الفصل 553: لقاء معرفة قديمة عند نهاية النهر الكبير

الفصل 553: لقاء معرفة قديمة عند نهاية النهر الكبير

كانت الضجة في جزيرة التجديف كبيرة جدًا

احتاجت سيدة الماء شين لين على غير المتوقع إلى تحريك حظ الماء وزيارة جزيرة التجديف شخصيًا

لحسن الحظ، كان المزارعون في جزيرة الدرع الأبيض وجزيرة اللحية الرمادية قد تلقوا تحذيرًا من قصر مياه العطر الجنوبي من قبل، إذ قيل لهم إن شخصية قوية غير مألوفة على وشك تحقيق اختراق في جزيرة التجديف

كان اثنان من الحكام التابعين الموثوقين لدى سيدة الماء شين لين، وهما مسؤولة برق أنثى ومسؤول تفتيش عروق الماء، يقيمان في جزيرة الدرع الأبيض وجزيرة اللحية الرمادية على التوالي. كانا يمنحان هاتين الجزيرتين وجهًا، ويراقبانهما في الوقت نفسه

فوق بحر السحب، سأل تشانغ شانفينغ، “معلمي، كم مضى من الوقت بالفعل؟ من الواضح أن تشن بينغ آن نجح في صقل عنصَره المرتبط، فلماذا لم يعد إلى وعيه بعد؟”

أجاب المعلم الروحي تنين النار، “إنه يغلق الأبواب ليتأمل بعض الأمور. الأمر بهذه البساطة. عندما يعلق الأذكياء في مسألة ما، فليس من السهل جدًا عليهم أن يتركوها. إما أن يعودوا أدراجهم على الطريق نفسه، وإما أن يندفعوا بقوة إلى الأمام ويشقوا طريقًا جديدًا”

كان لي يوان جالسًا متربعًا في البعيد، مسندًا خديه إلى يديه وهو يتنفس كسمكة تنفث الفقاعات. كان مسؤول المياه العظيم، ومع ذلك وصل بطريقة ما إلى هذه الحالة من الملل

استدار المعلم الروحي تنين النار وسأل، “ما زلت تعبث، يا سيد لي؟ هل تعرف ماذا تركت يفلت منك؟”

أجاب لي يوان، “لم أفوّت أي جزء من هذا العرض. كنت أراقب بعينين مفتوحتين طوال الوقت”

قال المعلم الروحي تنين النار ضاحكًا، “لحسن الحظ أن الحكام لا يملكون أمعاء مثل البشر الفانين”

قلب لي يوان عينيه. كان السيد الروحي العجوز يلمح إلى أنه سيندم حتى تتحول أمعاؤه إلى اللون الأخضر؟

سأل المعلم الروحي تنين النار، “هل أبيعك قارورة من دواء الندم؟ هذه فرصتك الوحيدة، لذا احرص على التفكير جيدًا”

تحركت عينا لي يوان هنا وهناك، وهو يفكر أن هذا العجوز لن ينحدر على الأرجح إلى درجة العبث معه بدافع الملل. لذلك سأل، “ما السعر؟”

ابتسم المعلم الروحي تنين النار وأجاب، “قارورة واحدة من أعلى درجات إكسير الماء من نهر بلينتي، وليس النوع المستخدم للتعامل مع حكام النهر بطريقة شكلية”

كشف لي يوان عن أسنانه وهز رأسه مجيبًا، “إذن أنا بخير، أيها السيد الروحي العجوز. لا أستطيع حقًا تقديم قارورة من إكسير الماء. ففي النهاية، ما زال عليّ أن أعطي طائفة تنين الماء حبة واحدة من إكسير الماء كل عشرة أعوام، مهما كنت عديم المسؤولية”

كان سيسلم حبة إلى سون جيه في هذا العقد، ويقدم حبة إلى شاو جينغتشي في العقد التالي، حيث يتناوب الفرع الشمالي والفرع الجنوبي على تلقي حبوب إكسير الماء هذه. أما ما يفعلونه بهذه الحبوب، سواء قدموها إلى الشيوخ الضيوف الماكرين لبناء علاقة حسنة، أو احتفظوا بها لأنفسهم، أو كافؤوا بها التلاميذ المباشرين لقاعة الأسلاف، فلن يسأل لي يوان أبدًا

لم يكن المعلم الروحي تنين النار يتحدث عن حبة أو حبتين من إكسير الماء من نهر بلينتي، بل كان يطلب قارورة كاملة من أثمن إكسير ماء يحتوي على قرابين بخور وفيرة وجوهر حظ ماء. وبعبارة أخرى، تسع حبات من إكسير الماء على الأقل

كان يمكن للي يوان أن يفكر في هذا قبل 300 أو 500 عام

أما الآن، فلم يكن جسده الحاكمي المتضرر أفضل حالًا بكثير من جسد شين لين، الذي كان أصلًا على وشك التحطم. هل كان قصر مياه العطر الجنوبي يساعد جزيرة التجديف بلا خجل لأن شين لين كانت سخية حقًا إلى هذا الحد؟ كانت هذه السيدة بارعة في إدارة منطقتها، وكانت شخصًا مقتصدًا جدًا. لذلك، أليس لأنها كانت تعد المعلم الروحي تنين النار بوديساتفا رحيمًا شعرت بأنها تمسك بخيط من الأمل؟ كانت شين لين ببساطة تراهن رهانًا كبيرًا، شاعرة بأنها تستطيع تجاوز هذه المحنة إذا قال المعلم الروحي تنين النار بضع كلمات طيبة لقصر مياه العطر الجنوبي أمام ذلك الشخص

هز لي يوان رأسه وهو يفكر في هذا. كان الناس جميعًا يقولون إن الداو العظيم بلا عاطفة، لكن ما كان هذا يشير إليه في البداية لم يكن طويلي العمر في الجبال، بل تلك الكائنات في السماوات

وما يسمى لي ليو كانت واحدة من أقوى الكائنات وأكثرها نفوذًا في السماوات

وبصراحة، رهان شين لين هذه المرة سيستهلك عشرات السنين من عمرها. هل نسيت ما قاله المعلم الروحي تنين النار في البداية؟ قال إن قصر مياه العطر الجنوبي لا يحتاج إلا إلى مراقبة هذه الأمور من الجانب

شعر تشانغ شانفينغ ببعض الحيرة

ابتسم المعلم الروحي تنين النار وقال، “من الصعب إجبار بقرة على الشرب”

سأل تشانغ شانفينغ بصوت هادئ، “هل حقق تشن بينغ آن اختراقًا؟”

هز المعلم الروحي تنين النار رأسه وأجاب، “ما زال في المرتبة الثالثة، لكنه وصل بالفعل إلى الحاجز المؤدي إلى المرتبة التالية. بالنسبة إلى تشن بينغ آن، يمكن على الأرجح اعتبار مرتبة وتر الصفصاف مرتبة فخ المُزارعين حقيقية. لا يمكن تجنب هذا. لقد اختبر في وقت مبكر جدًا بدايات ثلاثة حواجز صعبة، وهي شياطين الذهن، والاندماج مع الداو، والسعي إلى الحقيقة. إضافة إلى ذلك، كان جسر طول العمر لديه محطمًا أيضًا، مما أجبره على التعثر وهو يمشي إلى الأمام. وإلا، لو بقي هادئًا ومستقرًا أكثر من اللازم، لكنت بدأت أشك فيما إذا كان هذا الفتى الشاب هو في الحقيقة ولادة جديدة لكائن قوي من قمة الجبل”

سأل تشانغ شانفينغ، “أليس من الجيد أن يكون المرء ولادة جديدة لطويل عمر راحل؟ سمعت أن كثيرًا من الأسلاف القدماء في القوى من مستوى الطوائف يتركون لأنفسهم طريق تراجع قبل دخول عزلة الحياة والموت، مما يسمح لتلاميذ الطائفة بالعثور على ولادتهم الجديدة. وبإعداد هذه الأمور مسبقًا، يمكنهم التقاط فرصهم المقدرة في المستقبل بسهولة أكبر”

هز المعلم الروحي تنين النار رأسه وعلّق، “ليس الأمر جيدًا إلى هذا الحد. فالشخص المولود من جديد ليس الشخص الراحل نفسه في النهاية. سيكون الأمر أفضل قليلًا إذا لم يتمكن أبدًا من تذكر أحداث حياته السابقة، لكنه سيكون مشكلة كبيرة إذا لم يستطع إلا تذكر أجزاء وقطع من الماضي”

بالطبع، كانت لي ليو استثناء، إذ وُلدت بمعرفة كاملة بحياتها السابقة. بالنسبة إليها، كانت ببساطة تغير الأجساد مرة بعد مرة. حقًا، يمكن القول إنها لم تمت فعليًا قط

فقدان الوعي كل ليلة نوم صغير، أما الرحيل نهائيًا فهو نوم كبير

إذا انتزع مزارع أسرار السماوات العميقة بالقوة من أجل البقاء حيًا، متصرفًا كلص متخف تحت ستار الليل، فماذا سيحدث عندما يولد من جديد بروح ناقصة تكتمل بأرواح ممزقة من أشخاص آخرين؟ في ذلك الوقت، من سيكون الشخص المولود من جديد فعليًا؟

مع ذلك، كان المعلم الروحي تنين النار يستطيع فهم خوف بعض مزارعي المراتب الخمس العليا من الموت وسعيهم إلى الحياة. وبالطبع، فهمهم أمر، وعدم موافقة السيد الروحي العجوز على أساليبهم أمر آخر

كانت بعض القوى غير التقليدية والشيطانية تشعل عودًا مما يسمى بخور الحياة في قاعة الأسلاف لتلاميذها، وكانت هناك سجلات تاريخية كثيرة لمزارعين انهار قلب الداو لديهم بعد التحديق في عود بخورهم مدة أطول من اللازم. كانوا يسقطون بالكامل في الطرق الشيطانية، وكان هذا ناجمًا عن إحساس عميق بالخوف صنعوه بأنفسهم

طمأن المعلم الروحي تنين النار تلميذه في مشهد نادر، قائلًا بابتسامة خفيفة، “قلت من قبل إن تشن بينغ آن كان يمشي بساق عرجاء، وكان هذا أقرب إلى حالة تردد ذهني يؤثر في اتجاه قلبه. في الحقيقة، ليس أمرًا كبيرًا أن يبقى في قاعدة زراعة روحية أدنى لبعض الوقت”

