الفصل 392: عاصفة تتجمع، وتمائم لا تحصى تملأ المبنى

الفصل 392: عاصفة تتجمع، وتمائم لا تحصى تملأ المبنى

كانت هذه أول مرة يدخل فيها تشن بينغ آن مسكن فتاة شابة، فضلًا عن غرفتها

طلب من تشو ليان وبي تشيان أن ينتظرا في الخارج، ولم يأخذ معه إلى داخل المبنى إلا شي رو

قبل دخول الغرفة، طرق تشن بينغ آن الباب وشرح سبب زيارته، قائلًا إن الوزير المساعد ليو طلب منه أن يأتي إلى هنا لتفقد غرفة السيدة ليو ومعرفة ما إذا كانت هناك أي آثار لشيطان الثعلب

بعد انتظار لحظة قصيرة، انتهت ليو تشينغ تشينغ من تمشيط شعرها ووضع زينتها، ثم أمرت خادمتها تشاو يا بأن تمشي وتفتح الباب

تعرف تشن بينغ آن إلى هذه الخادمة، وكان يعرف أنها ابنة المدير المسؤول العجوز اللطيفة الطباع. غير أن معظم انتباهه كان مركزًا على ليو تشينغ تشينغ، الشابة التي يقال إن شيطان الثعلب قد سحرها

عند مراقبتها للمرة الأولى، شعر تشن بينغ آن أن الشائعات مختلفة قليلًا عن الحقيقة. كانت عينا الإنسان تعكسان حالته الداخلية، وكان من السهل فعلًا ادعاء الخمول. غير أنه كان من الصعب جدًا ادعاء الحيوية والروح

تنفس تشن بينغ آن الصعداء، لكنه شعر أيضًا بالقلق من شيء آخر. شعر بالارتياح لأن الخطر الأشد إلحاحًا كان في الحقيقة أسهل في التعامل مما تخيل. غير أنه شعر بالقلق لأن قلب الإنسان يشبه المرآة، يسهل تحطيمه، لكن جمع قطعه من جديد صعب للغاية

على أي حال، كان هذا قدر الشابة نفسها لتتعامل معه، ولم يكن بوسع تشن بينغ آن إلا أن يبذل أقصى جهده لإنقاذ حياتها. لم يكن يستطيع إصلاح قلب امرأة قابلها للتو، ولا كان سيحاول فعل ذلك

رغم أن ليو تشينغ تشينغ كانت فتاة شابة لا تقيدها عشيرتها كثيرًا، أي إنها رأت من قبل كثيرًا من الشبان الوسيمين والموهوبين من دولة العنقاء اللازوردية، فإنها كانت لا تزال فضولية جدًا تجاه طويلي العمر الرسميين الحقيقيين القادمين من الجبال. وكان هذا هو الحال رغم أن في غرفتها قفص عنقاء يؤوي كثيرًا من الأرواح

لذلك قل حذرها من تشن بينغ آن حين رأت أنه شاب حسن المظهر دافئ الطبع. فهذه كانت غرفة فتاة شابة في النهاية، وكان من المحتم أن تشعر ليو تشينغ تشينغ بالانزعاج من السماح للغرباء بالدخول. ففي النهاية، ماذا كانت ستفعل لو كان الزائر فنانًا قتاليًا فظًا لا يعرف إلا الذبح، أو طويل العمر مزعومًا يحمل بوضوح نوايا خفية؟

ضم تشن بينغ آن قبضتيه واعتذر قائلًا: “أفعالنا لا تلتزم بالآداب، لكن الوزير المساعد ليو وسيد جبل حديقة الأسد قلقان كلاهما على صحتك. أرجو أن تسامحينا على هذا، أيتها السيدة الشابة. لقبي تشن، ولقب تابعي شي”

في هذه اللحظة فقط رأت ليو تشينغ تشينغ الشيخ الواقف خلف طويل العمر المكرم الشاب، وكانت عيناه باردتين وخاليتين من المبالاة. ضغطت ليو تشينغ تشينغ على نفسها لتظهر ابتسامة وأجابت: “طويل العمر المكرم تشن والكبير شي، لقد جئتما إلى هنا لمساعدتي، لذلك لا حاجة إلى الاهتمام كثيرًا بالتفاصيل الصغيرة. تفضلا، لا داعي للتردد عند تفتيش غرفتي”

كانت الخادمة تشاو يا تشعر بانزعاج واضح في هذه اللحظة. ماذا كانت سيدتها الشابة تفكر؟ لقد زار هؤلاء الناس المكان من دون إشعار مسبق، ومع ذلك كان أول ما فكرت فيه هو هل سيشعر الشاب ذو الثياب السوداء بالاستياء بعد أن يعرف أن رجالًا آخرين دخلوا غرفتها

في البداية، كانت تشاو يا خائفة جدًا من الشاب الوسيم الذي كان في الحقيقة شيطان ثعلب. كانت مرعوبة حين قابلته للمرة الأولى، وأمسكت بمقص واستعدت لقتال المتطفل المنحرف حتى الموت

غير أن ليو تشينغ تشينغ منعتها، وبعد عدة لقاءات مع شيطان الثعلب في الفترة الماضية، ظلت تشاو يا عاجزة عن إقناع سيدتها الشابة بالتخلي عن هذه العلاقة الضارة. لم تستطع إلا أن تراقب بعجز بينما صارت سيدتها الشابة تزداد هزالًا يومًا بعد يوم. وفي النهاية، لم يكن بوسعها إلا أن تكبت الحزن في قلبها بقوة وتحاول رعاية سيدتها الشابة بأقصى جهد

أخرج تشن بينغ آن تعويذة إضاءة طاقة اليانغ، فاشتعلت على الفور. غير أنها لم تحترق بسطوع شديد

كان من الواضح أن شيطان الثعلب جاء إلى هنا بالفعل من قبل. سار تشن بينغ آن ببطء والتعويذة بين أصابعه، متجهًا إلى كل زاوية من زوايا الغرفة. لاحظ أن التعويذة كانت تحترق بسرعة أكبر قليلًا قرب طاولة الزينة المصنوعة من خشب الورد وقرب السرير

ظل تعبير تشن بينغ آن هادئًا وخاليًا من المبالاة طوال الوقت

كانت ليو تشينغ تشينغ وتشاو يا مبتدئتين تمامًا في معرفة الزراعة، لذلك لم يكن لديهما أي فكرة عما يكشفه احتراق التعويذة لتشن بينغ آن. وفوق ذلك، لم تكن حواسهما حادة بما يكفي لاكتشاف الفروق الخفيفة في سرعة احتراق التعويذة

ضحكت شي رو ببرود في قلبها، منتقدة الشابة التي بدت لطيفة وأنيقة من الخارج. وماذا لو كانت ليو تشينغ تشينغ ابنة نبيلة لعشيرة مستقيمة؟ أليست ما زالت متورطة في علاقة غير مشروعة؟

فكر تشن بينغ آن فجأة في مشكلة مزعجة. كان ينظر دائمًا إلى شي رو على أنها ذلك الشبح العظمي الجميل، وكان هذا ببساطة لأن ذلك كان شكلها الأولي عندما قمعها وأمسك بها. وحتى بعد أن انتقلت إلى جسد دو ماو طويل العمر، ظل تشن بينغ آن معتادًا على النظر إليها كأنثى

كانت هناك بعض الأساليب الخفية التي يستخدمها الناس لسجن الأرواح ورعاية الكيانات الشريرة داخل نقاط الوخز، مثل الطريقة التي ربى بها المزارعون الشيطانيون في حصن النسر الطائر طفلًا شبحيًا داخل جسد زوجة سيد الحصن، ولم يكن تشن بينغ آن ماهرًا على نحو خاص في التعامل مع هذه الأساليب الشريرة. غير أن شي رو كانت شبحًا منذ البداية، بل إنها صقلت جسد طويل العمر ودخلته. ومع إضافة التقنيات التي علّمها إياها تسوي دونغشان سرًا، كان من الطبيعي أن تكون شي رو شديدة الألفة بهذه الأساليب الشريرة. وفوق ذلك، كانت حواسها أنسب بكثير لاكتشافها

غير أن شي رو كانت الآن تتجول في العالم الفاني داخل جسد دو ماو طويل العمر. كان هذا مزعجًا إلى حد ما

ففي النهاية، ماذا كان سيفعل لو رفضت ليو تشينغ تشينغ أن تلامس شي رو جسديًا، ولم تسمح لها بفحص نبضها وتنفسها مهما حدث؟ ستصبح الأمور صعبة جدًا إذا بدأت بالبكاء وإثارة الضجيج وحتى التهديد بالانتحار

