الفصل 561: اختراقات متتالية

الفصل 561: اختراقات متتالية

كانت جلسة المبارزة الأخيرة بين لي إير وتشن بينغ آن مختلفة جدًا عن جلساتهما المعتادة

أخبر لي إير تشن بينغ آن أن يبذل كل ما لديه، وأن يلجأ إلى أي وسيلة ضرورية للبقاء في القتال أطول وقت ممكن

كان تشن بينغ آن حائرًا إلى حد ما. فهو مجرد فنان قتالي من المرتبة السادسة، بينما كان لي إير فنانًا قتاليًا من المرتبة العاشرة. حتى لو بذل كل ما لديه، فما الفارق الذي سيصنعه؟

ابتسم لي إير وهو يشرح، “في هذه المبارزة، سأجعل هجماتي تخدم غرضًا واحدًا فقط، وهو إحباط هجماتك. تعامل مع الأمر كما لو أنك في معركة حياة أو موت. أنت تواجه خصمًا أعلى منك بكثير في قاعدة الزراعة الروحية، وبسبب هذا الفارق، يقاتلك خصمك بازدراء، ولا يفعل سوى العبث بك

“وفوق ذلك، فهو لا يعرف الطبيعة الحقيقية لقواك، ويظن خطأً أنك مجرد فنان قتالي نقي يملك أساسًا مقبولًا. خطته هي أن يستنزف التشي الحقيقي لديك تمامًا، ثم يأخذ وقته في تعذيبك حتى الموت”

زاد هذا الأمر حيرة تشن بينغ آن. في جوهره، كان ما يلمح إليه لي إير هو أنه لا حاجة إلى تقييد نفسه بتقنيات القبضة في هذه المبارزة. بل يمكنه استخدام سيفه، وتعويذاته، وأي حيل خفية وملتوية أخرى يحتفظ بها

لم يقدم لي إير أي تفسير إضافي، بل اكتفى بتحذير، “لا تحاول أن تؤدي الأمر بنصف جدية. إذا شعرت أنك لا تأخذ هذا على محمل الجد، فسأجعل لكمتي الأخيرة تتركك طريح الفراش على قمة الأسد، تسعل الدم نصف عام”

وبعد ذلك، استدار لي إير وانطلق نحو الرصيف، تاركًا تشن بينغ آن عند مدخل الكوخ المسقوف بالقش

وقف لي إير عند أحد طرفي القارب الصغير، ممسكًا بعمود الخيزران الذي كان يؤدي دور المجذاف، ولم يبدأ تشن بينغ آن في السير نحو الرصيف إلا بعد أن انتظر عدة دقائق

ألقى لي إير نظرة عليه، ولم يستطع كتم ابتسامة

كان تشن بينغ آن قد خلع حذاءيه ورفع ساقي سرواله، لكنه لم يفعل الأمر نفسه بكمّيه

كما أنه لم ينس أن يحمل سياف طويل العمر على ظهره

“اصعد إلى القارب، أمر لي إير”

فجأة، هوى عمود الخيزران في يد لي إير على رأس تشن بينغ آن. غير أنه كان مستعدًا بالفعل، إذ كان يمسك بين أصابعه داخل كمه بتعويذة حركة الإنش، وفي طرفة عين اختفى من مكانه. داس على الجدران الحجرية للكهف، وقفز ذهابًا وإيابًا عدة مرات متتالية بسرعة، فاتحًا مسافة كبيرة بينه وبين لي إير

من هناك، هبط على سطح الماء في وضعية قرفصاء قبل أن ينزلق إلى الخلف، تاركًا وراءه أثرًا من التموجات، لكنه توقف فجأة حين انفجرت تعويذة قرص الأرض وتعويذة النهر المتدفق الشاسع في الوقت نفسه، الأولى داخل جدار الكهف، والثانية في الماء. وفي الوقت ذاته، ظهر خنجران في يديه، وهما الخنجران نفسيهما اللذان أخذهما من قاتل جبل قاطع الغزلان

بدا أن الطرف الأمامي لعمود الخيزران قد ضرب الأرض، لكنه في الحقيقة لم يلمسها. لم تفجر هالة لي إير خندقًا في الأرض فحسب، بل لم تثر حتى أدنى نفخة غبار. كان هذا عرضًا دقيقًا للسيطرة الكاملة التي يملكها معلم فنون قتالية من المرتبة النهائية على نية قبضته

أمام القارب الصغير، ارتفع سطح الماء بعنف، وتناثرت الصخور السائبة في كل اتجاه، وانطلق تشن بينغ آن بسرعة مذهلة، متجهًا مباشرة نحو لي إير وخنجراه مرفوعان

