الفصل 9: حتى المطر الذي يهطل من العُلى

الفصل 9: حتى المطر الذي يهطل من العُلى

دخل رجل وامرأة إلى زقاق المزهرية الطينية. كان الرجل شابًا إلى حد ما، يضع قبعة عالية على رأسه، وتتدلى من خصره قلادة من اليشم الأخضر، وبدا أشبه بسيد شاب ثري حتى من الشبان القادمين من عشيرة لو الميسورة. أما المرأة، فكان من الصعب تمييز عمرها. للوهلة الأولى، كانت بشرتها ناعمة وذقنها مدببًا يشبه الهوابط المتدلية من حواف الأسطح في الشتاء، لكن عند التدقيق، كانت تحمل سحر امرأة ناضجة في منتصف العمر

كانت عيناها الشبيهتان بعيني العنقاء، وحضورها اللافت، وكل ما فيها من رأسها إلى قدميها يوحي بجرأة صريحة، وكانت تمشي بخطوات مائلة فيها دلال لا تملكه نساء البلدة الأخريات إطلاقًا

كانت المرأة تنظر يمينًا ويسارًا والفضول يملأ عينيها، حتى إنها مدت يدها لتلمس الجدران الترابية، لكنها لم تجد فيها أي شيء مميز. ظهر على وجهها تعبير فضولي وهي تسأل: “فو نان هوا، هل هذا المكان حقًا واحد من الأراضي الميمونة الخفية التي كنت تتحدث عنها؟ لماذا لم يكن هذا الزقاق مشروحًا بشكل خاص على الخريطة التي أعطاها لي سلفنا قبل أن أنطلق في هذه الرحلة؟”

أجاب الشاب، لكن ليس عن السؤالين اللذين طُرحا عليه. “كيف ستردين لي الجميل إذا صادفت هنا جائزة غير متوقعة؟”

استدارت المرأة إلى الجانب، وشبكت أصابعها خلف ظهرها، مما زاد من حضورها اللافت، ثم وضعت ابتسامة لطيفة وأجابت نصف مازحة: “سأتركك تفعل ما تريد. ما رأيك؟”

لم يتوقع الشاب أن تكون جريئة ومباشرة إلى هذا الحد في جوابها، فعجز عن الرد. علاوة على ذلك، كانا قد أتيا إلى هنا تحت ستار زيارة الأقارب والأصدقاء، لكن في الحقيقة، كان مصير وحظ عشيرته كلها خلال القرون القليلة القادمة، وربما حتى الألفية القادمة، معلقين بهذه الرحلة. وبوضع ذلك في الحسبان، لم يكن يجرؤ قطعًا على الدخول في علاقة عابثة مع هذه المرأة تحت مراقبة البلدة بأكملها

لذلك غيّر الموضوع بسرعة، وأشار إلى عمق الزقاق وهو يبتسم ويقول: “رغم أننا صديقان، صحيح أن الصداقة شيء والعمل شيء آخر، لذلك يجب أن أكرر أمرًا. وفق اتفاقنا المسبق، هناك منزلان مهمان في زقاق المزهرية الطينية هذا، أحدهما فيه سيد وخادمته، والآخر فيه أم وابنها

“يمكنني أن أترك لك اختيار واحد من الاثنين، وفي المقابل، ستقدمين إلى مدينة التنين القديمة كل عام 10 قطع من أحجار جذر السحاب، وهي المنتج الخاص بجبل سحابة الفجر لديكم. هل توافقين على هذه الشروط، أيتها الجنية السماوية تساي؟”

أجابت المرأة بإيماءة وابتسامة فاتنة: “بالطبع”

مشى الشاب ببطء إلى الأمام وهو يتابع: “من الآن فصاعدًا، إذا حصلت على أي عناصر مهمة في هذا المكان خارج توقعات عشيرتنا، فيجب عرض تلك العناصر على أسلاف الطرفين لتقييمها وتحديد سعر عادل. بعد ذلك، سيقدم جبل سحابة الفجر أحجار جذر السحاب بما يعادل نصف قيمة تلك العناصر. هل لديك أي اعتراض على هذا، تساي جينجيان؟

“بعبارة أخرى، ما أقوله هو: بعد أن توافقي على هذا الاقتراح وتحصلين على ما جئت إلى هنا من أجله، هل أنت واثقة أنك ستكونين قادرة على إقناع أسلاف جبل سحابة الفجر بالموافقة على شروط هذا الرهان؟”

فجأة، ظهر على وجه المرأة مظهر جاد ومهيب، وكأنها صارت شخصًا مختلفًا تمامًا. كان التغير في هيئتها مفاجئًا للغاية، وصارت تشبه إمبراطورة وقورة وهي تقول بنبرة لا تقبل الرفض: “أنا واثقة أنني أستطيع!”

