الفصل 76: ظهرًا إلى ظهر

الفصل 76: ظهرًا إلى ظهر

عندما اقترب تشن بينغ آن من الجسر الحجري، ابتلع ريقه بتوتر، وكان مترددًا إلى حد ما في مواصلة السير. وبعد صراع داخلي، قرر أن يتبع الجدول، وعندما وصل إلى أضيق جزء منه، اندفع ركضًا، ثم قفز فوق الجدول قبل أن يشق طريقه نحو حافة البقرة الفيروزية

ومن دون أن يدري، فإن قراره بسلوك الطريق الطويل جعله يفوّت لقاء روان شيو، التي كانت في طريقها إلى دكان الحداد، مسرعة فوق الجسر الحجري وهي تحمل قارورة من نبيذ زهر خوخ الربيع

هذه المرة، حين مرت بجانب متجر المعجنات في زقاق ركوب التنين، خفضت رأسها ومضت مسرعة خوفًا من أن تغريها تشكيلة المعجنات الشهية. كانت ستبدأ في ادخار مخزون خاص من المال، ولم يكن بوسعها أن تسرف على تلك المعجنات

في هذه الأثناء، زار تشن بينغ آن منزل ليو شيان يانغ. حمل مصباح زيت وهو يتنقل في جميع غرف المنزل، ولم يطفئ مصباح الزيت إلا بعد أن تأكد أن لا شيء مفقود، ثم غادر وعاد إلى زقاق المزهرية الطينية

وأثناء مروره بجانب البيت القديم ذي الثقب في السقف، تنهد تشن بينغ آن في داخله براحة. كان لا يزال هناك عبء على كتفيه، لكنه صار أخف بكثير مما كان عليه حين غادر زقاق المزهرية الطينية في طريقه إلى دكان الحداد. تسللت ابتسامة إلى وجهه من دون قصد وهو يفكر في مدى روعة أن يصبح لديه أخيرًا بعض المال في جيبه

طوال حياته حتى الآن، لم ير تشن بينغ آن سوى قطع من الفضة المكسورة. لم ير قط سبيكة فضة من قبل، وبالتأكيد لم ير أي ذهب

بعد عودته إلى منزله، فتح الباب، ثم اندفع عائدًا إلى الفناء ليتأكد أن بوابة الفناء أُغلقت بالمزلاج بإحكام. وبعد أن عاد إلى البيت، أشعل مصباح الزيت بعناية، فألقى ضوءًا أصفر خافتًا على الجدران الترابية المحيطة

ثم أخرج من الجرة الطينية في الزاوية أكياس عملات الحظ السعيد، وعملات التقديم، وعملات الحظ السعيد الثلاثة، وكانت الأكياس تحتوي على 25 و26 و28 عملة نحاسية من جوهر الذهب على التوالي، أي ما مجموعه 79 عملة نحاسية

كانت نينغ ياو قد شرحت بإيجاز لتشن بينغ آن أن هذه العملات النحاسية امتداد للنقود المستخدمة في الإمبراطوريات الفانية، وأنها نادرة للغاية، وهذا ما يزيد من قيمتها العالية

بالطبع، كان السبب الرئيسي في قيمتها الكبيرة أن الغرباء كانوا مضطرين إلى إنفاق هذه العملات النحاسية حتى يُسمح لهم بدخول البلدة. كانت هذه قاعدة غير معلنة تعود إلى زمن بعيد في التاريخ، ولم تكن نينغ ياو من قارة القارورة الثمينة الشرقية، لذلك لم تستطع أن تخبر تشن بينغ آن متى بدأت هذه العادة أول مرة

أخرج تشن بينغ آن عملة واحدة من كل نوع قبل أن يضعها على الطاولة. كانت عملات تحية الربيع منقوشًا على سطحها نص “عام جديد سعيد”، تحيط به سحب سماوية منقوشة بدقة، وكان هناك أيضًا حاكم مدرع يقرع طبلًا