ظل تشانغ شانفينغ قلقًا قليلًا وهو يسأل، “ما زال تشن بينغ آن يدين بالكثير من الديون، فكيف يمكنه معالجة هذه الأمور؟ أكثر ما يخافه تشن بينغ آن هو ديون الامتنان وديون المال”

ابتسم المعلم الروحي تنين النار وأجاب، “تشن بينغ آن في الحقيقة لا يخاف من بعض هذه الهموم الأكبر. مثلًا، هو لا يمشي بسرعة كبيرة وهو يصعد الجبل مطأطئ الرأس، لكن عندما يكتشف أنه يستطيع الانحناء والتقاط عملات طويلي العمر بعد بضع خطوات أمامه، حتى لو كانت عملة ندفة ثلج واحدة فقط، هل تظن أن تشن بينغ آن سيمشي أسرع قليلًا؟ التقاط عملة طويلة العمر يشبه التخلص من هم واحد، ومع مرور الوقت، يستطيع طبيعيًا أن يمشي أسرع فأسرع”

أزال هذا العبء تمامًا من ذهن تشانغ شانفينغ. كان معلمه مثيرًا للإعجاب حقًا. لم ير تشن بينغ آن إلا مرتين، ومع ذلك كان يمتلك هذا الفهم الجيد له؟

قال المعلم الروحي تنين النار فجأة، “استقر الغبار. يمكننا العودة إلى جزيرة التجديف الآن”

لم يستطع لي يوان في النهاية إلا أن يسأل، “ما قاعدة زراعة السيد تشن الروحية؟”

لم يستطع لي يوان سماع كلمة واحدة من المحادثة بين المعلم الروحي تنين النار وتلميذه

كان السيد الروحي العجوز مزارع عنصر النار الأول في العالم، وكان على الأرجح يستطيع أيضًا أن يصنف ضمن العشرة الأوائل بين مزارعي عنصر الماء

يجب أن يتذكر المرء أن المعلم الروحي تنين النار كان أيضًا السيد السماوي الخارجي لجبل لونغهو. أي نوع من الأماكن كان مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو؟ كان المزارعون في الجبال جميعًا يرون تقنيات البرق قمة كل تقنيات طويلي العمر في العالم، ويعاملونها كقاعدة السماء والأرض التي تحكم كل التقنيات الأخرى

وفي الوقت نفسه، كانت تقنية البرق الخمسة المستقيمة التي يستخدمها كهنة الداو الموقرون في مسكن السيد السماوي أكثر تقنيات البرق أصالة في العالم. وبما أن الأمر كذلك، ألن تكون براعة المعلم الروحي تنين النار في تقنيات البرق مثيرة للإعجاب أيضًا؟ عمومًا، وباستثناء عدم امتلاك أختام السيد السماوي وسيوف طويلي العمر، كان السادة السماويون الخارجيون لجبل لونغهو يستطيعون دراسة كل تقنيات طويلي العمر الخاصة بالجبل

لهذا السبب استطاع المعلم الروحي تنين النار أن يبقى فريدًا ومتعاليًا في قارة القصب الكامل الشمالية، وهو مكان يعج بمزارعي السيف

تجاهل المعلم الروحي تنين النار سؤال لي يوان، وقاد تشانغ شانفينغ نزولًا عبر السحب إلى المسكن في جزيرة التجديف

كان تشن بينغ آن قد خرج بالفعل من غرفة عزلته، وهالته مخفية وبشرته تبدو لامعة. غير أن نقاط الوخز لديه لم تستقر بالكامل بعد، لأنه كان قد انتهى للتو من صقل عنصره المرتبط، وكانت الطاقة الروحية تتموج عبر جسده وتجعله يبدو أكثر خفة وبعدًا عن الدنيا. كان يستطيع التحكم بحرية في هالة طول العمر الأساسية هذه بمجرد أن يستقر مسكن الخشب لديه

أومأ المعلم الروحي تنين النار وأثنى عليه، “لم أحقق مثل هذه الهالة عندما كنت في المراتب الخمس الدنيا في ذلك الوقت”

شبك تشن بينغ آن قبضتيه امتنانًا

لم يشتك المعلم الروحي تنين النار هذه المرة من تمسك تشن بينغ آن المتحذلق بالآداب. عند حراسة شخص في طريق الزراعة، كان من الضروري الالتزام بهذه الآداب السطحية عندما يخرج المزارع من العزلة بنجاح

قال المعلم الروحي تنين النار، “بما أنك نجحت، فلن أبقى أنا وشانفينغ طويلًا. ما تزال هناك كومة من الأمور تحتاج إلى انتباهي في قمة الأرض المستلقية”

تمتم تشانغ شانفينغ، “النوم في أي مكان هو نفسه، أليس كذلك؟”

لم ينزعج المعلم الروحي تنين النار إطلاقًا من أن تلميذه أوقعه في الكلام، بل ضحك وشرح، “القيلولة في البيت أكثر راحة بطبيعة الحال”

لم يكن بلا سبب أن يستولي المزارعون على الجبال الشهيرة والأنهار الكبيرة البعيدة عن العالم الفاني. كان طويلو العمر يميلون إلى الانتقال إلى الجبال، تاركين العالم الفاني حيث توجد علاقات بشرية كثيرة وصداع كثير. دخول الجبال الشهيرة كان يسمح لطويلي العمر بالاستمتاع بسكينة الجسد وسكينة الذهن معًا

أومأ تشانغ شانفينغ ووافق، “أفتقد إخوتي الكبار وصغاري كثيرًا فعلًا”

قال تشن بينغ آن، “قد أضطر إلى إزعاج السيد الروحي العجوز بأمر آخر”

غير أن تشانغ شانفينغ كان قد تدخل بالفعل وقال، “لا يوجد أي إزعاج إطلاقًا”

ابتسم المعلم الروحي تنين النار ولم يقل شيئًا

خاف تشانغ شانفينغ أن يظن معلمه أنه يقف مع غريب، فسارع إلى الإضافة بصوت منخفض، “معلمي، تشن بينغ آن عاقل جدًا في التعامل مع الأمور، لذلك ما يسميه إزعاجًا غالبًا لن يكون متعبًا كثيرًا. هذا يعادل أننا نكسب علاقة طيبة من دون ثمن تقريبًا

سيزور تشن بينغ آن بيتنا بالتأكيد قبل أن يغادر قارة القصب الكامل الشمالية ويعود إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية، لذلك يمكنني أن آخذه في جولة حول الجبال في ذلك الوقت. في الحقيقة، هناك أماكن كثيرة في البيت لم أستكشفها جيدًا بعد. مثل جبل الخوخ والمنطقة حول قمة الفجر العميق. هذا ليس صحيحًا”

أومأ المعلم الروحي تنين النار قبل أن يلتفت إلى تشن بينغ آن ويقول بابتسامة، “تفضل”

قال تشن بينغ آن إنه من بين قرميدات السقف الخضراء المزججة التي يملكها وعددها 122، يريد الاحتفاظ باثنتين فقط، ويأمل أن يساعده السيد الروحي العجوز في بيع الباقي إلى مدينة الإمبراطور الأبيض في قارة الأرض الوسطى السماوية. علاوة على ذلك، سيضع في جيبه 600 عملة مطر الحبوب فقط

ذهل تشانغ شانفينغ تمامًا. كان على وشك قول شيء، لكن نظرة تشن بينغ آن أوقفته

بدا المعلم الروحي تنين النار كأنه يزن الإيجابيات والسلبيات، مبتسمًا ولا يقول شيئًا وهو يتأمل طلب تشن بينغ آن

انتظر تشن بينغ آن بهدوء رد السيد الروحي العجوز

الماء البعيد لا يروي العطش القريب

كان الجبل المهزوم في حاجة ماسة إلى عملات طويلي العمر الآن، وكانت هناك حفر كثيرة تنتظر أن تُملأ. علاوة على ذلك، كانت هذه الحفر كلها كبيرة جدًا

كان رفع أرض جذر اللوتس الميمونة إلى أرض ميمونة متوسطة الدرجة أحد أهم الأمور، وباستثناء الدخل من مأدبة السفر الليلي الثالثة الخاصة بوي بو، كان تشن بينغ آن يستطيع سد كل الحفر إذا نجح في بيع قرميدات السقف الخضراء المزججة وكسب 600 عملة مطر الحبوب فورًا. ليس هذا فحسب، بل سيبقى لديه حتى نحو 200 عملة مطر الحبوب. يمكنه إرسال أكثر من نصف هذا المبلغ إلى تشو ليان ليكون مدخرات الجبل المهزوم، حتى لا يجدوا أنفسهم ناقصين عندما يحتاجون إلى إنفاق المال مرة أخرى

بما أنه لا توجد أحيانًا خيارات أخرى، فلعله يفتح دين امتنان أكبر. غير أنه لا يستطيع فعل ذلك إلا نادرًا. كان هذا أفضل من فتح ديون امتنان صغيرة كثيرة لا يمكن ردها. إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون ذلك طلب مساعدة من الأصدقاء بعد الآن، وسيشعر هؤلاء الأصدقاء في النهاية أنهم صادقوا الشخص الخطأ. عند طلب المعروف من الأصدقاء، كان الأمر دائمًا أن المعروف يجب أن يُرد، مما يجعل تبادل المزيد من المعروف في المستقبل أسهل

على أي حال، هل كان من المناسب استغلال وي بو، الحاكم الرسمي العظيم للجبل الشمالي، طوال الوقت؟ هل كان من المناسب جعله يحفر بحثًا عن المال في نطاق سلطته؟ حتى الأرانب لا تأكل العشب بجانب جحورها. وعلى أي حال، كان يمكن اعتبار تشن بينغ آن تاجرًا متجولًا أيضًا، وحتى إذا كان قد سافر مسافة طويلة وهو يحمل سقفًا مزخرفًا، ألم يكن أفضل من أرنب؟

كان بإمكان تشن بينغ آن أن يحتفظ لنفسه بمئة عملة مطر الحبوب، مستخدمًا عملات طويلي العمر هذه لشراء سيفين أو ثلاثة سيوف طويلة العمر مقلدة من جبل سيف الكراهية. وإذا كانت السيوف المقلدة رخيصة حقًا، وأقل بكثير من السعر الذي توقعه، فيمكنه شراء بضعة سيوف إضافية ليهديها إلى أشخاص آخرين، أليس كذلك؟

