الحصى يمكن أن تجلب لي المال، وهذه الأسماك مهمة جدًا أيضًا”

كانت الفتاة الشابة لا تزال مشوشة بعض الشيء، لكنها ظلت ترفض فتح فمها للكلام. بدت عيناها خاليتين قليلًا وهي تستدير لتحدق بشرود في الجدول اللامع

كان الماء الفائر يصدر صوت اندفاع وهو يصطدم بالحجارة والحصى البارزة

في تلك اللحظة، كانت النجوم مبهرة، وكان العالم هادئًا، وكأنه لا يوجد في الدنيا سوى هذا الفتى الصغير وهذه الفتاة الشابة

هدأ تشن بينغ آن تدريجيًا، وبدأ تنفسه المتعجل يعود إلى طبيعته بلا وعي

كان ذلك يشبه تحول شلال صاخب إلى جدول صغير هادئ

كان هذا تغيرًا تدريجيًا وخفيفًا لم يكن الفتى الصغير نفسه واعيًا به. وقد حدث بشكل طبيعي تمامًا

وبما أن جسده كان لا يزال مبتلًا، عرف تشن بينغ آن أنه لا يستطيع الوقوف في نسيم أوائل الربيع مدة طويلة. كان عليه أن يسرع إلى البيت ليبدل ملابسه. بطبيعة الحال، لم يكن الفتى الصغير يفهم الطب، ولا يفهم أساليب الحفاظ على الصحة

لكن لأنه كان يخاف المرض كثيرًا، فقد طوّر الفتى الصغير منذ سن مبكرة جدًا إحساسًا حادًا بتغير الفصول وردود فعل جسده. لذلك ارتدى صندله القشي بسرعة وربط سلة السمك إلى خصره. ثم علّق السلة الكبيرة على ظهره ولوّح للفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء، قائلًا بابتسامة: “سأغادر الآن. عليك أنت أيضًا أن تعودي إلى البيت قريبًا”

وبينما كان ينزل من الجرف الحجري، لم يستطع إلا أن يستدير ويقول محذرًا: “الماء عميق جدًا حول الجسر المغطى، لذلك عليك أن تكوني حذرة جدًا كي لا تنزلقي. وعندما تعودين إلى البيت، من الأفضل أن تمشي بمحاذاة حقول الأرز. حتى لو وقعت، فإن اتساخك بالطين أفضل من السقوط في الجدول”

حين قال هذا، شعر تشن بينغ آن فجأة بأن كلماته تحمل نذيرًا سيئًا بعض الشيء. لم تكن تبدو كتذكير، بل بدت أقرب إلى اللعنات التي كانت تقولها أم غو تسان. أغلق تشن بينغ آن فمه بسرعة، ولم يواصل الثرثرة. أسرع خطواته وركض شمالًا نحو البلدة الصغيرة

كانت السلة على ظهره ثقيلة جدًا

لكن الفتى الصغير صاحب الصندل القشي كان سعيدًا جدًا أيضًا

بعد أن انحلت العقدة في قلبه، شعر تشن بينغ آن لأول مرة بأنه يجب أن يقاتل ويعيش حياة جيدة

على سبيل المثال، كان عليه أن يكسب المال

أراد أن يكون قادرًا على شراء الأبيات المزدوجة التي تفوح منها رائحة الحبر، وأراد أيضًا أن يكون قادرًا على شراء حراس الأبواب الملونين. وفي الوقت نفسه، أراد أيضًا مالًا كافيًا للاستمتاع بكعكات اللحم التي تبيعها العمة ماو، وسيكون من الأفضل أيضًا لو امتلك بعض المال لشراء بقرة. كما أن تربية بعض الدجاج مثل سونغ جي شين ستكون أمرًا جيدًا

في هذه الأثناء، واصلت الفتاة الشابة التعامل بلا كلل مع جبل الطعام أمامها. كان تعبيرها شديد الوقار والجدية، وفي كل مرة تلتقط قطعة طعام، كان الأمر كأنها تواجه عدوًا قاتلًا