قرص تشن بينغ آن التعويذة ومشى إلى تشاو يا. لم تتفاعل التعويذة، وواصلت الاحتراق ببطء كما كانت من قبل. وجدت تشاو يا هذا غامضًا جدًا، فلم تستطع إلا أن تطلب إذن تشن بينغ آن بالاقتراب. وضعت إصبعها بالفعل في اللهب، فاكتشفت بصدمة أنه ليس حارًا إطلاقًا

ثم ابتسم تشن بينغ آن ابتسامة خافتة ومشى إلى ليو تشينغ تشينغ، فانفجر النصف المتبقي من التعويذة فجأة بلهب بحجم كف، مما جعله يتفكك فورًا إلى رماد

سأل تشن بينغ آن: “أيتها السيدة الشابة ليو، هل أهدى لك ذلك الشاب هدية يومًا كرمز للحب؟ وهل تحملين رمز الحب هذا معك؟”

كانت أسئلته مغطاة بستر رقيق، لكنها غير جارحة

أرادت ليو تشينغ تشينغ أن تتكلم، لكنها لم تستطع منع نفسها من التردد

أقنعتها تشاو يا بصوت ناعم: “سيدتي الشابة، فكري في الوضع الحالي”

عند النظر إلى التعبير المسكين والمتوسل في عيني تشاو يا، لم يكن بوسع ليو تشينغ تشينغ إلا أن تستدير، وفي النهاية أخرجت كيسًا معطرًا ملونًا كان معلقًا قرب صدرها. كان على الكيس المعطر تطريز لزوج من بط الماندرين

سأل تشن بينغ آن: “هل يمكنك أن تسلميه لي وتسمحي لي بإلقاء نظرة؟”

هزت ليو تشينغ تشينغ رأسها، رافضة الامتثال لطلب تشن بينغ آن

كانت تشاو يا قلقة إلى أقصى حد

قال تشن بينغ آن بعينين نقيتين للغاية: “أيتها السيدة الشابة ليو، أنت واقعة في حب عميق لذلك الشاب، وغريب مثلي لا يجرؤ على التعليق على علاقتكما. لكن ماذا لو وضعت علاقتكما عشيرة ليو كلها في خطر؟ ماذا لو، وأنا أقول ماذا لو، كنت تحبينه بصدق، لكنه لا يحبك إلا بسبب نوايا خفية؟ ماذا ستفعلين حينها؟”

“فلنترك هذا الاحتمال الأسوأ جانبًا، ولنترك كذلك الحب الصادق الموجود بينك وبين ذلك الشاب. إذا ركزنا فقط على هذا الكيس المعطر، فهل سيقلل إلقاء نظرة عليه من الحب بينك وبين ذلك الشاب؟ الجواب بطبيعة الحال لا. لكنه سيسمح لضميرك بأن يشعر بقدر أكبر من الراحة فيما يتعلق بعشيرة ليو وحديقة الأسد”

أثناء الكلام، تذكر تشن بينغ آن في الحقيقة تشو هي وتشو لو، الأب وابنته اللذين سافرا معه خلال رحلته البعيدة الأولى إلى أمة سوي العظمى

كانت تشو لو قد قفزت بإرادتها إلى وضع خطير وحاولت اغتيال تشن بينغ آن من أجل الحب. وبفضل الرسالة الخفية من لي باوجين من شارع الثروة، أصبحت تشو لو شديدة التصميم والثبات، مضحية بكل شيء وغير مهتمة بأي شيء آخر. وليس هذا فحسب، بل شعرت أيضًا أنها محقة تمامًا وبلا ذنب

احمرت حواف عيني ليو تشينغ تشينغ بشدة وهي تمد إلى تشن بينغ آن كيسها المعطر الحبيب بيدين مرتجفتين

شعرت بذنب متزايد، كأنها تخذل حبيبها تمامًا. كان تسليم الكيس المعطر كأنه اقتطاع لقلبها، وبينما صارت يداها فارغتين الآن، شعر قلبها بفراغ أشد

استدارت والدموع تنساب على وجهها

قبل تشن بينغ آن الكيس المعطر، وراقبه بعناية، ولاحظ أن الكيس منسوج من خيوط حريرية بخمسة ألوان مختلفة. ومن بينها، كانت الخيوط السوداء مطابقة لخصلة فراء الثعلب التي وجدها على الأرض. أما الأربعة الأخرى، فلم يستطع أن يعرف ما هي

بعد فتح الكيس المعطر، رأى تشن بينغ آن أنه لا يحتوي إلا على بعض الحلي الأنيقة. ولأنه خشي أن يكون قد فاته شيء مهم، ولم يستطع تمييز الطبيعة الغامضة لهذه الحلي، نظر إلى شي رو للتأكيد. غير أن شي رو هزت رأسها أيضًا، وقالت بصوت هادئ: “هذا الكيس المعطر يشبه مصباحًا ساطعًا في الليل المظلم، ويسمح لذلك شيطان الثعلب بأن يعثر على هذه السيدة الشابة بسهولة أكبر. الأغرض في داخله ليست مميزة جدًا على الأرجح”

ناول تشن بينغ آن الكيس المعطر إلى شي رو وقال: “احتفظي به من أجلي”

بعد ذلك، أخرج من الهواء سلسلة ربط الشياطين التي صقلها في جبل الهوابط. كانت سلسلة ربط الشياطين هذه مصنوعة من الشعرة الذهبية لتنين الفيضان من مرتبة الروح الناشئة في خندق تنين الفيضان، ولذلك يمكن اعتبارها كنز طويل العمر عالي الدرجة للغاية حتى بين كل كنوز طويلي العمر العجيبة والغامضة في العالم

قبلت شي رو الكيس المعطر ووضعته داخل كمها. وفي الوقت نفسه، قبلت سلسلة ربط الشياطين الذهبية التي حتى الأعمى يستطيع أن يرى أنها كنز استثنائي. خف الاستياء في قلبها قليلًا. كان إعطاؤها الكيس المعطر يجذب المتاعب إليها، لكن إعارتها سلسلة ربط الشياطين لتدافع بها عن نفسها كان علامة على أن تشن بينغ آن يقدم لها بعض التعويض بعد أن استفاد منها

استدار تشن بينغ آن إلى ليو تشينغ تشينغ وقال: “أيتها السيدة الشابة ليو، أرجو أن تسمحي لنا بتحسس نبضك. كثير من القدرات الغامضة من الجبال خفية ودقيقة للغاية، لذلك لن نستطيع ملاحظة أي شيء إذا اكتفينا بمراقبة تشيك”

دخلوا غرفتها أولًا، ثم طلبوا كيسها المعطر، والآن صاروا يطلبون حتى ملامستها جسديًا؟

امتلأ قلب ليو تشينغ تشينغ بيأس كامل، وسرعان ما غطت الدموع وجهها كله. حدقت في تشن بينغ آن وبكت قائلة: “لا تتمادوا! ربما ستطلب مني أن أخلع ملابسي بعد أخذ نبضي؟ وعندها فقط سترضى؟”

أجاب تشن بينغ آن بصوت هادئ ومتماسك: “بالطبع لا”

تحول إحراج ليو تشينغ تشينغ إلى غضب، فاستلقت على طاولة الزينة وبكت بلا سيطرة، وكان كتفاها يرتجفان وهي تتلعثم: “أريد رؤية أبي… لو كان هنا… لما سمح لكم بالتأكيد بإهانتي كما تشاؤون بهذه الطريقة…”

تأمل تشن بينغ آن لحظة قبل أن يقول لشي رو: “سأقف حارسًا لك. استخدمي مظهرك الحقيقي لتأخذي نبض هذه السيدة الشابة”

رغم أن شي رو كانت منحازة ضد تشن بينغ آن بكل الطرق، فإن هناك أمرًا واحدًا عنه لن تشك فيه أبدًا. وهو أن تشن بينغ آن إذا قال إنه سيفعل شيئًا، فسيفعله

وهكذا، رأت تشاو يا امرأة جميلة ترتدي ثيابًا ملونة تطفو خارجة من جسد الرجل العجوز. كانت أكمامها واسعة للغاية، وبدت حقيقية ووهمية في الوقت نفسه. ذهلت تشاو يا مما رأته

صاحت تشاو يا على عجل: “سيدتي الشابة، سيدتي الشابة، أسرعي وانظري!”