رفع لي إير عمود الخيزران، واستدار نحو تشن بينغ آن وهو يبتسم قائلًا، “إنك تقدم عرضًا صغيرًا جيدًا بلا شك”

دفع عمود الخيزران نحوه بلا مبالاة، وانجرف القارب تحت قدميه ببطء إلى الأمام. استدار تشن بينغ آن ليتفادى عمود الخيزران، ومع تعويذة حركة الإنش أخرى في يده اليسرى، اختفى فورًا من مكانه مرة أخرى

أرخى لي إير قبضته حول عمود الخيزران، ثم شدها من جديد، وطعن بالعمود خلفه من دون أن يكلف نفسه عناء الالتفات. اصطدم عمود الخيزران مباشرة بصدر تشن بينغ آن في اللحظة التي ظهر فيها خلف لي إير، فقذفه إلى الماء

لحسن الحظ، كان قد تمكن من الانحراف قليلًا إلى الجانب في اللحظة الأخيرة، لذلك لم تنجح الضربة في صدره إلا في تمزيق ردائه ولحمه، كاشفة العظم تحته. وإلا لاخترق العمود صدره مباشرة وخرج من ظهره

واصل القارب الصغير تحت قدمي لي إير الانجراف إلى الأمام من تلقاء نفسه. وبصفته فنانًا قتاليًا نقيًا من المرتبة العاشرة، كانت هالة لي إير أكثر من كافية لدفع القارب. في الواقع، لو أطلق هالته بكامل قوتها حقًا، لكان قادرًا بسهولة على تحويل هذا الممر المائي كله إلى فوضى هائجة

في قاع الممر المائي، كان تشن بينغ آن قد فجّر عشرات تعويذات الماء دفعة واحدة لتحقيق أثر مشابه

شد لي إير قبضته قليلًا حول عمود الخيزران، وواصل القارب تقدمه ببطء وثبات، غير متأثر تمامًا بالاضطراب العنيف حوله

داس لي إير بقدمه على القارب، ودوّى هدير رعدي عميق داخل الممر المائي. ظهرت على وجهه لمحة دهشة، وانتقل من أحد طرفي القارب إلى الآخر، غير عابئ بتشن بينغ آن بعد ذلك. ألقى نظرة على جدار بعيد، فانطلق القارب تحت قدميه كالسهم المسرع بينما هوى بعمود الخيزران بقوة هائلة

كانت روح الين قد أخفت نفسها داخل الجدار منذ وقت طويل باستخدام تعويذة حمل النصب، وقد عُلقت العديد من الطعوم المضللة لصرف انتباه لي إير عنها، لكنه مع ذلك تمكن من اكتشافها فورًا

أُجبرت روح الين على تفادي الضربة العظيمة، وما إن تحركت حتى كشفت فورًا عن شكلها الحقيقي، شابًا برداء أبيض تتدلى من خصره مروحة قابلة للطي. ورغم أنها كانت مذعورة قليلًا أثناء هروبها، بقيت ابتسامة على وجهها، وكان لها جسد غير مادي وأثيري كجسد حاكم

حالما خرجت من الجدار الصخري، شكلت روح الين الخاصة بتشن بينغ آن ختم يد بيد واحدة، وانطلقت من بين حاجبيها شرارة من ضوء سيف أبيض مشع. كان ذلك هو الأول، السيف الطائر الذي لم يكن قد صقله بالكامل بعد ليصبح عنصرًا مرتبطًا. ومع ذلك، ازدادت قوته كثيرًا بعد أن ظل يُشحذ طويلًا باستخدام منصة ذبح التنين

مرة أخرى، لم يلامس عمود الخيزران في يد لي إير الجدار الصخري. وبضربة عابرة، أرسل الأول يرتطم بالجدار الصخري كقذيفة مدفع. لم يكن سوى عمود خيزران عادي ممتلئ بنية قبضة لي إير، ومع ذلك بقي سليمًا تمامًا

“مرة أخرى؟” ضحك لي إير، في اللحظة نفسها التي انطلق فيها سيف طائر آخر نحوه من الخلف

لم يكن قلقًا على الإطلاق. فقد شكلت نية قبضته حوله درعًا لا يُخترق، وكان واثقًا منها تمام الثقة

لكن تعبير دهشة ظهر فجأة على وجهه حين أدرك أن السيف الطائر الثاني لم يكن سوى سيف مقلد من جبل سيف الكراهية

كان قد وصل إلى هذا الإدراك عندما ارتد السيف الطائر بسهولة بعيدًا بفعل نية قبضته

كان السيف الطائر الثالث أسرعها جميعًا، وكان يندفع مباشرة نحو مؤخرة رأس لي إير

وفي الوقت ذاته، كان الأول قد دار حوله واقترب منه مرة أخرى

قال لي إير بنبرة فيها شيء من الضيق، “حسنًا، هذا مزعج قليلًا”