إضافة إلى هذا، سيكون بناء تشكيل حماية الجبل الخاص بالجبل المهزوم وتشغيله نفقة كبيرة أخرى

وكان الأمر الثالث هو اختيار كنوز الإخضاع ووضعها في جبل الحجاب الرمادي، وقمة ظهر أو، ومختلف الجبال الأخرى التي حصل عليها حديثًا. في الحقيقة، كان جيانغ شانغ جين قد اختلق عذرًا عندما أهدى الجبل المهزوم الكنوز الثلاثة في ذلك الوقت، قائلًا إنه يشكر تشن بينغ آن على مساعدة طائفة النطاق الحقيقي في استقطاب شيخ ضيف سياف طويل العمر، وعلى تعويضه عن فشله في حضور مأدبتي السفر الليلي اللتين أقامهما وي بو. أضف إلى ذلك زوج سلال ملك التنين الذي أخذه المعلم الروحي تنين النار لإصلاحه، وكان لدى الجبل المهزوم بالفعل أربعة كنوز إخضاع ثمينة. أما الباقي، فسيحتاج الجبل المهزوم إلى شرائه بماله الخاص

لذلك طلب تشن بينغ آن فقط الاحتفاظ باثنتين من قرميدات السقف الخضراء المزججة كتذكار. فهذه الكنوز صعبة المنال في النهاية، ويمكنه الاحتفاظ بها في الجبل المهزوم كزوج من الكنوز الميمونة يرمز إلى أن الأشياء الجيدة تأتي أزواجًا

ابتسم المعلم الروحي تنين النار وعلّق، “600 عملة مطر الحبوب؟ هل هذا نصف السعر؟ تشن بينغ آن، أنت تخسر خسارة كبيرة في هذه الصفقة”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة، “هذا يعتمد على الشخص. لو كان شخصًا ثريًا معينًا آخر، فلن أرمش إذا بعتها له مقابل 2000 عملة مطر الحبوب”

وفقًا لتقدير المعلم الروحي تنين النار السابق، فإن قرميدات السقف الخضراء المزججة وعددها 120 يمكن أن تباع مقابل 1200 عملة مطر الحبوب في باغودا الزجاج الملون في مدينة الإمبراطور الأبيض

غير أن بعض الصفقات لا يمكن حسابها بهذه الطريقة

كان التقاط كومة كبيرة كهذه من قرميدات السقف الخضراء المزججة بالمصادفة مفاجأة ضخمة وغير متوقعة بالفعل

وإلا، وبناءً على تفكير تشن بينغ آن الأولي وعدم يقين السيد الروحي هوان يون بشأن سعر هذه القرميدات، لكان تشن بينغ آن فعل تمامًا كما خمّن المعلم الروحي تنين النار، وباع القرميدات واحدة واحدة بسعر منخفض في قارة القصب الكامل الشمالية. كان سيسعد كثيرًا ببيع كل واحدة بعملة حر صغيرة واحدة، وربما كان سيبيع حتى آخر قرميدتين بدلًا من الاحتفاظ بهما كتذكار

لماذا كان تشن بينغ آن يمنح قمة الأرض المستلقية خصمًا قدره 50 بالمئة؟

أولًا، هذا القرار سيسمح لتشن بينغ آن بالحصول فورًا على مبلغ هائل لا يمكن تخيله من عملات مطر الحبوب. ثانيًا، يمكنه التعبير عن امتنانه للمعلم الروحي تنين النار على إرشاده وحمايته له وهو يصقل عنصَره المرتبط. ثالثًا، يمكن لهذا أن يمنع كثيرًا من المواقف غير المتوقعة التي قد تنشأ من تعامله شخصيًا مع مدينة الإمبراطور الأبيض في قارة الأرض الوسطى السماوية

وأخيرًا، كان تشن بينغ آن ما يزال يأمل في زيارة قمة الأرض المستلقية والبحث عن تشانغ شانفينغ عندما يسافر جنوبًا عائدًا إلى الوطن، وإتمام هذه الصفقة سيمنحه ثقة أكبر قليلًا من جهة أنه لن يدين للسيد الروحي العجوز بكم هائل من المعروف. لن يحتاج إلى الشعور بالخجل وهو يستمتع بالطعام والشراب مجانًا في قمة الأرض المستلقية

كانت هناك بعض الحسابات، وكانت هناك أيضًا بعض الاعتبارات التي لا حساب فيها إطلاقًا

كانت هناك نوايا طيبة، وكانت هناك أيضًا أفكار أنانية. كان تشن بينغ آن صريحًا وصادقًا بشأن كل هذا

قال المعلم الروحي تنين النار، “أسرع وصقل الطاقة الروحية المضطربة في نقاط الوخز الحيوية الثلاث لديك. وإلا، فسينتهي بك الأمر إلى إعادتها إلى جزيرة التجديف والعالم الصغير لقصر التنين، وإهدار النية الطيبة التي أظهرها شين لين ولي يوان. سيكون هذا مثل مضيف يقدم لك كوب شاي بلطف، ثم تقرر المغادرة بعد رشفة أو رشفتين فقط. أي موقف هذا؟ هذا هو الأمر الأول

ثانيًا، لقوة الإنسان حدود، ولا مفر من أنك لن تستطيع امتصاص كل الطاقة الروحية. أنت مجرد مزارع تشي من المرتبة الثالثة في النهاية، لذلك لا يمكنك شرب كمية كبيرة من الشاي حتى تغرق نفسك. قد يعامل المضيفون ضيفهم بلطف صادق، لكنهم لن يرغبوا في التعامل مع جثة ضيفهم أيضًا. سيكون ذلك مشؤومًا جدًا

لذلك، يمكنك دراسة تعويذتي التكرير المتعلقتين بتكرير الجبال وتكرير المياه وممارستهما بجد، ويمكنك مواصلة تكرير نية الداو الموجودة داخل اللبنات الرمادية لمعبد الداو. هذا أيضًا شكل من أشكال الزراعة. قبل هذا، كنت غافلًا عن أنك تقف وسط جبل من الكنوز. علاوة على ذلك، هل تُستخدم تعويذات الداو عالية الدرجة هذه، القادرة على تكرير كل الأمور، لشيء واحد فقط هو تكرير الأشياء المادية؟ يمكنك أن تتأمل هذا بنفسك

ثالثًا، بشأن قرميدات السقف الخضراء المزججة وعددها 120، وعملات مطر الحبوب الستمئة، فهذا سعر اقترحته أنت. لا يوجد في العالم مشترون سيعرضون مالًا أكثر بلا سبب وجيه، وأنا حقًا أفقر كاهن داو كما يقال. أنا مشهور بقلة ثروتي في قارة القصب الكامل الشمالية

لحسن الحظ، أستطيع اقتراض بعض المال من تلاميذي في جبل الخوخ وقمة الجبل الغامض السري، ولن يكون جمع بضع مئات من عملات مطر الحبوب صعبًا جدًا. لذلك، سآخذ قرميدات السقف الخضراء المزججة معي أولًا، وسأرسل رسالة إلى يوان لينغديان من قمة الجبل الغامض السري وأطلب منه أن يجلب لك عملات مطر الحبوب. أظن أنه سيصل قبل أن تغادر طائفة تنين الماء”

بعد قول هذا، ابتسم المعلم الروحي تنين النار وتابع، “اطمئن، لن أعطيك عملة مطر حبوب أقل، ولن أعطيك عملة مطر حبوب زائدة”

شبك تشن بينغ آن قبضتيه امتنانًا مرة أخرى

شعر تشانغ شانفينغ بتضارب قليل

كان معلمه وإخوته الكبار في الواقع أثرياء جدًا، وكان تشن بينغ آن سيخسر حتمًا 600 عملة مطر الحبوب. كان قلبه سيتألم حتى لو لم يتألم قلب تشن بينغ آن. غير أن قوة طويلي العمر الخاصة به كانت ستكسب 600 عملة مطر الحبوب، فهل كان هذا هو معنى ألا تتدفق ثروة المرء إلى الغرباء؟

وبما أن الأمر كذلك، فإن أي شيء يقوله في هذه اللحظة سيبدو غير مناسب، سواء عبّر عن السعادة أو الخيبة

شعر تشانغ شانفينغ ببعض الاختناق

كان التعامل مع هذه الأمور صعبًا حقًا

سأل المعلم الروحي تنين النار فجأة، “تشن بينغ آن، ما رأيك في تقنية قبضة تشانغ شانفينغ؟”

توقف تشن بينغ آن لحظة قبل أن يجيب بصدق، “إنها بطيئة قليلًا ولم تُصقل بعد”

شعر تشانغ شانفينغ بحرج شديد حتى كاد يرغب في حفر حفرة ودفن نفسه فيها

معلمي، أنت لا تحاول التباهي قسرًا بتلميذك لأنك تشعر أن موهبة تشن بينغ آن مثيرة للإعجاب أكثر من اللازم، صحيح؟ أنت لا تحاول استعادة بعض الوجه، أليس كذلك؟

لا حاجة إلى هذا

ألم يكن تشانغ شانفينغ يعرف قدراته؟ كان بطيء التعلم، وأدرك أنه ما زال بعيدًا عن القوة الكافية بعد أن غادر الجبال ليتجول ويقهر الشياطين. لذلك قرر تشانغ شانفينغ أنه لن يغادر الجبال مرة أخرى إلا بعد أن تصبح قوة الداو لديه قوية بما يكفي في المستقبل

على أي حال، كان الأخ الكبير يوان من قمة الجبل الغامض السري يمتلك موهبة جيدة، وكان كهنة الداو الصغار في قمة الأرض المستلقية يحبون خصوصًا التخمين هل كان العم المعلم يوان طويل عمر من مرتبة النواة الذهبية أم لا

قال المعلم الروحي تنين النار، “تشن بينغ آن، لم تخطئ عندما اخترت طريق الفنون القتالية أولًا”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة، “لم أختره بنفسي فعلًا. لم يكن لدي خيار في ذلك الوقت، وكنت سأموت لو لم أمارس تقنيات القبضة لرعاية جسدي. وكنت سأفشل أيضًا في الشروع في الرحلات البعيدة وفعل أي شيء آخر”