وبينما كانت تتعامل مع كعكة خوخ، تجمد جسدها فجأة. وعندما أدركت أنها في ورطة، لم يكن رد فعلها الأول أن تستدير وتهرب. بل فتحت فمها وابتلعت قطعة الكعك على عجل. ثم مسحت يديها نظيفتين وانتظرت بهدوء أن تحل عليها الكارثة

في وقت غير معلوم، كان رجل قد ظهر بالفعل بجانبها. لم يكن طويلًا بشكل خاص، لكنه منح الآخرين شعورًا بأنه شديد الصلابة في بنيته. ومع ذلك، لن يخطئ أحد فيظنه قرويًا أو مزارعًا. كان ذلك لأن نظرته كانت حادة جدًا، إلى حد أن الآخرين لا يجرؤون على النظر في عينيه

وعندما نظر إلى الزاوية المتبقية من “الجبل” داخل الكيس المزين بنقوش الزهور، انتشر على وجهه تعبير عجز تام. أراد أن يفتح فمه لتوبيخها، لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على ذلك أيضًا. وعندما نظر بصمت إلى التعبير العنيد على وجه ابنته، التي كانت مستعدة للتوبيخ، شعر أكثر بدلال أبوي جعله يحس وكأنه هو المخطئ بالفعل

كان الرجل يريد حقًا أن يقول بعض الكلمات اللطيفة لتخفيف الجو. مثل أن يخبر ابنته أنها تستطيع أن تأكل قرب فرن الحدادة إذا شعرت بالجوع، وأنه سيذهب إلى البلدة ليشتري لها المزيد من الوجبات الخفيفة إذا أنهتها كلها

لكن عندما وصلت هذه الكلمات إلى طرف لسانه، لم يستطع الرجل المنطوي أن ينطقها مهما حاول. كان الأمر كأن لسانه يتجمد في هذه اللحظة الحرجة، فيجعله عاجزًا عن مواساة ابنته

في هذه اللحظة، شعر الرجل بأنه أقل قدرة حتى من الفتى الصغير صاحب الصندل القشي. فعلى الأقل، لن تحتاج ابنته إلى أن تكون متوترة هكذا حوله

رفعت الفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء رأسها فجأة وسألت: “أبي، لماذا لم تقبله تلميذًا؟”

ومع كسر ابنته للجليد، شعر الرجل فجأة وكأن حملًا ضخمًا أُزيح عن كتفيه

رغم أن الرجل كان يحمل تعبيرًا صارمًا، فإنه كان قد جلس بالفعل بجانب ابنته، وشرح: “ذلك الطفل يملك شخصية جيدة إلى حد ما. لكن موهبته ضعيفة جدًا، لذلك حتى لو اتخذه أبوك تلميذًا، فسرعان ما سيتركه إخوته الكبار في التعلم بعيدًا خلفهم. ومهما اجتهد، فلن يستطيع إلا أن ينظر بعجز إلى الفجوة بينهم وهي تكبر أكثر فأكثر. ماذا سنفعل إذا ظهر أخ كبير ليو آخر في ذلك الوقت؟ ما الحاجة إلى ذلك؟”

مَجـرَّة الـرِّوَايَات هي موطن هذا الفصل، وأي نسخة خارجه قد تكون مسروقة أو منقولة.

غمر وجه الفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء تعبير حزين. كان من الصعب معرفة ما إذا كان ذلك بسبب “الأخ الكبير ليو”، أم لأن الفتى الصغير صاحب الصندل القشي قد مر بجانب هذه الفرصة من دون أن ينالها

تردد الرجل لحظة قبل أن يقرر ألا يخفي أي معلومات، خشية أن تفعل ابنته شيئًا خاطئًا أو تفسد خطط الحكيم. “وفوق ذلك، ذلك الطفل الصغير عادي جدًا. وبمعنى ما، هذا يجعله يبدو أكثر استثنائية داخل البلدة الصغيرة. شيو إير، ربما لا تعرفين، لكن خزفه المرتبط به حُطم على يد شخص ما عندما كان صغيرًا جدًا. لذلك هو يشبه شبحًا متجولًا بلا روابط ولا شيء يعتمد عليه. إنه غير محمي ببركات أسلافه. وفي الوقت نفسه، تحدث حوله كل أنواع الأمور الخفية والغريبة. وهذا أيضًا هو السبب في أن سونغ جي شين وتلك الأنثى اختارا أن يصبحا جارَيه. وإلا، وبمكانة سونغ جي شين، أكان سيعجز عن العيش في شارع الثروة؟ بالطبع ليس الأمر كذلك”