فجأة، ترك عمود الخيزران قبل أن يختفي من مكانه، ثم عاد بعد لحظة وفي قبضته ثلاثة سيوف طائرة، بينما تناثرت زخات من الشرر الساطع من كف يده

عاد إلى القارب بسرعة كبيرة حتى إن عمود الخيزران كان لا يزال معلقًا في الهواء، ولم تُتح له حتى فرصة السقوط قبل أن يُمسك به من جديد

في يد واحدة، أمسك لي إير بالسيوف الطائرة الثلاثة، وفي الوقت نفسه ضغط بكف اليد الأخرى بقوة على أحد طرفي عمود الخيزران، مما جعل القارب الصغير تحت قدميه يتمايل قليلًا

اندفع عمود الخيزران عبر الهواء، واخترق بطن تشن بينغ آن مباشرة، مسمرًا إياه في قاع الممر المائي

كانت هجمة لي إير سريعة وشرسة، وكان رد فعل تشن بينغ آن قاسيًا بالقدر نفسه

دفع بكفه قاع الممر المائي، مطلقًا نفسه إلى الأعلى لينتزع عمود الخيزران من جسده بالقوة، ثم اختفى باستخدام تعويذة حركة الإنش

ابتسم لي إير فحسب، ولم يستغل تفوقه. كان من المفترض أن يؤدي دور شخص يعبث بتشن بينغ آن، لذلك لم يكن يستطيع أن ينقض وينهي المعركة مباشرة

كانت إحدى الصفات الجيدة في تشن بينغ آن قدرته على عدم التأثر بالألم، مما يضمن أن يبقى هادئًا وثابتًا حتى بعد تعرضه لإصابات شديدة

كان هناك بعض من يُفترض أنهم عباقرة في الفنون القتالية، تزداد قوتهم القتالية كلما زادت شدة إصاباتهم. غير أن لهذا ثمنًا، وغالبًا ما كانت الإصابات التي يتعرضون لها تلحق بهم لاحقًا، إما أثناء المعركة أو بعدها. في الجوهر، كانوا يضحون بأجسادهم في سبيل قوة قتالية أكبر

في معركة بين محاربين من قاعدة زراعة روحية متقاربة، يكون احتمال بقاء مثل هؤلاء العباقرة حتى النهاية أكبر بكثير. الشجاعة أمام الشدائد وحدها لا تكفي لصنع فنان قتالي استثنائي، لكن إن لم يمتلك المرء مثل هذه الصفة، فلا ينبغي له أن يسعى إلى الفنون القتالية من الأساس

لكن في معركة ضد شخص أعلى قليلًا في قاعدة الزراعة الروحية، تتحول هذه الصفة إلى سيف ذي حدين. النتيجة المثالية هي أن ينجح المرء في إسقاط خصمه الأقوى مقابل حياته

بدت المعارك بين الفنانين القتاليين رتيبة ومتوقعة إلى حد ما، إذ يستخدم الجميع الأساليب القليلة نفسها مرارًا لتبادل الضربات، لكنها في الحقيقة لعبة معقدة بحد ذاتها، وفيها ما هو أعمق بكثير مما يبدو للعين

وخاصة عندما يصل فنان قتالي إلى المرتبة العاشرة، تنفتح عيناه على عالم جديد تمامًا

كان سونغ تشانغ جينغ يملك طموحات عالية للغاية، وكان مخلصًا للفنون القتالية إلى درجة أنه كان مستعدًا للتخلي عن أي حق قد يكون له في العرش مقابل النقاء. تجاوز إخلاصه للفنون القتالية إخلاص المعلم العادي بكثير، وكان سعيه النهائي هو أن يجعل طويلي العمر على قمة الجبل ينزلون ليركعوا ويسجدوا أمامه

منحه طموحه القوة، وكان لي إير يعترف بأنه أدنى من سونغ تشانغ جينغ في هذا الجانب

حالما يصل فنان قتالي نقي إلى القمة، وبغض النظر عن تقنيات القبضة التي أتقنها أو طبيعة نية قبضته، لا يكون أمامه في الحقيقة إلا طريقان يمكنه سلوكهما. الطريق الأول يشبه إنشاء أرض ميمونة، مع تركيز قوي على اتساع نية القبضة وامتدادها، وهو أكثر ملاءمة لمن يتحلون بالكبرياء والطموح

أما الطريق الثاني فهو أقرب إلى طويل عمر ينشئ عالمًا صغيرًا، ومن الأسهل لمن يسلكون هذا الطريق أن يعودوا إلى البساطة. إذا لم يكن هناك طريق تحت القدم، واصل المرء السعي إلى الصعود أعلى. لم يكن الأمر أن لي إير لا يريد سلوك الطريق الأول