كانت الآفات الخمس، وهي الأفعى، والعقرب، وأم أربعة وأربعين، والوزغة، والضفدع، منقوشة على وجه عملات الحظ السعيد، بينما نُقشت على ظهرها عبارة “طرد الأرواح الشريرة”، إلى جانب صورة سلحفاة وأفعى ملتفتين حول سيف

أما على وجه عملات التقديم، فنُقشت عبارة “الصدق هو المفتاح”، بينما نُقشت على ظهرها عبارة “الحكام في العلى”. وباستثناء ذلك، لم تكن هناك رسوم مرافقة معقدة، وكان تصميمها هو الأبسط والأكثر وضوحًا بين أنواع العملات الثلاثة

التقط تشن بينغ آن عملة تحية الربيع وفحصها بعناية مرارًا وتكرارًا، وهو يعجز عن استيعاب فكرة أن عملة صغيرة كهذه يمكن أن تشتري جبل الجوهرة الحقيقية بأكمله. كان تشن بينغ آن يعرف هذا الجبل الذي وصفه المعلم روان بأنه ليس أكثر من تل صغير. في المرة الأولى التي أخذه فيها العجوز ياو إلى الجبال للبحث عن التربة، ذهبا إلى قمة جبل الجوهرة الحقيقية

كانت هناك أنواع كثيرة من التربة، وكان أعقد جزء في تقييم نوع من التربة هو تحديد أي العناصر الأربعة، الماء أو النار أو المعدن أو الخشب، تميل إليه بطبيعتها. كانت هذه عملية معقدة ومتشعبة جدًا، ولم يتمكن تشن بينغ آن من تعلم كل ما يتعلق بتذوق التربة من العجوز ياو قبل أن يموت

في ذلك الوقت، كان تشن بينغ آن قابعًا على الأرض، يغرف التربة من جبل الجوهرة الحقيقية، بينما داس العجوز ياو بقدمه وأعلن أن تربة هذا الجبل هي الأكثر نكهة، لكن من المؤسف أن الجبل نفسه صغير جدًا، مثل رجل محبوس في قفص ضيق، لا يستطيع رفع رأسه ولا مد أي طرف من أطرافه، ولهذا كان الناس يسمون هذا النوع من الأماكن عادة قوقعة الحلزون

وضع تشن بينغ آن عملة تحية الربيع برفق، ثم التقط عملة الحظ السعيد، لكنه سرعان ما أعادها إلى مكانها بتعبير محبط قليلًا

كان اليوم الخامس من الشهر الخامس في التقويم القمري هو اليوم الذي تخرج فيه الآفات الخمس كلها لتجوب المكان، وصادف أنه كان اليوم نفسه الذي وُلد فيه. كان سونغ جي شين قد أخبره أنه في أماكن كثيرة، يُنظر إلى الأطفال المولودين في ذلك اليوم على أنهم نذر سيئ، بل إن بعض الأماكن كانت لديها عادة إغراق أولئك الأطفال في الأنهار

هز تشن بينغ آن رأسه ليطرد ذلك الخاطر، ثم التقط عملة التقديم

وفجأة، خطرت له فكرة. في المرة الأولى التي قابل فيها نينغ ياو، وفو نان هوا، وتساي جينجيان، تذكر أن كل واحد من الغرباء كان عليه أن يعطي تشنغ دافينغ كيسًا من العملات النحاسية عند بوابة البلدة الشرقية حتى يُسمح له بدخول البلدة، فأين انتهى المطاف بكل تلك العملات النحاسية؟ هل ذهبت كلها إلى إمبراطور إمبراطورية لي العظمى؟

كان تشن بينغ آن يعرف أن هذا سؤال يستحيل عليه أن يجيب عنه، لذلك تنهد بخفة وتخلى عن ذلك المسعى العقيم. وبدلًا من ذلك، بدأ يجري بعض الحسابات في ذهنه