استدارت ليو تشينغ تشينغ ومسحت الدموع عن وجهها، ثم رأت امرأة غريبة أجمل منها حتى

في هذه الأثناء، كان الرجل العجوز واقفًا بلا حركة تمامًا كأنه يأخذ غفوة

أمرت شي رو بلا تعبير: “أعطيني يدك”

بدت ليو تشينغ تشينغ كأنها في غيبوبة وهي ترفع ذراعها

أمسكت شي رو معصم ليو تشينغ تشينغ الأملس الشبيه باليشم

بينما كانت شي رو تراقب تدفق التشي داخل جسد ليو تشينغ تشينغ، اكتشف تشن بينغ آن فجأة أن تشاو يا تشير إليه بعينيها بينما كان يفحص الغرفة بعناية. تبع تشن بينغ آن نظرتها، واستقرت عيناه في النهاية على صندوق صغير وأنيق لم يوضع بعد في درج. بدا هذا كوعاء تستخدمه السيدات الشابات لحفظ الحمرة أو غيرها من مساحيق الزينة

تحرك تشن بينغ آن بصمت وفتح الوعاء الصغير، فاكتشف أنه يحتوي على عدة حبوب طبية تفوح منها رائحة دموية. تظاهر بأنه اكتشف هذا بالصدفة، ونظر إلى ليو تشينغ تشينغ وسأل: “هل أجرؤ على السؤال، أيتها السيدة الشابة ليو، هل صنعت حديقة الأسد هذه الحبوب الطبية بنفسها؟ أم أن طويل العمر المكرم من خارج العشيرة أعطاك إياها؟”

شعرت تشاو يا أن هذا السيد الشاب الذي يحمل سيفًا على ظهره كان حقًا شديد التفكير وسريع الفطنة. كان دائمًا مراعيًا جدًا للآخرين

كان هذا على النقيض تمامًا من “طويلي العمر المكرمين” الذين زاروا من قبل، إذ كانوا كلهم متعجرفين ومتكبرين. في الحقيقة، كان الأمر كأنهم يريدون كتابة كلمة “طويل العمر” على جباههم. وليس هذا فحسب، بل كانوا يحبون أيضًا تكرار عبارة “شيطان الثعلب” مرارًا أمام سيدتها الشابة. كيف لا تشعر ليو تشينغ تشينغ بإهانة وانزعاج عميقين؟

أجابت ليو تشينغ تشينغ بخجل: “هذه حبوب تهدئة أعطاني إياها. قال إنها تستطيع تغذية جسدي، وتهدئة عقلي، ورعاية تشي الخاص بي”

في الواقع، كانت شي رو قد لاحظت الرائحة النفاذة للحبوب الطبية منذ وقت طويل. وبعد أن ألقت نظرة عليها، سخرت قائلة: “حبوب تهدئة؟ هل تعرفين ما حبة التهدئة الحقيقية؟ هذه نوع من الحبوب الهرطقية المستخدمة لتربية الأشباح وصنع الدمى. بعد تناول هذه الحبوب، ستتصلب أرواح البشر أو الأشباح تدريجيًا وتصبح متجمدة في مكانها”

“ينبغي للأرواح الثلاثة والصور الفانية السبع أن تمتلك القدرة على الحركة بحرية، غير أن حبوب التهدئة ستحول هذه الأرواح والصور الفانية إلى شيء يشبه الطين المستخدم في صناعة الفخار. في النهاية، ستتشكل أرواح وصور من يتناولون حبوب التهدئة في هيئة وعاء. تغذية الجسد، تقولين؟”

كانت على وجه شي رو ابتسامة ساخرة وهي تواصل: “بالطبع، قد يقول حبيبك إن هذه تقنية سرية عالية الدرجة تستخدمها قوى طويلي العمر في الجبل لتعويض عدم كفاية موهبة صغارهم، مما يسمح لهم بالصعود إلى السماء في خطوة واحدة. وهذا التفسير ليس خاطئًا تمامًا”

“غير أن قوى طويلي العمر التي تقبل استخدام هذه الطريقة تكون إما قوى صغيرة ومتوسطة، أو قوى عالقة بين صخرة ومكان صعب، مما يجبرها على إنتاج كثير من المزارعين الأقوياء بسرعة. ففي النهاية، هناك آثار جانبية ضارة لا تعد ولا تحصى يسببها تناول حبوب التهدئة هذه. ولهذا السبب، تُعرف أيضًا باسم حبوب الطريق المسدود. من يتناولون هذه الحبوب سيبغضهم العالم السماوي والأرض. البشر سيصبحون أنصاف موتى، والأشباح ستصبح أنصاف أحياء”

“أما المصير الأكثر قسوة فيتمثل في أن يصبح المرء وعاءً جيدًا لامتصاص وتجميع الطاقة الروحية من الجبال والمياه. بعد ذلك، سيحطم شخص ما الوعاء ويأخذ كل الطاقة الروحية المتراكمة. أما مصير الوعاء المحطم؟ ستتبدد أرواحه الثلاث وصوره الفانية السبع، مما يحرمه القدرة على الولادة الجديدة بعد الموت. وإذا لم يتلاش وعي الوعاء تمامًا بعد الموت، فسيتحول بالتأكيد إلى شبح خبيث”

تكلمت شي رو بصراحة شديدة

صار وجه تشاو يا شاحبًا كالورق وهي تستمع

كانت ليو تشينغ تشينغ مرعوبة في البداية، لكنها ظلت غير راغبة في التخلي عن الأمل في قلبها. لذلك، سرعان ما وجدت تفسيرًا معقولًا لكل شيء. غير أنها كانت قليلة الخبرة جدًا في هذه الأمور، لذلك عجزت بطبيعة الحال عن إدراك المعنى الأعمق والاستخدامات الغامضة لهذه الحبوب المهدئة

خيّم تعبير قاتم على وجه تشن بينغ آن. هذا النوع من تقنيات طويلي العمر… أليس شبيهًا بالخزف المرتبط من عالم الجوهرة الصغير؟

لم يكن تشن بينغ آن ينوي التورط في هذا الوضع المزعج في البداية، لذلك أراد أن يسلك طريقًا مباشرًا إلى العاصمة. غير أنه غيّر رأيه بعد أن سمع مقدم البخور من معبد حارس النهر يذكر ذلك العالم والقول: “حيث توجد شياطين وأشرار يسببون المتاعب، لا بد أن يكون هناك سادة سماويون يحملون سيوفًا من خشب الخوخ”

كان هذا لأن تشن بينغ آن تذكر صديقه الجيد، تشانغ شانفينغ. كان هو بالضبط شخصًا كهذا، ولو لم يعد إلى جبل لونغهو مع معلمه، لكان زار حديقة الأسد بالتأكيد بعد سماع المتاعب التي تصيب عشيرة ليو

وبما أن الأمر كذلك، رفض تشن بينغ آن أن يصدق أن هذه المشكلة لا يمكن حلها. المذنب لم يكن يريد التسبب بالأذى من خلال انتزاع حظوظ الجبال والمياه وحظ عشيرة ليو في الوقت نفسه فحسب، بل كان يريد حتى الربح من حب فتاة بريئة وتركها للموت؟ في الحقيقة، حتى هويته كشيطان ثعلب قد تكون مزيفة. نواياه خبيثة وأساليبه أكثر قسوة. إنه يستحق الموت مئة مرة

نزل تشن بينغ آن إلى مدخل مسكن ليو تشينغ تشينغ، وأمر بي تشيان بالدخول إلى المسكن. ثم طلب من تشو ليان أن يطلب فورًا من حديقة الأسد سبائك ذهب رسمية وزعها البلاط الإمبراطوري. كان يجب طحن سبائك الذهب إلى مسحوق، وكلما زاد الحبر الذهبي المنتج كان ذلك أفضل

كان سيرسم تمائم لإخضاع الشيطان

بصفتها سيد جبل حديقة الأسد، لم تتبع المرأة العجوز تشن بينغ آن والآخرين إلى داخل مسكن ليو تشينغ تشينغ. وكان تبريرها أنه ما دام طويل العمر المكرم تشن هناك لإدارة الوضع، فلن تواجه ليو تشينغ تشينغ أي خطر في المدى القصير بالتأكيد. لذلك، كان عليها أن تذهب لحماية الوزير المساعد ليو وكثير من أحفاد عشيرة ليو الآخرين

داخل قاعة أسلاف عشيرة ليو، امتلأت المرأة العجوز بالروح والطاقة بعد تحريرها من قيود الحبال السوداء الخاصة بشيطان الثعلب

من الماضي إلى الحاضر، اعترف كل زعماء عشيرة ليو بالسيدة ليو شو، سيد الجبل التي كانت أقدم حتى من حديقة الأسد. وعندما كان يحين وقت إحراق البخور وتقديم القرابين إلى أسلاف عشيرة ليو كل عام، كانت السيدة ليو شو تحصل بالتأكيد على نصيب كبير بفضل مكانتها بصفتها الحاكم الحارس لعشيرة ليو

