الفصل 46: خنجر التنورة

الفصل 46: خنجر التنورة

بعد وقت قصير من مغادرة تشن بينغ آن الغرفة، ضربت روان شيو الأرض بقدمها من شدة الإحباط واستعدت للانطلاق خلفه، لكن المعلم روان أوقفها، وصرخ بتعبير صارم: “شيو شيو، إن تدخلت الآن فلن تفعلي إلا إيذاءه! إذا اندفعتِ بتهور، فلن يعود بالإمكان إنقاذه!”

لم تستدر روان شيو. بدلًا من ذلك، أدارت رأسها فقط، فالتف ذيل حصانها في الهواء بقوس جميل. كانت في عينيها نظرة حادة نافذة، تطابقها نبرة صوتها وهي تقول: “رفضتَ التدخل فيما حدث لليو شيان يانغ، فكيف انتهى الأمر؟”

فتح المعلم روان فمه ليقول شيئًا، لكنه قاوم رغبته في كشف بعض الأسرار لابنته، ورد بصوت جاد: “ثقي بي. أكثر ما يمكنك فعله لمساعدة ذلك الفتى الآن هو أن تخبريه بأكبر قدر ممكن من أسرار وقواعد هذا النطاق الصغير. عليك أن تسعي لإقناعه بالتصرف ضمن حدود تلك القواعد. فقط بالالتزام بقواعد هذا المكان سيتمكن من الوصول إلى أفضل نتيجة ممكنة”

بدا أن روان شيو فهمت ما قيل لها، لكنها كانت لا تزال مرتبكة ومترددة نوعًا ما بشأن ما يجب فعله. لوح المعلم روان بيده كأنه يصرف الأمر وقال: “لا تنسي أنك ابنة روان تشيونغ. أما ذلك الفتى من زقاق المزهرية الطينية فليس سوى حصاة صغيرة

“مهما أثار من تموجات على سطح البركة، فلن يستطيع تنبيه السلاحف العجوز في قاعها، وهذا يعني أنه سيظل هناك مجال للإصلاح، لكن الأمر لا ينطبق عليكِ يا روان شيو

“عليك أن تتذكري أنه كلما صار الموقف أكثر إلحاحًا، وجب عليك أن تكوني أكثر هدوءًا. أنا أخبرك دائمًا أن تقرئي المزيد من الكتب، لكنك لا تستمعين أبدًا! أنت مزارعة، ومع ذلك لا تملكين حتى صلابة عقل فتى غير متعلم!”

ما إن خرجت الجملة الأخيرة من فمه حتى ندم المعلم روان على كلماته القاسية. لكن عندما يتعلق الأمر بابنته، لم يكن يستطيع منع نفسه من الرغبة في رؤيتها تتحسن، وهذا كثيرًا ما كان يقوده إلى انتقادها بحدة. ولحسن الحظ، لم تأخذ روان شيو كلماته القاسية على محمل الجد هذه المرة، واندفعت سريعًا خارج الغرفة، تاركة المعلم روان ينظر خلفها بمشاعر مختلطة

جلس المعلم روان على كرسي، ثم وضع أطراف أصابعه على معصم ليو شيان يانغ ليتفقد نبضه، ليجد أنه في حالة فوضى واضطراب كاملين. كان مزاجه سيئًا بالفعل، وهذا لم يفعل سوى جعله أسوأ

لم يستطع إلا أن يتمتم لنفسه: “على تشي جينغ تشون أن يؤدي دوره فعلًا! بما أن جبل حرق الشمس اقترب إلى هذا الحد من كسر القواعد، فحتى إن لم يستطع طردهم من البلدة، فعليه على الأقل أن يلقنهم درسًا ويجعلهم عبرة

