الفصل 79: ختم ترحيب الربيع

الفصل 79: ختم ترحيب الربيع

حتى قبل أن يغادر الجبال، كان تشن بينغ آن يستطيع بالفعل أن يشعر بأن البلدة تمر بتغيرات جذرية. عند قمة جبل الأرض الحقيقية، كان يرى الغبار والتراب يتطايران في كل اتجاه، وعلى قمة جبل المشهد البعيد، لمح ما يقارب 100 شاب قوي البنية، كان معظمهم من العمال اليدويين الذين عملوا في الأفران، وكانوا منهمكين في قطع الأشجار العملاقة

اقترب تشن بينغ آن من أحد الرجال، وكان قد عمل معه في الأفران، فعرف منه أن البلدة تخطط لبناء مكتب مقاطعة، وجناح وينتشانغ، ومعبد حكيم قتالي، ومعبد حاكم المدينة، دفعة واحدة. وكانت أعمال البناء قد صدرت بأمر من مسؤول الإشراف على الأفران الجديد، وو يوان

أما لقبه الآخر، حاكم المقاطعة، فلم يكن سكان البلدة يعرفون ما يعنيه، ولا ما هي واجباته بالضبط. لكنهم لم يكونوا يهتمون بذلك على أي حال. كل ما عرفوه هو أن أعمال البناء هذه مصدر ثابت للعمل، وأن الأجور المعروضة كانت أكثر إغراء بكثير مما كانت تقدمه أفران التنين في الماضي

بعد أن جُردت البلدة من حقها في إنتاج الأواني الإمبراطورية، أُجبرت جميع الأفران على التوقف عن العمل، مما ترك عمال الأفران في وضع صعب جدًا. لم يكن بوسعهم سوى عرض خدماتهم اليدوية على أصحاب الأراضي الزراعية مقابل أجور ضئيلة لا تكاد تكفي لإطعام أسرهم. لذلك كانوا جميعًا ممتنين للغاية لهذه الفرصة، ورأوا وو يوان كمخلّص كريم

وفوق ذلك، حتى الشيوخ الأثرياء من الألقاب الأربعة والعشائر العشر كانوا يعاملون وو يوان بمنتهى الاحترام، رغم أنهم كانوا أكبر منه سنًا بكثير. والطريقة التي كانوا يتحدثون ويتعاملون بها معه كانت كلها تشير إلى أنهم يحاولون كسب رضاه، وهذا بالتأكيد لم يغب عن ملاحظة سكان البلدة. كان معظم أهل البلدة قليلي التعليم، لكن هذا لا يعني أنهم لا ينتبهون لما حولهم

كان وو يوان قد طلب من رؤساء الألقاب الأربعة والعشائر العشر أن يستأجروا نحو 500 إلى 600 من شباب البلدة الأقوياء ليدخلوا الجبال ويقطعوا الأشجار ثم ينقلوها إلى البلدة

وبالإضافة إلى إرسال الرجال إلى الجبال لقطع الأشجار، كان هناك أيضًا كثير من رجال البلدة مكلفين بالنقل من الجدول. كان مكتب المقاطعة سيُبنى عند البوابة الشرقية للبلدة، وقد هُدم كوخ تشنغ دافينغ الطيني، ثم وُضع أساس جديد بعد ذلك. حتى البوابة الخشبية المتهالكة التي كانت هناك منذ زمن لا يتذكر أحد بدايته قد أُزيلت

عند مغادرة الجبال، لم يختر تشن بينغ آن أن يسلك أيًا من المسارات الجبلية المتعرجة. وبدلًا من ذلك، خاض مباشرة في الجدول، ثم أخذ يقفز مع مجرى الماء من صخرة إلى أخرى. وبهذه الطريقة، كان يستطيع توفير الكثير من الوقت

وفي الطريق، رآه بعض سكان البلدة، لكن أحدًا منهم لم يندهش مما شاهده. كان معظمهم يعرفون أن هناك يتيمًا من زقاق المزهرية الطينية كان دائمًا بارعًا في جمع الأعشاب الطبية وحرق الفحم، وأن سرعته لا مثيل لها في الجبال

فجأة، توقف تشن بينغ آن عند النقطة التي يتقاطع فيها جدولان. وعلى بعد نحو 20 قدمًا أمامه، كان هناك جرف وعر مليء بالحفر، وكانت مجموعة من الناس متجمعة أمام الجرف

