الفصل 8: عشب عرف الديك

الفصل 8: عشب عرف الديك

منذ عاد تشن بينغ آن إلى البيت، ظل جفنه يرتجف بلا توقف. وقيل إن ارتجاف الجفن الأيسر يدل على المال، أما ارتجاف الجفن الأيمن فينذر بالمصيبة

جلس على عتبة الباب، وبدأ يتخيل تشكيل الفخار ويداه معلقتان في الهواء، وسرعان ما دخل حالة اندماج كاملة. كان اجتهاده الجدير بالثناء أحد الأسباب التي جعلته يداوم دائمًا على هذا النوع من التدريب بالتخيل، وكان هناك عامل آخر مهم جدًا، وهو أن هذا النشاط يساعده على مقاومة الجوع. لذلك، اكتسب عادة أداء هذا النوع من التدريب كلما شغل باله شيء

كانت حرفة حرق الفخار تعتمد كثيرًا على مشيئة العُلى. فقبل كشف قطعة خزف، لم يكن أحد يعرف هل سيكون شكلها ولونها وطلاؤها مطابقًا للمعايير أم لا، ولم يكن بوسع المرء إلا قبول ما يمنحه الحكام. لكن قبل حرق قطعة الفخار، كانت عملية التشكيل بلا شك بالغة الأهمية

للأسف، كان العجوز ياو يرى دائمًا أن تشن بينغ آن يفتقر إلى الموهبة، وكان غالبًا يكلّفه بالأعمال اليدوية مثل عجن الطين. لذلك لم يكن يستطيع إلا أن يراقب من الجانب، ويتدرب على التشكيل وحده محاولًا أن يطوّر إحساسه بالعملية

رن صوت فتح البوابة الخشبية في الفناء المجاور، معلنًا عودة سونغ جي شين وتشي غوي من المدرسة. اندفع سونغ جي شين إلى الأمام وقفز فوق الجدار بسهولة، ثم جلس القرفصاء وفتح يديه، مطلقًا مجموعة من الحجارة بحجم الأظافر وبألوان مختلفة، منها الأبيض والأخضر والأحمر

كانت هذه الحجارة عديمة القيمة تمامًا، وبأحجام مختلفة، شائعة جدًا على امتداد ضفة الجدول في البلدة، وكان أكثرها طلبًا نوعًا من الحجر الأحمر الزاهي الذي يبدو كأنه نُقع في دم دجاج. كان السيد تشي قد نحت ختمًا من أحد هذه الأحجار لتلميذه تشاو ياو، وقد أعجب به سونغ جي شين، فعرض أن يبادله بشيء في عدة مناسبات، لكنه رُفض بإصرار في كل مرة

رمى سونغ جي شين حجرًا بخفة في الهواء، فأصاب صدر تشن بينغ آن، لكنه بقي ثابتًا تمامًا

أصاب الحجر التالي جبهته، لكنه لم يُظهر أي رد فعل أيضًا

كان سونغ جي شين معتادًا على هذا بالفعل، فرمى مجموعة من 7 أو 8 أحجار واحدًا تلو الآخر. ورغم أن سونغ جي شين كان يحاول تشتيت تشن بينغ آن عن تدريب التخيل بهذه الحجارة، فإنه امتنع عن إصابة ذراعي تشن بينغ آن وأصابعه مباشرة، لأنه شعر أن ذلك سيكون تماديًا كبيرًا

بعد أن رمى كل حجارته، صفق سونغ جي شين بيديه، بينما زفر تشن بينغ آن وهز معصميه، متجاهلًا سونغ جي شين تمامًا. وبعد وقفة قصيرة، خفض رأسه وثنى أصابع يده اليسرى كأنه يمسك أزميلًا غير مرئي

لم تكن مهارة الأزميل القافز مهارة حصرية لأي من الخزافين العجائز في البلدة، لكن كل من يرى تقنية الأزميل القافز لدى العجوز ياو كان يمتلئ دائمًا بالثناء والإعجاب

