الفصل 536: السيوف ترتفع من أنحاء القارة كلها

الفصل 536: السيوف ترتفع من أنحاء القارة كلها

كان كاهنا داو، أحدهما شاب والآخر عجوز، يسافران سيرًا على الأقدام وفقًا لقواعد المنطقة المحلية. لم يكن كاهن الداو الأصغر بينهما سوى تشانغ شانفينغ، وكانت هذه الرحلة حتى الآن فاتحة لعينيه على أشياء كثيرة

كان بإمكانهما استئجار عربة تجرها الخيل لتقلهما إلى قاعة أسلاف عشيرة تشن، لكنهما كانا يعانيان نقصًا شديدًا في المال، لذلك لم يكن أمامهما إلا الاكتفاء بالسفر سيرًا على الأقدام

كان الأمر الجيد أن تشانغ شانفينغ معتاد جدًا على قطع المسافات الطويلة سيرًا، لكنه كان يشعر بالذنب نوعًا ما لأن معلمه اضطر أيضًا إلى تحمل المشقة نفسها. لم تكن الرحلة التي امتدت عدة مئات من الكيلومترات شاقة إلى هذا الحد، وكان معلمه يملك بعض قاعدة الزراعة الروحية، لذلك ما كان هذا ليكون صعبًا عليه، لكن تشانغ شانفينغ ظل يشعر بقليل من الذنب رغم ذلك

ومع ذلك، كلما استدار ليتفقد معلمه، كان الأخير دائمًا يغفو وهو يمشي، ولم يستطع تشانغ شانفينغ إلا أن يُعجب بقدرة معلمه على المشي والنوم في الوقت نفسه

حين مرا فوق جرف على ضفة النهر، لمح تشانغ شانفينغ شابًا يرتدي رداء كونفوشيوسيًا، جالسًا وظهره إلى تشانغ شانفينغ ومعلمه، وكأنه يحدق بشرود في البعيد

فتح المعلم الروحي تنين النار عينيه وهو يبتسم ويقيّم قائلًا، “إنه أيضًا محب للنوم. أنا متأكد أنه سيحقق أمورًا عظيمة في المستقبل”

احتج تشانغ شانفينغ بسخط، “لماذا لم تقل ذلك عني قط، يا معلمي؟ كنت أيضًا أحب النوم جدًا حين أصبحت تلميذك أول مرة! في ذلك الوقت، كان أخي الأكبر يجعلني دائمًا أستيقظ مبكرًا للزراعة الروحية. كان يقول دائمًا إن موهبتي جيدة مثل موهبته، وإن عدم اجتهادي في الزراعة الروحية سيكون إهدارًا

“ولم أعرف إلا بعد وقت طويل جدًا أن الأخ الأكبر شيانغجي كان فقط في مرتبة المسكن! وبالطريقة التي كان يتباهى بها أمامي دائمًا، ظننت أنه لا بد أن يكون على الأقل طويل العمر الأرضي من مرتبة النواة الذهبية. لهذا كنت محطمًا جدًا عندما مات من كبر السن

“لم أكن أريد رؤيته يرحل، وشعرت أيضًا كأنني خذلته. وبالنظر إلى غبائي وكسلي، ظننت أنه لا توجد أي طريقة أصل بها يومًا إلى مرتبة المسكن”

رد المعلم الروحي تنين النار بابتسامة مسلية، “أليس الاجتهاد في الزراعة الروحية أمرًا جيدًا؟ أخوك الأكبر فعل ذلك لمصلحتك فقط! وما الخطأ في مزارعي مرتبة المسكن؟ هذه بالفعل قاعدة زراعة روحية عالية نوعًا ما، أليست كذلك؟”

خارج قمة الأرض المستلقية، لم يكن حتى المعلم الروحي تنين النار نفسه قد وضع أي قواعد للفروع الأربعة الكبرى الأخرى الخاضعة لسلطته. ومن ثم، كان كل تلاميذه أحرارًا في التجول في قمة الأرض المستلقية من دون أن يخافوا أي تبعات

ومع ذلك، كان كل المزارعين المؤسسين لقمة الأرض المستلقية، حتى السيد البدائي للفجر العميق لي يو، يمنعون تلاميذ فروعهم من الذهاب إلى قمة الأرض المستلقية لمقاطعة المعلم الروحي تنين النار في نومه. وفوق ذلك، كان مزارعو قمة الأرض المستلقية مشهورين بالعزلة، لذلك كانت قواعد زراعتهم الروحية ضعيفة نسبيًا بصورة عامة

ومن ثم، كان لدى كل المزارعين من الفروع الأخرى، بغض النظر عن قاعدة زراعتهم الروحية أو مكانتهم، انطباع ثابت عن مزارعي قمة الأرض المستلقية، وهو أن أقدميتهم غالبًا ما تفوق قواعد زراعتهم الروحية بكثير

من بين كل كهنة الداو في قمة الأرض المستلقية، كان تشانغ شانفينغ أكثر من خُدع وحُمي خلال هذه الفترة. بدا أنه في عيني السيد طويل العمر لي يو والآخرين، كان هذا الأخ الأصغر لهم جاهلًا إلى حد يفوق الإنقاذ. ومع ذلك، كانوا يرون أن معلمهم قد أحب تشانغ شانفينغ كثيرًا، لذلك قرروا ببساطة تركه وشأنه

لم يكن الجميع الآخرون وحدهم يتركون تشانغ شانفينغ في الظلام، بل حتى معلمه خدعه. حين أعلن في الماضي أنه يريد مغادرة الجبل لذبح الشياطين وإبادة الأشرار، أخبره المعلم الروحي تنين النار أنه لا توجد شياطين أو أشرار حول قمة الأرض المستلقية، لذلك نصح تشانغ شانفينغ بالذهاب أبعد قليلًا إذا كان يريد حقًا أن يصنع فرقًا

أخذ تشانغ شانفينغ نصيحته على محمل الجد، وربما أكثر من اللازم قليلًا. لم يغادر قمة الأرض المستلقية فحسب، بل سافر في النهاية كل الطريق إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية! وباستثناء السيد طويل العمر لي يو، الذي كان في عزلة في ذلك الوقت، كان الأسلاف المؤسسون للفروع الثلاثة الأخرى قد صاروا جميعًا قلقين نوعًا ما، خائفين من أن يضع أخوهم الأصغر الجاهل نفسه في طريق الأذى في أرض أجنبية وبعيدة كهذه

وعلى وجه الخصوص، عبّر كاهن الداو من مرتبة اليشم غير المصقول في قمة النقطة العميقة، الذي كانت قوته القتالية تضاهي قوة مزارع عادي من مرتبة ذوي العمر الطويل، عن رغبته في مغادرة قارة القصب الكامل الشمالية والسفر إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية لحماية تشانغ شانفينغ سرًا

ومع ذلك، رفض المعلم الروحي تنين النار طلبه، قائلًا إن على المزارعين أن يتعلموا الدفاع عن أنفسهم، وإن وجود مرشد داوي لن يؤدي إلا إلى إعاقة تقدم تشانغ شانفينغ

ظل الأسلاف المؤسسون الثلاثة قلقين، لكنهم لم يجرؤوا على مخالفة أوامر معلمهم. ومع ذلك، بعد نقاش خاص مع أخويه الأصغرين، قرر سلف فرع السحاب الأبيض أن عليهم تحمل مسؤولية تشانغ شانفينغ بصفتهم إخوته الكبار، بما أن معلمهم لا يبدو أنه ينوي فعل ذلك

ومن ثم، ابتكر الثلاثة عذرًا يسمح لسلف السحاب الأبيض بمغادرة الجبل، عذرًا لا يستطيع المعلم الروحي تنين النار دحضه، ثم انطلق سرًا لحماية تشانغ شانفينغ في جزء من رحلته

وهكذا، كان الأسلاف الثلاثة جميعًا على علم بالمخاطر التي واجهها تشانغ شانفينغ، وكذلك بالشك الذاتي وخيبة الأمل اللذين شعر بهما نتيجة تلك التجارب الشاقة. وبعد أن صعد تشانغ شانفينغ على سفينة جبل المراسم لطويلي العمر، أجرى سلف فرع جبل الخوخ بعض التنبؤ بالعرافة، وارتعب من النتيجة، إذ رأى المصير الرهيب الذي كانت السفينة على وشك أن تعانيه

ولأنه لم يعد قادرًا على البقاء مراقبًا سلبيًا، قرر أن الأوقات اليائسة تستدعي إجراءات يائسة، وطلب من سلف فرع قمة النقطة العميقة أن يذهب وينقذ أخاهما الأصغر، رغم أن فعل ذلك يخالف أوامر معلمهما. ومع ذلك، قبل أن يتمكنا من التدخل، جاء المعلم الروحي تنين النار فجأة لإيقافهما

رفض الاستماع إلى توسلات سلف قمة النقطة العميقة، فقبض عليه من أعلى رأسه قبل أن يدفعه عائدًا إلى كهف العزلة الحجري في قمة النقطة العميقة. ثم التفت المعلم الروحي تنين النار إلى سلف جبل الخوخ، الذي عاد فورًا إلى جبله بنفسه لتجنب المعاناة من مصير أخيه الأكبر نفسه

بعد ذلك، تلقى سلف السحاب الأبيض رسالة سيف طائر من قاعة أسلاف قمة الأرض المستلقية، فعاد فورًا بطاعة إلى قمة الأرض المستلقية، حيث تلقى كما كان متوقعًا توبيخًا صارمًا