أومأ المعلم الروحي تنين النار وقال، “مهما يكن، لا يمكنك أن تملك القدرة الحقيقية على معاملة الآخرين جيدًا إلا عندما تعامل نفسك جيدًا. عليك أن تفهم هذا بوضوح. وبعد ذلك، هل هناك حاجة إلى مساءلة قلبك عندما تكرم العالم بالأعمال الطيبة وأفعال اللطف؟ رأيي أن هذا ليس ضروريًا جدًا”

فكر تشن بينغ آن لحظة قصيرة قبل أن يبتسم ويجيب، “فهمت”

تذكر المعلم الروحي تنين النار شيئًا، وضحك. “بما أنك مولع جدًا بالإفراط في التفكير، وتحب أيضًا التجول حول جزيرة التجديف، وقادر على تقييم تقنية قبضة بأنها لم تُصقل بعد، فلماذا لا أحكي لك قصة قصيرة؟ يمكنك أن تستخلص استنتاجاتك الخاصة بعد أن تنتهي من الاستماع

كان عالم يعبر نهرًا مع صاحب قارب، وكان الأول قد قرأ كتبًا وقصائد كثيرة، بينما لم يكن الثاني يعرف حرفًا واحدًا. شرح العالم مبادئ عميقة كثيرة، مما جعل صاحب القارب يحمر خجلًا وإحراجًا. قلبت موجة ضخمة قاربهما، فأوقعتهما في الماء. كان العالم يغرق وعلى وشك الموت، وكان صاحب القارب، الذي لا يملك إلا مهارة واحدة ولا يملك أي شيء آخر، يفكر هل ينبغي له إنقاذ العالم أم لا”

قال تشن بينغ آن، “لقد تذكرتها. سأحرص على التأمل في المعنى الأعمق لهذه القصة”

كان على وجه المعلم الروحي تنين النار أثر ابتسامة وهو يسأل ببطء، “هل يجب بالضرورة أن يكون هناك معنى أعمق؟ لأن قاعدة زراعتي الروحية ومكانتي تجعلك تنتبه أكثر إلى خواطري التي لا معنى لها”

كان تشن بينغ آن على وشك قول شيء

غير أن المعلم الروحي تنين النار لوح بيده وقال، “أنا واقف على الشاطئ، لذلك لا حاجة لي إلى سماع جواب شخص واقف على القارب”

في النهاية، نفض المعلم الروحي تنين النار كمه وسحب عرضًا قرميدات السقف الخضراء المزججة، جاذبًا إياها إلى كمه الواسع

قيل إن أكمام الذين على قمم الجبال واسعة كالسماوات، تسمح لهم بتخزين الجبال والأنهار

شعر تشن بينغ آن ببعض الحسد. لو أتقن هذه القدرة الغامضة لطويلي العمر، فسيكون حقًا كالسمكة في الماء عندما يصبح تاجرًا متجولًا مرة أخرى

مشى المعلم الروحي تنين النار إلى الشاطئ أولًا. كان القارب التعويذي راسيًا هناك بصمت، يتمايل مع حركة الماء

مشى تشانغ شانفينغ وتشن بينغ آن ببطء جنبًا إلى جنب

قال تشن بينغ آن، “لي بعض الملاحظات السطحية فقط بشأن تقنية قبضتك. إلى جانب زراعتك المعتادة، تذكر ألا تتوقف عن ممارسة تقنية القبضة هذه عندما تعود إلى قمة الأرض المستلقية”

ابتسم تشانغ شانفينغ وسأل، “إذن هل يمكن اعتباري نصف معلم تقنية قبضة لك؟”

أجاب تشن بينغ آن بكلمة واحدة، قائلًا، “اغرب”

وعد تشانغ شانفينغ بصوت هادئ، “اطمئن، سأساعدك في دفع الأخ الكبير يوان من قمة الجبل الغامض السري ليكون أسرع قليلًا. سأخبره أن يزور العالم الصغير لقصر التنين في أقرب وقت ممكن. الأخ الكبير يوان ذو مزاج جيد رغم أن قوة الداو لديه عالية جدًا”

ضحك المعلم الروحي تنين النار وهو يمشي أمام الصديقين الشابين

كان من الصعب حقًا القول هل كان تلميذه، يوان لينغديان، ذا مزاج جيد أم لا

كان هذا الفتى أكثر تلاميذه شقاوة وتمردًا في الماضي، وكانت قاعدة زراعته الروحية تتقدم بسبب قتالاته المتكررة. كان المعلم الروحي تنين النار قد أجبره على الزراعة في عزلة داخل كهف في جبل الخوخ لمدة عشرة أعوام، وبعد خروجه من العزلة، مُنع من الخروج 60 عامًا أخرى. عندها فقط تحسن تهذيبه لنفسه ومزاجه

وقف تشن بينغ آن عند الرصيف وشاهد القارب التعويذي يرتفع إلى بحر السحب

خطط لزيارة قصر مياه العطر الجنوبي وشكر سيدة الماء شين لين

غير أنه احتاج إلى سؤال لي يوان عن الطريق أولًا

بعد انتظار طويل، رأى لي يوان أخيرًا ذلك القارب التعويذي يبتعد عن الرصيف. ظهر فورًا في جزيرة التجديف

كان العالم الصغير لقصر التنين بلا المعلم الروحي تنين النار لطيفًا ومحببًا، كيفما نظر إليه

عند سماعه أن تشن بينغ آن يريد زيارة قصر مياه العطر الجنوبي، أجاب لي يوان بأن هذا طلب سهل، وفعّل فورًا قدرة غامضة من عنصر الماء للسفر عبر الماء مع تشن بينغ آن

لم يكن وضيعًا وحقيرًا إلى حد منع السيد تشن من تبادل النوايا الطيبة مع شين لين

أدارت شين لين مقر نهر بلينتي الصيفي بجد لسنوات كثيرة، بينما شعر لي يوان بأنه لم يكن إلا كسولًا قليلًا في دوره. علاوة على ذلك، كان لكل منهما مسؤولياته الخاصة، لذلك لن يتجاوز أحدهما حدود منطقة الآخر عن قصد

في الحقيقة، سواء كان ذلك متعمدًا أم لا، فإن “ضعف مهارات التعامل مع الناس” لدى لي يوان وابتعاده المتعمد عن زعيم طائفة تنين الماء سون جيه، كانا الدافع الرئيسي الذي سمح لقصر مياه العطر الجنوبي بإقامة علاقة خاصة متوازنة تمامًا مع شاو جينغتشي من الفرع الجنوبي، حيث بدت هذه العلاقة ثمينة بشكل خاص وجعلت شاو جينغتشي تشعر بالامتنان. ورغم أنها كانت في مرتبة اليشم غير المصقول، فإنها كانت لا تزال تقدم الاحترام كأنها صغيرة كلما رأت شين لين من مرتبة الروح الناشئة

بعد وصولهما إلى القصر الصيفي، لم يواجها أي عائق عندما دخلا من البوابة الجانبية

كان منصب مسؤول المياه لنهر بلينتي دورًا نافعًا جدًا

على أي حال، كانت أولئك الأخوات الكبيرات في قصر مياه العطر الجنوبي كلهن على علاقة جيدة جدًا مع لي يوان. كن كلهن كالعائلة، عائلة كبيرة واحدة

كانت لدى قصر مياه العطر الجنوبي قواعد وأنظمة صارمة جدًا، لذلك كانت مزحات لي يوان الخشنة قليلًا تحظى في الواقع باستقبال أفضل هنا، إذ كان عدد غير قليل من الحكام التابعين والخادمات الشبحيات ذوات الموهبة الجيدة يحببن أكثر شيء الاستماع إلى مسؤول المياه ذي المظهر الشاب وهو يتحدث عن قصص اللهو في العالم الفاني. كانت الغرفة تمتلئ بضحكات فضية كلما تناول لي يوان تلك المشاهد الصاخبة، وكانت بعض النساء الأكثر خجلًا يوبخنه بخجل بعد أن ينتهين من الاستماع ووجوههن شديدة الاحمرار، ثم يغادرن برشاقة. حقًا، كانت طريقة مغادرتهن الرشيقة تبهج النفس

وهو يمشي عبر ممرات قصر الماء المألوفة، لم يستطع لي يوان إلا أن يتنهد بعاطفة، مفكرًا أنه كان سيعيش حياة رائعة حقًا لو كان جسده الحاكمي ما يزال بلا عيب

لم يمض وقت طويل حتى خرجت شين لين لترحب شخصيًا بالزائرين

لم يكن لي يوان قد خطط في البداية للبقاء معهما، إذ ظن أن مهمته ستنتهي بعد أن يقود تشن بينغ آن إلى شين لين. كان قد خطط للبحث عن أولئك الأخوات الكبيرات لإجراء حديث من القلب إلى القلب، ليسألهن هل أعجبن بأي من المزارعين الشباب الموهوبين في طائفة تنين الماء، وهل يحتجن إلى مساعدته في وصل الخيوط وترتيب لقاء مصادفة أو سوء فهم صغير خلسة

غير أن السيد تشن قال إنه سيعود إلى جزيرة التجديف بعد حديث قصير، لذلك لم يستطع لي يوان إلا أن يشعر بندم عميق وهو يؤجل مؤقتًا تلك القصص الصاخبة التي سمعها مؤخرًا وكان يخطط لإعادة روايتها. خلال مئات الأعوام الماضية، أعاد لي يوان رواية أكثر من مئة قصة وأضاف إليها تفاصيل إضافية تتعلق بمن في الجبال ومن خارج الجبال، ومع ذلك بدا أن قصص اللهو التي يظهر فيها ذلك الوغد جيانغ شانغ جين كانت تحظى بأفضل استقبال، وهذا أمر مبالغ فيه تمامًا

كان تشن بينغ آن يحمل قالبًا من شاي خاص، هدية صغيرة بلا أي أفكار رفيعة. في الحقيقة، لم تكن أكثر من هدية صغيرة

لم يكن بيده شيء حيال هذا، ولم يكن قادرًا حقًا على إيجاد هدية شكر مناسبة

ومع ذلك، ظلت شين لين سعيدة جدًا، ولم تكن مشاعرها مزيفة إطلاقًا. وعندما سمعت أن هذا شاي خاص من مقر عصفور قوس قزح، طلبت من تشن بينغ آن ولي يوان البقاء، وتولت شخصيًا إعداد الشاي في الجناح بجانب حديقة الزهور. كما طلبت تفهم السيد الشاب تشن، بما أنها تستخدم هديته للترحيب بضيوفها مباشرة