اتخذ العجوز ياو عدة تلاميذ، لكن لم يكن أي منهم يرتقي حقًا إلى معاييره. ولم يشعر أخيرًا أنه وجد شخصًا جديرًا بوراثة مهاراته إلا بعد أن وجد ليو شيان يانغ. في الماضي، كلما تدرب ليو شيان يانغ على تقنية الأزميل القافز، كان تشن بينغ آن يراقب باهتمام شديد من الجانب ما دام غير مشغول بمهمة أخرى

كان ليو شيان يانغ يحب التباهي كثيرًا، وكان يعرف أن تشن بينغ آن بارع جدًا في حفظ الأسرار، لذلك كان غالبًا يكشف أجزاء من تعويذات العجوز ياو السرية لتشن بينغ آن كي يستعرض معرفته. على سبيل المثال، من أجل ضمان أن يسير الأزميل في مسار ثابت، لا يمكن للمرء أن يركّز بعناد على إبقاء يده ثابتة. في النهاية، كان المفتاح هو إبقاء القلب ثابتًا

لكن حين سأله تشن بينغ آن عن معنى إبقاء القلب ثابتًا، لم يكن لدى ليو شيان يانغ جواب

بعد أن شاهد فترة أطول قليلًا، شعر سونغ جي شين بالملل، فقفز من الجدار ودخل الغرفة

كانت تشي غوي واقفة بجانب الجدار، ومن دون أن تقف على أطراف أصابعها، لم يكن يظهر فوق قمة الجدار إلا نصف وجهها. ومع ذلك، كان من الممكن أن يعرف المرء أنها ستكبر لتصبح جمالًا باهرًا

بعد لحظة تردد، رفعت نفسها بلطف على أطراف أصابعها، ومررت نظرها على المنطقة المحيطة بتشن بينغ آن، قبل أن تلمح حجرين أعجباها. كان أحدهما شفافًا وأحمر زاهيًا، بينما كان الآخر أبيض كالثلج، وكلاهما كان قد رماه سونغ جي شين قبل لحظات فقط

بعد تردد قصير آخر، نادت بصوت خجول: “تشن بينغ آن، هل يمكنك أن تلتقط ذينك الحجرين من أجلي؟ إنني أحبهما كثيرًا”

رفع تشن بينغ آن رأسه لينظر إليها، وأشار بعينيه أن تنتظر لحظة، لكنه لم يتوقف عما يفعله، وبقيت يداه ثابتتين كما كانتا

ابتسمت تشي غوي ابتسامة دافئة ردًا عليه، فكان منظرًا يخطف الأنفاس، مثل أول براعم خضراء تنبت من غصن شجرة في أوائل الربيع

لكن تشن بينغ آن كان قد خفض رأسه بالفعل، لذلك فاته ذلك المشهد الجميل

ارتفعت زاويتا شفتيها قليلًا، واندفع في عينيها بريق خافت، كأن مخلوقًا حيًا صغيرًا يسبح داخلهما

حين أنهى تشن بينغ آن تدريب التخيل وسألها أي حجرين تريد، كان مظهر عينيها قد عاد طبيعيًا بالفعل، وعادت تبدو لطيفة وخجولة كما كانت دائمًا

التقط تشن بينغ آن الحجرين اللذين أشارت إليهما، ثم توجه إلى الجدار. كانت قد رفعت يدها للتو حين وضع تشن بينغ آن الحجرين فوق قمة الجدار

التقطت الحجرين وأمسكتهما بإحكام في يدها

إذا لم يكن القدر في صف المرء، فقد يبحث عن شيء أعوامًا طويلة دون أن يجده أبدًا، أما إذا كان مقدرًا له، فإن بعض الأشياء تصبح سهلة المنال كالبضائع الرديئة المعروضة على جانب الطريق، ويتوقف أخذها أو تركها بالكامل على مزاج المرء

ضحك تشن بينغ آن قائلًا: “ألا تقلقين من أن يأتي ذلك الطفل المخاطي ليوبخك؟”

لم تعترف بأن سيدها الشاب سرق من شخص آخر، لكنها لم تكن وقحة بما يكفي لإنكار الحقيقة أيضًا، لذلك اكتفت بالابتسام وبقيت صامتة