ومع ذلك، كان سلف السحاب الأبيض مبتهجًا جدًا حين غادر قمة الأرض المستلقية، وعندها فقط أدرك أخواه الأصغران أن التوبيخ الذي تلقاه سلف السحاب الأبيض كان مصحوبًا أيضًا بمكافأة

سرعان ما خطر لهما أن كل هذا كان اختبارًا من معلمهما ليرى أيهم أكثر حسمًا وأكثر اهتمامًا بأخيه الصغير. ومن ثم، فإن قرار سلف السحاب الأبيض بمخالفة أوامر المعلم الروحي تنين النار والذهاب لحماية تشانغ شانفينغ سرًا عاد عليه بالنفع في النهاية

كان السلفان الآخران شخصين ذكيين جدًا، وأدركا فورًا ما حدث. وبشعور بالسخط، بحثا عن أخيهما الأكبر من أجل “مباراة تدريبية”، لكن سلف السحاب الأبيض تمكن من الهرب في الوقت المناسب لينقذ نفسه من الضرب

عند الوصول إلى الجرف النهري، كان تشانغ شانفينغ ومعلمه لا يبعدان إلا عدة عشرات من الكيلومترات عن عشيرة تشن، وهذا في الأساس ليس أكثر من بضع خطوات بالنسبة إلى مزارع، حتى لو لم يطير

قال تشانغ شانفينغ، “يا معلمي، رغم أننا دُعينا إلى هنا، ما زال علينا مراعاة آداب وسلوك الضيوف. لذلك، دعنا لا نفعل ما فعلناه عند بحيرة السراب، فلا ندوس بأقدامنا ببساطة متوقعين أن يخرج مضيفونا لرؤيتنا”

أجاب المعلم الروحي تنين النار بابتسامة وإيماءة، “بالطبع”

سأل تشانغ شانفينغ بشك، “هل الكتب التي اشتريناها من متجر الكتب لن تجعلنا حقًا نبدو وقحين في نظر أهل عشيرة تشن؟”

طمأنه المعلم الروحي تنين النار، مريحًا شكوك تشانغ شانفينغ، “إهداء الكتب إلى من يقرؤون هو أعلى أشكال الاحترام والآداب”

حتى الآن، لم يكن يعرف في الحقيقة من سيقابلان

فجأة، خطرت فكرة لتشانغ شانفينغ، فسأل، “يا معلمي، المزارعون مثلنا يقيمون في الجبال ويطهرون قلوبهم باستخدام الطاقة الروحية للجبال والأنهار، لكن كيف يزرع الكونفوشيوسيون؟ هل يستطيعون حقًا الزراعة بمجرد قراءة الكتب؟ إذا كانت الزراعة ممكنة عبر القراءة وحدها، ألا يعني ذلك أن كل الناس في العالم سيكونون قادرين على الزراعة؟

“وفي هذه الحالة، إذا أخذ شخص ما سرًا كتب عالمنا المهيب إلى العوالم الأخرى، ولا سيما العالم الهمجي، ألن يجلب ذلك كارثة هائلة علينا جميعًا؟ ستملك قبيلة الشياطين فجأة عددًا أكبر بكثير من المزارعين، وسيضع ذلك ضغطًا هائلًا على سور سيف التشي العظيم!”

سأل المعلم الروحي تنين النار بابتسامة، “هذه أسئلة عظيمة، لكن ألن يكون من غير المناسب أن يجيب عنها كاهن داو عجوز مثلي؟”

فجأة، شعر تشانغ شانفينغ بنسيم خفيف يمر على وجهه، فاستدار ليكتشف رجلًا عجوزًا برداء كونفوشيوسي يسير نحوه

كان على وجه الرجل العجوز ابتسامة، وقال، “قبل أن أجيب عن أسئلتك، أريد أن أعرف ما الكتب التي أحضرتها لي”

قال المعلم الروحي تنين النار وهو يربت على كتف تلميذه، “هل ترى ذلك، شانفينغ؟ لقد جاء ليطلب منك الهدايا”

سارع تشانغ شانفينغ إلى أداء تحية محترمة، ثم أخرج ثلاثة كتب من حقيبته

قبل الرجل العجوز الكتب منه، ثم ألقى عليها نظرة منزعجة قليلًا، لكنه شكر تشانغ شانفينغ رغم ذلك قبل أن يضعها في كمه

كان الرجل العجوز هو تشن تشون آن، الرجل الذي يُعد على نطاق واسع الشخصية الأولى في الفرع الأكاديمي للحكيم الثاني

ومع ذلك، كان تشانغ شانفينغ قد أعطاه للتو ثلاثة كتب من فرع الحكيم الأكاديمي، وهي كتب كان ينبغي تدميرها بمجرد رؤيتها

بعد قبول الكتب، شرح تشن تشون آن، “نحن الكونفوشيوسيين نزرع في الحقيقة بطريقة تشبه كثيرًا مزارعي الداو، إلا أننا نركز على تنمية الهالة الصالحة في قلوبنا. يقيم الداويون في عزلة في الجبال بعيدًا عن إزعاجات العالم لصقل حالات ذهنية نقية، ونحن نفعل الشيء نفسه، إلا أن إغلاق أبوابنا للقراءة هو شكل عزلتنا

“مكان زراعتنا ووسائط زراعتنا هي دراساتنا والكتب التي كتبها الحكماء، وكذلك المبادئ الموجودة داخل تلك الكتب، على الترتيب. بالطبع، هناك حاجز دخول معين، وليس الأمر ببساطة أن أي شخص يستطيع الزراعة بمجرد القراءة

“على سبيل المثال، يجب أن يكون المرء متمكنًا من تقنيات التنفس الأساسية، ويجب أن يملك أيضًا قدرًا ما من الموهبة للزراعة الروحية. ولهذا يوجد في العالم كثير من الأدباء الكونفوشيوسيين الاستثنائيين الذين لا يزالون غير قادرين على إطالة أعمارهم عبر القراءة”

شعر تشانغ شانفينغ أن هذا تفسير بعيد الاحتمال نوعًا ما، لكنه ما زال أدى تحية شكر للرجل العجوز وقال، “شكرًا على تنويري”

قال تشن تشون آن بابتسامة، “لا حاجة إلى الرسميات. العلماء الذين يقرؤون والمزارعون الذين يزرعون لا يختلفون في الجوهر حقًا، لذلك لا حاجة إلى الرسميات الزائدة. يجب أن تكون الآداب محفوظة في القلب، لا معروضة على السطح بطريقة شكلية”

ترك تشن تشون آن عمدًا سؤال تشانغ شانفينغ الأخير بلا إجابة، ليس لأنه لا يعرف الجواب، بل لأسباب أخرى

وفق منطق تشانغ شانفينغ، كان ينبغي للكونفوشيوسيين أن يحاولوا بيأس منع كل الكائنات الحية في العوالم الأخرى من الوصول إلى الكتب، لكن الواقع لم يكن كذلك

كان حكيم الآداب قد اشترط ألا يبذل الكونفوشيوسيون أي جهود نشطة لحرمان أي كائنات حية من الكتب

استدار تشانغ شانفينغ ليلقي نظرة على معلمه، فنظر الأخير إليه بمزيج من الانزعاج والتسلية وهو يتهمه قائلًا، “لماذا تنظر إليّ؟ قابلت رجلًا كونفوشيوسيًا عميقًا، فشعرت بخيبة أمل لأن معلمك لا يملك الهالة نفسها لطويل العمر، أليس كذلك؟”

رمش تشانغ شانفينغ ولم يقدم أي رد

لم أقل شيئًا، أنت قلت ذلك بنفسك

أشار المعلم الروحي تنين النار إلى الجرف القريب، ثم سأل، “ذلك هو الفتى الذي يتدرب على تقنيات السيف في نومه؟”

أومأ تشن تشون آن وهو يجيب، “من المؤسف أننا سنضطر إلى إعادته إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية في المستقبل. كنت آتي إلى هنا لأتحدث معه كثيرًا خلال السنوات القليلة الماضية، لكن تلك الأحاديث ستنتهي حين يرحل”

التفت المعلم الروحي تنين النار إلى تشانغ شانفينغ، ثم كشف، “ذلك الرجل هو أفضل صديق لتشن بينغ آن. ألن تذهب لتلقي عليه التحية؟”

تردد تشانغ شانفينغ قليلًا عند سماع هذا، ثم استأذن من معلمه والرجل العجوز قبل أن يسرع إلى ليو شيان يانغ

وبدلًا من التوجه إلى قاعة أسلاف عشيرة تشن يينغيين، بدأ المعلم الروحي تنين النار وتشن تشون آن يسيران ببطء بمحاذاة النهر بينما قال الأول، “قارة الدوامة الجنوبية لديها أنت، لكن ماذا سيحل بقارة ورق المظلة وقارة الصعود الدائري؟”

صمت تشن تشون آن وقتًا طويلًا

كان هذا في الحقيقة سؤالًا غريبًا نوعًا ما

إذا جاء يوم تستطيع فيه قبيلة الشياطين في العالم الهمجي اجتياح سور سيف التشي العظيم وتجاوز دفاعات جبل الهوابط، فستكون قارة الدوامة الجنوبية الأقرب أول من يتعرض للهجوم حتمًا