المشكلة أن ذلك كان يتعارض ببساطة مع شخصيته، وكانت نية قبضته نقية بما يكفي بالفعل، لذلك بدلًا من محاولة جعل نفسه أكثر طموحًا وكبرياءً بشكل مصطنع، كان الخيار الأفضل له هو التوجه مباشرة إلى مرتبة التبسيط

أثناء حديثه مع تشن بينغ آن على بعض النبيذ، سمع لي إير الأخير يذكر رجلًا على الجبل المهزوم يدعى تشو ليان. كان لقبه مجنون الفنون القتالية، وكان مثل شيطان هائج في المعركة، لكن خارج ذلك كانت شخصيته لطيفة وبعيدة كطويل عمر

لم يكن تشن بينغ آن عادة ممن يطلقون أحكامًا قاطعة، إذ كثيرًا ما كان ينظر إلى الأمور من زوايا كثيرة مختلفة، لكنه ذكر بثقة كبيرة أن تشو ليان هو نوع الفنان القتالي الأقل عرضة للانحراف إلى المسارات الشيطانية

شعر لي إير أن هذا التشو ليان لا بد أنه عبقري استثنائي، وكان هذا تقييمًا عاليًا للغاية، خاصة أنه صادر عن فنان قتالي من المرتبة العاشرة

إذا سنحت الفرصة في المستقبل، فسيود لقاء تشو ليان

رمى لي إير السيوف الطائرة الثلاثة جانبًا بلا مبالاة، ثم استعاد عمود الخيزران، وواصل قيادة قاربه ببطء عبر الممر المائي

كان قد ضرب بقوة أكثر مما ينبغي قليلًا في وقت سابق، ونتيجة لذلك شعر بشيء من الذنب. لذلك، خلال بقية المعركة، حرص على كبح نفسه قليلًا، مهما كانت الهجمات والحيل التي ألقاها تشن بينغ آن عليه. بلكمة معينة، غرس تشن بينغ آن داخل وجه الصخر، وكان بإمكانه أن يطعنه مرة أخرى بعمود الخيزران، لكنه امتنع عن ذلك

وليس هذا فحسب، بل واصل طريقه على قاربه، تاركًا تشن بينغ آن خلفه. كان يعرف أن تشن بينغ آن لا يزال قادرًا بالتأكيد على المتابعة، وكان يسمح له بأن يلتقط نفسًا جديدًا من التشي الحقيقي النقي

لطالما شعر لي إير أن الفنون القتالية ليست شيئًا معقدًا إلى ذلك الحد. إنها مجرد تهذيب للجسد باجتهاد، وكل شيء يعود في النهاية إلى مقدار المعاناة التي يستطيع المرء تحملها

كان الأمر مفهومًا مشابهًا للزراعة في الحقول، إلا أن حصاد الفلاح يعتمد على إرادة العُلى، بينما يعتمد مدى ما يستطيع المرء قطعه في طريق الفنون القتالية بالكامل على نفسه

استدار لي إير ليتفقد تشن بينغ آن، فاستقبله مشهد غريب إلى حد ما

كان تشن بينغ آن قد ارتدى النبيذ الحلو الذهبي، ثم فوقه رداء الداو لتاوتي ذي المئة عين. وحتى مع ذلك، لم يكن راضيًا، فوضع أيضًا رداء الداو برقائق الثلج الذي حصل عليه من مدينة الجلد الدقيق، ورداء الداو الملون من مقر عصفور قوس قزح. ولحسن الحظ، يستطيع المرء التحكم بأحجام أردية الداو كما يشاء بعد إكمال عملية تكرير أساسية

وإلا لبدا منتفخًا للغاية وهو يرتدي أربعة أردية داو فوق ردائه الأصلي. ومع ذلك، ظل هذا مشهدًا غير مريح إلى حد ما بالنسبة إلى لي إير، ولا سيما لأن رداء الداو الخارجي كان قطعة ثياب أنثوية جدًا

غير أنه كان عليه أن يعترف بأن هذا خيار جيد

بالنظر إلى قاعدة الزراعة الروحية الحالية لتشن بينغ آن كفنان قتالي، فإن ارتداء أردية الداو هذه منذ البداية لم يكن ليفعل سوى عرقلة تدفق نية قبضته، وذلك الفارق الطفيف كان يمكن أن يؤدي إلى موته