لم تكشف شين لين مظهرها الحقيقي هذه المرة، بل استخدمت قدرة غامضة لتغطي وجهها المتشقق بشدة

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يتنهد بعاطفة خفيفة وهو يشرب الشاي. من الواضح أنها حاكمة، ومع ذلك كانت بارعة جدًا في التعامل مع الناس

كانت لدى شين لين أيضًا بعض الأفكار في هذه اللحظة. بالنظر إلى طباع السيد الشاب تشن وهو يشرب الشاي، كان هذا المزارع الشاب الذي تمتع بحماية شخصية من المعلم الروحي تنين النار على الأرجح طويل عمر رسميًا من قوة على مستوى الطائفة أو ابنًا نبيلًا من عشيرة ثرية

سأل تشن بينغ آن عن تقنيات التكرير المتعلقة بإكسيرات الماء، مستفسرًا عن كيفية تقليل الهدر

بطبيعة الحال، لم تكتم شين لين أي أسرار، وشرحت بوضوح عدة نقاط رئيسية، مما سمح لتشن بينغ آن بالاستفادة كثيرًا. كان هذا هو الفرق بين وجود معلم جيد وعدم وجود معلم جيد على طريق الزراعة

ربما استطاع المزارعون المتجولون انتزاع كثير من الفرص المقدرة من طويلي العمر الرسميين، لكن كيفية هضم هذه الفرص المقدرة والكنوز للحصول على النجاح النهائي كانت أمرًا آخر تمامًا. وما إذا كان المرء يستطيع هضم 80 بالمئة أو 100 بالمئة كان يعتمد على ما إذا كانت قوة طويلي العمر الخاصة به تمتلك ميراثًا منظمًا وتعاليم داو دائمة. ومع مرور الوقت، يمكن لكثير من الفروق التي تبدو صغيرة أن تؤدي في النهاية إلى فرق قاعدة زراعة روحية كاملة. وإذا كان هذا يتعلق بمرتبة بوابة التنين ومرتبة النواة الذهبية، فإن الفجوة بين المرتبتين ستكون كالفجوة بين السماء والأرض

من البداية إلى النهاية، لم تطرح شين لين سؤالًا واحدًا عن هوية تشن بينغ آن أو خلفيته. في الواقع، لم تحاول حتى استدراجه للحصول على أي معلومة

ودع تشن بينغ آن وعاد إلى جزيرة التجديف بعد الاستمتاع ببعض الشاي

قاد لي يوان الطريق له مرة أخرى

بعد وصوله إلى مسكنه في جزيرة التجديف، جلس تشن بينغ آن على الوسادة وبدأ يخطط لزراعته

في الوقت نفسه، عاد لي يوان إلى الجناح في قصر مياه العطر الجنوبي والتقى شين لين، التي لم تكن قد وضعت عدة الشاي بعيدًا بعد

لم يكن لي يوان يحب شرب الشاي فعلًا، لكن بما أن شين لين كانت قد أعدت بعض الشاي مرة أخرى، لم يمانع كثيرًا وبدأ يشرب الشاي الطازج بروية. كان هذا أفضل من شرب الماء في النهاية، أليس كذلك؟

بدا أن زيارة المعلم الروحي تنين النار جعلت شين لين تشعر براحة أكبر كثيرًا

ناقش لي يوان وشين لين عرضًا بعض الأمور الحديثة المتعلقة بجبال قارة القصب الكامل الشمالية. على سبيل المثال، موت جي يوي وغو يو في المعركة، وبدء ليو جينغلونغ من طائفة سيف الشعار العظيم الزراعة في عزلة، وامتلاك زعيمة الطائفة الأنثى من الطائفة المنعشة شريك داو على غير المتوقع. شعر لي يوان ببعض الإحباط عندما تحدث عن زعيمة الطائفة خه، قائلًا إنه كان سيكون أمرًا مذهلًا لو أن هذه المرأة الجميلة الشفافة لم ترتبط برجل وضيع في حياتها قط

بدت شين لين شاردة قليلًا وهي تنظر إلى لي يوان

كانت تحسد قدرة مسؤول المياه هذا على الكسل والتسلي في عالم البشر رغم أنه حاكم

في جزيرة التجديف، شعر تشن بينغ آن بأنه لن يملك من الآن فصاعدًا وقت فراغ ولو للحظة واحدة

لم يكن قد أكمل إلا الخطوة الأولى بشأن نية الداو الموجودة داخل اللبنات الرمادية الست والثلاثين، إذ بالكاد نجح في دعوتها إلى مزار جبله لتترسخ. بعد ذلك، كان أهم ما عليه فعله هو صقل نية الداو هذه بالكامل لتصبح جذر جبله. وإلا، فلن تكون نية الداو أكثر من زينة. غير أن نية الداو صعبة التكرير، وتتطلب وقتًا أطول حتى من نقل خيوط حظ الماء تلك ببطء إلى قصر مائه. لم يكن هناك طريق مختصر، ولم يكن يستطيع إلا الاعتماد على العمل البطيء والثابت لتكرير نية الداو تدريجيًا

أجرى تشن بينغ آن بعض الحسابات التقريبية، وخلص إلى أن التكرير الكامل لأول لبنة رمادية سيستغرق شهرًا كاملًا، بشرط أن يقضي 12 ساعة على الأقل كل يوم في تكريرها. ربما سيصبح تكرير نية الداو للبنات الرمادية الخمس والثلاثين المتبقية أسرع فأسرع، لكن مع ذلك، سيستغرق على الأرجح عامين إلى ثلاثة أعوام لتكريرها كلها ببطء

كان حمل اللبنات الرمادية إلى الجبال ونقل حظ الماء إلى المسكن أمرين طويلَي الأمد

لحسن الحظ، فهم تشن بينغ آن أن ممارسته لتقنيات القبضة بدأت تصبح جامدة وغير فعالة قليلًا، لذلك استطاع الآن توجيه مزيد من انتباهه إلى الزراعة بصفته مزارع تشي

في الحقيقة، لم يعد تشن بينغ آن بحاجة إلى ممارسة تأمل المشي بصرامة عددًا محددًا من المرات كل يوم. بدلًا من ذلك، وبما أن قاعدة زراعته الروحية على وشك الاختراق، كان يحتاج ببساطة إلى مجاراة التيار والحفاظ على تدفق نية القبضة حول جسده. أما ما إذا كان يستطيع التقدم إلى مرتبة جسد الفاجرا بصفته أقوى فنان قتالي من المرتبة السادسة، فلم يكن الأمر أنه لن يسعى إلى هذا، بل ببساطة لن يخرج عن طريقه لفعله

سيقبله إن نجح، ولن يشعر بخيبة كبيرة إن لم ينجح. لم تكن هناك حاجة إلى المبالغة في ممارسة تقنيات القبضة لمجرد الحصول على بعض الحظ القتالي ليورثه إلى بي تشيان. ففي النهاية، كيف يمكنه تعليم تلميذه الأول إذا انتهى به الأمر إلى السير في طريق ضال؟

منذ متى سعى تشن بينغ آن قسرًا إلى الحظ القتالي؟ إذا كان حتى هو لا يسعى إليه قسرًا، فهل من الضروري أن يتخذ تلميذه طريقًا مختصرًا على طريق الداو القتالي؟ لا توجد قاعدة كهذه في العالم. لم تكن بي تشيان تستحق هذه الفوائد لمجرد أنها تلميذة تشن بينغ آن

علاوة على ذلك، كان لدى تشن بينغ آن شعور غامض وغير واضح أنه سيكون من الصعب عليه أن يصبح أقوى فنان قتالي من المرتبة السادسة بعد تبدد الحظ القتالي للكبير غو يو. في الحقيقة، لم تكن هناك علاقة ضرورية بين الحظ القتالي الذي سعى إليه تشن بينغ آن والحظ القتالي الذي ورثه الكبير غو يو، لكن أمور العالم تكون أحيانًا غامضة وغير قابلة للتفسير بهذه الطرق. وعلى أي حال، كان هناك فنانون قتاليون عباقرة في القارات التسع كلها في العالم، ولكل منهم تجاربه وفرصه المقدرة. وبناءً على ذلك، هل يجرؤ تشن بينغ آن على الادعاء بأنه أنقى فنان قتالي؟

لم يعد تشن بينغ آن يبذل جهدًا كبيرًا في مراقبة مشهد الحاجز الأخير من تقنية التوقفات الثمانية عشر

كما لم يكن هناك استعجال لصقل نصلي الأولى والخامسة عشرة، وتحويل السيفين الطائرين في النهاية إلى عنصرين مرتبطين به

بعد ذلك، سيتبع اقتراح السيد الروحي العجوز أثناء بقائه في جزيرة التجديف، ويأخذ وقته في صقل الطاقة الروحية الوفيرة المتراكمة في نقاط الوخز الحيوية الثلاث لديه كما ينبغي

كان المطر يهطل في الخارج مرة أخرى

فكر تشن بينغ آن لحظة قبل أن ينهض من وسادته ويخرج حاملًا مظلته الورقية الزيتية

كانت الجبال والمياه كما كانت من قبل، وما تزال هناك أسئلة في ذهن تشن بينغ آن ليتأملها. غير أن تشن بينغ آن شعر أنه يمتلك صفة جيدة واحدة، وهي أنه يجيد نسبيًا تحمل المشاق ما دام غير حائر وقادرًا على اتخاذ تلك الخطوة الأولى

مشى ببطء عبر المطر

فهم أمر أساسي واحد يسمح له بفهم عدد لا يحصى من الأمور الأخرى

كان يستطيع إزاحة السحب ليرى السماء الصافية والقمر الساطع

كانت هناك عيوب كثيرة ونواقص كبيرة في قلبه، لكنه يستطيع ببساطة العمل على تصحيح هذه المشكلات

على سبيل المثال، هناك القول: الفعل الصالح المقصود لا ثواب له. لكن ماذا لو لم يكن هناك ثواب؟ هل لن تكون النتيجة الجيدة الممنوحة لشخص آخر جيدة بعد الآن لمجرد أنه لا ثواب لمن يفعل الخير؟