كان المعلم روان قد أخبره أن جبل الجوهرة الحقيقية لن يكلف إلا عملة تحية ربيع واحدة، بينما ستكلف الجبال المتوسطة الحجم مثل جبل مصباح اللوتس ما بين 10 إلى 15 عملة نحاسية، وستكلف الجبال الكبيرة مثل جبل البخور ما بين 25 إلى 30 عملة نحاسية

وبناءً على هذه المعلومات، لم يستغرق وقتًا طويلًا حتى يعرف ما ينبغي له فعله

من الواضح أن إمبراطورية لي العظمى كانت تقدّر المعلم روان تقديرًا كبيرًا، والدليل أنها كانت مستعدة لمنحه ثلاثة جبال مجانًا. وبما أن المعلم روان ينوي تأسيس طائفته الخاصة، فمن الطبيعي أن يكون الأفضل أن تكون جباله الثلاثة متجاورة. وإلا فستكون الطائفة متفرقة جغرافيًا، وهذا من الواضح أنه غير عملي. كانت هذه حيلة ذكية جدًا من البلاط الإمبراطوري

كانوا يعرفون أنه لا توجد طريقة تمكن المعلم روان من اختيار الجبال الثلاثة الأعلى قيمة، لذلك كانوا مستعدين لتقديم هذا العرض الذي يبدو سخيًا جدًا من الخارج. كان تشن بينغ آن ينوي اختيار جباله مع المعلم روان، لكنه كان ينوي أيضًا اختيار جبل صغير أو اثنين في أماكن أخرى، وكانت جبال مثل جبل الجوهرة الحقيقية هي بالضبط ما يبحث عنه

ربما لا يهتم أحد غيره بتلك الجبال الصغيرة، لكنها كانت مهمة جدًا في عيني تشن بينغ آن. ففي النهاية، مهما كان الجبل صغيرًا، فهو لا يزال جبلًا، ولن يكلفه إلا عملة نحاسية واحدة. ومع وضع ذلك في الحسبان، قرر تشن بينغ آن أنه لا بد أن يطالب بذلك الجبل لنفسه

أما أغلى الجبال التي ذكرها المعلم روان، مثل سلسلة جبال النبع الجاف، وجبل الأناقة السماوية، وجبل البخور، فقد كان تشن بينغ آن مهتمًا بها بالتأكيد أيضًا

كانت خطته أن ينفق، في الحد الأقصى، كيسًا واحدًا من عملات جوهر الذهب النحاسية لشراء جبل كبير أقل من الجبال المذكورة، لكن ليس بفارق كبير. إضافة إلى ذلك، سيشتري بعض الجبال الصغيرة مثل جبل الجوهرة الحقيقية، ويفضل أن يكون ذلك بنحو 10 عملات نحاسية، ثم ينفق بقية عملاته النحاسية على الجبال القريبة من الجبال الثلاثة التي اختارها المعلم روان

أما ذلك الجبل المجهول المليء بمنصة ذبح التنين، فقد كان تشن بينغ آن قد حسم أمره بالفعل أنه لن يمسه مهما حدث. رغم أن أحدًا غيره لا يعرف حاليًا عن منصة ذبح التنين الموجودة على الجبل، فقد كان سيبتعد عن ذلك الكنز المسموم

لم تعد البلدة عالم الجوهرة الصغير المغلق أمام العالم الخارجي، ومع تدفق الغرباء إلى البلدة، سيكتشف أحدهم بالتأكيد منصة ذبح التنين على ذلك الجبل، لذلك فإن امتلاك ذلك الجبل لن يجلب له إلا المتاعب

ومع ذلك، قبل أن يجري عمليات الشراء، خطط تشن بينغ آن للقيام برحلة أخرى إلى الجبال بنفسه

لم يستطع قبول فكرة إنفاق هذا القدر من المال من دون أن يعرف ما الذي يدفع ثمنه. ورغم أنه كان يعرف أن هذا سيكون بالتأكيد عملًا مربحًا، فإن الأمر لم يكن مريحًا له ببساطة