كانت هناك أم وابن يعيشان في زقاق المزهرية الطينية، ولم يكن لهما نظير في البلدة حين يتعلق الأمر بالقدرة على الفوز في الجدالات وإطلاق الإهانات القاسية. ولم يكن يستطيع منافستهما في هذا الجانب إلا سونغ جي شين. ومن بين الاثنين، كان الطفل فظيعًا على نحو خاص. كان خطان من المخاط يتدليان باستمرار من فتحتي أنفه، وكان يحب صيد السمك والتقاط الحجارة من الجدول

كانت كل الأسماك التي يصطادها تُحفظ في جرة ماء كبيرة، بينما كانت الحجارة التي يجمعها تُكدس بجانب الجرة. ولسبب ما، كان سونغ جي شين يحب كثيرًا مضايقة ذلك الطفل. بين الحين والآخر، كان يأخذ بضعة أحجار من مجموعة الصبي، ولم يكن هذا واضحًا في البداية، لكن ما كان يحدث أصبح جليًا بمرور الوقت، إذ كان سونغ جي شين يأخذ الحجارة من الكومة بانتظام. وكلما لاحظ الصبي أن بعض أحجاره الثمينة قد اختفت، كان يشتعل غضبًا مثل قطة برية داس أحدهم على ذيلها للتو، ويستطيع أن يقف خارج فناء سونغ جي شين ويصرخ بالشتائم ساعتين كاملتين في كل مرة

لم تحاول أمه قط أن تثنيه عن هذا السلوك. بل على العكس، كانت دائمًا تؤجج الأمر بحماسة، وتذكر تحديدًا أن سونغ جي شين كان ابنًا غير شرعي لمسؤول الإشراف على الأفران السابق. في مناسبات عديدة، كان سونغ جي شين يغضب من هذا الزوج إلى درجة أنه كاد يحمل مقعدًا إلى الخارج ليقاتلهما، وكانت تشي غوي تضطر إلى منعه في كل مرة

فجأة، رن صوت حاد النبرة. “أسرع واخرج، سونغ جي شين! خادمتك تعبث مع تشن بينغ آن الآن وأنا أتكلم! من الواضح أنهما يتوددان لبعضهما! إذا لم تخرج لتؤدب خادمتك، فهناك احتمال كبير أن تقفز فوق الجدار الليلة وتطرق باب تشن بينغ آن! اخرج، اخرج! انظر، تشن بينغ آن يلمس خدها! يا للعجب، لو أنك رأيت الابتسامة المقززة على وجه تشن بينغ آن!”

لم يكلف سونغ جي شين نفسه عناء الخروج، وصاح ردًا من داخل بيته: “وما الأمر العظيم في ذلك؟ لقد رأيت تشن بينغ آن يمازح أمك بوقاحة ليلة أمس. ولم يتوقف تشن بينغ آن عن عبثه إلا بعدما صادفتهما. وللإنصاف، اللوم يقع على أمك. كانت مبالغًا في صخبها ومزاحها، حتى إن تشن بينغ آن المسكين كان يتصبب عرقًا من كثرة الفوضى!”

بدأ شخص في الزقاق بالخارج يركل بوابة سونغ جي شين بعنف وهو يصرخ بصوت غاضب: “اخرج وقاتلني رجلًا لرجل، سونغ جي شين! إذا خسرت، فعليك أن تسلم تشي غوي لتصبح خادمتي! سأجعلها تطعمني، وترتب فراشي، وتغسل قدمي كل يوم! وإذا خسرت أنا، فسيصبح تشن بينغ آن خادمك. ما رأيك؟ هل تجرؤ على قبول تحديي؟ من يتراجع فهو سلحفاة جبانة!”

داخل الغرفة، رد سونغ جي شين بصوت كسول: “اغرب عن وجهي، غو تسان! كنت أقلب التقويم القمري، ويخبرني أن هذا ليس يومًا مناسبًا ليضرب الأب ابنه، لذلك سأتركك هذه المرة، أيها الوغد الصغير المحظوظ!”

واصل الطفل ضرب البوابة بكل قوته. “تشي غوي، ألا تخجلين من اتباع سيد جبان كهذا؟ أقول إن عليك أن تهربي مع ليو شيان يانغ! ذلك الأحمق يحدق بك دائمًا كأنه يريد أن يلتهمك!”