إذا تعمد فعل أعمال صالحة، ومع ذلك كان حقًا عاجزًا عن تصحيح تلك الأخطاء والتعويض عنها، وغير قادر على جمع الفضيلة والجدارة لتلك الأرواح المظلومة، فسوف يبحث عن طرق أخرى لتصحيح الأخطاء. لقد سافر حول الجبال والأنهار لسنوات كثيرة، باحثًا عن حلول وشاقًا طرقًا في مواجهة كل أنواع التحديات

كان تشن بينغ آن يؤمن بأن الأشخاص النبلاء لا ينبغي أن يطلبوا مكافآت عند فعل الخير، فهل يمكنه أن يصبح منافقًا متظاهرًا بالصلاح ويشعر بعدم الرضا عندما لا يُكافأ على أعماله الطيبة؟ إذا سُمح لهذه الأنانية العميقة المخفية بأن تظهر وتنمو، فهل يستطيع حقًا تجنب خداع الآخرين وإيذائهم في المستقبل؟ في ذلك الوقت، كلما وُضعت مزيد من المبادئ المزعومة في السلة على ظهره، زاد غفله عن غفلته هو عن المبادئ الصحيحة

حل العقدة في قلبه

استطاع ذهنه أن يسترخي، لكن الثقل على كتفيه كان كبيرًا

غير أن تشن بينغ آن لم يفكر كثيرًا في هذا. كان ما يزال تشن بينغ آن حتى لو لم يعد يرتدي أحذية القش. تحمل المشاق هو الشيء الوحيد الذي لا تحتاج كل العائلات الفقيرة في العالم إلى التفاخر به. فقط بالقدرة على تحمل المشاق يمكنهم الاستمتاع بالحظ الجيد في المستقبل

مشى تشن بينغ آن دورة حول محيط جزيرة التجديف قبل أن يعود إلى غرفته في المسكن. جلس على الوسادة وبدأ يتأمل، مكررًا ببطء الطاقة الروحية الموجودة داخل مسكن الخشب لديه

كانت الطاقة الروحية للسماء والأرض أثمن عملة طويلة العمر للمزارعين

كان يستطيع معاملة هذا كطريقة أخرى لكسب المال

بشأن كيفية امتصاص أكبر قدر من الطاقة الروحية أثناء انتظار زيارة يوان لينغديان من قمة الجبل الغامض السري لجزيرة التجديف، خصص تشن بينغ آن 12 ساعة يوميًا لتكرير تشي. وإلى جانب هذا، لم ينس بطبيعة الحال رسم التعويذات أيضًا

لم يزرع تشن بينغ آن إلى حد نسيان الأكل والشرب، وزرع فقط 12 ساعة بالضبط كل يوم

زار جزيرة التجديف ذات يوم كاهن داو نحيف في منتصف العمر، ولم يصل على متن قارب تعويذي، بل نزل عبر بحر السحب

ابتسم كاهن الداو بخفة وهو ينظر إلى تشن بينغ آن، الذي خرج للترحيب بضيفه

انحنى كاهن الداو وقال، “أنا يوان لينغديان من قمة الجبل الغامض السري، الأخ الكبير الخامس لتشانغ شانفينغ. يمكن للسيد الشاب تشن أن يناديني يوان جيهشوان”

سارع تشن بينغ آن إلى شبك قبضتيه ردًا. بطبيعة الحال، لم يكن سينادي كاهن الداو في منتصف العمر باسم يوان جيهشوان، بل ناداه الكبير يوان

قاد تشن بينغ آن طويل العمر الداوي، الذي لم يبد عجوزًا لكنه كان في الحقيقة كبيرًا جدًا ويمتلك قوة داو عالية جدًا، إلى مسكنه المؤقت

كان تشانغ شانفينغ لا يدرك القوة الحقيقية لقوة طويلي العمر التي ينتمي إليها، بينما كان تشن بينغ آن يعرف أكثر قليلًا. قبل السفر إلى قارة القصب الكامل الشمالية، كان وي بو قد روى له تقريبًا قصصًا مثيرة كثيرة تتعلق بقمة الأرض المستلقية. لم تكن هذه أسرارًا كبيرة، وأي شخص يبذل بعض الجهد يستطيع جمع هذه المعلومات أيضًا. وبالطبع، كان من الصعب جدًا على قوى طويلي العمر الصغيرة والعادية أن تقرأ أخبار قمة الأرض المستلقية وكهنة الداو فيها في صحف طويلي العمر

حقًا، لم يكن تلاميذ قمة الأرض المستلقية والتلاميذ القادرون على تأسيس جبالهم الخاصة من نوع المزارعين الذين يحبون إظهار أنفسهم عمدًا وطلب الاهتمام. لم يكن كاهن الداو القوي هذا من قمة الجبل الغامض السري يمتلك أعلى قاعدة زراعة روحية بين تلاميذ المعلم الروحي تنين النار، لكنه في قارة القصب الكامل الشمالية كان يُعد علنًا طويل عمر داويًا من مرتبة اليشم غير المصقول يمكن معاملته كطويل عمر داوي من مرتبة ذوي العمر الطويل

بعد تسليم 600 عملة مطر الحبوب إلى تشن بينغ آن، وجه يوان لينغديان دعوة له لزيارة قمة الأرض المستلقية وقمة الجبل الغامض السري في المستقبل. لم يجرِ أي حديث قصير آخر بعد هذا

لم يكن الأمر أن طويل العمر هذا من قمة الجبل الغامض السري متكبر ومتغطرس ويحتقر تشن بينغ آن من المرتبة الثالثة، بل لم يكن هناك حقًا ما يتحدثان عنه

لذلك جاء على عجل وغادر على عجل أيضًا

رافق تشن بينغ آن يوان لينغديان إلى رصيف جزيرة التجديف

ابتسم يوان لينغديان وقال، “السيد الشاب تشن، عليّ أن أشكرك على رعاية شانفينغ طوال هذا الوقت”

أجاب تشن بينغ آن، “أنت لطيف أكثر من اللازم. لم أفعل الكثير”

ابتسم يوان لينغديان واستخرج صندوقًا من خشب الخوخ من كمه، وتابع، “لا يهمني إن كنت لطيفًا أكثر من اللازم أم لا. في هذا الصندوق سيف مقلد صاغه جبل سيف الكراهية. سأكون سعيدًا ما دام السيد الشاب تشن غير مستاء من هذه الهدية الصغيرة”

ذهل تشن بينغ آن قليلًا

غير أن هذا لم يمنعه من قبول الهدية

التظاهر بالتهذب مع هؤلاء طويلي العمر الرفيعين سيكون غباءً شديدًا، أليس كذلك؟

تحول يوان لينغديان إلى خط من الضوء واختفى في البعيد

ظل تشن بينغ آن واقفًا في مكانه حاملًا صندوق خشب الخوخ في يده

فكر في نفسه أنه عندما يشتري سيوفًا مقلدة من جبل سيف الكراهية في المستقبل، سيضطر إلى شراء اثنين على الأقل، حتى لو كانا أغلى قليلًا

كان لدى تشن بينغ آن أكثر من مئة عملة مطر الحبوب قابلة للاستخدام الآن، لذلك كانت ثقته عالية إلى أقصى حد

أما دين الجبل المهزوم، فذلك صداع على تشو ليان أن يتعامل معه أولًا

أما عملات مطر الحبوب الخمسمئة المتبقية، فلم يكن الأمر أن تشن بينغ آن لا يثق بلي يوان في إيصالها إلى الجبل المهزوم، بل كان حقًا غير راغب في إزعاج مسؤول المياه كثيرًا. يجب أن يكون هناك حد لمقدار توجيه الأوامر إلى شخص ما

لذلك، سيترك هذا الأمر إلى حين زيارته قمة الأسد

كان الشتاء يقترب من نهايته

غادر تشن بينغ آن جزيرة التجديف

كان قد كتب بالفعل رسالة موجهة إلى قمة الأسد ووضعها على الطاولة. وفي الوقت نفسه، وضع لوح اليشم الخاص بالتنين عديم القرون “ثلاثة أقدام من المطر الحلو” الخاص بلي ليو فوق الرسالة

كان تشن بينغ آن قد خطط في البداية لطلب مساعدة سيدة الماء شين لين من قصر مياه العطر الجنوبي في إيصال الرسالة ولوح اليشم، لكنه بعد بعض التفكير قرر في النهاية أن يطلب من مسؤول المياه لي يوان مساعدته للمرة الثالثة

على أي حال، كان قد شرح بوضوح بعض هذه الأمور في الرسالة

أما لوح اليشم المنقوش بأحرف ختم قديمة تقول: “الجبال خضراء والمطر كالغيم”، فكان عليه بطبيعة الحال إعادته إلى لي يوان

في البداية، رفض لي يوان قبول لوح اليشم “ثلاثة أقدام من المطر الحلو” وحفظه مهما حدث، مختلقًا جبلًا من الأعذار الصالحة

استغرق تشن بينغ آن جهدًا كبيرًا لإقناع لي يوان، واعدًا بأنه سيساعد في شرح الأمور للآنسة لي إذا وبخته على أفعاله

عندها فقط شعر لي يوان براحة أكبر قليلًا

بما أن لي ليو كانت مستعدة لمناداة هذا الشاب بالسيد تشن، وبما أن السيد تشن كان مستعدًا للضمان عنه، فلن تكون هناك على الأرجح مشكلة كبيرة في حفظ لوح اليشم “ثلاثة أقدام من المطر الحلو”

قبل المغادرة، طلب تشن بينغ آن أيضًا من لي يوان مساعدته في توديع قصر مياه العطر الجنوبي. كان مسؤول المياه قد شد على أسنانه وجمع شجاعته لقبول مهمة صعبة جدًا كهذه، لذلك كان شيء بسيط مثل نقل وداع لا مشكلة فيه بطبيعة الحال

أصر لي يوان على توديع تشن بينغ آن حتى الطرف الآخر من الجسر خارج العالم الصغير لقصر التنين

واصل تشن بينغ آن رحلته على طول نهر بلينتي بعد أن أعاد لوح خشب الماندرين الخاص بطويلي العمر الذي يحمل حرف “راحة”

كان يرتدي أردية لازوردية، ويحمل صندوق كتب من الخيزران، ويمسك بعصا مشي

كان سياف طويل العمر وقرعة رعاية السيف موضوعين مؤقتًا داخل صندوق كتبه المصنوع من الخيزران