لكن الآن، بعد أن تعرض لهذه الإصابات الشديدة، فالأمر مختلف

على أقل تقدير، ستسمح له أردية الداو هذه بتحمل لكمة إضافية أو اثنتين

توقف قارب لي إير بجانب مرآة الماء، وخطا على سطحها وعمود الخيزران في يده

من هناك، تطلع إلى الكهف الذي كان يمثل مدخل الممر المائي

الأحداث خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

كان هناك شيء يحدث في الداخل

في البعيد، كان تشن بينغ آن واقفًا على سطح الماء وسيف على ظهره. لم يكن يستخدم أي تقنيات ماء خاصة بطويلي العمر، ولم تكن قدماه تتحركان، لكنه مع ذلك كان يتقدم ببطء بطريقة ما

ركز لي إير نظره على ما تحت قدمي تشن بينغ آن

في اللحظة التالية، ارتفع تشن بينغ آن فجأة في الهواء، واتضح أنه كان يقف فوق تنين فيضان أخضر هائل

كان ذلك الكائن عجيبًا حقًا عند النظر إليه. تكون أساسه من تعويذات تربة الثلج، بينما تكون هيكله من أكثر من مئة تعويذة للنهر المتدفق الشاسع متصلة بإحكام بعضها ببعض، وحتى تعويذتا تكرير العناصر الممتازتان اللتان حث المعلم الروحي تنين النار تشن بينغ آن على دراستهما بعناية كانتا قد أُدمجتا فيه

لم يكن ينبغي اعتبار تعويذة صقل الجبال الثلاثة ولا التعويذة الموجودة على لوح الدعاء للمطر الخاص بطويلي العمر في العظيم طويل العمر مجرد وسيلة لتكرير العناصر. ومع دمج التعويذتين، بدا عمود تنين الفيضان الفقري كحبلين متشابكين، مشكلًا بنية شديدة الإحكام والصلابة، يمثل أحدهما تقنية صقل الجبال، بينما يجسد الآخر تقنية صقل الماء

وازداد تنين الفيضان حياة بفضل النية الحقيقية لوضعية قبضة فحص التنين، وأدى اجتماع كل هذه الأشياء إلى هيئة تنين فيضان مخيف للغاية

لطالما كان تشن بينغ آن شديد التفكير والدقة في نظره إلى الأمور، وهذا ما أنشأ ذلك الكائن الهائل

كان تشن بينغ آن يمسك سيفه بيده اليمنى بحكم العادة، لكنه في الحقيقة أعسر

كان تنين الفيضان يندفع نحو لي إير، مثيرًا أمواجًا ضخمة بجسده القوي

أسند لي إير طرف عمود الخيزران برفق إلى الأرض وهو يسخر. “كل هذا يبدو مبهرًا جدًا، لكنه لن يساعدك كثيرًا هنا”

ثم قفز برفق إلى الهواء، وهوى بعمود الخيزران بقوة هائلة. ورغم أن تنين الفيضان كان لا يزال على بعد عدة مئات من الأقدام من مرآة الماء، فقد انشطر جسده إلى قسمين، ولم يبقَ ما يحمله إلى الأمام سوى زخمه

ثم لوح لي إير بعمود الخيزران أفقيًا في الهواء في اللحظة نفسها التي ظهر فيها تشن بينغ آن على يساره، فانحنى الأخير فورًا كما لو أنه ينوي النزول إلى الأرض، قبل أن يلتف فجأة في الهواء ليتفادى عمود الخيزران الكاسح

من هناك، لوح تشن بينغ آن بكمه في الهواء، وخرجت ثلاثة سيوف طائرة من ثلاث نقاط من نقاط جسده. وبعد ذلك مباشرة، داس بقدم واحدة على الأرض، وغرز الخنجر في يده اليمنى مباشرة نحو قلب لي إير، بينما انزلق الخنجر الثاني خفية من كمه الأيسر

لم يكلف لي إير نفسه حتى النظر إلى السيوف الطائرة الثلاثة، إذ ركل تشن بينغ آن في صدره، مرسلًا إياه ينزلق إلى الخلف أكثر من مئة قدم. ثنى تشن بينغ آن ركبتيه قليلًا لامتصاص الصدمة بينما غرس كعبيه في الأرض، وعندها فقط تمكن من ضمان حفاظه على قبضته على الخنجرين في يديه

بعد أن توقف، تمكن تشن بينغ آن من نفض هالة القبضة المتبقية من لي إير والتي كانت عالقة في صدره، وذلك بفضل أردية الداو الأربعة التي كان يرتديها

قال لي إير وهو يرمي عمود الخيزران جانبًا بلا مبالاة، “لقد أخبرتك من قبل أن كل هذا الهراء المزخرف لن يؤدي إلا إلى قتلك” فاخترق العمود سطح مرآة الماء بأكثر من قدم