“لا يستطيع قتلهم، لكن ضربهم بالتأكيد لن يضر! من الآن فصاعدًا، سيستمر المزيد والمزيد من الغرباء في التوافد إلى البلدة، وإذا لم تُضرب عبرة، فلن تزداد الأمور إلا فوضى. هل يفكر بأنه سينهي مهمته قريبًا، لذلك سيترك هذه الفوضى لي كي أنظفها؟ أليس من المفترض أن يكون العلماء أكثر مراعاة ومسؤولية من ذلك؟”

في هذه الأثناء، كان صاحب المتجر يانغ جالسًا جانبًا، حريصًا على البقاء صامتًا حتى لا يجذب الانتباه إلى نفسه. لكن في داخله، كان يسخر من قلة تماسك المعلم روان، خصوصًا بعد أن وبخ ابنته للتو على الأمر نفسه

بعد أن تمتم روان تشيونغ لنفسه لبعض الوقت، تنهد وقال: “تشي جينغ تشون، أظن أنه لا حيلة أمام كونك جبانًا ومترددًا هكذا. يمكنك تجاهل كل ما قلته سابقًا، لكن لا تتجاهل ما أقوله الآن”

كان صاحب المتجر يانغ يتنصت على روان تشيونغ طوال هذا الوقت، وذهل فورًا من مدى وقاحة المعلم روان، مفكرًا في نفسه، كما هو متوقع من الحكيم التالي الذي سيتولى هذا المكان، لا بد أن جلده سميك بما يكفي لصد السيوف الطائرة!

فجأة، التفت روان تشيونغ إلى صاحب المتجر يانغ، ثم قال متأملًا: “لطالما قيل إن الابنة المتزوجة مثل ماء مسكوب لا يمكن استرداده، فلماذا، وهي لم تتزوج بعد، بدأت بالفعل تخالفني؟”

كان هناك شيء أراد صاحب المتجر يانغ قوله منذ مدة طويلة، وشعر أنه إن لم يقله فلن يستطيع أن يهنأ بنفسه. لذلك جمع شجاعته وقال: “المعلم روان، ربما لأنني صرت عجوزًا وخرفًا، لكن يبدو لي أن ذلك الفتى ليس مهتمًا حقًا بشيو شيو”

التفت روان تشيونغ إلى صاحب المتجر يانغ بتعبير متعاطف، ثم أعلن بصوت لا يقبل النقاش: “يمكنني تأكيد ذلك بلا أدنى شك، لقد صرت عجوزًا وخرفًا فعلًا”

كان صاحب المتجر يانغ ينظر بدوره إلى روان تشيونغ وفي عينيه لمحة تعاطف، ولم يقل أي منهما شيئًا بعد ذلك

في هذه الأثناء، لحقت روان شيو بتشن بينغ آن عند البئر، وكانت هي أيضًا صامتة تمامًا، غير متأكدة مما ينبغي أن تقوله

ابتسم لها تشن بينغ آن. ما زال يتذكر أنه في المرة الأولى التي قابلها فيها عند حافة البقرة الفيروزية، ظن أنها خرساء، أو أنها لا تعرف كيف تتحدث بلهجة البلدة. ولم يدرك إلا الآن أنها ببساطة لا تحب الكلام

تبعت روان شيو تشن بينغ آن وهو يتجه نحو الجسر المغطى، وبعد أن جمعت شيئًا من الشجاعة، قالت أخيرًا: “تشن بينغ آن، اسمي روان شيو، واسم أبي روان تشيونغ. منذ أن كنت طفلة صغيرة، وأنا أصهر السيوف مع أبي، وقد جاء إلى هذه البلدة هذه المرة لتنفيذ طلب من طائفته

“إضافة إلى ذلك، البيئة الطبيعية هنا مثالية لصهر السيوف، وهو يخبرني أن هذا هو سبب مجيئنا إلى هنا، لكنني أعرف أن أبي أحضرني إلى هنا لأنه أراد أن يبحث لي عن فرصة مقدرة. أبي رجل عنيد للغاية، ولا يرغب أبدًا في الاعتراف بأنه مخطئ. والحقيقة أنه يريد حقًا أن يتخذ ليو شيان يانغ تلميذًا له