استدارت تشي غوي وعادت إلى البيت

في الداخل، كان سونغ جي شين يلمّع بعناية قرعًا أخضر لامعًا. كان أثرًا قديمًا من حقبة غير معروفة، وكان أحد الأشياء التي تركها المعلم سونغ خلفه. في البداية، لم يهتم به سونغ جي شين كثيرًا، لكنه اكتشف لاحقًا أنه كلما كانت هناك عاصفة برق، كان صوت طنين يرن من داخل القرع. غير أنه بعد إزالة السدادة، ومهما هز القرع أو لوّح به، لم يكن يخرج منه شيء

كما جرّب أن يملأه بالماء والرمل ثم يسكبهما، وكان يخرج المقدار نفسه تمامًا من الماء والرمل. لذلك لم يكن يستطيع إلا أن يضعه جانبًا مرة أخرى. في إحدى المرات، كانت أم غو تسان الكريهة تقف خارج بوابته، وتسخر منه مرارًا بأنه ابن غير شرعي تخلى عنه والده

كانت الإهانات تؤثر فيه حقًا، وفي نوبة غضب، التقط نصلًا ثم ضرب القرع بعنف ليفرغ غضبه. لكن لدهشته، كان حد النصل قد انثنى بالكامل، بينما بقي القرع سليمًا تمامًا، ولم تُترك على سطحه حتى أدنى علامة

في رسالة أحرقها سونغ جي شين قبل عدة أعوام، كان مكتوبًا: “ستضمن لك العملات الذهبية والفضية والنحاسية التي تُرسل إليك تغطية جميع النفقات لك ولتشي غوي. في وقت فراغك، يمكنك البحث عن بعض الآثار القديمة التي تروق لك من أجل تنمية هواية راقية

“البلدة ليست مكانًا كبيرًا جدًا، لكن الحبوب الخشنة هنا تكفي لتغذية البطن، والكتب تغذي العقل، والمناظر تغذي العينين، والسكينة تغذي القلب. من هذا اليوم فصاعدًا، لا يمكنك إلا أن تبذل جهدك وتدع القدر يقرر الباقي. التنين الكامن على مرأى من الجميع سيصعد حتمًا إلى العُلى يومًا ما”

رغم أن سونغ جي شين كان ناقمًا على أبيه، لم يكن هناك سبب يمنعه من إنفاق المال الذي تُرك له. في البلدة الصغيرة البسيطة وغير المتكلفة، كان من الصعب إنفاق مال كثير حتى لو أراد المرء ذلك. وعلى مر الأعوام، طور سونغ جي شين بالفعل هواية جمع مختلف أنواع الحلي الصغيرة

كان لديه صندوق أحمر كبير مليء بأنواع من الأشياء الغامضة المثيرة للاهتمام، مثل القرع الأخضر، لكن لدى سونغ جي شين إحساس عميق لا تفسير له بأن القرع كان أهم قطعة بين كل الأشياء الموجودة في الصندوق، وكان عددها نحو 30، يليه جرس ذهبي بنفسجي صدئ. وعند هزه، كان يمكن أن يُرى بوضوح أن لسان الجرس يصطدم بجدرانه الداخلية، لذلك كان ينبغي أن يصدر رنينًا، لكنه كان صامتًا تمامًا

كانت هذه الظاهرة ترعب سونغ جي شين وتفتنه في الوقت نفسه. وكان الأثر الوحيد الآخر الجدير بالذكر إبريق شاي قديم نُقشت عليه كلمة “قرد جبلي”. أما بقية الأشياء كلها، فلم يكن سونغ جي شين يهتم بها كثيرًا حقًا

خارج فناءه، كان غو تسان لا يزال يصرخ بالشتائم والإهانات بطاقة لا تعرف التعب

لكن بعد وقت قصير، انقطع صوته فجأة

ثم دفع الصبي فجأة بوابة فناء تشن بينغ آن ودخل مسرعًا بتعبير مذعور. وبعد أن أغلق المزلاج، جلس القرفصاء بجانب البوابة، ثم أشار بصمت إلى تشن بينغ آن أن يجلس القرفصاء بجانبه أيضًا

لم يكن تشن بينغ آن يعرف ما يحدث، لكنه انحنى واندفع إلى جانب الصبي، ثم جلس القرفصاء بجانبه وسأله بصوت منخفض: “ماذا حدث، غو تسان؟ هل أغضبت أمك من جديد؟”