في ذلك السيناريو، لم يكن واضحًا ما إذا كان تشن تشون آن سيتمكن حتى من الدفاع عن قارة الدوامة الجنوبية، فما علاقة قارة ورق المظلة وقارة الصعود الدائري به؟

ابتسم تشن تشون آن وقال، “العالم العجوز أعطاني في الماضي نصيحة فعلًا. قال لي إما ألا أموت، أو أموت مبكرًا. ووفقًا له، كلا الخيارين أفضل من الموت في وقت معين”

أثنى المعلم الروحي تنين النار بإخلاص، “الكبير الحكيم الأكاديمي لا مثيل له حقًا حين يتعلق الأمر بتقييم الإنسانية وطبيعة البشر”

من حيث العمر، كان المعلم الروحي تنين النار أكبر من العالم العجوز بعدد لا يحصى من السنوات، لكنه كان ما يزال ينادي العالم العجوز بصدق بالكبير كلما تحدث عنه

أومأ تشن تشون آن موافقًا، رغم أن المبادئ التي دافع عنها بصفته ركيزة الفرع الأكاديمي للحكيم الثاني كانت تناقض تمامًا تعاليم العالم العجوز

حين يتعلق الأمر بالمنافسة بين الحكماء الكونفوشيوسيين في العالم المهيب، فكل شيء يعود إلى مسألة من يكون داوه العظيم أفضل في حماية أهل العالم وتحسين حال العالم

كانت قواعد الكونفوشيوسية المعقدة والكثيرة تعمل كأعظم حارس للعالم المهيب كله، ولم تفرض أي كائنات أخرى من مستوى الحكماء الكونفوشيوسيين نفسه هذا العدد الكبير من القواعد والقيود على نفسها

كان عضو الحكماء المرافقين الاثنين والسبعين الذي وبخه الحكيم الثاني وعاقبه شخصيًا قد أفاد في الماضي كل الكونفوشيوسيين في كل الأكاديميات عبر كل القارات بتعاليمه، وهذا ما أكسبه ترقيته من عالم فاضل إلى عالم نبيل

ومن ثم، رغم أنه بذل جهدًا خاصًا لاستهداف تشن بينغ آن، كان العالم العجوز ما يزال مستعدًا للإقرار بأنه رجل واسع العلم قدم مساهمات عظيمة للعالم

كان الرجلان العجوزان يناقشان أوسع الموضوعات وأكثرها تأثيرًا في هذا العالم، بينما كان الشابان على الجرف يتحدثان عن مجموعة من المواضيع التافهة، ورغم أنهما التقيا للتو، بدا الأمر كما لو أنهما صديقان مقربان بالفعل

عندما علم ليو شيان يانغ أن تشانغ شانفينغ صديق مقرب لتشن بينغ آن، شعر بحماس شديد، وبدأ يسأل تشانغ شانفينغ أسئلة عن الرحلة التي قام بها مع تشن بينغ آن

كان ليو شيان يانغ يعرف بعض الأسرار عن قارة القارورة الثمينة الشرقية، وإمبراطورية لي العظمى، وعالم الجوهرة الصغير، لكن ليس الكثير. لم يكن يستطيع إلا أن يستنتج الأمور من الأجزاء المتفرقة التي يلتقطها من قراءة صحف طويلي العمر. لم يكن لدى ليو شيان يانغ أحد يعتمد عليه في هذه الأرض الأجنبية، لذلك كان عليه أن يعيش باقتصاد شديد

كانت كل كتب عشيرة تشن يينغيين، مهما كانت ثمينة أو باهظة، متاحة للتصفح بلا تكلفة لمن يرغب في قراءتها، لكن صحف طويلي العمر كانت تكلف مالًا لشرائها. ولحسن الحظ، تمكن ليو شيان يانغ من مصادقة عدة أفراد من عشيرة تشن وعلماء في الأكاديمية، ومن خلالهم استطاع تلقي بعض المعلومات المتفرقة عن القارات الأخرى

مقارنة بالصبي المشرق والمنفتح من البلدة الصغيرة، أصبح ليو شيان يانغ أكثر نضجًا وهدوءًا

كان يجتهد في دراسته، ولم يجرؤ على التراخي ولو لحظة في زراعته الروحية، ليصبح تدريجيًا تجسيدًا مثاليًا لمبادئ عشيرة تشن في العيش

في هذه الأثناء، كان تشن بينغ آن يسافر عبر العالم، يسعى إلى الحرية المطلقة في حالته الذهنية، وكان كلاهما يتقدم بطريقته الخاصة

كان تشانغ شانفينغ متلهفًا لسرد قائمة طويلة من الصفات الجيدة لتشن بينغ آن

بعد أن علم أنه فوّت فرصة أن يصبح سيدًا سماويًا خارجيًا لجبل لونغهو، شعر تشانغ شانفينغ بخيبة أمل بسيطة، لكنها لم تكن كبيرة حقًا. كان أكثر حيرة من ثقة معلمه العمياء. كيف يمكن لشخص مثله أن يملك أي فرصة في أن يصبح سيدًا سماويًا خارجيًا؟

كانت فكرة سخيفة كهذه ستكون غير قابلة للتصور تمامًا بالنسبة إليه لو لم يلفت معلمه انتباهه إليها. ومن ثم، فإن معرفة أنه فوّت هذه الفرصة المقدرة الغامضة كان لها تأثير ضئيل في قلب الداو وحالته الذهنية

كان تشانغ شانفينغ جاهلًا بحقيقة أن هذه كانت أثمن صفاته الجيدة، بل كان أكثر جهلًا من انطباعه بأن معلمه مجرد مزارع متوسط

ومع ذلك، كان تشانغ شانفينغ يشعر حقًا بحزن قليل عندما ذكر انفصاله مرتين عن تشن بينغ آن، أكثر بكثير مما شعر به حين علم بالفرصة المقدرة التي فوّتها

أزال تشانغ شانفينغ السيف القديم الذي كان يحمله على ظهره، ثم قدمه إلى ليو شيان يانغ بابتسامة مشرقة وهو يقول، “اشترى تشن بينغ آن هذا السيف من متجر الخنفساء الخضراء. اسمه القتال الحقيقي. وأنا مدين له أيضًا بتلك الحبة المدرعة التي يمكن أن تتحول إلى بدلة من درع الندى. وعندما أفكر في الأمر، فأنا حقًا مدين له بالكثير

“لحسن الحظ، ساعدني معلمي في تأمين قارورتين من إكسير الماء من صديق قديم في بحيرة السراب، وسأعطيهما لتشن بينغ آن في المرة التالية التي أراه فيها. سيكون ذلك بمثابة سداد للفائدة على الدين الذي أدين له به”

سحب ليو شيان يانغ السيف ببطء من غمده ليكتشف أن نصله صدئ ومشوّه بشقوق رفيعة

نقر النصل بإصبعه، مما جعله يطلق رنينًا خافتًا، ثم أومأ وقال، “إنه ثقيل جدًا”

سأل تشانغ شانفينغ بحيرة، “حقًا؟ ليس ثقيلًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

كانت عينا ليو شيان يانغ ضيقتين وهو يراقب التموجات الخافتة التي تمتد على طول نصل السيف، واستطاع أن يلمح الأسرار التي يحملها. لم يكن لهذا علاقة بزراعته الروحية. بل لأنه زار في أحلامه كثيرًا من ساحات المعارك القديمة وشهد في أثناء ذلك عددًا لا يحصى من السيوف الجيدة، بعضها كان على وشك سحبه من الأرض، بينما رفض بعضها الآخر أن يتحرك حتى حين شد بكل قوته

كانت هناك حتى بعض السيوف المكسورة التي لا يزال ليو شيان يانغ عاجزًا عن رفعها من الأرض حتى اليوم. ومع ذلك، اعتاد أن يحفظ كل تفصيل عن تلك السيوف، بما في ذلك مظهرها، والأسماء المنقوشة عليها، وأنماط تموج تشي السيف فيها، ونية السيف التي تطلقها

وما جعل أحلامه تجربة أعمق هو أنه استطاع من خلالها مشاهدة رجل غامض قادر على تجاهل تدفق الزمن تمامًا. وفي مناسبات كثيرة، بمجرد أن يهاجم ذلك الرجل بسيفه، يستيقظ ليو شيان يانغ فورًا من حلمه، متعرقًا بغزارة

ولجعل الأمور أسوأ، يبدأ فورًا بتقيؤ الدم بلا توقف بسبب الارتداد، ويشعر بالدوار والثقل في رأسه للأيام القليلة التالية

ومن ثم، صار ليو شيان يانغ بالفعل خبيرًا في السيوف

في الحقيقة، حين يتعلق الأمر بخبرته وتجربته في السيوف، حتى كثير من سيافي قارة القصب الكامل الشمالية طويلي العمر سيضطرون إلى الإقرار له بذلك

أعاد ليو شيان يانغ السيف برفق إلى غمده

لم ير هذا السيف شخصيًا في أحلامه من قبل، لكنه شعر أنه سبق أن أحس به بوضوح في أكبر ساحة معركة قديمة زارها على الإطلاق، تلك التي ضربته بإحساس ثقيل بمجرد أن وطأها

أما ما إذا كان هذا السيف هو ذلك السيف حقًا، فكان من الصعب الجزم. ربما كان نسخة شديدة الإتقان إلى حد أنها تمكنت من نسخ بعض نية السيف الأصلية