كانت قاعة أسلاف عشيرة ليو مكتظة بالناس الآن، وكثير من الخدم الذين لم يكن لهم في الحقيقة حق دخول قاعة الأسلاف دفعهم المدير المسؤول العجوز تشاو إلى الداخل كذلك بأمر من الوزير المساعد ليو. لو انتشر خبر هذا إلى الخارج، فكان من المحتم أن يُتهم الوزير المساعد ليو بجلب العار إلى الآداب وتدنيس ذكرى أسلافه

كان الوزير المساعد ليو ونحو 20 فردًا من عشيرة ليو مجتمعين في منطقة هادئة نسبيًا من قاعة الأسلاف في هذه اللحظة. وكانت هذه أول مرة يرى فيها كثير منهم السيدة ليو شو شخصيًا

وبجانبهم، كان هناك أيضًا شخصان لا ينحدران من عشيرة ليو، لكنهما عاشا في حديقة الأسد لسنوات كثيرة. كانا يقفان على أطراف المجموعة بالطبع، ولم يكونا ليأمرا كبار عشيرة ليو أو يخبراهم كيف يديرون عشيرتهم

كانت هناك مدرسة خاصة في حديقة الأسد، وبعد أن استقال عالم كونفوشيوسي محترم للغاية قبل 30 عامًا، استأجرت حديقة الأسد معلمًا آخر لم يكن معروفًا إطلاقًا بالمقارنة

كان هذا أمرًا مثيرًا للاهتمام، وفي ذلك الوقت، كان كل من البلاط الإمبراطوري والعالم الأكاديمي فضوليين بشأن من سيفوز برضا الوزير المساعد ليو ويصبح المعلم الجديد الذي يعلّم الأجيال الصغيرة في عشيرة ليو

لكن بعد ذلك، حقق الابن الأكبر للوزير المساعد ليو نتائج جيدة في الامتحانات الإمبراطورية، لكنها لم تكن مدهشة في الحقيقة. كان ما يسمى خريجًا متقدمًا ووصل إلى أعلى امتحان إمبراطوري، غير أن ترتيبه في هذا الامتحان كان منخفضًا إلى حد ما. لم تكن مقالاته وقصائده تُعد مميزة، وكانت بعيدة جدًا عما يستطيع والده، الوزير المساعد ليو، إنتاجه. يمكن القول إن الابن لم يرتق إلى اسم والده

ونتيجة لذلك، فقد الناس اهتمامهم بالتكهن بهوية المعلم الجديد في حديقة الأسد. فالطالب الذي بذل وقتًا وجهدًا كبيرين في تعليمه كان عاديًا، فبصفته معلمه، إلى أي حد يمكن أن يكون مدهشًا؟

أما ليو تشينغشان، فقد كان أيضًا عبقريًا صغيرًا واسع الشهرة خلال شبابه، مثل والده تمامًا. كان يمتلك موهبة أدبية بارزة. غير أن هذه كانت قدرته هو، ولم يكن لها علاقة كبيرة بمعلمه

اندلع جدال فجأة بين الوزير المساعد ليو جينغ تينغ والسيدة ليو شو

من وجهة نظر السيدة ليو شو، كان عليهم أن يفعلوا كل ما في استطاعتهم لإقناع الشاب ذي اللقب تشن بقتل الشيطان، مهما كلف الأمر. بل كان عليهم حتى التخلي عن ماء وجوههم وإهانة أنفسهم إذا كان ذلك ضروريًا. لم يكن بوسعهم بالتأكيد السماح له بأن ينقذ ليو تشينغ تشينغ فقط من دون قتل شيطان الثعلب أو ما شابه. لا، كان من الضروري أن يجعلوه يعالج جذر المشكلة ويزيل كل الأخطار المتبقية

عند سماع هذا، ذكر ليو جينغ تينغ إنجاز الناسكة الداوية في تدمير الجسد الوهمي لشيطان الثعلب

ردت السيدة ليو شو بسخرية باردة، قائلة إن حديقة الأسد لن تحظى بالتأكيد بنتيجة جيدة إذا وضعت كل أملها فيها، وهي ناسكة داوية من أرض أجنبية

قالت ليو تشينغيا، الابنة الكبرى للوزير المساعد ليو، بخجل إن طويل العمر المكرم تشن هو أيضًا غريب من أرض أجنبية

ألقت السيدة ليو شو نظرة جانبية على الشابة ذات الشعر الطويل والفهم القصير، مما جعل ليو تشينغيا تصمت على عجل

بعد ذلك، قالت المرأة العجوز شيئًا جعل الجميع يغرقون في التفكير. “على أقل تقدير، ذلك الشاب ذو اللقب تشن عالم!”

بعد أن وازن ليو جينغ تينغ الأمور لحظة، ظل غير راغب في الانحدار إلى هذا المستوى والتصرف ضد ضميره. لم يرد أن يربط ذلك الشاب قسرًا بحديقة الأسد

بعد معرفة قراره، أشارت السيدة ليو شو إلى الوزير المساعد العجوز ووبخته بصوت عال، من دون أن تتراجع، وهي تصيح: “لقد عملت عشيرة ليو بجد لسبعة أجيال حتى تصل إلى حالتها الحالية، فهل سيكون لديك وجه تنظر به إلى أسلافك إذا مت وانطفأت شعلة عشيرة ليو تحت نظرك، يا ليو جينغ تينغ؟ هل تستطيع أن ترقى إلى توقعات تلك الألواح التذكارية في قاعة أسلاف حديقة الأسد؟ هناك السلف الذي ضُرب حتى الموت بسبب نصائحه المتواصلة لإنقاذ الحكم الشرعي لعشيرة تانغ، وهناك الذي مات بعد نفيه إلى مكان يبعد 2,000 كيلومتر بعد أن أنقذ مسؤولًا مخلصًا، وهناك الذي مات من الإرهاق بعد أن بذل كل ما في استطاعته كمسؤول لجلب الازدهار إلى منطقته… هل أحتاج إلى تكرار أسمائهم كلها عليك؟”

كان على وجه ليو جينغ تينغ مظهر قلق وألم

واصلت السيدة ليو شو توبيخه ساخرة: “إذا لم تكن جريئًا بما يكفي، وإذا واصلت الحفاظ على كبريائك الفارغ بصفة وزير مساعد، فلن تنجو عشيرة ليو بالتأكيد من هذه المصيبة. فليكن إن مت، لكنك ستتسبب حتى في تغيير مالك حديقة الأسد وتغيير لقبها. سيتشرد أطفالك، وكم نسخة فريدة من الكتب الكثيرة في مكتبة النصوص المكرمة ستبقى حين يبلغ جيل ليو تشينغشان الشيخوخة؟”

لم يستطع ليو جينغ تينغ الرد

لم يجرؤ الآخرون على الكلام أيضًا. ساد الصمت قاعة الأسلاف، وخيم جو ثقيل في الهواء

في النهاية، عرج ليو تشينغشان المصاب عدة خطوات إلى الأمام وقال للمرأة العجوز: “السيدة ليو شو، يبدو أنك أخطأت في أمر واحد”

ضيقت المرأة العجوز عينيها وسألت: “آه؟ في ماذا أخطأت أيها الطفل الصغير؟”

أجاب ليو تشينغشان بصوت مهيب: “السبب في قدرة عشيرة ليو على الاستمرار لأجيال كثيرة هو تحديدًا أن أسلافنا كانوا مستقيمين وتمسكوا بالأخلاق والآداب، وأن كل أحفادنا التزموا بصرامة بقواعد العشيرة التي وضعها هؤلاء الأسلاف. ولهذا السبب، يرغب كثير من الناس في المساعدة الآن بعدما تواجه حديقة الأسد خطرًا جسيمًا. إذا خالفنا ضميرنا وتصرفنا ضد الآداب اليوم، فستتلطخ تقاليد وقيم عشيرة ليو بلا رجعة من الآن فصاعدًا، حتى لو كنا محظوظين بما يكفي لإنقاذ حديقة الأسد”

قهقهت المرأة العجوز بضحك ازدراء وسخرت: “أيها الصبي الصغير، لا تخطئ وتظن أنك تملك الحق في مناقشة هذه الأمور معي بعد قراءة بضعة كتب فقط. إذا قُتل الجميع، فباستثناء كتاب مجموعة حديقة الأسد، من سيظل يتذكر عشيرة ليو بعد 100 عام؟!”