“ربما لا تعرف هذا، لكن إذا اختار أبي تأسيس طائفته هنا في المستقبل، فسيكون من المهم جدًا أن يختار التلميذ الأول المناسب للطائفة. لذلك، لم يلقِ ليو شيان يانغ عمدًا إلى الذئاب، فأرجو ألا تلومه”

هز تشن بينغ آن رأسه ورد: “أنا لا ألوم والدك”

ثم توقف لحظة، وظهر على وجهه تعبير مرير وهو يتابع: “أعرف أنني لا ينبغي أن ألوم الآخرين، لكنني لا أستطيع منع نفسي من الشعور بالغضب. أنا غاضب من والدك لأنه لم يقبل ليو شيان يانغ تلميذًا له في وقت أبكر، وغاضب لأن أحدًا لم يتدخل عندما تعرض ليو شيان يانغ للهجوم. أعرف أنني لا ينبغي أن أشعر بهذا، لكنني ما زلت غاضبًا جدًا”

أجابت روان شيو بإيماءة: “هذا رد فعل مفهوم”

لم يكن تشن بينغ آن يريد إضاعة المزيد من الوقت هنا، فسأل: “هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟”

سألت روان شيو بحذر: “لن تذهب الآن لتنتقم من أهل جبل حرق الشمس، أليس كذلك؟”

لم يقل تشن بينغ آن شيئًا، لا تأكيدًا ولا نفيًا لهذا التصور

لم تكن روان شيو جيدة في الكلام أصلًا، واختارت هذه المرة الطريق البسيط، فقالت ما في نفسها مباشرة وهي تحثه: “لا تكن متهورًا إلى هذا الحد! جبل حرق الشمس طائفة مشهورة جدًا في قارة القارورة الثمينة الشرقية، وذلك القرد العجوز لا يختلف في مكانته عن أسلاف جبل حرق الشمس!

“حتى إن لم يستطع استخدام أي من قدراته الغامضة في هذا المكان، فسيظل قادرًا على كسرِك مثل غصن رفيع! وفوق ذلك، سيعاقبه السيد تشي بالتأكيد على ما فعله بليو شيان يانغ، فلا حاجة إلى أن تتدخل. اطمئن، سيُفعل شيء حتمًا بشأن هذا…”

قاطعها تشن بينغ آن: “بالعقوبة، هل تقصدين أن الجاني سيُطرد من البلدة؟”

لم تجد روان شيو جوابًا لهذا

ابتسم تشن بينغ آن، وكانت عيناه صافيتين وصادقتين مثل ماء جدول جارٍ، وقال: “أعرف أنك تهتمين بي، ولهذا أشكرك. وبالطبع، لن أندفع بتهور لمقاتلة شخص أقوى مني بكثير”

ارتاحت روان شيو كثيرًا عند سماع هذا، وربتت على صدرها بحكم العادة، وبعد ذلك ظهرت على وجهها ابتسامة محرجة قليلًا، كأنها أدركت أن تصرفها كان طفوليًا إلى حد ما ولا يليق بشخص في مكانتها

ابتسم تشن بينغ آن أيضًا وقال: “كنت بخيلًا جدًا حين أعطيتك ثلاث سمكات فقط في المرة الماضية”

شعرت روان شيو بالحرج قليلًا عند سماع هذا، فغيرت الموضوع بسرعة وسألت: “كيف حال يدك اليسرى؟”

رفع تشن بينغ آن يده اليسرى الملفوفة بالضماد ورد: “إنها بخير، لم أعد أشعر بالجرح حتى”

استغرقت روان شيو لحظة لترتب أفكارها، ثم قالت: “مهما فعلت، لا تفعل شيئًا متهورًا. في الوقت الحالي، السيد تشي في وضع صعب إلى حد ما، وبمجرد أن يتولى أبي مكانه، هناك احتمال كبير جدًا أن تمر البلدة بتحول هائل