أعاد تشانغ شانفينغ القتال الحقيقي إلى ظهره، ثم التفت مجددًا إلى ليو شيان يانغ، ليكتشف ما بدا كأنه حزن عميق على وجهه

ترك هذا تشانغ شانفينغ حائرًا نوعًا ما. لماذا بدا حزن ليو شيان يانغ أكبر من فرحه بعد سماع أن أفضل صديق له من مسقط رأسه يعيش بخير؟

أسند ليو شيان يانغ قبضتيه إلى ركبتيه وهو يوجه نظره إلى البعيد ويقول، “أنت قابلت تشن بينغ آن بعدي، لذلك ربما لا تعرف أن أكبر أمنية في حياته هي أن يكون آمنًا. هذا كل شيء. إنه جبان ضخم، ويخاف بشدة من المرض والكوارث. ومع ذلك، في البداية، كان أيضًا أقل شخص أعرفه خوفًا من الأشباح. أليس هذا غريبًا؟

“في ذلك الوقت، بدا أن حالته الذهنية كانت شيئًا مثل، أنا أبذل أقصى ما في وسعي لأبقى حيًا، فإذا مت رغم ذلك، فيمكنني أن أموت راضيًا بمعرفة أنني فعلت كل ما في استطاعتي لتجنب الموت. وربما كان حتى يتطلع قليلًا إلى الموت، لأن الموت سيجمعه بأشخاص معينين

“لذلك، فإن حقيقة أن تشن بينغ آن الذي قابلته صار حذرًا إلى هذا الحد تخبرني أنه وجد بالتأكيد سببًا يجب أن يعيش لأجله مهما حدث. قد تتساءل، أليس ذلك أمرًا جيدًا؟ أنا أيضًا أظنه أمرًا رائعًا، لكنني أعرف أيضًا أن هذا سيجعل حياته أصعب بكثير وأكثر إنهاكًا

“في زقاق المزهرية الطينية، حيث كنا نعيش في مسقط رأسنا، كانت هناك أسرة من أم وابن قد أحسنت إليه مرة. ربما أنا الوحيد الذي يعرف مقدار ما فعله، ومقدار التفكير والجهد الذي بذله، وكم المظالم التي اضطر إلى تحملها كي يحاول رد الجميل لهما. لم أره يبكي إلا مرتين في حياتي كلها

“كانت المرة الثانية عندما كنت على حافة الموت، أما المرة الأولى فكانت منذ وقت طويل جدًا. كان ذلك حين كنا نعمل معًا متدربين في فرن التنين. كنت قد سمعت بعض الشائعات من زقاق زهر المشمش، تقول إن لديه علاقة عاطفية مقززة مع أم تلك الأسرة في زقاق المزهرية الطينية، ولهذا كان يفعل الكثير لأجلهما

“استيقظت في منتصف الليل لأذهب إلى المرحاض، ولم يكن في فراشه. ولم أكتشفه جالسًا خارجًا يبكي وحده إلا بعد مغادرة الغرفة. كنت دائمًا شخصًا لا يترك شيئًا يثقل ذهنه حقًا، ولا سيما ما يقوله الناس عني، لذلك حين أخبرني لماذا كان يبكي بعد أن سألته، وجدت الأمر في البداية مضحكًا حقًا وشعرت أنه حساس أكثر من اللازم

“لذلك سألته مازحًا إن كان ينام حقًا مع المرأة، لكنه كان محطمًا إلى درجة أنه تجاهلني تمامًا. عندها عرفت أن تلك الشائعات جرحته حقًا، وعرفت ألا أمزح معه بعد الآن. أنا لا أعرف كيف أواسي الناس، لذلك لم أستطع إلا أن أبقى بجانبه

“في النهاية، تمكن من مواساة نفسه. أخبرني أنه لن يستطيع أبدًا رد جميل غو تسان وأمه ما دام حيًا، لذلك سيكون عليه أن يكون أكثر حذرًا عندما يفعل أشياء لأجلهما في المستقبل. لا يستطيع أن يفعل الأشياء بتهور لأجلهما فقط ليجعل نفسه يشعر بالتحسن، بينما قد تؤدي أفعاله إلى شائعات مشينة تضر بسمعة من أحسنت إليه

“إذا ركز فقط على مشاعره، فسيكون غو تسان وأمه وحدهما من يعاني. في ذلك الوقت، أردت حقًا أن أطرح عليه احتمالًا. ربما لم تكن أم غو تسان تبالي أصلًا بتلك الشائعات، وربما كان هو يفرط في التفكير فقط، إلى درجة أنه جعل نفسه يبكي

“ومع ذلك، لم أستطع تحمل قول شيء كهذا، لأنني لم أستطع تحمل رؤية أي تغيير في تشن بينغ آن في ذلك الوقت. كنت أخاف أنه إذا أدرك لطفه وفضيلته الزائدين، فلن يكون جيدًا معي كما كان. عرفت أنه إذا بدأ يقل اهتمامه بغو تسان وأمه، فسيبدأ في النهاية يقل اهتمامه بي أيضًا

“ومع ذلك، بعد عبور قارة كاملة للوصول إلى هنا، أنظر إلى ذلك القرار بكثير من الندم. ما كان ينبغي لي أن أسمح لتشن بينغ آن في ذلك الوقت بالبقاء كما هو. كان ينبغي أن أطلب منه أن يفكر في السبب. لأي سبب كان يعيش دائمًا من أجل الآخرين؟ كيف يكون ذلك عادلًا؟ لماذا لا يستطيع أن يعيش لنفسه ولو مرة واحدة؟”

مع هبوط الغسق، بدأ نسيم خفيف يهب فوق الجرف

صمت تشانغ شانفينغ مدة طويلة، ثم سأل بهدوء، “متى تخطط للعودة إلى الوطن في زيارة؟”

كان ليو شيان يانغ مستلقيًا على ظهره وعيناه مغمضتان، فأجاب، “سأحاول العودة في أبكر وقت أستطيعه. بعد عشرة أعوام في أقرب تقدير”

تنهد تشانغ شانفينغ، “ينبغي لك فعلًا أن تبذل جهدًا للعودة بأسرع ما تستطيع. الحياة في الحقيقة ليست سهلة إطلاقًا بالنسبة إلينا نحن المزارعين. يمكن للأمور أن تتغير بسرعة كبيرة في عالم الزراعة الروحية، ويمكن أن نخسر كل شيء في غمضة عين. إذا حدث ذلك، فمن سنستطيع التباهي أمامه عندما نعود إلى الوطن؟ حتى لو كانت عشيرتنا ما تزال قائمة، واستطعنا لقاء أحفادنا، فماذا يمكن أن نقول لهم؟”

قال ليو شيان يانغ، “ليست لدي روابط عاطفية مع مسقط رأسي. لن أعود لأثبت شيئًا لأحد. لذلك، فإن أول مكان سأزوره بعد العودة إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية ليس مسقط رأسي، وأول شخص سأراه ليس تشن بينغ آن”

خمن تشانغ شانفينغ، “هل تذهب للانتقام؟”

بقيت عينا ليو شيان يانغ مغمضتين، ولم يقدم أي رد

فجأة، انفتحت عيناه، وجلس فجأة وهو يعلن، “بمجرد أن أعود إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية، سأختار ليلة قمر مكتمل لأعلن تحديي لجبل حرق الشمس!”

سأل تشانغ شانفينغ، “ألن تنتظر تشن بينغ آن لينضم إليك؟”

عقد ليو شيان يانغ ذراعيه وهو يضحك، “بالطبع لا! لا تنس أنني كنت دائمًا من يعتني به، لا العكس!”

ومع ذلك، لم ينس ليو شيان يانغ أيضًا أن تشن بينغ آن هو من أنقذ حياته في اليوم الأول الذي التقيا فيه

لم يشعر تشانغ شانفينغ أن ليو شيان يانغ يتباهى، لأن تشن بينغ آن أخبره شخصيًا أن ليو شيان يانغ اعتنى به كثيرًا وعلمه أيضًا أشياء كثيرة

ومع ذلك، لم يقل تشن بينغ آن أي شيء عن كيفية لقائهما وكيف افترقا

فجأة، وجه ليو شيان يانغ نظره إلى الجنوب الشرقي، وكأنه أحس بشيء

قال، “يجب أن أنام قليلًا”

شعر تشانغ شانفينغ بقليل من الانزعاج. كان هذا بالضبط شيئًا سيفعله معلمه

في البعيد، أطلق الرجلان العجوزان تنهيدة حزينة في الوقت نفسه، وعلى وجه الخصوص، بدت تنهيدة المعلم الروحي تنين النار مثقلة بالحزن كثيرًا

وكما اتضح، فإن الصديق القديم الذي سافر سابقًا من جبل الهوابط لزيارته في قمة الأرض المستلقية كان أول سياف طويل العمر من قارة القصب الكامل الشمالية يسقط في المعركة جنوب سور سيف التشي العظيم

بعد تلقي هذا الخبر، أطلق كل السيافين عبر القارة كلها تشي سيوفهم إلى السماء في إشارة تضامن وفق تقليد قديم في قارة القصب الكامل الشمالية

بقي تشن بينغ آن ثلاثة أيام على ذلك الجبل الصغير في دولة اللوتس المكرمة، مستغلًا الوقت في الزراعة الروحية والتدرب على تقنيات قبضته