تنشق غو تسان بقوة، ثم أجاب بصوت خافت: “قابلت شخصًا غريبًا جدًا قبل قليل. كان يستطيع استخدام الوعاء الأبيض في يده ليسكب الماء منه بلا توقف! كان الوعاء بهذا الحجم فقط، ومع ذلك رأيته للتو يسكب الماء منه دون انقطاع لمدة ساعتين! وعندما مر بمدخل زقاق المزهرية الطينية، بدا أنه توقف. أيمكن أنه رآني؟ لقد وقعت في ورطة كبيرة!”

استخدم غو تسان يديه ليصف لتشن بينغ آن حجم الوعاء، ثم ربت على صدره وهو يلهث: “لقد كاد يخيف والد سونغ جي شين هنا حتى الموت!”

سأل تشن بينغ آن: “هل تتحدث عن راوي القصص تحت شجرة الجراد؟”

أومأ غو تسان بحماسة ردًا عليه. “إنه هو! ذلك العجوز ليست لديه قوة كبيرة في ذراعيه، ولا يستطيع حتى أن يرفعني، لكن وعاءه مرعب! مرعب، أقول لك!”

أمسك غو تسان فجأة بذراع تشن بينغ آن وأقسم: “أنا لا أكذب عليك هذه المرة، تشن بينغ آن! أقسم! إذا كنت أكذب عليك، فليمت سونغ جي شين ميتة فظيعة!”

رفع تشن بينغ آن إصبعًا إلى شفتيه ليشير إلى الصمت، فسكت الطفل فورًا

اقترب صوت خطوات تدريجيًا من الخارج، ثم ابتعد في المسافة

كان لكل إنسان شيء يخافه. قبل هذا، كان غو تسان يبدو كأنه لا يخاف شيئًا على الإطلاق، لكن في هذه اللحظة كان وجهه شاحبًا كوجه ميت، وجلس على الأرض وهو يفرك وجهه بيده بعشوائية. كان واضحًا أنه كان مرعوبًا حقًا من العجوز

سأل غو تسان فجأة: “ألا تظن أن ذلك العجوز اللعين ذهب إلى بيتي؟ ماذا أفعل؟”

سأل تشن بينغ آن بتعبير عاجز: “ما رأيك أن أرافقك إلى البيت لنلقي نظرة؟”

كان هذا في الغالب بالضبط ما كان غو تسان ينتظر سماعه، فنهض فورًا، لكنه عاد وجلس مرة أخرى بفتور، ثم التفت إلى تشن بينغ آن بتعبير يرثى له. “ركبتاي ضعيفتان، لا أستطيع المشي!”

وقف تشن بينغ آن، ثم انحنى وأمسك مؤخرة ياقة غو تسان، ورفعه بيد واحدة بينما فتح المزلاج، ثم خرج من الفناء

كان بيت الطفل على بعد نحو 100 متر فقط من بيت تشن بينغ آن، وبالفعل، حين وصلا إلى هناك، رأى غو تسان العجوز في فناء بيتهم، وكانت أمه قد أخرجت له مقعدًا ليجلس عليه

في تلك اللحظة، شعر غو تسان كأن السماء كلها سقطت عليه، فاختبأ خلف تشن بينغ آن، آملًا أن يحميه

ولحسن الحظ، وقف تشن بينغ آن عند مستوى الموقف، فتقدم الطريق بينما تبعه غو تسان من خلفه

تشبث غو تسان بكم تشن بينغ آن، وغمرته موجة شجاعة، كأنه صار أكثر جرأة بسبب وجود تشن بينغ آن

لم يعبأ العجوز بالصبيين الصغيرين وهو جالس على المقعد، وبدا كأنه يفكر في شيء، ولم يكن الوعاء الأبيض الذي كان يمسكه سابقًا ظاهرًا في أي مكان

غادرت كل الشجاعة جسد غو تسان على الفور، وانحنى خلف تشن بينغ آن مرة أخرى بطريقة خائفة