“أما إن كانت تلك التغييرات ستكون للأفضل أو للأسوأ، فهذا مستحيل التنبؤ به الآن، لذلك من المهم جدًا ألا تفعل شيئًا تندم عليه في وقت كهذا بالذات”

أجاب تشن بينغ آن بإيماءة: “حسنًا”

لسبب ما، كانت روان شيو تشعر باضطراب كبير

كان هذا الاضطراب نابعًا منها وحدها. وبحسب شخصيتها، كانت في العادة ستذهب بنفسها لملاحقة باي يوان من جبل حرق الشمس، لكنها الآن مضطرة لمحاولة إقناع تشن بينغ آن بألا يخاطر بلا داع، وهذا يخالف طبيعتها تمامًا

لكن المشكلة كانت، تمامًا كما قالت، أن هذا ليس الوقت المناسب لفعل شيء متهور، وكان حدسها يخبرها أن عواقب أي تصرف متهور ستكون قاسية بشكل خاص في هذا الوقت الحساس

حتى لو فعلت هي شيئًا متهورًا وسببت قدرًا هائلًا من المتاعب، فسيتدخل والدها لتنظيف الفوضى التي خلفتها، وينتهي الأمر عند ذلك، لكن تشن بينغ آن لم يكن لديه أي شخص آخر يعتمد عليه لينقذه

بعد أن افترق عن روان شيو، هرول تشن بينغ آن وحده نحو الجسر المغطى، حيث صادف شابة أخرى

على الدرجات الحجرية عند الطرف الجنوبي من الجسر المغطى، جلست شابة وعلى وجهها تعبير جاد، وعلى حجرها شفرتان موضوعتان عرضًا

كانت ترتدي رداءً أخضر داكنًا، وكانت شفتاها مضغوطتين بقوة. وبجانبها كيسان مطرزان بإتقان، وما إن وصل تشن بينغ آن إلى أسفل الدرجات الحجرية حتى رمت إليه كيسي العملات النحاسية فورًا، وقالت بصوت غير مبال: “يمكنك أن تستعيد هذا”

وقف تشن بينغ آن عند أسفل الدرجات، والتقط الكيسين بيديه، ولم يعرف ماذا يقول

كانت نينغ ياو ترتدي تعبيرًا جادًا وهي تقول: “وعدتك بأنني سأحافظ على سلامة ليو شيان يانغ، لكنني لم أفعل ذلك. لقد خذلتك وخذلت ليو شيان يانغ!”

كانت نينغ ياو تعرف أنه في هذه البلدة، حيث تُحظر كل القدرات الغامضة بشدة، لا توجد طريقة يستطيع بها أي شخص إنقاذه من الإصابات الخطيرة التي تعرض لها. إضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى شخصية تشن بينغ آن، فحتى لو بقيت أدنى فرصة لإنقاذ ليو شيان يانغ، لما ترك جانبه أبدًا

صعد تشن بينغ آن الدرجات، ثم انحنى بجوارها ومد إليها كيسي العملات النحاسية مرة أخرى وهو يقول بصوت هادئ: “احتفظي بهذه العملات، ويمكنك أيضًا أخذ الكيس الذي أخفيته في بيتي في زقاق المزهرية الطينية، لم أعد أحتاجها. إذا لم يكن ذلك مزعجًا جدًا، أرجو أن تستأجري بعض الناس للعناية ببيت ليو شيان يانغ وبيتي”

لم تقبل نينغ ياو الكيسين منه، وسخرت: “هل تريد مني أيضًا أن أعلق مقاطع الربيع وحراس الأبواب على بابك في كل مهرجان ربيع؟”

رغم السخرية الواضحة في صوت نينغ ياو، رد تشن بينغ آن بتعبير صادق: “سيكون رائعًا إن استطعت فعل ذلك”

غضبت نينغ ياو إلى حد كاد الدخان يخرج من أذنيها، وانفجرت في توبيخ حانق. “ما الذي أصابك؟ هل سقطت على رأسك وأنت رضيع؟ هل يمنحك ذلك مبررًا لفعل أشياء غبية باستمرار؟ أكاد أنفجر غضبًا! أمنعك من التورط أكثر في هذا الأمر!