وفوق ذلك، كان بينهم شابان مهيبا البنية، أحدهما يقف فوق لوح من الحجر الأزرق بارز من الماء، والآخر يقف على الضفة قرب الجرف. كان على خصر كل واحد منهما نصل، محفوظ في غمد ذهبي مزخرف. وكان كلاهما يرتدي رداء أسود ضيقًا، وفي شعرهما دبابيس، وكانت تصدر عنهما هالات مخيفة

في اللحظة التي ظهر فيها تشن بينغ آن، حوّل الاثنان انتباههما إليه فورًا، وأخذا يحدقان فيه بتركيز، بينما كانت أيديهما قد تحركت بالفعل نحو مقابض نصالهما

كان تشن بينغ آن واقفًا في مكانه وسلته مليئة بالأعشاب الطبية، ولم يتغير تعبيره على الإطلاق

في الفترة الأخيرة، مر تشن بينغ آن بكثير من معارك الحياة والموت. أولًا كان الأمر مع تساي جينجيان وفو نان هوا. وبعد ذلك، اضطر إلى الهرب بحياته من القرد مزحزح الجبال في جبل حرق الشمس، ومؤخرًا واجه ما كوشوان في معركة عند قبر طويل العمر. وفي تلك المعارك، واجه طويلي العمر، ووحشًا هائلًا، وطفلًا نال عناية إرادة العالم السماوي، ومع ذلك تمكن من النجاة من كل تلك المحن

لذلك، رغم أن ساكن البلدة العادي كان سيشعر بخوف شديد تحت نظرات الرجلين المهددة، فإن تشن بينغ آن لم يرف له جفن تقريبًا عند رؤيتهما

ومع ذلك، لم يكن يريد جذب أي متاعب لا داعي لها، لذلك قرر أن يصعد إلى الضفة ثم يسلك المسار الجبلي المحاذي للجدول عائدًا إلى البلدة. وفي اللحظة نفسها، لاحظ شابًا يلتفت بابتسامة إلى تابعه حامل النصل، وبعد أن أعطاه الشاب أمرًا، أرخى تابعه يده عن مقبض نصله فورًا

كان الشاب جالسًا على الأرض وساقاه متقاطعتان، وحين نهض، اكتشف تشن بينغ آن أنه أطول حتى من تابعيه حاملي النصال، وكانت بشرته بيضاء وناعمة مثل بشرة امرأة، كما أن ملامح وجهه كانت أنثوية قليلًا. لوّح لتشن بينغ آن بابتسامة ودودة، ثم استخدم لهجة البلدة ونادى: “لا تخف، لسنا أناسًا سيئين. تابع طريقك الأصلي فحسب”

كان واضحًا أنه لا يتقن لهجة البلدة كثيرًا، لكن تشن بينغ آن ظل قادرًا على فهم ما قاله للتو. وبعد تردد قصير، رد تشن بينغ آن ابتسامة الرجل، ثم أشار إلى الضفة، موضحًا أنه سيصعد إلى الضفة ويبتعد عن طريقهم

وقبل أن تتاح للرجل فرصة قول أي شيء آخر، قفز تشن بينغ آن بسرعة إلى الضفة مثل فهد رشيق وخفيف الحركة، ولم يمض وقت طويل حتى اختفى بالفعل داخل الغابة الكثيفة

أنزل الشاب يده بتعبير محرج قليلًا، بينما كان تابعوه يكتمون رغبتهم في الضحك

ظهرت على وجه الشاب ابتسامة محرجة نوعًا ما، وقال: “ذلك الفتى سريع حقًا. هل رأيتم ما كنت أقوله عن هذا المكان؟ قد لا يكون فاخرًا ومترفًا مثل العاصمة، لكن الأماكن الصغيرة كهذه لها سحرها الخاص”

لو لم يقل الشاب شيئًا لكان كل شيء على ما يرام، لكن كل من حوله انفجروا فورًا في ضحك عالٍ عند سماع تأملاته المحرجة

لم يكن الشاب سوى وو يوان، مسؤول الإشراف على الأفران الجديد في البلدة وأول حاكم لمقاطعة ينبوع التنين. ورغم أن تابعيه كانوا يضحكون على حسابه، فإنه لم ينزعج إطلاقًا، وجلس من جديد قبل أن يواصل النقاش السابق. “لوحات مكتب مقاطعة ينبوع التنين، وجناح وينتشانغ، ومعبد حكيم القتال، ومعبد حاكم المدينة ستحتاج وحدها إلى 56 قطعة على الأقل