لقد قضى حياته كلها في الفقر، لذلك شعر أنه يجب أن يكون أكثر مسؤولية في كل ما ينفقه

في هذه المرحلة، كان لدى تشن بينغ آن 8 حصيات من مرارة الأفعى لم يتغير لونها بعد، وكانت هناك كثير من حصيات مرارة الأفعى الأخرى مخبأة في منزله ومنزل ليو شيان يانغ، لكنها لسبب ما كانت قد تغير لونها بدرجات مختلفة، ولم تعد تبدو زاهية وجميلة كما كانت عندما أُخرجت أول مرة من الماء

ومع ذلك، كانت جميعها ما تزال تحمل لمحات من هالة يصعب وصفها. كان شعورًا يستحيل شرحه، مثلما عرف تشن بينغ آن أن غو تسان ولي باو بينغ طفلان شديدا الذكاء منذ اللحظة الأولى التي وقعت عيناه عليهما فيها

أعاد تشن بينغ آن الأكياس الثلاثة من عملات جوهر الذهب النحاسية إلى الجرة الطينية، وبدأ العرق يتجمع في راحتيه لمجرد التفكير في أنه سيضطر إلى طلب إجازة من المعلم روان حتى يتمكن من القيام برحلة إلى الجبال

لم يكن العجوز ياو ولا المعلم روان مولعين به على نحو خاص، ولم يستطع تشن بينغ آن منع نفسه من التساؤل عما إذا كان هذا ببساطة لأنه مقدر له أن تكون علاقته بأساتذته سيئة للغاية

شق طريقه إلى السلة الموضوعة في زاوية الغرفة، وحدق في قطعة منصة ذبح التنين داخلها. مد يده ليمسح على الحجر الأسود، وكان أملس وباردًا قليلًا عند اللمس

لم يستطع إلا أن يتساءل كيف يمكن لقطعة حجر عادية المظهر كهذه أن يكون لها أي صلة بطويلي العمر راكبي السيوف مثل نينغ ياو، كما كان فضوليًا بشأن مدى حدة السيف إذا شُحذ على منصة ذبح التنين

وفجأة، خطرت له فكرة، فأخرج أوراق الجراد الخمس التي أعطتها له لي باو بينغ. في ذلك الوقت، كانت قد التقطت له 8 أوراق من شجرة الجراد القديمة، لكنه أعطاها 3 أوراق تعويضًا عن جهدها

فحص تشن بينغ آن أوراق الجراد بعناية، ورغم مظهرها الرقيق والهش، كانت متينة على نحو ملحوظ. وللأسف، اختفى الضوء الأخضر الذي كان يسري على طول عروق الأوراق، ولم يبق إلا بعض النقاط الصغيرة من البريق الأخضر عند بعض المواضع الرئيسية التي تتقاطع فيها عروق الورقة، وخمّن تشن بينغ آن أن هذا على الأرجح هو ما يسمى بركات الأسلاف

دس تشن بينغ آن أوراق الجراد الخمس بعناية بين صفحات دليل هز الجبل

بعد ذلك، خرج تشن بينغ آن إلى فناء منزله ليبدأ تأمل المشي

في هذه المرحلة، كانت الأسرتان المجاورتان على جانبي مسكنه قد انتقلتا بالفعل

سرعان ما اندمج تشن بينغ آن تمامًا في تأمله، وفقد إحساسه بذاته، وكانت نية القبضة تنساب فوق جسده مثل الماء

كانت نينغ ياو قد أخبرته ذات مرة أن ممارسة تقنية القبضة 1,000,000 مرة ليست إلا نقطة البداية في السعي إلى إتقان الفنون القتالية، لذلك لم يكن بوسع تشن بينغ آن أن يتكاسل