“هل تظن أن طفلًا نحيلًا مثلك يستطيع معارضة القرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس؟ اعتنِ ببيت ليو شيان يانغ بنفسك، وإذا أردت حراس أبواب ومقاطع، فاذهب واشترها بنفسك! لا أستطيع مساعدتك!”

نظر تشن بينغ آن مباشرة إلى نينغ ياو وقال: “نحن لم نعرف بعضنا منذ مدة طويلة، لكنني أعرف شيئًا واحدًا على وجه اليقين: لو كنتِ واثقة من قدرتك على الثأر لليو شيان يانغ، لما أعدتِ إليّ كيسي العملات هذين. على الأقل، لما أعدتهما إليّ الآن”

وضع تشن بينغ آن الكيسين على الدرجة بينهما، ثم تابع: “نينغ ياو، في هذه المرحلة، لست في مزاج يسمح لي بمحاولة مواساتك. لقد عقدتِ صفقة عادلة معي ومع ليو شيان يانغ، وليس كأنك خططتِ لخداعنا منذ البداية

“لم يكن أحد قادرًا على توقع حدوث شيء كهذا، وبالتأكيد لا يمكننا أن نتوقع منك أن تفقدي حياتك بسبب شيء كهذا. ثقي بي، ليس أنا وحدي من لا يريد رؤية ذلك، بل إن ليو شيان يانغ أيضًا لن يريد رؤية ذلك يحدث. لو استطاع التحدث إليك الآن، لقال شيئًا مثل: ‘هذا أمر يتكفل به الرجال، لذلك على النساء ألا يتدخلن!'”

ابتسم تشن بينغ آن ابتسامة عريضة وختم قائلًا: “بالطبع، أنا لا أجرؤ على قول شيء كهذا لك”

وضعت نينغ ياو يديها على غمد سيفها الطويل، وضاقت عيناها قليلًا وهي تقول: “لم أخبرك بالقصة كاملة قبل قليل. الشعور بالذنب نصف السبب فقط لما أفعله. أما النصف الآخر، فهو أنه منذ هربت من البيت لاستكشاف العالم، لم أصادف حاجزًا قط اخترت الالتفاف حوله بدلًا من مواجهته مباشرة! وهذا ينطبق على الحواجز الحقيقية والحواجز هنا!”

مدت نينغ ياو إبهامها وأشارت إلى قلبها وهي تتكلم

بعد لحظة قصيرة من التفكير، قال تشن بينغ آن: “قبل أن تفعلي ما توشكين على فعله، هل يمكنك أن تنتظري حتى أزور ثلاثة أشخاص أولًا؟ بعد ذلك، يمكن لكل منا أن يفعل ما يريد”

سألت نينغ ياو: “كم سيستغرق ذلك؟”

أجاب تشن بينغ آن بلا أي تردد: “نصف يوم على الأكثر!”

سألت نينغ ياو: “من الشخصان الآخران غير تشي جينغ تشون؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ورد: “لن أجيب عن هذا السؤال”

انعقد حاجبا نينغ ياو قليلًا وهي تقول: “دعني أحذرك فقط، هذا يتجاوز نطاق اختصاص مكتب مسؤول الإشراف على الأفران. هذا ليس مجرد حادث صغير مثل سرقة تافهة أو شجار في الشارع”

كان تشن بينغ آن على وشك النهوض عندما قالت نينغ ياو بصوت مستاء: “خذ مالك معك!”

لم يكن أمام تشن بينغ آن خيار سوى أن يفعل كما قالت

“انتظر لحظة يا تشن بينغ آن. استدر!”