كان تنين الفيضان قد تشكل للتو من جديد على سطح المرآة، لكنه تبدد تمامًا إلى ماء مرة أخرى بفعل عمود الخيزران. كانت التعويذات التي شكلت جسده مليئة بالشقوق أصلًا، وفي هذه المرة تفككت تمامًا

بدأ تشن بينغ آن يتحرك

تبعه لي إير فورًا، معدلًا مساره قليلًا ليضمن بقاءه مباشرة أمام تشن بينغ آن. وبضربة ركبة، تمكن من إرسال الأخير طائرًا في الهواء. وفي هذه الأثناء، خطا لي إير إلى الأمام، وبدا أنه يتحرك ببطء، فوصل إلى جانب تشن بينغ آن قبل أن يوجه لكمة

مرة أخرى، طار تشن بينغ آن بينما ركُد التشي الحقيقي لديه، وأطلقت أردية الداو أصوات مقاومة مسموعة، ثم تدحرج على سطح البحيرة على بعد عدة مئات من الأقدام، حيث قفز فوق سطح الماء كالحجر لعدة عشرات من الأقدام الأخرى

انطلق لي إير في مطاردة سريعة، وكل خطوة كان يخطوها كانت تسحق الطاقة الروحية في الهواء والماء حوله. كان يندفع مباشرة نحو تشن بينغ آن، ثم اندفع فجأة إلى الأمام، صادمًا كتفه مباشرة بصدر تشن بينغ آن في اللحظة نفسها التي أخرج فيها الأخير تعويذة حركة الإنش

شعر تشن بينغ آن كما لو أن مطرقة ضربت صدره، وخرجت روح الين من جسده، متخذة تقنية قبضة طبيعية لكنها غريبة، بدت بطيئة ودقيقة، لكنها في الحقيقة كانت ضبابًا خاطفًا يدوخ العين. ساعدت تقنية القبضة تشن بينغ آن على صد معظم هالة قبضة لي إير، وما إن ثبت تشن بينغ آن نفسه حتى عادت روح الين إلى جسده، كل ذلك في تسلسل طبيعي ومنساب

بدلًا من استغلال تفوقه، أومأ لي إير بسرور. كان هذا ما يريد رؤيته

إذا مارس المرء الفنون القتالية وسعى في الزراعة الروحية من دون أن يضمن توازنًا بينهما، فلن تؤدي زراعته الروحية إلا إلى عرقلة سعيه في الفنون القتالية. سيظل الاثنان في مواجهة مستمرة، مما يؤدي في النهاية إلى نتائج ضارة

كان قصد لي إير من هذه المبارزة أن يساعد تشن بينغ آن على إيجاد ذلك التوازن الدقيق. صحيح أنه فنان قتالي، لكنه لا يستطيع السماح لنفسه بأن تجرفه نية قبضته

وبالمثل، رغم أنه مزارع تشي، فلا يستطيع السماح لذلك بأن يؤثر في نقاء نية قبضته. بالنسبة إلى فنان قتالي، تكفي قبضتاه وحدهما، لكن ذلك لا يعني أنه لا يهتم بأي شيء آخر. ينبغي للمعلم الحقيقي أن يكون قادرًا على الاعتماد على قبضتيه، وفي الوقت نفسه يملك ترسانة واسعة ومتنوعة يلجأ إليها عند الحاجة

كان كل شخص حاكم العالم الصغير الذي هو جسده، وكان قادرًا على حكم كل شيء في ذلك العالم الصغير

وبما أن تشن بينغ آن قد اتخذ بالفعل الخطوة الأولى في الاتجاه الصحيح، استطاع لي إير أن يضرب بحرية أكبر

لم تكن لكماته ثقيلة إلى ذلك الحد، لكنها جاءت كثيفة وسريعة، لا تمنح تشن بينغ آن أي وقت للتفكير

إذا أردت استخدام قبضتي لصقل داوك العظيم، فمن الأفضل أن تخرج من كمك بعض الحيل التي لا يملكها أي فنان قتالي آخر تحت السماء. إن كنت تملك مثل هذه الحيل، فاصمد أطول ما تستطيع. وإن لم تكن تملكها، فاستعد لفترة طويلة من التعافي بعد أن أنتهي منك

عند الرصيف، كانت لي ليو تمشي فوق الممر المائي، متفقدة أثر المعركة المتروك خلفها وهي تتقدم. أما ما كان يحدث عند مرآة الماء، فلم تكن تحتاج حتى إلى النظر لتعرف بالضبط ما يجري

لم تكن لي ليو غريبة عن الفنانين القتاليين النقيين. لقد هلكت ذات مرة على يد فنان قتالي من المرتبة العاشرة، لكنها سبق أن قتلت أيضًا فنانين قتاليين من المرتبة العاشرة. ونتيجة لذلك، اكتسبت فهمًا عميقًا للغاية لطريقة تدريب الفنانين القتاليين وتقدمهم

