الفصل 100: محير

الفصل 100: محير

أخذ كرومي نفسًا عميقًا من سيجارته ثم زفره وقال: “لا بد أن السيد ديمبو قد نسي شيئًا. هذه هي المنطقة إف، وأنا صاحب القرار هنا”

ضحك ديمبو من شدة الغضب: “كرومي، هل تعرف ماذا تفعل؟”

قال كرومي بلا مبالاة: “السيد ديمبو، هل تعرف أنت ماذا تفعل؟ لقد تجاوزت حدودك كثيرًا. لا يوجد هنا شيء تريده. كل ما هنا يخص المنطقة إف”

“لا تظن أنني لا أستطيع فعل شيء لك فقط لأنك تتصرف بلا منطق” كان وجه ديمبو يتحول إلى لون قاتم

“أوه، إذن ماذا تنوي أن تفعل؟ أنا فضولي جدًا” وبما أن القناع قد سقط، لم يكن لدى كرومي أي نية لمنحه وجهًا حسنًا

نقر ديمبو على سواره، فظهر إسقاط. داخل قاعة مجلس صغيرة، كان يجلس أكثر من عشرة أعضاء مجلس. ضرب رجل عجوز يرتدي معطفًا أزرق مخضرًا الطاولة ونهض بغضب. بدا أن الاتصال كان مفتوحًا عندما وصل ديمبو، وأن أعضاء المجلس في قاعة المجلس قد سمعوا حديثهم

“كرومي، من منحك هذه الجرأة؟ لم تكتف بمخالفة القانون عبر تعدين الموارد سرًا، بل تجرؤ الآن على مقاومة المجلس علنًا”

رفع كرومي رأسه وقال: “لا أعرف عمّا تتحدث، وأنا أنكر كل شيء. ثم إن هذه هي المنطقة إف. ما الحق الذي تملكه للتحقيق معي؟ علاوة على ذلك، إن لم أكن مخطئًا، فحتى لو أردتم إصدار تفويض بالتحقيق معي، فليس الأمر قرار بضعة أشخاص منكم في المجلس، أليس كذلك؟ من دون أي أمر تحقيق مفوض، تظنون أنكم تستطيعون التحقيق هكذا ببساطة؟”

“أنت! أنت!” احمر وجه الرجل العجوز ذي المعطف الأزرق المخضر من المواجهة

قال عضو مجلس قريب: “كرومي، لا تتمادَ كثيرًا. اقبل التحقيق فقط، وسيكون المجلس متسامحًا”

“لا، وماذا تستطيعون أن تفعلوا؟” جملة كرومي الواحدة أسكتت الطرف الآخر تمامًا

“كرومي! أنت متغطرس جدًا!” على الفور، غضب أكثر من عشرة أعضاء مجلس في قاعة المجلس كلها، حتى كادت رئاتهم تنفجر من الغيظ. كان هذا ببساطة غير معقول إطلاقًا

رد كرومي: “أنا سعيد بذلك. ماذا تريدون؟ تعالوا إلى هنا إن كنتم تجرؤون”

راقب تشيان لونغ كرومي وهو يجادل المجلس، وشعر ببعض الدهشة. كان كرومي مصممًا حقًا هذه المرة، ولم يتراجع خطوة واحدة

في الحقيقة، ذُهل أعضاء الفريق المحيطون أيضًا. لم يتوقع أحد أن يكون كرومي شرسًا إلى هذا الحد، متخليًا تمامًا عن صورته

أخذت ميلو الواقفة جانبًا نفسًا عميقًا، ثم أدارت وجهها ببساطة ولم تعد تنظر إلى كرومي. كان الأمر محرجًا حقًا. لم يكن يبدو كالقائد الأعلى لفريق دفاع منطقة على الإطلاق؛ كان ببساطة…

“انتظرني” قُطعت واجهة الاتصال على الفور

نظر ديمبو بوجه قاتم إلى كرومي. أصبح الآن في موقف صعب. ومهما نظر إلى الأمر، لم يبدُ أن كرومي سيتنازل. لكنه لم يستطع المغادرة هكذا. إذا غادر الآن ومنح كرومي بعض الوقت، فقد يخفي الموارد

لذلك، لم يكن أمامهم إلا المواجهة. كان ديمبو يعتقد أن إجراءً مضادًا سيظهر قريبًا، وأن هذا الوضع لن يستمر طويلًا

في هذا الوقت، داخل قاعة المجلس، نهض عضو المجلس العجوز القائد الذي يرتدي ثيابًا زرقاء مخضرة، ومشى مباشرة نحو خلف غرفة الاجتماعات