بعد أن جعلت تشن بينغ آن يستدير، انحنت نينغ ياو فجأة ورفعت طرف ردائها، ثم سحبت خنجرًا عتيقًا كان مربوطًا إلى ساقها

ثم وقفت مستقيمة مرة أخرى، وقدمت الخنجر إلى تشن بينغ آن وقالت بجدية: “هذا خنجر تنورة تحمله كل امرأة في موطني. إعطاء الخنجر لشخص آخر يخالف تقاليد موطني، لكن بسبب إلحاح الموقف، سأجعل هذه مرة استثنائية. ومع ذلك، لا تنسَ أنني أعيرك إياه فقط، لذلك عليك أن تعيده!”

كان تشن بينغ آن حائرًا إلى حد ما، لكنه مع ذلك مد يده ليأخذ الخنجر

صرخت نينغ ياو: “استخدم كلتا يديك! أظهر بعض الأدب، أليس كذلك؟!”

رفع تشن بينغ آن يده الأخرى بسرعة أيضًا، لكنه كان لا يزال مرتبكًا جدًا

تمتمت نينغ ياو بضيق: “هل تظن حقًا أن بضعة شظايا خزف يمكنها قتل ذلك القرد مزحزح الجبال؟ لقد كنت محظوظًا فقط لأن تساي جينجيان لم تكن قد قطعت مسافة بعيدة جدًا على طريق الزراعة الروحية

“ليس ذلك الوغد العجوز من جبل حرق الشمس مزارعًا أكثر تقدمًا بكثير فحسب، بل إن شكله الحقيقي يمتلك مقاومة جسدية مذهلة إلى درجة أن حتى السلاح العادي من أسلحة ذوي العمر الطويل لن يتمكن من خدشه، فضلًا عن بضعة شظايا خزف. في أفضل الأحوال، كنت ستتمكن من إحداث جرح أو جرحين في جسده، لكن ذلك لن يفيد شيئًا!”

كان تشن بينغ آن قد أخذ الخنجر، لكنه لم يعرف أين يضعه، وكان على وجهه تعبير غريب إلى حد ما

حدقت نينغ ياو فيه وصرخت: “نحن على وشك الذهاب لقتل شخص، وأنت قلق بشأن بعض الشتائم؟!”

لم يكن لدى تشن بينغ آن جواب لهذا. ولسبب ما، جلس مرة أخرى على الدرجات الحجرية، ثم رفع رأسه وألقى نظره نحو السماء في الجنوب

بقيت نينغ ياو واقفة بجانبه، وحاول تشن بينغ آن إقناعها بالعدول عن هذا للمرة الأخيرة. “إذا تورطتِ في هذا، فستموتين حقًا”

عقدت نينغ ياو ذراعيها، ممسكة شفرتيها من الغمد، واحدة في كل يد، وقالت بتعبير غير مبال: “رأيت من الأموات أكثر مما رأيت أنت من الأحياء”

ثم تابعت بصوت تعمدت أن تجعله غير مكترث: “يمكنك ربط خنجر التنورة بذراعك وإخفاءه داخل كمك”

أجاب تشن بينغ آن بإيماءة: “حسنًا”

ضرب تشن بينغ آن ركبته بقوة وهو ينهض، ثم قال فجأة: “أنا سعيد جدًا لأنني التقيت بك”

استدارت نينغ ياو وغادرت أولًا، متجهة إلى أسفل الجسر المغطى

كانت صورة الشابة الشجاعة التي تحمل شفرتيها أجمل شيء رآه تشن بينغ آن في حياته

في تلك اللحظة، كان تشن بينغ آن مقتنعًا بأنه حتى لو استطاع يومًا مغادرة هذه البلدة، فلن يرى أبدًا شيئًا يحرك قلبه بقدر هذا

بعد أن رأى شيئًا بهذا الجمال، شعر أنه يستطيع الموت بلا أي ندم

كان قد صار يخاف الموت قليلًا بعد أن سمع ما قاله الداوي لو، لكنه الآن عاد إلى حالته السابقة، ومرة أخرى، لم يعد الموت يبدو مخيفًا إلى هذا الحد