لم يغادر لي يوان الجسر، بل شاهد الشاب وهو يختفي باتجاه الغرب

ثم عاد إلى جزيرة التجديف، ولم يجرؤ حتى على لمس لوح اليشم الخاص بالتنين عديم القرون، فسحب الرسالة من تحته بعناية وسرعة، ثم أسرع إلى قمة الأسد بأقصى سرعة ممكنة

بعد عشرة أيام، عادت لي ليو إلى العالم الصغير لقصر التنين، ونظرت كما ينبغي إلى مسؤول المياه لي يوان القلق للغاية بابتسامة في مشهد نادر جدًا. قالت إنه فعل أخيرًا شيئًا فيه بعض الفضل

كاد لي يوان تضعف ركبتاه ويسقط على الأرض عند سماع هذا، وللمرة الأولى في حياته، شعر كأن الدموع تملأ عينيه

أمسكت لي ليو بلوح اليشم الخاص بالتنين عديم القرون ورمته عرضًا إلى لي يوان، آمرة مسؤول المياه في نهر بلينتي بوضعه في المزار الأوسط. هناك، يمكنه المساعدة في جمع جوهر قرابين البخور

سجد لي يوان وعبر عن امتنانه بصوت مرتجف

غير أن لي ليو كانت قد غادرت بالفعل إلى قصر مياه العطر الجنوبي

سجدت شين لين وانهارت باكية عندما رأت لي ليو

قامت لي ليو بحركة قبض، منتزعة مباشرة جسد سيدة الماء الحاكمي، ووضعت يدها على رأسه. بدأت عشرات ملايين الشقوق الدقيقة على الجسد الحاكمي تلتئم وتشفى فورًا

أنزلت لي ليو معصمها قليلًا، مما جعل الجسد الحاكمي يسقط عائدًا داخل الجسد المادي لشين لين

ثم جلست على مقعد في الجناح

ظلت شين لين ساجدة طوال الوقت، ولا تجرؤ حتى على رفع رأسها

قالت لي ليو، “لقد عملت بجد. إذا سارت الأمور على ما يرام، يمكنك تولي منصب سيد أصل الروح لنهر بلينتي في المستقبل”

أجابت شين لين بصوت مرتجف، “هذه الخادمة لا تجرؤ على امتلاك أحلام خيالية كهذه! هذه الخادمة راضية أكثر من اللازم بخدمة سيدة ماء قصر مياه العطر الجنوبي للألف عام القادمة”

قطبت لي ليو حاجبيها. “همم؟”

لم تجرؤ شين لين على عصيانها بعد الآن، فسجدت فورًا بقوة وصاحت، “كما تأمرين!”

وقفت لي ليو واختفت في الحال دون أثر

ظلت شين لين ساجدة بلا حركة وقتًا طويلًا جدًا

فقط عندما دخل لي يوان متبخترًا إلى القصر الصيفي ووصل إلى الجناح، وقفت ببطء. كان الأمر كأنها تعيش حياة مختلفة

مع لوح اليشم “ثلاثة أقدام من المطر الحلو” معلقًا عند خصره، كانت خطوات لي يوان خفيفة ورشيقة وهو ينفخ صدره ويدخل الجناح. صنع وجهًا ساخرًا لسيدة الماء التي بدت فاقدة النشاط، وأشار إلى لوح اليشم بجانب خصره

انظري. ما هذا؟

لم تعر شين لين أي اهتمام لإشارة لي يوان، وترددت لحظة قبل أن تجلس على مقعد بتعبير ذاهل وتتمتم، “لي يوان، قد أصبح سيد أصل الروح لنهر بلينتي في المستقبل. هل تصدق هذا؟”

كان الأمر كأن لي يوان ضُرب في رأسه بتقنية البرق الخاصة بالمعلم الروحي تنين النار، فذهل وصمت وقتًا طويلًا قبل أن يمسك رأسه ويولول بحزن. سقط إلى الخلف على الأرض واستلقى هناك، يلوح بذراعيه وساقيه بفوضى وهو يولول، “لماذا لم أكن أنا؟ لقد مضت علينا آلاف السنين من دون سيد أصل الروح، فلماذا لم يُعيّن لي يوان المجتهد سيدًا لنهر بلينتي؟”

رغم أن شين لين لم تكشف هذا السر إلا بسبب اضطراب حالتها الذهنية الآن، فإنها لم تندم على كشف هذه المعلومة لمسؤول المياه لي يوان. ففي النهاية، سيعرف هذا الأمر عاجلًا أو آجلًا. وبدلًا من محاولة إخفائه وكتمانه، مما يجعل لي يوان يعاني انهيارًا أكبر في المستقبل، كان الأفضل لها أن تكون صريحة وتخبره مباشرة

وإلا، فستكبر العقد في قلبيهما أكثر

أصبح لي يوان متصلبًا كالجثة

شعرت شين لين ببعض الضيق

تنشق لي يوان، وعاد شيء من الحياة إلى وجهه وهو يقول بصوت مكتوم، “السيدة شين، تهانينا على ترقيتك إلى منصب سيد أصل الروح”

ابتسمت شين لين وقالت، “ينبغي أن تقلل من المزاح والعبث مع المسؤولات الإناث هنا عندما تتجول في قصر مياه العطر الجنوبي في المستقبل”

بدأ لي يوان يرفس بساقيه حوله مرة أخرى، صارخًا بصوت عالٍ، “لا، أرفض هذا رفضًا مطلقًا!”

توقف لي يوان أخيرًا عن تصرفه الطفولي، وقال بصوت يثير الشفقة، “سأذهب لأتوسل إلى السيد الروحي العجوز أن يبيعني قدرًا كبيرًا من حبوب الندم. لعلني أحشو نفسي بها حتى أموت”

قالت شين لين بصوت ناعم، “الاعتراف الرسمي بنهر بلينتي لم يُحسم بعد”

أدار لي يوان رأسه، وفركه بغضب على الأرض بتعبير مجنون وهو يولول بحزن، “لم لا تواصلين رش الملح على جراحي؟”

شردت شين لين في هذه اللحظة، شاعرة بالامتنان للمعلم الروحي تنين النار، وشاعرة أيضًا بالامتنان لذلك الشاب المهذب اللطيف

قفز لي يوان فجأة، وانطلق على غير المتوقع عبر سماء العالم الصغير لقصر التنين ودخل نهر بلينتي، مطاردًا ذلك السيد تشن عديم الضمير

على ضفة نهر بلينتي، كان تشن بينغ آن يجمع بعض الماء بكفيه ويغسل وجهه

ظهر رأس فجأة من الماء، بصمت شديد حتى كاد تشن بينغ آن يوجه إليه لكمة

فقط بعد أن رأى أنه لي يوان، سحب تشن بينغ آن نية قبضته التي اندفعت في لحظة كفيضان، وسأل بابتسامة، “ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

خطا لي يوان إلى الشاطئ وسأل بابتسامة، “هل أنت متعب، يا سيد تشن؟ هل تحتاج إلى مساعدة في حمل صندوق كتبك الخيزراني؟ هل تحتاج إلى تدليك؟”

اقشعر جلد تشن بينغ آن، وأجاب بابتسامة مرة، “ما الأمر في الدنيا؟”

جثم لي يوان واحتضن ساق تشن بينغ آن، مولولًا بيأس، “هل يحتاج السيد تشن إلى أي إكسيرات ماء؟ إذا كان الأمر كذلك، فلدي قارورتان ليستا سوى عبئين يثقلانني…”

هل ما زال مسؤول المياه لي يحتاج إلى أي وجه لعين؟ لا، كان سيدوس على وجهه ويصبح بلا خجل إطلاقًا اليوم

كان بإمكان شين لين أن تصبح سيد أصل الروح، لكن وفقًا لأنظمة نهر بلينتي، ما زال يمكن تعيين سيد جناح التنين. ورغم أن سيد جناح التنين سيكون أدنى رتبة قليلًا، فإنه لن يقع فعليًا تحت سلطة سيد أصل الروح. بل كان الأمر ببساطة أن المنطقة المائية التي يديرها سيد جناح التنين ستكون أصغر قليلًا من المنطقة التي يديرها سيد أصل الروح. واحد يدير الشرق وواحد يدير الغرب، ولن يتدخل أحدهما في الآخر وهما يديران نهر بلينتي معًا

لم يكن لدى تشن بينغ آن خيار إلا أن يجثم ويقول بضيق، “سأغادر إذا واصلت التصرف هكذا”

ترك لي يوان ساقه وجلس، سائلًا بصوت هادئ، “سيد تشن، هل تعرف حقًا من تكون؟”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب، “ما تعرفه أنت، لا أعرفه بالتأكيد. أعرف فقط أن الآنسة لي من مسقط رأسي، وهي الأخت الكبرى لمشاغب صغير معين”

في الحقيقة، لم يكن تشن بينغ آن قد خمن هوية لي يوان بعد

أما بشأن مكانة قصر مياه العطر الجنوبي في العالم الصغير لقصر التنين، فلم يكن تشن بينغ آن راغبًا في الخوض في هذا الأمر. لم يكن يستطيع إلا أن يخمن بشكل غامض أن السيدة شين تملك على الأرجح مكانة فريدة بين حكام الماء الكثيرين في العالم الصغير لقصر التنين. ففي النهاية، كانت سيدة الماء لقصر ماء

لم يجرؤ لي يوان على كشف أي شيء

لم يكن يريد أن يذهب طلبًا للصوف ويعود محلوقًا، فيخسر حتى لوح اليشم الخاص بالتنين عديم القرون الذي حصل عليه للتو من أجل المزار الأوسط

بدا لي يوان محبطًا

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يجلس بجانبه، وما يزال يحمل صندوق الكتب الخيزراني على ظهره، وسأل بصوت ناعم، “هل هناك أي شيء أستطيع المساعدة فيه؟ لم لا تخبرني؟ سأبذل جهدي للمساعدة ما دامت الطلبات معقولة”

كان دور لي يوان في أن يصبح عاجزًا عن الكلام

في الحقيقة، لم يتصرف خارج المعتاد ويغادر منطقة طائفة تنين الماء إلا بسبب شعوره بعدم الرضا والانزعاج

لم يكن يقاتل حقًا من أجل منصب سيد جناح التنين لنهر بلينتي. كان ذلك لأن لي يوان كان يعرف جيدًا أن من يمر بهم المرء في طريق الحياة يمكن اللحاق بهم، لكن الأمور التي يتركها تفلت لا يمكن مطاردتها مرة أخرى