لم يكن تشن بينغ آن قد ركز من قبل على تقنيات التنفس بهذا القدر من الانفراد، واستطاع الدخول في حالة غامرة تمامًا بمجرد أن جلس وساقاه متقاطعتان

عندما انتهى الوقت، تلاشى من تلقاء نفسه التشكيل الذي أقامه ليو جينغلونغ حول الجبل، القادر على تحمل ثلاثة هجمات من مزارع من مرتبة الروح الناشئة، وعندها فقط استيقظ تشن بينغ آن من حالته الغامرة

كان قد خلع سابقًا رداء الداو الأسود وارتدى رداءً عاديًا، وبعد أن رفع صندوق الخيزران على ظهره، أخرج عصا المشي الخيزرانية وبدأ يشق طريقه إلى أسفل الجبل

كانت الزراعة الروحية لمزارعي المراتب الخمس الدنيا تتضمن أخذ الطاقة الروحية من العالم حولهم لتغذية عوالمهم الصغيرة الداخلية، وفي هذه العملية، كانوا يقوون أجسادهم أيضًا. عند الوصول إلى مرتبة المسكن، يصبح جسد مزارع تشي أقوى وأكثر صلابة بكثير من جسد الشخص العادي

وعند الوصول إلى مرتبة النواة الذهبية، تبدأ عظام مزارع تشي وأوتاره وخطوط طاقته في التشبه بأغصان ذهبية وأوراق يشمية. كما تكون هناك غيوم عالقة تتخلل أجسادهم في الداخل والخارج من نقاط الوخز لديهم

وبمجرد أن يصل مزارع تشي إلى مرتبة الروح الناشئة، تصبح نقاط الوخز الأساسية لديه مثل عوالم صغيرة منفردة، تسخر الطاقة الروحية المسالة من نواته الذهبية لتنشئ روحًا ناشئة مصغرة تتوافق مع داوه العظيم. كان هذا أساس هيئة روح اليانغ لمزارع من المراتب الخمس العليا. ومع ذلك، وكما هو الحال مع النواة الذهبية، يوجد أيضًا اختلاف في جودة ومكانة الأرواح الناشئة

كانت هذه تمثل إمكانات مزارع تشي وموهبته

تتلخص إمكانات المزارع في الأساس في مدى اتساع عالمه الداخلي الصغير، إذ إن عالمه الداخلي الصغير هو الوعاء الذي يحمل الطاقة الروحية

أما الموهبة، فتحدد ما إذا كان مزارع تشي سيتمكن من أن يصبح طويل العمر الأرضي، وكذلك مستوى نواته الذهبية وروحه الناشئة إذا تمكن من الوصول إلى ذلك المستوى. ومعدل تقدم مزارع تشي في زراعته الروحية يحدث فرقًا هائلًا

أما المزاج، فيتعلق بالزراعة الذهنية، وهو شيء مجرد وغير ملموس جدًا، لكنه غالبًا يؤدي دورًا حاسمًا في أهم اللحظات في رحلة المرء في الزراعة الروحية

على سبيل المثال، كانت صلابة ليو لاوتشنغ الذهنية تكاد لا يعادلها أحد، لكن القدر الصغير من الشياطين الداخلية الذي ظهر في قلبه من ارتباطاته العاطفية الماضية كاد يؤدي إلى الهلاك المبكر للمزارع المتجول الوحيد من المراتب الخمس العليا في قارة القارورة الثمينة الشرقية

كان لو فانغ من أرض زهرة اللوتس الميمونة مثقلًا أيضًا بعوامل عاطفية، ورغم أن جيانغ شانغ جين عمل حامي داوه لمدة 60 عامًا تحت الاسم المستعار جو في، فإنه ظل غير قادر على طرد شياطينه الداخلية تمامًا

وعلى النقيض، كان جيانغ شانغ جين يدخل باستمرار في علاقات عاطفية عابرة، ومع ذلك لم يبد أنه يملك أي شياطين داخلية على الإطلاق، وكان ذلك ببساطة بسبب مسألة المزاج والشخصية

وحين يتعلق الأمر بالفرص المقدرة، فهي، كما يوحي الاسم، تبدو معتمدة تمامًا على القدر

خه شياوليانغ من طائفة المرسوم السماوي، وهوانغ تينغ من جبل السكينة والسلام في قارة ورق المظلة، ولي هواي، كلهم أمثلة على أشخاص باركهم القدر إلى حد سخيف

الآن بعد أن نجح تشن بينغ آن في صقل عنصرين مرتبطين، وهما ختم الماء والتربة ذات الألوان الخمسة من إمبراطورية لي العظمى، تحسنت ظروف عالمه الداخلي الصغير كثيرًا، مما سمح له بإحراز تقدم أسرع بكثير في زراعته الروحية

صار امتصاصه للطاقة الروحية وصقلها أسرع وأكثر استقرارًا، وإذا كان مستعدًا للعثور على موقع غني بالطاقة الروحية والبقاء فيه، فسيستطيع رفع قاعدة زراعته الروحية بمجرد ألا يفعل شيئًا سوى الزراعة عبر التأمل الجالس الثابت

ومن ثم، كان من المنطقي أنه كلما كان مزارع تشي أكثر عبقرية، قل ظهوره في العالم. وغالبًا ما كانوا لا ينطلقون في رحلات إلا عند مواجهة عوائق. كان الجمع بين الجسد الساكن والعقل النشط مفتاحًا للزراعة الذهنية، وكان الأكثر مساعدة على منع المرء من الانحراف إلى الطريق الخطأ

كانت كثير من العقبات التي تبدو عصية على التجاوز في الحقيقة واهية جدًا. ربما لا يحتاج المرء إلا إلى اتخاذ خطوة واحدة، فيجد نفسه في الجانب الآخر من العقبة. ومع ذلك، حين يتعلق الأمر بعقبات أخرى، ربما يكون من الضروري القيام برحلات طويلة إلى كل أنحاء العالم قبل أن تضرب المرء ومضة فهم، فتسمح له بتجاوز العائق

بالنسبة إلى المزارع العادي، لم تكن المرتبة الثالثة عقبة كبرى بالضبط، لكنها لم تكن صغيرة أيضًا، وكانت تُدعى مرتبة فخ المُزارعين

ومع ذلك، كان هذا مفهومًا غير موجود تمامًا في طوائف طويلي العمر الراسخة، ولهذا كان المزارعون المتجولون يحسدون طويلي العمر الرسميين بشدة

كان بعض المزارعين المتجولين يستطيعون وضع حياتهم على المحك، ومع ذلك يُرفضون بلا رحمة عند عقبة المرتبة الثالثة، أما بالنسبة إلى تلاميذ طوائف طويلي العمر، فكان تحقيق مثل هذا الاختراق يشبه في صعوبته القيام بنزهة

لم يكن تشن بينغ آن مختلفًا عن مزارع متجول في هذا الجانب، لأنه لم يتلقَّ إرشادًا من أي شخص في زراعته الروحية

أولًا، تحطم جسره إلى العمر الطويل، وبعد ذلك اتجه إلى تقنيات القبضة والسيف

في محطة عبارة رأس التنين التابعة لدولة الصفارية الخضراء، قدم تشي جينغلونغ له شرحًا مفصلًا للنقاط الرئيسية في الزراعة الروحية لمزارعي المراتب الخمس الدنيا. ومع ذلك، كانا من فرعين مختلفين من الزراعة الروحية، وبسبب قواعد ومحظورات عالم الزراعة الروحية، لم يستطع تشي جينغلونغ فحص حالة نقاط الوخز الكبرى لدى تشن بينغ آن ليقدم نصيحة مصممة خصيصًا له

ومن ثم، كان معظم إرشاد تشي جينغلونغ عامًا وغير محدد. ورغم ذلك، لم تكن هذه النصائح أقل من كنز لا يقدر بثمن بالنسبة إلى تشن بينغ آن، لأنها كانت صحيحة دون شك

لم يتمكن تشي جينغلونغ من تقديم مثل هذه الإرشادات الواضحة والشاملة لتشن بينغ آن إلا لأنه كان هو نفسه مزارعًا بارعًا جدًا، وكان تشن بينغ آن بطبيعة الحال سيحفظ نصائحه بقوة في ذاكرته

في هذه اللحظة، كان يشرب من إحدى قرب النبيذ التي تركها له تشي جينغلونغ، وكان يأخذ رشفات صغيرة وبطيئة، مخططًا لترك نصف قربة على الأقل لوقت لاحق

كان صقل الأول والخامسة عشرة يثبت أنه مهمة شاقة

في الوقت الحالي، كان ما يزال بعيدًا عن التعافي الكامل من إصاباته، لذلك كان يمضي بحرص وحذر أكبر من المعتاد

حين اقترب تشن بينغ آن من حدود محافظة الفاوانيا، أحس بشيء غير صحيح، لكنه تظاهر بأنه لا يلاحظ

لم يجرؤ على تسمية نفسه خبيرًا حين يتعلق الأمر بالتعامل مع الحالات التي يُتبع فيها سرًا، لكنه كان بالتأكيد ماهرًا جدًا في هذه المهمة بين من هم في سنه

في السابق، عندما كانت لي فوتشي من بحيرة لفافة الخيزران تتبعه، اكتشف وجودها مبكرًا جدًا. بعد ذلك، اضطر إلى لعب ألعاب ذهنية واسعة مع غاو تشنغ من مدينة جدار الهياكل العظمية، وتلا ذلك المجموعة الثانية من قتلة جبل قاطع الغزلان