ضاقت عينا الشاب قليلًا، وظهر على وجهه أيضًا تعبير جاد، فتوقف في مكانه ونظر مباشرة إلى تساي جينجيان. “دعيني أوضح هذا: أنت وأنا نقيم هنا علاقة تعاون لمصلحة متبادلة، لا بسبب شيء مثل الحب من النظرة الأولى أو أي أسباب شخصية

“بل على أساس المعروف المتبادل الذي عمل كبارنا وأسلاف مدينة التنين القديمة وجبل سحابة الفجر بجد على جمعه والحفاظ عليه طوال عدة قرون. إذا أفسدنا هذا الأمر وأثرنا غضب أولئك العجائز، فلن نستطيع وحدنا تحمل العواقب، بل سينطبق الأمر نفسه حتى على والدينا ومعلمينا!”

ابتسمت تساي جينجيان وأجابت: “ولهذا، خلال وقتنا في هذه البلدة، علينا أن نتعاون بتضامن، وأن نكون منفتحين وصريحين تمامًا مع بعضنا، أليس كذلك؟”

رغم ظلمة الزقاق وضيق المكان الذي كانا فيه، لم يقل جمال فو نان هوا الوسيم ولو قليلًا، وابتسم أيضًا وهو يقول: “إضافة إلى ذلك…”

استدار لينظر خلفه، ثم سحب بصره وخفض صوته وهو يتابع: “علينا أيضًا أن نحذر من ذينك الاثنين. فهما ليسا من طوائف راسخة وذات سمعة حسنة مثل جبل حرق الشمس، وقد سمعت أنهما متقلبان للغاية ولا يحبان اللعب وفق القواعد”

ضيقت تساي جينجيان عينيها، ورغم أنها لم تتكلم، كانت عيناها المعبرتان تتحدثان بدلًا عنها، وكأنهما تقولان “لهذا اخترتك!”

تابع فو نان هوا بصوت منخفض: “لنذهب. قد يكون هناك حكيم يسيطر على هذا المكان من أجل موازنة جميع القوى، لكن من الأفضل مع ذلك أن نكون حذرين، حتى لا ينتهي بنا الأمر إلى موت غير متوقع في مكان كهذا. على أي حال، سيتوقف ما إذا كنا سنتمكن من التحليق إلى ارتفاعات أكبر على نجاح هذه الرحلة”

في أماكن أخرى، كان فو نان هوا عبقريًا مشهورًا للغاية، وكان قلبه يزداد ثباتًا وهو يتكلم

الداو العظيم موجود لأخذه، وسأزيل كل من يجرؤ على الوقوف في طريقي، حتى لو كانوا من طويلي العمر أو من الحكام

وجه نظره إلى عمق الزقاق، فرأى فتى نحيفًا يقترب منهما من بعيد

كان هذا لقاؤهما الثاني

واصل فو نان هوا وتساي جينجيان السير بوتيرة مريحة، يشبهان زوجين سماويين يقضيان عطلة في عالم الفانين

رأت تساي جينجيان الفتى أيضًا، وقالت بتعبير مهتم: “هذه هي المرة الثانية بالفعل التي نصادفه فيها. هل يمكن أنه أيضًا…”

رغم أن صوتها تلاشى قبل أن تكمل الجملة، كان فو نان هوا يعرف ما تريد قوله، فظهر على وجهه تعبير مسل وهو يرد بازدراء: “لنكن واقعيين، أيتها الجنية السماوية تساي. يوجد هنا أكثر من 600 أسرة، وإذا حسبنا خدم العشائر العشر الثرية أيضًا، فهذا يعني عدد سكان قريبًا من 5,000 شخص