فكرت الفتاة الشابة بعناية لحظة قبل أن تجيب: “أبي، هل تقصد أنه يشبه الطعم؟”

مسح الرجل على رأسها وقال: “شيء من هذا القبيل”

ثم ابتسم وتابع: “لو لم نكن نحن الاثنين سيافين لا نهتم كثيرًا بالأمور الخارجية والفرص المقدرة وما شابه، فربما كنت سأبقيه إلى جانبي. وربما كنت سأستطيع مساعدته قليلًا”

كانت الفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء في مزاج منخفض في هذه اللحظة

تنهد الرجل بتأثر وقال: “شيو إير، قد تكون كلماتي خشنة، لكن منطقي ليس خاطئًا بالتأكيد. لا تنزعجي لأن كلماتي لا تبدو لطيفة”

لكن الفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء ظلت تبدو حزينة، غير قادرة على رفع معنوياتها مهما حدث

فكر الرجل لحظة قبل أن يشير إلى الجسر المغطى الذي بدا مثل تنين أسود مستلقٍ فوق نهر. “أنفقت إمبراطورية لي العظمى قدرًا هائلًا من المال والجهد لبناء ذلك الجسر المغطى. والسبب الوحيد كان قمع ذلك السيف الحديدي الذي يبدو غير لافت للنظر. فكري في الأمر. هذا سيف عمره 3000 سنة، وروحه متضررة، ولا مالك له. ومع ذلك، ومن أجل قمع بقايا قوته، كان على إمبراطورية كاملة أن تدفع هذا الثمن الضخم، وهدفها ليس أكثر من قمعه لبرهة قصيرة”

أومأت الفتاة الشابة ردًا على ذلك. لكن رأسها كان لا يزال منخفضًا، وبينما كانت تنظر إلى زاوية الطعام المتبقية، أجابت بشرود: “أوه، كم هذا مذهل”

لم يعرف الرجل هل يضحك أم يبكي وهو يقرص جبينه

السماء مهمة، والأرض مهمة، لكن فوقهما معًا، الطعام هو الأهم

لكن أم ابنته لم تكن شرهة هكذا أيضًا! إذن، من الذي تشبهه في هذا العالم؟

ربّت الرجل على كتف ابنته وقال بصوت لطيف: “سيذهب أبوك لزيارة شخص ما. يمكنك البقاء هنا، لكن احرصي على أن تأكلي ببطء. لن يسرق أحد طعامك”

رفعت الفتاة الشابة رأسها فجأة وأمسكت بذراع الرجل، وكان السوار القرمزي على يدها يلمع بقوة، وبدا كثيرًا مثل تنين فيضان ملتف

كان مثل تنين فيضان حي مكوّن من اللهب

قال الرجل بابتسامة راضية: “إذن ما زال لديك بعض القلب. حسنًا، لا تقلقي الآن، أبوك ذاهب لزيارة السيد تشي”

تركت الفتاة الشابة ذراعه، وعادت فورًا بانتباهها إلى الوجبات الخفيفة، وبدأت تلتهمها مرة أخرى

امتلأ الرجل بالإحباط على الفور، ولم يعد قادرًا على كبح الكلمات في بطنه، فتمتم: “كلي، كلي، كلي! ذلك الوغد ليو شيان يانغ يستحق الضرب حقًا. لكن كلماته لم تكن خاطئة فعلًا. سيأتي يوم تأكلين فيه كثيرًا حتى تصبحين فتاة بدينة وممتلئة! في ذلك الوقت، من سيجرؤ على الزواج منك؟! أم أنك تريدين مني أن أختطف لك زوجًا؟”