ألقى العجوز نظرة على المرأة الهادئة على نحو لافت، ثم حوّل انتباهه إلى تشن بينغ آن الحذر، قبل أن يستقر نظره أخيرًا على غو تسان ويسأل: “ماذا تحتفظ في جرة الماء تلك هناك؟”

صاح غو تسان ردًا من خلف تشن بينغ آن: “ماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟ مجرد بعض الأسماك والروبيان والسرطانات التي اصطدتها من الجدول، وبعض ثعابين الماء وأسماك السلور التي أخرجتها من قنوات الحقول. إذا كنت تحبها، يمكنك أخذها…”

كان صوته ينخفض أكثر فأكثر وهو يتكلم، مما يدل بوضوح على نقص الثقة والشجاعة

رتبت المرأة شعرها لحظة، ثم التفتت إلى تشن بينغ آن ونادته بصوت لطيف: “بينغ آن”

استطاع تشن بينغ آن أن يفهم ما تريده، فربت على رأس غو تسان قبل أن يستدير للمغادرة

ظهر أثر من الذنب في عيني المرأة وهي تنظر إلى ظهر تشن بينغ آن المغادر، لكنها سرعان ما طردت تلك الأفكار والمشاعر، ثم التفتت إلى العجوز وسألت: “لقد قطعت طريقًا طويلًا لتصل إلى هنا، أيها المعلم طويل العمر المكرم. هل تنوي شراء هذه الفرصة أم أخذها بالقوة؟”

ابتسم العجوز وهز رأسه ردًا عليها. “لا أستطيع تحمل الثمن اللازم لشراء هذه الفرصة، ولا أستطيع أخذها بالقوة”

هزت المرأة رأسها وردت: “ربما كان ذلك صحيحًا في الماضي، لكنه قد لا يظل صحيحًا في المستقبل”

اختفى مظهر العجوز الهادئ والمسترخي فور سماع ذلك، وكأنه أصيب بصاعقة برق. لوّح فجأة بكمه في الهواء، وحرك أصابعه بسرعة كأنه يحسب شيئًا

ثم أطلق تنهيدة طويلة. “هل كان من الضروري حقًا الذهاب إلى هذا الحد؟”

ظهر مظهر بارد على وجه المرأة وهي تسخر: “هل ظننت أن هذه البلدة مليئة بالأشخاص الجيدين؟”

نهض العجوز وألقى نظرة ذات معنى على الطفل المرتبك، وبدا أنه اتخذ قرارًا بالغ الأهمية، فأخرج الوعاء الأبيض بحركة من معصمه

ثم توجه إلى جرة الماء الكبيرة، التي كان ارتفاعها نحو نصف ارتفاع رجل بالغ، وسرعان ما غرف منها وعاء ماء

كانت المرأة تتظاهر بالهدوء والسيطرة، لكن راحتيها في الحقيقة كانتا تتعرقان بغزارة

عاد العجوز إلى الجلوس على المقعد، ثم أشار إلى غو تسان. “تعال وانظر، أيها الطفل”

التفت غو تسان إلى أمه بتعبير مستفسر، فأومأت له وفي عينيها تشجيع

عندما وصل الصبي إليه، نفخ العجوز بلطف على سطح الماء في الوعاء، مما جعله يتموج بلا توقف

أمر العجوز بابتسامة: “افتح فمك”

في الوقت نفسه، أخرج العجوز ورقة جراد من مكان ما على جسد غو تسان بمسحة عابرة من يده

أمسك الورقة بين إصبعين بقبضة خفيفة جدًا

فتح غو تسان فمه تلقائيًا بدهشة عندما رأى ذلك، وبنقرة من إصبع العجوز، اختفت ورقة الجراد الخضراء الزاهية في فم غو تسان

تجمد الصبي فورًا في مكانه، لكنه اكتشف بعد ذلك أن فمه لا يبدو أنه يشعر بأي اختلاف

قبل أن تتاح له فرصة قول أي شيء، أشار العجوز إلى الوعاء المستقر على راحة يده وسأل: “انظر جيدًا وأخبرني إن كنت ترى شيئًا”

حدق غو تسان في الوعاء بعينين واسعتين، وفي البداية رأى نقطة سوداء صغيرة للغاية. ثم تحولت النقطة السوداء تدريجيًا إلى خط أسود أكبر قليلًا، واستمرت في التمدد ببطء، حتى صارت سمكة سلور بلون أصفر ترابي تسبح بسعادة في الماء المتموج داخل الوعاء

ظهر وميض إدراك فجأة في ذهن غو تسان المشوش، وصاح: “أتذكر ذلك الشيء! كان ملكًا لتشن بينغ آن، وأنا…”

صفعته المرأة فورًا على وجهه بتعبير غاضب. “اصمت!”