“مهما كانت هذه البلدة مميزة في إنتاج العباقرة، فإن كل العباقرة الكبار ذوي الموهبة الاستثنائية قد قُسموا بالفعل وأخذتهم الشخصيات العظيمة التي فوقنا. ونحن لا نستطيع إلا التقاط بعض الفتات لأن تلك الشخصيات العظيمة تركت لنا بعضًا منه عمدًا، لسبب ما أو لآخر”

ظهرت ابتسامة ساخرة من الذات على وجه تساي جينجيان أيضًا، وشعرت بشيء من الحرج بسبب تفاؤلها الساذج

بعد تردد قصير، قالت: “لا أعرف ما قاله لك كبارك، لكن أبي أخبرني أنه بعد دخول هذا المكان، إذا صادفت أي شخص يثير في داخلي شعورًا سيئًا، فيجب أن أتجنبه بفعالية، وأن أتجنب استفزازه مهما كلف الأمر. قد تكون هذه مجرد بلدة صغيرة، لكنها مثل بركة صغيرة تبدو غير مؤذية من الخارج، لكنها في الحقيقة تحتوي ماء عميقًا لا يمكن سبر غوره

“من يثيرون فينا شعورًا سيئًا سيكونون على الأرجح خصومنا الذين سننافسهم في البحث عن الكنوز في هذه البلدة. أما الذين يوقظون فينا شعورًا بالألفة، فهم أشخاص غالبًا ما يكونون محظوظين وقد يقدمون لنا فرصًا لنرتقي بأنفسنا

“كل ما علينا فعله هو الامتناع عن قتل الناس قدر الإمكان، وتجنب كسر تلك القواعد القديمة الثابتة كالصخر. وباستثناء ذلك، يمكننا أن نفعل ما نشاء، سواء كان ذلك خداع الآخرين لانتزاع كنوزهم، أو ببساطة أخذها بالقوة”

فجأة، تقطبت حواجبها قليلًا وهي تتابع: “بالمناسبة، لماذا لم تسمح لي بإحضار شخص من عشيرة تشاو المحلية؟ لقد درست اللهجة المتداولة في هذه المنطقة قبل أن آتي إلى هنا، لكن…”

هز فو نان هوا رأسه وقاطعها: “لطالما امتلكت العشائر البارزة هنا نوعًا من الطرق السرية التي تربطها بالخارج. إنهم قادرون على نقل بعض المعلومات التافهة إلى العالم الخارجي تحت أنوف الحكماء مباشرة من دون أن يُعد ذلك كسرًا لأي قاعدة، وقد بنوا أساسًا قويًا جدًا هنا عبر الأجيال

“مقارنة بالداعمين الحقيقيين لتلك العشائر، فإن مدينة التنين القديمة وجبل سحابة الفجر أدنى قليلًا. فوق ذلك، من الأفضل تجنب طلب مساعدة الآخرين قدر الإمكان. كلما زاد عدد المتورطين في هذا، زادت احتمالية حدوث شيء غير متوقع، وقد يفسد ذلك خططنا. إذا كنت لا تريدين الكلام، فسأتكلم بدلًا منك”

ابتسمت تساي جينجيان وأجابت: “لا بأس، اللهجة غير مألوفة لي قليلًا فقط. لست مدللة إلى درجة أنني أحتاج إلى شخص آخر ليتكلم نيابة عني”

ابتسم فو نان هوا ابتسامة خافتة ردًا عليها، ولم تقل تساي جينجيان شيئًا آخر

في النهاية، كانا مجرد حليفين مؤقتين، لذلك لم يكونا قريبين إلى ذلك الحد من بعضهما

علاوة على ذلك، في أعين الطموحين الذين يسعون إلى الداو العظيم، لم تكن حتى الروابط العائلية القريبة أكثر من علاقات تافهة

كان فو نان هوا يتحدث بطريقة راقية ووقورة، كأنه السيد الشاب لعشيرة شديدة الثراء

كان هناك في الحقيقة سبب بسيط جدًا وراء استعداده لكشف سر محفوظ بعناية، وإطلاع تساي جينجيان على أسلوب الزراعة الروحية الذي علمه له والده سرًا

مقارنة بالشخصين الآخرين اللذين كانا يسافران معهما سابقًا، وهما رجل في منتصف العمر بطيء وحذر، وامرأة شابة ترتدي السواد باردة وصارمة، كان فو نان هوا قد قرر أنه سيقتل تساي جينجيان منذ اللحظة التي وطئت فيها قدماه البلدة

أمسك فو نان هوا دون وعي بقلادة اليشم الأخضر المتدلية من خصره، وهي شيء كان يحتفظ به دائمًا إلى جانبه

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا يُقصد بها تمثيل الواقع.