“لقد اندمج عالم الجوهرة الصغير جيدًا جدًا مع إمبراطورية لي العظمى، ولم تُحفظ معظم السمات الجغرافية للعالم الصغير فحسب، بل لم يحدث حتى اضطراب كبير واحد، وجلالته مسرور جدًا، ولهذا منح جناح وينتشانغ لوحة خاصة”

تدخل شاب بابتسامة قائلًا: “أيها المعلم وو، ألم تطلب قطعة فن خط لمكتب مقاطعتنا من جلالته؟”

تنهد وو يوان تنهدًا خفيفًا ردًا عليه. “بالطبع طلبت، لكن جلالته رفض، فلا شيء يمكنني فعله. ومع ذلك، لا يمكن لوم جلالته. في النهاية، هذا مجرد مكتب مقاطعة صغير، ولا يوجد مبرر كافٍ لأن يمنح جلالته قطعة فن خط لهذا المكان. إذا وضع مثل هذه السابقة، فسيطلب الجميع الشيء نفسه، وهذا لا يمكن أن يحدث”

أومأ الجميع عند سماع ذلك

واصل وو يوان: “لحسن الحظ، وعد كل من السيد ليو والأكاديمية الإمبراطورية بإرسال زوج من اللوحات لتعليقهما في مكتب المقاطعة ومعبد حكيم القتال. المشكلة الآن أننا ما زلنا نفتقد ثلاث لوحات لجناح وينتشانغ واثنتين لمعبد حاكم المدينة. هل لدى أي منكم أفكار عن كيفية إكمال هذا العدد؟

“هل سنضطر إلى الاعتماد على فن خطي الشخصي؟ خط يدي سيئ جدًا لدرجة أن معلمي تخلى عني. بالطبع، لا أمانع ما دمتم لا ترون أن تعليق خطي على مبان مهمة كهذه أمر مخجل جدًا. لطالما أردت أن أضع خطي على لوحات، وقد تكون هذه الفرصة الوحيدة التي أحصل عليها في حياتي!”

فكر الشاب الذي تكلم سابقًا في المشكلة للحظة، ثم قال: “سأكتب رسالة إلى جدي. علاقته جيدة بالمعلم باي تشيو، وسأرى إن كان يستطيع إقناع المعلم باي تشيو بالخروج مؤقتًا من الاعتزال والتفضل علينا بخطه”

ربت وو يوان على كتف الشاب، ثم قال: “في هذه الحالة، سأترك شرفي بين يديك. إذا لم نحصل على ما يكفي من اللوحات، فستُمسح سمعتي بالأرض، وستكون أنت وحدك المسؤول”

تجمد تعبير الشاب على الفور، وشعر كأنه حفر حفرة لنفسه

التفت إليه زملاؤه جميعًا بتعابير مشفقة. كان وو يوان مشهورًا بقلة حيائه، لذلك كان الجميع يترددون كثيرًا في تقديم وعود له، وكما هو متوقع، كان قد اصطاد للتو ضحيته الجديدة غير المنتبهة

كان الشاب يعمل سكرتيرًا لدى وو يوان. وفي الإمبراطوريات الشمالية من قارة القارورة الثمينة الشرقية، كان هناك نوعان من السكرتيرين، سكرتيرون أكاديميون وسكرتيرون قتاليون. كان الأول مثل المستشار، يقدم النصح والحلول للمشكلات، أما الآخرون فكانوا زوج الشابين حاملي النصال، وكانوا يعملون حراسًا شخصيين لوو يوان

ومع ذلك، كان السكرتيرون يُعدون مسؤولين غير رسميين لا يعترف بهم البلاط الإمبراطوري رسميًا. وفي كثير من الأحيان، كان المسؤولون أنفسهم يكلفون باختيار سكرتيريهم، سواء من عشائرهم أو من أماكن أخرى. وبالطبع، كان هناك أيضًا سكرتيرون يعينهم البلاط الإمبراطوري، وكان كل أولئك السكرتيرين يتقاضون راتبًا من إمبراطورية لي العظمى

كان وو يوان من خلفية متواضعة جدًا، لذلك لم يكن قادرًا على تحمل تكلفة توظيف سكرتيريه الخاصين، وقد عُيّن له سكرتيروه من قبل البلاط الإمبراطوري

لكن مقاطعة ينبوع التنين لم تكن سوى منطقة صغيرة جدًا على خريطة إمبراطورية لي العظمى، لذلك كان من المفترض أن يحصل فقط على سكرتير أكاديمي واحد وسكرتير قتالي واحد من البلاط الإمبراطوري، غير أن كلا السكرتيرين القتاليين حاملي النصال اللذين عُيّنا له كانا بوضوح جنرالين حصلا على إنجازات بارزة في جيش إمبراطورية لي العظمى. وإلا لما كان لهما الحق في حمل تلك النصال المزخرفة