ومن دون أن تمنح ليو تشينغشان فرصة أخرى للكلام، سخرت المرأة العجوز: “أنت لست إلا معوقًا لا أمل له في تحقيق أي نجاح، ومع ذلك تملك وجهًا لتقف أمامي وتنطق بهذا الهراء؟ هاها، ليو تشينغشان، هل تستطيع حتى أن تقف مستقيمًا لتتكلم؟”

من أجل إنقاذ أخته الصغرى، كان ليو تشينغشان قد تسلل سابقًا خارج حديقة الأسد مع طويل العمر من المعبد الداوي، وسافر بحثًا عن طويل عمر حقيقي بلغ الداو. غير أنه عانى مأساة في الطريق، وكان تعطيل ساقه ليس إلا إعاقة جسدية

لم يكن هذا أكثر شيء إيلامًا. بل كان الأمر أن ليو تشينغشان لم يعد قادرًا على سلوك طريق المسؤولية، وأن كل عمله الشاق ضاع هباءً. وبصفته عالمًا، كانت هذه النتيجة مؤلمة إلى حد لا يحتمل

ولهذا السبب لم تجرؤ الخادمة تشاو يا على ذكر أي شيء لسيدتها الشابة، وبخاصة ما يتعلق بهذا الحادث المأساوي. وإلا، وبما أن ليو تشينغ تشينغ كانت على أفضل علاقة مع أخيها الثاني، ليو تشينغشان، منذ صغرها، فإنها كانت ستشعر بالتأكيد بذنب شديد لو عرفت بذلك. وفي الوقت نفسه، بعد حمله عائدًا إلى حديقة الأسد، كان أول ما طلبه ليو تشينغشان من والده هو إخفاء هذا الأمر عن أخته الصغرى

كانت السيدة ليو شو سيد الجبل المحلي الذي حمى حديقة الأسد لأكثر من 200 عام، ومع ذلك كانت الآن ترش الملح علنًا على جراح ليو تشينغشان المفتوحة. لم يفقد ليو تشينغشان رباطة جأشه أبدًا أمام الآخرين حتى بعد أن أصبح معوقًا. أما الآن، فلم يستطع منع نفسه من قبض يديه، وصار تعبيره محتقنًا بالغضب

واصلت المرأة العجوز توبيخ العالم الشاب، ساخرة: “كنت ما زلت أظهر لك بعض الاحترام قبل أن تصبح معوقًا، أما الآن، فأنت مقدر لك أن تصبح قطعة قمامة عديمة الفائدة لا تستطيع إلا الجلوس والاختباء في حديقة الأسد وأنت تنتظر الموت. أنصحك أن تسرع وتمزق تلك الأبيات المتقابلة من غرفة دراستك في أقرب وقت. ألا تشعر بالخجل؟ هل تحاول أن تجعل نفسك موضع سخرية أكبر؟!”

قاطعها ليو جينغ تينغ بتعبير قاتم: “السيدة ليو شو، أحثك باحترام على التوقف. يكفي هذا!”

أطلقت المرأة العجوز همهمة باردة

ربت ليو جينغ تينغ على كتف ابنه الثاني

كانت الدموع تملأ عيني ليو تشينغشان وهو يومئ لوالده، الشخص الذي يحترمه أكثر من غيره، مشيرًا إلى أنه بخير. ثم خفض رأسه، والدموع تنساب على وجهه

حين يعيش الإنسان بين العالم السماوي والأرض، فإن العلماء الحقيقيين ذوي الثبات والشجاعة لا يذرفون الدموع إلا عندما تتحطم قلوبهم

كان في المدرسة الخاصة داخل حديقة الأسد معلمان، أحدهما رجل عجوز مهيب ووقور، والآخر عالم متوسط العمر لطيف ومهذب

عقد الأخير حاجبيه

هز الرجل العجوز رأسه برفق، لذلك ظل العالم متوسط العمر صامتًا

كان المدير المسؤول تشاو جالسًا أمام مسكن ليو تشينغ تشينغ طوال الوقت، لكنه ركض مسرعًا إلى قاعة الأسلاف في هذه اللحظة، ووصل أمام الوزير المساعد ليو وليو شو. مسح العرق عن جبهته وقال بابتسامة مسرورة: “طلب السيد الشاب تشن من حديقة الأسد أن تعد له بعض الحبر الذهبي حتى يرسم به بعض التمائم. يجب أن يصنع الحبر من مسحوق سبائك ذهب إمبراطورية، وقال السيد الشاب تشن إن الأكثر أفضل. سيبدأ رسم التمائم في مسكن السيدة الشابة”

صاحت سيد الجبل بتعبير صارم: “إذن ماذا تنتظر؟ أسرع وأعده! ما قيمة هذه الأشياء الذهبية والفضية أمام الصورة الكبيرة؟!”

نظر المدير المسؤول العجوز إلى ليو جينغ تينغ

أومأ الوزير المساعد العجوز وأجاب: “اذهب”

غير أنه نادى فجأة على المدير المسؤول العجوز مرة أخرى، ومشى إليه على عجل وقال: “سأذهب معك، يا تشاو العجوز. ينبغي أن ننادي أيضًا بعض الشبان الشجعان والأقوياء لمساعدتنا. لكنهم لا يحتاجون إلى المساعدة إلا إذا كانوا راغبين”

غير أن المرأة العجوز أمسكت فورًا بكتف الوزير المساعد العجوز على نحو غير متوقع ووبخته: “تذهب معه؟ هل جننت، يا ليو جينغ تينغ؟ ماذا لو بذل شيطان الثعلب كل ما لديه عند رؤية هذا وقتلك أنت، عمود عشيرة ليو، قبل أن يهرب؟ حتى لو نجت ابنتك، فستتحول حديقة الأسد بلا شك إلى فوضى مثيرة للشفقة في ذلك الوقت. من سيقود عشيرة ليو حينها؟ ابنك المعوق؟ أم ابنك الأكبر العادي الذي بالكاد يستطيع أن يأمل في أن يصبح مشرف ولاية؟”

ظهر الغضب على وجه ليو جينغ تينغ

هل ظنت سيد الجبل حقًا أنه أمضى سنواته الطويلة في البلاط الإمبراطوري بلا فائدة؟ على أي حال، لماذا كانت سيد الجبل يائسة إلى هذا الحد؟ ماذا كانت تريد؟ في نهاية المطاف، أليست ببساطة قلقة بشأن قرابين البخور من عشيرة ليو في حديقة الأسد؟ كانت قلقة ببساطة من أن سقوط عشيرة ليو سيؤثر سلبًا في داوها العظيم

ترددت المرأة العجوز قليلًا عند رؤية نظرة الغضب النادرة على وجه ليو جينغ تينغ، فتراجعت قليلًا وحاولت إقناعه: “ألا تعلّم النصوص الأكاديمية العلماء أمثالك أيضًا ألا يخاطروا بلا داع؟ كم سبيكة ذهب يستطيع عالم ضعيف مثلك أن يحمل؟ ستكون بالتأكيد أقل من أي واحد من الشبان الأقوياء الذين يحمون حديقة الأسد ويحافظون عليها. وبما أن الأمر كذلك، فما الفائدة من ذهابك؟ ألا تخشى أن يمسك بك شيطان الثعلب ويستخدمك ورقة مساومة لتهديد حديقة الأسد؟”

رفع ليو تشينغشان رأسه فجأة، وكان تعبيره صلبًا وهو يعلن: “سأذهب أنا. حتى لو لم أستطع حمل كثير من سبائك الذهب، فأستطيع على الأقل مراقبة الوضع وتقليل احتمال وقوع أي خلل”

ساعد ليو جينغ تينغ ابنه الثاني على ترتيب ياقته قبل أن يقول: “كن حذرًا. ما أهمية إن لم تستطع أن تصبح مسؤولًا؟ العلماء ذوو الأفكار غير النقية الذين يشغلون مناصب عالية ظلمًا لا يمكن اعتبارهم علماء حقيقيين بعد الآن. قد يكون ابني أعرج ولا فرصة له في أن يصبح مسؤولًا، لكنه يستطيع أن يكون عالمًا صالحًا بقية حياته. ما دمت غير قادر على إدارة الأمة وجلب الازدهار إلى العالم، فهل تستطيع تهذيب نفسك وإدارة العشيرة؟”

أخيرًا ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه ليو تشينغشان، وأجاب: “أبي، أعتقد أنني أستطيع”

غادر ليو تشينغشان مع المدير المسؤول العجوز تشاو، وجلبا معهما مجموعة من الخدم الشبان الأقوياء. كان معظمهم تقريبًا ممتلئين بالحماسة والعاطفة الملتهبة وهم يغادرون قاعة الأسلاف