أغمضت تساي جينجيان عينيها في تفكير، ثم فتحتهما بعد لحظة وهي تقرر: “سأختار غو تسان”

أجاب فو نان هوا وهو يرفع حاجبه: “حسنًا، إذن استقر الأمر”

في هذه الأثناء، كان تشن بينغ آن قد وصل إلى مدخل فناءه، وكان على وشك أن يخطو إلى الداخل حين اقترب منه فو نان هوا وتساي جينجيان بسرعة

ابتسم الأول وقال: “نلتقي مجددًا! يا لها من مصادفة”

استدار تشن بينغ آن عندما سمع الصوت خلفه، وأومأ ردًا عليه وهو يسأل: “هل يمكنني مساعدتكما في شيء؟”

كان فو نان هوا طليقًا جدًا في لهجة البلدة الصغيرة، وقال: “هذا المكان يُسمى زقاق المزهرية الطينية، صحيح؟ أردت أن أسألك إن كان هناك شخص باسم سونغ جي شين يعيش هنا، وأيضًا طفل باسم غو تسان. أنا من العاصمة، ووالداي صديقان عائليان لوالد سونغ جي شين

“وهذه هنا تساي جينجيان، وهي قريبة لوالدة غو تسان، ولهذا كنا نسافر معًا. يا لها من مصادفة أن الشخصين اللذين نبحث عنهما يعيشان في الزقاق نفسه! كل شيء مرتب براحة إلى درجة أنه يكاد يبدو مثل حبكة رواية!”

ارتدى فو نان هوا ابتسامة هادئة وودية على وجهه وهو يتكلم، ورغم أنه كان يتحدث إلى فتى متواضع المكانة مثل تشن بينغ آن، فإنه تعمد أن ينحني قليلًا حتى يصبح وجهه في مستوى وجه تشن بينغ آن، بدلًا من أن يقف فوقه وينظر إليه من عل. كانت حركة طبيعية ومراعية لم تثر أي شكوك بأنه قد يضمر شيئًا سيئًا، وقد أظهرته كرجل لطيف ومتواضع

ظهرت ابتسامة خجولة على وجه تشن بينغ آن وهو يجيب: “إنها مصادفة حقًا”

ازدادت ابتسامة فو نان هوا اتساعًا وهو يسأل بصوت لطيف: “هل لي أن أسأل أين يعيش هذان الاثنان في هذا الزقاق؟”

لدهشته، هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “كنت متدربًا في فرن التنين حتى وقت قريب، لذلك كنت أعيش خارج البلدة لسنوات طويلة، وعدت للتو فقط. لذلك لست على معرفة كبيرة بجيراني في هذا الزقاق. ربما يجدر بكما سؤال شخص آخر”

بقيت ابتسامة فو نان هوا كما هي، ولم يقدم ردًا فوريًا، وكأنه توقف ليفكر في أفضل طريقة للمتابعة

ابتسمت تساي جينجيان وتدخلت: “الكذب ليس عادة جيدة، أيها الصغير. هل نبدو لك كأشخاص سيئين؟ دع هذا جانبًا، أي حيلة يمكن أن نفعلها في وضح النهار؟”

رمش تشن بينغ آن ببراءة وأجاب: “لكنني حقًا لا أعرف”

عادت تساي جينجيان إلى لهجتها المعتادة وهي تلتفت إلى فو نان هوا وتسأل: “هل يمكن أن هذا الصبي يريد تعويضًا؟”

أجاب فو نان هوا: “لا يبدو كذلك”

لمع في عيني تساي جينجيان أثر انزعاج مخفي بعناية شديدة وهي تقول: “إذا ساء الأمر، فسنطرق أبواب كل بيت هنا. سنتمكن من العثور على من نبحث عنهما في النهاية”

لوح فو نان هوا بيده لها ليرفض هذه الفكرة، ثم عاد بصبر إلى تشن بينغ آن وعرض عليه: “ما رأيك بهذا؟ إذا ساعدتنا، فسأعطيك شيئًا”