بعد وقت قصير، مرّ الرجل العجوز عبر طبقات من ممرات التفتيش، ووصل إلى باب الغرفة الأعمق

انفتح الباب من تلقاء نفسه، وانحنى شاب لطيف لعضو المجلس الزائر

“عضو المجلس غابوفن، تفضل بالدخول”

أومأ عضو المجلس غابوفن قليلًا ودخل. رأى رئيس المجلس السابق يطأطئ رأسه ويراجع الوثائق

قال عضو المجلس غابوفن باحترام: “رئيس المجلس”

“ما الأمر؟” لم يرفع رئيس المجلس السابق رأسه، واكتفى بالرد بنبرة تحمل شيئًا من التعب

قال عضو المجلس غابوفن: “الأمر هكذا، أثناء تنفيذ خطة البذر هذه المرة، استغل ذلك الفتى كرومي الفرصة وقاد الناس سرًا إلى الخارج لتعدين الموارد. هذا التصرف لا ينتهك فقط انضباط هيبرنيا وقوانينها، بل إنه قاوم التحقيق علنًا، وأهان أعضاء المجلس بكلام وقح”

رفع رئيس المجلس السابق رأسه ببطء ونظر إلى عضو المجلس غابوفن. ولسبب ما، شعر عضو المجلس غابوفن بضغط لا تفسير له

“هل هناك شيء آخر؟”

“رئيس المجلس، ألا تنوي معالجة هذا الأمر؟ إذا تصرف الجميع بهذا الشكل العشوائي، فعندها…”

بدأ عضو المجلس غابوفن يشعر بالقلق أيضًا

قاطعه رئيس المجلس السابق وقال بهدوء: “عضو المجلس غابوفن، ألست على علم بوضع المنطقة إف؟ تصرفات كرومي خالفت القانون بالفعل، لكن أحيانًا، عندما يكون عليك أن تغض الطرف، فعليك أيضًا أن تعرف كيف تتعامل مع الأمر بنفسك. ينبغي أن تكون أوضح من أي شخص آخر بشأن الدور الوظيفي للمنطقة إف. من دون المنطقة إف، سيكون من المستحيل على المناطق الأخرى أن تتلقى ضخ دماء جديدة كل عام. وبما أن التحديد الأولي للدور قد صنع وضعًا مأساويًا كهذا، فلا داعي لأن تكون جامدًا إلى هذا الحد. عندما تعجز المنطقة إف حقًا عن الاستمرار، فستظل هيبرنيا تخصص موارد من مختلف المناطق لتعويضها. عضو المجلس غابوفن، هل تخطط لتعويضهم الآن؟”

تفجر العرق فورًا على جبين عضو المجلس غابوفن، وقال بسرعة: “توبيخ رئيس المجلس صحيح”

“هل هناك شيء آخر؟”

هز عضو المجلس غابوفن رأسه بسرعة: “لا، لا”

“هناك أمر آخر. أنتم جميعًا أعمدة هيبرنيا. من الطبيعي أن تحدث بعض الاحتكاكات اللفظية عند التعامل مع الأمور. على الطرفين أن يتنازلا قليلًا. بالمقارنة مع كرومي، أنت تعد من كبار من سبقوه. لا حاجة إلى التدقيق معه في كل هذا. ألا تعرف طباعه؟”

“نعم، رئيس المجلس محق”

أومأ رئيس المجلس السابق قليلًا إشارةً منه. انسحب عضو المجلس غابوفن، وقال الشاب الواقف عند الباب باحترام

“عضو المجلس غابوفن، تفضل على مهلك”

ما إن عاد عضو المجلس غابوفن إلى قاعة المجلس الصغيرة، حتى تجمع حوله أعضاء المجلس الآخرون وقالوا

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

“هل قال رئيس المجلس كيف نعالج الأمر؟”

كان تعبير عضو المجلس غابوفن قاتمًا بعض الشيء. قال: “لا تحتاجون إلى القلق بشأن هذا الأمر. سأنهيه أنا. سأتحدث مع ديمبو”

أي عضو من أعضاء المجلس الحاضرين لم يكن شديد الذكاء؟ من تعبير عضو المجلس غابوفن وكلماته، عرفوا فورًا ما حدث، فنظر بعضهم إلى بعض ولم يقولوا شيئًا آخر

في هذا الوقت، كان ديمبو وكرومي، اللذان كانا يتواجهان في الحظيرة، لا يزالان يرفضان التنازل لبعضهما