توقفت الفتاة الشابة عن الأكل، وكانت حلوى تستقر في يديها والدموع تمتلئ في عينيها

هرب الرجل على عجل، ولم ينس أن يصفع نفسه حين كان ظهره إلى ابنته

كان الأمر هكذا في كل مرة. كان يفسد الأمور دائمًا في اللحظة الأخيرة

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل، وعندما عاد تشن بينغ آن إلى بيت ليو شيان يانغ وفتح الباب، لم يسمع سوى شخير صديقه الصاخب كالرعد

يا له من ارتياح

لو كان تشن بينغ آن مكانه، لما كان سيتمكن بالتأكيد من النوم بهذا السلام الليلة

وضع السلة الكبيرة وسلة الخيزران في المطبخ داخل الفناء أولًا. ثم ذهب إلى الغرفة الجانبية اليمنى التي أفرغها ليو شيان يانغ له، وبدل ملابسه بسرعة إلى ثياب نظيفة. عندها فقط عاد إلى المطبخ في الفناء لينظف أسماك الألواح الصخرية ويجهزها. وبعد أن فعل ذلك، وضعها في طبق خزفي نظيف. ثم استخدم طبقًا آخر لتغطيتها. كان هذا لمنع الحشرات والهوام من الوصول إليها

بعد ذلك، أخرج تشن بينغ آن خمس أو ست حصى من حصى مرارة الأفعى المفضلة لديه من السلة الكبيرة، وأخذها إلى الغرفة الجانبية التي كان يقيم فيها

في تلك اللحظة، كان قد ألقى أيضًا نظرة على السيف الذي وضعته نينغ ياو على الخزانة. كان لا يزال مستقرًا هناك بهدوء

بعد أن فعل كل ذلك، زحف تشن بينغ آن أخيرًا إلى السرير، وبدأ جسده يدفأ ببطء. لكن عينيه ظلتا مفتوحتين على اتساعهما

كان جزء من السبب هو الألم الواخز في يده اليسرى، وجزء آخر أنه لم يكن يشعر بالتعب على الإطلاق

لكن السبب الحقيقي كان أن تشن بينغ آن كان يعرف، أفضل من ليو شيان يانغ، مدى “لا معقولية” أولئك الغرباء

لم يجرؤ الفتى الصغير على النوم بعمق كبير

وهكذا، بقي تشن بينغ آن مستيقظًا طوال الليل، متيقظًا بأذنيه لأي صوت في الفناء أو قرب الأبواب

وعندما حل الفجر، نهض تشن بينغ آن وذهب إلى المطبخ، فحمل عصا الدلاء واستعد للذهاب إلى بئر القفل الحديدي في زقاق زهر المشمش لجلب دلوين من الماء

كان ليو شيان يانغ، بعينيه النائستين، لا يزال مختبئًا داخل أغطية السرير، ولا يظهر منه سوى رأسه. وعندما سمع وقع الخطوات الخفيفة، تمتم: “تشن بينغ آن، استيقظت باكرًا جدًا؟ إلى أين أنت ذاهب؟”

قال تشن بينغ آن بنفاد صبر: “سأجلب الماء!”

صاح ليو شيان يانغ: “إذا رأيت تشي غوي، فلا تنس أن تسلم عليها من أجلي!”

لم يكلف تشن بينغ آن نفسه عناء الرد

وبينما كان على وشك مغادرة الفناء، سمع تشن بينغ آن فجأة ليو شيان يانغ يقول: “تشن بينغ آن، ما دمت تساعدني، فسأساعدك أنا أيضًا في الغوص بحثًا عن الحصى في الحفرة!”

انتشرت ابتسامة مشرقة على وجه تشن بينغ آن. “اتفقنا!”

قلّب ليو شيان يانغ عينيه وهو يسحب الغطاء فوق رأسه. “أيها الوغد قليل الوفاء. كنت أعرف أن هذا سينجح”

على الجسر المغطى، كان عالم في منتصف العمر يجلس وحده. وكان سيبقى هنا حتى أول ضوء

عندما أطلت أول خيوط الضوء فوق الأفق، رفع رأسه وقال بابتسامة خافتة: “غرفة مظلمة منذ ألف عام، وغرفة يضيئها مصباح واحد[1]”