حك تشن بينغ آن رأسه وهو ينظر إلى فو نان هوا بعينين صافيتين وبريئتين

فجأة، استقام فو نان هوا مرة أخرى بسرعة

كان قد رأى فتى ذا هيئة عالم يجلس القرفصاء فوق جدار غير بعيد عنهما، وكان الفتى يراقبهما من موقعه المرتفع

وبجانب الفتى وقفت فتاة في العمر نفسه تقريبًا. لم يكن ظاهرًا إلا النصف العلوي من وجهها، لكن كان يمكن رؤية أن مظهرها نظيف وأنيق جدًا، مع حاجبين رقيقين

في تلك اللحظة، اقتنع فو نان هوا بأن هذا الفتى هو الشخص الذي يبحث عنه

وقف الفتى وسأل بصوت عال: “هل تبحثان عن أحد؟”

اضطر فو نان هوا وتساي جينجيان إلى رفع رأسيهما للنظر إليه، فأجاب الأول: “هذا صحيح، أنا أبحث عنك، ورفيقتي هنا تبحث عن غو تسان. هل يمكنك مساعدتنا؟”

سأل الفتى وهو يقطب حاجبيه: “هل تعرفني؟”

ابتسم فو نان هوا وأجاب: “بالطبع لا، لكنني أعرف المعلم سونغ، الذي يعمل حاليًا في وزارة الشعائر”

لم يضيع سونغ جي شين مزيدًا من الوقت في الكلام الجانبي، وسأل: “أستطيع مساعدتكما في العثور على ذلك الوغد المخاطي، غو تسان، لكن ما الذي سأحصل عليه؟”

نزع فو نان هوا فورًا قلادة اليشم الأخضر المتدلية من خصره، ثم رماها إلى سونغ جي شين. “يمكنك أخذ هذه”

تفاجأ سونغ جي شين بعض الشيء وهو يلتقط قلادة اليشم، لكن تعبيره لم يتغير، ثم التفت إلى تشي غوي وأمرها: “اذهبي وخذيهما إلى غو تسان”

أومأت تشي غوي ردًا عليه وخرجت من الفناء. وهي تقف في الشارع الضيق في الخارج، بدا كأن وجودها وحده كاف لإضاءة زقاق المزهرية الطينية كله

التفت فو نان هوا إلى تشن بينغ آن وابتسم قائلًا: “سأترك لك رسالة وداع، أيها الصغير: حتى المطر الذي يهطل من العُلى لا يستطيع تغذية نبتة بلا جذر”

ثم توجه إلى تشي غوي، لكن تساي جينجيان بقيت واقفة أمام تشن بينغ آن، تنظر إليه من الأعلى بتعبير مستمتع وهي تسأل: “هل تعرف معنى ذلك؟”

لسبب ما، شعرت فجأة برغبة في ممازحة الفتى، وقبل أن تتاح لتشن بينغ آن فرصة للرد، ضحكت قائلة: “كان يخبرك أنك فوّت للتو فرصة هائلة. لو كان مستعدًا أن يمنحك حتى قليلًا من التراب المكشوط من تحت أظافره، لاستطعت أن تعيش في راحة وسعة بقية حياتك هنا

“ومن حسن حظك أنك على الأرجح لن تعرف أبدًا بالضبط ما الذي فوّته اليوم. أظن أن هذه هي النقطة المضيئة الوحيدة في الأمر. وإلا لكنت ستعاقب نفسك ندمًا!”

كان فو نان هوا يستطيع سماع ما تقوله، وشعر أن كلماتها ضائعة تمامًا على الفتى الصغير الذي من الواضح أنه لا يعرف ما تتحدث عنه

مقارنة بأهل البلدة، كان الذين في الخارج يقيمون في عالم مختلف تمامًا، وكانت الفجوة بينهم أوسع من المسافة بين العُلى والأرض

واصلت تساي جينجيان النظر إلى تشن بينغ آن وهي تمشي إلى الخلف، مؤكدة مرة أخرى وهي تقترب من تشي غوي: “حتى المطر الذي يهطل من العُلى لا يستطيع تغذية نبتة بلا جذر. تأكد من ألا تنسى هذا القول”

ظل تعبير تشن بينغ آن بلا تغيير طوال هذا الوقت، لكنه صرخ فجأة: “انتبهي خلفك…”

تصلب جسد تساي جينجيان كله فجأة

أنهى تشن بينغ آن كلامه: “هناك براز كلب”