لم يكن القاتل المعني في هذه المرة يملك قاعدة زراعة روحية عالية جدًا، وكان أقل إخفاء بكثير مما ظن. ومع ذلك، كان صبورًا للغاية، وتمكن من كبح رغبته في الهجوم عند كثير من الفرص التي بدت ذهبية

سمح تشن بينغ آن للقاتل بأن يرافقه في رحلته، مختارًا ألا يتحرك ما دام القاتل لا يفعل أي شيء

كانت محافظة الفاوانيا موطن لو دون، العالم الفقير الذي التقى به تشن بينغ آن سابقًا بالمصادفة

ومع ذلك، لم يكن تشن بينغ آن يخطط لزيارته. وحتى إذا كان ينوي فعل ذلك، فربما لم يكن سيتمكن من تعقب لو دون

ربما عُد ذلك إجراء احترازيًا مناسبًا، لكن لو دون لم يكشف اسمه العائلي الحقيقي لتشن بينغ آن. ومع ذلك، شعر تشن بينغ آن أن هذا كان القرار الصحيح

أن يكون المرء صريحًا ومخلصًا حقًا مع شخص ما لا يعني أبدًا أن يفتح له قلبه ويخبره بكل شيء

الثقة المفرطة بالآخرين وعرض كل شيء أمامهم قد تؤدي غالبًا إلى عواقب ضارة بالمرء نفسه

إذا لم يكن المرء حتى يتحمل المسؤولية عن نفسه، فكيف يمكن توقع أن يتحمل المسؤولية عن الآخرين وعن العالم بأسره؟

ومع ذلك، لم يكن أمرًا جيدًا بالتأكيد أن تصبح حالة العالم بحيث يكون من الخطأ أن تكون صادقًا ومخلصًا مع الجميع في كل الأوقات

ظهرت بلدة صغيرة في الأمام، لكن تشن بينغ آن دار حولها. لم يكن يريد أن يلعب لعبة القط والفأر هذه مع القاتل وقتًا أطول

ومن ثم، اختفى فجأة أثناء سيره على طريق هادئ، وظهر بصمت بجانب القاتل الذي كان مستلقيًا على بطنه في غابة من القصب. وقف تشن بينغ آن على طرف قصبة واحدة، ومع تأرجح القصبة في الريح، تأرجح هو أيضًا. نظر إلى الأسفل ليكتشف أن القاتل يبدو أنه صبي صغير

كان يرتدي رداء أسود وعلى وجهه قناع أبيض، وكانت ملابسه تشير إلى أنه بالتأكيد مزارع من جبل قاطع الغزلان. كان هذا التحول في الأحداث مثيرًا للتفكير نوعًا ما في عيني تشن بينغ آن. بذل هذا القاتل الشاب من جبل قاطع الغزلان جهدًا كبيرًا ليتبعه كل هذه المسافة

ربما فشل تشي جينغلونغ في العثور على مؤسس جبل قاطع الغزلان، أو فشل في إقناعهم بمواصلة استهداف تشن بينغ آن، وكانوا قد أرسلوا فعلًا مزارعًا من المراتب الخمس العليا لقتله. أو ربما نجح تشي جينغلونغ في إقناعهم، لكن جبل قاطع الغزلان كان ملزمًا لسبب ما بتدبير محاولة اغتيال ثالثة لتشن بينغ آن

ومن ثم، أرسلوا هذا الصبي خلفه فقط حتى يستطيعوا القول إنهم قاموا بمحاولة ثالثة. بعد ذلك، لن يقبلوا أي طلبات أخرى لاغتيال تشن بينغ آن، حتى لو عرض عليهم العميل جبالًا كاملة من عملات طويلي العمر

إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لم يظهر تشي جينغلونغ طوال هذا الوقت؟

سأل تشن بينغ آن، “هدفك اختفى. ألا تنوي البحث عنه؟”

تصلب القاتل فورًا، ثم أدار رأسه ببطء ليواجه تشن بينغ آن

أراد الهرب، لكن غرائزه أخبرته أن أي محاولة للفرار ستؤدي إلى موت فوري، بينما البقاء مكانه قد يمنحه فرصة ضئيلة للنجاة

جلس الصبي ببطء، ثم نزع قناعه وقال، “لدي اتفاق مع ليو جينغلونغ. إذا عثرت عليّ، فهذا يعني أن محاولة اغتيالي فشلت، وعليّ أن أصبح تلميذه وأزرع تحت رعايته، لذلك لا تقتلني!”

سأل تشن بينغ آن، “أين هو؟”

هز الصبي رأسه وأجاب، “قال لي أن أخبرك أنه سيقوم برحلة إلى عاصمة إمبراطورية خط الختم العظمى أولًا، ثم يأتي ليجدنا بعد ذلك”

ثم ظهر على وجه الصبي تعبير إحباط، فضرب قبضته في الأرض وتذمر، “هذه أول مهمة اغتيال لي على الإطلاق!”

انجرف تشن بينغ آن إلى الأرض، ثم شق طريقه خارج القصب، مستخدمًا عصا المشي لفتح ممر

بعد بعض التردد، صر الصبي على أسنانه ورمى قناعه جانبًا، ثم تبع تشن بينغ آن إلى الطريق

أبطأ تشن بينغ آن قليلًا، وجمع الصبي بعض الشجاعة قبل أن يلحق به

بدأ الاثنان يسيران جنبًا إلى جنب. كانت هناك بعض الشائعات المتداولة داخل جبل قاطع الغزلان عن تشن بينغ آن. كان الصبي يُعد أملًا مشرقًا لدى جبل قاطع الغزلان، وكان يتلقى تدريبًا كقاتل منذ صغره. وفوق ذلك، نشأ إلى جانب سيد الجبل طوال حياته، لذلك كان مطلعًا على بعض الأسرار

ومما سمعه، كان تشن بينغ آن يبدو كعالم مسالم وودود، لكن بعد محاولة الاغتيال الأولى الفاشلة ضده، صدر أمر بعملية قتل أخرى ضده بعد ذلك مباشرة تقريبًا

كان سيد الجبل قد أخبر الصبي ذات مرة أن تشن بينغ آن شخص يميل إلى إدخال نفسه في كثير من المتاعب، لكنه أيضًا بارع جدًا في إخراج نفسه من المتاعب

سأل تشن بينغ آن، “هل أنت سياف؟”

أومأ الصبي وهو يجيب، “أخبرني معلمي أنني ثمين جدًا بفضل موهبتي كسياف، لذلك قال لي أن أعتز بحياتي وألا أتعجل حين يتعلق الأمر بتولي المهام. وإلا فسيكون قد خسر كل عملات طويلي العمر التي أنفقها عليّ. كنت دائمًا أريد أن أبدأ بتولي المهام في أقرب وقت لأرد الجميل لمعلمي، لكنني لم أتخيل أبدًا أننا سنصادف شخصًا مثل ليو جينغلونغ

“قال لمعلمي إنه لن يتحرك، وإن معلمي يستطيع مهاجمته كما يشاء. ومع ذلك، بعد كل هجوم، كان عليه أن يستمع إلى مبدأ واحد من مبادئ ليو جينغلونغ. هاجمه معلمي مرتين، لذلك اضطر إلى الاستماع إلى مبدأين”

ظهر تعبير كآبة على وجه الصبي وهو يتحدث

في ذاكرته، لم يفشل سيف معلمه قط في حصد حياة هدفه

بغض النظر عن قاعدة زراعتهم الروحية، كانت رؤوسهم تُقطع دون فشل

أطلق الصبي تنهيدة ثقيلة، لكن ذلك لم يفعل شيئًا لتخفيف إحباطه، وتابع، “جبل قاطع الغزلان كان دائمًا يفي بكلمته، وفي النهاية، لم يكن أمام معلمي خيار سوى إرسالي لاغتيالك. وليس هذا فحسب، بل من الآن فصاعدًا، لن تكون لي أي صلة بجبل قاطع الغزلان. بدلًا من ذلك، يجب أن أذهب إلى طائفة سيف الشعار العظيم التافهة مع ليو جينغلونغ”

ابتسم تشن بينغ آن وهو يمد يده نحو الصبي، فسأله الأخير بحيرة، “ماذا تريد؟”

سأل تشن بينغ آن، “ألا يجب أن تشكرني لأنني منحتك فرصة الزراعة في طائفة سيف الشعار العظيم؟”

سخر الصبي، “هل أنت أحمق؟! من يريد أن يصبح طويل العمر رسميًا؟ لو كانت لدي قوة أكبر قليلًا فقط، لكنت اخترقت قلبك بسيفي وأنهيت حياتك!”