ربما لم يكن ما ينجزه تشن بينغ آن هنا مبهرًا جدًا بين جميع الفنانين القتاليين في تاريخ العالم المهيب، لكنه كان من النادر للغاية رؤية فنان قتالي قادر على تحمل عاصفة بهذه الشراسة وهو في المرتبة السادسة فقط

ومن بين جميع الفنانين القتاليين في المرتبتين التاسعة والعاشرة في العالم، كان أمثال غو يو، الذين لا يتخذون تلاميذ مباشرين، من الأقلية في النهاية

كان هناك العديد من أساتذة الفنون القتالية الذين أرادوا تقليد لي إير في طرق تلاميذهم بقبضاتهم كما يطرق الحداد قطعة معدن، لكن ليس كل شخص يستطيع تحمل هذا الأسلوب القاسي من التدريب مثل تشن بينغ آن. بعضهم لا يستطيع الصمود جسديًا، وبعضهم ينهار ذهنيًا، وبالطبع، كان الأكثر شيوعًا أن المرء لا يكون على المستوى المطلوب في كلا الجانبين

ربما كان لديهم كبار ومعلمون قادرون ومستعدون لمساعدتهم، لكنهم ببساطة لم يكن بالإمكان مساعدتهم بالطريقة نفسها التي ساعد بها تشن بينغ آن. وقد يبدو بعضهم وكأنه حقق اختراقًا، لكن الحقيقة أن ذلك لا يكون إلا لأن مرشديهم فشلوا في ضبط قوة ضرباتهم وتكرارها كما ينبغي

مثل هذا الاختراق يكون مليئًا بعيوب خفية، وهي عيوب ستنكشف كلها بالكامل عندما يصل التلميذ إلى المرتبتين الثامنة والتاسعة

سرعان ما وصلت لي ليو إلى مدخل الكهف، لكنها لم تواصل التقدم. بدلًا من ذلك، استدارت لتعود في الاتجاه الذي جاءت منه

عند عودتها إلى الرصيف، وقفت عند حافة تقييد الجبل والماء الخاص بمسكن طويلي العمر، حيث ألقت نظرها نحو المناظر البعيدة خارج قمة الأسد

كان لديها إحساس غامض بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فرفعت رأسها لتنظر إلى السماء

لطالما عاش الحكماء المرافقون الاثنان والسبعون للمعابد الأكاديمية الكونفوشيوسية أكثر الوجود بؤسًا وعجزًا

كانوا طويلي العمر، لكنهم مقيدون بقواعد فرضوها على أنفسهم، مجبرين على خدمة العالم كمراقبين سلبيين من دون أن يتمكنوا من التدخل كما يشاؤون

في إحدى حيواتها السابقة، انتهى المطاف بلي ليو في القارة الشمالية الغربية. هناك، كانت زعيمة طائفة في قمة مرتبة ذوي العمر الطويل، وفي أعالي السماء فوق قارة الفجر المتدفق، تحدثت قليلًا مع حكيم كونفوشيوسي

في أعالي السماء، كان هؤلاء الحكماء يراقبون العالم في الأسفل، لكن مثل الفانين الذين ينظرون إلى المشهد من قمة جبل، حتى رؤيتهم كانت لها حدودها، والأشياء البعيدة جدًا لا يمكن رؤيتها بوضوح

لكن إذا استخدموا قدرات مراقبة قديمة معينة، فسيكونون قادرين على رؤية أدق التفاصيل بوضوح، حتى النقوش الصغيرة على قلادة يشم يحملها رجل معين، أو شعرة بيضاء واحدة وسط بحر من الخصل السوداء الكثيفة على رأس امرأة

غير أن المرء لا يستطيع مراقبة العالم باستخدام مثل هذه التقنيات طويلًا قبل أن يمل من هذا العمل

وفوق ذلك، لم تكن مهمتهم الأساسية مراقبة العالم. بل كانت الإشراف على جميع مزارعي مرتبة الصعود وغيرهم من مزارعي المراتب الخمس العليا تحت السماء، لضمان ألا تجلب هذه الشخصيات العظيمة الأذى إلى العالم من دون معارضة

أما مزارعو المراتب الخمس العليا الذين يقيمون عادة في أراض ميمونة وعوالم صغيرة، فكانوا يشبهون مصابيح شديدة السطوع بمجرد أن يغادروا تلك العوالم الصغيرة. لذلك، يصبحون فورًا مركز اهتمام الحكماء الجالسين فوق السماء

إذا فعلوا شيئًا يخالف القواعد، تدخل الحكماء لإيقافهم، لكن إذا اتبعوا القواعد في كل ما يفعلونه، فلن تكون هناك حاجة إلى ظهور الحكماء