ومع ذلك، لم يكن لي يوان مستعدًا للاستسلام دون قتال، وشعر بأنه ما يزال يستطيع القيام بمحاولة أخيرة. لذلك رمش بعينيه وحاول بكل جهده وضع ابتسامة صادقة وهو يسأل، “السيد تشن، هل تقبل هديتي من قارورتين من إكسير الماء؟”

ابتسم تشن بينغ آن وهز رأسه

تحسر لي يوان بتعبير كئيب، “كنت أعرف ذلك”

أخرج تشن بينغ آن قدري نبيذ، قدرًا من نبيذ منتصف الليل الذي اشتراه على جسر القوس الحجري الطويل، وقدرًا من نبيذ الأرز

كان شراء نبيذ طويلي العمر حيثما ذهب عادة قديمة لدى تشن بينغ آن

قبل لي يوان قدر نبيذ منتصف الليل وبدأ فورًا يبتلعه جرعات كبيرة

لم يكن تشن بينغ آن قد شرب أي نبيذ خلال وقته في العالم الصغير لقصر التنين، وفقط الآن أخذ رشفات صغيرة بصمت من نبيذ الأرز القادم من مسقط رأسه

تذكر لي يوان أمرًا، شيئًا كان قد بدأه سابقًا لكنه تركه في منتصف الطريق. كان قد شعر من قبل أنه متكلف أكثر من اللازم، لذلك لم يمض في إكمال المهمة

كان هذا يتعلق بلوح خشب الماندرين الذي يحمل حرف “راحة”. كان قد طلب واحدًا من طائفة تنين الماء، لكنه شعر بحرج شديد من إعطائه إلى تشن بينغ آن، خشية أن يشك الشاب في أن لديه دوافع خفية

غير أنه بعد شرب نبيذ منتصف الليل الخاص بتشن بينغ آن، رمى لوح خشب الماندرين إليه ضاحكًا وقال، “اعتبر هذا ثمنًا للنبيذ”

أمسك تشن بينغ آن باللوح وقال بابتسامة، “شكرًا”

بدا أن لي يوان تخلى عن السعي وراء أي فوائد، بعد أن فهم الوضع الحالي. وقف وقال، “سأذهب الآن. سأعود إلى البيت لأبكي وحدي”

نهض تشن بينغ آن أيضًا، وشبك قبضتيه وقال، “الجبال عالية والأنهار طويلة، إلى أن نلتقي مرة أخرى في المستقبل”

توقف لي يوان لحظة قبل أن يومئ ردًا. تنشق وعلّق بصوت حزين، “قلبي تائه وأنا أعود، وجبال وأنهار خضراء لا حصر لها ترعد في السماء”

توقف تشن بينغ آن أيضًا عند سماع هذا. أكانا يخوضان معركة قصائد؟ ربما كان تشن بينغ آن سيئًا في تأليف القصائد، لكنه كان يستطيع بسهولة تلاوة القصائد التي قرأها ليوم وليلة كاملين مع لي يوان

سأل لي يوان بصوت مظلوم، “إلى ماذا تحدق؟”

أخذ تشن بينغ آن رشفة من النبيذ. على الأرجح أنه كان يفرط في التفكير

قفز لي يوان نحو نهر بلينتي، لكنه لم يغص داخله ليسافر تحت الماء. بدلًا من ذلك، التوى واستدار وسافر في دوائر فوق الماء عائدًا إلى مسكنه. ومن وقت إلى آخر، كانت بعض الأسماك الكبيرة تُركل بخفة أكثر من عشرة أمتار في الهواء قبل أن تسقط مذهولة عائدة إلى النهر برشاش ماء

سحب تشن بينغ آن نظره، ووجد الأمر مسليًا قليلًا. بدأ يتوقع تجوال تشن لينغجون في الأنهار الكبيرة في المستقبل. من المحتمل جدًا أن ينسجم جيدًا مع لي يوان

بعد ذلك، لم يواجه تشن بينغ آن أي عثرات أخرى وهو يسافر على طول ضفة نهر بلينتي. كانت هناك بعض اللقاءات والتجارب الصغيرة على الطريق

صادف سفينة كبيرة راسية على ضفة نهر بلينتي في إحدى الليالي، وكان هناك ضوء مضاء في غرفة في المستوى الثاني. وهكذا، شهد تشن بينغ آن امرأة نبيلة تخلع رأسها وتضعه على الطاولة، مستخدمة فرشاة شعر عاجية لتمشط شعرها الحريري برفق

وكأنها أحست بنظرة تشن بينغ آن، انحنت قليلًا وسمحت لرأسها بالنظر خارج النافذة. بدت محرجة بعد أن رأت الشاب باللباس اللازوردي، فوضعت فرشاة الشعر جانبًا وأعادت رأسها إلى عنقها. لم تجرؤ على مقابلة نظرة الشاب الواقف على الضفة المقابلة، وانحنت برشاقة ودبوس شعرها اللؤلؤي مائل قليلًا

ابتسم تشن بينغ آن ردًا

عند سماع بكاء رضيع، مشت المرأة النبيلة فورًا إلى الغرفة المجاورة بخطوات سريعة

واصل تشن بينغ آن رحلته

لم تكن السفينة الكبيرة خالية فقط من الهالة الكئيبة للأشباح الشريرة، بل كان حولها على غير المتوقع خيط من حظ العلماء

عندما مر بقرية تقع قرب النهر، صادف تشن بينغ آن طفلًا صغيرًا محدود الإدراك من القرية. ربت برفق على ظهر الطفل الصغير. كان يبدو أن هناك دائمًا شخصًا مسكينًا كهذا في قرى العالم الفاني

وصل الليل، وزار تشن بينغ آن قاعة أسلاف القرية سرًا ليقدم البخور، ثم وقف بجانب فتحة السماء ليلة كاملة، مستمعًا إلى بعض “ثرثرة العائلة” وفاعلًا بضعة أمور صغيرة. لم يغادر إلا بعد أن أشرقت الشمس مرة أخرى

ودّع شتاءً آخر ورحب بربيع آخر

قبل أن ينتبه، كان تشن بينغ آن قد وصل بالفعل إلى نهاية النهر الكبير، حيث يصب في البحر

كان قد عسكر في البرية في ليلة رأس السنة السابقة

كانت هناك مدينة كبيرة حيث يصب النهر في البحر، ووقف تشن بينغ آن أمام كشك في المدينة، يشاهد زبونًا يسأل صاحب الكشك هل كان اليوسفي لديه حلوًا

ضحك صاحب الكشك وأجاب، “لن تشتريه إلا إذا قلت لا، لذا فالجواب لا، ليس حلوًا”

شعر تشن بينغ آن أن التاجر المتجول لا يمكن اعتباره راسخًا إلا إذا كان حازمًا وصلبًا إلى هذا الحد. لذلك اشترى نحو نصف كيلوغرام من اليوسفي من صاحب الكشك، ووضعه كله باستثناء واحدة داخل صندوقه الخيزراني. ثم مشى على طول الشوارع والأزقة، مخططًا للتوجه إلى محطة عبّارة طويلي العمر الخاصة بقصر سيد البرق عند جبل الرضيع بعد أن يغادر المدينة ويشهد مشهد النهر الكبير وهو يدخل البحر. هناك، سيأخذ سفينة طويلة العمر إلى قمة الأسد

وهو يحمل اليوسفي في يده ويمشي ببطء على طول الشوارع، توقف تشن بينغ آن فجأة واستدار، ناظرًا إلى زقاق معين

كان يسير في الزقاق ناسكة داوية وشاب

كان عمرهما متقاربًا، لكن مكانتيهما أبعد ما يكون بعضهما عن بعض. كانت إحداهما زعيمة طائفة، بينما كان الآخر التلميذ المباشر لكبير الشيوخ الضيوف في طائفة

شعر الشاب ببعض الحيرة في البداية، غير متأكد من سبب تعديل زعيمة الطائفة خه طريقهما فجأة وقرارها زيارة هذه المدينة الممتلئة بهالة فانية. الآن، فهم السبب أخيرًا

كانت تنتظر شخصًا

عالمًا مسافرًا فقيرًا ومحبطًا؟

لم يستدر تشن بينغ آن ليبتعد، بل مشى مباشرة نحو الزقاق الصغير

كان تعبير خه شياوليانغ هادئًا ومتماسكًا وهي تحيي بابتسامة، “لم نلتق منذ وقت طويل، تشن بينغ آن”

توقف تشن بينغ آن عند مدخل الزقاق الصغير، وابتسم بخفة وقال، “كلما طال عدم لقائنا، كان ذلك أفضل”

ضيّق الشاب الواقف خلف زعيمة طائفته عينيه فورًا، ومر فيهما أثر من نية قتل رغم أنه لم يفتح فمه ليقول شيئًا

سأل تشن بينغ آن، “أتيتِ خصيصًا للبحث عني مرة أخرى؟”

كانت في عيني خه شياوليانغ نظرة معقدة وهي تهز رأسها وتجيب، “ليس خصيصًا. كنت أمر بالمصادفة، لذلك قررت أن آتي إلى هنا لألتقيك”

شعر الشاب كأن عالمه كله ينهار. كيف يمكنه أن يشعر بأي نية قتل في هذه اللحظة؟ كان قلب الداو لديه على وشك أن يتحطم إلى مليون قطعة

في عينيه، بدا أن بينه وبين زعيمة الطائفة خه الشبيهة بالحاكمة خطوة واحدة فقط، لكن في الحقيقة، كانت الفجوة بينهما كالفجوة بين السماء والأرض. لم يستطع أن يحمل أي أفكار غير نقية. علاوة على ذلك، كانت زعيمة الطائفة خه متعالية حتى مع شيو شوان، ومتى أثار إعجابها أي رجل في العالم؟

نظرت خه شياوليانغ إلى الشاب باللباس اللازوردي الواقف أمامها، وشعرت ببعض الشرود في عرض نادر لا يشبهها

في انطباعها، كان ينبغي لتشن بينغ آن أن يكون دائمًا صبيًا صغيرًا أسمر يرتدي زوجًا من أحذية القش، وعيناه براقتان صافيتان

لم يكن ينبغي أن يكون مثل الشخص الواقف أمامها الآن