في تلك اللحظة، رنّ سوار ديمبو. فتح ديمبو سواره

ظهر إسقاط، كان لعضو المجلس غابوفن

قبل أن يتمكن ديمبو من الكلام، غيّر عضو المجلس غابوفن تعبيره وقال

“ديمبو، ماذا تفعل في المنطقة إف؟ عد بسرعة”

ارتبك ديمبو أيضًا عندما سمع كلمات عضو المجلس غابوفن. ما الذي يحدث؟ تغير مزاجه أسرع من تقليب صفحات كتاب. ثم قطب حاجبيه وقال: “تحقيقي لم ينته بعد”

“تحقق في ماذا؟ كرومي هو القائد الأعلى لقوة دفاع المنطقة إف. ما الذي يحتاج إلى تحقيق في خروجه لتعدين بعض الموارد دعماً للمنطقة! هذا عبث، عُد”

في الحقيقة، لم يكن ديمبو وحده من لم يستطع استيعاب الأمر؛ حتى كرومي كاد لا يستطيع إغلاق فمه. هل تعرض هذا الرجل العجوز لصدمة ما؟ هل اختل عقله؟

بعد أن أنهى عضو المجلس غابوفن كلامه، أدار ديمبو رأسه لينظر إلى كرومي وقال: “لقد أحسنت صنعًا. لم يعد هناك شيء يخصك”

كان فم كرومي يرتعش. لم يكن يعرف حتى كيف يجيب. هل كان هذا الرجل العجوز يحفر له حفرة عمدًا ليقفز فيها؟

كان وجه ديمبو متصلبًا، ولم يجادل عضو المجلس غابوفن بعد الآن. بل لوّح بيده

“لنذهب”

سعل كرومي ورد على عضو المجلس غابوفن: “شكرًا على الثناء”

أومأ عضو المجلس غابوفن وقال: “واصل العمل الجيد، لكن لا تتصرف من تلقاء نفسك في المرة القادمة. إذا كان لديك أمر، فعليك أن تقدم طلبًا إلى المجلس”

“مفهوم” بالطبع لم يكن كرومي غبيًا لدرجة ألا يقبل المخرج الذي منحه الطرف الآخر

انتهى الاتصال، ونظر أعضاء الفريق القريبون إلى كرومي واحدًا تلو الآخر

“أيها الرئيس، هل نجحنا؟”

“نجحنا” شعر كرومي نفسه بأن الأمر غير حقيقي قليلًا. ألم يكن هذا سهلًا أكثر من اللازم؟

“رائع!” على الفور، انفجرت هتافات في المكان

في هذا الوقت، وقفت كولا بجانب النافذة الشفافة لسفينة الفطر، وابتسمت وهي تنظر إلى الحشد المبتهج في الأسفل وتتمتم لنفسها

“يبدو أن أعضاء المجلس أنفسهم كانوا مخطئين هذه المرة”

بعد وقت قصير، اقتحم ديمبو قاعة المجلس غاضبًا، وهو يحدق في عضو المجلس غابوفن

“ما الذي تفعله بحق هذا الجحيم؟”

لم يتحدث أعضاء المجلس الآخرون المحيطون. رفع عضو المجلس غابوفن القهوة على الطاولة، وأخذ رشفة، ثم قال: “هذه إرادة رئيس المجلس السابق”

ديمبو، الذي كان غاضبًا في الأصل، فقد غضبه فورًا، وظهر على وجهه تعبير مرير، ثم هز رأسه في النهاية

“ليس لديكم أي فكرة عما استخرجه كرومي؟”

رد عضو مجلس قريب لا شعوريًا: “ماذا استخرج؟”

“خام الموليبدينوم”

سقطت قاعة المجلس في صمت فوري

بعد بضعة أيام، كان تشيان لونغ وجيكن يرتبان الأجزاء في الحظيرة. لا بد من القول إنه بسبب مشكلات التمويل، كان التقدم بطيئًا بعض الشيء

قال جيكن: “أيها الرئيس، لقد أنهيت العد للتو. ما زال النقص كبيرًا جدًا”

قال تشيان لونغ، من دون أن يتفاجأ: “أعرف، سنأخذ الأمر ببطء”

“تشيان لونغ!” سُمع صوت كرومي من بعيد

أدار تشيان لونغ رأسه، فرأى كرومي يمشي نحوه بوجه مبتسم

انقلب تشيان لونغ وقفز من فوق كومة الأجزاء، وهبط على الأرض

مشى كرومي نحوه، ومد يده، ولف ذراعه حول كتف تشيان لونغ وقال: “لقد نجحت هذه الخطة نجاحًا كبيرًا بفضلك. الحصاد أعلى بكثير مما تخيلنا”