سحب تشن بينغ آن يده بابتسامة مسلية وقال، “ينبغي لك حقًا أن تزرع تحت رعاية تشي جينغلونغ لتتخلص من بعض نية القتل لديك”

بصق الصبي على الأرض بازدراء وسخر، “وماذا لو كان ليو جينغلونغ أقوى من معلمي؟ لماذا يجب أن أزرع تحت رعايته؟ إنه واضح أنه دودة كتب! إذا كان عليّ أن أزرع تحت رعايته، فسأضطر إلى مناداته بالمعلم كل يوم، رغم أن مجرد رؤيته تثير غضبي! كيف سأصبح سيافًا طويل العمر تحت رعايته؟”

سأل تشن بينغ آن، “هل فكرت أن معلمك ربما يريدك فعلًا أن تزرع تحت رعاية تشي جينغلونغ؟”

صمت الصبي لحظة، ثم أجاب، “خمّنت أن هذا هو الاحتمال الأكبر. كان معلمي دائمًا جيدًا جدًا معي، وكان يراعي مصلحتي دائمًا. لهذا أخطط أن أنادي ليو جينغلونغ بالمعلم، لكن في قلبي، لن يكون لدي إلا معلم واحد”

ثم التفت الصبي إلى تشن بينغ آن بتعبير قلق، خائفًا من أن ينقل هذه الرسالة إلى ليو جينغلونغ

لسبب ما، لم يستطع منع نفسه من الرغبة في مشاركة بعض الأفكار من أعماق قلبه مع هذا الشاب

ربما لأن كل هذا حدث بسرعة كبيرة حتى احتاج إلى شخص يشتكي إليه. وإلا، شعر كأنه على وشك الانفجار

قال تشن بينغ آن بابتسامة، “من الجيد أنك تفكر بهذه الطريقة، وهي دائمًا طريقة صحيحة للشعور. ومع ذلك، إذا غيرت رأيك في المستقبل، فهذا لا يعني أن مشاعرك الحالية خاطئة”

صاح الصبي وحاجباه معقودان بقوة، “من تظن نفسك بحق السماء حتى تحاول تعليمي؟ أتظن نفسك شخصًا مهمًا فقط لأنني لا أستطيع قتلك؟ أتظن أن ذلك يمنحك الحق في وعظي، أهذا هو الأمر؟!”

كانت شخصيته حادة قليلًا بالتأكيد

لم ينزعج تشن بينغ آن ورد، “أي شخص يستطيع الوعظ وشرح المبادئ. أنا أقوى منك ومستعد لتعليمك. هل هذا أمر سيئ؟ أتفضل أن أضربك حتى الموت، أو أضربك حتى تخضع وأجبرك على النزول على يديك وركبتيك لتتوسل إليّ كي أعظك؟”

رفع الصبي يديه مسرعًا بطريقة منزعجة وهو يئن، “توقف! لا أريد سماع ذلك. هذا بالضبط نوع الهراء الذي قاله ليو جينغلونغ لمعلمي. في النهاية، انزعج معلمي جدًا حتى اضطر إلى إخباري بالمغادرة، ولم يسمح لي بالجدال أبدًا”

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه تشن بينغ آن، وقلب يده ليستدعي قربتين من نبيذ الأرز

“هل تريد شرابًا؟”

لمعت عينا الصبي فورًا وهو يأخذ إحدى القربتين من تشن بينغ آن، ثم فتحها قبل أن يأخذ جرعة كبيرة من النبيذ

ثم ظهر على وجهه تعبير ازدراء وهو يسخر، “إذن هذا هو طعم النبيذ؟ لم أكن أفوّت الكثير حقًا”

واصل تشن بينغ آن السير بوتيرة متمهلة وهو يقول، “الآن بعدما فتحت القربة وشربت منها، من الأفضل أن تنهي الباقي. لا أمانع إذا استغرق الأمر بعض الوقت. إذا تجرأت على رمي القربة جانب الطريق قبل أن تنهيها، فسأعلمك درسًا نيابة عن تشي جينغلونغ، وليس درسًا سترغب في تعلمه”

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه الصبي وهو يتهكم، “أترى؟ في النهاية، ما زلت تلجأ إلى التخويف بتهديدات العنف. أنت أسوأ حتى من ليو جينغلونغ!”

قال تشن بينغ آن بابتسامة، “احرص على تذوق نبيذك قبل عودة تشي جينغلونغ. بمجرد أن تبدأ الزراعة تحت رعايته، فلن تتمكن من شرب النبيذ لمدة طويلة جدًا، حتى لو أردت”

انعقد حاجبا الصبي قليلًا وهو يسأل، “كيف تعرف أن ليو جينغلونغ منعني من شرب النبيذ الذي تقدمه لي؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب، “لا أعرف. كيف يمكنني ذلك؟ لست حاكمًا يرى الغيب”

رفع الصبي ذراعه، ثم ألقى نظرة مترددة إلى قربة النبيذ في يده، وفي النهاية لم يجرؤ على رميها. بدلًا من ذلك، أخذ رشفة أخرى من النبيذ. لقد استمتع بالطعم فعلًا. لم يكن هناك أي إحساس حارق كريه مما قيل له إنه أمر طبيعي لمن يشرب لأول مرة

يبدو أنني خُلقت بطبيعتي للشرب! كما هو متوقع من عبقري سيف بالفطرة مثلي

فجأة، خطرت له فكرة، فاقترح، “ما رأيك أن تخبر ليو جينغلونغ أنك تريد أن تأخذني تلميذًا لك بدلًا منه؟”

لم يعره تشن بينغ آن أي اهتمام

بدأ الصبي يحاول إقناعه، وأخبره أنه سيتذكر هذا المعروف وسيحرص على رده في المستقبل. أخبر تشن بينغ آن أنه بمجرد عودته إلى جبل قاطع الغزلان، سيكون مستعدًا لمساعدة تشن بينغ آن في اغتيال أعدائه مجانًا

سأل تشن بينغ آن فجأة، “ما اسمك؟”

لم يكن الصبي من النوع الذي يجيب عن أي سؤال يأتيه، لكن اسمه كان مصدر فخر عظيم له، شيء يفخر به أكثر حتى من موهبته في فن السيف، فأعلن، “اسمي باي شو! معلمي أعطاني هذا الاسم. خلال ما لا يزيد على 100 عام، سيكون هناك سياف طويل العمر يُدعى باي شو في قارة القصب الكامل الشمالية!”

رفع تشن بينغ آن قربته له، وفي البداية لم يعرف الصبي ما يفعله، لكنه فهم سريعًا ولمس قربته بقربة تشن بينغ آن، ثم شرب كل منهما جرعة

مسح باي شو شفتيه بظهر يده، وهو يشعر بالرضا عن نفسه. الآن بعدما تعلم الشرب، بدأ يشعر كأنه سياف طويل العمر بطولي

قال تشن بينغ آن بابتسامة مسلية، “يمكنك الاستماع إلى معلمك في كل شيء آخر، لكن سيكون أمرًا مؤسفًا جدًا إذا لم يشرب سياف طويل العمر النبيذ”

أومأ باي شو بقوة وهو يرد، “في البداية، وجدتك مزعجًا جدًا، لكن يبدو أنك لست سيئًا إلى هذا الحد في النهاية. ما اسمك؟ أنا لا أنوي تذكر أسماء كثيرة في هذه الحياة، لذلك ينبغي أن تشعر بالشرف لأنني أسألك عن اسمك!”

أجاب تشن بينغ آن، “اسمي تشن هاورين”

صاح باي شو، “لا تحاول معاملتي كأحمق!”

تحداه تشن بينغ آن، “وماذا ستفعل بشأن ذلك؟ أتضربني؟”

سخر باي شو وهو يقلب عينيه، “بالطبع لا. هل تظنني غبيًا؟”

قال تشن بينغ آن متحديًا مرة أخرى، “أظنك كذلك. هل ستضربني الآن؟”

لم يستطع باي شو إلا أن يشرب جرعة ليغرق سخطه

كانت هذه ثاني أكبر إهانة تعرض لها منذ مغادرة جبل قاطع الغزلان

استدار تشن بينغ آن ليكتشف تشي جينغلونغ يسير خلفهما. كان على الأرجح قد وصل منذ وقت طويل وكان يتبعهما منذ مدة

سأل تشي جينغلونغ بطريقة مستسلمة، “هل عرض الشراب على الآخرين عادة قهرية لديك؟”

قال تشن بينغ آن بابتسامة، “كل سياف يتذكر من قدم له أول شراب”

سأل تشي جينغلونغ، “ومن كان ذلك الشخص بالنسبة إليك؟”

أجاب تشن بينغ آن بطريقة مبهمة، “كان سيافًا آخر”

طوال هذا الوقت، تحدث باي شو إلى تشن بينغ آن عن ليو جينغلونغ بإحساس من الازدراء وعدم الاحترام العابرين، لكن الآن بعد أن حضر ليو جينغلونغ فعلًا، صار فورًا خجولًا وقلقًا مثل قطة مروضة. كان مرعوبًا من أن يُضبط وهو يشرب على يد ليو جينغلونغ، لكنه لم يجرؤ على رمي قربة النبيذ غير المنتهية جانبًا خوفًا من ضربة من تشن بينغ آن

كانت ذكرى “معركة” معلمه ضد ليو جينغلونغ ما تزال حية في ذهن الصبي. في ذلك الوقت، التزم ليو جينغلونغ حقًا بكلمته، ووقف ثابتًا في مكانه وسمح لمعلم باي شو بمهاجمته

وبتشكيل منقوش بلا اكتراث، استطاع أن يصد بسهولة ضربتي السيف من معلم باي شو، ولم يملك الأخير حتى الإرادة لمحاولة هجوم ثالث

أعلن تشي جينغلونغ، “أخطط للعودة إلى طائفتي والدخول في عزلة”