لم يلق ليو جينغ تينغ حتى نظرة على المرأة العجوز وهو يمشي إلى المعلمين اللذين كانا أصغر منه بجيل، وليسا من أحفاد عشيرة ليو. انحنى باحترام وقال بامتنان: “شكرًا لكما، أيها المعلم فو والمعلم ليو. شكرًا لتعليم أحفاد عشيرة ليو ومنحنا عالمًا آخر يستطيع التأثير في العشيرة بطبيعته المستقيمة”

ظل العالم العجوز بلا مشاعر، ولم يومئ حتى برفق اعترافًا. لحسن الحظ، كانت حديقة الأسد معتادة على هذا، وكانوا يدركون أن العالم العجوز لا يظهر أي مشاعر أمام الجميع على حد سواء

ابتسم العالم متوسط العمر وأجاب: “إن تعليم طلابنا والإجابة عن أسئلتهم واجبنا بصفتنا معلمين”

كان هناك أربعة مزارعين فرسان سافروا إلى حديقة الأسد من مكان بعيد، وكانوا يقيمون في فناء صغير في هذه اللحظة، وقد أصبحوا ضيوفًا مكرمين لدى عشيرة ليو حتى قبل تشن بينغ آن ورفاقه

كان هناك السيد الشاب ذو اللقب دوغو، وخادمته الشخصية منغ لونغ، والمعلم وتلميذه اللذان كان معهما ثعلب صغير وأفعى زمردية على التوالي

كانت المجموعتان قد التقتا بالصدفة، وتعاونتا لقمع جبل مليء بالشياطين. ساهم السيد الشاب دوغو بأكبر قدر، لكنه اختار فقط بعض الأغراض العادية جدًا مقابل ذلك. وفي الوقت نفسه، ترك عدة أدوات روحية ثمينة وكومة كبيرة من عملات طويلي العمر للمعلم وتلميذه

ناقش المعلم وتلميذه هذا الأمر على انفراد، وتوصلا إلى أن حياتيهما لا تساويان ما يكفي حتى يستدرجهما السيد الشاب دوغو بنوايا غير نقية. لذلك طلبا بوقاحة السفر مع السيد الشاب دوغو وخادمته. وكما كان متوقعًا، اختبرا نتائج مواتية مرة أخرى بعد ذلك، وحصلا على بضع مئات أخرى من عملات طويلي العمر بعد القضاء على مجموعتين مختلفتين من الشياطين

بالطبع، راقب المزارع المسن الوضع بعناية طوال الوقت، ووجد أن السيد الشاب دوغو، الذي ادعى أنه سيد شاب من إمبراطورية القرمز المضيء، لا يبدو بالفعل كشخص يفتعل قتالًا مع الآخرين من أجل المال والكنوز

لم يكن السيد الشاب دوغو يشارك في المعارك أبدًا، موضحًا أنه فنان قتالي خشن لم يتعلم إلا بعض المهارات الأساسية. لم يكن المعلم وتلميذه غبيين، لذلك لم يصدقا هذا التفسير بطبيعة الحال. وفي الوقت نفسه، شاركت خادمته الشخصية في المعارك عدة مرات، وكانت مهاراتها مرعبة حقًا

كانت مزارعة سيف. وليس هذا فحسب، بل استطاعت على نحو مفاجئ استخدام تقنية طويلة العمر أسطورية أيضًا، واحدة تسمح لها باستدعاء حاكم يتجول في الليل يبلغ ارتفاعه 9 أمتار

لم تكن منغ لونغ ساحرة عجوز تبدو شابة من الخارج فحسب. بل كانت شابة حقيقية لم تبلغ 20 عامًا بعد

كانت مزارعة سيف على وشك بلوغ المرتبة الخامسة، لكن عند إطلاق هجماتها الشرسة خلال المعركة، كان من الواضح أن قوتها تستطيع بالفعل مضاهاة من هم في مرتبة المسكن

حقًا، الخادمة التي تنجز المهام للسيد الشاب دوغو كانت في الحقيقة موهبة عبقرية تملك فرصة ضخمة لتصبح مزارعة سيف طويلة العمر أرضية. وفوق ذلك، لم ير السيد الشاب دوغو أي مشكلة في معاملتها كخادمة

كل من يملك عقلًا كان يفهم أن خلفية السيد الشاب دوغو عميقة وغامضة كالبحر

غير أنه من المؤسف أنه حتى بعد أن عصر المزارع المسن عقله مدة طويلة، ظل غير قادر على تذكر أي شخصية قوية بلقب دوغو في إمبراطورية القرمز المضيء. وبعد النظر في الأراضي الأبعد شمالًا والأبعد جنوبًا، استطاع فعلًا تذكر قوتين عظيمتين. كانت إحداهما العشيرة الركيزة لأمتهم، وكانت الأخرى تضم مزارعين من مرتبة النواة الذهبية في عشيرتها. ومع ذلك، ظلت هذه العشائر غير مطابقة للموهبة والثروة المدهشتين اللتين أظهرهما السيد الشاب دوغو بالفعل

بعد التفكير في هذا مرارًا وتكرارًا، لم يستطع المزارع المسن إلا أن يفترض أن هناك كثيرًا جدًا من الأشخاص القدماء والأقوياء الذين يحبون البقاء بعيدين عن الأنظار في إمبراطورية القرمز المضيء، وهي إمبراطورية تمتلئ بمزارعي السيف. وبعبارة أخرى، كان السيد الشاب دوغو على الأرجح من عشيرة طويلة العمر لا تحب الشهرة وتفضل البقاء منخفضة الظهور

وكان هذا أيضًا سبب جرأة المزارعين المتجولين الانتهازيين على تشجيع السيد الشاب دوغو وخادمته على المجيء إلى حديقة الأسد والقضاء على شيطان الثعلب

في هذه اللحظة، كان السيد الشاب دوغو واقفًا عند نافذته ينظر إلى السماء غير الطبيعية في الخارج. “من مظهر الأمر، يبدو أن ذلك الشاب ذا اللقب تشن قد داس على ذيل شيطان الثعلب بقوة. هذا أفضل حتى، ولا حاجة لنا إلى التدخل. لكن من المؤسف بشأن الآثار القديمة الثلاثة من حديقة الأسد. من بينها، اللوحة ومزهرية زهر البرقوق كلاهما من الجودة العليا. أتساءل هل سيكون ذلك الرجل تشن مستعدًا لبيعها لنا بعد أن يضع يده عليها”

ابتسمت الخادمة وقالت: “كل من يفهم الكنوز جيدًا يطمع في كنز طويلي العمر المتوارث ذلك، الذي لا فائدة منه في يد عشيرة ليو، ومع ذلك أنت لا تريد إلا تلك الحلي التي لا تساوي سوى بضع عملات طويلة العمر”

تنهد السيد الشاب دوغو وقال: “سنصبح مشغولين ومضطرين إلى السفر في كل مكان مرة أخرى بعد انتهاء الأمر هنا”

كانت حواجب منغ لونغ معقودة أيضًا بقلق، وأجابت: “أيها السيد الشاب، محاولة البحث عن الناس والأدلة بهذه الطريقة تشبه كثيرًا محاولة العثور على إبرة في كومة قش. يبدو الأمر صعبًا جدًا”

تحسر السيد الشاب دوغو بعجز: “لا توجد طريقة أخرى أبسط. لا يمكننا إلا استخدام هذه الطريقة الخشنة. في الحقيقة، لم لا نعاملها كرحلة للاسترخاء؟ سنواصل انتظار الأخبار بينما نتجول”

غضبت منغ لونغ قليلًا وهي تتذمر: “وجدنا من كانوا مستعدين للكلام، لكنهم لم يعرفوا شيئًا مفيدًا. أما الذين لا يرغبون في الكلام، فكلهم يملكون خلفيات قوية تجعل الأمور أصعب علينا بكثير، خصوصًا أننا لا نستطيع كشف هوياتنا. ليس لدينا طريقة لإجبارهم على الكلام”

“هؤلاء الناس من قارة القصب الكامل يرفعون أنوفهم إلى السماء وعيونهم تنظر إلى العالم من علٍ. تبا، ما الذي يستحق كل هذا الغرور؟ أليسوا يعتمدون فقط على حقيقة أنهم عاشوا بضع مئات من السنين أكثر منا، ولذلك صارت قواعد زراعتهم أعلى قليلًا؟ لو سألتني، لقلت إنك تستطيع بالتأكيد هزيمتهم بيد واحدة بعد 30 عامًا”

لم يهتم السيد الشاب دوغو بتذمر خادمته، واقترح: “لنتناقش في الأمور بعد أن نجد تلك الشابة”