لم يفاجأ العجوز بهذا على الإطلاق، وقال بصوت لا مبال: “نزرع روحانيًا من أجل طول العمر، وهذا في الأصل مسعى يخالف النظام الطبيعي، لذلك لا عيب في القتال على الموارد والفرص التي تساعدنا في هذا الطريق. لا حاجة إلى أن تكوني متوترة هكذا. ما ينتمي بحق إلى ابنك سيصل إليه مهما حدث، وما لا ينتمي إلى ذلك الصبي الصغير لن يقع في يده في النهاية”

كان وزن غو تسان أقل من 40 كيلوغرامًا، لكن موهبته كانت ثقيلة على نحو مذهل

كان العجوز قد تعمد من قبل أداء تقنية سرية توارثتها الأجيال، تتيح له تقدير وزن موهبة الزراعة الروحية لدى الآخرين. وحقيقة أنه لم يتمكن من رفع غو تسان أثناء استخدام هذه التقنية السرية كانت دليلًا على موهبة الصبي الاستثنائية، ولهذا كان سيقبله تلميذًا له

وإلا، فإن طفلًا في مثل عمره يملك كيانًا ثمينًا كهذا لن يجلب على نفسه إلا الكارثة

ظهرت ابتسامة مسترخية على وجه العجوز، لكن عينيه كانتا باردتين كالثلج وهو يقول: “بالطبع، حتى لو كان في الأصل ملكًا لذلك الصبي، فما أهمية ذلك؟ بما أنني هنا الآن، فهو لم يعد ملكًا له”

بدأت أسنان غو تسان تصطك، وشعر فجأة ببرد شديد

وعلى العكس، بدت المرأة مرتاحة جدًا

عاد العجوز إلى إظهار تعبير عطوف وطيب وقال: “يا طفلي، يحتوي هذا الوعاء على ماء نهر كامل، والآن، يوجد داخله تنين فيضان صغير. من هذه اللحظة فصاعدًا، ستكون تلميذًا مباشرًا لي. أنا سيد حقيقي، ولا يفصلني إلا نصف خطوة عن أن أصبح السلف المؤسس للطائفة، وإن كانت طائفة دنيا فقط. في المستقبل، ستفهم أهمية مفاهيم مثل السادة الحقيقيين وتأسيس الطوائف. أؤكد لك أن تلك المفاهيم أثقل وزنًا من ماء النهر كله في هذا الوعاء”

فجأة انفجر غو تسان بالبكاء. “هذا ليس صحيحًا! ذلك الشيء يخص تشن بينغ آن!”

ازداد غضب المرأة، ورفعت يدها لتؤدب طفلها الأحمق مرة أخرى، لكن العجوز لوح بيده ليوقفها

ابتسم وقال بلا اكتراث: “ليس بالضرورة أمرًا سيئًا أن يكون لديه قلب طيب كهذا”

خفض غو تسان رأسه واستخدم ظهر يده لمسح دموعه ومخاطه، بينما التفتت المرأة إلى العجوز في صمت

أومأ العجوز ومنحها ابتسامة ذات معنى، وفهم كل منهما الآخر، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الكلام

عندما رفع غو تسان رأسه، اكتشف أن أمه وهذا المعلم الذي ظهر فجأة من العدم كانا يحملان ابتسامتين خافتتين على وجهيهما

استدار غو تسان ليجد أن تشن بينغ آن أغلق بوابة الفناء عند مغادرته

كانت البلدة مثل قطعة أرض زراعية في موسم الحصاد، لكن بعض الناس كانوا مثل الأعشاب المتناثرة بين المحاصيل، لا يلتفت إليهم أحد. وكان الفتى الوحيد ذو الحذاء القشي وهو يشق طريقه عبر زقاق المزهرية الطينية واحدًا من هؤلاء الناس