في الواقع، كان تعيين وو يوان أول مسؤول أعلى لمقاطعة ينبوع التنين أمرًا كاشفًا بحد ذاته

كان معلمه هو المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، الرجل صاحب لقب النمر المطرز، بينما كان حموه المستقبلي جنرالًا ركيزة دافع عن حدود إمبراطورية لي العظمى نصف عمره

بعد بعض المزاح، ظهر على وجه وو يوان تعبير جاد، وقال: “إن بناء هذه المباني الأربعة ينطوي بالفعل على عبء عمل هائل، ناهيك عن مهمة اختيار موقع قبر طويل العمر وجبل الخزف

“لقد أعطى المعلم روان والألقاب الأربعة والعشائر العشر جميعًا ردودًا غامضة بشأن هذا الموضوع، لذلك من الواضح أن هذه لن تكون مهمة سهلة الإنجاز. لكن الشيء الرئيسي الذي علينا القلق بشأنه الآن هو موعد اجتماع وزارة الشعائر ووزارة الفلك والأكاديمية الإمبراطورية لتعيين حكام الجبال وحكام الأنهار في هذا المكان

“في الوقت الحالي، هناك مقاومة كبيرة بشأن المرشح المقترح لمنصب حاكم الجبل العظيم، وحتى جلالته متردد إلى حد ما بشأن كيفية المضي قدمًا. وإلا لما كان سيزور مقاطعة ينبوع التنين بنفسه”

نظر وو يوان حوله، وكانت التعابير على وجوه تابعيه كلها قاتمة إلى حد ما. أخرج كعكة جافة وقضم منها قضمة، ثم حاول تخفيف الأجواء قائلًا: “ليس لنا أن نقرر هل سيُبنى معبد حاكم الجبل العظيم على جبل غطاء السحاب، أو هل سيصبح جبل غطاء السحاب القمة الشمالية الجديدة لإمبراطورية لي العظمى

“نحن مجرد صغار نعمل في مكتب المقاطعة، فلا حاجة إلى أن نقلق بشأن مثل هذه الأمور. فلندع من فوقنا يفعلون ما يريدون، وسنكون نحن مسؤولين فقط عن تنفيذ أحكامهم”

وكما توقع، خف مزاج الجميع قليلًا عند سماع ذلك

واصل وو يوان مضغ لقمة الكعكة الجافة، وبعد تردد قصير، تابع: “لدي خبر هو خبر جيد وخبر سيئ في الوقت نفسه. بعد سقوط إمبراطورية لو، كانت مشكلة ما يجب فعله بالمواطنين السابقين للإمبراطورية الساقطة دائمًا معضلة كبيرة. ستستقبل مقاطعة ينبوع التنين لدينا ما بين 5000 إلى 10,000 سجين

“كلهم يأتون من خلفيات مختلفة، وفي طريقهم إلى هنا، سيخضعون لرقابة صارمة من جنود إمبراطورية لي العظمى. وهذا مفيد ومضر في الوقت نفسه لمقاطعة ينبوع التنين لدينا. الأمر الجيد هو أن عدد سكاننا سيزداد، أما الجانب السيئ فهو أن تدفق الغرباء هذا قد يجعل كل شيء فوضويًا وغير قابل للتوقع

“نحن لسنا على معرفة جيدة بسكان البلدة الحاليين أصلًا، وهذا لن يفعل إلا أن يزيد متاعبنا. لذلك، لن يكون أمامنا خيار سوى أن نبذل كل ما في وسعنا لكسب العشائر الثرية والقوية في البلدة كي تساعدنا”

اقترح السكرتير الأكاديمي الشاب: “هل يمكننا تفريق هذه العشائر القوية حتى تصبح إدارتها أسهل؟”

هز وو يوان رأسه فورًا دون أي تردد. “سيكون ذلك صعبًا جدًا. لقد وصلنا هنا للتو، ولم نؤسس بعد قاعدة مستقرة. وبدلًا من القيام بشيء جذري قد يرتد علينا، من الأفضل كثيرًا أن نتقدم ببطء