لم يكن لدى منغ لونغ ما تفعله وهي جالسة بجانب الطاولة، لذلك حركت عشوائيًا أحجار اللعب على لوح الغو فوق الطاولة. “ليس لدينا إلا لقب، وذلك الشخص مجرد مزارعة بلا اسم ذات قاعدة زراعة منخفضة من سفينة جبل المراسم العابرة للقارات. لا توجد أدلة كافية إطلاقًا”

“لولا ذكر الراهب البوذي المسافر لها، لكنا ما زلنا ندور بلا اتجاه الآن. أيها السيد الشاب، أفتقد البيت قليلًا. لا يُسمح لك بخداعي بعد الآن، وعلينا بالتأكيد أن نحزم أمتعتنا ونعود إلى البيت بعد أن نجد تلك المزارعة الصغيرة”

استدار السيد الشاب دوغو وقال بتسلية: “آه؟ مكررة تشي من المراتب الخمس الدنيا مثلك تجرؤ فعلًا على وصف تلك الشخص بالمزارعة الصغيرة؟”

ابتسمت منغ لونغ ابتسامة عريضة وأجابت: “لكن خادمتك مزارعة سيف”

فتح السيد الشاب دوغو عينيه واسعًا بغضب مصطنع وهو يصيح: “مزارعو السيف شرهون يأكلون المال ويفسدون العلاقات. هل في ذلك ما يدعو للفخر؟”

غطت منغ لونغ فمها وضحكت بصوت رنان. “يمكن للآخرين قول هذا، لكن أنت بالتأكيد لا تستطيع. ناهيك عن حقيقة أنني أستطيع بالتأكيد كسب مال طويلي العمر الذي استهلكته في المستقبل، أليس مال طويلي العمر هذا مبلغًا ضئيلًا لا يذكر مقارنة بالثروة الواسعة لعشيرتك؟”

هز السيد الشاب دوغو رأسه وأجاب: “لن تقولي هذا حين تتقدمين حقًا إلى المرتبة الخامسة. خلال رحلة زراعة مزارع سيف طويل العمر أرضي، سيستهلك على الأقل ضعف كمية الكنوز النادرة التي يحتاج إليها طويل عمر أرضي عادي”

أومأت منغ لونغ وقالت بصوت ناعم: “السيد والسيدة ينفقان فعلًا مبلغًا هائلًا من المال. وإلا، لما كنا أدنى من عشيرة فو في مدينة التنين القديمة”

ضحك السيد الشاب دوغو بعجز وصاح: “صرت جريئة جدًا الآن، أليس كذلك؟ حتى إنك تحكمين على والدي الآن؟”

زمّت منغ لونغ شفتيها وتظاهرت بالدلال، مجيبة: “لأنك شخص جيد، أيها السيد الشاب، لذلك ليس لدى هذه الخادمة ما تخافه”

ابتسم السيد الشاب دوغو وقال: “الابنة التي تُزوّج تشبه الماء المسكوب، لا يمكن استعادتها. هذا أمر لا مفر منه، وسيدك الشاب هو الضحية الراضية”

هزت منغ لونغ رأسها وقالت: “لن أتزوج أحدًا. لماذا أتزوج وسادة مطرزة جميلة من الخارج وخاوية من الداخل؟ هذه الخادمة ستتبع سيدها الشاب مدى الحياة”

لم يعلق السيد الشاب دوغو على هذا، وواصل مراقبة السماء وهو يقول: “أفعال شيطان الثعلب ذلك تفوح منها رائحة الغموض والغرابة. إنه ليس خصمًا سهل التعامل معه. آمل أن يستطيع الشاب والناسكة الداوية حاملة السيف العريض التخلص منه من دون مشكلات كثيرة”

مدحت منغ لونغ بابتسامة: “أيها السيد الشاب، لديك حقًا قلب طيب مثل بوديساتفا”

قال السيد الشاب دوغو بصوت ساخر من نفسه: “أنا فقط أرغب في إنفاق بعض المال لشراء هذين الغرضين؛ أفضل ألا أتورط في الوضع المزعج وأضطر إلى القتال. أما مصير حديقة الأسد ومن يرتبطون بها؟ فلا أهتم بهذا إطلاقًا. سواء كانت النتيجة جيدة أو سيئة، وسواء مات الناس أم لا، فهذا كله قدر جلبوه لأنفسهم”

مرت نحو ساعة، وأخيرًا أسرع تشو ليان والمدير المسؤول العجوز تشاو وليو تشينغشان إلى هناك، يحمل كل منهم وعاءً من الحبر الذهبي المصنوع خصيصًا. كانت الأوعية بحجم أوعية النبيذ العادية تقريبًا

داخل غرفة ليو تشينغ تشينغ، كانت شي رو قد عادت بالفعل إلى جسد دو ماو طويل العمر، وكانت تجلس الآن في زاوية، مغمضة العينين تريح عقلها

في البداية، كرهت بي تشيان حقيقة أنها لا تستطيع نسخ النصوص هنا. وإلا، فسيكون الانتظار مملًا للغاية إذا لم يكن لديها شيء تشغل نفسها به

بعد ذلك، وجدت تشاو يا الفتاة الصغيرة ذات التعويذة على جبينها مثيرة للاهتمام للغاية، فتقدمت نحوها وبدأت تتحدث معها. وبعد فترة، أخذت بي تشيان، التي كانت مهتمة جدًا طوال الوقت لكنها محرجة جدًا من السؤال، إلى الطاولة لتفقد قفص العنقاء. كان هذا تجربة فتحت عيني بي تشيان

لم يزر المدير المسؤول العجوز ولا ليو تشينغشان غرفة ليو تشينغ تشينغ. بدلًا من ذلك، عاد كلاهما إلى قاعة الأسلاف

قبل المغادرة، انحنى ليو تشينغشان باحترام نحو الطابق الثاني من مسكن ليو تشينغ تشينغ

داخل الغرفة، قبل تشن بينغ آن فرشاة فن الخط بينما وقف تشو ليان بجانبه حاملًا وعاءً طينيًا “لحفظ الحبر” مملوءًا بالحبر الذهبي. بدأ يرسم التميمة الأولى على عمود

كان تشن بينغ آن يرسم تمائم تعلمها من كتاب تجنب الموت الأصيل، الكتاب القديم الذي أعطاه إياه لي شيشينغ

غمس طرف فرشاة فن الخط في الحبر الذهبي

لم تكن هناك حاجة إلى أن يقول تشن بينغ آن أي شيء، فقد قدم تشو ليان كتفه وقال: “تفضل، أيها السيد الشاب”

بنقرة من قدمه، قفز تشن بينغ آن برشاقة وفرشاة فن الخط ما تزال في يده، وهبط برفق على كتفي تشو ليان. ثم رسم تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين على حافة العمود دفعة واحدة

ثنى تشو ليان ركبتيه قليلًا، وعندها استدعى تشن بينغ آن الطاقة الروحية التي جمعها رداء الداو الخاص به، النبيذ الحلو الذهبي، وقصر الماء لديه، واستخدم طريقة أخرى لرسم تعويذة قمع الشياطين نفسها

بعد ذلك، انتصب كل من تشن بينغ آن وتشو ليان، مما سمح للأول بتغطية عوارض السقف بالتمائم

نزل تشن بينغ آن من كتفي تشو ليان، وواصل رسم التمائم على نوافذ الغرفة وجدرانها. وبصرف النظر عن تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين التي تستهدف شيطان الثعلب بأكبر درجة، رسم تشن بينغ آن أيضًا ثلاثة أنواع أخرى من التمائم. كانت هناك تعويذة التهدئة وتعويذة التطهير، وهما من التمائم الابتدائية المسجلة في كتاب تجنب الموت الأصيل. وإضافة إلى هاتين، كانت هناك أيضًا تعويذة إضاءة طاقة اليانغ، التي رسم تشن بينغ آن عدة منها حول الباب

بينما كان تشن بينغ آن يرسم التمائم، سأل تشو ليان: “أيها السيد الشاب، هل تحتاج إلى الراحة لحظة؟”

هز تشن بينغ آن رأسه قائلًا: “ربما يكون الشيطان العظيم مندفعًا إلى هنا الآن. لا وقت للتأخر؛ كلما استطعت رسم تمائم أكثر كان ذلك أفضل”

مر بعض الوقت، وأنهى تشن بينغ آن مهمة رسم التمائم في غرفة ليو تشينغ تشينغ

لم يكن تشن بينغ آن قد استخدم إلا أكثر قليلًا من نصف وعاء الحبر الذهبي، لذلك مشى إلى الممر خارج الغرفة وواصل رسم تعويذات قمع الشياطين على الدرابزين ومقاعد الدرابزين. وفي الوقت نفسه، حاول أيضًا رسم عدة تعويذات مرسوم السيف وتعويذات قطع القفل. غير أن رسم هذه التمائم ظل صعبًا إلى حد ما عليه