أثناء حديثهما، ابتسم الحكيم الكونفوشيوسي وأخبرها أن أكثر تسلية يستمتع بها هي السفر إلى مقاطعة معينة في أمة معينة مرة كل عشر سنوات. وهناك، كان يزور لوحة معينة في قرية ليراقب ويرى ما التغيرات الدقيقة التي حدثت على تلك اللوحة

لم يكن لدى لي ليو رد على ذلك في ذلك الوقت

لا أحد يعرف وحدة الحكماء

بعد نحو ساعة، عادت لي ليو إلى وعيها من سلسلة أفكارها، ثم استدارت بابتسامة لترى تشن بينغ آن يعود بالقارب في هيئة مثيرة للشفقة إلى حد ما

كان لي إير جالسًا أيضًا على القارب، وقال، “عليك أن تتمسك بذلك النفس من التشي الحقيقي وتحفظ الحظ القتالي حتى تصل إلى قمة الأسد. وإلا فلن تستطيع تحقيق ما تسعى إليه”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه

سأل لي إير، “ألا تندم حقًا على اتخاذ هذا الطريق؟ قد تعرف لي ليو تقنية غامضة يمكنها مساعدتك على الاحتفاظ بالحظ القتالي مدة أطول قليلًا”

هز تشن بينغ آن رأسه وهو يجيب، “هذا هو الطريق الذي يجب أن أسلكه. قبضة هز الجبل صنعها الكبير غو يو من قارة القصب الكامل الشمالية، وخلال رحلاتي علمني الكبير غو ثلاث تقنيات قبضة أخرى. وحتى عندما مات، ظل يريد أن يمنحني حظه القتالي، لذلك لا أشعر بأي ندم”

لم يقل لي إير شيئًا آخر

عندما وصل القارب إلى الرصيف، ابتسمت لي ليو وقالت، “تهانيّ على تحقيق اختراق في فنونك القتالية وزراعتك الروحية معًا، السيد تشن”

ابتسم لها تشن بينغ آن ابتسامة عريضة، لكن تلك الحركة الخفيفة أفسدت فورًا الجهود التي بذلها حتى تلك اللحظة لكبح تشيه الحقيقي وطاقته الروحية، مما جعل حالته تسوء على الفور

شق طريقه عبر تقييد الجبل والماء عند مدخل مسكن طويلي العمر، ثم رفع رأسه ونظر إلى الأعلى ويداه مقبوضتان قبضتين رخوتين

كانت سحابة ذهبية قد تشكلت فجأة فوق قمة الأسد، رغم أن السماء كانت مشرقة وصافية قبل وقت قصير. وبعد ذلك بقليل، بدأ رذاذ خفيف ينزل من السماء بطريقة شديدة التباعد والبطء

نادى تشن بينغ آن، “الأول، الخامسة عشرة”

ظهر السيفان الطائران أمامه فورًا، يحومان فوقه قليلًا كدرجتين

بدأ تشن بينغ آن يصعد وهو يستخدم زوج السيوف الطائرة كموطئ قدم، كما لو أنه يتسلق درجًا يقود إلى السماء

فجأة، توقف توقفًا حادًا على بعد عدة مئات من الأقدام من سحابة الحظ القتالي الذهبية. بدأت كل نية القبضة في جسده تتدفق بعنف، ثم وجه لكمة نحو السماء مستخدمًا تقنية تبخير المطر

تبعثرت سحابة الحظ القتالي فورًا، وهطل الرذاذ فوق قارة القصب الكامل الشمالية كلها

أخذ تشن بينغ آن المنهك نفسًا عميقًا، ثم مسح العرق عن جبينه وهو ينحني ليلتقط أنفاسه

كانت رؤيته ضبابية قليلًا، لكنه مع ذلك أدار نظره نحو الجنوب وهو يبتسم ويكشف، “الكبير غو، لم أجرؤ على إخبارك بهذا في المرة الماضية، لكن أحدهم في مبنى خيزران في مسقط رأسي قال ذات مرة إن قبضة هز الجبل الخاصة بنا عادية جدًا، وإن الشيء الوحيد المقبول فيها هو نية القبضة الأساسية

“تقنية القبضة التي استخدمتها الآن علمني إياها هو. اطمئن، الكبير غو، لقد شعرت دائمًا أن تقييمه لقبضة هز الجبل الخاصة بنا غير منصف. سأحرص على طرح هذا الأمر معه في المرة القادمة التي أعود فيها إلى الديار. والآن بما أنني في مرتبة جسد الفاجرا، فمن المؤكد أنني سأستطيع تحمل بضع لكمات إضافية وإدخال بضع كلمات أخرى”