“لقد جئنا إلى مكان ذي تاريخ معقد جدًا، وبالطبع هدفنا هو تمهيد طريق إلى مستقبل مشرق أمامنا جميعًا، لكن لتحقيق ذلك، يجب أن نكون مستعدين لتحمل المصاعب الحتمية التي تأتي قبل أن نحصد الثمار. إذا كان أي منكم يريد أن يصبح ثريًا أو يحصل على ترقية خلال عام أو عامين فقط، فأنا أنصحه بالمغادرة الآن. يمكنني أن أدفع تكلفة رحلته إلى العاصمة”

ارتدى السكرتيرون الأكاديميون والقتاليون الستة جميعًا تعابير حازمة، ولم يُظهر أي منهم نية للتراجع

اختتم وو يوان قائلًا: “يجب أن نتذكر في كل وقت أن نمضي بحذر وأن نأخذ الأمور ببطء”

كان هذا درسًا تعلمه بنفسه، بعد وقت غير طويل من وصوله إلى البلدة. في ذلك الوقت، اتخذ قرارًا تنفيذيًا باستدعاء قوات إمبراطورية لي العظمى لضرب ذلك المزارع من نهر الدخان الأرجواني

لم يطلب إذنًا من الإمبراطور، ونفذ هذه العملية معرّضًا نفسه لخطر المساءلة من قبل البلاط الإمبراطوري. وكانت نيته أن يكسب المعلم روان بهذه اللفتة، كي يستخدم سلطة الحكيم المكرم لإبقاء الألقاب الأربعة والعشائر العشر تحت السيطرة من أجله

لكن اتضح أنه لم يصدر أمر مساءلة من البلاط الإمبراطوري، غير أن رد فعل المعلم روان كان بعيدًا عن الإيجابية. وحتى الآن، كلما فكر وو يوان في ذلك القرار، شعر برغبة في أن يصفع نفسه صفعة قوية

سأل أحدهم: “هل سيُوضع أولئك السجناء للعمل على تطوير هذه الجبال القاحلة؟”

أومأ وو يوان ردًا عليه. “إلى جانب ذلك، سيرسل البلاط الإمبراطوري أيضًا القردين الصغيرين مزحزحي الجبال إلى هنا، وكذلك محاربي الدروع ناقلي القمم ودمى فتح الجبال التابعة لطوائف الداو المتخصصة في صناعة التعويذات. الهدف هو تطوير كل الجبال التي يزيد عددها قليلًا على 60 خلال عقد واحد، بحيث تصبح مكتملة بالمعابد والأجنحة وكل ما يلزم لجعلها صالحة للسكن”

ظهرت تعابير التطلع على وجوه جميع الأشخاص المتجمعين حول وو يوان

في البلدة، كانت المباني العالية تُشيَّد في كل مكان، بينما كانت سلسلة من مساكن طويلي العمر تُقام في الجبال

تبادل الجميع ابتسامة، ولم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الكلام. وبصفتهم أول دفعة من المسؤولين تُعيَّن في مقاطعة ينبوع التنين التابعة لإمبراطورية لي العظمى، كان من المؤكد أن تُسجل إنجازاتهم في كتب التاريخ، لذلك كانوا عازمين على توحيد جهودهم وبذل كل ما في وسعهم للتفوق في أعمالهم

على قمة جبل غطاء السحاب، لوّح المزارع ذو الهيئة الصبيانية وصاحب الوحمة الحمراء بين حاجبيه بكمّه في الهواء بلا اكتراث، فانزاحت الغيوم في منتصف الجبل جانبًا. ثم حدق في البعيد، ولمح عربة يجرها ثور وعربة تجرها خيل من مسافة بعيدة

ظهرت على وجهه ابتسامة راضية عند رؤية ذلك، وأعلن: “ها قد بدأ الأمر! تشي جينغ تشون، إذا ربحت هذا الرهان، فإن الشيئين اللذين بذلت جهدًا شديدًا للحفاظ عليهما سيُدمران تمامًا. يا للأسف”

كان المزارع ذو الهيئة الصبيانية يمسك ختمًا بين إصبعين من أصابعه، وكانت عبارة “العالم يرحب بالربيع” منقوشة على سطح الختم

فجأة، ضم المزارع ذو الهيئة الصبيانية إصبعيه معًا، فتحطم الختم إلى غبار حملته الريح سريعًا بعيدًا

وكان سبب قدرته على سحق الختم بهذه السهولة أن العبارة المنقوشة عليه فقدت معناها بالفعل، مثل شخص فقد كل أمل

سحب المزارع ذو الهيئة الصبيانية نظره بسرعة، ثم حول انتباهه إلى تشن بينغ آن، الذي كان في طريقه عائدًا إلى البلدة