عند إكمال نواة التميمة بنجاح، كان مدى بقاء هالتها الروحية ومدى قدرتها على مقاومة تآكل الهالة القاتلة أمرًا، وكان عدد التقنيات الشيطانية القوية التي تستطيع الدفاع ضدها أمرًا آخر تمامًا

كان تشن بينغ آن مثل فلاح مجتهد، غير أن أرضه الزراعية كانت فقيرة نسبيًا، مما يقلل المحصول الذي يستطيع تحقيقه. لذلك كان عليه أن يعوض هذا ببذر مزيد من قطع الأرض

كان لا يزال هناك حبر ذهبي في الوعاء الطيني، لذلك وقف تشن بينغ آن فوق الدرابزين وقفز إلى السطح مع تشو ليان، وجلسا قرفصاء على حافة السقف وواصلا رسم مزيد من التمائم

وجدت بي تشيان أخيرًا فرصة للتباهي، وبدأت تتفاخر أمام الخادمة تشاو يا بعد وقت قصير من بدء تشن بينغ آن رسم التمائم حول الغرفة. عقدت ذراعيها ورفعت ذقنها قائلة: “الأخت الكبرى يا إير، أليس سيدي مدهشًا جدًا حين يتعلق الأمر برسم التمائم؟ ما رأيك في تمائم الزهور والطيور هذه؟ أليست جميلة؟ ألا تبدو مثل أعمال طويلي العمر الأقوياء؟”

لم تكن تشاو يا مزارعة، لذلك لم تستطع بطبيعة الحال تحديد مستوى تمائم تشن بينغ آن. غير أنها بصفتها خادمة السيدة الشابة ليو تشينغ تشينغ الشخصية، كانت واسعة المعرفة بالموسيقى والغو وفن الخط والرسم. وبناءً على هذه المعرفة، لم تجد حقًا أن حروف التمائم المكتوبة بخط قديم من قبل طويل العمر الشاب ذي الثياب البيضاء مدهشة إطلاقًا. ومع ذلك، لم تكن تريد أن تخيب أمل الفتاة الصغيرة، لذلك لم يكن بوسعها إلا أن تمدح التمائم بطريقة شكلية

على نحو غير متوقع، هزت بي تشيان رأسها إلى الأمام والخلف بعد سماع مديح تشاو يا الباهت، وقالت: “أنت لا تفهمين، أيتها الأخت الكبرى يا إير. حروف سيدي مدهشة من حيث إنها… تمتلك تشي طويلي العمر!”

كانت بي تشيان راضية جدًا عن التفسير الذي ابتكرته في لحظته

لم تستطع تشاو يا إلا أن تبتسم، متظاهرة بأنها أدركت الأمر وهي تقول: “إذن هكذا هو الأمر. اعذري ضعف ملاحظتي. فأنا لست طويلة عمر من الجبال في النهاية، لذلك لم أستطع ملاحظة الطبيعة المدهشة الحقيقية لهذه التمائم”

استطاعت بي تشيان بسهولة أن تعرف أن تشاو يا ما زالت تتكلم بطريقة شكلية، فدحرجت عينيها سرًا ولم تعد تهتم بقول أي شيء آخر. تمددت على الطاولة وفتحت عينيها على اتساعهما، تراقب المنظر داخل قفص العنقاء

كانت عيناها الكبيرتان تنظران إلى عيونهم الصغيرة

طارت كثير من الأرواح داخل قفص العنقاء خارج مساكنها، واجتمعت معًا لتنظر إلى الفتاة الصغيرة السمراء

مشت تشاو يا إلى ليو تشينغ تشينغ وصاحت بدهشة: “هل تشعرين بذلك، سيدتي الشابة؟ يبدو أن غرفتك أصبحت أكثر إشراقًا وانتعاشًا؟”

أجابت ليو تشينغ تشينغ بصوت مكروب: “لا أشعر بأي شيء”

حملت تشاو يا كرسيًا وجلست بجانب ليو تشينغ تشينغ، وأمسكت برفق يدي سيدتها الشابة الباردتين كالثلج

قفز تشن بينغ آن وتشو ليان برشاقة من السطح وهبطا في الممر الخارجي. كانت يدا تشو ليان فارغتين الآن، وطلب من شي رو أن تلتقط وعاءي الحبر الذهبي المتبقيين

لم تفهم شي رو قصده، لكنها فعلت كما أمرها على أي حال. كان تشو ليان فنانًا قتاليًا من المرتبة الثامنة، شخصًا لا تستطيع إغضابه في الوقت الحالي. في الفناء قبل وقت قصير، لم يخف تشو ليان نية القتل المتصاعدة تجاهها على الإطلاق، مما جعلها تشعر برعب كامل

ركضت بي تشيان على عجل حين رأت تشن بينغ آن المتعرق، وسألت: “سيدي، هل تحتاج أن أمسح عرقك؟”

ابتسم تشن بينغ آن وهز رأسه مجيبًا: “أحتاج إلى الذهاب إلى مواقع مختلفة حول حديقة الأسد مع شي رو ومواصلة رسم التمائم. بهذه الطريقة، ستُفعل التمائم بمجرد وجود أي أثر للمتاعب. سيبقى تشو ليان هنا لحمايتك، لذلك لن تكوني في خطر كبير. حتى لو جاء شيطان الثعلب إلى هنا، فما زلت أستطيع الإسراع عائدًا في الوقت المناسب ما دام قد أبطأته التمائم”

ربتت بي تشيان على السيف العريض الخيزراني والسيف الخيزراني عند خصرها وقالت بإيماءة: “اطمئن، سيدي، سأحمي بالتأكيد السيدة الشابة ليو والأخت الكبرى يا إير”

ربت تشن بينغ آن على رأسها وأجاب برفق: “احرصي على حماية نفسك أولًا”

ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهها

ابتسم تشو ليان ابتسامة خافتة ولم يقل شيئًا

حين كانا على السطح قبل قليل، شدد تشن بينغ آن عليه بهدوء أنه يجب بالتأكيد حماية بي تشيان. وعند التعمق في المعنى الكامن خلف كلمات تشن بينغ آن… لم يستطع تشو ليان إلا أن يشعر بطمأنينة قوية

لو تبين أن سيده الشاب حكيم أخلاقي حقيقي مصمم على الحصول على تمثال في المعابد الكونفوشيوسية، لما شعر إلا بالضيق

قفز تشن بينغ آن وشي رو برشاقة من الطابق الثاني لمسكن ليو تشينغ تشينغ وهبطا في الفناء

طلب تشن بينغ آن من شي رو أن تعطيه وعاء حبر ذهبيًا، ثم قال لها: “اذهبي وأوصلي رسالة إلى مجموعة السيد الشاب دوغو، وكذلك إلى ذلك الزوج طويل العمر. إن كانوا راغبين، فاطلبي منهم حراسة قاعة الأسلاف، والأفضل أن يختاروا موقعًا مرتفعًا يمنحهم مجال رؤية واسعًا. من الممكن أن يظهر شيطان الثعلب قريبًا جدًا”

غادرت شي رو بصمت لإيصال هذه الرسالة

في هذه الأثناء، عند جسر مقوس في حديقة الأسد، وقف شخصان يواجه أحدهما الآخر. على أحد الجانبين كان شاب بثياب سوداء، وعلى الجانب الآخر كانت ناسكة داوية حاملة لسيف عريض

وضع الشاب الوسيم يدًا على درابزين الجسر المقوس، فجعله ينهار إلى غبار تحت كفه. “أيتها الناسكة النتنة، هل أنت مصممة على الوقوف في طريقي؟”

هزت الناسكة الداوية الواقفة على الدرابزين رأسها وأجابت: “الوقوف في طريقك؟ لا، أنا هنا لأقتلك وآخذ كنوزك”

تغير تعبير شيطان الثعلب قليلًا

ضحكت الناسكة الداوية من غرفة السيف العريض الداوية ببرود وواصلت: “تجرؤ على الطمع في حظ العالم البشري رغم أنك شيطان… لقد تجاوزت الخط بقدر كبير بالفعل”

صر الشاب الوسيم على أسنانه وبصق كلماته: “ألست فضولية لمعرفة لماذا أستطيع التخطيط علنًا في عاصمة دولة العنقاء اللازوردية تحت أنف الإمبراطور مباشرة رغم أنني شيطان؟”

أجابت الناسكة الداوية متوسطة العمر، ويدها مستقرة على مقبض سيفها العريض: “هذه التفاهات الفانية لا تعنيني”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.