ومع استمراره في التدريب، فكر فجأة في النقاط الحمراء والرموز السوداء على ذلك التمثال الخشبي، تلك التي كانت تشير إلى نقاط الطاقة التي قيل إنها تسهل تدفق الطاقة إلى داخل الجسد وخارجه

شعر أن جسده كله صار مرتخيًا وساخنًا، وكأن تنين نار يتجول داخله. كان يهبط من رأسه في رحلة متعثرة لا تسير بسلاسة، وكانت نقاط الطاقة لديه مثل نقاط تفتيش متهالكة

كما أن الطرق بين هذه “نقاط التفتيش” لم تكن سلسة أو مستقرة، فبعضها واسع لكنه وعر، وبعضها ضيق وشديد الانحدار. لذلك كان تنين النار يهتز بشدة وهو يمر عبر هذه الطرق ونقاط التفتيش، مثل شخص يشق طريقه فوق جسر متهالك

في النهاية، استقر تنين النار قرب دانتيان، وراح يندفع ذهابًا وإيابًا بين نقاط الطاقة القريبة القليلة، كأنه يحاول العثور على موقع مناسب ليكون قصره

كانت نينغ ياو قد أخبرته ذات مرة أن من بين المراتب الثلاث لمرتبة صقل الجسد، كانت المرتبة الأولى هي مرتبة تشكيل الطين، وأنه عند الوصول إلى مرحلة الذروة أو مرحلة الكمال، يصبح المرء مثل تمثال طيني لحاكم

سينحدر تشي الخاص به إلى دانتيان، وسيصبح ثابتًا كالجبل. وفي الوقت نفسه، سيُجدَّد جسده، وستتبادل دمه ولحمه وأوتاره وعظامه القوة. سيكون ذلك مثل شجرة ميتة تعود إليها الحياة في أوائل الربيع، وستُطرد كثير من الشوائب ببطء إلى خارج الجسد

كان تشن بينغ آن يسير حاليًا على هذا الطريق، ورغم أنه لم يكن لديه معلم يرشده، فإنه لم يكن يسير فيه أعمى تمامًا أيضًا

ما افتقر إليه من موهبة عوضه بالعمل الشاق. فقد قضى 8 أعوام يعبر الجبال بانتظام، ويمارس بعض تقنيات التنفس الخشنة، لكنها فعالة إلى حد ما

ومع ذلك، لم يكن قد تجاوز المرتبة الأولى خلال هذه الأعوام الـ8

وباستثناء موطن نينغ ياو، كانت هناك فكرة شائعة في الإمبراطوريات الفانية تقول إن على المرء أن يصبح عالمًا إذا جاء من خلفية فقيرة، بينما يمكن لأصحاب الامتيازات أن يمارسوا الفنون القتالية

في السعي وراء الفنون القتالية، كان من غير المستحب مقارنة سرعة تقدم المرء بالآخرين. وكلما صار الفنان القتالي أكثر تقدمًا ورسوخًا، زادت قيمة بناء أساس متين قدر الإمكان في كل خطوة يخطوها

ومع ذلك، كان تقدم تشن بينغ آن ما يزال بطيئًا للغاية. لم يكن الأمر محرجًا بشكل خاص أو ما شابه، فهناك أفراد شباب لا يُحصون من عشائر ثرية وقوية لم يتمكنوا قط من تجاوز المرتبة الأولى طوال حياتهم، لكن بالنظر إلى معدل تقدمه الحالي، كان من الواضح أنه بالتأكيد ليس عبقريًا في الفنون القتالية

وفجأة، عاد تشن بينغ آن إلى وعيه وزفر برفق، ثم تجول ببطء في الفناء وهو يرخي جسده تدريجيًا

وبينما كان يفعل ذلك، رأى غصن الجراد المائل إلى الجدار في فناء منزله، وفاجأته فكرة صنع سيف خشبي لنفسه