أومأ تشن بينغ آن وهو يجيب، “احرص على الاختراق بأسرع ما تستطيع حتى أستطيع الذهاب للعثور عليك. وإلا، إذا استغرقت وقتًا طويلًا، فقد أكون قد غادرت قارة القصب الكامل الشمالية بالفعل. لن أعود وأقوم برحلة لأجلك فقط. بالطبع، يمكنني التفكير في الأمر إذا كنت مستعدًا للشرب”

سخر تشي جينغلونغ وهو يقلب عينيه، “سأرفض”

سأل تشن بينغ آن، “ذهبت إلى عاصمة إمبراطورية خط الختم العظمى سابقًا، أليس كذلك؟”

أجاب تشي جينغلونغ بتنهيدة خافتة، “فعلت. غو يو لم يصل بعد إلى عاصمة إمبراطورية خط الختم العظمى، لكنه أرسل رسالة مسبقة، يخبر فيها جي يوي من جبل نداء القرد أنه لا حاجة للبحث عنه، وأن بوسعهما خوض مواجهة نهائية قرب نهر الختم اليشمي. لست مهتمًا حقًا برؤية معركتهما، لذلك اخترت ألا أبقى، لكنهما ينبغي أن يشتبكا قريبًا جدًا”

أطلق تشن بينغ آن أيضًا تنهيدة خافتة بينما بدأ يشرب مرة أخرى

سخر باي شو، “فنان قتالي من المرتبة العاشرة ليس شيئًا! بالنسبة إلى سياف طويل العمر عظيم مثل جي يوي، أقدّر أنه لن يحتاج إلا إلى بضع ضربات سيف لقتل خصمه!”

سأل تشن بينغ آن بابتسامة، “ما رأيك في الحالة التي أنا عليها الآن؟”

أجاب باي شو، “أنت في حالة سيئة بالطبع! جسدك كله مليء بالإصابات. أنا متأكد أنك مرعوب من مزارعي جبل قاطع الغزلان بعد هذه المحنة!”

تبادل تشن بينغ آن وتشي جينغلونغ ابتسامة مسلية، وكان باي شو حائرًا نوعًا ما عند رؤية هذا

أليس هذا ما حدث؟

قال تشي جينغلونغ فجأة، “لنبحث عن قمة جبل هادئة قبل أن أذهب، تشن بينغ آن. عندما نصل إليها، ستشهد منظرًا غير شائع إلى حد ما سيعمق فهمك لقارة القصب الكامل الشمالية”

بطبيعة الحال، لم يبد تشن بينغ آن أي اعتراض

في تلك الليلة، وقف الثلاثة على قمة جبل عالٍ

وقف جي يوي على إحدى ضفتي نهر الختم اليشمي، بينما وقف غو يو على الضفة الأخرى، وابتسم الأخير وقال، “ابدأ. لن أحاول مهاجمتك”

قال جي يوي بإيماءة، “أثق بك”

في تلك الليلة، أرسل عدد لا يحصى من السيافين في القارة كلها سيوفهم الطائرة مسرعة إلى السماء

كانت مثل شلال معكوس مشع من تشي السيف

كان من بين هؤلاء السيافين باي شانغ، السياف الأول طويل العمر في الشمال، وكان سيفه الطائر ساطعًا على نحو خاص، يشبه قمرًا مشرقًا بين نجوم أصغر وهو يصعد إلى سماء الليل

كما ألقى كل سيافي طائفة سيف الشعار العظيم سيوفهم الطائرة نحو السماء، بقيادة زعيم طائفتهم، وكان ضوء السيف الجماعي شديد السطوع إلى درجة أن الطائفة كلها أضيئت كأنها نهار

رغم أن جي يوي كان على وشك خوض معركة حياة أو موت ضد فنان قتالي من المرتبة النهائية، كان عليه أيضًا أولًا أن ينضم إلى الجميع في فعل التضامن هذا، مؤديًا التحية للسياف طويل العمر الذي سقط في المعركة في أرض بعيدة

كما أطلق كل سيافي بحيرة سيف عدس الماء سيوفهم الطائرة، بقيادة السيافة طويلة العمر لي تساي، وفي قاعة أسلاف طائفة الرداء الكتاني، أرسل كل السيافين سيوفهم الطائرة مسرعة إلى السماء، بينما وقفت زعيمة الطائفة تشو تشوان في صمت مهيب ويدها تستقر على مقبض سيفها العريض

كما سحب بو رانغ من شاطئ الهياكل العظمية الضحل سيفه، بينما وجه غاو تشنغ لكمة إلى السماء، مبددًا القيود حتى يستطيع سيف بو رانغ أن يصعد إلى السماء أعلى ما يمكن

حتى كل سيافي العمر الطويل، والسيافين، والطوائف التي كانت أعداء للسياف طويل العمر المتوفى أطلقت سيوفها الطائرة أيضًا لتؤدي التحية لتضحيته

أضاءت قارة القصب الكامل الشمالية أعمدة لا حصر لها من الضوء المتشكل من تشي السيف في عرض مذهل من الوحدة والتضامن

على قمة جبل بلا اسم في دولة اللوتس المكرمة، كان تشي جينغلونغ يفعل الشيء نفسه تمامًا

في هذه المرة، كان يبذل كل ما لديه، مرسلًا سيفه الطائر المرتبط إلى أعلى ما يمكن أن يصله في السماء

وقف تشي جينغلونغ ويداه مشبوكتان خلف ظهره، يراقب خطوط الضوء الطويلة ترتفع إلى السماء في الأفق

فجأة، التفت إلى تشن بينغ آن بابتسامة وسأل، “هل أنت متأكد من هذا؟ إذا كشفت ورقتك الرابحة هنا، فقد ينبه ذلك بعض الناس الذين يضمرون لك نيات شريرة ويضعك في كثير من المتاعب”

ومع ذلك، كان تشي جينغلونغ يعرف بالفعل جواب سؤاله

كان تشن بينغ آن يحمل سيف طويل العمر بالفعل في يده

رفع تشن بينغ آن رأسه وقال، “لقد فكرت في كثير مما لا يريد الآخرون التفكير فيه تحديدًا حتى أستطيع أن أفعل بعض الأشياء دون أن أضطر إلى التفكير، أليس كذلك؟”

كان باي شو يكافح لإبقاء عينيه مفتوحتين أمام الإشعاع الساطع لضوء سيف تشي جينغلونغ، لكنه فتح عينيه قدر استطاعته كي لا يفوته المنظر القادم

في اللحظة التالية، اندفع خط من ضوء السيف الذهبي إلى السماء، ثم طار خطان آخران من ضوء السيف، أحدهما أبيض والآخر أخضر، من نقاط الوخز لدى تشن بينغ آن قبل أن يصعدا أيضًا إلى سماء الليل

بعد ذلك بوقت قصير، استعاد تشي جينغلونغ سيفه الطائر المرتبط، بينما رفع تشن بينغ آن غمده عموديًا، فنزل سيف طويل العمر من السماء قبل أن يعود إلى غمده

أعاد تشن بينغ آن سيف طويل العمر إلى ظهره، وفي هذه اللحظة، شعر باي شو أن حصوله على قربة نبيذ هدية من تشن بينغ آن كان شيئًا يدعو إلى الفخر

افترق الاثنان، فطار تشي جينغلونغ نحو الشمال، وكان باي شو قادرًا أيضًا على الطيران

استدار باي شو ليكتشف أن تشن بينغ آن ما يزال واقفًا في مكانه، يميل رأسه إلى الخلف متظاهرًا بحركة شرب النبيذ. أومأ باي شو بقوة ردًا، ولم يقل أي منهما شيئًا

ومع ذلك، أفسد تشي جينغلونغ عرضه فورًا، محذرًا، “لا شرب للنبيذ. هذا غير قابل للتفاوض”

هدد باي شو بطريقة غاضبة، “إذا واصلت هكذا، فسأهرب وأقبل صديقك معلمًا لي”

ضحك تشي جينغلونغ، “يمكنك أن تحاول! سيكون متأكدًا من طردك بعيدًا”

سأل باي شو، “لماذا؟”

ضحك تشي جينغلونغ، “لأنه لا يريد إهدار المال في شراء النبيذ لك”

سخر باي شو، “هذا هراء! لا يمكن أن يكون بخيلًا إلى هذا الحد!”

أصر تشي جينغلونغ، “إنه أبخل مما يمكنك تخيله”

ولول باي شو، “لا بد أنني كنت أعمى! كنت أخطط لقبوله معلمًا لي. لماذا تمنعني من شرب النبيذ؟ هل أنت قلق من أن يكون ضارًا بزراعتي، أم أنك أيضًا بخيل فقط؟”

أجاب تشي جينغلونغ، “كلاهما”

صاح باي شو، “أنت أسوأ منه إذن!”

سأل تشي جينغلونغ بابتسامة مسلية، “متى أخبرتك أنني أفضل منه؟”

كان باي شو يكافح لكبت سخطه، وفي النهاية، لم يستطع التماسك أكثر، فصرخ، “أنت وصديقك كلاكما أوغاد! لقد انتهى أمري تمامًا كتلميذك!”

طمأنه تشي جينغلونغ بابتسامة، “ستكون بخير”

أطلق باي شو تنهيدة حزينة، وهو يخشى الأيام القادمة

على قمة الجبل، كان تشن بينغ آن قد بدأ للتو نزوله من الجبل، وتخيل أن تشي جينغلونغ وتلميذه الجديد على الأرجح يمدحانه الآن، ويتحدثان عن مدى كرمه وعظمته كشخص

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.