بعد وفاة والديه، كان تشن بينغ آن يرى كثيرًا أطفالًا آخرين في مثل عمره يلعبون بلا هم. كانت الفتيات غالبًا يطلقن الطائرات الورقية، بينما كان الصبيان يُشاهدون كثيرًا وهم يتبارزون بعضهم مع بعض باستخدام السيوف الخشبية التي طلبوا من آبائهم صنعها لهم

في ذلك الوقت، كان تشن بينغ آن يريد دائمًا سيفًا خشبيًا خاصًا به، لكنه سرعان ما انشغل بواجباته كمتدرب في الفرن، لذلك غابت الفكرة عن ذهنه في النهاية

جلس تشن بينغ آن قرفصاء أمام غصن الجراد، وشعر أنه كبير بما يكفي بالتأكيد لصنع سيف خشبي، أما صنع اثنين فسيكون صعبًا

بدأ بحمل غصن الجراد إلى مدخل البيت، ثم دخل لإحضار نصل عمل خشبي استعدادًا لصنع سيف خشبي لنفسه

جلس على عتبة بابه ونصل العمل الخشبي في يده، شاعرًا بشيء من التردد. وبعد لحظة من التفكير، قرر أن يعيد النصل إلى البيت. شعر أن شجرة الجراد القديمة لا يمكن أن تُعامل كأي شجرة عادية. ففي النهاية، كان السيد تشي قد أجرى حديثًا مع تلك الشجرة في الماضي، لذلك لم يشعر أن نحت سيف خشبي من غصن الجراد أمر صحيح

أعاد تشن بينغ آن غصن الجراد إلى موضعه مسندًا إلى الجدار، ولم يكن يشعر بالنعاس على الإطلاق، لذلك غادر الفناء، وأغلق البوابة خلفه، ثم شق طريقه خارج زقاق المزهرية الطينية

لسبب ما، وجد نفسه يتجول حتى وصل إلى الجسر الحجري، ولم يكن يستطيع أن يقفز فوق الجدول كل مرة يريد فيها العبور، لذلك ضغط على أسنانه وجمع بعض الشجاعة قبل أن يخطو فوق الجسر، ثم جلس في وسطه

كانت قدماه تتدليان فوق الجدول، وكان يشعر ببعض التوتر وهو ينظر إلى سطح الماء ويتمتم: “لا يهمني إن كنت حاكمًا أو وحشًا، لا أظن أن بيننا أي عداوة. إذا كان لديك شيء تقوله لي، فلا تأتني في أحلامي بعد الآن. أنا هنا الآن، ويمكنك أن تكلمني مباشرة”

مر نحو ربع ساعة، ثم ساعة، ثم ساعتان

وباستثناء شعوره ببعض البرد، لم يكن لدى تشن بينغ آن أي شيء آخر يذكره

كانت يداه موضوعتين على الجسر وراحتاه إلى الأسفل، وكان يهز قدميه شاردًا وهو يلقي نظره إلى البعيد. قبل أعوام كثيرة، عندما كان صبيًا صغيرًا جدًا، كان فضوليًا للغاية بشأن أين ينتهي الجدول

كان ليو شيان يانغ، وغو تسان، ونينغ ياو، والسيد تشي، والعجوز ياو قد رحلوا جميعًا، وشعر تشن بينغ آن بدوار خفيف عند إدراك ذلك

لم يكن يومًا بهذا الثراء من قبل، لكنه أيضًا لم يكن يومًا وحيدًا إلى هذا الحد

كان ظهره مواجهًا للجسر الحجري، وكانت هناك هيئة طويلة برداء أبيض مبهر تشبه شيئًا بين طويل العمر والشبح جالسة أيضًا على الجسر وظهرها مقابل ظهر تشن بينغ آن، وراحتاها موضوعتان إلى الأسفل، تهز قدميها وهي تنظر إلى السماء

لم يكن تشن بينغ آن غافلًا عن هذا فحسب، بل حتى العجوز يانغ وروان تشيونغ ما كانا ليتمكنا من رصد وجود هذه الهيئة